Ban đầu Draco dự định về Trang viên Malfoy vào kỳ nghỉ Giáng Sinh.
Nhưng sau khi ông ngoại qua đời năm nay, tâm trạng của Narcissa luôn không tốt, Lucius quyết định đưa bà đi trượt tuyết ở Thụy Sĩ trong kỳ nghỉ Giáng Sinh.
"... Kỳ nghỉ này ngoan ngoãn ở phòng sinh hoạt chung, đừng chạy lung tung nếu không có việc gì." Bức thư Lucius gửi chỉ có vài lời quan tâm ngắn ngủi đó.
365 ngày trong năm, tại sao lại phải chọn Giáng Sinh để đi trượt tuyết ở Thụy Sĩ.
Nói đúng hơn là, không muốn con phá hỏng thế giới hai người của cha mẹ phải không? Draco hậm hực.
Nhưng cũng tốt, cậu đang có một số nghiên cứu cần làm.
Việc dịch cuốn sổ tay của Herpo trở nên cực kỳ khó khăn khi thiếu đi sự giúp đỡ của Hermione.
Chỉ riêng chuyện này đã tiêu tốn rất nhiều thời gian.
Hermione Granger. Cậu không biết nên dùng thái độ nào để đối xử với cô phù thủy nhỏ thông minh nhưng bướng bỉnh này.
Đầu tiên là tin tưởng cậu, sau đó lại không tin tưởng; rồi là lạnh nhạt với cậu, dường như muốn vạch rõ ranh giới; sau đó, cô làm nổ tung quả Bludger, dường như đang lo lắng cho cậu; tiếp theo, cô còn đến bệnh thất thăm cậu; bây giờ, cô hiểu lầm cậu, và dường như còn giận hơn, đối xử với cậu càng lạnh nhạt hơn.
Thái độ thất thường này khiến cậu vừa nuôi hy vọng lại vừa tràn đầy tuyệt vọng, thỉnh thoảng muốn hành động bốc đồng nhưng lại rụt rè vào phút cuối.
Draco Malfoy, một kẻ nhát gan giả vờ kiêu ngạo, chỉ có thể chọn cách trốn tránh.
Trong bữa tiệc tối Giáng Sinh, những món ăn ngon đầy ắp trên bàn khiến ai cũng thèm rỏ dãi.
Các học sinh vừa ăn uống no nê, vừa thích thú nghiên cứu những cây thông Noel dựng khắp Đại Sảnh Đường. Chúng treo những chùm băng nhỏ lấp lánh, hoặc những ánh nến nhấp nháy.
Draco miễn cưỡng ăn một chút, không có hứng thú lắm. Cậu liếc nhìn bàn ăn của Gryffindor đối diện một cách tình cờ, không thấy cô gái nhỏ đó, nhưng cũng không dám nhìn kỹ hơn nữa.
Thở dài một tiếng, cậu bỏ lại Crabbe và Goyle vẫn đang ăn ngấu nghiến, chào hỏi Blaise và Pansy đang cãi nhau, rồi một mình trở về phòng sinh hoạt chung của Slytherin.
Phòng sinh hoạt chung của Slytherin là một căn hầm dài, thấp và hẹp, tường và trần nhà được xây bằng đá thô, những chiếc đèn tròn, xanh lục được treo bằng dây xích từ trần nhà xuống.
Không khác gì mọi khi.
Điều bất thường duy nhất là, Draco phát hiện, Pansy đang lén lút lục lọi cuốn sổ viết tiếng Hy Lạp cổ của cậu ấy trên chiếc bàn chạm khắc trong phòng sinh hoạt chung.
"Mày đang làm gì đấy?" Draco cau mày nói.
"Không có gì, Draco." 'Pansy' giật mình, thái độ hoàn toàn không giống Pansy mà Draco quen biết.
Pansy thật hẳn vẫn còn ở Đại Sảnh Đường, đang cãi nhau với Blaise.
Cặp đôi "chuyên gây hấn" này một khi bắt đầu khẩu chiến thì phải mất hàng giờ mới kết thúc, sao hôm nay lại có thể kết thúc nhanh chóng như vậy?
Hơn nữa, một người như Pansy Parkinson sẽ không bị giật mình vì câu hỏi của cậu.
Cô ta chỉ kiêu ngạo và vô lễ nhả ra một đống lời chế giễu, tuyệt đối sẽ không đưa ra một lời giải thích hợp lý cho hành vi của mình - như cái câu "Tao đang tìm cuốn sách của tao" mà 'Pansy' trước mặt đang nói.
"Là cuốn 'Quidditch Qua Các Thời Đại' của mày à?" Draco đánh giá cô ta, rồi đột nhiên mỉm cười.
Có điều mờ ám.
"Đúng vậy. Chính là cuốn đó." Pansy giả hoảng hốt vì nụ cười gây hiểu lầm của cậu.
Trong một khoảnh khắc, cô ta hoàn toàn bí từ, chỉ có thể ngây người gật đầu, tỏ vẻ đồng tình.
