13

Lingling Kwong bước ra khỏi thang máy, cô quẹt thẻ từ qua cổng an ninh của công ty. Cổng nhanh chóng nhận diện thân phận và tự động mở ra. Cô vừa định bước vào thì phía sau vang lên một giọng quen thuộc, đầy mỉa mai: "Kornnaphat phu nhân đi làm lại nhanh thật đấy? Ba tốn bao nhiêu công sức mới giúp chị trèo được lên giường của Orm Kornnaphat, chẳng lẽ người ta không nuôi chị à, lại để chị phải vác mặt tới LLK làm việc?"+

Namfah Kwong khoác trên người bộ vest xám, khoanh tay tựa lưng vào tường, môi cong lên một nụ cười chế nhạo.+

Bước chân của cô hơi khựng lại. Lingling không quay đầu, chỉ đưa mắt nhìn khắp sảnh chính. Nhân viên đang vội vã đến làm, thấy có "trò hay" lập tức chậm bước hóng chuyện. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt lạnh nhạt của cô, tất cả liền như bị tạt nước lạnh, nhanh chóng giải tán.+

Đợi mọi thứ trở lại bình thường, Lingling mới xoay người, nhướng mày nhìn Namfah Kwong: "N'Orm muốn nuôi, nhưng chị không cần. Chị có tay có chân, đi làm không khó. Mà lương công ty cũng không thấp. Bây giờ phụ nữ kết hôn rồi vẫn nên độc lập tài chính. Em cứ giữ suy nghĩ để người khác bao nuôi thì không ổn đâu. Sau này Namfah có chồng rồi, cũng nên tự chủ một chút. Lỡ chọn nhầm người, khổ cả đời."+

Gương mặt cô nghiêm túc, giọng điềm tĩnh và chân thành, như thể hoàn toàn không để tâm đến lời châm chọc ban nãy.+

Cách đáp trả nhẹ nhàng này lại khiến Namfah Kwong tức đến tái mặt: "Lingling Kwong, chị ngu thật hay đang giả ngu? Còn đứng đây giả bộ thánh thiện với tôi?"+

"Em à, đây là công ty. Có gì không hài lòng thì về nhà nói. Ở đây nói linh tinh, ảnh hưởng đến danh tiếng của em và cả công ty đấy."+

Nếu nói Namfah Kwong ghét Lingling vì thân phận con gái riêng, thì lúc này cô ta càng ghét cái vẻ "đạo đức giả" ấy hơn cả Ananda Kwong. Cô ta làm sao nuốt trôi cơn giận này?+

"Lingling Kwong, chị thật sự không biết tức giận à? Tôi đối xử với chị như vậy, trong lòng chị không hận tôi sao?"+

Namfah Kwong trừng mắt nhìn cô, như thể nhất định phải ép được một chút cảm xúc thật ra ngoài.+

Biểu cảm của Lingling dần thay đổi, từ bình thản chuyển sang ảm đạm. Trong đôi mắt cô thoáng hiện lên vẻ u uất. Namfah Kwong như được khích lệ, thậm chí còn bấm nhẹ nút ghi âm giấu trong tay áo.+

"Em thật sự muốn nghe câu trả lời?" Giọng cô trầm xuống.+

"Ha, chị là người thế nào tôi còn lạ gì. Đừng có giả vờ."+

Namfah Kwong tưởng sắp được thấy một màn kịch nảy lửa, không ngờ lại đối diện với đôi mắt đỏ hoe như sắp khóc.+

Giọng Lingling khàn khàn, chất chứa hụt hẫng: "Chị không ngốc, cũng không vô cảm. Em nói những lời đó, sao chị không buồn, không giận? Nhưng ba luôn nhắc chị, em là em gái của chị. Chị vốn không được nhận về nhà, nếu không nhờ em đồng ý, ba cũng chẳng dám đưa chị về. Chị xuất hiện khiến ba thất vọng về em, chị hiểu vì sao em ghét chị."+

"Nhưng ba rất thương em. Ông luôn dặn chị phải nhường nhịn em, phải chăm sóc em. Nếu không có ba xuất hiện đúng lúc, cuộc sống trước kia của chị cũng chẳng khá hơn ai. Là ba cho chị cơ hội học đại học, rồi làm việc ở LLK. Mọi thứ chị có hôm nay đều nhờ ba. Chị biết ơn điều đó, nên sẽ không trách em, cũng không tranh giành với em."+

Lingling khẽ hít vào một hơi, chậm rãi nói tiếp: "Chị chỉ mong em hiểu chuyện sớm một chút, đừng để ba buồn. Nếu không thể xem chị là chị gái, thì ít nhất... đừng xem chị là kẻ thù. Vì nể mặt ba, có thể khoan dung với chị một chút không?+

Âm thanh truyền về từ thiết bị nghe lén không có quá nhiều cảm xúc, nhưng từng lời từng chữ đều chân thành. Ananda Kwong nghe rất rõ. Trong khoảnh khắc, ông bất giác cảm thấy áy náy. Năm đó đưa cô về chỉ là chuyện bất đắc dĩ, lại vì cô giống hệt người phụ nữ ông từng hận mà chẳng thể thật lòng chấp nhận cô. Ông luôn coi cô là công cụ để nâng đỡ Namfah Kwong.+

Nhưng bây giờ nhìn lại, cô là người sống rất tình cảm, lại hiểu chuyện đến đau lòng+

Duỗi tay tắt máy nghe lén, Ananda Kwong hít một hơi thật sâu. Một lúc sau, ông lẩm bẩm như nói với chính mình: "Chỉ cần con vẫn nghe lời, không tranh giành với Namfah... ba sẽ cho con một chỗ đứng ổn định."+

