“Sao có thể như thế được?” Cornelius Fudge bật dậy, cúi xuống nhìn người đàn ông đang hôn mê.
Giọng ông không còn vẻ giận dữ ban nãy, thay vào đó là sự kinh ngạc và nghi ngờ. Ông chớp chớp mắt, rõ ràng vẫn chưa hiểu rõ tình hình: “Hắn… không phải đã chết rồi sao? Bị Sirius Black giết chết rồi mà? Ta tận mắt thấy con phố đó nổ tung… hắn thì chỉ còn lại một ngón tay…”
Fudge quay sang Draco, vẻ mặt đầy bối rối: “Cậu trò nhỏ, làm sao trò phát hiện ra hắn?”
“Tôi đã nói rồi, thưa Bộ trưởng, đây chỉ là suy đoán của tôi,” Draco lịch sự cúi chào Fudge. “Tạm coi là một loại trực giác. Tôi tình cờ thấy con chuột này rất đáng ngờ.”
Draco tuyệt đối sẽ không tiết lộ về tấm Bản đồ Đạo tặc quý giá trong tay mình.
Một vật phẩm phép thuật ở cấp độ này chắc chắn sẽ không được phép nằm trong tay học sinh, nhất định sẽ bị tịch thu.
“Trò lấy con chuột đó từ đâu?” Giáo sư Dumbledore nhìn Draco, đi thẳng vào trọng tâm.
“Nhóc ấy đòi bọn con. Thật ra, con chuột này là thú cưng của Ron. Bọn con định lấy nó đi, để đùa Ron một chút gì đó… Sau đó bọn con gặp Draco trên đường, nói chuyện vài câu, nhắc đến vấn đề tuổi tác của nó, đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn,” Fred nói.
Hai anh em đã thống nhất lời khai với Draco trên đường đến đây.
“Nó đã sống bao lâu rồi?” Một tia sắc bén lóe lên trong đôi mắt sau cặp kính của Giáo sư Dumbledore.
“Nó đã ở nhà bọn con 11 năm rồi,” George nói ngắn gọn.
Các phù thủy có mặt đều hít một hơi, Fudge và các Thần Sáng của ông bắt đầu xì xào bàn tán.
Đằng sau Draco, Harry dường như vẫn chưa từ bỏ hy vọng, cậu ta hỏi hai anh em: “Khi các anh đến phòng ngủ của bọn em để tìm chuột, có thấy một cuốn nhật ký không? Em vừa làm mất một cuốn…”
“Ồ, bọn anh lấy nhật ký của em làm gì?” Fred bất lực vỗ vai cậu ta.
“Bọn anh còn chẳng muốn viết nhật ký của mình nữa mà,” George dang tay, tỏ vẻ không giúp được gì.
“Lau mông còn thấy cứng ấy chứ,” Fred nói với vẻ không có ý tốt.
“11 năm…” Lúc này, Fudge lẩm bẩm, lại ngồi phịch xuống ghế. “Thời gian vừa khớp.”
Ông đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nói với Thần Sáng đang trói Peter Pettigrew chặt cứng: “Xem tay hắn đi.”
“Thiếu một ngón tay,” Thần Sáng tên Dawlish nâng tay gã lên, cho mọi người có mặt xem xét. Trên bức tường văn phòng Hiệu trưởng, các bức chân dung của các cựu Hiệu trưởng đã trải qua cơn kinh ngạc, bắt đầu nhìn nhau, xì xào bàn tán.
Ngay cả con chim lớn màu đỏ sẫm trên kệ cũng kêu lên một cách khó hiểu, dường như đã nhìn thấy thứ gì đó kinh tởm mà nó không thể chịu đựng được.
“Ta không hiểu. Nếu hắn không chết, tại sao lại không xuất hiện? Chúa tể Hắc ám đã sụp đổ bao nhiêu năm rồi, tại sao hắn lại phải trốn chui trốn lủi…” Fudge bồn chồn, dùng ngón tay vuốt tóc liên tục, làm rụng mất vài sợi tóc.
“Tôi nghĩ, những câu trả lời này chỉ có thể đợi chính bản thân hắn tỉnh lại, tự mình giải đáp,” Giáo sư Dumbledore nói với Fudge. “Thưa Bộ trưởng, thời kỳ đặc biệt phải dùng biện pháp đặc biệt. Tôi đề nghị, sử dụng một số loại độc dược đặc biệt để nhanh chóng làm rõ sự thật, khi hắn còn chưa kịp phòng bị.”
