Chương 63: Gửi lễ tết cho ngoại công họ Hứa.

Con trai thứ của Tô tú tài đã đến dạy học, tên là Tô Minh Khai, năm nay mười lăm tuổi.+

"Chúng nó tuy chỉ là nhận mặt chữ, nhưng nền tảng cũng rất quan trọng. Chủ yếu là vì con trai cả của ta tài học kém cỏi, chẳng bằng lão tử nó, hồi vỡ lòng có cầm gậy đánh cũng không tiến bộ nổi. Để Minh Khai qua đó, đầu óc nó như gỗ đá, suốt ngày đọc sách cũng chẳng thấy hiệu quả gì, chi bằng đi thư giãn một chút."+

Tô tú tài nguyên văn đã nói như vậy.+

Nói xong ông lại thở dài một câu: Nhà họ Tô vốn không có gốc đọc sách.+

Tô Minh Khai không giống cha hắn ta, có lẽ giống mẹ nhiều hơn, dáng người cao gầy, diện mạo không tính là thanh tú, chỉ bình thường thôi. Nhưng Tô Minh Khai thừa hưởng làn da trắng của mẹ, cộng thêm nhiều năm đọc sách, khí chất vẫn rất khá.+

Ngày đầu tiên lên lớp, Sầm Việt và Nhị Miêu ngồi ở sảnh chính viện khách đọc sách, gọi Tô Minh Khai là phu tử. Tô Minh Khai lập tức nói không gánh nổi hai chữ phu tử.+

Thế nhưng Sầm Việt và Nhị Miêu cũng không thể gọi thẳng tên, cuối cùng gọi thành Tiểu Tô phu tử.+

Họ mỗi ngày chỉ học vào buổi sáng, tầm sau khi Sầm Việt ăn sáng xong không lâu, tức là khoảng tám giờ, Nhị Miêu sẽ tới. Hai người cùng đọc, học khoảng nửa canh giờ thì nghỉ ngơi trong thời gian một tuần trà, chừng mười lăm phút.+

Sau đó thì đọc đến giữa trưa.+

Tiết học đầu tiên là nhận mặt chữ, sau đó là luyện viết, một ngày nhận khoảng mười chữ.+

Sầm Việt thấy cũng không khó, chữ của Đại Thịnh gần giống với chữ giản thể và phồn thể, y chỉ thấy viết bút lông là khó thôi. Nhị Miêu thì rất chật vật, ngày đầu tiên học xong là đầu váng mắt hoa, nhớ được chữ thứ nhất thì quên mất chữ thứ ba.+

"Tiểu Việt ca, chữ này đọc là gì ấy nhỉ?" Khương Nhị Miêu cầm vở bài tập hỏi Tiểu Việt ca.+

Sầm Việt nhìn qua, nói: "Mẫu, chữ 'mẫu' trong 'một mẫu ruộng' ấy."+

"Ồ ồ, nhớ ra rồi." Khương Nhị Miêu vò đầu bứt tai nhớ lại, rồi tiếp tục viết.+

Dù sao Sầm Việt cũng đã hoàn thành chín năm giáo dục bắt buộc, có nền tảng nên học rất nhanh. Nhưng Nhị Miêu không biết, Nhị Miêu thấy y thông minh, thực ra không phải vậy. Nếu y mười bảy tuổi mới bắt đầu nhận mặt chữ, lại không có phiên âm, chỉ học vẹt thì chắc cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.+

"Ngươi đừng gấp, cứ từ từ thôi, nếu không nhớ nổi thì một ngày chúng ta học năm chữ."+

"Thế chẳng phải làm lỡ dở Tiểu Việt ca sao."+

Sầm Việt nói: "Ta cũng thấy hơi nhiều, hôm nay mười chữ ta nhớ được, ngày mai mười chữ nữa, ngày kia mười chữ, ta cũng không nhớ nổi đâu. Tham nhiều thì không tiêu hóa được, cứ năm chữ một là tốt nhất, sau này chúng ta học nhanh rồi thì tăng thêm."+

Nhị Miêu nghe thấy ngày kia là ba mươi chữ, lập tức đầu to ra, đâu dám kiên trì, vội nói được được. Sầm Việt thì suy nghĩ một chút, có nên chế ra hệ thống phiên âm không, như vậy sẽ dễ học hơn...+

Hơn mười một giờ tan học, Nhị Miêu cũng không ở lại ăn cơm, đeo túi sách vẫy vẫy tay, nói Trường Phong tới đón hắn ta rồi.+

Khấu Trường Phong và Đại Hắc đang đợi ngay ngoài cửa.+

Hai người một chó liền đi về nhà.+

Ngày thứ hai, Tề Thiếu Phi cứ nằng nặc đòi cùng Sầm Việt đi học đường, hắn nói: "Khấu Trường Phong và Đại Hắc đón Nhị Miêu, A Phi cũng phải tới đón Việt Việt."+

Sầm Việt: ... Đến cái này mà cũng phải so bì sao.+

"Các bạn nhỏ khác có, Việt Việt cũng phải có." Tề Thiếu Phi rất nghiêm túc nói.+

Câu này nghe thật quen tai, hồi trước đi dạo phủ huyện, Sầm Việt đã dùng câu này để dỗ dành hắn, kết quả không ngờ lại bị hắn dùng lại ở đây, chỉ là—!+

"Ngươi đón ta tan học, sao lại đón thẳng vào trong lớp thế này?"+

Tề Thiếu Phi lộ ra vẻ lanh lợi của trẻ nhỏ, nói: "Như vậy nhanh hơn!"+

Sau đó Sầm Việt nói, đã muốn đón người thì chi bằng cùng học chữ luôn, dù sao đi học nhận mặt chữ cũng là chuyện tốt. Ngay cả Tào La cũng tới nghe, ai muốn nhận mặt chữ đều có thể tới.+