Lạy Merlin, điều này càng ngày càng không giống những gì Pansy có thể nói ra.
Vẻ mặt ngoan ngoãn ngây ngốc này của Pansy giả, giống như một con mèo bị mắc vào bẫy dính chuột, đáng buồn cười mà không tự biết. Draco nghĩ thầm, nụ cười càng nở rộng hơn.
"Tao nhặt được rồi trong phòng ngủ. Đi theo tao." Draco nói ngắn gọn.
Cậu dừng lại một chút, trên mặt nở một nụ cười vừa phải, quay người đi trước, vì cậu phát hiện, 'Pansy' này thậm chí còn không biết lối vào phòng ngủ nam và nữ, đứng ngây ra tại chỗ - xem ra, cô ta không phải là người của nhà Slytherin.
Draco quá quen thuộc với những "trò lặt vặt" như thế này.
Trong thời kỳ đen tối khắc cốt ghi tâm kiếp trước, bạn không bao giờ biết được người thân trước mặt có phải là một Tử Thần Thực Tử giả mạo hay không.
Chỉ cần một sợi tóc nhỏ và vài ngụm Thuốc Đa Dịch, bạn có thể bị lừa gạt, hoàn toàn không phòng bị mà thổ lộ bí mật sâu kín nhất trong lòng cho một người lạ.
Chỉ là, không ngờ trong thời buổi thái bình này, vẫn có người chơi trò ma quỷ. Có lẽ là một Tử Thần Thực Tử nào đó quen dùng nghệ thuật hắc ám, hoặc con cái của Tử Thần Thực Tử.
Sau khi quay lưng, nụ cười của cậu lập tức biến mất, đầy cảnh giác chú ý động tĩnh phía sau, nắm chặt đũa phép trong tay, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.
Mặc dù, rất có thể, đây chỉ là một trò đùa.
Cậu đại khái có thể phán đoán trong vài câu trao đổi này, cô ta không lớn tuổi lắm, cũng không hiểu rõ cấu trúc bên trong Slytherin, thậm chí không giống một kẻ phạm tội quen thói.
Rõ ràng, cô ta thiếu kinh nghiệm ngụy trang, những lỗ hổng trong hành vi, trong mắt cậu rõ như một cái sàng.
Mức độ ngụy trang và dò xét này, khó có thể đến từ một kẻ thù nguy hiểm, mà giống như trò đùa của một nữ sinh nhà khác si tình hơn.
Lý do phải đưa "Pansy giả" đi là vì cậu muốn tìm một nơi kín đáo để ép cung.
Cậu không bỏ qua một sự thật, "Pansy giả" này đặc biệt quan tâm đến đồ đạc của cậu.
Kể từ khi tái sinh, Draco luôn hành động thận trọng. Mặc dù phải duy trì phong thái kiêu ngạo đặc trưng gia tộc, nhưng nếu không cần thiết, cậu sẽ không thể hiện, và cố gắng kiềm chế, không còn gây thù chuốc oán vô cớ với người khác.
Thế mà cậu vẫn bị ai đó theo dõi sao? Lẽ nào cũng có người tái sinh, nhìn ra sự khác thường của cậu? Nghĩ đến khả năng này, cậu toát mồ hôi lạnh.
Cho dù đây có phải là trò đùa hay không, cậu cũng phải làm rõ nguyên nhân của chuyện này.
"Đi thôi." Cậu nói nhỏ nhẹ, "Không tốn nhiều thời gian đâu."
Pansy giả do dự một chút, bị giọng nói ôn hòa của cậu thuyết phục, đi theo Draco vào một phòng ngủ đơn lộng lẫy. Cô ta thấy, trên cánh cửa cổ kính đó khắc chữ "Draco Malfoy" hoa mỹ.
Nam sinh đó dường như làm gì đó với cánh cửa, và nó mở ra ngay lập tức.
"Mời vào." Cậu nói ngắn gọn, có vẻ tùy ý, hoàn toàn không cảnh giác với cô ta.
Pansy giả tò mò đánh giá căn phòng ngủ mở cửa này, trên mặt lộ ra vẻ dò xét. Cô ta không kìm được đi theo cậu vào trong, lúc này, sự tò mò đã lấn át sự cảnh giác.
Điều bất ngờ là, vừa bước vào cửa, cậu bé với nụ cười thân thiện trước mặt lại vung đũa phép, đóng cánh cửa lại.
Cô ta kinh hãi, không ổn rồi.
Tình hình thay đổi đột ngột, nụ cười của cậu vụt tắt, cậu túm lấy cổ áo cô ta, đẩy vào cửa, một tay vững vàng chĩa đũa phép vào đầu mũi cô ta, chất vấn đầy nguy hiểm: "Mày là ai?"
"Ý gì... tôi không hiểu..." Cô ta khó khăn nói.
Tay cậu dùng sức, không hề nương tay chút nào, khiến cô bị siết cổ ho sặc sụa.
Lạy Merlin! Cô chưa bao giờ thấy cậu hung dữ như thế này! Cậu trông lạnh lùng vô tình, thậm chí đầy sát khí, khiến cô cảm thấy nguy hiểm tột độ ngay lập tức.
