Hermione Granger quyết định nấu Thuốc Đa Dịch, bất kể Harry và Ron có ủng hộ hay không, và bất kể quá trình này có vi phạm năm mươi điều luật của trường hay không.
“Những Slytherin đó chắc chắn biết điều gì đó.” Cô quả quyết nói với Harry và Ron, cau mày đứng trong nhà vệ sinh của Myrtle Khóc Nhè.
Cô muốn vào Phòng Sinh Hoạt Chung của Slytherin, xem liệu có thể thăm dò được thông tin gì về Kẻ Kế Vị Slytherin hay không; nếu may mắn, cô còn muốn lẻn vào ký túc xá của cậu bé Slytherin đặc biệt kia, tìm kiếm cuốn ghi chép của Herpo, xem trên đó rốt cuộc còn nói về những nội dung kinh khủng nào nữa.
Harry và Ron bán tín bán nghi về suy luận của cô về Draco. Họ cũng không ủng hộ việc cô mạo hiểm lớn như vậy để nấu Thuốc Đa Dịch chỉ vì một nghi ngờ không có căn cứ.
“Bồ hỏi thẳng cậu ấy xem!” Ron nói một cách thiếu kiên nhẫn, đánh giá căn nhà vệ sinh âm u này, “Cậu ấy chắc chắn sẵn lòng nói cho bồ biết điều gì đó, cậu ấy luôn coi trọng bồ mà. Không phải hai người vẫn đang giận nhau đấy chứ?”
“Cậu ấy sẽ không nói cho mình biết! Cậu ấy còn không chịu nói cho mình truyền thuyết về Phòng Chứa Bí Mật, huống chi là bí mật như thế này? Còn nữa…” Hermione ngập ngừng, không nói tiếp.
Còn nhiều chuyện cậu bắt cô giữ bí mật, và cũng luôn che giấu cô.
“Còn gì nữa?” Harry hỏi một cách kỳ lạ.
“Không có gì! Các bồ không nghĩ rằng, nếu một người là Kẻ Kế Vị mở Phòng Chứa Bí Mật, sẽ ngu ngốc đến mức nói lung tung khắp nơi sao? Chắc chắn sẽ im hơi lặng tiếng!” Hermione nói.
“Nhưng, thay vì nói Kẻ Kế Vị là Draco, thà nói cha cậu ấy còn đáng ngờ hơn, ông ấy giống Kẻ Kế Vị mà Salazar ưu ái hơn Draco…” Ron nói với khuôn mặt đỏ bừng.
Harry đứng bên cạnh nhún vai, tỏ vẻ đồng ý.
“Được rồi, các bồ cứ nghĩ như vậy đi.” Hermione nói với vẻ mặt lạnh lùng.
Hermione biết ý nghĩ của mình rất điên rồ—nhưng cô không thể kìm nén được.
Cô phải làm chuyện này, nếu không nội tâm cô sẽ như một nồi Độc Dược đang sôi, không thể yên ổn cho đến khi tự nấu cạn chính mình.
Cô không phải là người mơ mộng hão huyền. Cô ấy đã thuộc lòng nội dung cuốn 'Độc Dược Mạnh Mẽ', đương nhiên cô ấy biết cách nấu Thuốc Đa Dịch. Cuốn sách này còn là do Draco tặng cho cô —và cô lại đang dùng thứ đó để đối phó với cậu, thật đáng khinh.
Mỗi khi nghĩ đến đây, nội tâm cô lại trào dâng một cảm xúc tự ghét bỏ chính mình.
Hy vọng tất cả chỉ là do cô nghĩ quá nhiều! Hermione thầm cầu nguyện.
Có lẽ Draco vô tội, không hề liên quan gì đến Phòng Chứa Bí Mật. Cậu trông không giống một cậu bé độc ác chút nào.
Cậu hoàn toàn không dính dáng gì đến cái ác. Cậu trông thuần khiết và vô tội như một con Kỳ Lân.
Có lẽ, chỉ là tính cách hơi lạnh nhạt, thích giữ vẻ bí ẩn như thường lệ, phải không? Cô nghĩ.
Nhưng, cô không chấp nhận chữ “có lẽ”.
Cô phải chắc chắn một trăm phần trăm!
Với tâm trạng thấp thỏm, Hermione mang theo cuốn 'Độc Dược Mạnh Mẽ', cùng với một đống nguyên liệu, vạc thuốc, que khuấy cùng những thứ lỉnh kỉnh khác, cố gắng đẩy cánh cửa nhà vệ sinh nữ đã cũ nát ra.
