NĂM THỨ NHẤT: CỔ TÍCH VỀ BA ANH EM

Kỳ nghỉ Giáng Sinh thoáng chốc trôi qua trong những "nghiên cứu học thuật ngoại khóa" đầy bận rộn của Draco.+

Ngoài những nghiên cứu nhỏ và bổ sung này, Draco còn cùng mẹ Narcissa tham gia vài bữa tiệc xã giao vô cùng nhàm chán, được kết nối qua những người thân bên ngoại - nhà Yaxley, nhà Rosier, nhà Parkinson, nhà Flint, nhà Bulstrode, nhà Crabbe...+

Trong việc xây dựng các mối quan hệ, không ai trong gia tộc Malfoy có thể sánh bằng Narcissa. Cái họ Black - cái họ khuê nữ của bà - đại diện cho ý nghĩa quá sâu sắc: hơn nửa các gia tộc phù thủy thuần huyết đều có quan hệ họ hàng với cái họ này, điều này giúp bà luôn thành công trong các giao tiếp xã hội.+

Narcissa, với dáng người cao ráo, nước da trắng trẻo, mái tóc hai màu, sở hữu một vẻ đẹp đáng tự hào. Hơn nữa còn có xuất thân kép từ gia tộc Black và Malfoy, khiến bà luôn là khách quý trong các buổi gặp mặt xã giao của một số gia tộc phù thủy thuần huyết.+

Đôi khi Draco cảm thấy, mẹ không hề thích thú những hoạt động này, bà chỉ tham gia một cách kiên nhẫn vì lợi ích của gia tộc.+

Phần lớn thời gian, đặc biệt là khi đối mặt với một số gia tộc phù thủy thuần huyết có tài sản và địa vị không bằng mình, Narcissa không có nhiều hứng thú cố gắng kết giao.+

Những phù thủy đó cũng không bận tâm, chỉ cần bà kiêu ngạo ngồi ở những buổi xã giao mà họ nhiệt tình mời, đã được coi là nể mặt họ, giúp họ giữ thể diện rồi.+

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là Narcissa sẽ không hạ thấp tư thế - chỉ cần Narcissa muốn, bà sẽ là người khéo léo nhất trong buổi tiệc.+

Nếu có lợi, bà sẽ không ngần ngại vứt bỏ vẻ kiêu ngạo của mình, dùng thái độ hòa nhã mà bất kỳ ai cũng không thể từ chối và lễ nghi xã giao hoàn hảo, để lấy lòng những bà cô già neo đơn đó, đổi lấy một "tình bạn" có lợi cho cả hai bên.+

Chỉ lúc này, sự kiêu ngạo của bà mới tạm thời được cất đi - mặc dù Draco biết, sự kiêu ngạo trong xương tủy của bà chưa bao giờ biến mất.+

Tuy nhiên, dù kiêu ngạo trong cốt cách, Narcissa luôn là một người mẹ dịu dàng đối với Draco.+

Đám người kính cẩn với Narcissa trong buổi tiệc, có lẽ khó mà tưởng tượng được, bà thậm chí còn kể chuyện cổ tích trước khi ngủ cho Draco với tâm hồn trẻ thơ.+

Mặc dù bên trong đã là một cậu bé 17 tuổi đầy vết thương, đủ biêtd rằng truyện cổ tích trước khi ngủ là một thứ hoàn toàn vô dụng, nhưng Draco vẫn rất trân trọng khoảng thời gian mẹ con vô tư lự hiếm hoi này.+

Khoảnh khắc ấy giúp cậu tạm quên đi nỗi lo lắng ẩn sâu trong lòng, mặc dù Lucius trông có vẻ không mấy hài lòng về điều đó.+

"Được rồi! Thằng bé sắp 12 tuổi rồi, không cần em dỗ ngủ nữa đâu." Lucius dựa vào khung cửa phòng Draco, lạnh lùng cau mày tỏ vẻ mất kiên nhẫn.+

