🥂 Chương 25 🥂: Xưng hô

Editor: Vee+

Nghe vậy, Mạnh Dao bỗng nở nụ cười ranh mãnh như thể chợt hiểu ra điều gì, mang theo ý trêu chọc: "Nỗi đau từ gia đình gốc rễ nhỉ, tôi hiểu tôi hiểu, vì cuộc hôn nhân bất hạnh của cha mẹ nên cũng đánh mất đi kỳ vọng vào cuộc hôn nhân của chính mình?"+

Phương Hòe Tự không hiểu được mạch suy nghĩ của cô, khẽ lắc đầu: "Hôn nhân của ba mẹ tôi không tính là bất hạnh. Chuyện ba không công nhận thành tựu của mẹ, mãi rất lâu sau khi mẹ qua đời tôi mới biết. Từ nhỏ đến lớn, trước mặt tôi họ luôn thể hiện là một cặp vợ chồng ân ái. Lúc mẹ bận rộn với công việc, ba luôn là người chăm lo cho cuộc sống của tôi, sự quan tâm ông ấy dành cho tôi không hề thua kém mẹ."+

Mạnh Dao nhiều khi thật sự căm ghét cái tật nhanh mồm nhanh miệng của mình.+

Nhìn Phương Hòe Tự lúc nào cũng ổn định cảm xúc như vậy thì lẽ ra cô phải đoán được chứ, anh chắc chắn là một kẻ được lớn lên trong tình yêu thương, một kẻ sinh ra đã có số sướng đáng chết.+

Cô như thể mất hết sức lực, bất lực tựa người vào lan can chống cằm: "Là do tôi hỏi thừa."+

Phương Hòe Tự thấy vẻ mặt uất ức của cô liền tiến tới đứng tựa bên cạnh: "Có vẻ em rất thất vọng?"+

"Cũng tính là vậy, nhưng phần nhiều là ngưỡng mộ và ghen tị."+

Mạnh Dao xưa nay không thích làm người cao thượng, cô vô cùng thẳng thắn bày tỏ cảm xúc của mình: "Vốn dĩ nghe chuyện gia đình anh, tôi còn tưởng những người như anh cũng sẽ có những muộn phiền giống tôi. Giờ mới phát hiện ra, trong khi tôi từ nhỏ đã được dạy rằng cha ruột mình là một kẻ súc sinh, thì anh, không có gì bất ngờ, lại lớn lên một cách thanh thản dưới sự chở che của ba mẹ. Chúng ta dường như thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác biệt."+

Phương Hòe Tự nhìn cô đầy suy tư. Cô thở dài một tiếng rồi giải thích tiếp: "Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn luôn sống trong nơm nớp lo sợ. Bà ngoại dạy tôi phải không ngừng nỗ lực, phải phấn đấu vươn lên, vì để sống sót, vì để tranh một hơi thở, vì để không bị người ta khinh thường, chà đạp, phải dùng mọi cách khôn lỏi để tồn tại. Ngày nào tôi cũng thấy cuộc sống thật mệt mỏi, không dám lơ là dù chỉ một chút."+

"Nhưng anh dường như luôn rất bình thản. Bất kể có chuyện gì xảy ra, sự bình tĩnh và ung dung của anh đều vượt xa tưởng tượng của tôi. Giống như làm bất cứ việc gì anh cũng đều nắm chắc phần thắng, thi thoảng có dũng cảm nổi loạn làm gì đó thì cũng là vì kiên trì với sự nghiệp mình yêu thích, không cần phải lo lắng nhỡ may sai một ly đi một dặm sẽ không có cơ hội quay đầu. Còn em cho đến giờ, thậm chí ngay cả một sở thích của riêng mình cũng không có... Tôi không thể hình dung nổi thế giới trong mắt anh trông như thế nào, cũng sẽ không bao giờ có cơ hội trải nghiệm cuộc đời như anh, thế nên tôi thấy vô cùng nuối tiếc."+

Phương Hòe Tự như đã hiểu ra, không nhìn cô nữa, cúi đầu chìm vào im lặng hồi lâu.+

Mạnh Dao cũng nhận ra bầu không khí có phần nặng nề. Biết Phương Hòe Tự là người rất hay tự kiểm điểm bản thân, vốn dĩ cô chỉ tiện miệng cảm thán vài câu, không hề có ý làm anh khó xử. Thế là cô dứt khoát nghiêng đầu chuyển chủ đề: "Vậy nên tôi vẫn khá tò mò, một người như anh tại sao lại có suy nghĩ không kết hôn?"+