Điều này khiến cô dựng tóc gáy, tim đập thình thịch.
"Tao không biết, Pansy quan tâm đến Quidditch từ lúc nào đấy." Draco cười lạnh nói.
Cậu nheo đôi mắt xám nhạt lại, đưa khuôn mặt tinh xảo lại gần, cố gắng tìm ra thêm lỗ hổng từ biểu cảm căng thẳng của cô.
Cậu đến gần quá! Cô nghĩ, mặt bắt đầu đỏ lên.
Trong một khoảnh khắc nào đó, cô thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở gấp gáp của cậu. Biểu cảm của cậu có thể gọi là tà ác, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể thử nghiệm những lời nguyền hắc ám đáng sợ nhất trên người cô.
Cô muốn lùi lại, nhưng phía sau là cánh cửa phòng ngủ. Những hoa văn lồi lõm khiến lưng cô đau nhói.
Trong nỗi sợ hãi, cô không thể cử động. Cậu bé mà cô từng nghĩ có tính cách cốt lõi là dịu dàng, lúc này hoàn toàn không có sự dịu dàng nào, mà tràn đầy ác ý và áp lực.
Cuối cùng cô đã thấy mặt khác của cậu - mặt tà ác.
Đến ngày hôm nay, cô cuối cùng đã xác nhận, nhận thức trước đây của mình về cậu có sai lệch nghiêm trọng.
Cô xác nhận, cậu đối xử với cô khác biệt so với người khác - ngay cả khi cãi nhau cũng chưa từng áp chế cô như thế này. Cậu chưa bao giờ thể hiện sự hung hăng thực sự với cô, cho đến tận lúc này.
Phải đội lốt mặt người khác, cô mới cảm nhận được sự hung dữ, sự tàn nhẫn, sự hung hăng của cậu, cô mới thực sự cảm thấy một chút sợ hãi.
Phải đội lốt mặt người khác, cô mới cảm nhận được, cậu sẽ không nể nang đến mức nào, so với đó, cậu có thể nói là đã rất cẩn thận, cực kỳ dịu dàng với cô.
Tại sao?
Tại sao cậu đối xử với cô khác biệt so với người khác?
Hermione bối rối không hiểu, nhưng không có thời gian để suy nghĩ kỹ hơn, cô sắp bị siết cổ đến mức không thở được.
Cô đã bị bại lộ, sự ngụy trang này không còn ý nghĩa gì nữa.
Trước khi bị đũa phép của cậu làm tổn thương, trước khi bị cậu siết cổ chết, hay nói cách khác là trước khi cậu đến gần hơn, cô muốn lấy lại chút phẩm giá của mình.
"Thả tôi ra! Draco." Cô nói trong sự xấu hổ và giận dữ.
Giọng nói của cô không còn là của Pansy Parkinson nữa, mà là của Hermione Granger.
Giọng nói này khiến Draco kinh ngạc vô cùng.
Cậu lập tức buông cổ áo cô ra, lùi lại một bước, sự lạnh lùng vô tình trên mặt ngay lập tức biến thành sự hoảng hốt.
Xem kìa, vẻ mặt này của cậu, quả thực là khác hẳn lúc nãy! Hermione vừa nới lỏng cổ áo của mình mà thở dốc, vừa thầm nghĩ trong lòng.
"Hermione? Cậu đang bày trò gì vậy?" Cậu không ngờ tới mà gãi gãi mái tóc bạch kim của mình, vẻ mặt nhanh chóng thả lỏng, trông như vừa thấy ma, "Tại sao cậu lại biến thành Pansy, cậu đã uống Thuốc Đa Dịch sao?"
"Tất nhiên rồi! Chứ cậu nghĩ sao?" Cô nói trong sự bực tức, cảm thấy xấu hổ vì bị vạch trần thủ đoạn gây án một cách thẳng thừng, "Draco, tôi không biết bình thường cậu lại thô lỗ với người khác như vậy!"
"Tôi cũng không biết có học sinh ngoan nào lại táo bạo đến mức tự ý xông vào phòng sinh hoạt chung của Nhà khác." Thái dương Draco giật thình thịch, nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.
Lạy Merlin, cậu vừa làm gì với cô vậy? Đẩy cô vào cửa! Còn siết cổ áo cô, định làm cô nghẹt thở!
Không làm cô bị thương chứ? Lòng cậu ấy rối bời, bên ngoài cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh.
"Cô nàng kiêu căng, cậu sợ Gryffindor giành được Cúp Nhà năm nay sao?" Cậu nghiêng đầu, nhìn cổ cô, khoanh tay huýt sáo, giả vờ như mình không hề xấu hổ, không hề lo lắng cô có bị cậu siết cổ để lại vết hằn hay không.
Hermione rõ ràng bị vẻ mặt vô lại này của cậu lừa.
Cô không phục nói, "Tôi đã lên kế hoạch mọi thứ rồi! Nếu không phải cậu đột nhiên quay lại..."
