Chương 130: Thanh quân trắc.

Sau khi thực hiện ngày châm cứu cuối cùng cho Đường phu nhân, trưa hôm ấy, Sầm Việt và Tề Thiếu Phi lập tức khởi hành trở về, vì đã hứa với Viên Nguyệt sẽ về sớm.+

Đường Tiêu đích thân tiễn hai người ra tận cổng lớn, nói: "Ba ngày qua đa tạ Thanh Việt."+

"Khách khí rồi, ta có nhận tiền chẩn trị mà." Tề Thiếu Phi cười đáp.+

Đường Tiêu nghe vậy liền sảng khoái cười lớn, gật đầu vẫy tay chào tạm biệt.+

Họ xuất phát từ đầu tháng Năm, lưu lại thành quận Bắc Nhạn khoảng ba ngày, dọc đường xe không tải nên đi rất nhanh, lại thêm đã quen đường sá, về đến Đào Hoa hương thì cũng vừa cuối tháng.+

Về tới nơi, hạ nhân trong nhà tất bật lo liệu cơm nước, tắm rửa cho đám phu xe; Sầm Việt và Tề Thiếu Phi đi cửa trước vào nhà. Sầm Việt rất nhớ con, kết quả là nhóc con lại không có nhà——!+

"Sau khi chúng ta đi, Viên Nguyệt có khóc không?"+

Mai Hương nghe Tam thiếu gia hỏi vậy, liền thật thà thưa: "Tiểu thiếu gia ban đêm có khóc vài lần."+

Sầm Việt nghe mà xót xa, y đã bảo mà, nhóc con vẫn là nhớ họ. Ngay sau đó nghe Mai Hương nói tiếp: "Về sau Khương lão bản biết chuyện, liền sai người đưa Loan Đao qua đây, tiểu thiếu gia bèn không khóc nữa."+

"Hiện giờ ban ngày tiểu thiếu gia đều sang chỗ Khương lão bản chơi, Xưng Tâm tiểu thư có lúc cũng đi theo, có lúc lại ở nhà."+

Hôm nay Xưng Tâm không đi, con bé thích chơi cùng Hạnh Nhân hơn, vì thấy Lê Đầu bị bệnh đáng thương nên cũng dắt theo Lê Đầu cùng chơi đùa.+

"A ca!"+

Xưng Tâm đang chơi ở viện tiếp khách, nghe thấy tam ca và a ca đã về liền chạy ra nhanh như gió. Tiết trời oi bức, Xưng Tâm mặc một bộ nhu quần thắt eo màu vàng nhạt phối với hồng non, chính là xấp vải Sầm Việt mua ở Thịnh đô.+

"A ca, tam ca có phải đang tìm Viên Viên không?"+

Sầm Việt cười nói: "Ta nghe nói nó sang chỗ Loan Đao chơi rồi."+

Phía sau Hạnh Nhân và Lê Đầu cùng bước ra hành lễ. Y phục của Hạnh Nhân giống hệt Xưng Tâm.+

Tề Thiếu Phi ngoắc tay bảo Lê Đầu lại gần, không nói hai lời liền nắm lấy tay nhóc tỳ mà bắt mạch. Lê Đầu so với trước đây đã hoạt bát hơn vài phần, dạo trước vốn gầy gò yếu ớt, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch không chút huyết sắc, nhìn qua là biết đứa trẻ đau yếu quanh năm, nay vóc dáng đã cao lên, trên mặt cũng có chút khí sắc rồi.+

"Tốt lắm." Tề Thiếu Phi bắt mạch xong liền mỉm cười, xoa đầu Lê Đầu: "Nuôi dưỡng rất tốt."+

Xưng Tâm vui vẻ: "Tam ca, bao giờ thì bệnh của Lê Đầu mới khỏi hẳn? Kiểu không cần uống thuốc ấy?"+

Hạnh Nhân và Lê Đầu đều mong chờ nhìn sang.+

Tề Thiếu Phi cười nhẹ: "Bồi dưỡng thêm hai năm nữa là có thể tận gốc rồi."+

Mai thẩm nghe tiếng vội vàng chạy tới, vốn định hành lễ hỏi thăm, nghe thấy thế liền rạng rỡ mặt mày, nói: "Đều nhờ ơn Tam thiếu gia cả."+

"Chuyện nhỏ thôi, cũng có công lao của Trâu đại phu nữa."+

"Các muội đi chơi đi." Sầm Việt nói với Xưng Tâm.+

Xưng Tâm biết tam ca và a ca đi đường xa về chắc chắn là mệt lử rồi, trời lại nóng thế này, cần phải tắm rửa dùng cơm, vì thế ngoan ngoãn dẫn Hạnh Nhân và Lê Đầu đi chơi. Chạy được vài bước con bé ngoảnh đầu lại nói: "Để muội đi gọi Viên Viên về!"+

"Dắt thêm người đi cùng." Sầm Việt dặn dò.+

Xưng Tâm bảo đã biết, chạy về gọi dì Xảo Nương cùng đi. Xảo Nương không dám đưa một mình qua đó, lại gọi thêm Tề Nha, thưa với di nương một tiếng rồi mới ra khỏi cửa.+

Bây giờ là ban ngày, đi từ cổng chính vòng sang nhà Khương lão bản, trên đường thực ra vẫn thường gặp người qua lại, nào là gánh điền thu hoạch mạch, nào là người ở vườn quả, phía này gần Tề thôn, ruộng đất cũng là của Tề thôn cả.+

