🥂 Chương 24 🥂: Đùa cợt

Editor: Vee+

Bầu không khí trong phòng bao bỗng chốc đông đặc lại vì lời "chào hỏi" của Lâm Nguyệt.+

Trần Tương kéo Lâm Nguyệt ra sau lưng. Trên mặt Lâm Thiên Hải xẹt qua một tia bực tức khó nhận ra, nhưng rất nhanh đã bị nụ cười sâu hơn che lấp. Ông ta làm như không nghe thấy lời Lâm Nguyệt nói, đon đả mời hai người ngồi xuống: "Nào nào nào, đừng đứng đó nữa, mau ngồi đi, ngồi đi. Dao Dao ngồi cạnh ba nhé."+

Tiếng xưng hô "ba" này suýt chút nữa khiến Mạnh Dao nôn thốc nôn tháo. Nhưng cô vẫn duy trì biểu cảm trên mặt, tự nhiên ngồi xuống cạnh Lâm Thiên Hải.+

Phương Hòe Tự ngồi xuống bên cạnh cô. Lâm Thiên Hải thấy thời cơ đã chín muồi, cái miệng không hề ngơi nghỉ, vừa gắp cho Mạnh Dao một con tôm vừa chủ động khơi mào câu chuyện: "Hôm nay Dao Dao livestream thành công lắm. Sau khi nghe Tiểu Nguyệt nói, ba đã lập tức bảo con bé đăng video phối hợp với con. Mấy năm nay là do ba lơ là, con vất vả rồi."+

Trần Tương cũng hùa theo kính một ly rượu, thêm thắt một cách gượng gạo: "Đúng thế, người một nhà chắc chắn phải giúp đỡ lẫn nhau rồi. Trước đây là do chúng ta sơ suất không chăm sóc con chu đáo, thật sự xin lỗi con. Tiểu Mạnh à, dì kính con một ly."+

Từ thuở cha sinh mẹ đẻ tới giờ, Lâm Nguyệt chưa từng thấy ba mẹ mình hạ mình uốn gối đến mức này, cuối cùng không nhịn được mà lạnh lùng lên tiếng: "Chẳng phải là phải giúp đỡ lẫn nhau sao? Dù sao thì bây giờ thân phận cũng khác rồi, là Phương phu nhân tôn quý rồi cơ mà."+

"Lâm Nguyệt!" Trần Tương khẽ quát một tiếng.+

Lâm Nguyệt gần như viết chữ "ghen tị" lên mặt, tức giận không nói nên lời, cắm cúi ăn cơm.+

"... Không sao đâu ạ, làm gì có chuyện trưởng bối kính rượu chứ, để con kính dì."+

Mạnh Dao chỉ mỉm cười đáp lễ. Sau khi ngồi xuống, cô ăn từng miếng nhỏ, không hề nổi giận, thỉnh thoảng đáp lại một hai câu.+

Rượu vào ba tuần, nhờ sự nỗ lực của Lâm Thiên Hải và sự nhún nhường của Mạnh Dao, bữa cơm vẫn luôn duy trì một sự hòa thuận mong manh.+

Đợi đến khi Lâm Thiên Hải cảm thấy thời cơ đã chín muồi, ông ta đứng dậy, hắng giọng. Vẻ mặt ông ta chuyển sang vô cùng trịnh trọng, ánh mắt dừng lại trên người Mạnh Dao.+

"Dao Dao à." Ông ta mở lời, cố tình kéo dài giọng điệu nặng nề: "Thực ra bữa cơm hôm nay ngoài việc chúc mừng con livestream thành công, ba cũng muốn nhân cơ hội này gửi lời xin lỗi đến con, và cả Hòe Tự nữa."+

Đến rồi.+

Mạnh Dao thầm hiểu rõ trong lòng, nhìn Lâm Thiên Hải diễn trò cha hiền con thảo: "Chuyện trong đám cưới trước đây là do Tiểu Nguyệt và bạn nó không hiểu chuyện. Làm bậc cha mẹ, chúng ta đã không dạy dỗ đàng hoàng, mấy năm qua để con phải chịu uất ức rồi. Lúc về chúng ta đã nói chuyện nghiêm túc với con bé, nó cũng hiểu con livestream cần sự công nhận hơn nên đã lập tức đăng video..."+

Ông ta bưng ly rượu từ từ đứng dậy: "Hy vọng con và Hòe Tự đừng để bụng chuyện cũ nữa... Sau này hai nhà chúng ta còn qua lại nhiều, hợp tác đôi bên cùng có lợi mà."+