Túm lấy một mình Tiểu Tô phu tử mà vắt kiệt.+

Tiểu Tô phu tử được mọi người gọi là Tiểu phu tử, ngoài mặt thì giữ vẻ trầm ổn của bậc thầy, nhưng thực ra thâm tâm rất vui vẻ. Đây là lời Trâu đại phu nói sau này.+

Hai người ở trong phòng khách của viện khách, mỗi người một phòng, ngày thường cơm nước là do Triệu thẩm mang tới.+

Chính viện ăn gì thì bên đó được đưa phần y hệt.+

Bữa trưa hôm nay có một đĩa rau xào, một đĩa trứng xào, còn có một đĩa thịt đầu lợn kho. Cái đầu lợn to, bổ đôi, cũng gửi qua viện của di nương một đĩa lớn. Kết quả không lâu sau, Nhụy Hồng tới, bưng theo một đĩa điểm tâm.+

Là bánh đậu phộng.+

"Trình di nương làm đấy ạ, dạo này đậu phộng ngoài đồng đã thu hoạch, chính là lúc ăn đậu phộng."+

Sầm Việt nhận lấy, nếm thử một miếng, đậu phộng không nghiền quá nát, vẫn còn nguyên hạt, được rang khô, vị mặn thơm, lại có cả bột gạo, bột mì trộn lẫn, không giống ăn màn thầu mà hơi mềm và dai.+

"Đây là bánh đậu phộng mà dân Đào Hoa hương hay ăn, nhưng trông có vẻ tinh tế hơn nhiều." Triệu Xuân Hoa nói.+

Đào Hoa hương nhà nhà đều trồng đậu phộng, đó là lương thực cứu đói của bách tính, chưa bao giờ là gạo hay mì, thảy đều ăn ngũ cốc phụ là nhiều. Đậu phộng cũng có đủ kiểu ăn, đường thì không nỡ cho, nổi tiếng nhất chính là vị mặn thơm này.+

Sầm Việt lấy một miếng cho A Phi: "Ăn một miếng trước đi, lát nữa mới khai cơm."+

"Biết rồi Việt Việt."+

Nhụy Hồng đưa bánh xong cũng không đi ngay, Sầm Việt liếc nhìn, hỏi có chuyện gì. Nhụy Hồng vội nói: "Tề quân, chính viện học chữ, ta có thể tới không ạ?"+

Sầm Việt có chút nhìn kỹ Nhụy Hồng, không ngờ trong số nha hoàn trong trạch tử, Nhụy Hồng lại là người đầu tiên lên tiếng.+

Nhụy Hồng nói: "Mặt ta đã bị hủy hoại, sau này không gả cho ai được nữa, nên muốn học hỏi thêm cái gì đó, sau này biết đâu có lúc dùng tới. Dù không dùng tới thì cũng chẳng có hại gì."+

"Hai vị di nương đều đã cho phép, bảo ta qua đây học."+

Lâm di nương còn rất khuyến khích Nhụy Hồng đi nhận mặt chữ. Hồi đó nàng ta làm nha hoàn nhỏ bên cạnh Phu nhân, lơ ngơ chẳng biết gì, Phu nhân dạy nàng ta thêu thùa, giờ mới có thể thêu khăn tay đổi lấy tiền, tuy không bao nhiêu nhưng cũng là một cái nghề.+

"Được, thời gian biểu ngươi biết rồi chứ? Sáng sớm đấy, cứ tới đi." Sầm Việt lập tức đồng ý.+

Nhụy Hồng cảm kích khôn cùng, hành lễ xong liền về. Trên đường gặp Mai Hương tỷ, Mai Hương đang đưa cơm cho Trâu đại phu và Tiểu Tô phu tử ở viện khách, hai người chạm mặt nhau, Mai Hương vừa ngân nga điệu nhạc vừa hỏi: "Sao mà vui thế? Nhặt được tiền à?"+

"Tề quân vừa đồng ý rồi, muội cũng được học chữ rồi." Nhụy Hồng nói.+

Mai Hương ngẩn người, Nhụy Hồng cười nói: "Còn nói muội vui, Mai Hương tỷ tỷ cũng đang cười híp mắt kia kìa."+

"Có sao?" Mai Hương phủ nhận, lại nói: "Nhận mặt chữ, chúng ta cũng có thể nhận mặt chữ sao?"+

"Tề quân bảo được rồi." Nhụy Hồng nói xong, không trì hoãn nữa, nàng phải về trông nom Ngũ tiểu thư.+

Hai người vội vã lướt qua nhau.+

Sầm Việt và Tề Thiếu Phi ăn xong bữa trưa, hai người định nghỉ trưa khoảng một tiếng. Sầm Việt dậy làm bài tập, luyện chữ, A Phi ở bên cạnh cùng viết với y. Buổi chiều là chăm sóc vườn rau.+

Dưa chuột, cà chua đều đã trồng xuống rồi.+

Đến lúc dây leo mọc ra còn phải cắm giàn gỗ. Ở đình hóng mát trong sân cũng đã gieo hạt nho. Giờ lúc rảnh rỗi thì xem vườn rau trong nhà, cách dăm ba ngày lại ra vườn cây ăn quả xem xét.+

Đại Hắc nhận nhiệm vụ mới, đó là tuần tra, mỗi ngày chạy vài vòng quanh rìa khu vườn. Hồi họ mới gieo hạt giống cây, không ít dân làng thực ra rất tò mò, còn muốn xem trồng cái gì, có Đại Hắc đi tuần tra nên không ai dám bới đất lên nữa.+