Xảo Nương và Tề Nha đi dọc đường gặp dân làng mình đều chào hỏi, nhưng không dám nán lại quá lâu vì phải trông chừng Ngũ tiểu thư.+

"Mới làm ở Tề gia bao lâu đâu, đừng nói là Xảo Nương, ngay cả con bé Tề Nha trông cũng ra dáng hẳn, vóc người cao vọt lên."+

"Con bé đó hồi trước ở nhà ăn cái gì? Làm việc còn mệt hơn cả trâu già dưới ruộng, mẹ kế nó ngoài miệng nói hay chứ cơm nước chẳng có chút dầu mỡ nào, toàn lén lút đóng cửa cho con riêng ăn. Trước kia nói con bé Tề Nha mệnh khổ, giờ vào đại trạch làm việc mới hơn một năm, xem kìa, cơm nước đại trạch tốt, ăn uống khí sắc đều hồng hào."+

"Ta nghe nói hạ nhân trong Tề trạch ăn cơm bữa nào cũng có món mặn đấy."+

"Xào rau đều hào phóng cho nhiều dầu."+

"Vẫn là mệnh tốt."+

Các thẩm các bác ở Tề thôn ngồi lê đôi mách suốt cả đoạn đường, có người bắt đầu tâm động, nói: "Tề Nha cũng mười bảy rồi, e là sắp định thân, ngươi nói xem nếu thành gia lập thất rồi, sau này sinh con đẻ cái thì khó mà làm việc được, đến lúc đó vị trí trống này, ngươi xem Tề gia còn tìm người không?" Con gái bà ta mới mười tuổi, qua hai năm nữa là vừa khéo thế được chỗ của Tề Nha.+

"Ta thấy khó đấy, mẹ kế nó chẳng thèm quản con bé bao giờ gả đi đâu, chỉ mong nó ở đại trạch làm thêm vài năm để đem bạc về cho bà ta thôi."+

Vị đại nương muốn chiếm chỗ làm của Tề Nha nghe vậy có chút sốt ruột: "Thế cũng không thể trì hoãn mãi được, bà ta làm mẹ kế thì cũng phải lo liệu cho con bé sớm chút, cứ dây dưa mãi chẳng phải lại giống như Lý Tráng Tử ở Lý thôn sao."+

Mọi người đều mỉm cười nhìn bà ta, trong lòng thầm nghĩ, bà tính toán cái gì chẳng lẽ người khác không biết? Chỗ làm của Tề Nha là một công việc béo bở, đừng nói mẹ kế trì hoãn vài năm, dù có đến hai mươi tuổi, tích đủ bạc rồi thì cũng không lo không gả được chồng.+

"Nhà Lý Tráng Tử thì khác, nhà đó làm đủ chuyện xấu xa, bà con lối xóm ai chẳng biết nhà họ Lý cả nhà không có lấy một người tốt, nhà ai dám gả con gái vào? Sẽ bị người ta chỉ trỏ vào sống lưng đấy, ngươi xem con gái nhà lão, đến giờ cũng chẳng dòm ngó được đám nào ra hồn..."+

...+

Sầm Việt và Tề Thiếu Phi tắm rửa, thu dọn xong xuôi, tóc tai đều đã khô một nửa, nhóc con Viên Nguyệt cuối cùng cũng về tới. Khuôn mặt núc ních thịt còn đầy vẻ ngái ngủ, vẫn nằm trong vòng tay của Khấu Trường Phong, phía sau là một chuỗi đuôi nhỏ Xưng Tâm, Lê Đầu, Hạnh Nhân, còn có cả Tiểu Đậu Khấu, đúng là một đoàn trẻ con.+

Tề Thiếu Phi nhìn thấy, ghé tai Việt Việt nói nhỏ: "Chắc chắn là do nhóc con thối béo quá, chỉ có Khấu Trường Phong mới bế nổi thôi."+

"... Không thể phản bác được." Sầm Việt nhìn bắp chân tròn lẳn của con, xem ra sau khi họ đi, Viên Nguyệt ăn được ngủ được, rất tốt, làm cha y cũng thấy yên tâm.+

Viên Nguyệt ở trong lòng bá bá Trường Phong, vừa thấy a cha liền rướn người đòi a cha bế. Sầm Việt vui vẻ đón lấy, nhấc lên thử trọng lượng, nghĩ đến lời của A Phi vừa nãy liền bật cười, đúng là một em bé "đặc ruột" rồi.+

"A cha nhớ, nhớ Viên Viên lắm đấy nhé." Sầm Việt nói trước.+

Viên Nguyệt ôm cổ a cha thân thiết, gọi a cha, rồi ngoảnh đầu nhìn cha, cũng rất nhiệt tình gọi cha.+

Xem ra đều nhớ cả.+

Tề Thiếu Phi nói: "Để cha bế nào."+

"Không đâu, muốn a cha cơ." Viên Nguyệt lập tức quay đầu ôm chặt a cha.+

Tề Thiếu Phi bèn đưa tay bứt bứt cái chỏm tóc của nhóc con thối, Viên Nguyệt xoay mông về phía cha, còn lắc qua lắc lại, thực ra trên mặt đều là vẻ vui mừng, a cha và cha đã về rồi nha~!+