Myrtle Khóc Nhè đang nức nở trong buồng riêng của mình. Hôm nay nó bị Peeves chế giễu, nói nó “đầy mụn trứng cá”, điều này khiến nó vô cùng đau lòng, và lại liên tưởng đến những chuyện buồn thảm bị cô lập trước đây.
“Elizabeth, bạn ổn không?” Hermione ngập ngừng hỏi thăm hồn ma nữ trong buồng riêng.
Nghe thấy lời hỏi thăm này, hồn ma tóc dài thẳng, đeo kính lập tức ngừng khóc.
“Ôi, Hermione, bạn lại đến rồi.” Nó lau nước mắt, vỗ vỗ má mình, lén lút nhìn ra sau lưng cô, “Hai cậu bé đi cùng hôm qua, hôm nay không đến sao?”
“Bạn nói Harry và Ron à?” Hermione tìm một chỗ còn khô ráo, cẩn thận sắp xếp những chai lọ lỉnh kỉnh, “Họ nghĩ con trai không nên thường xuyên đến nhà vệ sinh nữ. Hôm qua không phải bạn còn cảm thấy hơi không vui sao?”
“Đúng vậy, họ nói đúng.” Myrtle Khóc Nhè nói với vẻ mặt buồn bã, cảm thấy hối hận vì những gì mình đã nói trước đây, “Tuy nhiên, nói thật—vì họ đã đến một lần rồi, cũng không sao cả.”
“Ồ, lần sau tôi sẽ hỏi họ, được không?” Hermione nói.
Myrtle Khóc Nhè gật đầu, đột nhiên vui vẻ trở lại.
Nó đẩy chiếc kính không hề trượt trên mặt, bay lượn quanh Hermione, tò mò hỏi: “Bạn chuẩn bị làm gì ở đây? Nấu Độc Dược sao?”
“Đúng vậy. Tôi nghĩ, ở đây có lẽ yên tĩnh hơn. Bạn không phiền chứ?” Hermione hỏi.
“Cũng không sao. Ngoại trừ buồng riêng của tôi, những chỗ khác cứ tùy ý sử dụng.” Myrtle Khóc Nhè nói với vẻ chán nản.
Nó không còn khóc nữa, mà quay lại bồn chứa nước toilet, trôi nổi lẩm bẩm hát một bài hát cũ lạc điệu.
Hermione thì nghiêm túc dựng cái vạc của mình lên, dưới tiếng nhạc nền của Myrtle Khóc Nhè, cô đối chiếu lại một lần nữa những nguyên liệu cần thiết để nấu Thuốc Đa Dịch: bọ cánh cứng, đỉa, Cỏ Vòng Tròn và Cỏ Tai Lừa… còn có sừng Kỳ Lân Hai Sừng nghiền thành bột… một mảnh da rắn cây Châu Phi… một chút gì đó từ người muốn biến thành.
“Cỏ Vòng Tròn phải hái vào đêm trăng tròn… Bọ cánh cứng phải nấu hai mươi ngày… Sừng Kỳ Lân Hai Sừng không dễ kiếm… Còn thứ như da rắn cây Châu Phi, e rằng chỉ có thể nhắm vào bộ sưu tập riêng của Giáo sư Snape—hy vọng ông ấy đừng bắt được mình, rồi biến mình thành một con cóc ghẻ.” Hermione lẩm bẩm nói.
Cứ như vậy, Hermione một mình bắt đầu nấu Thuốc Đa Dịch, với sự nghi ngờ tuyệt vọng về Draco và một cảm xúc bồn chồn lo lắng.
Ở một mức độ nào đó, cô hy vọng có thể chứng minh mình đã sai thông qua.
Cô mong muốn suy luận của mình là sai hơn bất kỳ ai khác.
Nhưng, trước khi làm rõ tất cả, cô khó lòng quay lại những ngày tháng tin tưởng lẫn nhau, nói cười vui vẻ với cậu.
Những ngày tiếp theo, mối quan hệ giữa Hermione và Draco rơi vào bế tắc.
Hai người vẫn là bạn cùng bạn trong lớp Biến Hình, nhưng lại như cách nhau một bức tường băng vô hình. Theo lời Harry, những người vô tình lại gần họ một chút, cũng sẽ bị bầu không khí này làm cho rùng mình.