"Lên kế hoạch xong rồi sao? Cô có biết Pansy sắp quay lại không? Nó đi cùng ít nhất ba học sinh Slytherin khác đấy." Cậu nói một cách lười biếng.
"Cậu đừng hòng dọa tôi..." Hermione nghi ngờ nhìn chằm chằm vào cậu, khí thế bắt đầu giảm xuống.
Cậu không nói gì nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào cổ cô. Thấy khuôn mặt cô nhanh chóng ửng hồng, tâm trạng cậu đột nhiên tốt lên, cố ý kéo dài giọng nói một cách xấu xa, "Nếu cậu không tin, bây giờ cứ đi ra ngoài, xem họ có tống cậu đến trước mặt chủ nhiệm Nhà, để ông ấy trừ cô năm mươi điểm không."
"Cho dù cậu nói đúng," Hermione nói một cách cứng rắn, "Tôi... tôi cũng sẽ không cảm ơn cậu đâu!"
"Không có gì." Draco tự động bỏ qua những lời ngoài "cảm ơn" của cô, suýt nữa làm cô gái nhỏ này tức ngã ngửa.
"Đừng giận nữa." Lúc này, cậu cố nhịn cười, ôn tồn hỏi, "Sao lại giả dạng thành Pansy? Cậu lấy đồ của nó từ đâu?"
"Trong trận Quidditch, lúc cô ấy vây quanh xem vết thương của cậu, tôi đã lén lút giật một sợi tóc của cô ấy..." Hermione cau mày, chỉnh lại cổ áo xộc xệch của mình.
Draco không nói nên lời.
Lạy Merlin! Lúc đó cậu bị thương nặng rồi! Vậy mà cậu còn tưởng cô đang lo lắng cho mình!
Không ngờ, cô không nghĩ đến việc quan tâm cậ, mà lại chăm chăm nghĩ đến việc giật tóc của cô gái nhỏ khác!
"Tốt lắm!" Draco cười lạnh một tiếng, trong lòng đột nhiên thấy bực bội, "Tôi có thể hỏi, rốt cuộc cậu định bày trò gì trong phòng sinh hoạt chung của Slytherin không? Muốn tiện tay lấy trộm chút kỷ vật sao?"
Hermione Granger hết cứu rồi! Sao cô lại giống tính cách cậu lúc nhỏ vậy?
"Ồ, thực ra, tôi đang tìm cuốn sổ tay của Herpo của cậu. Tôi nhớ trên đó có nhắc đến Tử Xà gì đó." Hermione phó mặc, ngẩng cổ lên, dứt khoát thừa nhận.
"Cậu nghĩ, tôi sẽ quăng một cuốn sách quan trọng như vậy tùy tiện sao?" Draco tức đến bật cười.
Cuốn sách đó đang nằm trong chiếc túi da rồng nhỏ màu xanh lục bảo mà cậu luôn mang theo.
Nụ cười chói lóa của cậu khiến cô không biết trả lời thế nào, chỉ có thể "hừ" một tiếng đầy kiêu ngạo, và trừng mắt nhìn cậu.
"Nếu cậu tò mò đến mức dùng độc dược cấp cao như Thuốc Đa Dịch, tại sao không trực tiếp đến hỏi tôi?" Cậu hỏi với đầy vẻ tiếc nuối, cảm thấy cô thật là phí của trời - đó là Thuốc Đa Dịch đấy!
Giây tiếp theo, cậu chợt nhận ra, cô không hề tin cậu.
Cô thà dùng cách quanh co như Thuốc Đa Dịch, cũng không muốn trực tiếp đi đến trước mặt cậu, hỏi một câu đơn giản như vậy.
Lạy Merlin, cậu hoàn toàn không thể hiểu được mạch suy nghĩ của cô gái nhỏ này! Sắc mặt Draco dần trở nên lạnh lùng.
"Tôi phải hỏi như thế nào đây? Miệng cậu kín như bưng, cả ngày tỏ ra thần bí, còn biết nhiều điều mà mọi người đều không biết!" Thấy cậu nghiêm mặt, không còn vẻ ôn hòa như vừa nãy, cảm xúc của Hermione cũng trở nên kích động, giọng nói trở nên sắc bén, "Điều đáng ngờ nhất là tờ da dê tiếng Hy Lạp cổ của cậu viết đầy từ ngữ hắc ám đó! Tôi thực sự hối hận vì đã giúp cậu dịch! Chẳng bao lâu sau, Phòng Chứa Bí Mật đã được mở!"
"Vậy, cậu nghĩ tôi như thế sao? Một phù thủy hắc ám có mưu đồ xấu xa?" Khóe miệng Draco nhếch lên một nụ cười còn xấu hơn cả khóc.
Cô nói cũng không sai. Kiếp trước, cậu từng là một Tử Thần Thực Tử "không làm điều ác nào", Draco nghĩ một cách tự trách.
"Tôi không nói thế." Hermione cảm thấy hơi bất an vì cái tổng kết cực đoan này của cậu.
