Những ngày còn lại của học kỳ trôi qua trong ánh nắng rực rỡ.
“Chơi cờ không, Blaise?” Trên bãi cỏ cạnh Hồ Đen, Pansy hỏi với vẻ không có ý tốt. “Tao muốn nghe ai đó gọi ‘chị’ lần nữa quá à.”
“Tao sẽ không bao giờ chơi cờ với mày nữa đâu, Pansy Parkinson, con rắn độc xảo quyệt.” Blaise đặt cuốn sách đang đọc xuống, tỏ vẻ tự mãn. “Trừ khi tóc tao bốc cháy, và mày là gáo nước cuối cùng trong Hồ Đen.”
“Ồ, thế à?” Pansy mặt nặng mày nhẹ, ra vẻ kiêu ngạo. “Tao cũng không thèm chơi cờ với mày đâu thằng chó Blaise Zabini! Trừ khi tao sắp chết đói, và mày là miếng dưa muối cuối cùng trên bàn ăn Hogwarts!”
Blaise liếc cô nàng một cái, bỗng nhiên cười đầy ẩn ý, nhếch cằm. “Hôm nào đi dã ngoại nhé?”
Pansy có vẻ bị xúc phạm, hừ một tiếng, quay lưng bỏ đi, giọng nói mang theo chút ý cười mờ nhạt. “Mơ đi!”
Blaise đi theo, giọng nói lười biếng truyền theo gió: “Ăn khuya không?”
“Im đi!” Pansy đi nhanh hơn.
“Draco, chẳng phải ngày nào tụi nó cũng ngồi ăn đối diện nhau sao?” Crabbe hỏi nhỏ. “Tụi nó đang cãi nhau à?”
“Tất nhiên không phải, đó là cách hai đứa nó tán tỉnh nhau mà.” Draco mất kiên nhẫn. “Thôi được rồi, hai mày đi làm việc của mình đi, để tao yên tĩnh một mình đi.”
Crabbe rũ mặt xuống, nhìn Goyle một cái, rồi đi về phía lâu đài.
Tống cổ đám Slytherin này đi, Draco bắt đầu đi dạo quanh Hồ Đen, tận hưởng khoảnh khắc nhàn rỗi hiếm hoi này.
Hogwarts đã trở lại bình thường, tất cả các học sinh bị hóa đá nay đều đã hồi sinh.
Draco chú ý thấy Colin Creevey, cái tên không biết nhìn sắc mặt, lại cầm chiếc máy ảnh không rời tay, chạy theo sau Harry đang ôm đầu trốn, nài nỉ xin chụp ảnh. “Chỉ một tấm thôi, anh Harry, chỉ một tấm thôi, rồi ký tên cho em, được không?”
Một ngày nọ khi đi ngang qua hành lang, cậu còn nghe thấy Justin Finch-Fletchley lắp bắp xin lỗi Harry—giọng điệu nghe y chang Giáo sư Quirrell năm ngoái—"Tôi không nên nghi ngờ cậu, Harry, tôi thực sự xin lỗi."
Về phần hồn mà của Gryffindor—Nick Suýt Mất Đầu—lại vui vẻ biểu diễn trải nghiệm suýt mất đầu của mình tại bàn ăn Gryffindor, mỗi lần đều khiến Đại Sảnh Đường tràn ngập không khí vui vẻ.
Ngay cả ông Filch cũng có vẻ hài lòng. Bản đồ Đạo Tặc cho thấy ổng hết giả vờ làm tượng ở bức tường tầng ba nữa. Giờ đây ổng ôm bà Norris lang thang khắp trường, và kỳ lạ thay, ổng làm ngơ trước mọi học sinh nghịch ngợm.
Draco gần đây không còn xem Bản đồ Đạo Tặc thường xuyên nữa.
Kể từ khi giao chuyện Trường Sinh Linh Giá cho Giáo sư Dumbledore, cậu cuối cùng đã được tận hưởng những ngày nhàn nhã mà một học sinh năm hai Hogwarts nên có, có được giấc ngủ chất lượng cao hơn cả Bế Quan Bí Thuật. Cộng với chế độ ăn uống hợp lý và việc tập luyện Quidditch cường độ cao, làn da vốn tái nhợt dần dần có chút hồng hào, có thể gọi là môi đỏ răng trắng luôn.
