Chương 131: Mạch giống họ Sầm.

Vốn Loan Đao được nửa tuổi là lúc hiếu động nghịch ngợm nhất.+

Đứa nhỏ này đi theo Khấu Trường Phong, từ khi lọt lòng đã thấy rõ đôi chân dài, đến khi được nửa tuổi thì tay chân đều dài cả, cả người em bé cứ dài nghêu ra mà lớn. So sánh như vậy, mới thấy Viên Nguyệt đang cầm món đồ chơi cừu nhỏ bằng vải quả thực là tròn trịa vô cùng.+

Viên Nguyệt nay đã hai tuổi rưỡi, vẫn còn lớp mỡ trẻ thơ và nọng sữa, trông cứ tròn ung ủng.+

Tề Thiếu Phi liền bảo: "Có phải tại cái tên không đặt khéo chăng, mà đứa con thối này lại cứ tròn trịa thế kia."+

"Ta nghe Lưu ma ma nói, tiểu thiếu gia là giống Tam thiếu gia lúc nhỏ đấy." Sầm Việt đáp lời, vừa cười rạng rỡ nhìn A Phi, "Đại nhãi con lúc nhỏ chắc chắn cũng tròn trịa như vậy."+

Tề Thiếu Phi tức thì làm nũng, đổi giọng ngay: "Tròn trịa mới đáng yêu làm sao."+

Trẻ nhỏ mà, chỉ cần không nghịch ngợm quá quắt, dù là béo mầm hay thanh tú gầy gò đều đáng yêu cả. Nhất là Loan Đao có đôi mắt giống Nhị Miêu, long lanh tròn xoe, lớn lắm, không giống cái vẻ ngoan ngoãn của Viên Nguyệt lúc nhỏ, Loan Đao có phần nghịch ngợm hơn.+

Nhưng đứa trẻ mới nửa tuổi đầu, dù có nghịch thì cũng nghịch đến mức nào được.+

Chỉ là nó thích người ta bế bồng, thích được tung cao lên — lá gan lớn lắm, lúc thức không chịu ở yên trong phòng, điểm này cũng giống Nhị Miêu, thích chạy ra ngoài, thích nơi đông người.+

Mỗi ngày Viên Nguyệt đến tìm Loan Đao chơi, Loan Đao đều vô cùng hớn hở.+

Trong nhà nhiều trẻ nhỏ, nay chia làm hai phe, phe nhi đồng do Xưng Tâm dẫn đầu gồm có Hạnh Nhân, Lê Đầu, Đậu Khấu mấy đứa; còn phe con nít thì chính là Viên Nguyệt và Loan Đao. Viên Nguyệt ở đây chẳng khác nào làm "đại ca", bởi vậy nó rất đỗi thích thú.+

Tề Thiếu Phi bèn nói: "Cái nết thích làm đại ca này của nó, là theo Việt Việt phải không?"+

Sầm Việt: "..."+

Khương gia có hỷ sự, mở tiệc linh đình.+

Khấu Trường Phong dẫn theo đoàn xe đích thân đi đón người, lúc về đến nơi, Nhị Miêu hỏi huynh có bị nương ta nện cho một trận không? Khấu Trường Phong lắc đầu, bên ngoài Khương mẫu nghe thấy tiếng, liền nói: "Đáng lý phải nện con một trận, chuyện lớn nhường này mà con chẳng nói lấy một lời, đúng là gả đi xa rồi thì không cần người nhà nữa rồi phải không?"+

"Không phải đâu nương." Khương Nhị Miêu vội chạy ra, trước tiên bế Loan Đao đưa vào lòng nương.+

Khương lão thái vốn định mắng Nhị Miêu thêm vài câu, nhưng vừa chạm mắt với khuôn mặt nhỏ nhắn của hài nhi trong lòng, tức thì chẳng còn chút nóng nảy nào, cứ "ây da ây da" mà xót xa nói: "Sao mặt mũi lại gầy gò thế này, bọn trẻ các ngươi chắc chắn là không biết chăm bẵm hài nhi rồi, để nó đói thế này đây."+

"Nương à, nó mỗi ngày uống sữa đến tận tám bữa đấy, hay ăn lắm." Khương Nhị Miêu phân bua.+

Khương lão thái liền lườm hắn ta một cái. Khương Nhị Miêu rụt cổ không dám nói nữa. Bên cạnh Khương mẫu, Khương đại tẩu, cùng những người Khương gia vừa đến đều xúm lại xem Loan Đao.+

Chuyện Khương Nhị Miêu bị băng huyết khi sinh không cho người báo về nhà, bởi vậy người Khương gia đều không hay biết.+

Tiệc nửa tuổi được tổ chức ngay tại sân, bày ra sáu bàn, chính là họ hàng hai bên Khương gia và Sầm gia — Khương Nhị Miêu ngoài tiểu Việt ca ra thì chẳng còn bằng hữu nào khác, chưa kể Khấu Trường Phong trước kia sống trong núi sâu, cũng không có người thân bạn bè.+

Loan Đao nửa tuổi đã có thể ngồi vững, dùng lại chiếc ghế trẻ em của Viên Nguyệt lúc nhỏ, không làm cái mới mà nối tiếp từ Viên Nguyệt — Viên Nguyệt nay đã đổi ghế khác, nó lớn rồi, chiếc ghế cũ ngồi đã chật.+