“Tất nhiên, tất nhiên,” Fudge lẩm bẩm. “Mặc dù Chân Dược bị hạn chế nghiêm ngặt, nhưng cân nhắc lợi hại, các thủ tục có thể bổ sung sau—”
Dumbledore gật đầu, nói với một trong những Thần Sáng đội mũ trùm đầu: “Kingsley, làm phiền cậu xuống hầm tìm Giáo sư Snape, bảo thầy ấy mang theo một ít Thuốc Tỉnh Táo và Chân Dược đến đây.” Thần Sáng tên Kingsley gật đầu, vội vã đẩy cửa rời đi.
Không lâu sau, Giáo sư Snape áo chùng đen bay phất phới đã đến. Ông liếc nhìn Peter Pettigrew, bước chân hơi khựng lại, nhưng vẻ mặt không thay đổi. Ông mím môi, đi thẳng đến trước mặt gã đàn ông xanh xao, bẩn thỉu này, bóp cằm, thô bạo đổ hai lọ thuốc vào miệng gã.
Ngay sau đó, Giáo sư Snape quay người lại, quét mắt nhìn các học sinh xuất hiện trong văn phòng Hiệu trưởng với vẻ mặt khó chịu—dừng lại thêm một giây trên người Harry—rồi nói với Dumbledore: “Tôi nghĩ, khung cảnh tiếp theo không phù hợp để học sinh đứng xem. Nếu không có việc gì khác, xin cho phép tôi đưa chúng ra ngoài.”
“Tốt lắm,” Giáo sư Dumbledore nói một cách nhẹ nhàng. “Cứ làm như vậy đi.”
“Giáo sư Dumbledore, con còn một việc rất quan trọng muốn báo cáo riêng,” Lúc này, Harry cuối cùng cũng hoàn hồn sau cú sốc, nói với Dumbledore.
“Vậy thì, Harry ở lại, những người khác có thể đi. Ta nghĩ, Harry cũng có quyền biết tất cả chuyện này,” Dumbledore nói với Fudge. Fudge gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị.
Draco biết lý do Dumbledore giữ Harry lại. Chuyện này quả thực có liên quan mật thiết đến Harry.
Peter Pettigrew đã phản bội cha mẹ Harry, mà cậu ta đứng trước con chuột biến thành người này, chỉ lo kinh ngạc vì nó biến thành con người, lại hoàn toàn không nhận ra đây là kẻ gián tiếp gây ra cái chết của cha mẹ mình.
Nếu có người phản bội cha mẹ Draco, khiến họ mất mạng, cậu nhất định sẽ muốn biết sự thật, chứ không phải sống trong sự mơ hồ.
Kẻ thù giết cha mẹ đứng trước mặt mình, mà bản thân lại vẫn ngơ ngác, không biết gì cả.
Nỗi đau lớn nhất trên đời, không gì hơn thế.
Kiếp trước, cậu đã từng độc ác chế giễu Harry về chuyện này, vì sự thiếu hiểu biết của cậu. Khi đó, Draco còn chưa hiểu, chuyện này có ý nghĩa gì.
Bây giờ, nhìn lại, cậu chỉ cảm thấy thương cảm cho Harry.
Tại sao chưa từng có ai nói cho Harry biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với cha mẹ cậu ta? Tại sao Dumbledore luôn tỏ vẻ giữ kín về chuyện này?
Đừng lấy vấn đề sức khỏe tâm lý của trẻ em ra để thoái thác. Trong thế giới phù thủy, không chỉ có Harry mất đi song thân vì cuộc chiến đó. Những đứa trẻ đó đều biết cha mẹ mình chết vì điều gì.
Thật vậy, chúng sẽ đau buồn một thời gian, sau đó, sẽ sống với nỗi nhớ và tình yêu dành cho cha mẹ. Chúng thậm chí sẽ kế thừa đức tin mà cha mẹ chúng giữ vững, kiên trì những điều cha mẹ chúng kiên trì.
Việc Harry lớn lên trong sự mơ hồ về nguyên nhân cái chết của cha mẹ mình, hoàn toàn không biết gì về bạn bè của cha mẹ, sống như một đứa trẻ bị Dumbledore nhốt trong lồng kính—tuyệt đối không phải là cách giáo dục bình thường.
Được rồi, lão già Dumbledore, tôi thực sự không biết ông đang làm gì. Nhưng, tôi sẽ không để Harry tiếp tục sống trong sự mơ hồ như vậy nữa, Draco liếc nhìn vị Hiệu trưởng đang trầm tư một cách kín đáo, thầm nghĩ trong lòng.
