Chương 120: Nghe sao cứ thấy quen tai

Hoằng Lịch nhìn Lang Hoa trước mặt. Hôm nay nàng mặc một chiếc váy lụa mềm màu xanh nước, mái tóc búi kiểu chữ thập, trên tóc chỉ điểm xuyết vài món trang sức vàng. Cả người toát lên vẻ dịu dàng, hiền thục.  Suốt hai mươi năm qua, Lang Hoa vẫn luôn ở bên cạnh hắn như vậy, thấu hiểu và ủng hộ hắn. Có một người vợ hiền như nàng, Hoằng Lịch cảm thấy ông trời quả thật chưa từng bạc đãi mình.+

Hoàng thượng nhìn Lang Hoa hồi lâu, đến mức hai má nàng cũng hơi ửng hồng. Nàng vén rèm xe lên, tò mò nhìn ra bên ngoài. Lang Hoa ngạc nhiên nhìn cảnh vật hai bên đường. Sống trong thâm cung hơn mười năm, nàng gần như đã quên mất phố phường bên ngoài trông như thế nào.+

Ngày trước, nàng cũng từng là cô bé theo ngạch nương và ca ca ra phố, vào những cửa hàng trang sức chọn những món đồ mới lạ. Khi còn ở nhà, mỗi lần mấy vị ca ca ra ngoài trở về, họ cũng không quên mang cho nàng những món điểm tâm ngon bên ngoài. Giờ đây được tự mình bước ra phố lần nữa, nàng có cảm giác như đã cách cả mấy kiếp. Bởi nàng hiện tại đã là người làm tổ mẫu rồi.+

"Lão gia, người nhìn kìa, cả con phố phía trước đều treo đèn hoa đăng, đẹp quá."+

Hoàng thượng nhướng mày:+

"Phu nhân, nàng vừa gọi ta là gì?"+

Lang Hoa đáp:+

"Lão gia chứ gì nữa. Ngoài dân gian chẳng phải người ta đều gọi nhau như vậy sao?"+

Hoàng thượng nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn, mềm mại như không xương của nàng, nghiêm túc nói:+

"Ta gọi nàng là phu nhân, nàng phải gọi ta là phu quân. Hoặc thân mật hơn một chút, gọi nhũ danh của ta cũng được."+

Lang Hoa thử tưởng tượng cảnh mình gọi Hoằng Lịch ca ca giống như Thanh Anh năm xưa, chỉ cảm thấy da gà rơi đầy đất. Hoàng thượng còn cố tình ghé sát lại:+

"Lúc nhỏ ta ở Viên Minh Viên còn có một nhũ danh là Nguyên Thọ. Nếu nàng không thích gọi phu quân thì gọi Nguyên Thọ cũng được."+

Lang Hoa thầm gọi thử một tiếng "Nguyên Thọ" trong đầu. Cảm giác còn sến hơn cả "Hoằng Lịch ca ca". Nàng lập tức xua tay:+

"Thiếp vẫn nên gọi người là phu quân thôi. Phu quân ~"+

Giọng nàng mềm mại như dòng suối trong veo, khiến cả người Hoàng thượng như ngâm trong nước ấm. Hắn hài lòng ôm lấy vai Lang Hoa, ngay cả những nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra. Hôm nay Hoàng thượng đã sắp xếp ba hoạt động dân gian: nghe kể chuyện, ăn uống và xem xiếc. Xe ngựa xuyên qua phố xá ngày càng náo nhiệt, cuối cùng dừng trước một quán trà nhỏ hai tầng. Bên trong quán người qua kẻ lại đông đúc, thỉnh thoảng còn vang lên tiếng người nghe kể chuyện hò hét cổ vũ.+

Lang Hoa che mặt bằng khăn, Hoằng Lịch nhảy xuống xe trước rồi đưa tay đỡ nàng xuống. Vừa bước vào quán trà, Lý Ngọc đã dẫn hai người lên một nhã gian trên lầu. Nhã gian chỉ mở một mặt, vừa vặn nhìn xuống tiên sinh kể chuyện bên dưới, đồng thời ngăn cách tiếng ồn ào của tầng một.+