Phương Hòe Tự hơi ngẩng đầu mở mắt ra, ánh mắt dừng lại ở một nơi xa xăm, có phần ngượng ngùng: "Cũng chính vì gia đình tôi được coi là khá hạnh phúc, nên tôi hiểu rõ một gia đình khỏe mạnh cần phải bỏ ra bao nhiêu tâm huyết. Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để cống hiến cả đời cho công việc nghiên cứu."+

Nhắc đến hoài bão của mình, khóe môi Phương Hòe Tự khẽ cong lên một nụ cười nhạt: "Nghiên cứu y học, đặc biệt là nghiên cứu và phát triển thuốc mới, chu kỳ rất dài, đòi hỏi phải đầu tư thời gian và sức lực vượt ngoài sức tưởng tượng của người bình thường. Tôi không làm được việc cân bằng giữa gia đình và công việc, định sẵn là không thể dành cho bạn đời sự đồng hành như họ đáng được nhận. Tôi không muốn vợ mình phải chịu đựng một cuộc sống hôn nhân như thể không có chồng."+

Mạnh Dao hơi cau mày khi nghe anh nói: "Anh lại thế nữa rồi. Suy nghĩ này của anh là sự coi thường đối với người bạn đời tương lai của mình. Cô ấy cũng có sự nghiệp và cuộc sống riêng, dựa vào đâu mà anh lại chắc mẩm rằng cô ấy ngày nào cũng phải sầu não xem chồng có về nhà hay không? Hai vợ chồng không thể mỗi người có một cuộc sống độc lập sao?"+

"Cô ấy có thể không bận tâm, nhưng tôi không thể không cảm thấy áy náy."+

Giọng Phương Hòe Tự trầm ấm, kiên nhẫn giải thích: "Tôi không thể kịp thời xuất hiện lúc cô ấy cần, không thể đồng hành trong mọi khoảnh khắc quan trọng của cuộc đời cô ấy, thậm chí ngay cả những chia sẻ vụn vặt thường ngày cũng có thể vắng mặt. Nếu cô ấy gả cho một người có thể trao cho cô ấy sự đồng hành và phản hồi tình cảm bình thường, cô ấy hoàn toàn có thể dễ dàng có được một cuộc đời viên mãn cả tình yêu lẫn sự nghiệp. Tôi không muốn dùng lý tưởng và sự nghiệp của mình để trói buộc một người khác, cô ấy không đáng bị tước đi quyền lợi được tận hưởng một mối quan hệ bạn đời trọn vẹn một cách thụ động như vậy."+

Anh giang tay ra, ánh mắt ôn hòa nhưng mang theo sự kiên định không cho phép nghi ngờ: "Vì vậy, trên phương diện tình yêu và hôn nhân, tôi rất biết tự lượng sức mình. Một khi đã chọn sự nghiệp này, thì tôi tuyệt đối không phải là sự lựa chọn tối ưu."+

Mạnh Dao hé miệng định nói gì đó, nhưng chợt phát hiện ra nhất thời mình chẳng tìm được lỗ hổng logic nào trong lời anh nói.+

Thứ tinh thần trách nhiệm mang tính tự hy sinh này khiến cô gần như cạn lời. Từng câu từng chữ Phương Hòe Tự nói ra rõ ràng đều rất ôn hòa và thuần túy, nhưng lại mang theo một sự kiên quyết và áp đặt khiến cô không thể diễn tả được.+

Không khí ngưng đọng một hồi lâu, Phương Hòe Tự mới lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Tôi đại khái hiểu được suy nghĩ của em. Tôi quả thực là một người rất cố chấp, một khi đã đưa ra quyết định thì dù có đâm đầu vào tường cũng phải đi đến cùng. Ban đầu tôi chọn bước chân vào ngành này là ôm tâm lý giận dỗi, muốn xem xem những người mà mẹ tôi đã dành cả đời để giúp đỡ rốt cuộc có bộ dạng ra sao. Nhưng khi thực sự chứng kiến cuộc đời của họ, tôi cảm thấy rất áy náy. Vì lúc đó tôi mới nhận ra, tôi là một trong những kẻ sinh ra đã may mắn hơn phần lớn mọi người trên đời này. Tôi vô cùng áy náy vì đã từng ghen tị với việc họ chiếm mất sự chú ý của mẹ tôi. Thế nên khi nghe em nói những lời vừa rồi, tôi sẽ thấy bối rối, lại càng muốn cố gắng hết sức mình để chia sẻ sự may mắn này của tôi cho nhiều người hơn nữa."+

