Chương 77: Như Ý truyền bá quan niệm tình yêu và hôn nhân thất bại

Sau khi hôn sự của Cảnh Sắt kết thúc, dưới sự thúc giục của Thái hậu, hôn sự của Vĩnh Hoàng và Vĩnh Liễn cũng được đưa lên kế hoạch. Hoàng hậu nghĩ Vĩnh Hoàng và Vĩnh Liễn tuổi tác tương đương nhau, chi bằng tổ chức một buổi tiệc thưởng sen trong cung, mời các cô gái con nhà quyền quý đến ngắm sen, thưởng cảnh, làm quen với hai vị a ca.+

Vì đây là buổi xem mặt cho hai vị a ca, lại không muốn khiến các quý nữ cảm thấy quá câu nệ, Phú Sát Lang Hoa và Hi Nguyệt bàn bạc với nhau, ngoài vài vị mà các nàng đã nhắm sẵn, còn mời thêm không ít khuê tú khác, cho không khí náo nhiệt hơn một chút. Sau đó lại gọi các phi tần trong hậu cung đến bầu bạn. Như vậy hẳn cũng coi như chu toàn mọi mặt.+

Một ngày nọ, hương sen theo gió bay tới, trúc xanh rì rào. Bên hồ sen trong Ngự Hoa Viên, hơn mười vị cô nương đứng đón gió. Thỉnh thoảng lại có vài tiếng thì thầm khe khẽ, chọc cho mấy người che mặt cười duyên.+

Ánh nắng trải xuống mặt hồ. Trong đình, Lang Hoa và Hi Nguyệt nhìn cảnh ấy, bất giác nhớ đến năm đó ở Giáng Tuyết Hiên, khi các nàng còn đứng chờ bên ngoài. Khi ấy cũng là một dáng vẻ đầy mong đợi, vừa nói vừa cười.+

Gia phi, Thuần phi và những người khác cũng nhìn mà vui theo. Những cô nương trẻ tuổi lúc nào cũng hoạt bát như vậy. Đó là vẻ tươi sáng mà các nàng đã nhiều năm chưa được nhìn thấy trong cung.+

Như Ý lại khoan thai đến muộn. Vừa bước vào Ngự Hoa Viên, nàng đã nhìn thấy một bóng người có phần quen thuộc giữa bụi thược dược. Sau một hồi xa cách, nàng mới nhận ra đó là một vị tộc muội (1) của mình.+

1, Em gái cùng dòng họ+

Vị tộc muội ấy thấy Như Ý cũng vô cùng mừng rỡ. Ô Lạp Na Lạp thị đã cô quạnh nhiều năm, trong hậu cung hiện giờ chỉ còn một vị Nhàn quý nhân. Dù phẩm vị của nàng liên tục bị giáng xuống, nàng vẫn là người có nhiều hy vọng nhất trong tộc.+

Lăng Chi đứng bên cạnh nhìn vị muội muội của chủ tử.+

Nàng ấy trước tiên rất đúng phép hành lễ với Như Ý, sau đó mới ngẩng đầu lên. Dáng người cao ráo thanh mảnh, khuôn mặt thanh tú, tự nhiên toát ra vẻ trí thức. Từng lời nói, cử chỉ đều mang phong thái của một tiểu thư khuê các.+

Ánh mắt nàng lúc nhìn người khác cũng luôn mang theo ý cười, khiến người ta không nhịn được muốn thân cận. Vừa nhìn đã biết là cô nương được Ô Lạp Na Lạp thị dày công bồi dưỡng. Phong thái như vậy, giữa một đám quý nữ cũng thuộc hàng nổi bật.+

Như Ý lại nảy sinh khinh thường. Vị tộc muội này thật sự quá mức khúm núm lấy lòng người khác, làm mất đi lòng tự tôn của Ô Lạp Na Lạp thị. Huống hồ nàng ta còn là tộc muội của mình. Nếu thật sự trở thành trắc phúc tấn của Vĩnh Liễn hay Vĩnh Hoàng, chẳng phải sẽ khiến người ta chê cười hay sao?+

Như Ý lạnh mặt nói:+

"Ngươi vốn không nên đến tiệc thưởng sen này. Tuy nói chuyện hôn nhân là do lệnh cha mẹ, lời mai mối, chẳng lẽ ngươi không có người mình thật lòng yêu thích hay sao? Vì sao lại phải chạy đến trong cung xuất đầu lộ diện, để mặc người khác soi xét?"+