"Tề quân, Nhụy Hồng đi học chữ rồi ạ?" Mai Hương đợi Tề quân ngủ dậy liền hỏi.+

Sầm Việt: "Phải rồi." Y liếc nhìn Mai Hương một cái, "Ta còn tưởng ngươi sẽ tới hỏi ta trước cơ đấy."+

Mai Hương cắn môi, Tề quân tuy không nói gì, nhưng nàng biết Tề quân đã nhận ra điều gì đó, lập tức xấu hổ đỏ mặt.+

Sầm Việt nói bằng giọng bình thản: "Muốn lập gia đình là chuyện tự nhiên, không có gì phải xấu hổ cả." Mai Hương gan dạ, có dũng khí, đó cũng là chuyện tốt.+

"Nhưng ta nghĩ, học thêm cái gì cũng không có hại."+

"Ngươi đi làm việc đi."+

Sầm Việt thấy Mai Hương đã nghe lọt tai nên không nói thêm nữa.+

Đầu tháng, Trâu Trường Thanh đến viện châm cứu cho A Phi, liên tục mười ngày. Sau đó có một ngày Lưu ma ma tìm Sầm Việt, nói Mai Hương dạo này có gì đó không ổn, có phải có ý với Trâu đại phu không. Sầm Việt nghĩ một lát, không nhận ra điều gì cả.+

"Tề quân không biết tâm tư thiếu nữ đâu. Lúc về cứ thỉnh thoảng lại cười một mình, mỗi ngày đưa cơm đến viện khách, Mai Hương đều chạy rất nhanh, không cho Tiểu Cúc đi theo." Lưu ma ma đau đầu thở dài, "Về tư tâm, Mai Hương là do ta dạy bảo từ nhỏ mà lớn lên, nó nay đã mười tám rồi, cũng đến lúc tìm nhà chồng. Nhưng nó làm việc nhanh nhẹn lại tháo vát, vốn ta định tìm cho nó một hán tử nhà nông tốt ở gần đây, hoặc tìm ngay trong trạch tử..."+

Sầm Việt nghe xong, nói với Lưu ma ma: "Nàng không muốn sinh con đẻ cái rồi lại làm gia nô, cũng không sai. Dùng thủ đoạn ép buộc Mai Hương ở lại thì không giữ được lòng người đâu."+

"Đúng là lý lẽ đó." Lưu ma ma gật đầu, cũng thấy khó xử.+

Sầm Việt: "Nếu thực sự thành đôi được thì phẩm hạnh của Trâu đại phu chính trực, cũng là một nơi nương tựa tốt." Vợ Trâu đại phu đã mất, người cũng còn trẻ, rất tốt.+

Sau đó Sầm Việt để ý hơn, quả thực Mai Hương đối với viện khách có vài phần nhiệt tình thái quá. Y nói ai cũng có thể tới học chữ, cứ ngỡ Mai Hương sẽ tới — dù là để có thêm cơ hội gặp Trâu Trường Thanh, hay vì tính cách Mai Hương hiếu thắng, muốn học hỏi thêm.+

Kết quả Mai Hương trái lại không tới, có lẽ là sợ người khác nhìn ra manh mối?+

Sầm Việt không hiểu nổi nữa.+

Mai Hương không phải sợ bị người khác nhìn ra manh mối mà xấu hổ. Tề quân vừa nói thế, nàng tự nhốt mình trong phòng một hồi lâu, càng nghĩ càng thấy sợ. Nếu là sợ xấu hổ thì còn đỡ, nhớ lại mấy ngày qua, sao nàng lại biến thành người khác thế này, chỉ toàn nghĩ đến đàn ông, đầu óc chẳng còn tí gì nữa.+

Đừng nói Lưu ma ma nhìn ra, ngay cả Tiểu Cúc ước chừng cũng thấy rồi.+

Mai Hương tự tát vào mặt mình một cái, vừa giận vừa thẹn vừa bực, sao có thể không có tiền đồ như thế chứ, sau này không thể như vậy được nữa...+

Đây chính là cảm giác của mối tình đầu chưa kịp yêu đã lo sợ được mất. Nếu đặt ở hiện đại thì có chút triệu chứng của "não tình yêu", nhưng Sầm Việt vừa xen vào một câu, Mai Hương liền phanh gấp, đầu óc tỉnh táo hẳn ra.+

Dẫn đến ngày hôm sau mọi người tới lớp học.+

Sầm Việt bận rộn vẫn tranh thủ quan sát thấy Mai Hương né tránh Trâu đại phu, mắt không nhìn thẳng, quy quy củ củ, giữ kẽ và khoảng cách rất rõ ràng. Buổi trưa đưa cơm cũng đổi thành Tiểu Cúc. Qua hai ngày, Trâu Trường Thanh hỏi đến chỗ y, nói: "Có phải ta đã đắc tội với Mai Hương cô nương không?"+

"..."+

"Mấy ngày nay, Mai Hương cô nương hễ thấy ta là tránh đi, đối với ta cũng lạnh băng rồi."+

Sầm Việt: "Nàng ta có làm gì thất lễ không?"+

"Không, không, cái đó thì không." Trâu Trường Thanh vội giải thích, "Chỉ là có chút khác lạ thôi."+

Sầm Việt thực sự không hiểu chuyện yêu đương, y vốn luôn tuân theo quy luật 'thuận theo tự nhiên', bèn nói: "Không có chuyện gì lớn là tốt rồi, nếu thiếu thốn gì, có chỗ nào không chu đáo, Trâu đại phu cứ tới tìm ta."+

"Được, không có gì không chu đáo cả." Trâu Trường Thanh sau đó không nhắc tới nữa.+