Draco có thể cảm nhận được, Hermione đang giữ khoảng cách với cậu, và dường như quyết tâm không giao tiếp bằng mắt.
Thái độ kiêu ngạo lạnh lùng này của cô, khiến cậu cảm thấy hơi khó chịu.
Cái cách cô không thèm nhìn thẳng, cũng không muốn dính dáng đến cậu một chút nào, cứ như thể cậu là một con sên vậy!
Đương nhiên! Gryffindor tự xưng là ánh sáng chính nghĩa, đương nhiên không muốn cấu kết với Slytherin độc ác, Draco nghĩ với vẻ chán ghét.
Những ngày gần đây, học sinh của ba Nhà khác luôn vô thức tránh xa học sinh Slytherin, dường như không khí xung quanh họ đều có độc; nhiều lời đồn đại lan truyền khắp nơi, mọi người cho rằng, là do học sinh Slytherin giở trò.
Có lẽ cô cũng không ngoại lệ.
“Cậu không cần phải cố gắng.” Cậu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt căng thẳng của cô, nói một cách lạnh lùng, “Nếu muốn đổi bạn cặp, cứ nói thẳng với tôi. Tôi hoàn toàn hiểu mà.”
“Tôi không hiểu cậu đang nói gì.” Hermione nhìn chằm chằm vào cậy đũa phép của mình, như một con rối niệm chú không có cảm xúc.
Cô đang kiềm chế bản thân, không thể nhìn cậu.
Cô buộc phải kiềm chế bản thân. Chàng trai này quá có sức mê hoặc.
Chỉ cần cậu đối xử tốt với cô một chút, cười một cái; hoặc không cần cười, chỉ nói thêm vài câu một cách nhẹ nhàng với cô, mọi nghi ngờ về cậu đều sẽ bị mờ đi.
Khi đó, e rằng cô sẽ ngay lập tức dừng lại những gì mình đang làm, chìm đắm trở lại trong bầu không khí ôn hòa, thoải mái mà cậu tạo ra, rồi sẽ không bao giờ tìm ra nghi phạm mở Phòng Chứa Bí Mật nữa.
“Ý tôi là, nếu ngồi cùng với ‘Slytherin độc ác’ khiến cậu cảm thấy bứt rứt, khó chịu đến vậy, cậu có thể rời đi.” Draco cười khẩy một tiếng, cụp đôi mắt xám đọng nỗi buồn nhàn nhạt xuống, “Tại sao phải tự chuốc lấy phiền phức, tự hạ thấp mình?”
“Cậu muốn đuổi tôi đi sao? Tôi thấy là cậu không muốn làm bạn cặp với tôi nữa thì có? Cảm thấy tôi không xứng, đúng không?” Hermione tức giận ngẩng đầu lên, muốn trừng mắt nhìn cậu, nhưng lại phát hiện cậu đã không còn nhìn mình nữa.
Quả nhiên cậu đã lộ rõ bản chất rồi. Cậu còn không thèm nhìn thẳng cô nữa kia kìa.
Cậu nghĩ cô, phù thủy xuất thân Muggle, không xứng học phép thuật, không xứng làm bạn học với cậu, thậm chí không xứng giao tiếp bằng mắt với cậu, ý là vậy phải không?
“Đúng là miệng lưỡi sắc bén, còn đổ ngược lại cho tôi.” Draco mặt không cảm xúc, vừa nghĩ cô nói “không xứng” có phải là đang châm chọc cậu hay không, vừa tự mình biến con chuột mà Giáo sư McGonagall phát thành một chiếc cốc cao quý lộng lẫy, “Tùy cậu. Cậu thấy vui là được.”
“Tốt lắm.” Hermione mặt trắng bệch, nhìn chằm chằm vào chiếc cốc cao của mình ngây người, “Tiết sau tôi sẽ đổi bạn cặp, trả lại sự trong sạch cho một ‘Cậu ấm Slytherin cao quý’ nào đó!”
“Tốt lắm.” Draco nói với giọng điệu chán ghét, lén liếc nhìn cô một cái, nhìn khuôn mặt nghiêng đầy kiêu ngạo ấy, cảm thấy cô gần ngay trước mắt mà xa tận chân trời, tim cậu chợt nghẹn lại.
Hermione có lẽ không muốn đi cùng cậu nữa.
Đã sớm đoán được sẽ có ngày này, phải không? Draco mặt ủ mày ê, cúi đầu xuống.
