Chương 24: Giấc ngủ muộn

Nguyệt chống tay định ngồi dậy, mới nhúc nhích một chút đã thấy choáng. Cô thôi không gượng nữa, quay sang dặn con Sen bằng giọng chậm rãi, dứt khoát:+

— Sen, em cho người chạy qua tiệm Thành Lợi. Báo với bác Ba là cô Duyên đang ở đây với tôi. Nói bác đừng lo, sáng mai tôi cho xe đưa cô Duyên về.+

Duyên nghe vậy thì giật mình, vội xua tay:+

— Thôi, phiền hà lắm... Em cứ để tôi về. Chân cẳng vầy nhằm nhò gì, tôi lội bộ chút là tới.+

— Chân chị như vậy mà đòi về đâu? — Nguyệt cắt ngang.+

— Đêm hôm khuya khoắt, chị ra đường với bộ dạng này, lỡ lính tráng nó bắt bớ thì sao? Ở lại đây đi.+

Duyên hiểu rất rõ, Nguyệt không chỉ lo cho cô. Nguyệt đang cần cô ở lại dù em không nói ra, ánh mắt đã nói hết điều đó.+

Duyên gật đầu chịu thua:+

— Thôi được rồi... Phiền em cho người báo cha tôi một tiếng, để ổng khỏi trông.+

Nguyệt mỉm cười, cô quay sang dặn gia nhân:+

— Em nghe rồi đó, đi làm liền đi. Sẵn tiện pha nước nóng, lấy đồ lụa trắng với hộp y tế ra đây. Xong xuôi thì lui ra hết. Đêm nay tôi tịnh dưỡng, ai cũng không được vào.+

Sau khi tắm rửa sơ qua, Duyên thay bộ đồ lụa trắng của Nguyệt. Áo quần mềm, mỏng, còn vương mùi xà phòng và hương Bạch trà thơm nhè nhẹ, làm cô thấy mình lạ lẫm hẳn. Nghĩ đến mình đang mặc áo của Nguyệt, được bao bọc trong hương thơm của cô, Duyên nóng phừng má.+

Duyên rón rén đến bên giường, định ngồi xuống tấm thảm lót chân.+

— Chị lên đây. Sàn lạnh lắm. — Nguyệt nói, vỗ nhẹ vào khoảng nệm còn trống.+

Duyên chần chừ một chút rồi cũng ngồi mớm vào mép giường. Cô lấy bông băng tự xử lý vết thương dưới lòng bàn chân.+

Không gian tĩnh lặng, Nguyệt nằm nghiêng, chống tay lên má nhìn Duyên.+

— Sao lúc nãy... chị không về? — Nguyệt hỏi, ánh mắt muốn nhìn thấu tâm can người đối diện.+

— Anh Quý nói đúng đó, chị ở lại đây không tiện. Chị cũng biết người ta hay đàm tiếu mà.+

Duyên dừng tay, cô cúi đầu, nhìn đôi bàn tay của mình đang đan vào nhau.+

— Về không được. — Duyên đáp gọn lỏn. +

— Chân tôi đi không nổi.+

Một lời nói dối vụng về.+

Duyên thở dài, giọng trầm xuống, thật thà và mộc mạc:+

— Nói thiệt là... thấy em nằm đó, mặt mày xanh mét. Tôi sợ lỡ tôi về rồi, đêm hôm trái gió trở trời em có mệnh hệ nào thì ai hay? Ai canh cho em ngủ?+

Nguyệt rưng rưng, cô vươn tay nắm lấy bàn tay Duyên.+

Duyên để yên cho Nguyệt nắm, rồi hỏi điều cô thắc mắc nãy giờ, giọng đầy lo lắng:+

— Mà chuyện hồi nãy rốt cuộc là sao? Tụi kia nói cha em bị bắt, rồi kho lúa chứa hàng cấm. Có thiệt không?+

Nguyệt lắc đầu:+

— Lời đồn ác ý thôi. Không phải hàng cấm, cũng không phải thuốc phiện.+

Cô hạ thấp giọng:+

— Tụi nó nói tìm thấy truyền đơn phản loạn giấu trong mấy bao lúa xuất khẩu. Truyền đơn chống chính quyền Pháp.+

Duyên giật thót. Truyền đơn phản loạn?+

Cô quá rõ những chuyện này. Nhưng chuyến hàng đó... không nằm trong kế hoạch của tổ chức cô. Hay là một nhóm khác? Hay có kẻ cố tình gài bẫy, mượn tay chính quyền để đánh vào nhà họ Hồ?+

Nguyệt thấy vậy liền vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô:+

— Chị đừng sợ. Em tin chị không liên can gì đâu. Chuyện này trùng hợp đến mức kỳ cục. Em chưa nghe cai lúa báo cáo gì hết. Rõ ràng là có kẻ gài bẫy.+

— Vậy còn cha em? — Duyên hỏi gấp.+

— Cha em không sao. Cha không bị bắt giam đâu. Tối nay cha đã trực tiếp đến dinh Thống đốc rồi. Ông ấy cũng nể mặt gia đình em, lại thêm mối quan hệ bên nhà anh Quý nữa. Mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát, có lẽ sáng mai cha sẽ về.+