Cô nương kia đột nhiên bị tộc tỷ quở trách, trong lòng hoảng sợ, đôi mắt lập tức đỏ lên, hiển nhiên sắp khóc. Nàng cố gắng tự biện giải:+

"Thần nữ nhận được thiệp mời nên mới đến. Được gặp các vị quý nhân trong cung, sao lại có thể nói là xuất đầu lộ diện? Thần nữ thật sự không hiểu. Xin Nhàn quý nhân chỉ dạy."+

Như Ý thở dài. Tộc muội này quả nhiên không nên thân.+

"Ngươi có biết làm đàn bà con gái phải biết an phận thủ thường không? Người ta vẫn nói, một nhà có con gái, trăm nhà đến cầu. Sao ngươi có thể cứ phải chạy theo người ta như vậy?"+

Tộc muội chưa từng bị sỉ nhục đến thế, lập tức khóc không thành tiếng. Một cung nhân bên cạnh đành đưa nàng xuống dưới, dỗ dành một hồi rồi đưa ra khỏi cung. Sau khi trở về, vị tộc muội đem toàn bộ những lời Như Ý nói kể lại với các trưởng bối trong tộc. Từ đó, nhà Na Nhĩ Bố của nàng càng bị cả tộc cô lập. Đó là chuyện về sau.+

Như Ý xử lý xong tộc muội mới thong thả quay lại đình. Lần này, ngay cả Trần Uyển Nhân cũng chẳng buồn nhìn nàng.+

Như Ý chỉ có thể ngồi ở hàng sau cùng, bên cạnh Mai quý nhân. Phía sau nàng là hai chiếc ghế dành cho Vĩnh Hoàng và Vĩnh Liễn. Bởi Ý Hoan xuất thân cao quý, khi còn ở khuê phòng đã có giao thiệp với không ít cô nương trong kinh thành, nên nàng đảm nhiệm việc giới thiệu các vị quý nữ. Ngoài vài vị cô nương thuộc Mãn quân kỳ như Nữu Hỗ Lộc thị, Qua Nhĩ Giai thị, Diệp Hách Na Lạp thị, Ô Nhã thị, Đồng Giai thị, Tây Lâm Giác La thị, Chương Giai thị, Y Lạp Lí thị được xem là ứng viên cho vị trí đích phúc tấn, còn có vài cô nương có phụ thân là Thị lang hoặc Tổng đốc thuộc Hán quân kỳ, được xem xét làm ứng viên trắc phúc tấn.+

Phú Sát Lang Hoa sai Liên Tâm và Thanh Nhi mang đến cho các cô nương đang thưởng sen bên hồ mỗi người một bát đá bào đậu xanh, vừa để giải nóng, vừa tiện quan sát lễ nghi, cách giáo dưỡng của các nàng.+

Sau đó, nàng bảo Ý Hoan tổ chức cho các cô nương lấy chữ "Sen" làm đề tài, người thì làm thơ, người thì viết văn, để các vị nương nương cùng xem tài hoa và tâm tính của họ. Ngoài Ý Hoan, những vị nương nương khác đều cho rằng tài hoa không phải điều quan trọng nhất. Tâm tính vững vàng mới là điều đáng quý. Còn Như Ý lại cho rằng: Hai người phải cùng phải lòng nhau, trái tim rung động vì tình, đó mới là tốt nhất.+

Hôm nay là ngày chọn phúc tấn cho con trai của Phú Sát Lang Hoa và Cao Hi Nguyệt, nàng không khỏi nhớ đến năm xưa ở Giáng Tuyết Hiên tuyển tú. Khi ấy, Hoàng thượng đã bất chấp ý kiến của mọi người, nhất quyết muốn để nàng nhận ngọc Như Ý. Tuy cuối cùng vẫn phải thỏa hiệp và chuyện ấy thất bại, nhưng tình cảm giữa hai người khi đó quả thực là thật lòng, có trời đất chứng giám. Nghĩ đến đây, nàng quay sang nói với Vĩnh Liễn:+

"Nhị a ca, Nhàn nương nương khuyên con một câu. Chọn phúc tấn nhất định phải chọn người mình yêu thích nhất, không cần quan tâm gia thế, cũng không cần quan tâm Mãn hay Hán. Chân tình mới là điều quan trọng nhất."+

Vĩnh Liễn đã sớm miễn nhiễm với kiểu giả dối khoác lên vẻ thiện ý của Nhàn quý nhân. Hắn chỉ cười nói:+