Cô đã gánh nồi thay Lâm Nguyệt suốt ba năm, bị nhà họ Lâm khống chế ròng rã ba năm trời, đổi lại chỉ là một trận răn đe Lâm Nguyệt. Giờ đây, ông ta lại muốn cô phải mang ơn đội nghĩa mà tha thứ cho mọi chuyện trong quá khứ.+

Mạnh Dao bất lực thở dài thườn thượt trong lòng. Cô thực sự rất muốn hất tung cái bàn này, đuổi tất cả những kẻ trong căn phòng này cút xéo.+

Nhưng thái độ hiện tại của cô đại diện cho Phương Hòe Tự. Khoảng thời gian qua cô đã nhận quá nhiều ân huệ từ anh, mà anh hiện đang cần duy trì hợp tác với nhà họ Lâm, nên mới gọi cô đến làm người hòa giải.+

Thôi bỏ đi, cứ từ từ từng bước một.+

Cô hít sâu một hơi, nụ cười lại nở trên môi, vừa định đứng dậy thì người vẫn im lặng nãy giờ bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng.+

"Chú Lâm."+

Giọng nói bình thản của Phương Hòe Tự vang lên. Anh điềm nhiên đặt đũa xuống, đưa ánh mắt lạnh nhạt nhìn Lâm Thiên Hải: "Có những lời cô ấy không tiện nói thẳng, nhưng tôi nghĩ tôi nên nhân cơ hội này để làm rõ."+

Giọng anh không lớn, nhưng mang theo sức xuyên thấu kỳ lạ: "Sự tôn trọng phải đến từ hai phía. Mặc dù đây là liên hôn thương mại, nhưng Mạnh Dao hiện tại là vợ của tôi, mọi thứ thuộc về cô ấy đều liên quan mật thiết đến tôi. Cô ấy có thể vì lý do gia đình mà chọn cách bao dung, nhưng tôi không thể dung nhẫn bất kỳ ai, dưới bất kỳ hình thức nào, có hành vi bôi nhọ, làm khó cô ấy."+

Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào Lâm Thiên Hải, giọng điệu lạnh lùng hơn hẳn: "Cho nên tối nay tôi đã giao quyền quyết định cho cô ấy. Nhưng tính đến thời điểm hiện tại, cô ấy trông không có vẻ gì là vui vẻ hơn, thế nên tôi không nghĩ lời xin lỗi của mọi người đủ chân thành."+

Mạnh Dao mở to mắt, hoàn toàn không ngờ Phương Hòe Tự lại có hành động đột ngột như vậy.+

Cô nhìn Phương Hòe Tự đứng dậy, đưa tay về phía cô chờ đợi. Do dự nửa giây, cô thăm dò đặt tay lên đó, liền được Phương Hòe Tự dịu dàng đỡ dậy.+

"Sự hợp tác đã bắt đầu rồi. Với tư cách là đối tác, mọi người không cần phải xin lỗi tôi, tôi sẽ không vì chuyện này mà thiên vị, sẽ tiến hành công bằng cho đến khi dự án kết thúc."+

Anh ngước mắt lên, ánh nhìn sắc lạnh: "Nhưng xuất phát từ ân oán cá nhân, vợ tôi không chọn cách tha thứ, tôi cũng không mong muốn có thêm bất kỳ sự tiếp xúc nào ngoài công việc nữa. Xin hãy mang theo sự thao túng tình cảm dư thừa của các người và rút khỏi cuộc sống của cô ấy."+

Sắc mặt Lâm Thiên Hải ngay lập tức trở nên vô cùng khó coi. Bàng hoàng, ngỡ ngàng, lại có nỗi khổ khó nói, ông ta nhìn Mạnh Dao rồi lại nhìn Phương Hòe Tự, rõ ràng không nhận ra mối quan hệ giữa hai người đã phát triển từ liên hôn đến mức độ như hiện tại.+

Mạnh Dao cũng hoàn toàn ngây ngẩn cả người, theo bản năng nhìn về phía Phương Hòe Tự.+

Đúng lúc Phương Hòe Tự cũng hơi cúi đầu sát lại gần. Khi ở khoảng cách gần hơn, anh bỗng nhiên hạ giọng, dùng âm lượng chỉ hai người mới nghe rõ hỏi: "Không đọc thoại à?"+