Giọng nói của anh bình thản, nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân.+

Bấy lâu nay, Mạnh Dao luôn cho rằng cô chán ghét sức mạnh dịu dàng này của anh. Cô chỉ thấy nó giả tạo, không hiểu tại sao anh lại phải hy sinh như vậy, không hiểu sự cống hiến không màng báo đáp này rốt cuộc đem lại lợi ích gì.+

Đường đường là kẻ ở vị thế cao, cơ hội được người ta xu nịnh đâu có thiếu. Cớ sao phải vì chút danh hão này mà từ bỏ cuộc sống an nhàn, chọn lấy một con đường không được thấu hiểu, ôm rơm rặm bụng và cô độc như vậy.+

Nhưng khoảnh khắc này, nhìn đường nét khuôn mặt anh được màn đêm dịu dàng làm mờ đi, đôi mắt anh trong trẻo tựa như mặt hồ tĩnh lặng soi bóng trăng thanh, cô chợt nhận ra cảm xúc của mình căn bản không hoàn toàn là sự chán ghét.+

Đó cũng giống như thứ cảm xúc khi cô phát hiện ra nửa đời trước thuận buồm xuôi gió của Phương Hòe Tự tối nay. Cô đang ghen tị, thậm chí là đố kỵ với khả năng yêu thương người khác tự nhiên như dòng suối chảy này của anh.+

Giây phút này cô cảm thấy nhịp tim như lỡ mất vài nhịp. Vô số lời muốn nói ứ nghẹn ở cổ họng, gần như chực trào ra: Tại sao cô lại không thể có được khả năng đó chứ.+

Cơn gió đêm thổi tới xua tan đi chủ đề có phần nặng nề.+

Cô định thần lại, giọng nhẹ đi vài phần: "Dù sao đi nữa... vẫn phải cảm ơn anh tối nay đã nói giúp tôi. Món nợ nhân tình lần trước tôi trả xong rồi, món nợ này để sau tôi nghĩ cách bù lại."+

Phương Hòe Tự bật cười, đưa tay kéo cô cùng đi về phía bãi đỗ xe.+

Nghĩ đến biết bao chuyện tốt lành xảy ra ngày hôm nay, tâm trạng Mạnh Dao cũng cực kỳ phấn chấn. Cô lập tức trở lại bộ dạng làm cao, bước chân thoăn thoắt, chỉ tay về phía tòa nhà văn phòng bề thế bên kia đường, cố gắng xua đi chút cảm xúc vương vấn chưa tan biến hẳn: "Anh cứ đợi đấy, sau này chờ tôi nỗ lực mở rộng sự nghiệp, tôi sẽ mua thẳng cái tòa nhà đối diện kia làm chi nhánh cho anh luôn!"+

Phương Hòe Tự phối hợp nhìn theo hướng cô chỉ, trong mắt xẹt qua một tia cười: "Thế thì phải cố gắng thật nhiều rồi. Tính theo giá thị trường và doanh thu phòng livestream hôm nay của em, chắc khoảng mười mấy năm nữa là mua được thôi."+

Bước chân Mạnh Dao khựng lại, nhạy bén bắt được trọng điểm: "... Sao anh nói nghe cứ như anh biết giá trị của tòa nhà đó vậy?"+

Phương Hòe Tự nhướng mày nhìn cô, lấy sự im lặng làm câu trả lời.+

Mạnh Dao hít một hơi khí lạnh: "Đừng nói với tôi, tòa nhà đó cũng là của anh nhé?"+

Khóe môi Phương Hòe Tự cong lên thành một nụ cười, thản nhiên gật đầu.+

Mạnh Dao tự bấm huyệt nhân trung, nhìn tòa nhà lộng lẫy trong màn đêm, cảm thấy sắp tắt thở đến nơi: "Phương Hòe Tự... anh biết không, chẳng quan tâm cuộc hôn nhân như không có chồng này nữa, từ trước đến nay, chỉ có giây phút này là tôi thật sự rất muốn gả cho anh."+

"Hóa ra chỉ có mỗi khoảnh khắc này thôi à?" Phương Hòe Tự bật cười trầm thấp, thở hắt ra một hơi dài, giả vờ nuối tiếc: "Thật đáng quý quá đi, khoảnh khắc đáng giá bằng cả một tòa nhà, tâm tư của cô Mạnh đúng là tâm tư Tư Mã Chiêu, ai ai cũng tỏ tường."+