Hoàng thượng hài lòng khen Lý Ngọc một câu:+

"Việc này làm không tệ. Chỉ là đừng có tìm cho ta mấy thứ ca công tụng đức giả tạo. Bên ngoài hiện giờ đang thịnh hành cái gì thì cứ cho trẫm nghe cái đó."+

Lang Hoa bỗng có dự cảm chẳng lành. Quả nhiên, Lý Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói:+

"Hiện giờ ngoài dân gian đang thịnh hành nhất là bộ 'Như Hoa Truyện' của vị tác giả Kim Tam gia bí ẩn. Mỗi bộ truyện của Kim Tam gia đều được truyền bá rất rộng, riêng 'Như Hoa Truyện' là dài nhất, đến giờ vẫn chưa viết xong. Hiện tại quán trà cũng đã cải biên bộ truyện này thành tiết mục kể chuyện. Màn tiếp theo chính là nó."+

Lang Hoa giả vờ bình thản:+

"Truyện còn chưa viết xong thì có gì hay mà nghe? Chi bằng chọn một bộ kinh điển nào đó."+

Hoàng thượng vỗ tay quyết định:+

"Phu nhân, chúng ta cũng nên nghe thử thứ người trẻ tuổi thích chứ. Với lại, truyện chưa viết xong chứng tỏ nó đang bắt kịp thời đại. Chúng ta nghe cái này!"+

Lang Hoa: "..."+

Màn che từ từ được kéo lên. Tiên sinh kể chuyện tay cầm quạt xếp, mặc một chiếc áo dài màu xám. Trong tay ông còn cầm một ấm tử sa, vừa rồi mới kể xong hồi trước nên lúc này đang uống một ngụm trà cho đỡ khát. Ngay sau đó, tiếng thước gõ xuống bàn vang lên. Màn hay chính thức bắt đầu. (mn chuẩn bị nhé :)))) )+

"Chuyện kể rằng ở phía bắc thành Giang Ninh, tại trấn Tử Kim có một vị địa chủ lão gia, mọi người đều gọi là Kim Tứ Lang. Còn phía nam thành Giang Ninh có một cô nương vừa tròn mười sáu tuổi, tên Chu Bức Hoa. Hai người từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã..."+

Hoàng thượng bình luận ngay:+

"Giả. Một người ở phía nam, một người ở phía bắc thành, cách nhau mấy chục dặm, lấy đâu ra thanh mai trúc mã?"+

Tiên sinh kể chuyện tiếp tục:+

"Cô nương Chu Bức Hoa này, trong một bữa tiệc ở nhà Kim Tứ Lang, đã dùng một rắm mà địch lại hàng vạn quân mã, khiến trời đất tối tăm. Kim Tứ Lang từ đó càng thêm yêu thích nàng."+

Hoàng thượng cau mày.+

"Kim Tứ Lang này chẳng lẽ bị ngốc? Giữa chốn đông người mà lại đánh rắm, còn cần mặt mũi nữa không?"+

"Kim Tứ Lang đến tuổi thành hôn, cưới một tiểu thư nhà giàu làm chính thê, lại nạp một quý thiếp sinh con trai cả. Sau đó, hắn đón cô nương thanh mai trúc mã Chu Bức Hoa vào phủ, cùng nàng trong sạch động phòng."+

Hoàng thượng bật cười hỏi Lang Hoa:+

"Ha ha, đây chẳng phải nói bậy sao? Đã có con rồi mà còn 'trong trắng' cái gì?"+

Lang Hoa cố nhịn cười. Tiên sinh kể chuyện vẫn tiếp tục:+

"Cô nương Chu Bức Hoa tuy còn trẻ nhưng lại luôn mặc quần áo giống mẹ chồng, vì thế không được mẹ chồng yêu thích. Kim Tứ Lang cũng vì vậy mà lạnh nhạt với nàng. Cuối cùng, nàng tìm mẹ chồng xin ban tên mới, đổi tên thành Chu Như Hoa, hy vọng có thể bắt đầu lại từ đầu."+