Thấm thoát, Draco Malfoy đã trải qua năm thứ hai ở Hogwarts. Thời gian là liều thuốc chữa lành mọi thứ. Những ký ức u ám dường như đang dần tan biến, ánh nắng rạng rỡ ẩn hiện trên bầu trời đầy mây.
Khi cậu đi dạo bên hồ dưới ánh nắng rực rỡ, hít thở mùi hương hoa hồng ngọt ngào thoang thoảng, những ký ức đen tối đó như cách cậu rất xa.
Cậu dường như chỉ là một thiếu niên sắp đón sinh nhật tuổi 13, thỏa sức vui buồn hờn giận, kết giao bạn bè thân thiết, có một cuộc sống hoàn hảo; bảy năm khốn khó đã từng trải qua, bảy năm từng bước mất đi niềm kiêu hãnh, phẩm giá, danh dự, dường như chỉ là một cơn ác mộng chi tiết chính xác đến mức thần kỳ.
Hôm đó chính là sinh nhật của Draco. Các học sinh đang lướt bay trên sân Quidditch, hoặc đùa giỡn trên bãi cỏ bên Hồ Đen. Hành lý của họ đã được các gia tinh đóng gói xong, và chỉ vài giờ nữa, họ sẽ lên Tàu Tốc Hành Hogwarts, bắt đầu hành trình về nhà.
Tất cả học sinh đều vui vẻ, người duy nhất có lẽ đang buồn bã là Harry.
“Tôi ghét kỳ nghỉ quá.” Dưới gốc cây sồi khổng lồ, cậu ta nhìn con mực khổng lồ ẩn hiện trong gợn sóng của Hồ Đen, nói với Draco.
Draco đút hai tay vào túi, đang dựa hờ vào thân cây sồi to lớn rậm rạp. Nghe vậy, cậu lơ đãng nói, "Gia đình dì dượng cậu đúng là không dễ ưa... Tôi rất tò mò, lớn lên trong gia đình như vậy, tại sao cậu lại không bị họ ảnh hưởng, tâm lý vẫn có thể khỏe mạnh như thế."
"Có lẽ là vì không được quan tâm... Nhìn những gì họ làm với Dudley, đứa con cưng của họ mà xem." Harry hừ một tiếng bực bội.
Draco đã nghe Harry phàn nàn về người anh họ Dudley của mình suốt một giờ.
Thực tế, cậu càng nghe, càng có chút chột dạ—cách dì dượng Harry nuông chiều Dudley, và cách Lucius cùng Narcissa yêu thương mình, có điểm tương đồng.
Ở kiếp trước, Draco không hề nhận ra những điều này. Nhưng giờ đây nghĩ lại, có lẽ những đứa trẻ được nuông chiều từ nhỏ luôn có những tật xấu như ích kỷ, thiếu đồng cảm, và không biết cách thể hiện cảm xúc một cách hợp lý.
Giáo dục là yếu tố cực kỳ quan trọng trong việc hình thành tính cách của một đứa trẻ. Không phải Draco sẽ vì thế mà trách móc cha mẹ mình—họ đã trao cho cậu những điều tốt nhất mà họ có thể. Cha mẹ luôn rất cưng chiều con cái, nhưng người phàm ai chẳng có lỗi, làm sao có thể đòi hỏi một cặp cha mẹ có thể làm mọi thứ hoàn hảo?
Và đối với Harry, sự nuông chiều dành cho con ruột và sự đối xử khắc nghiệt dành cho cậu ta tạo nên một sự tương phản rõ rệt. Draco đặt mình vào vị trí người khác mà nghĩ, nếu mình là Harry, có lẽ đã không thể chịu đựng được đám Muggle đó, và đã cho nổ tung căn nhà rồi.