Cái gì?+

Thoại gì cơ?+

Đầu Mạnh Dao đầy dấu hỏi chấm. Khóe mắt Phương Hòe Tự liếc nhìn phản ứng thú vị của cô, trong đáy mắt xẹt qua vài phần ý cười, anh hạ giọng thấp hơn: "Chẳng phải lúc trước em nói, đợi khi nào tôi có cơ hội nói ra những lời này thì nhất định phải để em có mặt chứng kiến sao? Trước đó thấy em có vẻ mong đợi lắm mà, sao giờ lại ngại ngùng thế này..."+

Đồng tử Mạnh Dao giãn to, cuộc đối thoại quen thuộc lập tức đánh thức ký ức của cô về câu nói đùa trong thang máy lần trước. Mặt cô đỏ bừng trong chớp mắt.+

Đó chẳng phải chỉ là nói cho sướng miệng thôi sao, sao anh còn ghim đến tận bây giờ?!+

Tim cô đập loạn cào cào mất kiểm soát. Hai tai nóng bừng như sắp rỏ máu. Cô muốn mở miệng thanh minh nhưng thấy dáng vẻ đứng lì ra đó không có ý định rời đi của anh, cô lại kinh ngạc đến mức cấm khẩu.+

Dựa theo kịch bản cô chém gió trước đó, đóa hoa sen trắng yếu ớt là cô đây, bây giờ đáng ra phải ngã mềm nhũn vào lòng tổng tài bá đạo rồi.+

Đừng đùa chứ, bao nhiêu người thế này? Bắt cô diễn thật á?+

Lâm Thiên Hải không hiểu vì sao hai người vẫn đứng chôn chân tại chỗ, tưởng vẫn còn cơ hội cứu vãn bèn vội vã tiến lại gần bắt chuyện làm thân: "Dao Dao, là tối nay ba nói chưa rõ ràng, hay là tối nay con về nhà một chuyến, chúng ta nói chuyện đàng hoàng lại..."+

"Không không không!" Mạnh Dao từ chối liến thoắng, chỉ muốn chạy chối chết cho xong.+

Phương Hòe Tự cũng nhíu mày, không mảy may nhúc nhích, cất giọng ai oán kỳ quái: "Chẳng lẽ trước đây em gạt tôi sao? Tôi vẫn luôn mong chờ, lần này còn cố tình đọc đúng thoại rồi mà."+

Trời đất quay cuồng, lần đầu tiên Mạnh Dao không tìm thấy một chút ga lăng, lịch thiệp nào trên mặt anh. Lâm Nguyệt chửi đúng lắm.+

Đồ mặt người dạ thú, lẽ ra cô phải phát hiện từ sớm, cái tên này tâm địa ngấm ngầm xấu tính vô cùng.+

Bắt buộc phải chọn một trong hai ngay tại trận, giữa Phương Hòe Tự và Lâm Thiên Hải, cô nhắm mắt chọn Phương Hòe Tự chẳng cần nghĩ suy.+

... Được thôi.+

Tiếp đó như thể đã hạ quyết tâm, cô liều mạng quay đầu lại, nhắm tịt hai mắt, lao sầm vào cánh tay Phương Hòe Tự một cách đầy cứng nhắc.+

Nửa người trên của Phương Hòe Tự hơi lảo đảo, trong bụng thầm oán thán: Cú tông này sức lực nhường nào mà cô dám bảo là yếu ớt, cảm giác như bị một quả bóng chày lao tới với tốc độ bàn thờ nện thẳng vào người thì có.+

Nhưng giây phút cúi xuống nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng kia, những oán thán của Phương Hòe Tự bỗng chốc tan biến không chút dấu vết. Nụ cười ẩn giấu lại hiện lên trên khuôn mặt anh. Thật là một khung cảnh mới mẻ chẳng gì đổi lấy được.+

"Sếp Phương..."+

Mạnh Dao đã tuyệt vọng lắm rồi, cảm giác sắp bị chính câu nói tiếp theo của mình làm cho ngượng chín người, nghiến răng rít ra từng chữ còn lại: "Sếp Phương, ngầu quá đi... Bây giờ chúng ta về được chưa?"+

Giọng nói ấy nhỏ như muỗi kêu, nhỏ đến mức chỉ hai người mới nghe thấy.+

Ba người kia tuy không nghe thấy nhưng mắt không mù. Họ hoang mang tột độ chứng kiến hai người này ôm nhau một cách vô cùng kỳ quặc với một tư thế như ôm mà lại không phải ôm.+