“Ta phải nói rằng, trò Malfoy và hai trò Weasley, các trò đã thể hiện sự thông minh và dũng cảm,” Giáo sư Dumbledore mỉm cười như không hề bận tâm đến ánh mắt của cậu. “Các trò nên về nghỉ ngơi đi, hôm nay đến đây là đủ rồi.”
Đây chính là lời đuổi khách kiểu Dumbledore.
Draco khéo léo cúi chào Dumbledore và Fudge, cùng cặp sinh đôi Weasley, đi theo Giáo sư Snape rời khỏi văn phòng Hiệu trưởng.
Trời đã tối, hoàng hôn hoàn toàn biến mất sau đường chân trời, ngọn lửa trong giá nến trên tường hành lang lay động ánh sáng lung linh.
“Nhanh chóng về phòng ngủ của các trò đi!” Sau khi đưa họ xuống lầu, Giáo sư Snape nói với vẻ mặt nặng nề. “Buổi tối ở ngôi trường không còn an toàn nữa.”
“Còn trò, Malfoy, lát nữa chúng ta sẽ nói chuyện tử tế.” Ông vội vàng buông một câu đe dọa với Draco, rồi quay người trở lại văn phòng Hiệu trưởng.
Có vẻ như, ngay cả một người lạnh lùng như Giáo sư Snape cũng không khỏi tò mò về những gì sắp xảy ra trong văn phòng Hiệu trưởng. Tò mò đến mức không có thời gian trách mắng họ nhiều.
“Harry thật may mắn,” George lộ vẻ ghen tị. “Bọn nagy cũng muốn biết chuyện gì đã xảy ra, đó là con chuột của nhà Weasley, bọn này có quyền biết chớ!”
“Anh nhất định phải phát minh ra cái tai nghe trộm gì đó…” Fred nghiến răng nói. “Để bọn mình có thể nghe lén ngay cả khi không ở trong phòng đó.”
“Ý kiến hay đấy,” Draco nói. Kiếp trước, theo ấn tượng của cậu, họ quả thực đã từng phát minh ra thứ tương tự.
“Nghe này, bọn này phải đi tìm Ron, nói cho nó biết một chút—” Fred nở một nụ cười không có ý tốt.
“Đến giờ nó vẫn chưa biết, con chuột của nó biến thành một người đàn ông!” George tặc lưỡi với vẻ chưa thỏa mãn.
“Nghĩ đến phản ứng của nó khi biết chuyện này, vẻ mặt đó nhất định sẽ rất tuyệt cmn vời.” Hai anh em cười ha hả, dường như chuẩn bị dùng chuyện này để trêu chọc Ron cả đời—vì cậu ta đã ngủ chung giường với một người đàn ông biến thành chuột hơn một năm.
“Các anh đi đi. Tôi muốn đợi một chút, đợi Harry ra.” Draco mỉm cười với họ, nói một cách bình tĩnh. Thế là cặp sinh đôi Weasley chào tạm biệt Draco, lười biếng đi về phía Tháp Gryffindor.
Draco đứng bên cửa sổ nhìn bầu trời xanh thẫm và sân trường đen kịt, lòng dâng lên một sự phấn khích.
Sự phấn khích đó không phải dành cho bản thân, mà là dành cho Harry.
Có một chuyện, Draco đã không thể chờ đợi đến ngày mai mới nói với cậu ta được.
Cậu bé bị Muggle ngược đãi này nên biết một điều: Mình chưa bao giờ đơn độc trong thế giới phù thủy.
Harry không chỉ có một lựa chọn là gia đình Muggle. Cậu ta hoàn toàn có thể chọn sống trong một gia đình phù thủy. Trong gia đình này, sẽ không có ai nhốt cậu ta lại, sẽ không có ai tùy tiện tịch thu đũa phép của cậu ta nữa.
Có một người, sắp giải quyết tất cả ác ý từ dì dượng Muggle của Harry.
Một cách công khai, chính đáng, hợp lý và hợp pháp, giải quyết tất cả những vấn đề đang làm phiền Harry.
Harry phải biết điều này ngay lập tức—đặc biệt là sau cú sốc về việc “Peter Pettigrew phản bội cha mẹ mình”—cậu ta còn có một người cha đỡ đầu vẫn sống trên đời.
