🥂 Chương 8 🥂: Có qua có lại

Editor: Vee

Sau sự ngượng ngùng trong thư phòng đêm đó, không khí giữa hai người dường như đã có sự biến đổi tinh tế nào đó. Một sự ăn ý không lời lặng lẽ hình thành, khiến cả hai đều trở nên chú ý hơn đến chừng mực và ranh giới, nhằm đưa cuộc sống quay về đúng quỹ đạo "tương kính như tân".

Chạng vạng tối hôm sau, Phương Hòe Tự tan làm về nhà. Mạnh Dao đang chuẩn bị bữa tối đơn giản trong bếp, nghe tiếng động, cô quay người lại, hơi căng thẳng siết chặt cái sạn trong tay.

Nhờ những lời Phương Hòe Tự nói hôm qua, cô cũng biết lý do anh hay về sớm nên không thấy bất ngờ cho lắm, chỉ khẽ cười gật đầu chào anh.

Phương Hòe Tự bước vào, vẻ mặt vẫn giữ nét điềm nhiên bình tĩnh thường ngày. Khi ánh mắt lướt qua cô, anh nán lại lâu hơn mọi khi một chút, dường như để chắc chắn rằng cô vẫn ổn. Sau đó, anh chủ động phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng, giọng điệu tự nhiên như chưa từng có chuyện gì xảy ra: "Đang nấu ăn à?"

"Vâng, nấu ít mì thôi." Mạnh Dao cố gắng giữ cho giọng nói bình thường nhất có thể, thuận miệng hỏi: "Làm luôn cho anh một phần nhé?"

Ai ngờ Phương Hòe Tự chỉ nghĩ ngợi một lát rồi không buồn ngẩng đầu lên đáp: "Được, làm phiền cô rồi."

Mạnh Dao sững người. Cô vốn chỉ định khách sáo một câu, ai mà ngờ Phương Hòe Tự lại nhận lời thật.

Cô lặng lẽ nhìn bát mì đã làm xong của mình, rồi lại nhìn Phương Hòe Tự đang không hề hướng mắt về phía mình. Cuối cùng, cô đành bất đắc dĩ bật bếp lên lần nữa.

Phương Hòe Tự vừa thay xong bộ đồ mặc nhà màu xám bạc đi xuống lầu, thấy Mạnh Dao vẫn đang bận rộn trong bếp, định bụng vào phụ giúp một tay. Nhưng khi liếc thấy bát mì đã nấu xong đặt trên bàn, anh mới nhận ra câu nói vô tâm vừa rồi của mình chính là đầu sỏ khiến cô đến giờ vẫn còn phải tất bật.

Mạnh Dao cảm nhận được có người phía sau, ngoảnh lại chạm mắt Phương Hòe Tự rồi nhanh chóng dời đi: "Đợi một lát nữa nhé, nếu anh đói thì ăn tạm bát trên bàn đi."

Phương Hòe Tự không trực tiếp trả lời mà bưng luôn bát mì đó đi. Mạnh Dao tưởng anh đi rồi, thở phào nhẹ nhõm. Nào ngờ khi bát mì mới nóng hổi vừa được múc ra, một đôi bàn tay lớn đã vòng qua người cô bưng lấy.

"Trong nhà có người giúp việc, chú Châu nấu ăn cũng ngon lắm." Phương Hòe Tự vừa bưng bát mì, tiện tay giúp cô cất gọn đồ dùng nhà bếp, tắt điện, điềm đạm cất lời: "Nếu cô ngại mở miệng với họ, cứ nói thẳng với tôi, tôi sẽ dặn dò họ cẩn thận."

"Không cần, không cần đâu..."

Sự tiếp cận bất ngờ khiến thần kinh Mạnh Dao căng như dây đàn, cô cố gắng trả lời để duy trì sự bình tĩnh của mình: "Tôi quen tự nấu ăn rồi, vả lại nấu bát mì cũng chẳng khó khăn gì, món nào cầu kỳ quá tôi sẽ báo trước với chú Châu."