"Ta thấy Loan Đao ngồi có vẻ hơi rộng." Tề Thiếu Phi khơi mào câu chuyện.+

Sầm Việt liền huých Đại nhãi con, Viên Nguyệt đang mải chơi, nghe tiếng thì quay đầu nhìn cha, Tề Thiếu Phi vội chữa lời: "Ta bảo là chân Loan Đao dài."+

Viên Nguyệt bèn duỗi chân mình ra cho A cha xem, ý bảo chân của nó cũng dài lắm.+

Sầm Việt nhìn thấy cười không ngớt: "Chân của Viên Viên nhà ta cũng không ngắn đâu, giống cha con rồi, Viên Viên chân dài."+

"Viên Viên và Đao Đao đều dài." Viên Nguyệt cũng không quên khen ngợi tiểu đệ đệ.+

Tề Thiếu Phi xoa xoa chỏm tóc đào trên đầu hài tử: "Khá khen cho sự nghĩa khí."+

Mọi người ngồi vào bàn tiệc trong sân dùng bữa, hôm nay mời đại sư phụ trên trấn về làm cỗ, giết gà mổ cừu, thịt thà không dứt, đám nhỏ hai nhà Sầm Khương đều đã lớn cả, ăn thịt rất hăng hái.+

Khương Tam Hoa cũng đã thành thiếu nữ, ngồi cùng bàn với bọn Xưng Tâm.+

Đầu thu năm nay, Sầm Việt có được hai lồng cua lông, đây là vật hiếm lạ, Sầm Việt đem một lồng chia ra, một nửa gửi đến chỗ hai vị bá bá ở Đào Nguyên hương, một nửa đưa cho đại ca đại tẩu mang về.+

Nhưng ca tẩu không thích ăn thứ này — ăn không quen, chê chẳng có bao nhiêu thịt, gặm càng cua có khi gãy cả răng, nhất quyết không nhận, bảo để Sầm Việt và hài tử ăn.+

Thế là khi đại ca đại tẩu đến đây, ngày ngày được dùng cháo thịt cua, mì gạch cua, thứ gì gỡ được đều gỡ sẵn ra, chẳng hề tốn răng — ngày đầu tiên đúng là như vậy, ca tẩu và lũ trẻ nhà y đều chê ăn cực nhọc quá.+

Lồng cua còn lại là để làm cỗ tiệc nửa tuổi của Loan Đao.+

Khương lão thái chú ý thấy Nhị Miêu không ăn món này, bèn nói: "Sao ngươi lại đổi tính đổi nết thế? Cua mà một đũa cũng không động vào? Nghe ngươi bảo là vật hiếm lạ, ngươi cũng ăn đi chứ."+

"Nãi nãi à, cái này nhiều lắm, nãi nãi ăn đi, con không ăn được." Khương Nhị Miêu đáp.+

Khương lão thái: "Sao lại không ăn được?"+

"Cua có tính hàn, con còn đang dưỡng thân thể..." Khương Nhị Miêu lỡ miệng nói hớ.+

Khương lão thái lập tức quăng cái nhìn đầy uy lực sang.+

Đến cả Sầm Việt cũng có phần không đỡ nổi, vội giả vờ bận rộn đút cơm cho Viên Nguyệt, kết quả phát hiện Đại nhãi con cũng đang bận rộn được đút — Viên Nguyệt ngơ ngác, nó đang tự ăn cơm rất ngon lành, sao cả hai vị cha đều nhiệt tình gắp thức ăn đút cơm cho nó thế này.+

A hự một miếng rồi lại một miếng.+

Hai má Viên Nguyệt phồng lên, trông cũng khá vui vẻ, đón nhận sự chăm sóc nhiệt tình của hai vị cha, còn chỉ trỏ đòi chọn món, món gì thích món gì không, bắt đầu kén chọn rồi. Tề Thiếu Phi nhìn thấy, liền nghiến răng nói nhỏ: "Cay lắm đấy, sẽ cay đến mức con đổ mồ hôi hột cho xem."+

"A cha~ Viên Viên muốn ăn mà~!"+

Tề Thiếu Phi: "Đồ nhõng nhẽo."+

Sầm Việt dỗ dành bảo được, mắt Viên Nguyệt sáng rỡ lên, thấy A cha gắp một miếng gà xào ớt, dùng con dao tách cua khẽ khàng lách một cái, miếng gà thái hạt lựu chia làm ba, cái sợi thịt nhỏ xíu ở giữa ấy, Sầm Việt đem bỏ vào bát của hài tử.+

"Ăn đi, ăn kèm với một miếng cơm nhé."+

Viên Nguyệt thích ăn cay là giống y hệt y.+

Tề Thiếu Phi cười khẽ hai tiếng, mới sực nhớ ra Khương lão thái vừa rồi đang giận, nhìn lại thì thấy trên bàn tiệc Khương lão thái đã thu lại vẻ nóng nảy, lại thong thả trò chuyện dùng bữa như thường, chăm chút cho Loan Đao.+

Chỉ là phu phu bọn họ không biết, lúc nãy khi đang đút cơm cho Viên Nguyệt, Khương Nhị Miêu đã phải chịu đựng ánh mắt tra khảo của nương hắn ta hồi lâu.+