Tất cả vào phòng trò chuyện.+

Sầm Việt hỏi Khấu Trường Phong xem Nhị Miêu dạo này thế nào, Khấu Trường Phong bảo mọi thứ đều tốt, chỉ là thời tiết nóng lên, Nhị Miêu ngồi không yên nữa.+

Loan Đao sinh ngày mười bốn tháng Tư, lúc này cuối tháng Năm, đã gần một tháng rưỡi rồi.+

Tề Thiếu Phi nói: "Đợi mai ta sang bắt mạch xem sao."+

"Đa tạ." Khấu Trường Phong tạ ơn.+

"Khách khí quá rồi."+

Khấu Trường Phong không ở lại lâu, cho dù hiện giờ Nhị Miêu đã khỏe nhưng hắn vẫn còn sợ hãi trong lòng, đưa Viên Nguyệt về xong, nói vài câu liền vội vã rời đi.+

Viên Nguyệt vẫy tay chào bá bá, quay đầu nhìn a cha: "A cha ~!"+

"Ngày mai mới đi, hôm nay chúng ta nghỉ ngơi một chút có được không?" Sầm Việt biết nhóc con định nói gì, muốn sang nhà Loan Đao chơi đây mà.+

"Được, được, được." Viên Nguyệt vui vẻ nhảy nhót vài cái.+

Tề Thiếu Phi nghe xong liền bảo: "Xem ra là vui thật đấy, nổ đôm đốp như một dây pháo vậy."+

Khi trời sụp tối, cả nhà cùng ăn cơm, hai vị di nương dẫn theo Xưng Tâm, còn mời cả Trâu Trường Thanh và Mai Hương tới. Ăn xong, Sầm Việt tắm cho con, Viên Nguyệt ở trong bồn tắm khua tay múa chân nghịch nước, náo loạn một trận ra trò.+

Sầm Việt và Tề Thiếu Phi chẳng hề la mắng Viên Nguyệt, đều rất kiên nhẫn bồi nhóc con đánh thủy chiến. Tề Thiếu Phi ướt đẫm nửa người, chơi đùa quá sức hăng hái, đợi tắm xong bế béo con về phòng, thuận tay đưa cho Viên Nguyệt một con vịt béo bằng vải.+

"Con chơi trên giường nhé, ta và a cha của con còn phải tắm rửa một chút."+

Viên Nguyệt ngồi trên giường ôm con vịt vải: "Cha phải nhanh nhanh lên nha~!"+

Tề Thiếu Phi quay lại phòng tắm, cùng Việt Việt tắm thêm một trận nữa, còn quậy phá nghịch nước, Sầm Việt: ... Đợi đến khi hai phu phu về phòng, Viên Nguyệt vì chờ lâu quá nên đã ôm vịt con ngủ khì.+

Chắc là do lúc nãy chơi mệt rồi.+

"Đệ xem, nó có thể ngủ một mình được rồi." Tề Thiếu Phi nói.+

Sầm Việt nghĩ về lúc mình còn nhỏ, khi lên tiểu học đã ngủ phòng riêng, lúc đầu còn sợ bóng tối. Tề Thiếu Phi vừa nghe Việt Việt nói về lúc lên tiểu học liền rất nhanh trí hỏi: "Việt Việt đang nói lúc bắt đầu học vỡ lòng phải không?"+

"Thế thì cũng sắp rồi, thời nay ba bốn tuổi bắt đầu vỡ lòng, tính theo tuổi mụ thì béo con đã hơn ba tuổi rồi."+

Sầm Việt u u nhìn sang, Tề Thiếu Phi bình thản đổi lời: "Nhưng chúng ta không tính thế, nó hiện giờ tính chi li ra mới được hai tuổi ba tháng, vậy đợi sang năm nó tròn ba tuổi, ta sẽ đích thân dạy vỡ lòng cho nó, đến lúc đó sẽ cho ra ở riêng."+

"Được." Sầm Việt đồng ý rất dứt khoát.+

Hơn ba tuổi, bắt đầu thích nghi dần với việc có phòng ngủ riêng, gian ngoài chắc chắn có nha đầu túc trực trông nom, nếu lúc đó không quen thì y và A Phi sẽ ở cùng thêm. Giáo dục thời này không thể thật sự đợi đến khi Viên Nguyệt sáu bảy tám tuổi mới cho ở riêng.+

Đó không phải là nuông chiều, mà là sẽ làm hỏng đứa trẻ.+

Tề Thiếu Phi nghe xong rất vui, lật chăn lên giường ủ ấm chỗ cho Việt Việt, càng thêm mong chờ năm sau, nói: "Vậy năm sau chắc chắn là một năm tốt lành."+

"..." Sầm Việt không nhịn được cười sắp ngốc luôn rồi: "Sao lại có cái vẻ mặt ngốc nghếch thế này hả."+

Tề Thiếu Phi nằm nghiêng người: "Việt Việt, đệ kể thêm chuyện ngày xưa đi? Ta muốn nghe chuyện hồi nhỏ của đệ."+

"Hồi nhỏ của ta à..." Sầm Việt hồi tưởng lại một chút, "Huynh còn nhớ những câu chuyện trước khi ngủ ta hay dỗ huynh không? Hồi nhỏ ta không nghe kể chuyện mà là xem phim hoạt hình, chính là Tây Du Ký."+