"Nhàn nương nương nghĩ nhiều rồi. Hôm nay chẳng qua là hoàng ngạch nương mời các cô nương đến thưởng sen, nào có chuyện chọn phúc tấn gì đâu. Phúc tấn của huynh đệ chúng ta vốn phải do Hoàng A Mã ban hôn mới được."+

Vĩnh Liễn trả lời kín kẽ đến mức không để lộ một kẽ hở nào. Vĩnh Hoàng dành cho hắn một ánh mắt tán thưởng. Hai người tiếp tục nhìn các cô nương phía dưới làm thơ, viết văn. Như Ý lại một lần nữa bị Vĩnh Liễn chặn họng. Sắc mặt nàng lập tức trở nên khó coi. Phú Sát Lang Hoa tuy không tiện nói gì, nhưng trong lòng cũng không khỏi cảm thán. Con cái của nàng đúng là đứa nào cũng ăn nói lanh lợi. Sau này nếu nàng có thêm con, nhất định phải dạy chúng đừng trở thành những người quá hiếu thắng, thích tranh hơn thua như vậy.+

Một vài cô nương dẫn đầu rất nhanh đã làm xong thơ. Trong đó có một vị viết 《Khúc hát bông sen》xuất sắc hơn hẳn, khi đọc lên phảng phất phong cách của Lý Thanh Chiếu.+

Các cô nương Hán quân kỳ đều chọn làm thơ. Lại có một vị cô nương Nữu Hỗ Lộc thị liên tục xin hết tờ giấy Tuyên Thành này đến tờ khác. Nàng không giống đang làm thơ, cũng chẳng giống đang viết văn xuôi. Mọi người đều kiên nhẫn chờ nàng.+

Như Ý nhìn về phía trước. Hoàng hậu, Quý phi, Gia phi và Lệnh tần đang vừa nói vừa cười. Phía sau, Lục Mộc Bình thì ánh mắt không rời Ý Hoan. Mai quý nhân bên cạnh cũng đang dịu dàng trò chuyện với Mân quý nhân khác về chuyện nuôi con. Chẳng có ai để ý đến nàng.+

Vĩnh Liễn đứng dậy đi lên phía trước, xem vị cô nương Nữu Hỗ Lộc thị đang múa bút viết gì. Như Ý quay đầu lại, lời nói đầy vẻ thấm thía với Vĩnh Hoàng:+

"Vĩnh Hoàng à, con và Vĩnh Liễn cùng nhau chọn phúc tấn. Nếu cưới con gái nhà cao cửa rộng, e rằng sẽ có người sinh sự. Con đừng quên, năm xưa đã có người kiêng kỵ thân phận Hoàng trưởng tử của con, khiến con phải chịu không ít ấm ức."+

Vĩnh Hoàng vốn đang thưởng thức một hồ sen, miệng còn ngâm nga mấy câu thơ về hoa sen của vị cô nương vừa rồi.+

Nghe Nhàn nương nương nói vậy, hắn lập tức hối hận vì sao lúc nãy mình không đi cùng Nhị đệ lên phía trước.+

"Nhàn nương nương, nếu người đã nghĩ như vậy, chi bằng người nói với Hoàng A Mã, bảo người trục xuất ta khỏi hoàng thất, cho ta đến nhà quyền quý làm gã sai vặt đi."+

"Ta là con cháu hoàng tộc, là con do Triết phi ngạch nương sinh ra, do Quý phi ngạch nương nuôi dưỡng. Ta sống ngay thẳng, làm việc trong sáng, anh em thân thiết, cha hiền con thảo. Vì sao ta phải tự làm mình chịu ấm ức trong chuyện hôn sự?"+

Như Ý hơi hé miệng.+

Nàng không ngờ Đại a ca nhút nhát, yếu đuối thuở nhỏ giờ đây lại trở nên tự tin và kiêu hãnh đến vậy. Vĩnh Hoàng đứng dậy, sải bước đi tìm ngạch nương và hoàng ngạch nương cáo trạng, không quên mang theo bài thơ về hoa sen kia. Ngạch nương hắn đã dạy hắn từ nhỏ: Ngoại trừ ngai vàng, nếu hắn muốn mặt trăng trên trời hay viên ngọc dưới đáy nước, ngạch nương và ông ngoại đều sẽ tìm cách nâng đến trước mặt hắn.+

Vĩnh Hoàng đi lên phía trước. Nhưng vừa đến nơi, hắn chỉ nhìn thấy Vĩnh Liễn đang mở to hai mắt, chăm chú nhìn vị cô nương Nữu Hỗ Lộc thị vẫn còn đang múa bút thành văn ở phía trước...+