Dường như có chút tổn thương lộ ra trên mặt cậu, điều này khiến sự sắc bén và dữ dội gần như bốc hỏa của cô lập tức hạ nhiệt.
"Nhưng, dựa trên những suy nghĩ bay bổng đó, cậu gần như đang buộc tội, là tôi đã mở Phòng Chứa Bí Mật hả?" Draco nheo mắt đánh giá. Khuôn mặt Pansy đó đang dần phục hồi thành Hermione.
"Đừng bóp méo lời tôi. Ý tôi là, cậu thực sự rất đáng ngờ. Cậu từng ám chỉ, nói con mèo đó chỉ là khởi đầu, sau đó Colin Creevey, Justin Finch-Fletchley và Nick gần như bị hóa đá liên tiếp, lẽ nào đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên?" Hermione ngẩng mặt lên, kiêu ngạo nói.
"Tôi muốn nhắc nhở cậu chú ý an toàn! Sao cậu có thể nghĩ về tôi như thế?" Giọng Draco có chút không thể tin được.
Mắt Hermione lấp lánh, nhưng miệng không chịu nhường, "Còn nữa, quả Bludger mất kiểm soát đó thì sao? Cậu dám nói không phải là do gia tinh nhà cậu gây ra sao? Vậy mà tôi vẫn luôn giữ bí mật cho cậu..."
"Xin phép nhắc một câu, đó hoàn toàn là do Dobby tự ý hành động, tôi không hề yêu cầu nó giở trò! Trước đó tôi cũng hoàn toàn không biết gì! Hơn nữa, người bị thương là tôi, người bị gãy ba mươi bốn cái xương là tôi, Harry vẫn khỏe mạnh ở đó kìa." Draco "hừ" một tiếng, cảm thấy toàn thân xương cốt, trái tim, bộ não đều âm ỉ đau nhức.
Biểu cảm của Hermione đột nhiên trở nên kỳ lạ.
Ánh mắt cô dường như có chút đau lòng. Nhưng do ngược sáng và bóng tối, Draco không nhìn rõ lắm.
"Nếu cậu nghi ngờ dụng ý của tôi, tại sao không nói những gì cậu nghe được cho Harry? Tại sao vẫn phải giữ bí mật cho tôi?" Cậu chống một tay lên cửa, tiến gần đến Hermione, muốn nhìn rõ ánh mắt cô.
"Tôi không muốn cậu bị bồ ấy hiểu lầm! Tôi cũng biết cậu hoàn toàn không biết gì..." Hermione cảm thấy hơi không thoải mái vì sự tiếp cận của cậu.
Đôi mắt xám nhạt của cậu rất sáng, mũi cậu gần như chạm vào mũi cô rồi, hơi thở ấm áp nhẹ nhàng phả vào mặt cô.
Cô đột nhiên nhận ra, tim mình đập nhanh một cách đáng kinh ngạc. Cô mím môi, lưng dán chặt vào cửa, muốn làm giảm triệu chứng này.
Draco vẫn đang nghiên cứu mắt cô, ánh mắt cậu khiến cô hoảng sợ. Cô rụt rè, tay nắm chặt cánh cửa. Dưới sự áp sát của cậu, trái tim cô sắp nhảy ra ngoài rồi.
Khí thế của cô lại giảm xuống một chút, nhưng cô không bỏ cuộc.
Hermione nhớ ra một chút bằng chứng để phản công cậu. Cô cố giữ bình tĩnh, "Cậu biết nội tình của Phòng Chứa Bí Mật, nhưng lại không chịu nói cho tôi biết. Chuyện này thì sao?"
"Cậu cũng chẳng nói cho tôi biết, Harry biết Xà Ngữ mà? Đừng nói là cậu không đoán ra, cô gái thông minh nhất cả khối!" Draco phản bác.
Rõ ràng cậu đang cãi nhau một cách bực bội, nhưng lại không thể phớt lờ đôi mắt màu nâu ngày càng sáng của cô. Hơn nữa, một mùi táo xanh thoang thoảng đang dần tỏa ra từ tóc cô.
Cô rất thơm.
Chết tiệt, tại sao cậu cứ chú ý đến những thứ không đâu này? Làm sao cậu có thể tập trung cãi nhau được nữa?
"Tôi cũng chỉ là đoán thôi! Cậu nói cho bôg ấy rồi, hại bồ ấy... ngày nào cũng lo lắng... sợ mình chính là truyền nhân của Slytherin." Đôi môi giống cánh hoa của Hermione mấp máy, nói có vẻ khó khăn, có thể thấy, cô có chút bối rối.
"Tôi nghĩ... cậu ấy có quyền biết mọi thứ về mình." Draco bĩu môi, nhìn chằm chằm vào cô, giọng nói vô thức dịu lại.
"Nhưng..." Hermione do dự.
"Sự thật là sự thật, không thể vì trốn tránh mà không tồn tại. Sớm muộn gì cậu ấy cũng phải biết mình là Xà Khẩu giả, tôi nói cho cậu ấy biết, là hy vọng cậu ấy có thể tự bảo vệ mình, ít nhất là phải che giấu bản thân, đừng nói chuyện với rắn giữa thanh thiên bạch nhật, tránh bị tụi Hufflepuff lắm lời bàn tán!" Một tia tức giận lóe lên trong mắt xám của Draco.