Kể từ khi tái sinh, Draco đã dần nảy sinh một sự đồng cảm thầm kín đối với Harry. Kể từ khi cậu phát hiện ra, Cứu Thế Chủ trong miệng mọi người, đã sống một cách tủi nhục không thể tưởng tượng được trong 11 năm đầu đời, Draco đã rất khó để thực sự ghét cậu ta nữa. Thậm chí, những oán niệm khổng lồ như núi băng đối với Harry ở kiếp trước, cũng từ từ tan chảy trong quá trình tiếp xúc.
Bây giờ, thay vì nói Draco ghét Harry, thì sự lo lắng có lẽ nhiều hơn một chút.
Kiến thức phù thủy cơ bản của Harry nghèo nàn đến mức đáng kinh ngạc, nhiều thói quen phù thủy cũng chưa được hình thành tốt. Ví dụ, tùy tiện để đũa phép lung tung, thậm chí coi đũa phép như một vũ khí chiến đấu chứ không phải là công cụ để thi triển phép thuật; có một chiếc Áo choàng Tàng Hình vô cùng quý giá, lại vứt lung tung, thậm chí không biết cách sử dụng nó cho đúng, đi lang thang giữa đêm cũng không mặc; quan trọng nhất là, cậu ta lại tùy tiện tin tưởng vào những vật phép thuật có suy nghĩ, điều này quá xá nguy hiểm…
Chẳng trách Giáo sư Snape có ý kiến về cậu ta nhiều thế. Nếu không phải biết cậu ta xuất thân từ gia đình Muggle, mọi người sẽ nghĩ Harry đang cố tình phá rối. Nếu có một phù thủy trưởng thành đáng tin cậy dẫn dắt, có thể cậu sẽ thể hiện tốt hơn bây giờ, ít gây ra hiểu lầm và chỉ trích hơn.
Đối với các phù thủy nhỏ xuất thân từ gia đình Muggle, phù thủy trưởng thành đưa họ đến Hẻm Xéo lần đầu tiên sẽ đảm nhận vai trò là một loại người hướng dẫn, họ là người dẫn đường cho các phù thủy nhỏ, họ sẽ nói cho các phù thủy nhỏ xuất thân Muggle tất cả các quy tắc và điều cần chú ý của thế giới phù thủy.
Tại sao Dumbledore lại cử Hagrid làm người dẫn đường này? Ổng còn không đáng tin cậy bằng Harry nữa đó.
Tại sao không cử một phù thủy đáng tin cậy hơn, dù là Giáo sư McGonagall?
Nhìn xem, do Hagrid vô trách nhiệm này mà Harry không những không hiểu rõ thế giới phù thủy, mà còn có nhiều quan niệm sai lầm, ít nhất là không có sự coi trọng đúng mức đối với một số nguy hiểm.
Không khó hiểu, chính Hagrid cũng có những nhận thức sai lầm về từ “nguy hiểm” mà.
Bây giờ, không ai quản, không ai dạy, không ai dẫn đường cho Harry, cuối cùng cũng có thể có một người cố vấn ra hồn rồi.
Cha đỡ đầu của cậu, Sirius Black, xuất thân từ một gia đình phù thủy thuần chủng, hẳn sẽ dẫn dắt Harry thích nghi tốt với cuộc sống phù thủy. Draco nghĩ với vẻ mãn nguyện.
Một lúc lâu sau, cánh cửa lại mở ra. Fudge vội vã bước ra từ bên trong, theo sau là hai Thần Sáng, họ trói Peter Pettigrew chặt cứng.
“Thật không thể tin được,” Fudge nói với Thần Sáng phía sau với vẻ phiền muộn. “Sirius Black vô tội… mà lại bị chúng ta giam ở Azkaban 11 năm! Tin tức này mà truyền ra, không biết bao nhiêu người sẽ làm lớn chuyện này đây. Ta phải lập tức quay về Bộ, xét xử lại vụ án này! Ta hy vọng họ vẫn giữ đũa phép của hắn, vậy thì chuyện này sẽ đơn giản hơn nhiều… Mọi thứ đều rối tung lên cả rồi!”
“Nhưng nhìn từ góc độ khác, ngài đã bắt được một Tử Thần Thực Tử đang lẩn trốn, đây là công lao lớn đấy,” Kingsley nói với giọng tích cực.
“Điều đó thì đúng mà,” Fudge gãi mũi.
“Về chuyện Phòng Chứa Bí Mật, và Người giữ khóa Hagrid…” Dawlish nói.