Hoàng thượng đầy vẻ khó hiểu:+

"Đổi cái tên thôi mà có thể bắt đầu lại từ đầu? Hoang đường."+

Lang Hoa đã đỏ mặt rồi lại tái mặt, suýt nữa bật cười thành tiếng. Không ngờ Hoàng thượng cũng biết thế nào là hoang đường. Nghe đến đoạn sau, Kim Tứ Lang đưa cô nương thanh mai trúc mã Như Hoa đến một trang viện, để nàng ở đó suốt mấy năm trời, còn nói là để bảo vệ nàng.+

Hoàng thượng càng khịt mũi coi thường:+

"Thật lòng yêu một người thì sao có thể nỡ để nàng ấy mấy năm liền không được gặp mình?"+

Tiên sinh kể chuyện đến đây lại gõ thước xuống bàn.+

"Muốn biết chuyện về sau thế nào, xin mời đón nghe hồi sau phân giải."+

Câu chuyện kết thúc. Hoàng thượng cười lớn:+

"Ha ha ha ha ha ha! Hay! Kim Tam gia này đúng là một người thú vị!"+

Khách khứa lần lượt rời đi. Hoàng thượng ngồi lại, nghiền ngẫm những tình tiết vừa nghe, càng nghĩ càng thấy có gì đó không đúng.+

Hắn quay sang Lang Hoa:+

"Phu nhân, nàng có thấy câu chuyện này nghe quen tai không? Cứ như ta đã từng nghe ở đâu rồi ấy. Ta thật sự rất muốn gặp vị Kim Tam gia này."+

Lang Hoa nghe vậy, trong lòng lập tức căng thẳng. Giọng Hoàng thượng tuy có bảy phần đùa cợt, nhưng vẫn có ba phần là thật. Nàng phải mau chóng chuyển hướng câu chuyện, kẻo Kim Tam gia thật sự rước họa vào thân. Nếu để Kim viên ngoại gặp được Kim Tam gia, e rằng cái mạng nhỏ của Kim Tam gia cũng khó mà giữ nổi. Lang Hoa nghĩ bụng, sau khi trở về nhất định phải nhắc Vĩnh Chương viết chuyện kín đáo hơn một chút. Nếu không, với tính đa nghi của vị Hoàng thượng nhà mình, một khi đã thật sự đào sâu điều tra, Vĩnh Chương chắc chắn sẽ tự rước họa vào thân. Nàng cười nói:+

"Nghe một câu chuyện hay rồi vui vẻ một lúc là được, cần gì phải đi gặp người viết ra nó? Phu quân, thiếp hơi đói rồi, chúng ta đi tìm gì ăn nhé?"+

Hoàng thượng lúc này mới sờ lên bụng mình, cũng nhận ra bụng đã trống rỗng từ lúc nào. Hai người dưới sự dẫn đường của Lý Ngọc, đi tới khu phố ẩm thực ven sông Tần Hoài. Lý Ngọc sợ hai vị chủ tử ăn phải thứ gì không sạch sẽ rồi đau bụng, nên chỉ chọn những quầy hàng trông tương đối sạch sẽ. Không ngờ Hoàng thượng ăn ở mỗi quầy một món xong lại hỏi người ta có thể viết một bài thơ, đề một câu chữ để đổi lấy bữa ăn miễn phí hay không.+

Hắn còn nói muốn xem người ta có biết thưởng thức hay không. Có chủ quán dễ tính, thấy ba người ăn mặc gấm vóc lụa là, cũng muốn kết chút thiện duyên nên sảng khoái đồng ý. Nhưng cũng có chủ quán lạnh lùng trừng mắt, định đuổi mấy người ăn quỵt này đi. Hoàng thượng lập tức mắng họ keo kiệt, còn kiêu ngạo sai Lý Ngọc lấy ngân phiếu ra ném cho người ta.+