— Chẳng qua em không yên tâm nên ban đêm mới chạy ra chành lúa kiểm tra, ai ngờ rơi vào cái bẫy bạo động của tụi nó.+

Nghe tới đó, Duyên mới thật sự thở phào. Cô cúi nhìn tay mình, rồi bất giác nghĩ tới Lê Trọng Quý.+

— Vậy thì mừng rồi. — Duyên nói, giọng đã bình tĩnh hơn.+

— Tôi thấy cậu Quý giỏi thiệt. Cậu ấy tới một cái là dẹp yên hết, trên thông dưới thạo, lo cho em chu toàn mọi bề.+

Cô cười nhạt:+

— Chớ không như tôi... tay trắng, chỉ biết đánh đấm, chẳng giúp được gì cho em trong mấy chuyện lớn lao này.+

Cô biết thân phận mình đứng ở đâu.+

— Chị nói sai rồi.+

Nguyệt nhìn thẳng vào mắt Duyên, kiên định:+

— Anh Quý có thể dẹp loạn bên ngoài, lo giấy tờ, lo quan hệ. Nhưng... những lúc em thập tử nhất sinh, những lúc em sợ hãi và cô độc nhất... thì chỉ có chị đến đúng lúc.+

Lời nói ấy gỡ nút thắt trong lòng Duyên. Hóa ra, sự có mặt của cô không phải là dư thừa.+

— Khuya rồi. — Duyên nói nhỏ.+

— Em ngủ đi. Tôi ngồi đây canh cho.+

Duyên định rút tay ra, nhưng Nguyệt giữ lại. Cô xê người vào trong, chừa ra một khoảng trống vừa đủ.+

— Đừng ngồi đó. Đêm dài lắm. — Nguyệt thì thầm.+

— Chị lên đây nằm đi.+

— Sao được? Giường của em... — Duyên ngần ngại.+

— Giường rộng mà. — Nguyệt nài nỉ, đôi mắt ươn ướt.+

— Với lại... em sợ. Chị nằm cạnh em đi. Cho em mượn hơi ấm một chút, chỉ đêm nay thôi.+

Duyên nhìn Nguyệt, rồi gật đầu. Cô tắt bớt đèn, rón rén nằm xuống bên cạnh, người cứng đơ, cố giữ khoảng cách.+

Nguyệt không để khoảng trống ấy tồn tại lâu. Trong cơn mê ngủ chập chờn, cô tự động rúc vào người Duyên, đầu tựa lên vai, tay vòng qua eo tìm hơi ấm.+

Duyên nín thở, rồi từ từ thả lỏng, dè dặt vòng tay qua, kéo tấm mền lụa đắp cho cả hai.+

Trong bóng tối lặng ngắt của dinh thự, giữa đêm tháng Tám oi nồng, Duyên cúi đầu thì thầm vào mái tóc người thương:+

— Ngủ ngon nha... em.+

---+

Ánh nắng ban mai xuyên qua lớp rèm cửa dày, rơi xuống sàn gỗ thành những vệt sáng loang lổ.+

Duyên mở mắt.+

Cánh tay trái tê dại, nơi Nguyệt đang gối đầu lên, em ngủ say như chưa từng trải qua một đêm kinh hoàng.+

Trong ánh sáng lờ mờ của buổi sớm, gương mặt Nguyệt yên bình đến lạ. Hàng mi dài khép hờ, hơi thở đều đều, đôi bàn tay vẫn nắm chặt vạt áo lụa của Duyên, sợ người bên cạnh biến mất.+

Duyên nằm im, tham lam hít lấy mùi còn vương trên tóc người thương. Trong khoảnh khắc yếu lòng ấy, cô chỉ muốn cứ nằm hoài như vậy, mặc cho ngoài kia là bão tố hay lễ giáo.+

Nhưng tiếng gà gáy xa xa, tiếng xe bò lộc cộc ngoài đường cái kéo cô về thực tại. Trời đã sáng và đây là dinh thự họ Hồ.+

Duyên nhẹ nhàng, cực kỳ cẩn trọng, gỡ từng ngón tay của Nguyệt ra khỏi áo mình. Khi Nguyệt khẽ cựa mình, Duyên nín thở, vỗ nhẹ lên vai cô như dỗ trẻ con, đợi cho hơi thở đều lại mới dám rón rén bước xuống giường.+

Cô quay lại nhìn Nguyệt lần cuối, không nói gì, rồi mở cửa bước ra.+

Ngoài hành lang, con Sen đã dậy, đang lau mấy bình gốm men lam. Thấy Duyên, nó cúi đầu:+

— Cô Duyên dậy sớm vậy? Cô Hai còn ngủ đa...+

— Ừ, để cổ ngủ. — Duyên đáp, giọng điềm đạm.+

— Tối qua cổ mệt lắm rồi. Em cứ để cổ ngủ thẳng giấc, đừng đánh thức. Tôi phải về tiệm coi ngó hàng họ, kẻo cha tôi trông. Nhắn với cổ là tôi về rồi, khi nào rảnh tôi ghé.+