Trước mặt người ngoài, nhất là trong tiệc của Loan Đao, Khương lão thái vẫn giữ thể diện cho Nhị Miêu — lúc này người Khương gia chưa biết chuyện Nhị Miêu khi ấy băng huyết nghiêm trọng thế nào, chỉ tưởng sinh con chịu chút khổ sở mà thôi.+

Bữa tiệc kéo dài hơn nửa buổi chiều, đợi sau khi ăn xong, còn thừa lại rất nhiều thịt thà món mặn chưa động tới, Khương Nhị Miêu bảo người dưới đem chia nhau hết, chỗ này không phải là thức ăn thừa trên bàn, mà là do nhà bếp chuẩn bị nhiều, vốn dĩ còn chưa bưng lên.+

Triệu Xuân Hoa cũng chẳng khách khí, còn nói: "Đây là thịt hỷ, xin được hưởng chút phúc khí của Khương lão bản."+

"Tào quản sự còn chưa thành thân, Triệu thẩm ăn miếng thịt này, biết đâu năm sau đã được bế cháu nội rồi." Lâm thẩm quét dọn bồi thêm một câu.+

Triệu Xuân Hoa lúc đó bĩu môi: "Hắn ta ấy à, như khúc gỗ vậy, chẳng trông mong gì nổi." Sau đó thuận miệng lảng sang chuyện khác: "Đem chia cho mấy đứa con gái đã gả đi như Lục Đoàn, Mai Hương một ít là được."+

Tẩu tử Kiều Hạnh cũng mang về một bát lớn đầy thịt. Trước đó lúc Triệu quản sự tìm nàng có nói, chỉ hầu hạ Khương lão bản hết tháng ở cữ thôi, sau này Khương lão bản hết cữ, lại giữ nàng và Lâm thẩm lại tiếp tục làm việc, vẫn là nàng lo việc bếp núc, Lâm thẩm lo lau dọn quét tước giặt giũ.+

Có điều y phục của Khương lão bản và Khấu thợ săn hầu như đều do Khấu thợ săn tự giặt lấy, Lâm thẩm chủ yếu là giặt cho Loan Đao.+

Nàng trước kia ở nhà, làm lụng bao nhiêu việc mà vẫn bị phu quân, công bà, đệ muội oán trách, giờ ra ngoài làm việc thế này thật tốt, không những có tiền mang về, mà người trong nhà giờ ai nhìn nàng cũng phải nể trọng vài phần. Giờ nghĩ lại chuyện lau chùi giặt giũ trước kia chẳng được tích sự gì, thật là ngốc quá đi mất.+

Trong nhà có lôi thôi bẩn thỉu, dù sao nàng cả ngày cũng không có mặt ở đó, mắt không thấy thì tim không phiền.+

Chẳng phải nửa năm sau biết nàng vẫn còn làm việc, nhà cửa không thể để bẩn mãi được, bà mẹ chồng cũng phải cam chịu, không còn làm qua quýt như trước. Lúc đó tẩu tử Kiều Hạnh mới biết, mẹ chồng và đệ muội không phải không biết làm, mà đều là lười nhác, chỉ chờ nàng làm mà thôi.+

Triệu Xuân Hoa hiện không còn ở Khương gia giúp lo liệu việc quản sự, nhưng tẩu tử Kiều Hạnh và Lâm thẩm vẫn cứ cung kính tận tụy như trước. Khương lão bản không khắt khe với người dưới, việc cũng không nặng, lại có tiền cầm tay. Nếu làm việc không tốt, ngày rộng tháng dài lại lười nhác trốn việc, thì đúng như lời Triệu quản sự đã nói, Khương lão bản cho các ngươi nghỉ việc cũng chẳng có gì phải bàn cãi, khắp cả vùng này lại không tìm nổi người nấu ăn ngon, biết thu xếp sao?+

Đây là cơ hội của các ngươi, tay cầm tiền thì lưng mới thẳng, mới có khí thế, hãy biết trân trọng lấy, đó là lời thật lòng. Hai người họ đều ghi nhớ kỹ.+

Tiếp xúc với Triệu quản sự mấy tháng trời, hai người họ cũng học hỏi được vài điều. Theo cách nói của Lâm thẩm, trước kia đầu óc mụ mị, chẳng biết suy xét đạo lý, ngay cả chuyện "lười biếng" cũng là có người bảo ngươi sao không nghỉ tay một lát, cái bát kia chẳng phải cũng không nhìn ra được sao, tốn bao nhiêu củi lửa chứ. Nàng lúc đó nghĩ cũng phải, đằng nào cũng rửa sạch rồi, người trong thôn đều như vậy cả, bát với chả bát.+

Sau đó suýt chút nữa thì bị đuổi việc.+

Mấy tháng nay theo Triệu quản sự học hỏi, đầu óc Lâm thẩm giờ cũng linh hoạt hơn mấy phần.+

Như lúc này đây, Triệu quản sự đã đi rồi, Lâm thẩm dù rất tò mò, vốn dĩ định nói với Kiều Hạnh rằng con trai Triệu quản sự cũng không còn nhỏ nữa, mà Triệu quản sự cũng chẳng vội cưới vợ cho con, nhưng nàng nghĩ lại một chút rồi cũng không hỏi ra miệng.+