Hai người song song bước ra bàn ăn ngồi đối diện nhau. Phương Hòe Tự đặt bát mì vừa ra lò tới trước mặt cô, sau khi ngồi xuống ngập ngừng một lát, anh nhìn cô với ánh mắt vô cùng nghiêm túc: "Ý tôi là... chúng ta nên kết bạn WeChat."

Mạnh Dao hơi bất ngờ ngẩng đầu nhìn anh.

Phương Hòe Tự hắng giọng, nhưng giọng điệu vẫn mang vẻ cẩn trọng như đang bàn công chuyện: "Tôi đã suy nghĩ rất kỹ, sự thiếu tự nhiên của cô và những bất tiện giữa hai chúng ta đa phần bắt nguồn từ việc thiếu giao tiếp. Sau khi kết bạn WeChat, việc cập nhật lịch trình sẽ dễ dàng hơn, ví dụ như buổi tối tầm mấy giờ tôi về, trong nhà cần sắm sửa gì, cô cần dùng thứ gì... đều nên có sự giao tiếp đầy đủ, để..."

Anh khựng lại một lúc, ánh mắt khẽ né tránh trong một giây, rồi nói tiếp: "Để tránh xảy ra... sự cố khó xử như tối qua."

Cứ hễ nghĩ đến chuyện tối qua, Mạnh Dao lập tức cảm thấy tai mình nóng rát. Cộng thêm cái lý do vô cùng kín kẽ này, cô không kịp nghĩ ngợi mà lập tức đồng ý luôn.

Hai người nhanh chóng quét mã kết bạn. Nickname của Mạnh Dao là "Myao", avatar là hình một bé mèo chibi do fan cứng vẽ tặng. Còn avatar của Phương Hòe Tự lại tình cờ là ảnh chụp cận cảnh một bé mèo Xiêm đang cuộn mình ngủ say sưa trên sofa, trông cực kỳ ngoan ngoãn và đáng yêu, trái ngược hoàn toàn với con người anh.

Avatar của hai người tạo ra một sự liên kết khá kỳ dị. Mạnh Dao không biết có phải do mình đa nghi quá không, cẩn thận liếc Phương Hòe Tự một cái. Nhưng thấy sắc mặt anh vẫn bình thản tiếp tục lưu tên cô nên cũng thôi, không suy diễn nữa.

Kết bạn xong, bầu không khí lại rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi.

"Vậy... ăn cơm nhé?" Mạnh Dao lên tiếng trước, kết thúc cuộc giao tiếp ngắn ngủi này. Cả hai không nói thêm lời nào nữa.

Đến tận khi Phương Hòe Tự bắt đầu gửi tin nhắn cho cô hằng ngày, Mạnh Dao mới nhận ra rằng, hành động này của anh chính là đang báo cáo lịch trình.

Kể từ ngày đó, sự giao tiếp giữa cô và Phương Hòe Tự thực sự đã nhiều hơn hẳn, chỉ là phần lớn giới hạn trong WeChat.

[F: Tối nay anh có buổi tiếp khách, khoảng mười một giờ về.]

[Myao: Đã nhận, anh cần em đợi cửa không?]

[F: Không cần, em nghỉ ngơi sớm đi.]

...

[Myao: Chiều mai em trống tiết sẽ về nhà, chắc là em sẽ ở thư phòng.]

[F: Ừ, sau bảy giờ tối anh về, tám giờ anh sẽ xử lý chút công việc ở thư phòng.]

[Myao: Vâng.]

[F: Lúc đi làm sáng nay anh thấy hoa trong bình sắp tàn rồi, tối nay anh về sẽ mua thay, em thích loại nào?]

[Myao: Hả?]

[F: Nếu em không yêu cầu đặc biệt, anh sẽ mua tiếp hoa nhài giống lần trước nhé.]