Một khi biết truyền thuyết về Phòng Chứa Bí Mật, cô sẽ không còn tin cậu nữa. Cô không muốn nói cho cậu biết sự thật về đêm Halloween, mà đề phòng cậu; có lẽ cô sẽ lại nhìn cậu bằng ánh mắt lạnh nhạt, xa lạ đó, giống như kiếp trước.
Cậu sẽ trở thành Slytherin độc ác trong mắt cô, Slytherin độc ác “không xứng” kết bạn với Gryffindor, thậm chí “không xứng” làm bạn cặp.
Draco thở dài, không dám nhìn nữa, nên bỏ lỡ cái liếc nhìn trộm của cô gái bên cạnh.
Tỉnh lại đi, ánh mắt nhiệt thành, quả quyết đó, vốn dĩ không nên thuộc về cậu, cậu cúi đầu tự nhủ.
Giống như một con Kỳ Lân lạc đàn, tự mình liếm láp vết thương, cậu không biết mình nên đi về đâu. Mái tóc bạch kim rủ xuống, che khuất tầm mắt, cũng che khuất nỗi buồn không biết đặt vào đâu.
Không có gì to tát cả. Cậu vốn dĩ đã không ôm bất kỳ kỳ vọng nào, cũng không ôm bất kỳ ảo tưởng nào nữa rồi, phải không?
Nhưng trái tim băng giá đó dường như đã nứt ra, khiến Draco cảm thấy đau nhói âm ỉ.
Thật kỳ lạ. Rõ ràng cậu đã dùng Bế Quan Bí Thuật, vậy mà vẫn cảm thấy đau lòng.
Trong sự giày vò của nỗi đau lòng lúc ẩn lúc hiện này, trận đấu Quidditch giữa Slytherin và Gryffindor sắp sửa bắt đầu.
Thứ Bảy, Draco sẽ đối đầu với Harry một lần nữa trên sân Quidditch.
Lần này, cậu tuyệt đối sẽ không làm bất kỳ hành động ngu ngốc nào nữa, thả trái Snitch vàng chết tiệt đó đi, tạo cơ hội cho Harry.
Trọng tài, bà Hooch, suýt nữa bị Draco làm cho phát điên.
Một tuần trước trận đấu, Draco đã thúc giục bà ấy kiểm tra các quả bóng thi đấu ít nhất ba lần.
“Tha cho tôi đi, cậu Malfoy, mấy quả bóng này sắp bị tôi sờ đến mức bóng loáng rồi.” Bà Hooch cau mày giận dữ.
Marcus Flint đứng bên cạnh lại khá thông cảm, vội vàng nói đỡ cho Tầm thủ đội nhà: “thưa giáo sư, cậu lần đầu tiên ra sân, còn nhỏ tuổi chưa hiểu chuyện, hơi lo lắng cũng là bình thường thôi ạ.”
“Được rồi.” Bà Hooch hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh cơn giận của mình: “Đây là lần kiểm tra cuối cùng! Chỉ nửa tiếng nữa là trận đấu bắt đầu rồi, tôi còn có những công việc chuẩn bị khác nữa!”
Rất tốt, giờ thì có thể yên tâm rồi. Draco thầm thở phào nhẹ nhõm.
Cậu vẫn nhớ như in lần đối đầu đầu tiên với Harry.
Bất cứ ai cũng khó mà quên được trải nghiệm đó, đặc biệt là khi có một trái Bludger kinh khủng từng đuổi theo sau lưng bạn, và cuối cùng, bạn còn mất mặt trước mặt cha mình, bị rơi khỏi chổi.
Trước hết, cậu phải bóp chết trái Bludger trông như bị trúng lời nguyền đó ngay từ trong trứng nước, và giờ thì cơ bản đã làm được rồi.
Thứ hai, có thể chuyên tâm đối phó với trái Snitch vàng. Chỉ cần cậu phát hiện ra nó sớm hơn Harry, với tốc độ của chổi của mình, cậu tự tin có thể bắt được Snitch sớm hơn Harry.
Mười một giờ, tiếng còi vang lên.
Draco cùng các thành viên khác, bay vút lên bầu trời màu tro khói. Đây là một ngày ẩm ướt, trên không trung có những tiếng sấm rền vang.
Draco không hề phân tâm, nhìn quanh, tìm kiếm bóng dáng vàng nhỏ bé đó.