Chuyện phiếm dông dài cái đó làm gì chứ.+

Tề Thiếu Phi cõng hài tử mập mạp trở về, Viên Nguyệt nằm bò trên lưng cha, đôi tay nhỏ múp míp vòng qua cổ cha, cứ líu lo bằng cái giọng sữa "lải nhải": "Cha."+

"Chuyện gì?" Tề Thiếu Phi đáp một tiếng.+

Trên lưng Viên Nguyệt nói: "Không có chuyện gì nha."+

Tề Thiếu Phi xốc xốc một cái, Viên Nguyệt trên lưng cha phát ra tiếng cười khanh khách, quay đầu bảo với A cha là vui lắm. Sầm Việt thuận miệng hỏi: "Vui thế nào?"+

Viên Viên dang rộng cánh tay ra hiệu cho A cha cái "vui" thật là lớn. Ngờ đâu Tề Thiếu Phi đột nhiên dừng bước, bảo với hài tử mập trên lưng: "Con xuống đi, ta cõng A cha, như vậy A cha mới biết vui thế nào chứ."+

"Được nha được nha~!" Viên Nguyệt thấy cha thật thông minh, sao Viên Viên lại không nghĩ ra nhỉ.+

Sầm Việt: "... Thôi khỏi đi?" Giữa thanh thiên bạch nhật lại đầy người thế này.+

Viên Nguyệt đã từ trên lưng cha tụt xuống, vóc dáng nhỏ bé, cứ ngước đầu nhìn chằm chằm, nũng nịu nói: "A cha chơi đi mà chơi đi mà~ Vui lắm nha~!"+

"Việt Việt, lên đi, không ai nhìn đâu." Tề Thiếu Phi đã xuống tấn sẵn sàng.+

Sầm Việt: "Huynh có làm được không đấy?" Y thế này coi như là tự đào hố chôn mình rồi. Tề Thiếu Phi như thể chịu nỗi oan ức tày trời, sao mà không làm được chứ! Sầm Việt đành nhanh chóng leo lên lưng Đại nhãi con. Tề Thiếu Phi cõng Việt Việt chạy vù vù thật nhanh, còn xốc xốc y mấy cái.+

Phía sau Viên Nguyệt lạch bạch chạy theo, đuổi theo A cha và cha, còn hỏi vọng lên: "A cha vui không nha~!" Nó nhảy nhót tung tăng, cảm thấy A cha chắc chắn cũng giống Viên Viên, thích chơi trò này.+

Nào ngờ, Tề Thiếu Phi ở phía trước nói: "Việt Việt, chúng ta chạy xa một chút, để nó đuổi theo."+

"..."+

Cũng chẳng lo Viên Nguyệt bị bế đi mất, nhà ba người bọn họ, phía sau còn có hai vị di nương, cùng đám nhỏ Xưng Tâm, nên lúc nãy Sầm Việt mới từ chối.+

Viên Nguyệt chẳng hay biết mưu kế của hai vị cha, chạy thật nhanh, chỉ là chân ngắn, chạy nhanh mấy bước cũng không theo kịp, nhưng cũng không hề nản chí hay tức giận, ngược lại cười rất vui vẻ, tưởng hai vị cha đang chơi cùng mình.+

Tề Thiếu Phi và Sầm Việt bèn dừng lại phía trước đợi Viên Nguyệt, dù sao cũng là con ruột, không phải nhặt được.+

Viên Nguyệt vừa chạy vừa nghỉ, thấy A cha và cha đều đợi mình, lạch bạch lao tới một cái, Sầm Việt ôm hài tử đầy vòng tay, lau lau mồ hôi trên trán cho Viên Viên: "Nghỉ một lát đi, A cha bế con."+

Bọn họ đợi một lát, hai vị di nương dẫn theo bọn Xưng Tâm cũng đi tới nơi.+

Ánh mắt Xưng Tâm lúc nãy tràn đầy sự ngưỡng mộ, chỉ là cô bé không có cha, lại đã lớn nhường này, lại còn là phận nữ nhi —!+

"Lại đây, Tam ca cũng cõng muội chơi một chút." Tề Thiếu Phi nói.+

Xưng Tâm lập tức vui mừng khôn xiết: "Thật không Tam ca?"+

"Cái này có gì mà thật với giả, muội cũng chơi thử đi."+

Viên Nguyệt trong lòng A cha ra hiệu với cô cô, vẫn là dang rộng cánh tay: "Vui lắm nha cô cô~!"+

"Biết rồi Viên Viên!" Xưng Tâm leo lên lưng Tam ca.+

Hai vị di nương đã sớm quen với cảnh này, nếu là lúc mới đến Đào Hoa hương, chắc chắn đều sẽ run rẩy sợ hãi, có khi còn phải khuyên can Xưng Tâm chớ có không biết lớn nhỏ, còn bây giờ...+

Tề quân và Tam thiếu gia là thật lòng đối đãi với vị muội muội này.+

Sau đó, trong ánh hoàng hôn ngày hôm ấy, ruộng ngô được ráng chiều chiếu rọi vàng rực, khắp nơi đều là cảnh mùa màng bội thu. Trên con đường đất, Xưng Tâm nằm bò trên lưng Tam ca, ngoảnh đầu lại có thể thấy khuôn mặt tròn vo và nụ cười rạng rỡ lộ ra hàm răng nhỏ của Viên Viên, thấy cả di nương, ca ca và những người bạn nhỏ. Ký ức tuổi thơ vui vẻ này đã khiến cô bé ghi nhớ cả đời, mỗi khi nhớ lại đều là cảm giác hạnh phúc ngập tràn.+

