🥂 Chương 7🥂: Sự cố ngoài ý muốn

Editor: Vee+

Làm xong bữa sáng, Mạnh Dao tiếp tục về phòng nghỉ ngơi. Khoảng một tiếng sau, tiếng chuông báo tin nhắn điện thoại đánh thức cô.+

Trên màn hình nhảy nhót ba chữ "Lâm Thiên Hải", chuỗi ngày bình yên xem ra đã đến lúc kết thúc.+

Lâm Thiên Hải gọi cô về nhà họ Lâm. Giống như trước đây, hai người ngồi đối diện nhau trước bàn trà. Ông ta thong thả nhâm nhi tách trà, hất cằm: "Nếm thử đi, trà mới mang đến đấy."+

Mạnh Dao không có thời gian dây dưa với ông ta, lưng thẳng tắp, giữ thái độ cảnh giác: "Có chuyện gì."+

Lâm Thiên Hải đặt tách trà xuống, ánh mắt lướt qua khuôn mặt cô: "Mấy ngày nay không có thời gian hỏi, con và Phương Hòe Tự chung sống thế nào rồi?"+

Trái tim Mạnh Dao chùng xuống: Quả nhiên là vì chuyện này. Bề ngoài cô vẫn điềm nhiên đáp: "Thì cứ thế thôi, tương kính như tân."+

Lâm Thiên Hải bật cười khẩy: "Con không nói thì ba cũng thừa biết tình hình ra sao. Cỡ người trong mắt chỉ có công việc như Phương Hòe Tự, có thể cho con sắc mặt tốt đẹp được bao nhiêu chứ. Nhưng cũng đừng nản lòng, Dao Dao, đừng quên, con lấy cậu ta là để mưu cầu cho nhà họ Lâm. Nhiệm vụ của con không phải là giữ chân cậu ta, mà là phải nắm chặt nguồn tài nguyên của cậu ta về phía chúng ta."+

Mạnh Dao siết chặt ngón tay, giọng điệu cũng lạnh đi: "Ba, lúc trước chúng ta đã thỏa thuận rõ ràng, con chỉ thay chị gái hoàn thành cuộc liên hôn, duy trì cho đến khi kết thúc hợp tác. Con chưa từng hứa sẽ chịu trách nhiệm giữ chân ai cả. Chuyện chung sống với Phương Hòe Tự thế nào là chuyện riêng của con đúng không?"+

Lâm Thiên Hải dường như đã lường trước, khinh miệt lắc đầu: "Liên hôn chỉ là sự khởi đầu, trói buộc lợi ích mới là mục đích. Bây giờ con còn trẻ, cậu ta còn thấy mới mẻ, nhưng qua đợt này, cậu ta còn giữ được bao nhiêu kiên nhẫn. Hợp tác kết thúc, con sẽ bị đá văng ra ngay. Phải tranh thủ ngay bây giờ, giúp đỡ gia đình nhiều hơn."+

Mạnh Dao chỉ thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Từ đầu đến cuối, Lâm Thiên Hải chỉ coi cô như một quân cờ có thể tùy ý sắp đặt. Đôi khi cô thắc mắc, cùng là máu mủ ruột rà do ông ta sinh ra, tại sao sự đối xử của ông ta với cô và chị gái lại có thể khác biệt một trời một vực như vậy.+

"Con không làm được." Cô từ chối thẳng thừng: "Tuy con gả cho anh ta, nhưng Phương Hòe Tự cũng chẳng phải kẻ ngốc, làm sao có chuyện để mặc người khác thao túng, ba đánh giá con quá cao rồi đấy."+

"Sẽ không bắt con làm chuyện gì quá phiền phức đâu, chẳng qua chỉ là thổi gió bên gối vài câu, nhanh nhạy tin tức một chút." Giọng Lâm Thiên Hải âm trầm, cười lạnh một tiếng: "Đừng vội từ chối, nghe nói tình hình của bà ngoại con không được khả quan cho lắm."+

Mạnh Dao lập tức căng thẳng, đồng tử đột ngột co rút: "Ý ba là gì?"+

Lâm Thiên Hải cười đắc ý: "Đừng căng thẳng, Dao Dao, ba đến là để giúp con mà. Quả thực rất khó để liên lạc với Giáo sư Anderson, ba chắc chắn sẽ dốc toàn lực giúp con móc nối. Nhưng mà..."+