“Thế còn cha đỡ đầu của cậu? Chú ấy có liên lạc với cậu không?” Draco liếc nhìn Ron đang đùa giỡn với George và Fred bên Hồ Đen, rồi quay lại nhìn Hermione đang ngồi một mình dưới bóng cây không xa, chăm chú lật cuốn 'Nhập Môn Cổ Ngữ Runes Đơn Giản' như một cách để "giải khuây". Cậu quyết định đổi hướng để giải quyết vấn đề hiện tại.
“Ồ, chú ấy có gửi cho tôi vài lá thư. Mấy ngày trước, chú ấy thậm chí—” Harry do dự nói, “Chú ấy hỏi tôi có muốn đến Trang Viên Black nghỉ hè không, tôi không biết có nên đồng ý không.”
“Tại sao lại không đồng ý?” Draco nhướng mày.
“Tôi chưa bao giờ gặp chú ấy cả... Tôi không biết chú ấy là người như thế nào. Tôi cũng không biết, liệu chú ấy có thích mình không...” Harry lộ vẻ lo lắng.
“Tôi nghĩ, chú ấy sẽ không khó ưa hơn dì dượng cậu đâu. Chú ấy là cha đỡ đầu của cậu mà, tương đương với nửa người cha, lại là bạn thân nhất của cha mẹ cậu nữa, sao có thể không thích cậu được?” Draco không bận tâm đến điều đó.
Harry hoàn toàn lo lắng vô ích.
Ở kiếp trước, Harry có tình cảm rất sâu đậm với người cha đỡ đầu này, khi Sirius chết, Harry đã suy sụp rõ rệt. Có thể thấy, mối quan hệ của họ lúc đó chắc hẳn rất thân thiết.
“Những điều này tôi đều biết, chỉ là tôi hơi—” Harry ngập ngừng.
“—Gần nhà thì sợ, đúng không? Rất bình thường, vì quan tâm và kỳ vọng, nên sợ kết quả không như ý.” Draco hiểu ý.
Harry cười ngượng nghịu, gật đầu.
“Đừng lo lắng. Cậu đang bị rối thôi. Nói thật, tôi còn phải gọi Sirius Black một tiếng cậu ấy, mặc dù tôi sẽ không gọi như vậy đâu. Nhà Weasley cũng có mối quan hệ họ hàng phức tạp với nhà Black—thực tế, các gia tộc phù thủy thuần huyết cơ bản đều có chút dây dưa họ hàng rễ má với nhau. Nếu cậu cảm thấy không thoải mái khi ở Trang viên Black, cậu có thể gọi Ron đến chơi với cậu, hoặc, gọi tôi cũng được.” Giọng điệu của Draco rất thoải mái.
“Cảm ơn cậu, Draco.” Sắc mặt Harry trông khá hơn nhiều. Cậu ta chợt nhớ ra điều gì đó, lấy một hộp quà nhỏ từ túi áo chùng ra. “Chúc mừng sinh nhật, tôi nghe Hermione nói hôm nay là sinh nhật cậu.”
Draco nhướng mày, nhận lấy món quà và cảm ơn cậu.
“Tôi mở ra được không?” Cậu lắc chiếc hộp nhỏ, lắng nghe âm thanh bên trong, hỏi Harry.
“Tất nhiên rồi.” Harry vui vẻ nói. Cậu ta hơi mong chờ phản ứng của Draco khi mở quà.
Draco nhanh chóng mở chiếc hộp nhỏ đó ra—bên trong là một mô hình Snitch Vàng tí hon. Vật nhỏ màu vàng nhạt, nhỏ hơn Snitch thông thường một cỡ, vui vẻ bay ra, lượn quanh Draco, dường như không bao giờ biết mệt. Harry ngượng ngùng nói, “Tôi nghĩ, vì cậu cũng là Tầm Thủ, nên sẽ thích thứ này.”
“Món quà rất ngầu đấy.” Draco nở một nụ cười nhạt.
Tình bạn giữa các cậu bé rất đơn giản. Một sở thích chung, hoặc chia sẻ món đồ mình yêu thích, và rồi, họ trở thành bạn bè hợp ý.
Cậu không ngờ mình lại nhận được quà từ Harry. Trước đây, cậu tiếp cận Harry với mục đích không trong sáng, nhưng bây giờ, cậu dường như đã có được một tình bạn thuần khiết.