Draco không nói gì, chỉ cố ý kéo tay mẹ, dùng đôi mắt ướt át nhìn bà.+

Chiêu này luôn hiệu quả.+

"Hiếm hoi lắm Dra bé bỏng mới về nhà, anh lại tước đoạt quyền được ở bên con của em..." Narcissa thở dài, khéo léo đóng vai một người mẹ bị tổn thương, "Anh có trái tim không vậy..."+

"Được rồi, được rồi." Lucius nhăn mũi, nghịch cây gậy của mình, đầu hàng, "Kể nốt câu chuyện cuối cùng thôi."+

Narcissa lật ngẫu nhiên một trang trong cuốn 'Những truyện cổ Beedle Người Hát Rong' trên tay.+

"Vậy chúng ta hãy kể chuyện 'Truyền thuyết Ba Anh Em' nhé:+

Ngày xửa ngày xưa, có ba anh em đi trên một con đường mòn hẻo lánh, trời đã xế chiều (hoặc nửa đêm). Họ đi mãi, đi mãi, đến bên một dòng sông, nước quá sâu không thể lội qua, bơi qua cũng quá nguy hiểm.+

Tuy nhiên, ba anh em rất thông thạo phép thuật, chỉ cần vung đũa phép, một cây cầu đã xuất hiện trên mặt nước đầy nguy hiểm. Khi đi đến giữa cầu, một bóng người mặc áo choàng có mũ trùm đầu chặn đường họ.+

Thần Chết nói với họ rằng mình rất tức giận, hắn đã mất đi ba con mồi mới - vì những người lữ hành thường chết đuối ở dòng sông này. Nhưng Thần Chết rất xảo quyệt. Hắn giả vờ chúc mừng ba anh em vì phép thuật của họ, nói rằng họ đã tránh được Thần Chết nhờ sự thông minh, và mỗi người có thể nhận được một phần thưởng.+

Người anh cả là một người đàn ông hiếu chiến, anh ta muốn có cây đũa phép mạnh nhất thế gian: một cây đũa phép luôn giúp chủ nhân chiến thắng trong các cuộc đấu tay đôi, một cây đũa phép xứng đáng với một phù thủy đã chiến thắng Thần Chết! Thần Chết liền đi đến một cây Cơm Nguội bên bờ sông, dùng một cành cây rủ xuống làm thành một cây đũa phép, tặng cho người anh cả.+

Người anh thứ hai là một người đàn ông kiêu ngạo, anh ta quyết định tiếp tục làm nhục Thần Chết, muốn có khả năng hồi sinh người chết. Thần Chết liền nhặt một hòn đá trên bờ sông đưa cho người anh thứ hai, nói với anh ta rằng hòn đá này có khả năng hồi sinh người chết.+

Rồi Thần Chết hỏi người em út muốn gì. Người em út là người khiêm tốn và thông minh nhất, và anh ta không tin Thần Chết. Vì vậy anh ta muốn một thứ có thể giúp anh ta đi đến bất cứ đâu mà Thần Chết không tìm thấy anh ta. Thần Chết vô cùng miễn cưỡng đưa Áo Choàng Tàng Hình của chính mình cho anh ta.+

Sau đó Thần Chết đứng sang một bên để ba anh em tiếp tục đi, họ vừa đi vừa bàn tán về những trải nghiệm kỳ diệu vừa rồi, ca ngợi món quà của Thần Chết, rồi tiến về phía trước. Sau đó ba anh em chia tay nhau, mỗi người đi về phía mục tiêu của mình.+

Người anh cả đi được hơn một tuần. Đến một ngôi làng nhỏ xa xôi, anh ta cãi nhau với một phù thủy. Đương nhiên, anh ta dùng cây đũa phép làm từ Cơm Nguội, "Cây Đũa Phép Cơm Nguội" đó làm vũ khí, đã giành được chiến thắng trong cuộc đấu tay đôi. Sau khi đối thủ gục xuống và chết, anh ta tiếp tục đi, bước vào một quán rượu nhỏ, lớn tiếng khoe khoang cây đũa phép mạnh mẽ mà mình có được từ tay Thần Chết đã bách chiến bách thắng như thế nào. Ngay trong đêm đó, sau khi người anh cả say mèm, một phù thủy khác lén lút đến bên giường anh ta, lấy trộm cây đũa phép, và cắt cổ anh ta. Cứ như vậy, Thần Chết đã lấy đi mạng sống của người anh cả.+