Ông ta cố tình kéo dài giọng, nhìn cô đầy ẩn ý, rót cho cô một tách trà: "Những chuyện này đều cần phải lo lót, cần đầu tư, cũng cần có thời gian. Nếu người nhà chúng ta mà còn không đồng lòng, thì dựa vào đâu lại phải vắt óc đi giúp một người ngoài chứ?"+

Sắc mặt Mạnh Dao trắng bệch, giống như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, đến hô hấp cũng trở nên khó khăn.+

Lâm Thiên Hải thấy cô thất thần, biết mình đã đánh trúng yếu huyệt, tốc độ nói chậm lại đôi chút, mang theo sự tiếc nuối giả tạo: "Ba cũng là vì muốn tốt cho con, vì cái nhà này thôi. Kiểu người như Phương Hòe Tự, không thể trở thành chỗ dựa cả đời của con được. Liên hôn kết thúc, hai đứa định sẵn là phải đường ai nấy đi, đến lúc đó con còn lại gì? Chi bằng nhân lúc này, mưu cầu chút lợi ích thiết thực cho bản thân, cho gia đình, đó mới là lựa chọn khôn ngoan nhất, hiểu không?"+

Mạnh Dao chỉ thấy ù đi, lời nói của ông ta như rắn độc quấn siết lấy cô. Một bên là tia hy vọng sống của bà ngoại, một bên là giới hạn của lương tri. Cuối cùng, lý trí của cô trở nên nhạt nhòa, đối mặt với nụ cười giả tạo của Lâm Thiên Hải, thấy ông ta đưa tay chỉ tách trà: "Uống thử đi."+

Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Lúc mở ra, đáy mắt chỉ còn lại sự mệt mỏi và tê dại lạnh lẽo.+

Cô nhếch khóe môi, bưng tách trà lên uống cạn một hơi, nở một nụ cười cực kỳ chua chát: "Được, con biết rồi... Chuyện của Giáo sư Anderson, xin ba nhất định phải tận tâm gắng sức."+

"Thế mới là con gái ngoan của ba chứ." Trên khuôn mặt Lâm Thiên Hải lộ ra nụ cười đắc thắng.+

Bước ra khỏi biệt thự nhà họ Lâm, ánh nắng chiều rực rỡ đến chói mắt, nhưng Mạnh Dao lại cảm thấy toàn thân lạnh ngắt.+

Cô quay đầu nhìn lại tòa kiến trúc tráng lệ kia, chỉ thấy nó giống như một chiếc lồng giam khổng lồ và lộng lẫy, còn một sợi xích mới đã lại một lần nữa trói chặt lấy mắt cá chân cô.+

Trở về căn hộ, sự trống rỗng và mông lung to lớn lập tức nhấn chìm lấy cô. Lời Lâm Thiên Hải như lời nguyền vang vọng trong tâm trí: Phương Hòe Tự quả thực không thể trở thành chỗ dựa cả đời của cô, nhưng cái gọi là "nhà" trong miệng Lâm Thiên Hải lại càng không phải là chốn nương tựa của cô.+

Kể từ khi bà ngoại đổ bệnh, tương lai phía trước mờ mịt tựa như màn sương, dường như làm thế nào cũng không thể phá vỡ được rào cản này.+

Thi cao học? Ra nước ngoài? Cho dù có thành công, liệu bà ngoại có đợi được đến ngày đó không? Cho dù có đợi được, cô có thể triệt để thoát khỏi Lâm Thiên Hải sao?+

Một cảm giác bất lực sâu sắc bủa vây lấy cô. Cô buồn bực mất tập trung, căn bản không thể bình tâm đọc sách, dứt khoát vứt bỏ mọi thứ đi vào phòng tắm. Dòng nước ấm áp xối xả gột rửa cơ thể, tựa như làm vậy thì có thể gột sạch mọi mỏi mệt.+

Tắm xong, tâm trạng thoải mái hơn chút. Cô vội vã khoác lên người chiếc áo choàng tắm bằng lụa, mái tóc ướt sũng xõa tung trên vai cũng chẳng buồn sấy khô. Ôm laptop và mấy cuốn sách, cô mơ màng đi về phía thư phòng, chỉ mong có thể vực dậy tinh thần, ép bản thân học thêm được chữ nào hay chữ ấy.+

Nửa tiếng sau, nhìn chằm chằm vào những dấu X đỏ chót trên xấp đề thi thật, cô mất sạch sự tự tin để tiếp tục học, lặng lẽ thở dài.+