Hắn ta cảm thấy là mình đa nghi quá thôi, đã không có chuyện gì thì dồn sức lực vào việc đọc y thư. Những cuốn y thư thúc phụ để lại hắn ta đều mang theo, hồi ở Vinh Hòa Đường đọc không vào, nay đã định tâm lại, phải đọc cho thật kỹ.+

Đợt châm cứu tháng Mười kết thúc.+

Bệnh tình của Tề Thiếu Phi vẫn như cũ, không thấy hiệu quả gì. Sầm Việt không hề nản lòng, dù sao đại nhãi con nhà y bây giờ cũng không phải thái giám, bệnh về phương diện đó đã khỏi, chỉ là có chút khỏi quá mức, khí huyết quá đỗi phương cương...+

Sầm Việt đang tính buổi chiều ra vườn quả làm cỏ để tiêu hao bớt tinh lực của đại nhãi con.+

Trâu Trường Thanh nói: "Mấy ngày qua làm phiền nhiều quá, ta không muốn về phủ huyện cho lắm, đi đi về về phiền phức. Ta định sau này ở lại thêm vài tháng, chỗ tiền này coi như tiền ăn ở của ta."+

"Sao có thể thế được." Sầm Việt vội khước từ, "Tiểu Trâu đại phu giúp tướng công ta trị bệnh, đích thân tới tận nhà ngồi khám là đã tạo điều kiện cho chúng ta, giúp chúng ta khỏi phải bôn ba, đáng lẽ phải cảm ơn mới đúng, không nên nhận tiền ăn ở nữa."+

Trâu Trường Thanh nói: "Chuyện nào ra chuyện nấy, tiền ngồi khám mười ngày ta nhận, nhưng hai mươi ngày còn lại ta ăn ở, lại còn phiền Triệu thẩm giặt giũ cho, thực sự là thấy không đành lòng."+

Hai người cứ thế đùn đẩy qua lại. Thực sự Trâu Trường Thanh cũng là người bướng bỉnh, đúng là hạng người cố chấp. Sầm Việt cuối cùng bèn nói: "Thế này đi, tiền thì chắc chắn ta không nhận. Nếu Trâu đại phu có thể, mỗi giữa tháng ở trên hành lang ngắm cảnh trước cửa nhà ta, giúp bà con xóm giềng xem bệnh, thấy sao?"+

"Tiền khám của ngươi bao nhiêu thì cứ xem bấy nhiêu ngày." Sầm Việt nói.+

Trâu Trường Thanh ngẩn người, tay đưa tiền khựng lại, không ngờ Sầm lão bản lại nói như vậy.+

"Nhà chúng ta mới dọn tới đây, trước thì xây nhà, nay mua ruộng trồng vườn quả, có chút gây chú ý. Một là căn cơ chưa vững, tuy họ Tề nhưng dù sao cũng không phải người vùng này, muốn kết thiện duyên. Hai là, tiền này ta thực sự không tiện nhận, chi bằng làm như vậy, cũng tránh việc đẩy đưa qua lại khó coi."+

Trâu Trường Thanh thu lại tiền, gật đầu, rất nghiêm túc nói: "Sầm lão bản thật nhân từ."+

Sầm Việt mỉm cười không nói thêm gì nữa.+

Để đứng vững ở nông thôn, tiền bạc nhà cửa là nền tảng không nói đến, nhưng con người sống theo cộng đồng, chín làng hợp thành một xã, người đông thì thị phi nhiều, đủ loại hạng người. Nhà họ là cái bia ngắm lớn, vậy thì phải dựng cho vững, phải có uy tín.+

Uy tín này có hai loại: một là tiếng ác đồn xa, dân làng không dám mạo phạm vì sợ hãi. Nhưng hạng người này, hễ một ngày thế yếu thì sẽ bị mọi người cùng đẩy xuống hố, dù không đẩy cũng phải mắng chửi thậm tệ vài câu.+

Hai là đương nhiên khiến mọi người tâm phục khẩu phục, đức độ thiện lương.+

Kẻ tiểu nhân nào muốn tới kiếm chuyện phá hoại sẽ bị chính người trong làng chỉ trích mắng chửi sau lưng.+

Nhà họ Tề thuộc loại thứ hai, trước đây đứng vững được ở trấn Thanh Ngưu chính là nhờ Tề lão thái gia như vậy, ân uy song hành, làm việc từ thiện, tạo được tiếng thơm trong lòng bách tính. Nay Sầm Việt chẳng qua là noi theo mà thôi.+

Ngày hôm sau, Trâu Trường Thanh bày sạp ở hành lang ngắm cảnh trước cửa nhà họ Tề.+

Cả buổi sáng chẳng có một ai, Trâu Trường Thanh cứ ngồi đó đọc y thư.+

Triệu Xuân Hoa sau đó nói với Tề quân về chuyện này: "Cổng nhà họ Tề uy nghi, ngày thường đừng nói dân làng, ngay cả một con kiến cũng đi vòng qua, dân làng đâu dám tới."+

"Vậy phiền Triệu thẩm nói với những người quen biết, cứ bảo là Trâu đại phu ở phủ huyện khám bệnh miễn phí, không lấy tiền, ai có chỗ nào khó chịu thì cứ tới xem." Sầm Việt nói.+

Triệu Xuân Hoa nghe xong liền vui mừng, Tề quân không phải người sợ ồn ào, cũng không chê dân làng thô lậu, lập tức sẵn lòng chạy đi đưa tin, đây quả là chuyện tốt đại hỷ mà.+

Sau đó Triệu Xuân Hoa liền nhắc nhở con trai Tào La, nói Tề quân và Tam thiếu gia tâm địa tốt, không phải hạng người khắc nghiệt, con phải làm việc thật tốt giúp Tề quân vân vân.+