"Tại sao... cậu lại nghĩ quái vật trong Phòng Chứa Bí Mật là Tử Xà? Ngoài cậu ra, không ai nói như vậy... ngay cả Giáo sư Binns... cũng không thể khẳng định đó là quái vật gì!" Hermione cố gắng dùng bộ não rối bời của mình phân tích lời cậu, và nắm bắt được trọng điểm.
Draco nghẹn lại.
Cậu không thể giải thích chuyện này.
Chẳng lẽ cậu phải nói, đây là điều cậu hỏi dò từ Bà Xám, vì muốn tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá?
Hay là, chính cậu đã tái sinh, những chuyện này đã trải qua một lần rồi sao?
"Đây chỉ là suy đoán hợp lý của tôi." Thái độ của cậu hoàn toàn không thể cứng rắn được nữa, chột dạ buông tay đang chống trên cửa, quay người đi vài bước, bắt đầu nghiên cứu một con Grindilow đang chậm rãi bơi qua cửa sổ phòng ngủ.
"Kiến thức từ khi nào đã trở thành tội lỗi? Vậy cậu chẳng phải càng đáng ngờ hơn sao, khi cậu yêu thích học thuật đến vậy?" Draco đối diện với Hồ Đen, quay lưng lại hỏi.
Hermione im lặng.
Cô cuối cùng cũng được cậu giải thoát khỏi cánh cửa, nhưng lại mất đi phần lớn sức chiến đấu.
"Cậu có biết không, việc cậu không cho Harry theo dõi âm thanh đó, khiến cậu trông đáng ngờ như 'kẻ chủ mưu không muốn người khác can thiệp' vậy không?" Cô hỏi với giọng không đủ tự tin.
"Chẳng lẽ tôi phải khuyên cậu ấy liều lĩnh theo dõi thứ nguy hiểm như vậy, để bị nó hóa đá, thậm chí mất mạng?" Draco quay người lại, nói một cách thiếu kiên nhẫn, "Nói đến đây, cậu mới là người nên cẩn thận nhất! Đừng mạo hiểm hành động một mình nữa, hoặc chạy đến các Nhà khác thám hiểm! Cậu không sợ đụng phải nó, bị thứ quái quỷ đó hóa đá sao?"
"Cái gì mà 'cậu mới là người nên cẩn thận nhất'? Bởi vì tôi là học sinh xuất thân Muggle, nên phải cẩn thận hơn người khác sao? Bởi vì Tử Xà chỉ tìm những đứa máu bùn dơ bẩn, sẽ không tìm phù thủy thuần huyết cao quý như cậu, phải không?" Hermione hỏi một cách kiêu ngạo và chua xót.
Hermione Granger, cậu chẳng biết gì cả! Draco trừng mắt nhìn cô, suýt nữa bị tức chết.
Cô nên cẩn thận nhất, không phải vì cô xuất thân Muggle, mà là vì, kiếp trước cô đã bị hóa đá một lần rồi!
Bây giờ, Justin Finch-Fletchley đã gục ngã, theo thứ tự, học sinh tiếp theo bị hóa đá chính là cô!
Đương nhiên cô có nguy cơ cao nhất! Nên cẩn thận nhất!
Nhưng Draco giải thích thế nào được đây?
Lúc này, thấy cậu không nói gì, cô gái nhỏ khoanh tay hùng hổ, nước mắt bắt đầu rưng rưng trong khóe mắt, "Nếu cậu nghĩ về tôi như thế, vậy hà cớ gì phải lo cho tôi, hà cớ gì phải quan tâm sống chết của tôi? Cứ để tôi bị hóa đá luôn đi! Cậu cũng được yên tĩnh, cùng bạn bè phù thủy thuần huyết của cậu, chơi vui vẻ hơn!"
Draco nhìn làn sương mù đang lan ra trong mắt cô, lại bị cái miệng sắc bén của cô làm cho bực bội, lý trí gần như tan biến.
Cậu dùng đôi mắt xám nhạt nhìn chằm chằm vào cô, vừa bực bội vừa chán nản, ý nghĩ trong lòng bị kích thích mà bật ra, "Được! Là tôi lo chuyện bao đồng! Đáng lẽ nên mặc kệ cậu, nhìn cậu bị hóa đá mà đau lòng chết đi thôi-"
Nói đến nửa câu, cậu nhận ra mình đang nói gì, đột ngột ngậm miệng lại, giống như một con trai đóng vỏ.
Lần này, đến lượt Hermione từ từ mở miệng.
Cô kinh ngạc nhìn cậu bé trước mặt, phát hiện cậu chớp mắt một cách căng thẳng, má đột nhiên đỏ lên.
"Draco." Cô nói khẽ, nhìn cậu đột ngột quay người lại, giả vờ nghiên cứu con mực khổng lồ ngoài cửa sổ.