Khi cuốn nhật ký và vòng nguyệt quế lần lượt bị tiêu diệt, linh hồn của Chúa Tể Hắc Ám bị phong ấn trong cơ thể Quirrell, và Dumbledore tiếp quản các nhiệm vụ tiếp theo, ý định lợi dụng Harry của Draco đã tan biến theo gió.
Bỏ đi cái danh xưng Cứu Thế Chủ đó, Harry là một đứa trẻ tốt bụng và lạc quan, dĩ nhiên, vẫn còn hơi ngốc nghếch, cậu phải nhấn mạnh điều đó.
Harry vui vẻ. Cậu ta mỉm cười với Draco, rồi bước nhẹ nhàng đi về phía Hồ Đen, nhập hội với đám con trai đang nghiên cứu con mực khổng lồ.
Draco cong môi, gói món quà đặc biệt này lại, trang trọng cất vào túi áo chùng, không bận tâm đếm đây là món quà thứ mấy cậu nhận được hôm nay.
Thực tế thì là do cậu đếm xuể. Sáng sớm vừa ngủ dậy, cậu đã bị đống sô cô la và các hộp kẹo đủ màu chất đống trước giường làm cho giật mình.
Kể từ khi cậu bắt được Peter Pettigrew và nhận được Huân chương Merlin, các Slytherin tôn thờ sức mạnh càng thêm phần kính phục Draco. Lúc đó, Slytherin đang bị tin đồn bủa vây, bị coi là nghi phạm mở Phòng Chứa Bí Mật, Draco coi như đã kịp thời minh oan cho họ, khiến họ được ngẩng cao đầu một phen.
Điều này gián tiếp dẫn đến một kết quả đáng ngạc nhiên: cậu bị động quen biết một số học sinh ngoài Nhà—họ dường như không hề bận tâm đến thái độ xa cách từ chối người khác của cậu, thỉnh thoảng còn chào hỏi cậu nhiệt tình trong hành lang, như thể là những người bạn thân thiết lâu năm.
Vì vậy, số lượng quà sinh nhật cậu nhận được cũng tăng vọt lên một tầm cao mới.
Phần lớn quà sinh nhật là kẹo và sô cô la, vốn là "tiền tệ" để thể hiện tình bạn giữa các học sinh Hogwarts.
Một số món quà lại có sự độc đáo riêng. Điều khiến Draco ấn tượng nhất có lẽ là cuốn '200 Cách Hiệu Quả Để Làm Nữ Phù Thủy Hài Lòng' mà Ron tặng, trong sách còn kẹp một tờ giấy chúc mừng của Ron: “Đừng bao giờ chọc giận Hermione nữa, bồ ấy nổi giận là hành hạ tôi với Harry hoài”—điều này khiến Draco dở khóc dở cười.
Cặp song sinh Weasley tặng cậu một cặp Bành Trướng Nhĩ mới được nghiên cứu, trông giống như một sợi dây màu da dài. Thẻ hướng dẫn ghi: “Phải nhét một đầu vào tai người, đầu kia nhét dưới khe cửa, như vậy có thể nghe rõ cuộc trò chuyện diễn ra ở phía bên kia cánh cửa, rõ ràng như đang ở bên cạnh. Tuy nhiên, Bành Trướng Nhĩ không có tác dụng với cánh cửa đã được ém Bùa Chống Quấy Nhiễu.”
Hiếm khi cặp song sinh này phát minh ra một thứ có tính ứng dụng hơn là giải trí, Draco quyết định sẽ có ngày để thứ này phát huy hết tác dụng.
Ánh nắng rực rỡ xuyên qua kẽ lá trên ngọn cây, lốm đốm rắc lên mái tóc bạch kim của Draco. Cậu hơi nheo mắt lại, tận hưởng sự nhàn nhã hiếm có này, dựa vào thân cây mà để tâm trí phiêu diêu. Lúc này, cậu phát hiện Hermione, người đang đọc sách trên bãi cỏ gần đó, đã lặng lẽ đứng bên cạnh cậu.