Trong thư phòng im phăng phắc, chỉ có ánh sáng dần tối của bầu trời bên ngoài hắt vào. Cô tắt chiếc đèn lớn, chỉ vặn sáng chiếc đèn bàn tỏa ánh sáng ấm áp trên bàn làm việc của mình, khoanh lại một vùng sáng nhỏ nhoi giữa không gian rộng lớn âm u.+

Cô thẫn thờ ngồi trên ghế, tì cằm lên đầu gối, ngẩn ngơ ngắm nhìn ánh đèn thành phố dần tắt bên ngoài cửa sổ. Thỉnh thoảng, những giọt nước từ mái tóc ướt nhỏ xuống, chạm vào xương quai xanh lành lạnh, cô cũng chẳng buồn lau.+

Vô số dòng suy nghĩ xoay mòng mòng trong đầu, đêm nay cô cảm thấy một sự mệt mỏi và cô đơn chưa từng có.+

Cô cứ thế ngồi im lặng rất lâu, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của riêng mình, không hề nhận ra sự trôi đi của thời gian.+

Cho đến khi cánh cửa thư phòng bỗng vang lên một tiếng "lạch cạch".+

Phương Hòe Tự đẩy cửa bước vào không chút phòng bị. Ngay dưới quầng sáng vàng ấm áp của chiếc đèn bàn này, ánh mắt anh hoàn toàn đờ đẫn.+

Chỉ thấy Mạnh Dao mặc một chiếc áo choàng tắm quá đỗi xuề xòa. Lớp vải mềm mại dính sát vào người phác họa lên đường nét mảnh mai. Tà áo hơi hé mở, để lộ ra một khoảng da thịt trắng ngần và xương quai xanh. Vài lọn tóc ướt dính vào cằm và má, cả người cô toát ra hơi nóng ẩm ướt sau khi tắm và mùi hương thoang thoảng.+

"Anh Phương..."+

Khoảnh khắc ngẩng lên nhìn thấy Phương Hòe Tự, hai má Mạnh Dao "xoẹt" một cái đỏ bừng, gần như theo phản xạ có điều kiện mà ngồi thẳng người dậy.+

Với một tốc độ mà ngay cả cô cũng không kịp phản ứng, Phương Hòe Tự đã xoay lưng lại.+

Mạnh Dao thì kéo chặt hơn phần vạt áo trước ngực, bối rối đến mức nói năng lộn xộn: "Ngại quá, ngại quá, tôi không biết anh về, tôi tưởng anh..."+

Cô lắp ba lắp bắp, vừa giải thích vừa đứng dậy định chạy ra ngoài cửa. Mới đi được đến gần cửa thì phát hiện Phương Hòe Tự đang đứng chắn ở đó như một ngọn núi. Nhất thời cô không biết nên bảo anh đi ra trước hay tốt nhất là đừng nên nói chuyện với anh.+

"Em khoan..."+

Phương Hòe Tự chưa nói dứt lời, dường như cảm nhận được cô đang tiến đến gần từ phía sau. Nhịp thở của anh nghẽn lại, anh nhanh chóng cởi áo khoác ngoài của mình ra, đưa ngược về phía sau. Giọng anh khàn hơn bình thường rất nhiều: "Người nên nói xin lỗi là tôi, tôi thấy không bật đèn, tưởng thư phòng không có người, đáng lẽ tôi nên gõ cửa trước... Em mặc vào trước đi."+

Sự ga lăng và chu đáo của anh khiến Mạnh Dao bớt hoảng loạn phần nào, nhưng cảm giác xấu hổ lại càng mãnh liệt hơn. Cô nhận lấy áo khoác của anh, vừa mặc vừa lắc đầu: "Không, đây là nhà của anh, anh không cần phải gõ cửa... Là tôi không nên ăn mặc tùy tiện thế này đi lại..."+

"Em đừng nghĩ như vậy."+

Phương Hòe Tự đột nhiên ngắt lời cô, vẫn không quay đầu lại mà chỉ khẽ nghiêng mặt. Giọng anh mang theo sự nghiêm túc chưa từng có: "Đã sống chung với nhau thì nơi này cũng là nhà của em. Tôi sẽ không để em sống cùng tôi mà còn chẳng thoải mái bằng những ngày sống một mình trước kia. Hôm nay là do thói quen của tôi không tốt, tôi xin lỗi."+