[Myao: ... Cũng được ạ.]

...

[Myao: Nếu tối nay anh về sớm, em sẽ bảo chú Châu nấu cơm cho anh nhé.]

[F: Ok, khoảng nửa tiếng nữa anh về tới, có cần anh mua gì không?]

[Myao: Em đang định xuống lầu mua thêm ít nước ngọt để trong tủ lạnh.]

[F: (Icon OK)]

Chỉ là những đoạn hội thoại ngắn gọn súc tích thế này, nhưng mối quan hệ giữa hai người sau hai tuần liên tiếp đã trở nên thân thiết hơn trước.

Mạnh Dao không rõ vợ chồng hợp đồng có cần phải báo cáo lịch trình hàng ngày như thế này hay không. Ban đầu, không biết có phải để tránh hiềm nghi, họ dường như đã đạt được một thỏa thuận ngầm, cố gắng né nhau tại không gian sinh hoạt chung.

Nhưng dần dần, khi nhận ra đối phương đều là người rất có lễ độ, cả hai đã hoàn toàn thả lỏng.

Mạnh Dao cũng quen dần với phương thức giao tiếp này, bắt đầu đưa ra một vài yêu cầu đơn giản, đồng thời dành cho anh những sự quan tâm cơ bản: Anh thực sự là một người vô cùng tinh tế và rất tôn trọng người khác.

Nhưng cũng có đôi lúc, Mạnh Dao lại hơi đau đầu vì sự chu đáo thái quá của Phương Hòe Tự.

Áp lực ôn thi cao học nặng như núi, Mạnh Dao thường xuyên thức ôn bài đến tận đêm khuya. Hoạt động trí óc nhiều nên cô rất nhanh đói, thường xuyên mò xuống bếp mở tủ lạnh tìm đồ ăn đêm.

Nhưng bất kể là lúc nào, tủ lạnh luôn đầy ắp các loại nguyên liệu tươi ngon, trái cây, đồ ăn vặt hợp để ăn đêm hay thực phẩm sơ chế sẵn.

Ban đầu cô còn tưởng chú Châu bổ sung, cho đến một đêm nọ, cô không đọc sách vào đầu nổi nữa nên định đi tắm sớm. Đứng trên tầng hai nhìn xuống, cô thấy đèn bếp vẫn sáng trưng, mới phát hiện Phương Hòe Tự đang đứng trước tủ lạnh, xếp gọn mấy hộp sữa và việt quất cất vào ngăn mát. Trên bàn bếp cạnh đó còn vài chiếc túi mua hàng vừa mới bóc.

Cuối cùng cô cũng biết phép màu của chiếc tủ lạnh này xuất phát từ ai.

Nhưng phát hiện ra sự thật lại chẳng phải là chuyện tốt lành gì đối với cô: Cô cực kỳ ghét cảm giác mang nợ người khác.

Đương nhiên không phải vì cô là người tốt bụng quá mức. Cô không ngại nhận ý tốt của người khác, nhưng sự tốt bụng của Phương Hòe Tự đối với cô lại dính líu đến cuộc liên hôn và nhà họ Lâm. Cô không muốn đến một ngày cuộc liên hôn này kết thúc, lúc cô có đủ khả năng thoát khỏi sự kiểm soát của nhà họ Lâm, cô lại bị trói buộc tay chân, ảnh hưởng đến phán đoán tương lai bởi những mớ tình cảm dư thừa phát sinh trong quá trình này.

Vậy nên, vào ngày hôm sau, cô sẽ tự tay chuẩn bị bữa sáng, hoặc mua vài món đồ trang trí, đồ chơi nhỏ thú vị đặt trên bàn làm việc của anh để làm quà đáp lễ.

Phương Hòe Tự chưa bao giờ bày tỏ rõ ràng thái độ yêu ghét với những thứ này, nhưng Mạnh Dao chỉ cần thấy anh sử dụng, cất đi là mặc định anh đã chấp nhận sự báo đáp ấy.

