LẦN ĐẦU GẶP POTTER

Khi gia đình Malfoy bước ra từ tòa nhà trắng toát sừng sững cao hơn các cửa hàng xung quanh đó, đường phố đã càng thêm chói chang dưới ánh nắng.+

Gia tinh gác cổng mặc đồng phục đỏ thắm viền vàng cúi chào, tiễn những khách hàng lớn của Gringotts.+

Trong Hẻm Xéo, lượng phù thủy qua lại ngày càng dày đặc, họ chen chúc không ngừng trên con đường lát đá cuội chật hẹp.+

Ngày khai giảng sắp đến gần, hầu hết các phù thủy nhỏ ở Anh đều đến đây mua sắm đồ dùng học tập, điều này khiến việc đi lại giữ khoảng cách với người khác trở nên không dễ dàng—bước đến đâu cũng có nguy cơ va vào người khác.+

Cả gia đình Malfoy đều không mấy thoải mái với mức độ ồn ào này. Họ dừng lại trên tam cấp trước cửa Gringotts, không ai muốn lập tức bước vào dòng người bận rộn đó.+

“Những người này làm Hẻm Xéo đông đúc như một cái chuồng heo vậy,” Lucius nheo mắt, bực bội nói.+

“Chia ra làm việc, sẽ nhanh hơn.” Narcissa nhanh chóng đưa ra quyết định.+

“Được, anh sẽ đến tiệm sách Flourish và Blotts mua sách.” Lucius thong thả nghịch cây gậy đầu rắn, nói dứt khoát.+

“Không phải phụ nữ ưu tiên sao? Em không có quyền lựa chọn à?” Narcissa liếc chồng bằng đôi mắt xanh đầy kiêu ngạo, giọng nói hơi khiêu khích.+

“Một quý ông tiêu chuẩn sẽ không để vợ mình ôm một đống sách dày đi lại trên phố. Cissy, sao em không đến Ollivanders xem đũa phép cho Draco nhỉ? Hoặc là xem có mẫu áo chùng nữ mới nào không.” Lucius nhìn Narcissa, trong đôi mắt xám kiêu ngạo lộ ra một tia dịu dàng khó nhận thấy.+

“Lucius, hôm nay là mua đồ cho Draco mà.” Narcissa trách yêu, nhẹ nhàng véo cánh tay Lucius, “Em sẽ đến Ollivanders, phải mua được cây đũa phép tốt nhất mới được. Draco, con đi tiệm áo chùng Madam Malkin’s đặt may áo chùng phù thủy trước, sau đó đến gặp mẹ, được không?”+

“Con không ý kiến.” Draco nói một cách điềm nhiên.+

Kiếp trước, tại sao cậu không phát hiện ra những chi tiết này—những hành động nhỏ nhặt khắp nơi của họ?+

Kiếp này, khi cậu lưu tâm mọi chuyện, lại bất ngờ phát hiện, cha mẹ đã lén lút "phát cơm chó" trước mặt cậu.+

Draco Malfoy của kiếp trước, một thằng con trai ngu ngốc sống trong thế giới của riêng mình, bị mù rồi.+

Không lâu sau, Draco đã đứng trên bục kê chân ở tiệm áo chùng Madam Malkin’s, kiên nhẫn để một phù thủy trẻ dùng ghim đo kích thước cơ thể.+

Sự chú ý của cậu không nằm ở chiếc áo chùng, bởi vì qua cửa sổ của tiệm, cậu lờ mờ thấy Potter và người giữ khóa Rubeus Hagrid đang đi về phía cửa hàng này.+

Tuyệt đối không thể nhầm lẫn, cái gã giữ khóa to lớn, vạm vỡ như voi đó. Khuôn mặt hung dữ, thô kệch, không rõ nét, cùng đôi mắt như bọ cánh cứng , rất khó mà không bị chú ý trong đám đông.+

Lợi dụng lúc Potter chưa đến, Draco thay đổi thái độ kiêu ngạo thường ngày, ôn hòa hỏi Madam Malkin: “Thưa bà, cháu muốn hỏi một chút, ở đây có bán Áo Khoác Tàng Hình không?”+

“Cháu bé, cháu hỏi cái đó làm gì? Đó không phải là câu hỏi mà một cậu bé nên hỏi…” Madam Malkin là một phụ nữ lùn mập, mặc đồ tím, luôn mỉm cười với khách.+

Nhưng nếu bạn nghĩ bà ấy dễ nói chuyện, thì thật quá ngây thơ. Draco biết rõ, Madam Malkin có vẻ ôn hòa nhưng rất tinh ý, bà làm việc có chừng mực, sẽ không dễ dàng bán loại vải phép thuật cao cấp đắt tiền này cho một cậu bé sắp nhập học đâu.+