“Draco, tôi đã chuẩn bị cho cậu một món quà sinh nhật nè.” Cô giấu tay phải ra sau lưng, khuôn mặt hơi hồng lên vì ánh nắng. “Không biết cậu có thích không, tôi mua nó khi đi chợ đồ cổ với mẹ trước đây, vừa nhìn thấy nó đã nghĩ đến cậu rồi...”
Draco tỏ ra hứng thú với lời nói của cô, cậu nghiêng đầu nhìn. “Tôi rất mong đợi đấy.”
“Cái đó, nó có thể hơi... không giống quà cho con trai cho lắm... Ý là...” Cô nói với vẻ ngượng ngùng, đưa tay phải ra trước mặt cậu, vẫn giấu kỹ món đồ đó.
“Mở ra cho tôi xem đi nào.” Draco nghi ngờ nhìn bàn tay cô. Rõ ràng món đồ không lớn lắm, vì nó nằm gọn trong tay cô.
“Được rồi, không được cười nhé, tôi thực sự không biết cậu còn thiếu gì nữa...” Hermione dùng những lời nói luyên thuyên để che giấu sự căng thẳng của mình. Cô dùng tay trái che mắt, tay phải từ từ mở ra.
Trong lòng bàn tay cô là một chiếc nhẫn bạc hình răn, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo và dịu dàng. Draco không hiểu tại sao mình lại miêu tả chiếc nhẫn như vậy, nhưng đó là ấn tượng đầu tiên của cậu về nó.
Hermione cảm thấy đầu ngón tay cậu lướt qua lòng bàn tay mình, mang đến một luồng điện nhỏ tê dại.
Sau đó, lòng bàn tay đang đặt chiếc nhẫn nhẹ đi, trở nên trống rỗng.
Cô vẫn không dám mở mắt, rồi cảm thấy có người đang tiến lại gần mình. Cậu thì thầm bên tai cô nửa câu: “Một món quà rất bất ngờ—”
Rồi sau đó, là một sự im lặng.
Thời gian im lặng quá dài và khó chịu, cuối cùng cô không nhịn được, lén mở mắt nhìn cậu qua kẽ ngón tay.
Chàng trai tóc bạch kim cười nhẹ, hơi cúi người xuống, đôi mắt màu xám nhạt đang đối diện với cô qua kẽ ngón tay. Hermione có thể thấy khóe môi cậu đang từ từ cong lên, lắc lắc chiếc nhẫn đã được đeo trên ngón tay trước mặt cô, có chút đắc ý nói: “Món quà này rất sáng tạo, tôi rất thích. Cảm ơn nhé.”
“Vậy tại sao cậu không nói gì chứ? Làm tôi lo lắng cả buổi!” Hermione nói với vẻ mặt bối rối.
Nụ cười ở khóe môi cậu nở rộng ra. “Tôi muốn đợi cậu tự mình mở mắt. Thể hiện lòng biết ơn nên nhìn thẳng vào đối phương mới có thành ý, phải không?”
Hermione mím môi, muốn cãi lại cậu. Cô luôn cảm thấy cậu đang trêu chọc mình. Nhưng cô không thể tính toán chi li với khuôn mặt rạng rỡ đó. Cô cố mím môi một lúc, cuối cùng vẫn không nhịn được, và cùng cậu cười lên.
“Được rồi, cậu thích là tốt rồi.” Cô lại cầm cuốn 'Nhập Môn Cổ Ngữ Runes Đơn Giản' lên, giấu nụ cười sau cuốn sách.
Cặp nam nữ đang chìm đắm trong bầu không khí vui vẻ này không hề hay biết, trong tòa lâu đài tĩnh lặng không xa phía sau, qua cửa sổ lớn của văn phòng Hiệu trưởng, ánh mắt của Dumbledore và Snape đang dừng lại rất lâu trên người họ.
“Draco Malfoy.” Lúc này, Hiệu trưởng Dumbledore, người đã bặt vô âm tín ở Hogwarts gần hai tháng nay, đang đứng bên cửa sổ rộng rãi và sáng sủa của văn phòng Hiệu trưởng. Đôi mắt xanh thẳm của cụ nheo lại đầy suy tư. “Severus, một phẩm chất nào đó ở cậu bé, khiến ta nhớ đến anh đấy.”