Trong khi đó, người anh thứ hai trở về ngôi nhà nơi anh ta sống một mình, lấy hòn đá có thể hồi sinh người chết ra, xoay ba lần trong tay. Điều làm anh ta ngạc nhiên và vui mừng là cô gái anh ta muốn cưới nhưng không may qua đời sớm, lập tức xuất hiện trước mặt anh ta. Nhưng cô ấy buồn bã và lạnh lùng, dường như có một bức màn ngăn cách giữa họ. Mặc dù đã trở về trần gian, nhưng không thực sự thuộc về nơi này, cô ấy rất đau khổ. Cuối cùng, người anh thứ hai bị nỗi khao khát vô vọng giày vò đến phát điên, đã tự sát để thực sự được ở bên cô ấy. Cứ như vậy, Thần Chết đã lấy đi mạng sống của người anh thứ hai.+

Nhưng, Thần Chết đã tìm kiếm người em út nhiều năm, mà vẫn không thể tìm thấy anh ta. Người em út đã sống đến khi rất già, mới cởi bỏ Áo Choàng Tàng Hình, trao lại cho con trai mình, sau đó chào đón Thần Chết như gặp lại một người bạn cũ, và cùng hắn, vui vẻ rời khỏi trần gian."+

Trong giọng kể nhẹ nhàng của Narcissa, cùng với ánh mắt ấm áp của Lucius đang chăm chú nhìn vợ mình, câu chuyện nhanh chóng kết thúc.+

Nghe xong câu chuyện này, Draco không hề buồn ngủ, ngược lại mắt cậu sáng lên.+

Hầu hết trẻ em trong các gia đình phù thủy đều quen thuộc với câu chuyện này, nhưng lần này, Draco lại nghe thấy một điều gì đó khác biệt từ câu chuyện cũ rích này.+

Cây Đũa Phép Cơm Nguội... Mẹ đã kể cho cậu nghe rất nhiều lần rồi, đây có lẽ chính là thứ mà Chúa tể Hắc ám hằng khao khát tìm kiếm chăng?+

Thật lòng mà nói, ai có thể nghĩ rằng, trong những câu chuyện trước giờ ngủ như thế này lại có thể ẩn chứa một sự thật to lớn, thậm chí là bảo vật thần kỳ của thế giới phù thủy chứ?+

Cậu đã muốn nghiên cứu về Cây Đũa Phép Cơm Nguội từ lâu rồi. Ngay từ tháng Mười Một, khi cậu viết bài luận về Murlock, cậu đã từng thấy từ "Cây Đũa Phép Cơm Nguội" - đối thủ của Murlock, tên ác quỷ Egbert, từng truyền lại Cây Đũa Phép Cơm Nguội của mình thông qua đấu tay đôi.+

Mặc dù chỉ là dã sử, chưa có nhiều căn cứ thực tế, nhưng dù sao thì, những câu chuyện có thể lưu truyền đến ngày nay, không thể hoàn toàn không có cơ sở.+

Làm thế nào để có thêm thông tin về "Cây Đũa Phép Cơm Nguội" đây? Trên thực tế, từ tháng Mười Một, Draco đã lượn lờ trong Thư viện Hogwarts, hy vọng có thể tra cứu thêm nội dung liên quan; dù sao thì, cậu tạm thời không có cơ hội thích hợp để tiếp cận Florean Fortescue, hoặc Ollivander.+

Giờ đây, thật bất ngờ, cậu đột nhiên nhận ra, có lẽ mẹ có thể giải đáp một số thắc mắc của cậu.+