Lúc này, bà ấy thậm chí còn nhìn Draco bằng ánh mắt nghi ngờ, chỉ vì cậu đưa ra yêu cầu không phù hợp với lứa tuổi.+

Nhưng một Malfoy thuần chủng, luôn biết cách dùng lời ngon tiếng ngọt và dối trá để đạt được mục đích của mình.+

“Cháu hỏi hộ mẹ cháu ạ, bà ấy đang bận đi mua đồ khác cho cháu, không có thời gian đến đây.” Cậu trưng ra một nụ cười ngây ngô, tỏ vẻ nghiêm túc.+

Madam Malkin tin vào lời giải thích này. Bà ấy lại nở nụ cười chân thành, nói với cậu: “Nếu vậy, con trai à, ta sẽ đưa danh thiếp và danh mục cho cháu, Phu nhân Malfoy có thể đặt hàng bất cứ lúc nào qua cú, kèm theo chữ ký tay của bà ấy là được. Chỗ ta có khả năng cung cấp trang phục phù thủy cao cấp nhất cho các gia đình phù thủy.”+

Đến khi Potter đẩy cửa bước vào, danh thiếp và danh mục đã nằm yên trong chiếc túi đựng đồ bằng da rồng của Draco. Loại túi co giãn này, bên ngoài chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay, nhưng không gian bên trong lại rộng vài chục mét vuông, không hề có trọng lượng, rất được các phù thủy yêu thích.+

Áo Khoác Tàng Hình là thứ mà các phù thủy càng thèm muốn, thứ này không hề rẻ, và cũng rất hiếm. Draco vẫn nhớ, năm thứ nhất kiếp trước, cậu bị trừ năm mươi điểm Slytherin vì đi chơi đêm.+

Có thứ này, muốn lén lút làm gì đó ở Hogwarts sẽ kín đáo hơn nhiều. Draco mơ hồ nhớ, Potter có một chiếc Áo Khoác Tàng Hình, cậu dám lấy tóc mình ra cá, Potter chắc chắn đã dùng nó không ít lần.+

Trong lúc Draco đang suy nghĩ mông lung, Madam Malkin đã cho Harry Potter đứng lên chiếc bục kê chân khác bên cạnh cậu, và bắt đầu dịch vụ đo may.+

Draco quyết tâm, cố gắng tỏ ra thân thiện. Cậu muốn đứng về phía Potter, thì không thể làm mọi chuyện đổ vỡ lần nữa.+

“Này, cậu cũng đi học ở Hogwarts à?” Draco thăm dò hỏi.+

“Ừ.” Potter nói. Cậu ta có vẻ hơi bối rối.+

Potter lúc này, chắc vẫn còn chưa biết gì về thế giới phép thuật. Nghe nói, trước khi đến Hogwarts, cậu ta sống ở nhà Muggle. Cuộc sống này… Draco kín đáo liếc nhìn quần áo và giày dưới áo chùng của Harry… Xem ra, gia đình Muggle đó không đối xử tốt với cậu ta.+

Trong khoảnh khắc, Draco không biết dùng gì để bắt chuyện. Lúc này, nói về cái gì cũng có vẻ khoe khoang.+

Nói về cha mẹ, Potter mồ côi cả cha lẫn mẹ; nói về gia thế, nhà Potter tuy giàu có, nhưng rõ ràng, số tiền đó đáng ngờ là chưa bao giờ đến tay Potter; nói về vấn đề thuần huyết và lai, Draco dám dùng tất cả Galleon vàng trong túi mình thề, Potter chắc chắn sẽ lại cảm thấy khó chịu với cậu như trong ký ức.+

Nói về điều Potter thích—Quidditch?+

Nhưng, Potter bây giờ, liệu đã từng chạm vào chổi bay chưa?+

Dù là chủ đề thú vị đến đâu, đối với một người quá mức vô tri, không nghi ngờ gì đó là một gánh nặng tâm lý rõ rệt.+

“Cậu biết mình sẽ được phân vào nhà nào không?” Suy nghĩ rất lâu, Draco chỉ có thể chọn một chủ đề thông thường đến mức nhàm chán.+