“Đừng so sánh tôi với những học sinh ngu ngốc đó...” Snape nói một cách bực bội. “Tôi không thấy mình có bất kỳ điểm tương đồng nào với thằng nhóc nhà Malfoy. Hơn nữa, theo sự hiểu biết của tôi về Lucius Malfoy trong nhiều năm, khả năng hắn ta chuyển sang phe này là cực kỳ nhỏ bé...”
“Cuối cùng chúng ta đều sẽ già đi, rồi sẽ có một ngày ôm lấy cái chết. Phải đặt hy vọng vào thế hệ trẻ, ví dụ như Harry. Và ví dụ như, Draco, nếu ta không bị hoa mắt vì tuổi già, ta dường như thấy được một khả năng mới nào đó ở cậu bé Slytherin này...” Dumbledore cười tủm tỉm nhìn Snape.
“Một trí tưởng tượng thật cảm động... Một đứa trẻ mới 13 tuổi có thể xoay chuyển một gia tộc phù thủy thuần huyết cổ xưa đã truyền thừa qua nhiều thế kỷ... khiến cha mình, một Tử Thần Thực Tử, cải tà quy chính sao...” Snape rít lên, như một con rắn không hài lòng. “Dựa vào đâu? Cho tôi một lý do đi.”
“Ta đã hứa với một người, ta không thể nói cho anh lý do được.” Dumbledore cười hiền hậu, không tiếp tục chủ đề này. Cụ thu lại ánh mắt, một tia sắc bén lóe lên trong đôi mắt xanh thẳm. “Nói cho ta biết, Severus, anh và Giáo sư Flitwick nghiên cứu cơ thể Quirrell thế nào rồi?”
“Không mấy lý tưởng...” Snape tỏ vẻ nghiêm trọng, mày nhíu chặt. “Chúng tôi vẫn không dám giải trừ bùa hóa đá trên người Quirrell, cũng không thể dùng Thanh gươm Gryffindor chém Quirrell, ai biết linh hồn đó sẽ biến mất, hay sẽ trốn thoát khi Quirrell chết? Chưa ai từng thấy trường hợp một cơ thể hai linh hồn như thế này... Mất cả một năm trời, nhưng chúng tôi vẫn không thể hiểu được, tại sao linh hồn tàn khuyết của Voldemort lại bị một bùa hóa đá nhỏ bé giam cầm trong cơ thể Quirrell... Điều duy nhất chúng tôi có thể làm, là đặt cơ thể hắn ta an toàn trong hầm ngục...”
“Đây không chỉ là hiệu quả của một bùa hóa đá.” Dumbledore khẳng định. “Chắc chắn có người đã sử dụng một bùa chú cao cấp khác.”
“Điều đó không thể, lúc đó chúng chỉ là học sinh năm nhất... Cho dù là Potter hay Granger, cũng đều là những đứa trẻ lớn lên trong gia đình Muggle, không có con đường nào để tiếp cận phép thuật cao cấp hơn. Có thể thi triển được bùa hóa đá đã là do Granger ăn may rồi.” Snape nhíu mày nói.
“Ngày Quirrell và linh hồn Voldemort bị hóa đá, ngoài Hermione, Harry, chắc chắn còn có người khác xuất hiện ở đó. Người này đã dùng một câu thần chú khác, khiến linh hồn Voldemort không thể trốn thoát.” Dumbledore nói nhẹ nhàng.
“Ai đã làm điều đó chưz?” Vẻ mặt Snape hiếm thấy xuất hiện một chút ngạc nhiên.
“Lúc đó, Potter ý thức không rõ ràng, người duy nhất tỉnh táo ở hiện trường là Granger. Ta đoán cô bé đã nói dối chúng ta một cách thiện ý, để bảo vệ một người nào đó bên cạnh cô bé... Người này chắc chắn rất đặc biệt đối với cô bé, đây là một suy đoán chưa chín chắn của ta.” Dumbledore lơ đãng liếc nhìn thế giới ồn ào ngoài cửa sổ, cuối cùng ngồi trở lại chiếc ghế bành thoải mái, thỏa mãn thở dài một tiếng.