Phong độ của Slytherin năm nay rất tốt, tinh thần cao ngút, bay lượn trên không trung như những ảo ảnh màu xanh lá. Đến khi trời bắt đầu mưa, Slytherin đã dẫn trước sáu mươi điểm.
Draco lau mồ hôi trên mặt, khóe mắt cậu nhìn thấy cha mình, Lucius. Ông đang ngồi trên khán đài Hội Đồng Quản Trị, mái tóc bạch kim dài vẫn sáng rực ngay cả trong ngày mưa âm u.
“Được rồi, cha, lần này con sẽ cho cha thấy con lợi hại thế nào.” Draco lẩm bẩm.
Lúc này, cậu đã nhìn thấy bóng dáng của Snitch—đôi cánh vàng nhạt của nó lướt qua bầu trời, đang ở một nơi không xa cậu.
Khóe miệng Draco cong lên, cậu quay người bay tới, cố gắng tăng tốc, bởi vì cậu đã thấy một bóng người màu đỏ cũng đang đuổi theo.
So với việc bị bắt, Snitch vàng dường như muốn ở trên trời lâu hơn một chút. Nó tăng tốc, trốn đông trốn tây dọc theo giàn giáo dưới khán đài, cố gắng hết sức để giành lấy sự tự do, tránh né sự truy bắt.
Draco đành phải nghiến răng bay theo. Harry cũng bám sát ngay sau, cùng với một trái Bludger đen chết tiệt.
Lại là trái Bludger đó!
“Chuyện gì vậy?” Draco vừa bám sát Snitch, vừa hét lớn với Harry, “Trái Bludger đó bị làm sao vậy?”
“Tôi không biết! Nó cứ tấn công tôi mãi!” Harry đuổi sát phía sau Draco, hét lớn, “Chúng ta có thể làm nổ nó không?”
“Không, không được, phạm luật!” Draco hét lớn.
“Đúng vậy!” Harry hét lên trong tuyệt vọng, “Wood hình như cũng nói vậy!”
“Chúng ta không thể đối phó với nó, trừ khi trận đấu kết thúc! Trừ khi bắt được Snitch!” Draco giảm tốc độ một chút, không nhịn được quay đầu lại nhìn trái Bludger đang đâm sầm đó.
Merlin ơi! Cơn ác mộng lại tái diễn rồi.
“Vậy thì bắt Snitch đi! Bắt nó! Rồi đối phó với trái Bludger đó!” Harry đuổi kịp, chổi chỉ kém cậu ta một thân chổi, hét vào mặt cậu.
Draco có thể nghe thấy tiếng giàn giáo phía sau bị đập vỡ, đó là do trái Bludger không đầu óc đó gây ra.
Không nên như vậy chứ, bà Hooch chẳng phải vừa kiểm tra rồi sao? Cậu kinh hồn bạt vía tăng tốc, sợ bị trái Bludger điên cuồng đó đánh trúng, thứ này nghe có vẻ chẳng hề biết “nhẹ nhàng” là gì.
Lúc này, Snitch vàng cuối cùng cũng chán bay lượn giữa những giàn giáo chật hẹp, nó chớp lấy cơ hội, quay lại khoảng trống của sân bóng, bay vút lên trời cao.
Đây là thử thách kép về kỹ thuật và tốc độ. Draco và Harry không chỉ phải đuổi theo Snitch đang chạy loạn, mà còn phải né tránh gã điên đen thui, tròn vo đó.
Phải bắt Snitch trước. Nếu không họ sẽ mãi bị kiềm chế, chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc.
Draco đã quyết tâm, đặt Snitch lên hàng đầu.
May mắn thay, Snitch vàng đang ở ngay trước mắt. Ánh sáng rực rỡ của nó khiến trái Bludger đen phía sau dường như không còn quan trọng nữa.
Mặc kệ trái Bludger đó đi—chỉ cần bắt được Snitch—Draco nghĩ với vẻ bực bội.
Gần rồi, gần hơn rồi, Draco nghiêng người về phía trước, tóm mạnh một cái, cậu cảm nhận được trái Snitch vàng lạnh lẽo, ướt sũng vì nước mưa trong lòng bàn tay.
Bắt được rồi!
Một niềm hân hoan tột độ dâng trào trong lòng Draco, cậu thậm chí còn không để ý đến Harry phía sau đang hét lớn “Tránh ra!”