Ngày thứ hai.+

Cả nhà Khương gia đều kéo đến, tay xách nách mang lễ vật, Sầm Việt và Tề Thiếu Phi còn đang lấy làm lạ, sao lại long trọng thế này, đã thấy Khương lão thái cùng Khương phụ Khương mẫu cúi người hành lễ, chuyện này sao mà nhận cho được.+

Sầm Việt và Tề Thiếu Phi vội vàng ngăn lại.+

"Ta nghe Nhị Miêu nói rồi, nếu không có Tam thiếu gia biết y thuật cứu mạng nó, nó đã chẳng sống nổi đến giờ." Khương lão thái lên tiếng.+

Tề Thiếu Phi bảo: "Chuyện đó cũng không cần phải làm thế này, ba vị đều là bậc trưởng bối, Việt Việt nhà ta và Khương phu lang là bằng hữu chí thân, đó là việc ta nên làm."+

Khương Nhị Miêu đi theo sau Khấu Trường Phong đang bế Loan Đao, Khương Nhị Miêu rõ ràng là đã chịu sự "giáo huấn" của người nhà suốt cả đêm qua, lúc này nói: "Lời không thể nói như vậy được, Tam thiếu gia chính là ân nhân cứu mạng của ta."+

"Hay là thế này đi, Loan Đao nhà ta và Viên Nguyệt thì —!"+

Trong đầu Sầm Việt lóe lên hai chữ "hứa hôn từ bé", y và Nhị Miêu là chí hữu, nhưng chuyện hứa hôn cho đời sau này, y vẫn muốn đợi hai đứa trẻ lớn lên rồi để chúng tự quyết định.+

"Kết nghĩa huynh đệ!" Khương Nhị Miêu dõng dạc.+

Sầm Việt: "?!" Hả?+

Tề Thiếu Phi cũng sững người.+

"Tiểu Việt ca, Tam thiếu gia, sau này Loan Đao chính là con nuôi của hai người rồi." Khương Nhị Miêu nói xong, lại vội vàng bổ sung, "Nếu hai người không chê bỏ."+

Nhị Miêu đúng là một nhân tài! Sầm Việt dở khóc dở cười.+

"Sao mà chê cho được, đừng nói lời khách sáo như vậy." Sầm Việt lên tiếng trước, sau đó nhìn sang A Phi.+

Tề Thiếu Phi gật đầu: "Chuyện tốt, hai nhà đúng là thân càng thêm thân."+

Sau đó vẫy tay gọi Viên Nguyệt lại, hỏi Viên Nguyệt có muốn đệ đệ không, Viên Nguyệt gật gật cái đầu nhỏ bảo muốn muốn muốn, mọi người đều bật cười, sau đó Loan Đao trở thành con nuôi của Sầm Việt.+

Tối hôm đó khi Sầm Việt cùng A Phi nằm trên giường đã cảm thán: "Thật không ngờ tới mà." Sau đó lại vỗ vỗ A Phi, "Hôm nay Khương lão thái bảo làm cái lễ, sao huynh lại thoái thác đi vậy."+

Dĩ nhiên A Phi biểu hiện không quá lộ liễu, nhưng y nhìn là biết ngay.+

Khương lão thái bảo trưởng bối họ hàng hai bên đều có mặt, làm cái lễ chứng giám vân vân, còn bảo để Loan Đao sau này hiếu thuận với bọn họ, Tề Thiếu Phi lại bảo Loan Đao giờ còn nhỏ, chưa biết bưng trà kính trà, đợi sau này lớn hơn rồi hẵng hay.+

"Thời nay kết nghĩa con nuôi nếu thực sự làm đại lễ, sau này nhóc con thối và Loan Đao đúng là huynh đệ thật sự rồi." Tề Thiếu Phi nói xong, nhìn Sầm Việt, "Ta biết đệ muốn hai đứa trẻ được tự do một chút, chúng ta không gò ép chúng nhất định phải thành phu phu, nhưng cũng không nên tự tay bồi thêm gạch đá cản đường bọn chúng."+

"Sau này ra sao đều tùy ở chúng."+

Đó đều là chuyện xa xôi rồi.+

Sầm Việt nghĩ cũng đúng: "Dù sao có làm cái lễ này hay không, cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tình cảm chung sống của hai đứa nhỏ."+

Tiệc nửa tuổi của Loan Đao xong được hai ngày, hai nhà Sầm, Khương đều ra về.+

Lúa mạch Sầm Việt trồng từ đầu xuân đã đến lúc thu hoạch, lúc này đang là mùa ngô bội thu, nhà nhà chuẩn bị thu hoạch ngô, chỉ là nghe tin Tề quân Tề gia sắp thu lúa mạch rồi, ai nấy đều tạm gác lại việc thu ngô, chạy đến trước cửa Tề gia chực sẵn, tranh nhau muốn giúp Tề gia thu lúa mạch.+

Bởi vì chỉ có hai mẫu lúa mạch, người đông thì chưa đến nửa ngày là có thể thu xong.+

Đám nông phu đó không phải là muốn nịnh bợ, mà là quá đỗi tò mò, không biết sản lượng tiểu mạch vụ xuân năm nay được bao nhiêu, cái vụ trước một mẫu ra được bốn trăm cân, liệu có phải là ăn may không?+