Tề Thiếu Phi còn nhớ: "Mỹ Hầu Vương."+

"Đúng thế."+

Tề Thiếu Phi bèn nhếch khóe môi: "Chúng ta hồi nhỏ đều được nghe chuyện Mỹ Hầu Vương."+

Tuy không cùng một thời không, Tây Du Ký Mỹ Hầu Vương cũng là do Sầm Việt kể, nhưng A Phi nói vậy khiến y cảm giác như cả hai đều đang ở tuổi thơ "năm sáu tuổi", cùng nghe một câu chuyện, cùng thích một Hầu ca như nhau.+

Ngày hôm nay mới về, một hồi náo loạn, trò chuyện vài câu Sầm Việt liền ngủ thiếp đi. Tề Thiếu Phi nằm nghiêng người ghé tới khẽ hôn lên trán Việt Việt, rồi nằm lại vị trí cũ cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.+

Ngày hôm sau đi tới nhà Khương Nhị Miêu.+

Tề Thiếu Phi bắt mạch xong liền cho ngừng thuốc. Khấu Trường Phong còn có chút căng thẳng, hỏi chỗ nào không tốt, Tề Thiếu Phi nói: "Nuôi dưỡng rất tốt, không cần uống thuốc nữa, đổi thành dược thiện là được, dùng thực phẩm để bồi bổ."+

Khấu Trường Phong nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm.+

Khương Nhị Miêu đã sớm xuống giường được, lúc này cũng vui mừng, cuối cùng không phải uống thuốc nữa. Chỉ là hắn ta không còn cứng miệng nữa, trước đây cuối tháng Năm trời nóng, hắn ta có ham ăn đồ lạnh cũng không đau bụng, giờ đây mới ăn một miếng dưa hấu, lại còn chẳng phải loại ướp nước lạnh, kết quả đêm hôm đó đã thấy có chút không ổn.+

Hắn ta nhìn Trường Phong lo lắng đề phòng, cũng hối hận vì mình đã tham ăn.+

Cơ thể có chút suy nhược, sau khi Khương Nhị Miêu nhận thức rõ thì liền thành thành thật thật nghe theo lời dặn của Tam thiếu gia, bồi bổ cơ thể cho tốt. Lúc này hắn ta hỏi: "Vậy ta có thể hồi phục được như trước kia không?"+

"Được chứ." Tề Thiếu Phi gật đầu, "Chỉ cần tĩnh dưỡng cho tốt trong một năm, lúc giao mùa ta sẽ kê thêm vài thang thuốc bổ cho ngươi, đặc biệt là đến mùa thu đông bồi bổ cẩn thận, các triệu chứng suy nhược, chân tay lạnh của ngươi đến năm sau là cơ bản ổn rồi."+

Khương Nhị Miêu nghe vậy mừng rỡ vô cùng: "Ta tuyệt đối sẽ phối hợp tốt!" Hắn ta còn đang nghĩ đến chuyện đi buôn vào năm sau đấy.+

Bây giờ cũng không còn chê việc ở nhà dưỡng bệnh là buồn chán nữa.+

Sầm Việt đi xem Loan Đao, Loan Đao sinh ra đã nặng hơn sáu cân, đôi chân dài ngoằng, giống hệt Khấu Trường Phong—— cao lớn, đôi mắt to thì lại giống Nhị Miêu.+

Hơn một tháng, đứa bé đã cứng cáp hơn, da dẻ không được trắng lắm nhưng ngũ quan rất thanh tú, ưa nhìn.+

"Toàn chọn ưu điểm của hai người mà lớn rồi." Sầm Việt nói.+

Viên Nguyệt nép sát vào a cha, nghé mắt nhìn Loan Đao, bảo: "Đao Đao đang ngủ kìa."+

"Đúng vậy, lúc nhỏ con cũng rất hay ngủ."+

"Viên Viên không nhớ." Viên Nguyệt lắc lắc đầu.+

Tề Thiếu Phi bèn véo cái chỏm tóc hướng thiên trên đầu béo con, cái này vẫn là do hắn buộc, nói: "Hồi nhỏ con cũng ham ngủ lắm, con không nhớ nhưng cha nhớ, cha ghi lại cho con rồi."+

Viên Nguyệt xoay hướng khác nép vào a cha, không thèm để ý đến cha.+

Tề Thiếu Phi liền bế thốc nhóc con lên: "Đi ra ngoài chơi với Đại Hắc không?"+

Viên Nguyệt vốn định quậy, nghe thế liền lập tức nói muốn, tự động ôm chặt lấy cha: "Cha! Đi."+

"Chúng ta đi chơi với Đại Hắc một lát, để a cha nói chuyện với A thúc của con, vả lại Loan Đao đang ngủ rồi, con muốn chơi với nó cũng phải đợi nó tỉnh lại đã."+

"Biết rồi mà~!"+

Khấu Trường Phong cũng cùng đi ra ngoài, hai người cùng Viên Nguyệt và Đại Hắc chơi đùa dưới gốc cây trong sân. Tiết trời nóng bức, Khấu Trường Phong xách nước định tắm rửa cho Đại Hắc một chút. Tề Thiếu Phi mỗi lần nhìn thấy Đại Hắc đều thấy ngưỡng mộ, không kìm được lại nhắc tới chiến tích anh dũng của Đại Hắc lúc Khương Nhị Miêu lâm bồn dạo trước.+