Phát hiện Phương Hòe Tự làm cho mình một phần, cô sẽ báo đáp lại một phần như vậy.

Và thế là, xuất phát từ sự ăn ý có qua có lại này, rõ ràng là muốn khi cuộc hợp tác này kết thúc, đôi bên đều cảm thấy đây là một trải nghiệm khá vui vẻ, tôn trọng lẫn nhau, không ai nợ ai, thế nhưng cuối cùng lại vô tình khiến mối quan hệ giữa hai người phát triển theo chiều hướng thân thiết hơn.

Mạnh Dao không nhận ra rốt cuộc mình đã sai ở bước nào, công việc bận rộn cũng không cho cô nhiều thời gian để suy nghĩ.

"Tiểu Mạnh à! Em xem số liệu này đi! Chỉ cần mỗi ngày em stream thêm nửa tiếng nữa, chỉ nửa tiếng thôi! Doanh thu tháng này của em chắc chắn sẽ tăng gấp đôi!"

Hầu như ngày nào xuống live, Vương Cường cũng đứng canh chừng trước cửa phòng, mồm mép tép nhảy khuyên can: "Anh biết em bận, nhưng em xem, em cũng đang cần tiền mà, đúng không? Bệnh tình của bà ngoại, chi phí phục hồi chức năng sau này, khoản nào chả tốn tiền? Coi như là vì bà ngoại, em cố thêm chút nữa, được không?"

Mạnh Dao bị anh ta lải nhải đến mức phiền não vô cùng. Cuối cùng, cô vẫn không chống đỡ nổi áp lực, cắn răng thỏa hiệp, nhín thêm hai tiếng đồng hồ livestream mỗi ngày.

Việc chạy show quá tải khiến cô mệt mỏi trông thấy, quầng thâm mắt dày cộp phấn cũng khó che lấp.

Tần suất xuất hiện dày đặc nhờ tai tiếng cuối cùng cũng mang đến phản ứng ngược.

Hôm nay, cô vừa đến công ty đã cảm thấy không khí có phần là lạ. Mấy đồng nghiệp tụm năm tụm ba thì thầm to nhỏ, thấy cô bước vào, ánh mắt đều có phần lảng tránh và thương hại.

Cô lễ tân mang vẻ mặt nghiêm trọng kéo cô sang một bên: "Dao Dao, em đến rồi... Có chuyện này chị phải báo với em một tiếng."

Mạnh Dao khó hiểu: "Sao thế chị?"

Cô lễ tân thở dài, chỉ tay vào góc phòng có một kiện hàng: "Sáng nay, quầy lễ tân nhận được một bưu kiện của em, mở ra xem thì..."

Cô ngừng lại vài giây, cân nhắc từ ngữ: "Bên trong máu me be bét... là nội tạng dê chết, còn có một tờ giấy in chữ..."

Trái tim Mạnh Dao đột nhiên chùng xuống, cô đi theo chị lễ tân. Chiếc hộp giấy ọp ẹp vẫn bị vứt lăn lóc trong góc, bên trong bừa bãi lộn xộn. Tờ giấy in trắng nằm cạnh đó đập ngay vào mắt cô vài chữ to tướng vặn vẹo: [Con tiện nhân! Còn dám ké fame nữa, lần sau sẽ không chỉ có chừng này đâu!]

Nỗi sợ hãi lạnh lẽo ngay lập tức chạy dọc sống lưng, khiến tay chân cô lạnh buốt.

Mặc dù từ lúc làm streamer đến nay, cô nhận không ít những tin nhắn và bình luận ác ý trên mạng, nhưng kiểu tìm đến tận nơi ngoài đời thực mang theo ý đe dọa rõ ràng thế này thì đây là lần đầu tiên.