Có Triệu thẩm tuyên truyền, chỉ cần nói với một người là có thể truyền đi cả làng.+

Đến ngày thứ hai, sáng sớm quả nhiên trước cổng lớn nhà họ Tề có dân làng tới. Người con dâu dìu bà mẹ chồng, lúc mới tới, cả hai đều ngại ngùng không dám bước tới, vẫn là Trâu Trường Thanh nhìn thấy, hỏi thăm một tiếng có chuyện gì.+

Rồi mời hai người ngồi.+

Trước cổng nhà họ Tề là hành lang hình chữ L, che gió che mưa, cũng đủ chỗ cho người ngồi nghỉ. Về sau, ngay cả khi Trâu Trường Thanh đã đi rồi, dân làng mỏi mệt hay trú mưa đều sẽ ngồi nghỉ ở hành lang nhà họ Tề, coi như là chút lòng thiện mọn của nhà họ Tề vậy.+

Chuyện này không nhắc tới nữa, chỉ nói hiện tại.+

Buổi sáng Sầm Việt và Tề Thiếu Phi ăn sáng xong, lúc hai người tới viện khách thì cũng giống như đi học đường, Sầm Việt hỏi: "Hôm qua học chữ gì?"+

"'Minh' (sáng), 'Nhật' (mặt trời), 'Thụ' (cây), 'Quả' (trái cây)..." Trí nhớ Tề Thiếu Phi rất tốt, hết thảy đều trả lời đúng.+

Sầm Việt bèn nói: "Đến lượt ngươi, ngươi tới kiểm tra ta."+

"Việt Việt, chữ hôm kia là chữ gì?"+

Sầm Việt nhớ lại rồi trả lời. Hai người ôn bài đến tận viện khách, thấy Khương Nhị Miêu đang giậm chân, ảo não nói: "Uầy, cái đầu lợn này của ta lại quên mất rồi."+

"Nhị Miêu, ngươi nghĩ kỹ lại xem."+

"Ngươi nhắc ta một chút được không?"+

Khấu Trường Phong là một người vạm vỡ như thổ phỉ, lúc này dang hai tay, dạng hai chân, làm tư thế hình chữ "Đại" (to lớn). Khương Nhị Miêu nhìn thấy, mắt lập tức sáng lên: "Thụ! Thụ! Ta nhớ ra rồi."+

"Là chữ Thụ, Nhị Miêu thật thông minh." Khấu Trường Phong khen.+

Khương Nhị Miêu hí hửng cười, lại gần dính lấy Khấu Trường Phong, nói ngươi làm điệu bộ tốt thật, may mà ngươi cũng nhận mặt chữ nên nhớ được, thế này hai ta nhắc nhở nhau, ta thấy Tiểu Việt ca và Tam thiếu gia cũng làm như vậy.+

Quả nhiên không sai!+

Sầm Việt xem xong màn tương tác của đôi phu phu kia, thầm nghĩ hai ta đâu có sến súa như thế, vừa quay đầu lại, đầu của đại nhãi con đã ghé sát tới, vẻ mặt ngưỡng mộ thèm thuồng nói: "Việt Việt, A Phi cũng làm điệu bộ chữ cho ngươi nhé?"+

"... Đến đây, ngươi làm cho ta chữ 'Nhật' (mặt trời) xem." Sầm Việt thuận miệng nói xong liền im lặng.+

Y nghĩ tới chỗ không trong sáng, vội vàng vứt mớ suy nghĩ đen tối ra khỏi đầu.+

Tề Thiếu Phi còn suy nghĩ kỹ một lát, vui vẻ nói: "Việt Việt, ta nghĩ ra rồi, ta biết rồi!"+

"... Ngươi mà cũng biết sao?"+

Sầm Việt kinh ngạc, rồi thấy đại nhãi con vẽ cho y một cái vòng tròn, vui vẻ đơn thuần nói: "Việt Việt là Thái dương công công (ông mặt trời) đấy!"+

"Là... Thái dương công công." Sầm Việt lại một lần nữa tự kiểm điểm đầu óc đen tối của mình, đại nhãi con nhà y đơn thuần biết bao nhiêu! Sau này không được bậy bạ như thế nữa.+

"A Phi làm điệu bộ giỏi thật."+

Tề Thiếu Phi vui mừng khôn xiết, hắn quyết định sau này sẽ chăm chú nghe giảng, về nhà làm điệu bộ cho Việt Việt xem.+

Học xong, buổi chiều Tề Thiếu Phi đi chăn cừu, Sầm Việt liền đi theo. Hai người ra bằng cửa sau, lùa cừu lên núi cho cừu nhỏ ăn cỏ. Hai người ôn lại những chữ học hồi sáng, Tề Thiếu Phi dạo này thích trò làm điệu bộ chữ cho Việt Việt đoán.+

Ngày tháng rộn ràng náo nhiệt, đến tháng Mười một thì có hai trận mưa. Cơn mưa này đổ xuống, dân làng tuy không nói gì nhưng trên mặt đều lộ vẻ lo lắng, đợi mưa tạnh mới thấy thoải mái yên tâm.+

Hoa màu ngoài đồng còn có thể lớn thêm chút nữa, có nước mưa là tốt.+

Nếu nước mưa nhiều, mưa liên miên thì lại không hay.+

Mưa tạnh, hoa màu ngoài đồng có thể thu hoạch được rồi, ngô, khoai tây, khoai lang, còn có một ít đậu. Theo điền luật của Đại Thịnh, lúa gạo lúa mì phải nộp thuế lương thực, ngũ cốc phụ thì không cần.+