"Cũng không hẳn đâu, ta thấy Tề quân Tề gia bản lĩnh lớn lắm đấy."+

Người làm ruộng đối với chuyện này thực ra không phải là hạ thấp, mà là ôm ấp kỳ vọng vô cùng lớn lao, nhưng lại sợ kỳ vọng càng lớn đến lúc không thành công thì lại thất vọng tràn trề, uổng công mong đợi một phen. Đương nhiên cũng không phải có ý trách móc Tề quân Tề gia.+

Chỉ là trước kia nằm mơ cũng muốn được đại bội thu, nhưng ai dám nghĩ một mẫu ruộng lại ra được tới bốn trăm cân?+

Sau này Sầm Tề quân đã làm được, bà con lối xóm mới dám mơ giấc mơ này, nhưng đến lúc cận kề lại thấy thấp thỏm lo âu.+

"Ta biết ý của lão ca rồi, chính là sợ mừng hụt, nhưng ta nghe nói Tam thiếu gia Tề gia vốn là Văn Khúc tinh trên trời hạ phàm đấy, Tam thiếu gia đã không tầm thường rồi, Tề quân sánh đôi cùng Tam thiếu gia, tất nhiên cũng chẳng phải người phàm đâu."+

"Phải phải, chuyện Tam thiếu gia là Văn Khúc tinh ta cũng có nghe qua."+

Mọi người nghĩ vậy, bèn kéo nhau vây quanh Tề gia đợi kết quả thu hoạch.+

Sầm Việt thấy mọi người tò mò, bèn bảo Tào La tổ chức người ra đồng. Thôn trưởng Tề thôn bảo chờ một lát, đợi Hương trưởng đến. Sau đó là cả vùng bà con lối xóm đều kéo đến đầu ruộng nhà Tề gia, ai nấy đều mong chờ.+

Hương trưởng bảo chín thôn mỗi thôn cử ra một tay làm ruộng giỏi: "Đừng lấy đám thanh niên hậu sinh, phải lấy những người lão luyện."+

Sợ đám thanh niên tay chân không có chừng mực, nếu làm hỏng bông mạch hạt mạch thì dở. Các thôn nghe xong đều gật đầu tán thành, lúc này người có thể xuống đồng cắt mạch toàn là những người có vai vế, tuổi đời đều tầm bốn mươi mấy trở lên.+

Bên hông giắt liềm, lúc xuống đồng còn mài mài một chút, cán liềm quấn dây thừng, như vậy dùng mới thuận tay lại thấm mồ hôi, còn có người lo việc buộc bó mạch, người lo vận chuyển ra ngoài.+

Mọi người phân công nhịp nhàng, căn bản chẳng cần Sầm Việt phải bận tâm.+

Thực ra Sầm Việt cũng đang đợi sản lượng năm nay.+

Lão nông phu cắt lúa mạch cả nửa đời người, đây là lần đầu tiên trịnh trọng, tỉ mỉ mà lại có phần căng thẳng như thế này. Nhưng khi đã xuống đồng, vừa chạm vào thân cây mạch là chẳng cần nghĩ ngợi nhiều, tay đưa nặng nhẹ thế nào đều tự khắc biết rõ...+

Chưa đầy một canh giờ, hai mẫu ruộng mạch đã cắt xong, đều được bó lại chất lên xe, ngay cả những bông mạch rơi vãi trên ruộng cũng được nhặt nhạnh đầy một giỏ nhỏ, cùng vận chuyển đến trước cửa Tề gia. Quy tắc cũ, lên cân!+

Lần này do Hương trưởng đứng ra, chỉ mời Sầm Tề quân và Tề thiếu gia chủ trì. Sầm Việt bèn bảo lên cân đi. Hương trưởng chọn người, dưới sự chứng kiến của mọi người, bắt đầu lên cân.+

Bà con đứng xem đều giữ chặt lũ trẻ, không ai dám thở mạnh, cũng chẳng có ai nói năng hay hò hét gì.+

"Một trăm cân."+

"Hai trăm cân."+

Mỗi khi hô lên một con số, lòng mọi người lại thót lên một cái. Cùng với số cân tăng lên, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười, xôn xao bảo nhau: "Thật là thần kỳ."+

"Nhiều thật, đúng là nhiều hơn rồi."+

Sau đó tính toán ra, hai mẫu ruộng tổng cộng được khoảng bảy trăm ba mươi cân, tính trung bình một mẫu ruộng được ba trăm sáu mươi lăm cân. Sầm Việt cảm thấy hơi ít, không bằng vụ tiểu mạch mùa đông trước, lần đó được khoảng bốn trăm hai mươi, ba mươi cân. Đây còn là mạch ướt, chưa phơi, nếu phơi khô rồi, lại giảm đi khoảng hai mươi cân trọng lượng, thì chỉ còn được ba trăm hai mươi, ba mươi cân.+

Chưa đủ nhiều. Sầm Việt thầm nghĩ trong lòng xem vấn đề nằm ở đâu, xem ra giống mạch địa phương hiện tại hợp với việc trồng vụ đông, tiểu mạch vụ xuân phải trải qua mùa hè, thời tiết phương Bắc quá khô nóng.+