"... Tình cảm quá tốt ấy mà." Phương Hòe Tự chủ động giải thích.+

Tuyệt lắm, lại nhắc đến câu chém gió của cô.+

Phương Hòe Tự chỉ thốt ra câu nói ngắn gọn vội vàng đó rồi tịt ngòi luôn, sợ giây tiếp theo mình sẽ không nhịn được mà bật cười thành tiếng mất.+

Mạnh Dao điên tiết lên được, thẹn quá hóa giận giẫm mạnh lên chân anh một cái.+

Phương Hòe Tự không hề giận, cũng chẳng hiểu tại sao nhìn thấy bộ dạng ngượng ngùng của cô anh lại buồn cười đến thế, có lẽ vì sự hiếm hoi chăng.+

Mặc dù nụ cười nơi đáy mắt không giấu đi đâu được, nhưng anh cũng biết thế nào là vừa phải, biết điểm dừng. Anh đỡ vai Mạnh Dao, ra hiệu với nhà họ Lâm: "Chúng tôi xin phép về trước."+

Nói xong, hai người liền sải bước rời khỏi nhà hàng, mặc kệ những lời níu kéo phía sau.+

Mạnh Dao vẫn đang chìm trong sự ngượng ngùng và khiếp vía tột độ, cúi gằm mặt bước thoăn thoắt đi theo Phương Hòe Tự như một con trâu đang lao tới phía trước.+

Cho đến khi ra khỏi nhà hàng, cô đang xấu hổ, bực tức suy nghĩ xem phải mở lời giải thích tình huống ngượng ngùng vừa rồi như thế nào, thì bỗng có tiếng cười sảng khoái vang lên bên cạnh.+

Là Phương Hòe Tự.+

Tiếng cười của anh rất nhẹ nhõm, đứng dưới ánh đèn neon nhấp nháy, anh cười đến mức vai rung lên bần bật. Đó là nụ cười sảng khoái, không chút gánh nặng mà Mạnh Dao chưa từng thấy bao giờ.+

Thật sự là một dáng vẻ ngập tràn sức sống.+

... Nếu lý do anh cười không phải là vì vừa mới trêu chọc cô, thì Mạnh Dao thực sự rất muốn cảm thán như vậy.+

"Phương Hòe Tự!"+

Mạnh Dao gằn từng chữ một, lao đến định nhéo má anh: "Anh có trẻ con không hả? Rõ ràng là anh cố tình đúng không! Thấy người ta ngượng muốn chết rồi mà còn, đã bảo sẽ tôn trọng tôi cơ mà! Đồ mặt người dạ thú!"+

"Ha ha ha..." Phương Hòe Tự cười không dừng lại được: "Tôi cũng chỉ là người bình thường thôi, con người ai mà chẳng có tư tâm chứ, tôi cũng muốn được trải nghiệm 'tình tiết sảng văn' như em kể mà."+

Phương Hòe Tự vừa né tránh vừa giải thích, không quên tìm cho mình một lý do vô cùng chính đáng: "Bây giờ thì tôi đã được trải nghiệm rồi... thực sự, thực sự rất vui, ha ha ha..."+

"Còn cười à? Tôi cho anh hết vui nổi luôn bây giờ!"+

Mạnh Dao không để anh có cơ hội tiếp tục cười nhạo mình, vì chiều cao khiêm tốn nên dứt khoát nhảy hẳn lên bậc thềm. Phương Hòe Tự sợ cô ngã, theo bản năng đưa tay ra đỡ. Ai ngờ vừa đưa tay ra đã bị Mạnh Dao tóm chặt lấy mặt, nhéo một cái đau điếng.+

"Tôi sai rồi, tôi sai rồi..."+

Bị nhéo má đến mức phải xin tha, trong giọng nói của anh vẫn còn vương lại tiếng cười chưa dứt: "Xin lỗi, lần này tôi hơi quá đáng, không có ý cười nhạo em đâu, chỉ thấy em rất đáng yêu thôi."+

"... Đồ trẻ trâu!"+

Mạnh Dao cũng mệt rã rời vì quậy phá, thái độ nhận lỗi chân thành của anh cũng làm cô nguôi ngoai đi phần nào. Sau khi cơn giận tan biến, cô bỗng nhận ra khoảng cách giữa hai người lúc này đang gần nhau một cách lạ thường, cô im lặng buông tay ra.+

Phương Hòe Tự có vẻ cũng cười mệt rồi, hai người cứ thế yên lặng điều chỉnh cảm xúc một lát. Cuối cùng Mạnh Dao cũng bình tĩnh lại để phân tích tình hình: "Hôm nay sao tự dưng anh lại đối đầu với Lâm Thiên Hải thế, tôi còn tưởng anh gọi em đến đây là để cho bọn họ cái bậc thang làm hòa chứ."+