Đây cũng là một chính sách giúp người nghèo được ăn no.+

Nếu trồng toàn bộ ngũ cốc phụ để trốn thuế lương thực? Không thể nào đâu, nếu như vậy thì sẽ đổi thành tiền bạc, thu theo giá bạc của gạo mì.+

Trước đó lạc đã thu hoạch một đợt, giờ mới thực sự là đại phong thu. Đầu tháng Mười một, trên cánh đồng đều là cảnh bận rộn, trẻ con đeo giỏ, ôm ngô, gùi khoai tây khoai lang.+

Đến cuối tháng, kho lương nhà họ Tề mở ra, chất đầy ắp.+

Sầm Việt liền gọi Lưu ma ma tới, nói về một chuyện khác: "Thoắt cái sắp đến tết rồi, ta và A Phi dọn tới đây, nhập hộ tịch rồi, vẫn chưa gửi thư cho ngoại công của A Phi. Năm nay phải đi lại thăm hỏi, không thể thực sự cứ thế mà cắt đứt được."+

Đó là người thân bên nhà ngoại còn sống của A Phi.+

Hồi đó Hứa ngoại công không quản nghìn dặm xa xôi gửi dưa hấu tới, chứng tỏ vẫn rất coi trọng người con gái đã lấy chồng xa, chưa kể đống của hồi môn kia, đối với gia đình nhỏ mà nói là rất hậu hĩnh.+

Sầm Việt muốn liên lạc lại.+

Lưu ma ma nghe xong, viền mắt lập tức đỏ ửng, bà đoán được Tề quân gọi bà tới làm gì rồi.+

"Bao nhiêu năm rồi, Lưu ma ma có muốn đi thăm con trai không? Lần gửi thư này, Ngưu sư phó đánh xe, nếu người muốn về thì có thể cùng về, ăn cái tết rồi về cũng không vội. Giờ bên này đã ổn định, A Phi có ta trông nom, người đừng lo lắng nữa." Sầm Việt nói.+

Lưu ma ma rơi lệ, lau nước mắt, sao có thể không nhớ con trai chứ? Lần thư từ trước là từ bảy tám năm trước, con trai bà trong thư nói đã ổn định rồi, Hứa đại nhân biết hắn, đợi sau này hắn kiếm được tiền, mua được nhà sẽ đón bà qua, không cần phải hầu hạ người ta nữa.+

Lúc đó bà phải trông nom Tam thiếu gia, trong lòng thầm nói với con trai rằng phải làm việc thật tốt. Bà biết Phu nhân sắp xếp cho con trai bà làm việc dưới trướng Hứa đại nhân là muốn giữ bà lại, để bà tận tâm chăm sóc Tam thiếu gia. Lưu ma ma biết, nhưng bà cam tâm tình nguyện làm như vậy.+

Mẹ con ly biệt cũng đã tám chín năm rồi.+

"Ta đi." Lưu ma ma nôn nóng nói một câu, thấy mình hơi vội vàng liền có chút ngại ngùng.+

Người già tư tưởng truyền thống, thấy mình vội vàng muốn về như vậy thì không giống tôi tớ trung thành.+

Sầm Việt trái lại không nghĩ theo hướng đó, nói: "Vậy đến lúc đó Lưu ma ma cùng Ngưu sư phó đi xuống phía Nam. Tình hình nhà chúng ta cũng phiền Lưu ma ma kể cho ngoại công nghe một chút. Nếu có thể gặp mặt, ngoại công bên đó vẫn còn thương nhớ A Phi, hãy kể rõ nguyên do."+

"Được được, ta nhớ rồi." Lưu ma ma liên tục gật đầu.+

Sau đó là chuẩn bị một ít đồ tết. Lâu ngày không đi lại, lần này đi lại lần nữa thì phải tặng hậu hĩnh hơn, bù đắp cho những lần trước.+

Sâm trong không gian Sầm Việt gói mười củ, còn có vải vóc, màu sắc rất mới chưa dùng qua, cái này cũng gói vào — hai người họ bây giờ toàn mặc đồ vải thô, vải mịn lót bên trong, vải vóc quý không dùng đến.+

Đường sá xa xôi, không lấy những thứ dễ va đập dễ hỏng.+

Sầm Việt còn đang nghĩ xem có gì nữa không.+

"Việt Việt ngươi nghĩ gì vậy? Lông mày cứ nhăn nhó hết cả lại." Tề Thiếu Phi lại gần dùng ngón tay xoa lông mày của Sầm Việt.+

Sầm Việt ngẩn người, nắm lấy tay A Phi, nói: "Vừa hay, ngươi viết cho ngoại công vài chữ đi."+

"Viết gì?"+

"Viết mấy lời tốt lành, viết chữ Phúc."+

Tề Thiếu Phi liền ngoan ngoãn viết chữ, hắn viết chữ thì Việt Việt sẽ không nhăn mày nữa.+

Điểm tâm, rượu chè những thứ này không tiện mang theo. Nghe Lưu ma ma nói đánh xe qua đó mất hơn nửa tháng, rượu thì có thể để được nhưng dễ vỡ, điểm tâm sẽ hỏng, suy đi tính lại chỉ còn vật ngoài thân.+

Sầm Việt nhờ Tiểu Tô phu tử viết một bức thư, dùng danh nghĩa hai người để chúc tết. Cuối cùng lại gói thêm một trăm lượng bạc làm lòng hiếu thảo. Cũng may lần trước bán hương liệu kiếm được bốn mươi lượng, sau đó trong nhà không có chi tiêu gì lớn.+

Lưu ma ma và Ngưu sư phó lên đường. Thời tiết ấm lên một chút, cà chua và dưa chuột trồng trong nhà cuối cùng cũng chín. Ban đầu Sầm Việt còn sợ trời lạnh không mọc nổi, dù sao cũng trồng trái mùa, y vẫn lén lút tưới nước không gian.+