"Mẹ, mẹ có biết tên của ba anh em đó không?" Giọng Draco hơi run và phấn khích.+

"Ồ, mẹ đoán đó có lẽ là truyền thuyết về ba anh em nhà Peverell." Narcissa nói một cách tùy tiện.+

"Mẹ nghĩ, trên đời này thực sự tồn tại Cây Đũa Phép Cơm Nguội không?" Draco khẽ hỏi bà.+

"Đứa trẻ ngốc này, đó chỉ là một truyền thuyết thôi." Lucius, người đã ngồi bên giường từ lúc nào không hay, xoa mái tóc bạch kim của con trai mình, không nhịn được cười khẽ.+

"Điều đó chưa chắc ạ. Trong cuốn Thuần Huyết Cao Quý: Gia Phả Phù Thủy' của nhà Black, từng xuất hiện tên của gia tộc Peverell, ba anh em đó." Narcissa mỉm cười, đôi mắt xanh dịu dàng nhìn Lucius, "Em luôn không tin rằng truyền thuyết chỉ là truyền thuyết đơn thuần, nhất định phải có một nguyên mẫu tồn tại. Mặc dù là một trong những gia tộc biến mất sớm nhất, nhưng em tin rằng gia tộc xuất hiện trong cuốn sách đó - gia tộc Peverell - họ thực sự đã từng tồn tại."+

Lucius không bình luận, rõ ràng không quan tâm đến chuyện này. Hắn lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi tinh xảo từ trong túi áo, lắc lư trước mặt Narcissa, ánh mắt mong chờ nhìn bà.+

"Được rồi, bé Dra, nhắm mắt ngủ đi, sáng mai còn phải bắt chuyến tàu tốc hành Hogwarts đấy." Narcissa hôn nhẹ lên trán Draco, chúc con trai yêu quý của mình ngủ ngon.+

Draco vội vàng vờ ngoan ngoãn ngáp một cái, làm bộ như mình đã bắt đầu buồn ngủ.+

Lucius nhẹ nhàng thổi tắt cây nến trên đầu giường, vẻ mặt đắc thắng ôm eo vợ mình về phòng nghỉ ngơi.+

Dưới ánh trăng, Draco mở mắt ra, không hề buồn ngủ, trong đầu vẫn vang vọng giọng đọc nhẹ nhàng của Narcissa: "Một cây đũa phép mạnh nhất thế gian... một cây đũa phép luôn giúp chủ nhân chiến thắng trong các cuộc đấu tay đôi... Thần Chết đi đến một cây Cơm Nguội bên bờ sông, dùng một cành cây rủ xuống làm thành một cây đũa phép..."+

Cây Đũa Phép Cơm Nguội... thứ Chúa tể Hắc ám đã sử dụng chính là Cây Đũa Phép Cơm Nguội... đó là thứ hắn lấy được từ tay Dumbledore đã chết...+

Nếu... nếu Cây Đũa Phép Cơm Nguội không chỉ là một truyền thuyết - cậu ngây người nhìn tấm màn che trên đầu, dường như đã biết được tung tích hiện tại của Cây Đũa Phép Cơm Nguội.+

Cây đũa phép đó bây giờ hẳn vẫn thuộc về Giáo sư Dumbledore - kiếp trước, cậu đã từng dùng Bùa Giải Giới để đánh bay cây đũa phép này.+

Đúng vậy, chính là cây đũa phép đó, cậu nhớ rõ ràng dưới ánh trăng ở Tháp Thiên Văn, những đường vân độc đáo của cây Cơm Nguội trên cây đũa phép đã bay ra ngoài.+

Chắc chắn là vậy. Nếu trên đời này có ai xứng đáng sở hữu Cây Đũa Phép Cơm Nguội này, thì không ai hơn Giáo sư Dumbledore.+