"Draco, cậu đang lo lắng cho tôi sao?" Cô mỉm cười hỏi, nhìn vành tai đỏ bừng của cậu, cảm thấy tâm trạng u ám của mình đột nhiên trở nên tươi sáng.
"Draco, vừa nãy có phải cậu nói, nếu tôi bị hóa đá, cậu sẽ đau lòng chết đúng không?" Cô hỏi một cách đắc thắng khi thấy đôi tai cậu đỏ bừng.
"Tôi không nói gì cả." Cậu vội vàng nói, xấu hổ không dám thừa nhận những lời ngu xuẩn mình vừa nói.
"Tôi nghe thấy hết rồi!" Cô cười toe toét, hoàn toàn không thể giận cậu được nữa.
Con mực khổng lồ nằm ở một góc cửa sổ, nhìn cậu bé mặt đỏ bừng đang nhìn chằm chằm vào nó một cách chán nản.
Ồ! Cậu nhóc vụng về và nhàm chán này, sao cậu cứ nhìn tôi mãi thế? Nhìn cô ấy đi! Nó khó chịu lắc lư cơ thể, chiếc xúc tu dày cộp lướt qua cửa sổ phòng ngủ, phát ra một tiếng *cà rẹt* chói tai.
"Ồ, âm thanh này thật kinh tởm." Hermione và Draco đồng thanh than phiền.
"Bình thường nó không ồn ào như vậy. Nó thường nằm trên mái kính của phòng sinh hoạt chung, ngoan ngoãn ngủ." Draco nhìn những chiếc xúc tu đang quậy phá của con mực khổng lồ, không nhịn được cười.
Hermione cũng đang cười.
Mặc dù Draco không thể chắc chắn lý do cô cười là gì, nhưng ít nhất, cô không còn nghiêm mặt nữa.
"Đừng cãi nhau nữa, được không?" Mặt Hermione hơi ửng hồng, mắt sáng lấp lánh, "Tôi phát hiện giữa chúng ta có rất nhiều hiểu lầm."
"Được, giảng hòa đi. Tôi thề, tôi tuyệt đối không phải là Người Kế Vị của Slytherin, cũng không mở cái Phòng Chứa Bí Mật tà ác nào cả." Cậu lấy hết can đảm nhìn cô, giọng nói có chút dịu dàng.
"Tôi biết. Tôi không hề muốn cậu là Người Kế Vị gì cả. Nhưng những lời đồn đại đó, và một số hành vi của cậu, khiến tôi không thể không bận tâm - mặc dù bây giờ xem ra, có lẽ đều là hiểu lầm." Hermione không thoải mái vuốt mái tóc nâu dài của mình, nhìn chằm chằm vào con mực khổng lồ, "Chúng ta cãi nhau trông có buồn cười không?"
"Có lẽ vậy. Lẽ ra chúng ta nên nói rõ mọi chuyện, thay vì bận rộn cãi nhau." Cậu cười nhẹ, "Chúng ta có phải là khá giống nhau không? Đều bướng bỉnh và bướng bỉnh..."
Hermione đảo mắt, bổ sung, "Đều nhạy cảm và kiêu ngạo."
"Đúng vậy." Draco mỉm cười nhẹ. Cậu lười biếng ngồi xuống chiếc ghế sofa tay vịn trước cửa sổ, dùng đũa phép gõ vào mặt bàn tròn nhỏ, biến ra một ấm trà nóng hổi, "Được rồi, kẻ tám lạng người nửa cân, đừng ai cười ai. Ngồi xuống uống chút đi, cãi nhau làm tôi khát khô cả cổ."
Hermione ngồi xuống chiếc ghế sofa tay vịn đối diện cậu, trước mặt là hơi nước bốc lên từ trà đen, qua làn hơi nước, cô có thể nhìn thấy đôi mắt xám nhạt của Draco.
Đôi mắt đó vừa nãy đã áp sát cô, đẩy cô vào cửa.
Đôi mắt đó vừa nãy còn nhìn chằm chằm vào cô, công khai bày tỏ sự lo lắng cho cô.
Nếu cô bị hóa đá, cậu sẽ không như những Slytherin khác mà ăn mừng, mà sẽ "đau lòng chết đi" sao?
Nhận thức này khiến cô hơi vui, đồng thời cũng hơi xấu hổ.
Cô không thoải mái quay đầu nhìn về phía sâu trong làn nước ngoài cửa sổ, đột nhiên nhận ra mình đang ở dưới đáy Hồ Đen - bên trong Slytherin - phòng ngủ riêng của Draco.
Tiếng ồn ào từ bên ngoài phòng ngủ vọng vào, ngày càng không thể phớt lờ.
Các học sinh Slytherin đã kết thúc bữa tiệc tối, đang đổ vào phòng sinh hoạt chung như một dòng lũ xanh.
Draco đi tới, mở hé cửa ra một khe nhỏ, nhìn ra ngoài.
Sắc mặt cậu tối sầm lại, khóa cửa phòng mình, và ém lại bùa chống nhiễu và bùa im lặng cho căn phòng.