Quản lý vận hành Tô Hiểu vừa tất tả chạy từ phòng họp ra. Vốn định lát nữa mới báo chuyện này cho Mạnh Dao, nhưng thấy Mạnh Dao đã biết chuyện, cô liền dẹp những cảm xúc cá nhân sang một bên, rẽ đám đông giải thích: "Báo cảnh sát rồi, cũng check cam rồi, nhưng bên kia rất tinh ranh, bưu kiện gửi nặc danh, cam cũng không quay rõ mặt."

Tô Hiểu lo lắng nhìn cô: "Nhưng Dao Dao em yên tâm, công ty nhất định sẽ dốc hết sức đảm bảo an toàn cho em, em cứ tạm nghỉ stream một thời gian đi, chị đang thương lượng với Chủ tịch rồi."

Mạnh Dao sắc mặt trắng bệch, lắc đầu. Cô đắc tội với nhiều người lắm, làm sao có thể trốn được.

"Tội lỗi" lớn nhất của cô có lẽ chính là việc mang khuôn mặt hao hao Lâm Nguyệt mà vẫn phất lên nhờ tai tiếng, oái oăm thay, đó lại chính là cần câu cơm của cô hiện tại.

Vương Cường cũng lạch bạch chạy ra từ phòng họp, xoa xoa tay, giọng điệu tém lại khá nhiều: "Chuyện này... chuyện này cũng đáng sợ quá! Tiểu Mạnh à, em xem sự thể thành ra thế này, quả thực là anh suy nghĩ không chu toàn rồi... Chúng ta tém tém lại một thời gian nhé? Tạm thời... không tăng giờ livestream nữa, đợi sóng êm biển lặng đã."

Tuy miệng thì nói bảo đảm an toàn, nhưng trong ánh mắt anh ta vẫn lóe lên sự tiếc nuối đối với lượng truy cập và doanh thu: "Em cứ yên tâm, công ty chắc chắn sẽ thắt chặt an ninh, đồng thời cũng sẽ liên hệ với nền tảng để xử lý những bình luận quá khích đó! Chúng ta cũng nên điều chỉnh nội dung stream một chút, sau này kiểu gì chúng ta cũng phải đổi mới hình tượng thôi, an toàn là trên hết, an toàn là trên hết mà!"

Cuối cùng, thời gian livestream của Mạnh Dao lại bị rút về hai tiếng như cũ, thậm chí đôi khi trạng thái không tốt còn có thể xuống live sớm.

Dù xót xa, nhưng rõ ràng Vương Cường cũng bị lời đe dọa trực tiếp bất thình lình này dọa sợ, không dám ép người quá đáng như trước nữa.

Sóng gió công việc tạm thời lắng xuống, nhưng lời đe dọa lạnh lẽo kia như một cái dằm đâm sâu vào tim Mạnh Dao.

Nhìn khuôn mặt mệt mỏi nhưng vẫn phải gượng cười của mình trong gương, trên điện thoại, Phương Hòe Tự vừa nhắn tin báo cáo lịch trình tới.

[F: Tối nay anh tăng ca, em nghỉ ngơi sớm nhé.]

Như thường lệ, cô gõ phím xóa đi gõ lại để tìm từ ngữ, định nhắn vài câu khách sáo quan tâm, nhưng đột nhiên lại cảm thấy lồng ngực như bị ai nhét một cục bông vào, mệt mỏi tột cùng.

Bản thân mình như đang vùng vẫy giữa hai thế giới hoàn toàn khác biệt, nhưng dù ở thế giới nào đi chăng nữa, cũng giống như đang đeo mặt nạ diễn hề trên sân khấu để mua vui cho thiên hạ.

Sự hào nhoáng chỉ là vẻ bề ngoài, chỉ có cô mới biết, mỗi khi ánh đèn sân khấu chiếu rọi, từng tế bào máu trên khắp cơ thể cô lại đang gào thét sự bất an mãnh liệt đến nhường nào.