Nếu truyền thuyết về Cây Đũa Phép Cơm Nguội là thật, thì mọi chuyện đều có lý.+

Tại sao Ollivander và Florean Fortescue lại bị nhốt trong hầm ngục nhà Malfoy, bị Chúa tể Hắc ám tra tấn đến không ra hình người; tại sao Chúa tể Hắc ám lại rời khỏi Anh vào thời khắc quan trọng nhất khi bắt được Potter và những người khác, đi xa hàng ngàn dặm để tìm kiếm bậc thầy làm đũa phép Gregorovitch; tại sao Chúa tể Hắc ám lại bất chấp thể diện quấy rầy giấc ngủ vĩnh hằng của Dumbledore, đào cây đũa phép im lìm đó lên...+

Tuy nhiên, một cây đũa phép vĩ đại như vậy tuyệt đối không đơn giản, không phải ai có được nó cũng trở nên vô cùng mạnh mẽ.+

Theo những gì Draco biết, Cây Đũa Phép Cơm Nguội trong tay Chúa tể Hắc ám dường như không phát huy được sức mạnh đúng mực.+

Chắc chắn còn có những bí mật không ai biết về Cây Đũa Phép Cơm Nguội này, và sức mạnh mà nó có thể phát huy.+

Cậu đột nhiên nhớ lại những lời Ollivander đã vô tình đề cập đến trong tiệm đũa phép của ông: "...Đũa phép chọn phù thủy. Mỗi cây đũa phép Ollivander đều có chất liệu ma thuật siêu mạnh, chúng có suy nghĩ riêng, đó chính là tinh hoa của nó."+

Lý thuyết đũa phép có suy nghĩ riêng này rất thú vị. Draco ban đầu không tin, nhưng kinh nghiệm mất đũa phép ở kiếp trước khiến cậu không thể không tin.+

Ngoại trừ cây đũa phép định mệnh của cậu, những cây đũa phép khác đều không thuận tay - ngay cả của mẹ cũng không.+

Chúng đều không thể hiểu hoàn toàn suy nghĩ của cậu.+

Dường như những cây đũa phép đó thực sự có suy nghĩ riêng. Chúng chọn phù thủy.+

Vậy, chúng có thay đổi lựa chọn của mình không?+

Draco còn nhớ, khi đến Phòng Yêu Cầu để đòi lại cây đũa phép của mình từ Potter, cậu ta đã nói một câu kỳ lạ: "Của ai thắng thì người đó được." Potter nói, cây đũa phép đó không còn là của Draco nữa.+

Câu nói này rất kỳ lạ. Cây đũa phép định mệnh của cậu, làm sao lại không phải là của cậu?+

"Thắng" nghĩa là gì? Giành giật thô bạo có được coi là "thắng" không? Ít nhất cũng phải có một cuộc đấu tay đôi quang minh chính đại chứ?+

Đũa phép thông thường còn kỳ diệu như vậy, một vật phẩm ma thuật mạnh mẽ như Cây Đũa Phép Cơm Nguội, có lẽ còn có tính cách mạnh mẽ hơn? Nó cũng cần phải được "thắng" sao? Lấy nó từ người chết, có được coi là một hình thức "thắng" không?+

Hơn nữa, lời nói của Potter, rốt cuộc có cơ sở lý thuyết nào không? Lời cậu ta nói đáng tin đến mức nào?+

Có lẽ chỉ là một câu nói bâng quơ. Dù sao thì, Potter cũng không phải là bậc thầy làm đũa phép. Cần phải tự mình hỏi Ollivander mới có thể xác định được lời này là thật hay giả.+

Những thông tin mơ hồ này giống như một đống mảnh ghép vương vãi trên sàn, đang kêu gào trong đầu cậu, bảo cậu mau chóng ghép chúng lại.+

Tuy nhiên, dục tốc bất đạt, Draco biết rõ, cậu không thể biết ngay tất cả câu trả lời. Có được một chút manh mối đã là may mắn lắm rồi.+

Trước khi chìm vào giấc ngủ, cậu đã lên kế hoạch cho bước tiếp theo.+

Đến khi đi Hẻm Xéo mua sách giáo khoa năm thứ hai, cậu nhất định phải tìm cơ hội, ghé thăm tiệm đũa phép của Ollivander.+