Nhưng bà con lối xóm lại rất đỗi vui mừng, tận ba trăm sáu mươi lăm cân kia mà!+

Đó là chuyện trong quá khứ dù có thuận buồm xuôi gió, trời già ban cơm cũng chẳng bao giờ đạt tới con số này. Ai nấy đều hớn hở, những người đích thân cắt mạch lại càng cười đến híp cả mắt. Lao động vất vả cả nửa đời người, dầm mưa dãi nắng, nếp nhăn trên mặt hằn sâu, nhưng lúc này mỗi nếp nhăn đều chứa đựng niềm vui sướng.+

Chẳng có chuyện gì khiến người ta vui hơn là chuyện lương thực được mùa cả.+

Có người liền hỏi: "Sầm Tề quân, hạt giống nhà người năm nay có bán không?"+

"Ta muốn mua! Ta cũng muốn mua."+

"Sầm Tề quân, có được không?"+

Sầm Việt nói: "Hạt giống nhà ta, các vị thấy đấy chỉ có bấy nhiêu thôi, vả lại năm nay mới được hơn ba trăm cân, không bằng lần trước. Ý của ta là mùa đông năm nay sẽ tiếp tục thử nghiệm thêm, lần này sẽ trồng nhiều hơn..."+

Y có kinh nghiệm và dự cảm, năm tới chắc chắn sẽ thành công.+

Vốn dĩ tưởng bà con có lẽ sẽ không hài lòng — chắc chắn là sẽ có tiếng phàn nàn, lầm bầm một hai câu kiểu như Sầm Tề quân có phải không muốn bán cho họ không vân vân, nhưng lời này không đứng vững được. Tề gia gia thế lớn như vậy, người ta chẳng dựa vào việc trồng lương thực ngoài đồng để kiếm tiền, lừa bọn họ làm chi? Nếu thực sự muốn giấu giếm, cũng chẳng huy động cả vùng, đến cả thôn trưởng của chín thôn đều có mặt.+

Đó là đã bày ra trước bàn dân thiên hạ, sau này chắc chắn sẽ bán cho họ.+

Tề Thiếu Phi tiếp lời: "Lần này trồng là tiểu mạch vụ xuân, hạt giống không bằng lần trước, bà con cũng thấy rồi, kém lần trước gần một trăm cân."+

Mọi người nghe xong, đúng vậy, hạt giống tiểu mạch vụ xuân này nếu đến tay bọn họ, trồng vào mùa đông, vạn nhất không phải hạt giống đúng mùa, biết đâu sản lượng còn kém hơn nữa.+

Tức thì mọi người im lặng hẳn lại, Hương trưởng lên tiếng: "Mùa màng ngoài đồng là chuyện đại sự, làm không khéo là mất trắng cả năm công sức, thuế lương các ngươi nộp thế nào? Một nhà từ trên xuống dưới bao nhiêu miệng ăn lấy gì mà đổ vào? Chẳng lẽ đi húp gió Tây Bắc hết sao?"+

"Chúng ta làm ruộng cả nửa đời người, đều tự xưng là tay lão luyện, nhưng ai có bản lĩnh như Sầm Tề quân, có thể khiến sản lượng mùa màng tăng cao đến nhường này? Chuyện này, ta thấy chúng ta cũng là người ngoài nghề thôi, đã là người ngoài nghề thì cứ nghe theo Sầm Tề quân."+

Hương trưởng nói xong, rơm rớm nước mắt nhìn Sầm Tề quân. Sầm Việt liền biết, lão Hương trưởng còn có điều muốn nói, quả nhiên đối phương bảo: "Sầm Tề quân đại thiện, luôn nghĩ cho bách tính trong vùng. Người bận rộn việc đồng áng không xuể, chín thôn này cái gì cũng thiếu chứ tay làm ruộng giỏi thì không thiếu. Lần này mùa đông người trồng nhiều rồi, nhân thủ không đủ, chi bằng cứ chọn lấy những lão nông trong các thôn, người bảo làm gì thì làm nấy, tuyệt đối không dám làm càn, cứ nghe theo sai bảo của người. Còn như ruộng mạch đó, ta chẳng có bản lĩnh gì khác, Sầm Tề quân đã lo lắng cho cái bụng của bà con có được no hay không, ta ở đây xin được tự mình làm chủ, đất khai hoang người cũng chẳng cần mua, nếu có làm thực nghiệm cải tạo hạt giống gì đó, người cứ việc trồng thật nhiều vào."+

Sầm Việt nghe xong, chỉ thầm nhủ một tiếng "lão hồ ly", nhưng không phải là ý chê bai. Lão Hương trưởng tuổi tác đã cao, là đang lo toan cho bà con, những lời này cũng là để trấn an lòng dân, biến chuyện hạt giống này thành đại sự của cả vùng —!+

Có điều y nhìn Hương trưởng tuổi tác đã cao, một câu "người", hai câu "người" cung kính, những gì ông ấy nói và làm đều thực sự vì dân làng, lúc này lại lộ ra mấy phần thấp thỏm, sợ y không đồng ý.+

Sầm Việt mỉm cười, ánh mắt lão Hương trưởng liền giãn ra đôi chút.+

"Được. Vậy ta cũng không khách sáo nữa, đúng lúc đang thiếu nhân thủ xuống đồng."+