Giờ tuy mẫu mã hơi nhỏ một chút nhưng đã chín rồi.+

Sầm Việt hái một quả cà chua đưa cho A Phi: "Thế nào? Ngọt hay chua?"+

"Chua chua ngọt ngọt Việt Việt." Tề Thiếu Phi đưa cà chua cho Sầm Việt nếm thử.+

Sầm Việt cắn một miếng, thật ngon, nước nhiều, chua ngọt vừa miệng, lập tức vui mừng khôn xiết, xắn tay áo nói: "Trưa nay ta sẽ nấu cơm, ăn cơm cà chua xào trứng."+

Y đã lâu lắm rồi không được ăn cà chua xào trứng.+

Mấy ngày nay, Sầm Việt giống như hồi A Phi trồng dâu tây nhỏ vậy, cứ nhìn quả kết nhưng không cho ai chạm vào, quý báu tỉ mỉ chăm sóc những quả cà chua treo trên cọc gỗ, nhìn chúng từ màu xanh dần dần chuyển sang đỏ, giờ trong vườn rau có hơn mười quả.+

Sầm Việt đích thân hái, dặn dò Mai Hương: "Bốn quả này gửi sang viện di nương, bảo họ xào trứng trước, múc trứng ra, cái này cắt nhỏ rồi xào cà chua, đun cho ra nước rồi bỏ trứng vào đảo qua là được, ăn cùng mì, cơm hay màn thầu đều ngon."+

"Vâng, ta biết rồi Tề quân." Mai Hương cầm lấy rồi đi ngay.+

Sầm Việt liếc nhìn Mai Hương, nàng đã điềm đạm hơn nhiều, trước đây còn chút dáng vẻ nha đầu nhỏ, trải qua một chuyện là lớn thêm một chút. Giờ Lưu ma ma không có ở đây, Mai Hương chạy đôn chạy đáo quán xuyến mọi việc, sắp xếp viện tử đâu vào đấy.+

Không còn hay dỗi hờn như trước nữa.+

Sầm Việt cũng không nói được là tốt hay không tốt.+

"Chiều lúc đi chăn cừu, mang cho Nhị Miêu bốn quả, cho hắn ta nếm thử." Sầm Việt nói.+

Tề Thiếu Phi đếm đếm, làm nũng thương lượng: "Cho Đại Hắc một quả nữa nhé?"+

"Lát nữa ngươi mang cho Đại Hắc."+

Tề Thiếu Phi vui lắm, hắn cho Đại Hắc ăn, Đại Hắc chắc chắn sẽ để hắn sờ.+

"Đại Hắc thật uy phong quá."+

"Ngươi cũng không kém, năm con cừu đều là thuộc hạ của ngươi, thảy đều nghe theo ngươi chỉ huy." Sầm Việt thuận miệng nói.+

Tề Thiếu Phi lon ton chạy theo sau Sầm Việt, vui mừng khôn xiết vì được khen.+

Nếu đổi lại là người trưởng thành, Sầm Việt nói thế chắc chắn đối phương sẽ đổi sắc mặt không vui, sao có thể lấy người so với chó. Nhưng tâm tư Tề Thiếu Phi sạch sẽ, không có mớ lý lẽ của thế giới người lớn, hắn thấy Đại Hắc uy phong lẫm liệt, chạy nhanh, có thể trông nhà giữ cửa, tốt biết bao, lấy hắn so với Đại Hắc chính là khen ngợi.+

Mà Sầm Việt thầm nghĩ, đại nhãi con nhà y bây giờ so với chó cũng chẳng khác là mấy.+

To xác thế kia mà vẫn thích bám người, hay động chân động tay, đêm ôm y ngủ, nũng nịu đòi y trị bệnh, tính tình và tâm trạng hết thảy đều hiện rõ trên mặt, đơn thuần trực diện, không phải đại cẩu cẩu thì là gì.+

Buổi trưa Sầm Việt được ăn cơm cà chua xào trứng, còn trộn thêm món rau lạnh.+

Mai Hương đi đưa cơm cho viện khách: "Tiểu Cúc mấy ngày nay không khỏe, để ta chạy một chuyến."+

"... Được, ngươi đi đi." Sầm Việt khựng lại một chút, thầm nghĩ y cũng chưa hỏi nguyên do.+

Mai Hương là cố ý giải thích một cách bình tĩnh, con bé này vẫn còn chút cá tính và cảm xúc đấy chứ.+

"Phải rồi, Tiểu Cúc bị sao thế? Có cần Trâu đại phu xem cho không?"+

Mai Hương nói nhỏ: "Tiểu Cúc thành người lớn rồi."+

Thành người lớn gì? Sầm Việt phản ứng một hồi lâu mới chợt hiểu ra, có phải Tiểu Cúc đến kỳ kinh nguyệt rồi không?+

Vậy thì phải nghỉ ngơi cho tốt.+

Tiểu Cúc mười bốn rồi, người nhà vẫn chưa có ai tới đón nó.+

Hôm nay ăn cơm cà chua xào trứng, Sầm Việt tâm trạng rất tốt, trời mát mẻ cũng không ngủ trưa nhiều, liền theo A Phi sang nhà Nhị Miêu đưa cà chua, nhân tiện chăn cừu, cho lũ cừu đi hóng gió.+

Tề Thiếu Phi được toại nguyện cho Đại Hắc ăn cà chua, nhưng Đại Hắc ăn xong, nén nhịn tính khí cho người ta sờ vài cái rồi chạy mất hút.+