Cụ cầm một viên kẹo chanh trên bàn lên. “Dùng một miếng không, Severus?”
Snape trừng mắt nhìn cụ, dường như đang lên án hành vi không phân biệt hoàn cảnh và thứ tự ưu tiên của cụ. “Không cần. Tôi biết cụ đang ám chỉ điều gì. Draco Malfoy lúc đó cũng là học sinh năm nhất, theo những gì tôi biết về nó trước đây, nó không thông minh hơn Granger là bao đâu.”
“Nhưng cậu bé đó đã bắt được Peter Pettigrew, còn cứu Ron Weasley trong Phòng Chứa Bí Mật, gián tiếp giúp Harry tiêu diệt cuốn nhật ký. Cậu bé đó thậm chí còn tự học được cách nấu Thuốc Hồi Sinh Nhân Sâm, cứu sống Hermione Granger. Xin lỗi, ta không nghĩ Draco Malfoy là một hạt giống tốt cho vị trí Tử Thần Thực Tử.” Dumbledore nói đầy suy tư, bóc gói kẹo chanh ra, cắn một miếng.
Đứa trẻ này thậm chí còn nhắc nhở cụ, cuốn nhật ký này là một Trường Sinh Linh Giá. Có thể biết được kiến thức Hắc Ám cao cấp đến mức này, nếu biết thêm một chút thần chú cao cấp nữa, thì có gì là lạ à?
“Đừng lôi học sinh vô tội trong Nhà tôi vào những chuyện này. Nó chỉ là một cậu bé bị cha mẹ nuông chiều, thích khoe khoang, không biết trời cao đất dày, được coi là xuất sắc trong số những người cùng tuổi, cũng có chút năng khiếu Độc Dược, nhưng ngoài ra, nó chẳng khác gì những Slytherin khác...” Snape nói với vẻ mặt lạnh lùng.
“Vậy thì, chúng ta hãy quan sát thêm một thời gian nữa nhé,” Dumbledore chuyên tâm xử lý miếng kẹo chanh trong tay, nói một cách hào hứng. “Dù sao đi nữa, kẻ thù của kẻ thù là bạn. Đối với ta, cậu bé này là một đối tượng đáng để tranh đó.”
Snape hừ một tiếng, đôi mắt đen láy im lặng nhìn cậu bé tóc bạch kim dưới ánh nắng. Dù ở xa, màu sắc rực rỡ đó vẫn không thể bị phớt lờ, giống như một ngọn hải đăng trên biển.
“Việc nghiên cứu về các Trường Sinh Linh Giá khác của Chúa Tể Hắc Ám tiến triển thế nào rồi?” Suy nghĩ một lúc, Snape hỏi.
“Đã có vài manh mối.” Giọng Dumbledore thản nhiên như đang nói chuyện thời tiết, cụ cười tủm tỉm. “Ta đã tìm thấy Caractacus Burke, ông ta là chủ cũ của Borgin và Burkes; và qua một số mối quan hệ, ta đã liên lạc được với Bob Ogden đã nghỉ hưu, ông ta từng làm việc trong Sở Thi Hành Luật Pháp Thuật.”
“Tôi không thấy hai người này có ích gì cho việc nghiên cứu của cụ cả.” Biểu cảm của Snape cực kỳ lạnh nhạt. “Cụ nên tìm người nhà Gaunt, nếu hậu duệ của họ còn sống.”
“Tất nhiên. Ta đã lấy được một phần ký ức của Morfin Gaunt ở Azkaban—đã phải tốn rất nhiều công sức để thuyết phục giám ngục ở đó lắm đấy. Tuy nhiên, rất đáng giá. Dù sao thì hắn ta cũng là người sống sót duy nhất của gia tộc Gaunt hiện nay.” Sắc mặt Dumbledore trở nên nghiêm trọng. “Nhưng chỉ dựa vào ký ức của hắn ta thôi là chưa đủ. Chúng ta cần tìm kiếm sự thật từ nhiều góc độ, bất kỳ manh mối nào liên quan đến Voldemort đều đáng để nghiên cứu.”