Trái Bludger đang cố gắng đâm vào Harry, do Harry nhanh chóng né tránh, theo quán tính đâm thẳng vào đuôi chổi của Draco, làm nát bươm phần đuôi.
Trong ánh mắt kinh hoàng của Harry và tiếng hét “Không!” to lớn của cậu ta, giữa tiếng kêu kinh ngạc của khán giả, cậu bé tóc bạch kim đó như một con chim mất cánh, lao thẳng xuống mặt sân bóng trong mưa gió.
Khi Draco mở mắt ra, trời đã tối.
Phòng Y Tế trống không, chỉ có đội trưởng Marcus Flint đang ngủ gật bên giường.
“Flint, khừ—” Draco muốn ngồi dậy, nhưng phát hiện toàn thân đau nhức khiến cậu khó lòng cử động.
“Làm ơn, gọi anh là Marcus đi.” Vị đội trưởng đội Quidditch Slytherin hung dữ đó, lúc này hiếm hoi nói chuyện với Draco một cách ôn hòa.
“Đừng cử động, Draco, em bị gãy hơn ba mươi chỗ xương. Rơi từ độ cao đó xuống, chỉ bị gãy xương thôi đã là một kỳ tích rồi.” Lời nói của Marcus đầy sự ấm áp, “Các thành viên vừa đến thăm em, nhưng lúc đó em đang ngủ, nên anh bảo họ về trước rồi.”
“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Draco nằm bất động ở đó, phát hiện toàn thân chỉ có mắt là có thể di chuyển.
“Em bắt được Snitch, chúng ta thắng rồi.” Marcus hất đầu về phía tủ đầu giường của Draco, bên đó đặt một chiếc hộp trong suốt, bên trong là trái Snitch vàng mà Draco đã bắt được.
Trên khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng của anh ta nở một nụ cười chân thành, “Pha bắt đó rất đẹp, Draco, anh nghĩ sẽ không còn ai nghi ngờ năng lực của em nữa, ít nhất là các Slytherin thì không.”
“Ồ…” Mũi Draco cay cay, không biết là vì đau đớn, hay vì thái độ ôn hòa của Marcus.
“Sau khi em rơi từ trên trời xuống, cha em và Giáo sư Snape đồng thời dùng Lời Nguyền Bảo Vệ lên trời, làm giảm lực va chạm của em với mặt đất. Sau khi em tiếp đất, nằm bất động trên bãi cỏ, mọi người đều hoảng sợ, các học sinh Slytherin đều chạy xuống xem. Potter cũng bay xuống, người Gryffindor cũng đến.” Marcus kể lại toàn bộ quá trình một cách chi tiết, sự kiên nhẫn hiếm có này khiến Draco hơi ngạc nhiên.
Và rồi cậu hiểu ra. Cậu hiểu rằng, lúc này, cậu đã giành được sự tôn trọng và kính nể của Marcus. Đó là lời giải thích hợp lý duy nhất cho việc anh ta sẵn lòng kể lại tất cả những chuyện này cho Draco một cách không hề phiền hà.
“Harry Potter thế nào rồi?” Draco nhẹ giọng hỏi, “Trái Bludger đó—”
“Potter không sao. Còn trái Bludger đó,” Marcus cười ngắn một tiếng, nói với vẻ thích thú, “Nhỏ Gryffindor đó, tên gì nhỉ—cái cô nàng đến xem buổi tuyển chọn của em ấy—thật sự không phải dạng vừa, nhỏ trực tiếp niệm một Lời Nguyền Phá Vỡ lên trái Bludger đó, làm nó nổ tan xác.”
Draco cười gượng gạo.
Cô gái Gryffindor đến xem buổi tuyển chọn của cậu. Cô gái không phải dạng vừa. Cô gái khó chịu.
Hermione Granger.
Cô đang lo lắng cho cậu sao?
Mặc dù cô tránh cậu như tránh tà, nhưng cô đã làm nổ trái Bludger đó.
Cô còn coi cậu là bạn, ngay cả khi cậu là một Slytherin độc ác? Ngọn lửa hy vọng lại một lần nữa bùng cháy trong lòng cậu.
Dù sao đi nữa, cô đã cứu mạng cậu, cậu nên cảm ơn cô thật nhiều. Draco nghĩ.
Rõ ràng đau nhức khắp người, nhưng nỗi đau lòng giày vò bấy lâu lại biến mất cách kỳ lạ.