Viên Nguyệt gật gật đầu, nghiêm túc nói: "Viên Viên nhớ mà~!"+

"Vậy con có nhớ, lúc mọi người đang bận, con tự mình chui vào dưới gầm giường của đệ đệ ngủ quên mất không?" Tề Thiếu Phi hỏi.+

Khuôn mặt thịt của Viên Nguyệt phồng lên, lắc đầu không nói lời nào nữa. Tề Thiếu Phi biết ngay, đây là có nhớ, nhưng ngại giữ thể diện, vừa không muốn nói dối lại vừa không muốn thừa nhận là có nhớ.+

Trong sảnh.+

Tiệc đầy tháng của Loan Đao không tổ chức, vì khi đó Khương Nhị Miêu đang cần tĩnh dưỡng cơ thể, Khấu Trường Phong đặt Nhị Miêu lên hàng đầu, tiệc đầy tháng của trẻ con cũng không phải chuyện quá lớn——!+

Khấu Trường Phong từ nhỏ lớn lên trên núi, đối với lễ nghi thế tục thực ra rất nhạt nhẽo.+

Lúc này Khương Nhị Miêu nhắc tới chuyện này: "Hiện giờ đang bận, đệ nghĩ đợi đến khi tròn trăm ngày, đúng vào cuối tháng Bảy, khi đó tiểu Việt ca từ thành quận Bắc Nhạn về, lúc ấy cũng rảnh rỗi đôi chút thì tổ chức tiệc trăm ngày vậy."+

"Đệ đã báo cho bên nhà mẹ đẻ là đệ đã sinh chưa?"+

Khương Nhị Miêu chột dạ lắc đầu, vội vàng bổ sung: "Đệ định đợi đến tiệc trăm ngày mới nói."+

Sầm Việt: ...+

"Đệ không sợ nãi nãi của đệ sao?"+

Khương Nhị Miêu vẫn thấy sợ: "Đến lúc đó nãi nãi nổi giận, đệ sẽ bảo là cơ thể đệ yếu, không thể chịu đòn được."+

Sầm Việt bèn cười.+

"Không được nữa thì lấy Loan Đao ra chắn, nãi nãi dù thế nào cũng không thể đánh chắt ngoại của mình chứ."+

Nhà họ Khương thế này là bốn đời dưới một mái nhà rồi.+

"Tiểu Việt ca, đến lúc đó đệ mời cả Sầm đại ca và đại tẩu cùng tới nhé?"+

Sầm Việt nói: "Đệ quên rồi sao? Lúc đó quan thu thuế lương sẽ xuống ruộng thu thuế, chính là lúc bận rộn nhất đấy."+

"Chao ôi thật là quên mất, làm buôn bán mấy năm nay, bên này cũng không thu thuế lương, nhất thời hồ đồ rồi." Khương Nhị Miêu nhớ ra chuyện này, liền quyết định luôn: "Hay là cứ trì hoãn thêm chút nữa, đợi đến tháng Chín lúc nông nhàn thì tổ chức."+

"Thế thì không phải tiệc trăm ngày nữa, năm tháng rồi——!"+

"Dứt khoát đến tháng Mười, tiệc nửa tuổi luôn đi."+

Thật là, chỉ trong chốc lát, bữa tiệc của Loan Đao cứ bị dời đi dời lại mãi.+

Khương Nhị Miêu cảm thấy vậy cũng tốt, quyết định luôn, bảo là trẻ con thì biết cái gì, không nên câu nệ tiểu tiết, dù sao cũng là người lớn tới ăn cỗ, Loan Đao cũng chẳng nhớ được.+

Ngày hôm đó dùng cơm trưa ở chỗ Nhị Miêu.+

Người nấu ăn mà Triệu thẩm mời tới tay nghề thực sự không tồi, tên là Từ Kiều Hạnh. Một bàn đầy thức ăn, bốn món lạnh được trộn rất thanh đạm vừa miệng, món mặn chủ yếu là hải sản, quan trọng nhất là tay nghề tráng bánh xèo, cuộn với khoai tây thái sợi mà ăn, thực sự rất thanh mát khai vị.+

Sầm Việt không đụng tới một hạt cơm nào, chỉ cuộn bánh ăn liền bốn cái.+

"Tẩu tử Kiều Hạnh nấu ăn ngày càng ngon rồi." Khương Nhị Miêu nói: "Nếu không biết kiềm chế, đệ chắc sẽ béo như con lợn mất. Tiểu Việt ca, huynh xem mặt đệ có phải tròn ra một vòng không?"+

"Cũng có một chút, nhưng không rõ lắm."+

Khương Nhị Miêu: "Đệ đã bàn kỹ với tẩu tử Kiều Hạnh rồi, sau này tẩu ấy sẽ nấu cơm ở nhà đệ luôn. Giờ đệ ở cữ cũng hòm hòm rồi, Triệu thẩm nếu bận thì cứ về đi."+

"Không vội gì mười ngày nửa tháng cuối cùng này đâu."+

"Thế cũng được." Khương Nhị Miêu đồng ý: "Đệ chỉ sợ tiểu Việt ca các huynh về, nhân thủ lại thiếu thôi."+

