Chương 23: Ở lại

Lê Trọng Quý ngồi ở ghế phụ phía trước. Anh ta chỉnh lại cổ tay áo sơ mi cho phẳng phiu rồi mới xoay người lại.+

Dưới ánh đèn hắt vào từ cửa kính xe, gò má trắng ngần của Nguyệt hiện rõ một vệt máu khô lẫn với vết lọ nghẹ đen đúa. Nụ cười hòa nhã trên môi Quý khựng lại. Đôi lông mày thanh tú của anh nhíu vào nhau, như thể vừa nhìn thấy một vết xước vô duyên trên bức tranh quý giá mà anh vừa tậu được.+

Anh lặng lẽ rút từ túi áo vest ra một chiếc khăn tay bằng lụa trắng tinh, chồm người xuống phía sau.+

— Nguyệt, mặt em lấm lem hết rồi. Để anh lau.+

Khi khuôn mặt Nguyệt đã sạch sẽ trở lại, Quý mới thở hắt ra, vẻ hài lòng hiện rõ trong đáy mắt.+

Anh ta không cất khăn vào túi, anh ta vo tròn nó lại thành một nắm nhỏ, rồi đưa cho người tài xế đang cầm lái:+

— Cầm lấy, về nhà đốt đi. Đừng giặt, khăn bẩn rồi.+

Duyên ngồi im, tay vẫn ôm chặt lấy Nguyệt. Cô siết nhẹ vòng tay, kéo Nguyệt sát vào lòng mình hơn một chút nữa, một phản xạ tự vệ vô thức.+

Chiếc xe dừng lại trước cổng dinh thự họ Hồ.+

Nguyệt được đưa thẳng lên phòng ngủ tầng hai. Khi cánh cửa gỗ lim dày đóng lại, ngoài hành lang hun hút chỉ còn Duyên và Lê Trọng Quý đứng đối diện nhau.+

Lê Trọng Quý đứng tựa lưng vào tường, tay đút túi quần âu, phong thái nhàn nhã như đang đứng trong một buổi tiệc trà. Anh ta hoàn hảo từ đầu đến chân.+

Còn Duyên, cô đứng tách biệt ở một góc tối hơn. Tóc tai rối bời, quần áo xộc xệch, và tệ hại nhất là đôi chân trần đen đúa.+

Mỗi lần Duyên nhúc nhích vì sốt ruột, dấu chân lấm lem lại in rõ trên sàn gỗ.+

Quý nhìn những dấu chân ấy. Ánh mắt dừng lâu hơn cần thiết, rồi mới nhấc lên, nở một nụ cười xã giao hoàn hảo.+

— Cô Duyên. — Giọng anh nhẹ tênh.+

— Bác sĩ đang khám. Chắc cũng mất một lúc. Hay cô về nghỉ ngơi, tắm rửa trước đi?+

Anh lướt mắt từ đầu đến chân cô, chép miệng:+

— Cô ở đây với bộ dạng này… không tiện lắm. Người làm nhìn vào lại nghĩ dinh thự để người lạ mang bùn đất vô nhà. Với lại, lát nữa Nguyệt tỉnh, thấy cô thế này… e cũng không hay.+

Duyên siết chặt nắm tay. Cô biết mình lạc lõng. Nhưng nỗi lo cho Nguyệt lớn hơn sự tủi nhục.+

— Cám ơn cậu Quý. — Duyên đáp gọn.+

— Tôi quen rồi. Tôi đợi em Nguyệt tỉnh, rồi tôi mới về.+

Cánh cửa bật mở. Bác sĩ bước ra.+

— Comment va-t-elle? (Cô ấy sao rồi?) — Quý hỏi bằng tiếng Pháp lưu loát+

- Elle est réveillée. Un choc léger, manque d’oxygène. Elle a une faiblesse cardiaque de naissance, mais ce n’est pas grave. Elle doit se reposer absolument.+

( Cô ấy đã tỉnh. Bị sốc nhẹ, thiếu dưỡng khí. Có bệnh tim bẩm sinh, nhưng không nguy hiểm. Cần nghỉ ngơi tuyệt đối.)+

Nghe hai chữ đã tỉnh, Duyên bị kéo bật dậy. Cô lao tới trước, nhanh đến mức suýt va vào người bác sĩ, giọng lạc hẳn đi vì gấp gáp:+

— Elle peut parler, docteur? Elle a mal quelque part? (Cô ấy nói chuyện được không, thưa ông? Có đau ở đâu không?)+

Hành động sấn sổ và lo lắng thái quá của Duyên làm bác sĩ giật mình lùi lại. Duyên không được nghe câu trả lời, cô định đẩy cửa bước vào thì một cánh tay rắn chắc chặn ngang trước mặt cô.+

Quý bước lên, chắn ngang cửa.+

— Cô Duyên, bình tĩnh.+

Quý quay sang bác sĩ, gật đầu chào rồi quay lại nhìn Duyên:+

— Nguyệt vừa tỉnh, cần yên tĩnh. Tôi là chồng sắp cưới, tôi vào trước. Cô đợi ở ngoài..+