Lang Hoa vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ nhìn Hoàng thượng. Bọn họ hiện giờ đang ở Giang Ninh, một trong những thành phố phồn hoa nhất phương Nam, vậy mà ngay bên đường vẫn có không ít người phải sống bằng nghề ăn xin, huống chi là những vùng quê nghèo khó. Những người bán hàng rong kiếm sống chẳng dễ dàng gì. Vài câu nói đùa của Hoàng thượng, vô tình đã chạm đúng vào thứ quan trọng nhất trong lòng họ: tiền bạc. Chuyện học đòi văn vẻ chỉ có thể xem như thú vui khi người ta đã ăn no mặc ấm, trong tay còn dư dả. Nếu một ngày Hoàng thượng nếm được mùi vị một đồng tiền cũng có thể làm khó anh hùng hảo hán, hắn sẽ không còn mở miệng chê những người bán hàng rong keo kiệt nữa.+

Ba người ăn uống một hồi no nê. Hoàng thượng tổng cộng đề chữ lên chín món đồ, viết sáu bài thơ, trong đó có ba bài là phải trả tiền. Đương nhiên, người trả tiền là Hoàng thượng. Đến trước một cửa hàng trang sức, Hoàng thượng lại định diễn lại trò cũ, nhưng lần này bị Lang Hoa và Lý Ngọc đồng loạt ngăn lại. Hoàng thượng nhìn những món trang sức dân gian trước mặt. Chúng quả thật tinh xảo, độc đáo. Đặc biệt có một cây trâm mạ vàng hình phượng ngậm hoa mẫu đơn, trông vô cùng bắt mắt.+

Hoàng thượng chỉ tiếc không thể dùng thơ của mình đổi lấy nó, để hoàn thành thêm một giai thoại tao nhã. Hắn cầm cây trâm lên, tự tay cài lên tóc Lang Hoa. Lang Hoa soi mình trong gương, đưa tay sờ cây trâm, ngắm nghía trái phải rồi cười hỏi:+

"Phu quân, đẹp không?"+

Hoàng thượng nhìn Lang Hoa rạng rỡ, ánh mắt tràn đầy ý cười, chân thành khen:+

"Đẹp. Phu nhân của ta là đẹp nhất."+

Cậu bán hàng rong miệng lưỡi ngọt ngào, lập tức phụ họa:+

"Vợ chồng hai vị đúng là trai tài gái sắc. Tiểu nhân bày hàng bên sông Tần Hoài này hơn mười năm rồi, chưa từng thấy đôi vợ chồng nào xứng đôi như hai vị."+

Lời này quả nhiên nói trúng tim Hoàng thượng. Hắn lập tức bảo Lý Ngọc lấy bạc ra thưởng. Sau đó thi hứng lại dâng trào, không sao kìm nổi, nhất định phải tặng cậu bán hàng một bài thơ.+

"Phu nhân, lần này ta tặng chứ không phải lấy thơ đổi trang sức, không vấn đề gì chứ?"+

Lang Hoa cười đầy vẻ chiều chuộng:+

"Không vấn đề. Phu quân cứ viết đi."+

Hoàng thượng hí hoáy viết, còn Lang Hoa thì đứng bên cạnh lựa chọn lễ vật mang về tặng các muội muội. Hai người phối hợp với nhau, trông cũng khá hòa thuận. Hoàng thượng vung bút viết xuống nét cuối cùng, để lại cho cậu bán hàng một tờ giấy rồi cùng Lang Hoa sóng vai rời đi. Cậu bán hàng rong nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ trên giấy. Không hiểu. Thế là hắn lật mặt sau tờ giấy, dùng nó gói chiếc bánh hành nóng hổi vừa mua rồi ăn.+

Hoàng thượng sau khi thỏa mãn cơn nghiện làm thơ, lại ôm vai Lang Hoa đi về phía khu xiếc và tạp kỹ phía trước. Từ khi lão tổ tông nhập quan, văn hóa Mãn, Mông và Hán dần dung hợp. Không chỉ văn hóa Mãn Mông hòa vào văn hóa Hán, mà cả văn hóa Phật giáo Tây Tạng của Mãn, Mông cũng theo đó tiến vào đời sống phố phường phương Nam.+

Phía trước có một vị Lạt Ma dựng sạp, đang hành nghề bói toán. Hoàng thượng thấy mới lạ, lập tức kéo Lang Hoa tới xem thử.+