"Người trong nhà nhiều lắm, không thiếu đâu."+

Khương Nhị Miêu thực ra định nói vài câu tâm tình riêng, nhưng thấy Tam thiếu gia ở đây nên thôi. Sầm Việt nhận ra điều đó, sau bữa ăn mới hỏi Nhị Miêu vừa nãy định nói gì. Nhị Miêu lúc đầu quên béng mất chuyện này, bảo không có gì đâu, rồi sực nhớ ra.+

"Trước đây chỗ tiểu Việt ca có Lưu ma ma, Triệu thẩm, coi như một đại quản sự và một phó thủ. Bây giờ, đệ thấy huynh không thích dùng Lưu ma ma nữa, nếu Triệu thẩm ở chỗ đệ lâu quá, viện sau của huynh lại chẳng có ai quản sự."+

Nhụy Hồng hiện giờ chuyên quản lý công việc ở xưởng, không lo toan nội vụ hậu trạch nữa.+

Sầm Việt: "Cũng không phải không thích dùng Lưu ma ma, bà ấy tuổi đã cao, sau khi từ Thịnh đô về hồi đầu năm, cộng thêm chuyện của A Phi, Lưu ma ma lo lắng đề phòng lại thêm uất khí phẫn hận trong lòng, liền ngã bệnh một trận. Sau khi dưỡng khỏi vẫn không được như trước, cũng... cũng không còn tinh thần hăng hái quản mọi thứ như xưa nữa."+

"Đệ biết, tiểu Việt ca lòng dạ tốt, chắc chắn không phải là chê bai gì, chỉ là ai cũng là người tốt, nhưng người tốt thì nhiều lắm, cũng có lúc không ăn chung một nồi được." Khương Nhị Miêu vốn hướng về phía tiểu Việt ca, có sự phân biệt thân sơ rõ ràng.+

Trước đây khi còn ở tiểu viện trên trấn, Lưu ma ma đối với hắn ta cũng rất nhiệt tình, chưa bao giờ khinh rẻ hắn ta.+

Lưu ma ma đương nhiên là tốt, nhưng nếu đối với tiểu Việt ca và Tam thiếu gia, bà ấy chắc chắn cũng sẽ thiên vị Tam thiếu gia hơn. Đó là lẽ thường tình, chính hắn ta cũng còn thiên vị tiểu Việt ca nữa là.+

Cho nên nói đều là người tốt, nhưng không sống chung được thì biết làm sao.+

"Ta biết đệ lo lắng điều gì, nhưng người ở hậu trạch nhà ta đều rất tốt, Triệu thẩm cũng quán xuyến ổn thỏa. Giờ ta đã về rồi, cũng có thể để mắt tới đôi chút, đệ cứ yên tâm đi, đến giữa tháng sau Triệu thẩm mới về."+

Khương Nhị Miêu chỉ có thể gật đầu bảo được.+

Về sau lúc Sầm Việt và A Phi bế Viên Nguyệt về, trên đường, Sầm Việt nói trước: "Nhị Miêu sợ Triệu thẩm ở chỗ đệ ấy, nội vụ hậu trạch không có ai quản sự, sợ ta bận rộn quá."+

Tề Thiếu Phi không nói về chuyện này mà lại bảo: "Việt Việt, chúng ta tiễn Lưu ma ma về đi."+

"Ta cũng từng có ý nghĩ này, chỉ sợ Lưu ma ma cảm thấy bà ấy già rồi, chúng ta giờ chê bà ấy lắm lời." Sầm Việt nói. Không phải y nói vô căn cứ, mà tính cách Lưu ma ma thực sự sẽ nghĩ như vậy.+

Y không muốn làm tổn thương lòng của Lưu ma ma.+

Lúc A Phi còn bệnh, sống những ngày ở tiểu viện trên trấn, đối mặt với Đỗ thị, một mình Lưu ma ma chống đỡ, trong đó chịu bao uất ức gian nan, Sầm Việt có thể hình dung ra được.+

"Cứ để Lưu ma ma tĩnh dưỡng cơ thể cho tốt đã, gửi một bức thư tới huyện phủ Chu Sơn, sau khi chúng ta rảnh rỗi sẽ nói chuyện tử tế với bà ấy, từ từ liệu tính, rồi tiễn Lưu ma ma về Chu Sơn." Sầm Việt nói.+

Tề Thiếu Phi gật gật đầu: "Được."+

Hai người vẫn chưa được gặp ngoại công họ Hứa.+

Sầm Việt vốn nghĩ đó là chuyện cuối năm, hoặc là mùa xuân năm sau sau khi y gieo mạch xong, dặn dò ổn thỏa rồi mới cùng A Phi tiễn Lưu ma ma về Chu Sơn. Kết quả không ngờ kế hoạch chẳng đuổi kịp sự thay đổi, việc hai người đi Chu Sơn bị hoãn lại, nhưng Lưu ma ma quả thực đã trở về, là con trai bà ấy tới đón.+

Vào tháng Bảy, Sầm Việt và A Phi xuất xưởng đợt hàng lớn cuối cùng, gồm xà phòng dâu tây và dưa hấu, anh đào. Đoàn xe có tới ba mươi chiếc, gần như tất cả xe đều đi theo. Đám trẻ Trạch Tả, Thạch Hộc cũng đi theo. Những đứa quá nhỏ vốn Sầm Việt định để ở nhà, ai ngờ hai đứa nhỏ nhất là Viễn Chí, Địa Du lại quỳ xuống cầu xin đi cùng, bảo không sợ chịu khổ, xin Tề quân mang chúng theo với.+