Duyên muốn gạt tay anh ta ra để xông vào, nhưng cô nhìn qua khe cửa vừa hé mở. Bên trong, cô thấy hai người hầu gái đang đứng túc trực bên giường. Căn phòng sáng đèn, không gian trang nghiêm, đầy lễ giáo.+

Nếu cô làm càn lúc này, cô sẽ là kẻ vô lại. Cô không có tư cách gì để ngăn cản một người chồng sắp cưới vào thăm vợ mình cả.+

Duyên nghiến răng, nuốt cục tức và cả nỗi lo lắng vào trong. Cô lùi lại một bước, cúi đầu:+

— Được…+

Duyên đi qua đi lại trước cửa, lòng nóng như lửa đốt. Quý đang nói gì với Nguyệt? Nguyệt có khóc không?+

Mỗi giây trôi qua dài như cả thế kỷ. Duyên nhìn xuống đôi chân bẩn thỉu của mình, cảm thấy bất lực tột cùng.+

Mười lăm phút sau, Quý bước ra.+

— Trễ rồi. — Anh xem đồng hồ.+

— Nam nữ bất tiện. Tôi về, cô cũng nên về sớm.+

Lời đuổi khách rõ ràng.+

Duyên ngước lên, nhìn thẳng.+

— Cám ơn cậu Quý. — Giọng cô bình thản.+

— Tôi cũng là con gái, không có gì bất tiện. Tôi ở lại chăm em Nguyệt một chút.+

---+

Căn phòng ngủ của Nguyệt rộng thênh thang, tràn ngập mùi thuốc sát trùng hòa lẫn với mùi trầm hương thoang thoảng.+

Duyên khép cửa lại, tựa lưng vào cánh cửa gỗ, thở hắt ra một hơi.+

Bao nhiêu sự cứng cỏi, lì lợm khi đối đầu với Quý ban nãy bỗng nhiên tan biến sạch trơn. Thay vào đó là một cảm giác run rẩy, hồi hộp đến lạ lùng.+

Dưới ánh đèn vàng dịu nhẹ tỏa ra từ chiếc chụp đèn pha lê, Duyên nhìn thấy Nguyệt nằm lọt thỏm giữa những lớp chăn đệm trắng toát.+

Mái tóc dài đen nhánh xõa tung trên gối. Gương mặt cô, sau khi được lau sạch, tái nhợt và mỏng manh như một món đồ sứ vỡ vừa được hàn gắn lại.+

Nguyệt đang nằm nhắm mắt, nghe tiếng động thì mở mi mắt. Đôi mắt cô mệt mỏi, u buồn, khi nhìn thấy người đứng ở cửa là Duyên, ánh mắt ấy bỗng dao động dữ dội.+

Duyên đứng đó.+

Đầu tóc bù xù, áo bà ba rách vai, tay chân lấm lem, chân trần dính máu. Cô trông te tua, thảm hại, lạc lõng hoàn toàn giữa căn phòng lộng lẫy này.+

Sống mũi Nguyệt cay xè.+

Trong khoảnh khắc đó, Nguyệt bỗng thấy mình giống một đứa trẻ vừa bị thế giới xô ngã, giờ mới tìm được nơi để đứng yên, bao nhiêu sự tủi thân, ấm ức trong lòng trào dâng, chực vỡ òa ra khỏi lồng ngực.+

Đôi mắt Nguyệt long lanh nước, môi cô run run, muốn gọi tên Duyên, mà cổ họng nghẹn ứ không thốt nên lời.+

Duyên thấy Nguyệt nhìn mình chằm chằm, lại thấy mắt cô ấy đỏ hoe, thì luống cuống chân tay.+

Lúc nãy ở bến cảng, giữa ranh giới sống chết, cô dám ôm, dám bế. Giờ đây, trong không gian riêng tư tĩnh lặng này, khi đối diện với người con gái mình thầm thương, Duyên bỗng thấy mình trần trụi quá.+

Cô chợt nhớ ra tình cảm của mình. Nhớ ra cái ý nghĩ điên rồ ở quán rượu.+

Duyên không dám nhìn thẳng vào mắt Nguyệt. Cô ho khan một tiếng, đưa tay vuốt lại mái tóc rối, cố che đi sự bối rối của mình, giọng lí nhí:+

— Ờ... thì... Em tỉnh rồi hả?+

— Ừm... tôi... tôi thấy cửa mở nên vô coi thử...+

Duyên ngập ngừng, đứng chôn chân ở cửa, không dám bước lại gần.+

Nguyệt toan mở miệng, rồi lại khép lại, cổ họng khô rát.+

— Xin chị, hãy ở lại.+

Duyên không hỏi lại, không dám đáp ngay, cô hít vào một hơi rất sâu, rồi thở ra chậm rãi.+

— Ừ.+

Nói xong, cô không bước tới, cũng không lùi đi. Cô đứng nguyên chỗ cũ, tựa lưng vào cánh cửa, hai tay buông thõng.+

Nguyệt vẫn nhìn theo Duyên, kéo cao mép chăn hơn một chút. Ánh đèn vàng hắt lên sống mũi thẳng, để lộ một vệt ướt nơi khóe mắt.+

Ngoài hành lang, sàn gỗ cẩm lai vẫn còn in những dấu chân bùn đất chưa kịp lau.+