Phương Hòe Tự tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng nhanh chóng phản ứng lại: "Hóa ra em hiểu lầm chuyện này nên mới tỏ ra khó chịu. Không cần thiết phải làm hòa với bọn họ, em không muốn tha thứ thì đừng tha thứ. Tôi hẹn em tới đây là muốn em tận mắt thấy bọn họ xin lỗi em."+

Mạnh Dao sững sờ: "Thế còn chuyện hợp tác thì sao? Chẳng phải vì công việc nên mới chọn liên hôn à, bây giờ làm căng với ông ta rồi, không sợ sau này nhà họ Lâm không chịu hợp tác nữa sao?"+

Phương Hòe Tự bật cười nhạt: "Hình như em có chút hiểu lầm rồi. Tôi chọn hợp tác với nhà họ Lâm là bởi trong số các lựa chọn hiện tại, nguồn lực và kênh phân phối của họ có thể đem lại lợi ích tối đa, nhưng không có nghĩa là tôi nhất thiết phải phụ thuộc vào họ."+

Giọng anh bình tĩnh nhưng lại mang theo một sự tự tin mạnh mẽ: "Tôi lịch sự với họ là xuất phát từ sự tôn trọng đối với đối tác và người lớn tuổi. Nhưng thực tế là Thiên Mộ chưa bao giờ thiếu đối tác. Việc liên hôn chỉ là điều kiện mà Lâm Thiên Hải đưa ra để ràng buộc sự hợp tác, đối với tôi cũng chỉ là một sự lựa chọn thuận nước đẩy thuyền thôi. Mọi quyết định của tôi sẽ không vì thế mà bị hạn chế."+

Mạnh Dao chết sững, cô vốn tưởng đây là một giao dịch trói buộc lợi ích vững chắc của hai bên, không ngờ đây lại là sự kiểm soát hoàn toàn đơn phương của Phương Hòe Tự.+

Theo như cô biết thì quy mô của nhà họ Lâm đã được coi là một danh gia vọng tộc xa hoa ở thủ đô rồi, vậy mà vẫn bị Phương Hòe Tự kìm kẹp, rốt cuộc sự nghiệp của anh phát triển đến mức khó tin cỡ nào chứ...+

Mạnh Dao không nhịn được nhớ lại những chuyện trước đây, càng cảm thấy khó hiểu hơn: "Thế nên, anh dùng hôn nhân để đổi lấy một cái cớ hợp tác... Không thấy uổng phí sao?"+

Phương Hòe Tự trầm ngâm suy nghĩ một chút. Gắn bó với Mạnh Dao đã lâu, lời nói của anh cũng không còn lạnh lùng, cứng nhắc như trước nữa: "Sau khi kết hôn, cũng có không ít người hỏi tôi câu này. Em muốn nghe câu trả lời ngoại giao hay lý do thực sự?"+

Mạnh Dao cũng thích trò chuyện với anh: "Nghe bản ngoại giao trước đi."+

"Câu trả lời ngoại giao à."+

Phương Hòe Tự nghĩ ngợi một lát, rồi giơ ngón tay đếm: "Còn tùy xem người hỏi là ai. Có thể là 'Mấy năm nay gia đình cứ giục kết hôn mãi nhưng tôi không muốn nghe theo họ', hoặc là 'Lâm Thiên Hải cần hôn nhân mới dẹp bỏ nghi ngờ để hợp tác, tôi lười nghĩ nhiều', hay là 'Nếu ly hôn trở thành trở ngại cho tình yêu sau này thì tôi cũng đành cam chịu', rồi thì 'Còn vì sao nữa, dĩ nhiên là vì tình yêu đích thực nên mới cưới chạy bầu', hoặc là 'Dạo này dự án vừa kết thúc, kết hôn cho vui cửa vui nhà'..."+

Mạnh Dao bị sự đùa cợt bất thình lình của anh chọc cười, nhưng vẫn không khỏi tò mò: "Thế còn lý do thực sự không ngoại giao thì sao?"+

Ánh mắt Phương Hòe Tự trở nên bình thản, dửng dưng nhìn về nơi xa xăm: "Câu trả lời thực sự chính là, có kết hôn hay không cũng chẳng quan trọng, tình yêu chưa bao giờ nằm trong kế hoạch của tôi."+