Lúc hai người về nhà, thấy Đại Hắc đang giúp họ chăn cừu.+

Chính xác là giúp Tề Thiếu Phi chăn cừu.+

Tề Thiếu Phi rất vui vẻ nói: "Việt Việt, Đại Hắc coi ta là bạn rồi." Lại hớn hở lộ ra vẻ mặt đắc ý, ra dáng người lớn nói: "Việt Việt yên tâm, A Phi và Việt Việt là tốt nhất thiên hạ."+

"Ai cũng không chiếm được vị trí thứ nhất trong lòng A Phi đâu, Việt Việt là thứ nhất."+

Sầm Việt: ... Ta xin đa tạ ngươi.+

Hồi đó y quỷ mê tâm khiếu đi ghen tị với Đại Hắc, hỏi ra câu hỏi đó, đại nhãi con có lẽ sẽ nhớ kỹ cả đời, hễ rảnh là lại bảo đảm với y chuyện này.+

Sầm Việt nghe mà thấy xấu hổ vô cùng.+

Tề Thiếu Phi rất vui, Việt Việt thích hắn mà, thích vô cùng. Hắn chỉ hận không có cái đuôi để vẫy cho thêm vui thôi.+

"Lũ cừu nhỏ có phải bị dọa sợ rồi không? Sao cứ tụ lại một đống không nhúc nhích cũng không ăn cỏ thế?" Sầm Việt đổi chủ đề, nhưng cũng không nói sai.+

Lũ cừu nhỏ dưới tay Tề Thiếu Phi thì hồn nhiên ngây thơ nhảy nhót chạy lung tung, kêu be be be, lúc này thì im thin thít, thảy đều quy quy củ củ ở chân núi, không dám kêu một tiếng. Chủ yếu là vì Đại Hắc đang lười biếng nằm ở đằng xa, cũng chẳng thèm nhìn kỹ.+

Có thể thấy được uy lực của Đại Hắc.+

"Đại Hắc Đại Hắc, cừu ta tự lùa về nhà được rồi, ngươi mau về đi." Tề Thiếu Phi nói với Đại Hắc, tay cầm cành liễu.+

Đại Hắc bò dậy, rũ rũ bộ lông, nhanh nhẹn chạy về.+

Lũ cừu lại nhảy nhót kêu be be, Tề Thiếu Phi luôn miệng gọi, Sầm Việt: ... cũng gia nhập chiến trường, nghiến răng nhìn con đang nhảy nhót chạy phía trước, nói: "Chính ngươi không nghe chỉ huy, cứ gọi ngươi là Cừu nhỏ nướng thì là tốt nhất!"+

Cừu nhỏ nướng thì là không biết nguy hiểm, hất vó chạy ra khỏi đội ngũ.+

Tề Thiếu Phi đuổi theo phía sau.+

Sầm Việt đổi ý: "Sắp vào đông rồi, ngươi đổi cái tên khác đi, muốn gọi là Thịt cừu nhúng, hay là Cừu hầm củ cải đây..."+

Trời lạnh dần, bước vào mùa nông nhàn, mỗi năm chỉ có khoảng thời gian này người làm ruộng mới được thảnh thơi đôi chút.+

Khương Nhị Miêu định lên trấn mua đồ tết, muốn sớm gửi về cho gia đình, Tiểu Tô phu tử liền nhân cơ hội đi nhờ xe về, chỉ còn lại Trâu Trường Thanh.+

"Thời gian trôi nhanh thật, thoắt cái đã đến cuối năm rồi." Trâu Trường Thanh cảm thán.+

Mấy tháng này, lúc mới tới không quen, người nhà họ Tề đều tốt, chỉ là trước đây hắn ta ngồi khám, cho dù không có bệnh nhân tìm đến khám, hai vị đại phu khác trong tiệm có bệnh nhân, hắn ta cũng có thể nghe ngóng bệnh tình.+

Đến đây chỉ có một mình Tề Thiếu Phi, mười mấy ngày đầu hắn ta không quen không thoải mái, ngồi xuống đọc y thư cũng không định tính được, cứ nhớ Vinh Hòa Đường, nghĩ xem nếu về rồi thì còn chỗ cho hắn ta không, nghĩ xem về rồi ăn nói thế nào với Triệu đại phu.+

Cứ luôn bồn chồn không yên.+

Cho đến khi—!+

Sầm lão bản bảo dùng tiền ăn ở đổi lấy việc khám bệnh miễn phí cho bách tính Đào Nguyên hương.+

Từ sau chuyện đó, Trâu Trường Thanh tìm lại được tâm cảnh làm đại phu thuở ban đầu, nhớ lại lúc trước theo thúc phụ hành y cứu người, nhìn thấy bệnh nhân khỏe lại, trong lòng dâng trào cảm xúc biết bao.+

"Sầm lão bản, Tề cử nhân, cảm ơn các người." Trâu Trường Thanh chắp tay tạ ơn.+

Sầm Việt còn thấy kỳ lạ, nói chuyện Trâu đại phu về nhà sao bỗng nhiên lại tạ ơn? Vội nói: "Không cần khách sáo, đợi sang năm Tiểu Trâu đại phu lại tới."+

"Sớm bái niên với ngươi một tiếng."+

Sầm Việt chuẩn bị lễ tết, tiễn Trâu Trường Thanh ra cửa, lễ tết cũng không quý giá gì, chỉ là ít điểm tâm, sản vật địa phương. Mượn xe bò nhà dân trong làng, trước tiên để Tào La đưa Trâu đại phu lên trấn, sau đó từ trấn thuê xe đưa Trâu đại phu về.+

Đường lên phủ huyện hơi xa, chỉ có thể làm thế thôi.+

Không biết Lưu ma ma và Ngưu sư phó đã đến nơi chưa?+

Tính toán ngày tháng, hơn nửa tháng rồi, cũng đã đến lúc đến nơi rồi.+