“Còn nữa, cha em giận điên lên, ông ấy cứ mắng Giáo sư Dumbledore và Bà Hooch mãi. Anh thấy ông ấy sẽ không chịu bỏ qua chuyện này đâu. Sau đó, ông ấy và bọn anh hộ tống em đến bệnh thất, vừa mới rời đi thôi.” Marcus hồi tưởng lại vẻ mặt giận dữ của ông Malfoy khi mắng các giáo sư ở trường, không khỏi kính nể.
“…Cha em, ông ấy đúng là một nhân vật đáng gờm. Cái tên Lockhart cỏ rác đó ban đầu định niệm chú gì đó lên em, nhưng ông Malfoy đã đẩy gã sang một bên. Anh chưa từng thấy ai có thể khiến giáo sư Hogwarts phải chịu nhục như vậy, ngoan ngoãn đứng đó nghe la mắng.” Marcus nói với vẻ hả hê.
Anh ta kể xong tất cả, im lặng, mỉm cười nhìn Draco.
Cảm ơn Merlin! Cảm ơn cha! Draco không hề muốn bị tên cỏ rác đó chữa trị chút nào.
“Cảm ơn anh, Marcus. Tôi muốn biết, mình phải nằm viện bao lâu nữa.” Cậu nhẹ giọng nói.
“Ồ, Bà Pomfrey vừa cho em uống thuốc mọc xương và thuốc ngủ rồi, có lẽ tối nay em phải ở đây để xương cốt mọc ra rồi.” Marcus nhún vai.
Lúc này, cánh cửa bệnh thất đột nhiên mở ra.
Marcus kinh ngạc phát hiện ra, vị phu nhân trang nghiêm, quý phái mà anh ta từng gặp vài lần ở các buổi tiệc xã giao—Narcissa Malfoy—lao vào như một cơn gió, hoàn toàn mất đi vẻ điềm tĩnh thường thấy.
Bà chạy đến bên giường Draco, muốn chạm tay vào con trai mình, nhưng lại sợ cậu sẽ đau, chỉ có thể bối rối dừng tay giữa không trung, hỏi han với giọng điệu tan nát cõi lòng: “Bé rồng nhỏ đáng thương của mẹ! Con cảm thấy thế nào?”
Marcus nghe thấy, Draco cố gắng dùng giọng điệu vui vẻ nói: “Chưa bao giờ tốt hơn thế ạ.”
“Giống như thế này ư, toàn thân băng bó? Gãy ba mươi bốn cái xương?” Nước mắt lưng tròng trong đôi mắt xanh lam của Narcissa, bà quay đầu nhìn Lucius đang bước vào, lớn tiếng nói với vẻ giận dữ, “Con trai khỏe mạnh, được em nuôi dưỡng bằng cả trái tim, khi rời nhà vẫn còn hoạt bát nhảy nhót! Mới có mấy tháng thôi, đã thành ra bộ dạng này! Em đã nói từ lâu là nó còn quá nhỏ, nó mới 12 tuổi…”
Còn về Lucius Malfoy, vị pháp sư lạnh lùng, tàn nhẫn vừa mắng các giáo sư, vị Hội Đồng Quản Trị vừa mắng Lockhart như chó, lúc này lại tỏ ra lúng túng trước sự bùng phát cảm xúc hiếm thấy của vợ, thậm chí còn có chút… thận trọng.
“Mẹ!” Draco không đồng tình ngăn Narcissa lại, cậu không muốn để Marcus thấy khía cạnh được nuông chiều của mình.
Cậu không muốn đánh mất sự tôn trọng mà khó khăn lắm mới giành được từ đội trưởng.
Narcissa im lặng.
Bà nhận ra có người ngoài ở đây.
Bà nhận ra, cơn kích động của mình đã không giữ lại chút thể diện nào cho chồng và con trai.
Bà nhận ra, chuyện này không nên để một đứa trẻ 12 tuổi nhắc nhở, nhưng con rồng nhỏ của bà dường như còn bình tĩnh hơn bà nhiều.
Bà dừng lại, cố gắng lấy lại sự kiểm soát cảm xúc, cảm thấy có lỗi vì sự bộc phát cảm xúc mất thể diện vừa rồi của mình.
Còn đối với Draco, cậu không kịp quan tâm đến tâm trạng của Marcus nữa—quả nhiên, nói lớn sẽ làm cơ thể đau hơn rất nhiều.
Tất cả xương cốt trên người cậu đang kêu gào.