“Không biết.” Potter lại càng bối rối hơn.+

Rõ ràng, Potter hoàn toàn không có khái niệm gì về “Phân loại”.+

Draco chợt nảy sinh một tia đồng cảm khó hiểu với cậu ta.+

Vào Hogwarts mà không biết gì như vậy, thực sự ổn chứ?+

Rốt cuộc những năm này cậu ta đã trải qua những gì?+

Những người thân Muggle vô trách nhiệm đó, không nói gì cho cậu ta sao?+

Nhìn cậu ta kìa, cứ như một con ngỗng đực chờ bị xẻ thịt.+

Khẽ thở dài trong lòng, Draco cố gắng nở một nụ cười thân thiện chứ không phải chế giễu. Cậu cố gắng thêm thành phần “thấu hiểu” vào giọng nói của mình, nói với cậu bé đó, “Không cần căng thẳng. Tôi thấy cậu còn chưa rõ về các nhà ở Hogwarts lắm, nếu cậu không phiền, tôi có thể giới thiệu cho cậu.”+

Cậu bé tóc đen tò mò nhìn cậu một cái, rồi gật đầu.+

“Hogwarts có bốn nhà, lần lượt là Slytherin, Gryffindor, Ravenclaw và Hufflepuff. Bốn nhà này tương ứng với bốn nhà sáng lập.” Draco liếc nhìn, thấy trên mặt cậu ta lộ ra vẻ bừng tỉnh.+

“Bốn nhà yêu cầu học sinh có những đặc điểm khác nhau, ví dụ Slytherin, thích những học sinh có tham vọng và hoài bão, còn Gryffindor thì thích những học sinh có lòng dũng cảm và thích phiêu lưu—” Draco nhận thấy, Potter im lặng không nói, nhưng biểu cảm rất nghiêm túc, dường như đang ghi nhớ những kiến thức này trong đầu.+

Đáng thương thay! Đây đều là những điều mà các phù thủy nhỏ quen thuộc, vậy mà Potter lại tỏ ra quý giá như vậy.+

Dumbledore đang làm gì—ông ta đã làm gì trong những năm qua?+

Cứu Thế Chủ mà ông ta yêu thích sống thành bộ dạng này, mà cũng không nghĩ đến việc quản lý cậu ta sao?+

Draco lẩm bẩm trong lòng, nhưng miệng không ngừng lại, vẫn đang tận tâm giới thiệu: “Ravenclaw coi trọng sự công bằng và phẩm chất uyên bác, còn Hufflepuff thì nghiêng về lòng trung thành và tính chính trực.” Potter ở bên cạnh không ngừng gật đầu.+

“Về mặt tư tưởng, hầu hết mọi người đều muốn vào Gryffindor. Hiệu trưởng hiện tại của Hogwarts, Dumbledore, cũng xuất thân từ Gryffindor.” Draco quan sát vẻ mặt trầm tư của Potter, đoán rằng cậu ta chắc chắn rất khao khát Gryffindor.+

“Cậu cũng muốn vào Gryffindor à?” Potter đột nhiên hỏi.+

“Không,” Draco nói thẳng, “Tôi có lẽ sẽ vào Slytherin, cha mẹ tôi đều xuất thân từ Slytherin.”+

Draco chưa bao giờ nghĩ đến việc vào nhà khác, dù tái sinh một lần, cậu cũng không nghĩ đến việc khác.+

Cậu vốn là một Slytherin thuần chủng, cậu chưa bao giờ cảm thấy nhà này có gì không tốt.+

Cậu nói một cách nhẹ nhàng, “Một số người sẽ nghĩ rằng những người vào Slytherin đều là Phù thủy Hắc ám. Bởi vì Chúa Tể Hắc Ám trước đây cũng xuất thân từ Slytherin…”+

Quả nhiên như Draco dự đoán, Potter cuối cùng cũng nhìn thẳng vào cậu.+

“Vold—Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy cũng từng học ở Hogwarts à?” Biểu cảm của Potter có chút bất an.+

“Đúng vậy.” Draco trả lời có vẻ lơ đãng, nhưng thực chất lại có ý tứ sâu xa, “Hogwarts đã được thành lập hàng nghìn năm, cũng chỉ có một người như vậy mà thôi. Slytherin thời kỳ đầu cũng có rất nhiều phù thủy xuất sắc, không phải tất cả học sinh Slytherin đều sẽ trở thành Chúa Tể Hắc Ám. Lấy lỗi lầm của một mình Chúa Tể Hắc Ám để phủ nhận thành tựu của cả một Nhà, e rằng có hơi quy chụp, phải không?”+

Potter không nói gì nữa, lại im lặng gật đầu.+

Draco cuối cùng đưa ra kết luận của mình: “Nói tóm lại, tôi nghĩ, trước khi hiểu rõ một người, việc đánh giá người khác chỉ qua vẻ bề ngoài, là một cách làm không nên.”+