"Tụi nó lại tổ chức một bữa tiệc sau bữa tối trong phòng sinh hoạt chung - luôn ồn ào như vậy." Draco nhún vai như đã quen, "Bên ngoài quá nhiều người rồi. Tôi e rằng, cậu phải đợi bữa tiệc kết thúc mới có cơ hội lẻn ra khỏi đây được."
"Tôi cũng nghĩ vậy." Hermione nói một cách khô khan.
Bây giờ cô đã hoàn toàn trở lại hình dáng ban đầu, hai tay ôm cốc, nhấp từng ngụm trà nóng một cách thận trọng.
"Thêm sữa không?" Cậu hỏi. Gần nửa đêm rồi, uống trà lúc bụng đói không tốt.
"Ồ, được. Cảm ơn." Cô đẩy cốc về phía cậu, nhìn những ngón tay thon dài của cậu ấy cầm ấm sữa nghiêng rót, phát hiện trên ấm sữa bằng bạc có khắc một huy hiệu phức tạp với chữ "M", trông giống như gia huy.
"À, cậunlấy Thuộc Đa Dịch ở đâu vậy? Thứ này không dễ tìm đâu." Draco hỏi với vẻ khá hứng thú.
"Tôi tự nấu." Vẻ mặt kinh ngạc của Draco rõ ràng làm Hermione hài lòng, cô ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên tự hào nói, "Mất một tháng đấy."
"Làm tốt lắm, rất có năng khiếu." Draco vẫn không nhịn được lẩm bẩm, "đáng lẽ cậu nên trực tiếp đến hỏi tôi."
Hermione lầm bầm hai câu không phục.
"Vậy, cậu đã có được câu trả lời mình muốn chưa?" Draco lại hỏi.
"Phần lớn rồi, chỉ là vẫn chưa biết nội dung về Tử Xà thôi." Mặt Hermione hơi nóng lên vì hơi nước trà nóng.
Draco vung đũa phép, triệu hồi một cuốn sách dày từ bàn học xa.
"Xem ở đây, có nội dung cậu muốn biết."
Cuốn sách này chính là cuốn Draco đã đọc vào cuối năm ngoái, bên trong có mô tả về Tử Xà.
"Ồ - bây giờ tôi cuối cùng cũng biết, tại sao cậu lại chắc chắn có Tử Xà trong Phòng Chứa Bí Mật rồi. Cả những con nhện hoảng loạn và những con gà của Hagrid bị chết, bây giờ đều có câu trả lời." Sau khi đọc xong cuốn sách, Hermione chợt hiểu ra, "Nếu xâu chuỗi những kiến thức này lại, đoán được có Tử Xà trong Phòng Chứa Bí Mật, chỉ là vấn đề thời gian."
"Vậy tôi có phải là kẻ xấu nữa khồn?" Draco hỏi một cách bực bội.
"Tất nhiên là không! Trong lòng tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy cả." Hermione nói bằng một giọng ngọt ngào. Điều này khiến Draco rất vừa lòng.
Cậu kiêu ngạo nghiêm mặt, nhưng tay lại rất thành thật cầm ấm trà, rót thêm trà nóng cho Hermione, "Tốt nhất là cậu nên nghĩ như vậy."
"Vậy quay lại vấn dêd, con Tử Xà đó rốt cuộc hoạt động như thế nào?" Hermione nói. "Thân hình nó đồ sộ thế, làm sao có thể tùy ý ẩn mình?"
"Không chỉ vậy. Tôi nghe nói, Lâu đài Hogwarts từng được tu sửa lại. Tôi đoán lúc đó, một hậu duệ của Slytherin đã giấu vị trí của Phòng Chứa Bí Mật. Nhưng, mặc dù Phòng Chứa Bí Mật bị giấu đi, sự tự do của Tử Xà lại không bị hạn chế, đến tận ngày nay, nó vẫn có thể đi lại tùy ý, ra vào tự do. Điều này làm sao làm được?" Draco trầm ngâm, lại tự rót trà cho mình.
"Draco! Tôi nghĩ, tôi biết con Tử Xà đó hoạt động như thế nào rồi." Nhìn dòng trà từ vòi ấm từ từ chảy ra, Hermione chợt lóe lên một ý tưởng, "Đường ống nước! Con Tử Xà đó đi qua đường ống nước để hoạt động!"
Draco há hốc miệng, kinh ngạc nhìn cô một cái.
Ý tưởng kỳ lạ này của cô... thật đáng sợ, không có kẽ hở.
"Đúng vậy! Rất có khả năng. Bên trong lâu đài đâu đâu cũng là đường ống nước, ngay cả khi đã được tu sửa quy mô lớn, đường ống nước vẫn không thể thiếu, phân bố khắp toàn bộ lâu đài." Draco nở một nụ cười tán thưởng với cô ấy, trong lòng dâng lên một cảm giác phấn khích vì bất ngờ giải được câu đố, "Hermione, cậu quả thực là phù thủy thông minh nhất trong số những người cùng tuổi!"