Bị anh trêu chọc, Mạnh Dao cũng không chịu thua kém, cố tình nhích lại gần, chớp chớp mắt, dùng giọng điệu tinh nghịch xen lẫn chút đùa cợt: "Ông xã ~ sao anh có thể nghi ngờ ý đồ của một cô gái nhỏ đáng yêu lại còn nỗ lực thế này chứ?"+

Vốn dĩ cô chỉ định đùa một câu để lấy lại thể diện.+

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc câu nói này thốt ra, cô nhìn thấy rất rõ Phương Hòe Tự đã sững sờ.+

Ngay cả khi ánh đèn không mấy sáng sủa, cô vẫn có thể thấy rõ khuôn mặt anh đang đỏ bừng lên với tốc độ có thể quan sát bằng mắt thường. Cả người anh như bị bấm nút tạm dừng để hoàn thành quá trình "chín đỏ" này, thậm chí cả chóp tai cũng không ngoại lệ.+

Con người vừa nãy còn đang lý trí thảo luận về hôn nhân và lý tưởng, giờ đây lại hệt như một thiếu niên mới biết rung động đầu đời. Anh bối rối và luống cuống quay đi lảng tránh ánh mắt cô, tay chân luống cuống không biết để đâu cho phải.+

Sự tương phản trái ngược đột ngột cùng với sự im lặng kéo dài đằng đẵng này cũng làm mặt Mạnh Dao nóng rực lên. Bầu không khí ngượng ngùng khiến cô buông tay ra không xong, mà ngụy biện giải thích cũng dở. Cô đành phải run rẩy nhìn đối phương rồi lại lúng túng nhìn đi chỗ khác.+

"Anh..." Khi cất tiếng, cô cảm thấy giọng mình cũng đang run rẩy: "Anh phản hồi đi chứ..."+

Cứ tưởng Phương Hòe Tự sẽ chỉ bất đắc dĩ cười xòa cho qua chuyện, cảnh tượng này hoàn toàn không giống với những gì cô tưởng tượng!+

Phương Hòe Tự như choàng tỉnh, lấy tay bịt tai trộm chuông hắng giọng, vội vã thanh minh: "Tôi biết... tôi biết em chỉ đang nói đùa thôi."+

"Vậy thì anh hùa theo tôi đi!"+

Lời giải thích khô khốc của anh càng làm Mạnh Dao thêm bực mình, thậm chí còn hơi tức tối: "Anh không nói gì là sao, tôi... sắp ngượng chết rồi đây này."+

Phương Hòe Tự mím môi, vệt ửng đỏ trên chóp tai càng rõ ràng hơn: "Đây là một cách xưng hô rất trang trọng... tôi chưa kịp phản ứng."+

Nghe vậy, cả hai lại càng thêm ngượng ngùng. Mạnh Dao vội vàng "ồ" một tiếng, vội vã kết thúc câu chuyện: "Tôi quả thực đang là vợ của anh mà, có gì sai đâu."+

Phương Hòe Tự gật đầu liên tục mấy cái: "Đúng."+

Mạnh Dao tiếp tục ngụy biện: "Dù sao thì anh cũng chẳng định kết hôn nữa, cứ ở chỗ tôi dùng thẻ trải nghiệm hôn nhân để cảm nhận không khí gia đình một chút thôi, chẳng phải chỉ là một cái xưng hô thôi sao, gọi một tiếng thì có làm sao đâu?"+

Phương Hòe Tự không nói nên lời, vẫn thừa nhận: "Đúng."+

Nhưng cô thà Phương Hòe Tự cứ đùa giỡn vài câu cho qua chuyện đi, má cô càng lúc càng nóng bừng. Cuối cùng, cô bỏ cuộc, kéo tay Phương Hòe Tự bước đi nhanh hơn.+

Lên xe, tài xế êm ái khởi động xe, lăn bánh trên đường về nhà.+

Bên trong xe im ắng đến lạ thường. Mạnh Dao nghiêng đầu nhìn những ánh đèn rực rỡ lướt qua vun vút bên ngoài cửa sổ, cảm thấy hơi nóng trên mặt mãi không chịu tan.+

Còn Phương Hòe Tự thì nhìn thẳng về phía trước, tư thế ngồi thẳng tắp hơn ngày thường, nét mặt căng thẳng như đang suy nghĩ một bài toán hóc búa nào đó.+

Một sự ngượng ngùng hiểu ý không nói ra và một tia ái muội như có như không, âm thầm lên men trong không gian chật hẹp, cho đến khi họ về đến căn hộ và hoảng hốt tháo chạy về phòng của mình.+