Mấy đứa trẻ mồ côi này vì Trạch Tả lớn tuổi, lại còn có em gái Đậu Khấu nên có cảm giác gắn bó, bản thân cũng có một luồng ý chí phấn đấu. Hắn muốn trở thành quản sự, giống như Tào quản sự vậy, sau này kiếm tiền sắm sính lễ cho em gái, em gái gả đi rồi cũng có người anh trai này làm chỗ dựa.+

Hắn biết đến được Tề gia là đã gặp được đại phúc rồi. Những nha đầu Tề gia mua về khi gả đi đều được trả lại khế ước bán thân, như vậy không còn là nô bộc nữa mà sau này sẽ là dân lương thiện chính tông.+

Trạch Tả thường xuyên dặn dò em gái phải làm việc chăm chỉ ở Tề gia, không được lười biếng, phải trung thành vân vân.+

Còn ba đứa khác, đặc biệt là hai thằng nhóc nhỏ tuổi, thì có chút sợ hãi, sợ mình vô dụng rồi bị bỏ rơi...+

Sau này tất cả đều được đưa đi theo.+

Đi đường trời nóng, khi chưa tới thành quận Bắc Nhạn, tiểu tư thân cận của Đường Tiêu đã chờ sẵn ở một ngã rẽ. Dưới cái nắng gắt da dẻ hắn đen nhẻm, chẳng biết đã chờ ở đây bao nhiêu ngày rồi, lúc này không kịp lau mồ hôi, vội nói: "Sầm lão bản, Tề thiếu gia, thiếu gia nhà ta bảo hai vị đừng tới khách điếm nữa, bên đó đang bị người ta bao vây, đều là những người đòi công đạo cho Thám hoa lang đấy."+

Đường Tiêu đã sắp xếp một tòa nhà trống trong thành, bảo hạ nhân đón đoàn người Sầm lão bản tới đó định cư.+

Sầm Việt và Tề Thiếu Phi nhìn nhau rồi đưa ra quyết định, tin tưởng Đường Tiêu.+

"Làm phiền dẫn đường."+

Tòa nhà đó cũng không xa chợ Tây, xem ra Đường Tiêu đã tính toán chu toàn. Nơi này rộng hơn khách điếm, cũng có bộc nhân túc trực. Sau khi vừa ổn định chỗ ở, Đường Tiêu và Tần Ngọc gõ cửa. Hai người vào trong không kịp hàn huyên, Tần Ngọc nói: "Học trò trường công ở thành quận Bắc Nhạn dẫn đầu đám sĩ tử trong thành, phàm là người biết chữ đều tính cả, đang muốn viết huyết thư nghìn người, ủng hộ Tề Thám hoa lang vào Thịnh đô đòi lại công đạo."+

"Năm đó nhân chứng Lý cử nhân đã xuất hiện, chỉ chứng Dương Tông giết người, trước sau đã hại thư đồng của ngươi và còn muốn đẩy ngươi xuống núi, kể lại những lời điên cuồng của Dương Tông ngày hôm đó."+

"Một kẻ đại nghịch bất đạo, súc sinh như vậy mà lại được Thánh thượng che chở. Thịnh đô truyền rằng triều đình hiện giờ đã do 'cha con' Quý Quảng Ân lũng đoạn rồi..." Tần Ngọc tiếp lời, ngữ khí bắt chước đám tử đệ trường công trong thành, nhưng nói đến cuối lại có chút ý cười: "Kiếm chỉ thế nào—— hai người các ngươi đã từ Thịnh đô về thì đừng có dấn thân vào vũng nước đục này nữa."+

Tề Thiếu Phi lập tức cảm tạ. Sầm Việt cũng hiểu ra, huyết thư của đám thư sinh này nhìn thì như ủng hộ A Phi đòi công đạo, nhưng thực ra chỉ thiếu nước nói thẳng ra là Thánh thượng hôn ám vô đạo, trọng dụng gian thần, làm nguội lạnh lòng của sĩ tử quan văn trong thiên hạ.+

"Thám hoa lang sau khi từ Thịnh đô về quê đã đau lòng quá độ, uất hận trong lòng, không còn tâm trí làm quan, chỉ muốn nhất tâm quy ẩn điền viên." Tần Ngọc đã tìm sẵn cái cớ rồi.+

Mấy ngày sau đó, Tề Thiếu Phi ở lỳ trong tòa nhà này không ra ngoài. Sầm Việt răn đe đám phu xe hạ thủ, một mình y đi giao hàng, tới chợ Tây giao cho khách quen, bán trái cây, đồng thời truyền tin Tề Thiếu Phi lần này không tới, đã nản lòng thoái chí với con đường làm quan, vân vân.+

Sau đó còn nhận được không ít sự đồng cảm, hàng hóa trái lại còn bán chạy hơn.+

Sầm Việt trong lòng không vui mừng bao nhiêu, chuyện này ngày càng huyên náo lớn—— đêm xuống y và A Phi chung một chăn khẽ thì thầm bên tai, sau đó dứt khoát viết lên lòng bàn tay.+