Hương trưởng mắt lệ nhòa nhưng lại cười rạng rỡ, bảo tốt tốt: "Người cứ yên tâm, đây là công lao của người, cả vùng này đều trông thấy cả, hạt giống này chính là mạch giống họ Sầm."+

Sầm Việt thực ra không mấy để tâm đến cái tên này.+

Hương trưởng nói xong, quay đầu nghiêm mặt, trầm giọng bảo với người của chín thôn: "Bà con đều nghe rõ cả chưa? Phải ghi nhớ ân tình này. Bất kể năm tới mạch giống họ Sầm của Sầm Tề quân có thành công hay không, đều phải ghi nhớ cái tốt, không được phép lầm bầm nói lời khó nghe sau lưng. Để ta nghe thấy được thì cứ theo hương pháp mà trị."+

Thôn trưởng chín thôn đều đồng thanh vâng dạ.+

"Được, bây giờ các thôn chọn người, chọn lấy nhân thủ nghe theo sự điều động của Sầm Tề quân để trồng mạch."+

Sầm Việt đúng lúc lên tiếng: "Thế này đi, sau này nếu thực sự thành công, mạch giống sẽ tặng miễn phí cho các nông phu của mỗi thôn đã đến giúp đỡ mỗi người hai mươi cân, phần còn lại sẽ bán với giá thấp hơn thị trường hai thành." Đây cũng coi như là chút phúc lợi vậy.+

Y cũng không vì mục đích kiếm tiền, dành cho dân làng một sự ưu đãi trước, nhưng không thể đều không lấy tiền được.+

Giảm giá hai mươi phần trăm là vừa khéo.+

Phen này dân làng nhộn nhịp hẳn lên, ai nấy đều giơ tay bảo ta, ta, nhưng ngươi chỉ giơ tay thôi thì không ăn thua, khai hoang cực nhọc lắm, phải vừa có sức lực lại biết nghe lời, lại phải giỏi việc đồng áng, chuyện này về các thôn tự mình sắp xếp lấy.+

Sầm Việt vốn định trồng thêm năm sáu mẫu ruộng, giờ xem ra phải từ mười mẫu trở lên rồi.+

Cũng tốt.+

Mùa thu sau khi thu hoạch ngô xong, cày ruộng bón phân. Những mảnh đất hoang ban đầu, giờ đây là những tráng hán vung cuốc làm việc hăng say, chẳng ai kêu khổ lấy một lời.+

Người ta vốn chẳng nghĩ đến chuyện ăn cơm của Tề gia — chuyện này là tự nguyện, cũng mong muốn được nhận miễn phí hai mươi cân mạch giống trước, nhưng không ngờ Tề gia lại lo liệu cơm nước, đều là màn thầu ngũ cốc, rau xào mỡ lợn có cả thịt miếng, ăn no nê.+

Hơn tháng mười một, đất hoang đã khai khẩn xong. Qua hơn mười ngày, còn ủ phân, thân cây mạch được đốt thành tro cỏ cây, trộn cùng phân động vật — đoàn xe nhà y nhiều, lừa ngựa có thể gom được cả đống lớn, sau khi pha loãng thì đem phơi nắng cho lên men, lại còn có cả nước suối không gian nữa, cứ thế mà làm thành phân bón.+

Sầm Việt đứng ra dạy, mỗi thôn cử mười người, tổng cộng là chín mươi người, người đông nhưng đều nghe theo sắp xếp. Sầm Việt nói xong còn đích thân cầm tay chỉ việc dạy qua một lượt, Tào La cũng đứng bên cạnh học theo. Quả nhiên, những hán tử này làm việc xuất lực không hề lười nhác, nhưng đầu óc có những chuyện lại không nhớ lâu được.+

Sau đó Tào La lại kiên nhẫn dạy đi dạy lại nhiều lần.+

Bón phân xong cũng không thể trồng ngay, phải để thoáng khí một thời gian.+

Chín mươi nông phu đó, mỗi khi trở về thôn mình đều bị vây quanh hỏi han xem hôm nay làm gì. Nghe bảo là bón phân, có người hỏi là thứ gì, nghe là phân thì cười bảo chuyện bón phân này bọn họ biết cả, chẳng có gì lạ lẫm.+

"Cách bón phân của Sầm Tề quân không giống với bón phân của chúng ta đâu, những công đoạn đó phải pha loãng —!"+

"Pha loãng thì chúng ta biết rồi, phân bón đặc quá lúa mạch sẽ bị cháy chết."+

"Còn phải trộn với tro cỏ cây, tro đốt từ thân cây mạch ấy, phải ủ, phải cái gì lên men, ồ ồ là lên men, phải lên men, bón xong còn phải để thoáng một thời gian nữa..."+

Đúng là có nhiều bí quyết thật, tỉ mỉ vô cùng.+

Trong Đào Hoa hương không khí hừng hực, ai nấy đều vây quanh chuyện trồng trọt mà bàn tán, còn bên ngoài thì sắp đảo lộn đến nơi rồi —!+

Thật đúng như lời Sầm Việt đã nói trước kia, "càng thuận lợi thì càng sợ lúc cuối cùng có biến cố lớn", chẳng phải là biến cố lớn đó sao, tin tức truyền ra từ Thịnh đô, Nhiếp chính vương bị ám sát trúng độc rồi.+

Nguy kịch trong sớm tối.+