(Lời tác giả: Mọi chuyện sẽ mau chóng tốt lên thôi~)

Nhờ những lời Phương Hòe Tự nói hôm qua, cô cũng biết lý do anh hay về sớm nên không thấy bất ngờ cho lắm, chỉ khẽ cười gật đầu chào anh.

"Vâng, nấu ít mì thôi." Mạnh Dao cố gắng giữ cho giọng nói bình thường nhất có thể, thuận miệng hỏi: "Làm luôn cho anh một phần nhé?"

Ai ngờ Phương Hòe Tự chỉ nghĩ ngợi một lát rồi không buồn ngẩng đầu lên đáp: "Được, làm phiền em rồi."

Mạnh Dao sững người. Cô vốn chỉ định khách sáo một câu, ai mà ngờ Phương Hòe Tự lại nhận lời thật.

"Trong nhà có người giúp việc, chú Châu nấu ăn cũng ngon lắm." Phương Hòe Tự vừa bưng bát mì, tiện tay giúp cô cất gọn đồ dùng nhà bếp, tắt điện, điềm đạm cất lời: "Nếu em ngại mở miệng với họ, cứ nói thẳng với tôi, tôi sẽ dặn dò họ cẩn thận."

"Không cần, không cần đâu..."

Mạnh Dao hơi bất ngờ ngẩng đầu nhìn anh.

Phương Hòe Tự hắng giọng, nhưng giọng điệu vẫn mang vẻ cẩn trọng như đang bàn công chuyện: "Tôi đã suy nghĩ rất kỹ, sự thiếu tự nhiên của em và những bất tiện giữa hai chúng ta đa phần bắt nguồn từ việc thiếu giao tiếp. Sau khi kết bạn WeChat, việc cập nhật lịch trình sẽ dễ dàng hơn, ví dụ như buổi tối tầm mấy giờ tôi về, trong nhà cần sắm sửa gì, em cần dùng thứ gì... đều nên có sự giao tiếp đầy đủ, để..."

Anh khựng lại một lúc, ánh mắt khẽ né tránh trong một giây, rồi nói tiếp: "Để tránh xảy ra... sự cố khó xử như tối qua."

Kết bạn xong, bầu không khí lại rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi.

"Vậy... ăn cơm nhé?" Mạnh Dao lên tiếng trước, kết thúc cuộc giao tiếp ngắn ngủi này. Cả hai không nói thêm lời nào nữa.

Đến tận khi Phương Hòe Tự bắt đầu gửi tin nhắn cho cô hằng ngày, Mạnh Dao mới nhận ra rằng, hành động này của anh chính là đang báo cáo lịch trình.

Kể từ ngày đó, sự giao tiếp giữa cô và Phương Hòe Tự thực sự đã nhiều hơn hẳn, chỉ là phần lớn giới hạn trong WeChat.

[F: Tối nay tôi có buổi tiếp khách, khoảng mười một giờ về.]

[Myao: Đã nhận, anh cần tôi đợi cửa không?]

[F: Không cần, em nghỉ ngơi sớm đi.]

...

[Myao: Chiều mai tôi trống tiết sẽ về nhà, chắc là tôi sẽ ở thư phòng.]

[F: Ừ, sau bảy giờ tối tôi về, tám giờ tôi sẽ xử lý chút công việc ở thư phòng.]

[Myao: Vâng.]

[F: Lúc đi làm sáng nay tôi thấy hoa trong bình sắp tàn rồi, tối nay tôi về sẽ mua thay, em thích loại nào?]

[Myao: Hả?]

[F: Nếu em không yêu cầu đặc biệt, tôi sẽ mua hoa nhài giống lần trước nhé.]

[Myao: ... Cũng được ạ.]

...

[Myao: Nếu tối nay anh về sớm, tôi sẽ bảo chú Châu nấu cơm cho anh nhé.]

[F: Ok, khoảng nửa tiếng nữa tôi về tới, có cần tôi mua gì không?]

[Myao: Tôi đang định xuống lầu mua thêm ít nước ngọt để trong tủ lạnh.]