“Chuyện này tính sau,” Fudge mơ hồ xua tay, lấy chiếc đồng hồ vàng trong túi ra xem. “Bây giờ Peter Pettigrew quan trọng hơn! Rất có thể chính hắn là kẻ đứng sau, gây ra một loạt các vụ tấn công này!”
Một lúc sau nữa, Harry một mình bước ra khỏi văn phòng Hiệu trưởng, sắc mặt không được tốt, mắt đỏ hoe, rõ ràng là đã khóc.
Harry vừa phải chịu đựng một cú sốc tinh thần khó có thể chịu đựng được. Cậu ta không ngờ, con chuột Scabbers của Ron lại là kẻ thù của mình. Sự thật này quá kinh hoàng, khiến chuyện cuốn nhật ký dường như không còn quan trọng nữa.
“Harry,” Draco chào. “Thế nào rồi?”
Harry gượng cười, rõ ràng là không có tinh thần.
“Tôi đã kể cho Giáo sư Dumbledore về cuốn nhật ký rồi. Cũng nói cho cụ biết chủ nhân của cuốn nhật ký là Tom Marvolo Riddle. Vẻ mặt cụ trông rất nghiêm trọng, cụ nói sẽ để ý chuyện này. Cụ nói, cụ cho rằng cuốn nhật ký này rất nguy hiểm, một khi có manh mối, phải giao ngay cho cụ.”
“Tôi không hỏi chuyện đó,” Draco nói với vẻ quan tâm. “Tôi muốn hỏi về Peter Pettigrew.”
“Hắn là một Tử Thần Thực Tử, nếu cậu muốn biết,” Harry cúi đầu, mắt lại bắt đầu ướt. Cậu ta nói khẽ, toàn bộ sức lực dường như bị văn phòng Hiệu trưởng Dumbledore rút cạn. “Tôi không ngờ, lại là hắn phản bội cha mẹ tôi. Hắn là bạn của họ, nhưng hắn đã hại chết họ…”
“Chúc mừng cậu, tôi rất vui khi nghe tin này,” Draco nói.
Harry cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, kinh ngạc nói: “Tôi không thể tin được cậu lại nói ra lời này! Cậu rất vui vì hắn là kẻ phản bội, đúng không?”
“Không,” Draco bình tĩnh nói.
“Không phải, Harry, tôi chỉ muốn chúc mừng cậu. Cuối cùng cậu cũng sắp có một người thân yêu thương cậu rồi.”
“Ý cậu là sao?” Harry đỏ mặt nói, Draco nhận ra, Harry bị cậu chọc giận rồi.
“Sirius Black, từng nghe cái tên này chứ? Chú ấy là cha đỡ đầu của cậu, cũng là bạn thân nhất của cha mẹ cậu. Bây giờ sự thật đã sáng tỏ, chú ấy bị oan. Tôi nghĩ, chẳng bao lâu nữa, họ sẽ minh oan cho chú. Sau khi ra tù, đương nhiên chú ấy sẽ chăm sóc cậu, thậm chí đón cậu đi. Cậu không cần phải sống trong nhà dì dượng Muggle nữa,” Draco mỉm cười nhạt nhẽo, quan sát biểu cảm của Harry.
“Cha đỡ đầu của tôi—tôi có cha đỡ đầu ư?” Khuôn mặt Harry dần rạng rỡ.
Cậu ta lẩm bẩm: “Sirius Black?”
“Đúng vậy,” Draco khẳng định, vỗ vai cậu ta. “Chú ấy sẽ chăm sóc cậu, chú ấy là một phù thủy rất tài giỏi đấy.”
Kiếp trước là như vậy—các Tử Thần Thực Tử đều e dè chú ấy, Draco nghĩ.
“Draco! Đây là tin tốt nhất tôi từng nghe đấy!” Nước mắt sung sướng trào ra khỏi khóe mắt Harry.
Cậu ta định ôm Draco, nhưng Draco cảnh giác lùi lại một bước, tránh thoát.
“Đừng mà, Harry, hãy làm một phù thủy Anh đi!” Draco nhìn cậu ta với vẻ kinh hãi, ánh mắt liếc sang chỗ khác. “Chúng ta chỉ nên thể hiện sự thân mật với cú và chổi bay thôi!”
“Mặc kệ đi!” Harry vẫn ôm lấy cậu bé tóc bạch kim đang giãy giụa, vỗ mạnh vào lưng cậu, vui vẻ nói: “Draco, cảm ơn cậu!”