Anh khựng lại, như thể đã hạ quyết tâm, hạ giọng xuống một chút nhưng lại càng thêm chân thành: "Thế nên... Dạo này tôi đã xử lý xong phần lớn các công việc vặt vãnh rồi. Trong vòng ba tháng tới, những việc còn lại tôi sẽ mang về nhà làm để bầu bạn với em nhiều hơn. Nơi này đối với em có lẽ... hơi lạnh lẽo. Tôi không cho em được những thứ khác, nhưng ít nhất hy vọng em sẽ không cảm thấy ở đây gò bó và tẻ nhạt."+

"Anh..." Mạnh Dao ngớ người, cuộn mình trong chiếc áo khoác vẫn còn vương hơi ấm của anh, khó tin ngẩng đầu nhìn bóng lưng thẳng tắp ấy.+

Gần đây anh hay về nhà... là vì lý do này sao?+

Hôm nay vừa mới bị người thân ruột thịt tính kế bằng cách thực tế và máu lạnh nhất, vậy mà giờ đây, người đàn ông chỉ có mối quan hệ giao dịch với cô này lại trao cho cô một sự tôn trọng và chu đáo đầy cẩn trọng đến thế.+

Cô không diễn tả được cảm xúc của mình lúc này. Khẽ khép chặt chiếc áo khoác, sau một hồi im lặng, cô cất lời cảm ơn đầy chân thành: "Cảm ơn anh Phương, tôi không ngờ anh lại nghĩ như vậy."+

Khi cô chỉ còn cách lưng anh nửa bước chân, Phương Hòe Tự lại giống như có mắt mọc sau gáy. Cơ thể anh đột nhiên căng cứng, gần như phản ứng né sang một bên nửa bước, lập tức giãn khoảng cách.+

Mạnh Dao bị hành động bất ngờ của anh làm cho giật mình, sau đó kịp phản ứng lại liền giải thích: "Mặc áo khoác rồi, anh yên tâm."+

"Chỉ quần áo không thì không đủ..." Phương Hòe Tự vẫn quay lưng về phía cô, đường nét trên vai vô cùng cứng nhắc. Anh dường như hít sâu một hơi, mới cực kỳ khó nhọc nặn ra được vài chữ: "Những lời cảm ơn thật sự không cần phải nói bây giờ, em về phòng thay đồ trước đi..."+

Anh dừng lại một chút, dường như đã phải dùng hết tất thảy sự kiềm chế mới có thể thốt ra câu nói chấn động lòng người cuối cùng. Giọng anh khàn đặc: "Tôi cũng chỉ là một người đàn ông bình thường không hơn không kém, lực tự chủ không mạnh đến thế... Không thể đối mặt nói chuyện bình thường với em trong bộ dạng hiện tại được."+

Câu nói này hệt như sét đánh ngang tai, nháy mắt khiến Mạnh Dao chết sững. Bao nhiêu lòng cảm kích nhanh chóng bị sự ngại ngùng thay thế. Mặt cô đỏ bừng như lửa đốt. Sự giữ khoảng cách và lịch sự của Phương Hòe Tự có tính tê liệt quá cao, khiến cho mãi đến bây giờ cô mới muộn màng nhận ra người trước mặt cũng là một người đàn ông có những dục vọng bình thường. Mà cách ăn mặc và hành động cố lại gần vừa nãy của mình, trong mắt một người đàn ông bình thường mang ý nghĩa gì cơ chứ.+

"Vâng... Tôi đi ngay!"+

Cô không thốt thêm được lời nào nữa, hốt hoảng túm chặt áo khoác phóng thẳng về phòng ngủ.+

Cho đến khi nghe thấy tiếng "sầm" đóng cửa vọng lại từ đằng xa, Phương Hòe Tự mới như trút được gánh nặng ngàn cân, chầm chậm đi về chỗ bàn làm việc. Vệt đỏ vô cùng bắt mắt trên khuôn mặt anh mới không bị Mạnh Dao nhìn thấy.+

Thư phòng đã không còn ai, chỉ còn lại chiếc đèn bàn trên bàn cô vẫn tỏa ra vầng sáng ấm áp, và thoang thoảng trong không khí mùi hương hoa sữa tắm nhàn nhạt.+

Phương Hòe Tự ngẩng đầu, dùng sức day day sống mũi cao thẳng. Bàn tay còn lại buông thõng bên hông, các đốt ngón tay hơi cuộn lại, trong lòng bàn tay vẫn còn vương chút mồ hôi căng thẳng.+

Anh nhắm mắt, trút ra một hơi thở nóng rực và nặng nề.+