Marcus sờ mũi—biết mình nên để lại không gian riêng tư cho gia đình Malfoy—cáo từ một cách lịch sự nhưng không kém phần ngượng ngùng.
Anh ta không thể ở lại thêm nữa. Bà Malfoy nổi tiếng lạnh lùng đang rơi những giọt nước mắt trăm năm hiếm có, điều này khiến anh ta cũng cảm thấy có lỗi như đã thuê lao động trẻ em bất hợp pháp.
Draco chỉ có thể dùng ánh mắt chào tạm biệt anh ta.
Sau khi Marcus rời đi, Draco nhẹ giọng nói với Narcissa đang lau nước mắt: “Không sao đâu, mẹ, ngày mai con sẽ khỏe lại. Mẹ xem trái Snitch vàng đầu tiên con bắt được này, nó ở trên tủ đầu giường. Nó có đẹp không?”
Narcissa run rẩy môi, nhìn về phía tủ đầu giường. Bà cầm chiếc hộp trong suốt lên, một quả bóng vàng nhỏ xinh đẹp đang ngủ yên, thỉnh thoảng rung nhẹ đôi cánh bạc tinh xảo.
“Rất đẹp.” Bà nói khẽ, nước mắt chảy dài trên má, thấm ướt thành những bông hoa trên chiếc giường trắng tinh.
“Mẹ, đừng khóc.” Draco cố nhịn không nghe tiếng rên rỉ của xương cốt, cố gắng cười với mẹ, “Từ nhỏ đến lớn, con đều nhờ vào sự nuôi dưỡng của cha mẹ, chưa bao giờ tự mình kiếm được thứ gì. Đây là thứ đầu tiên con tự mình nỗ lực giành được, con muốn tặng nó cho mẹ. Mẹ thích không?”
“Thích… mẹ rất thích.” Narcissa nói với giọng run rẩy, lặp đi lặp lại. Bà nắm chặt chiếc hộp trong tay, nước mắt rơi lã chã, làm ướt một mảng trên chiếc ga giường trắng.
“Được rồi, được rồi, Cissy. Em yên tâm. Chắc chắn sẽ có người phải trả giá cho chuyện này.” Lucius xoa vai an ủi bà, trên mặt đầy mây đen.
Ông nhìn Draco một lát, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, méo mó trên khuôn mặt đầy lo lắng, “Draco… cha, cha tự hào về con, con trai của cha.”
“Anh dám! Lucius, anh còn khuyến khích con sao?” Narcissa quay lại trừng mắt nhìn chồng mình, khuôn mặt xinh đẹp, trắng nõn đó, vì giọng điệu không đứng đắn của ông mà phủ đầy vẻ u ám.
Nhưng con trai bà, lúc này lại hớn hở vì lời khen hiếm hoi, không che giấu của cha mình.
“Ồ, đương nhiên, phải chú ý an toàn. Đừng để mẹ con lo lắng nữa.” Lucius cười gượng, cố gắng dùng giọng điệu thoải mái nói, “Lần sau hãy bám chắc vào chổi bay, đừng để bị rơi xuống, được không?”
Khoảnh khắc nhìn thấy Draco rơi xuống, tim Lucius suýt chút nữa đã ngừng đập.
Đứa con trai ngốc nghếch, nhưng đầy triển vọng của ông suýt nữa đã chết vì rơi khỏi chổi!
Lần này may mà ông tình cờ có mặt, còn có thể cứu được; lần sau thì sao? Lần sau nữa thì sao?
Ông cũng không thể đảm bảo lần nào cũng đến xem trận đấu, cũng không thể đảm bảo lần nào cũng niệm chú đúng lúc quan trọng.
“Được ạ.” Draco đồng ý với cha mình, nụ cười đột nhiên khựng lại. Cậu lắp bắp nói: “Cây Nimbus 2001 của con—”
“Đó không phải là điều con nên lo lắng, bây giờ thì ngủ đi,” Lucius liếc nhìn chiếc chổi bay bị thương nặng, mất cả đuôi nằm ngang trên tủ đầu giường, xua tay, rõ ràng không hề bận tâm đến chuyện này, “Chuyện chổi bay, cha sẽ giải quyết.”
Draco cuối cùng cũng yên tâm.
Cậu cười với cha mình, và dưới tác dụng của Thuốc Ngủ Không Mộng Mị của bà Pomfrey, chìm vào một giấc ngủ kèm theo cơn đau nhức.