Thanh quân trắc.+

Ba chữ hiện ra, Sầm Việt gật đầu, y cũng đã nghĩ tới đây. Chỉ là không hiểu tại sao Thánh thượng đến nước này rồi vẫn còn che chở Quý Quảng Ân, trông không giống như che chở, mà giống như treo Quý Quảng Ân lên giàn hỏa thiêu, kéo theo cả danh tiếng của mình cũng thối nát, bẩn thỉu theo.+

Tề Thiếu Phi có một câu không nói rõ, Thánh thượng dường như là tự nguyện nhảy vào cái bẫy của Nhiếp chính vương, tiện thể dọn dẹp sạch các chướng ngại vật để Nhiếp chính vương đi thuận lợi hơn, ngồi lên ngai vàng nhanh hơn vậy.+

Về sau hàng đã bán hết, ngày hôm trước Tề Thiếu Phi được Đường Tiêu tiễn ra khỏi thành. Sầm Việt ở lại trong thành thêm một đêm, ngày hôm sau hiên ngang dắt theo đoàn xe không rời đi. Trước khi đi, sĩ tử trong thành đều tới tiễn đưa.+

Sầm Việt thầm nghĩ, là tiễn y hay là muốn xem xem A Phi có ở đó không? Y cố ý vén rèm xe xuống xe để mọi người thấy trong xe chỉ có một mình y, chắp tay tạ ơn đại gia: "Thiện tâm của chư vị, ta về nhất định sẽ thưa lại với tướng công nhà ta, chỉ là... tướng công nhà ta đã nói rồi, chí không còn ở chốn quan trường nữa, tuy xuất thân bần hàn nhưng khí tiết của văn nhân vẫn còn giữ được vài lạng..."+

Mọi người nghe xong trăm cảm xúc ngổn ngang, cảm thấy Tề Thám hoa thật đáng tiếc, lại thấy nên như vậy. Cái triều đình dơ bẩn đó còn làm quan làm gì, bán mạng cho ai?+

Hành động này mới thực sự là không màng danh lợi, khí phách ngời ngời, không hổ danh thần đồng.+

Ra khỏi thành đi được hơn mười dặm, tới một trang trại ở ngoại ô, Tề Thiếu Phi đã chờ sẵn từ lâu. Cảm tạ Đường Tiêu xong, Đường Tiêu phẩy phẩy tay, thấy hai người rời đi mới thúc ngựa quay về thành.+

Đoàn xe đi được bốn năm ngày, Sầm Việt mới mở lời: "Chuyện này chưa định đoạt xong thì lần tới huynh đừng đi cùng ta nữa."+

Tề Thiếu Phi bèn nói: "Việt Việt, lần tới là tới năm sau rồi, có lẽ năm sau mọi chuyện đã định xong xuôi. Tổng không thể chuyện này cứ lặp đi lặp lại ầm ĩ suốt hai ba năm chứ? Ta thấy Nhiếp chính vương hiện giờ thế lực rất mạnh."+

"Nhưng ta luôn cảm thấy lúc sắp tới thời điểm mấu chốt sẽ xảy ra biến cố." Sầm Việt nói là ván cờ của Nhiếp chính vương quá đỗi thuận lợi, dường như ai cũng ra tay trợ giúp vậy, nói xong lại thấy mình xúi quẩy.+

"Vẫn hy vọng hắn ta thuận buồm xuôi gió."+

Sầm Việt nói xong nhìn A Phi: "Những gì huynh bảo ta nói ta đã nói rồi, nhưng nói như vậy thì sau này dù tình thế có tốt lên huynh cũng khó mà làm quan lại được."+

"Không làm nữa, ta nói thật đấy." Tề Thiếu Phi nói là làm, chưa từng vì quyết định này mà hối hận.+

Từ thành quận Bắc Nhạn về tới nhà, cuối cùng cũng thấy vững dạ.+

Mãi đến tháng Mười, Loan Đao tổ chức tiệc nửa tuổi, đúng lúc nông nhàn. Sầm Việt phái xe đi đón đại ca đại tẩu, nhà họ Khương cũng tới, tiệc nửa tuổi tổ chức vô cùng náo nhiệt.+

Mà họ không biết rằng, vào tháng Tám, một vùng nọ gặp đại hạn mất trắng, triều đình phái lương thực cứu tế xuống bị tầng tầng lớp lớp quan lại dưới quyền vơ vét sạch sành sanh, người chết đói vô số, bách tính trong dân gian than oán khắp nơi.+

Tháng Mười, không biết ai truyền ra rằng Thiên tử đương triều là thiên yêm (thiến bẩm sinh), không phải chân long thiên tử.+

Trước đó đủ loại điềm báo tai họa, đầu tiên chính là vị Thám hoa lang vốn là Văn Khúc Tinh hạ phàm bị hàm oan, thứ hai chính là đại hạn. Dân gian lưu truyền rằng Thánh thượng hiện nay không đảm đương nổi trọng trách, cứ để ngồi tiếp thì cả đại Thịnh sẽ gặp tai ương, sẽ mất nước.+

... Ngay cả lời của Thái tổ lúc đánh thiên hạ năm xưa cũng được truyền ra: Thiên hạ mỗi người một nửa. Người nhà họ Thịnh đã ngồi ngai vàng lâu như vậy rồi cũng đến lúc phải đổi người khác.+

Đổi ai đây?+

Họ Hoa, Nhiếp chính vương.+

Lòng dân trong thiên hạ đều hướng về người đó.+