Potter trầm ngâm, nhìn cậu một cái, dường như có chút suy nghĩ.+

Draco mỉm cười nhẹ, quay người lại nhìn Potter, “Ví dụ như người bên ngoài kia,” cậu hất cằm về phía Hagrid đang cầm hai cây kem ngoài cửa sổ, “Người bình thường nhìn thấy gã to lớn như vậy sẽ cảm thấy sợ hãi, nghĩ rằng gã ta chắc chắn là một kẻ man rợ.”+

Cậu thấy vẻ mặt Potter không phục, liền chuyển giọng, tiếp tục nói: “Nhưng tôi không nghĩ nhất định là như vậy. Tôi cá với cậu một Chocolate Ếch Nhái, có lẽ ông ta khá tốt với bạn bè của mình đấy.”+

“Đương nhiên rồi.” Potter có vẻ hơi vui, cậu ta cuối cùng cũng mở lời, “Tôi biết bác ấy, bác ấy làm việc ở Hogwarts.”+

“Người giữ khóa, đúng không?” Draco nói hờ hững.+

“Cậu cũng biết à?” Potter hỏi.+

“Bác ấy hình như rất giỏi về Sinh vật huyền bí. Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta có thể học hỏi.” Draco chợt nhớ đến con Bằng Mã chết tiệt năm thứ ba.+

Cậu bĩu môi, tự động bỏ qua sự thật rằng chính cậu đã khiêu khích con thú hoang đó trước.+

Và những con Quái Tôm Đuôi Nổ và Giun Xì vô tận.+

Merlin ơi… học sinh rốt cuộc có thể học được gì từ Rubeus Hagrid? Những kiến thức lạnh lẽo vô dụng về Quái Tôm Đuôi Nổ à?+

Potter không nghe ra được ý mỉa mai nhẹ nhàng trong lời nói của Draco. Cậu ta chủ động mở lời, “Ồ, bác ấy tốt lắm, đi mua đồ với tôi.”+

“Sau khi đến Hogwarts, cậu sẽ kết thêm nhiều bạn bè nữa.” Draco nói.+

Cậu thông minh không hỏi, tại sao không phải cha mẹ Harry đi mua đồ với cậu ta.+

Potter im lặng một lúc. Cậu ta nhìn Draco, đột nhiên thận trọng hỏi: “Chocolate Ếch Nhái là gì thế?”+

Merlin ơi, cậu ta thậm chí còn không biết cả cái này, Draco thở dài một hơi.+

“Một loại kẹo phù thủy. Sôcôla hình con ếch, cậu có thể sưu tập những tấm thẻ phù thủy bên trong…” Draco lấy lại tinh thần giới thiệu cho cậu ta.+

Vừa nói, cậu chợt nhớ lại kiếp trước, cậu chủ động đến gặp Potter trên chuyến tàu tốc hành để kết bạn, kết quả lại bị từ chối thẳng thừng.+

Potter chắc hẳn rất thích ăn cái này, phải không? Lúc đó trên bàn có một đống Chocolate Ếch Nhái.+

Goyle, cái tên vô dụng đó, khi tự tiện lấy Chocolate Ếch Nhái của Potter, còn bị con chuột ngu ngốc của Weasley cắn.+

Thực ra, hành động đó rất mất giá—việc tự tiện lấy đồ của người khác ấy.+

Nhưng lúc đó, Draco quá tức giận, không có tâm trạng để ngăn cản Goyle.+

Khi đó, cậu đã chìa tay ra với Potter, nhưng Potter lại từ chối, lạnh lùng nói với cậu, “Tôi biết ai là người khác biệt.”+

Câu nói đó rất làm tổn thương lòng tự trọng.+

Nghĩ đến đây, Draco dù vẫn giữ nụ cười kiêu hãnh, nhưng trong lòng không khỏi hơi nghẹn lại.+

“Cưng ơi, quần áo đã đo xong rồi.” Madam Malkin nói.+

Dừng lại đúng lúc thật. Nhân lúc bầu không khí trò chuyện vẫn còn vui vẻ. Draco nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi bục kê chân.+

“Vậy hẹn gặp lại ở Hogwarts. Tôi là Malfoy, Draco Malfoy, còn cậu là…” Lúc này, cậu hồi hộp trong lòng, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ tự tin, chìa tay ra với Potter—+

“Tôi là Harry, Harry Potter.” Potter vội vàng chìa tay ra, bắt tay với Draco.+

“Rất vui được gặp cậu, Harry Potter.” Khuôn mặt trắng bệch của Draco nở một nụ cười nhạt, thong thả bước ra khỏi tiệm áo chùng của Madam Malkin.+

Tiến triển khá suôn sẻ, phải không? Trong khoảnh khắc cánh cửa tiệm áo chùng đóng lại, cậu thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.+