Đó là chút lương tâm cuối cùng còn sót lại trong ông.+

Càng nghe Lingling nói, sắc mặt Namfah Kwong càng khó coi, nhưng lại chẳng có chỗ nào để phát tiết. Nhân viên công ty qua lại tấp nập, không ít người vừa đi vừa hóng chuyện. Họ nghe thấy giọng tổng giám của mình vang lên, lại nhìn sắc mặt Namfah Kwong, liền thì thầm bàn tán. Namfah Kwong dù có ngốc mấy cũng hiểu, giờ mà làm loạn lên, chỉ càng thêm mất mặt.+

Cô ta cắn răng, lạnh giọng nói: "Giỏi thật đấy, Lingling Kwong. Đúng là chị gái mẫu mực."+

Dứt lời, Namfah Kwong hừ lạnh một tiếng rồi quay người rời đi.+

Lingling khẽ nhấc tay, lặng lẽ lau giọt nước mắt nơi khóe mắt.+

Nhiều năm như vậy, cô hiểu Namfah Kwong quá rõ. Biết cô ta hư, biết cô ta nông cạn. Cũng biết kiểu người như Namfah Kwong sẽ không bao giờ làm ầm lên trước mặt đông người, trừ khi bị chọc đến cực điểm. Mà vừa rồi, rõ ràng cô ta đã bị khơi đúng chỗ đau.+

Cô ta càng như vậy, Lingling càng không để cô ta đạt được mục đích. Dù hiện tại chưa có ai ra tay trước, nhưng Lingling luôn ghi nhớ: chỉ khi nào họ hoàn toàn bị dẫm dưới chân mình, cô mới yên tâm. Còn chưa đến lúc đó, cô sẽ tuyệt đối không để lộ ra bất cứ điểm yếu nào.+

Cho dù Namfah Kwong có nhận ra màn vừa rồi chỉ là diễn, cô cũng sẽ không bao giờ thừa nhận.+

Người xung quanh thấy cảnh Lingling lặng lẽ lau nước mắt, vẻ ngoài nhẫn nhịn chịu đựng, trong lòng không khỏi xót xa.+

"Tiểu Kwong đổng đúng là quá đáng. Sáng sớm không lo làm việc, lại tới bộ phận thiết kế bắt nạt người khác. Có tiền có quyền là muốn làm gì thì làm sao?"+

"Tổng giám chúng ta thật đáng thương. Cả tập đoàn là một tay nàng vực dậy, mà giờ chẳng có bao nhiêu thực quyền."+

"Mấy năm nay tổng giám luôn nhẫn nhịn. Làm bao nhiêu chuyện tốt đều bị người ta giành mất công lao, đến lúc này vẫn không buông tha nàng. Kwong đổng thật sự quá bất công."+

Lingling khẽ gõ lên mặt bàn pha lê, nhỏ giọng nhắc nhở. Mấy người kia lập tức im bặt. Cô dịu giọng nói: "Chuyện vừa rồi làm phiền mọi người, thật ngại quá. Ai về làm việc nấy đi nhé."+

Mỹ nhân rơi lệ vốn dễ khiến người khác đau lòng, huống chi còn ra vẻ kiên cường, thậm chí chủ động nhận sai. Nhân viên trong văn phòng vội vã xua tay: "Không có gì đâu ạ. Tổng giám bận rộn như vậy, chúng tôi sẽ lập tức quay lại làm việc. Nhất định sẽ lấy được hạng mục bên EEC để các bộ phận khác phải nhìn lại."+

"Đúng thế."+

"Cảm ơn mọi người. Un Napat, cô đem tài liệu tôi đã chuẩn bị chia cho tổ thiết kế, để mọi người tham khảo."+

Thật ra phần kế hoạch cho dự án EEC cô đã hoàn thành gần xong, chỉ còn chỉnh sửa vài chi tiết. Nhưng Ananda Kwong từng căn dặn không được để tổ thiết kế biết, yêu cầu cô tự làm riêng rồi trực tiếp nộp cho ông. Cùng lúc đó, ông lại để tổ thiết kế tự làm một bản khác, rồi so sánh giữa hai bên để quyết định.+

Lingling hiểu rất rõ dụng ý của ông. Vậy nên tài liệu cô đưa ra lần này chỉ là phần nhỏ, nhưng đủ để tổ thấy được, ý tưởng gốc là từ đâu mà ra.+

Cuộc sống sau khi kết hôn dường như không có gì thay đổi quá lớn với Lingling Kwong. Những ngày đầu, mỗi khi tan làm, cô vẫn theo thói quen lái xe về căn hộ của mình, rồi mới giật mình nhớ ra—giờ phải về nhà của Orm Kornnphat mới đúng.+

Cuộc sống thường ngày cũng chẳng thay đổi nhiều, chỉ là buổi tối có thêm một người hay gặp mặt. Điều duy nhất khiến cô thấy không quen, là buổi tối không còn được tự do uống chút rượu để dễ ngủ như trước. Ở bên Orm Kornnphat, cô thấy không tiện.+

Xoa xoa đôi mắt, nhịn mấy hôm rồi cô cũng bắt đầu chịu không nổi. Nghĩ một lát, cô quyết định lái xe về nhà cũ của mình. Khi đến dưới nhà thì đã hơn sáu giờ rưỡi. Nghĩ tới người kia, cô lấy điện thoại ra, mở WeChat, gửi một tin nhắn cho Orm Kornnphat.+

Lingling Kwong: "Chị có việc cần về chỗ ở trước một chuyến, tối nay sẽ về muộn chút. Em ăn tối trước đi."+

Gửi xong tin nhắn, cô liền tắt máy. Cô không mong đợi Orm Kornnaphat sẽ nhắn lại, cũng không trông chờ điều gì khác. Chỉ đơn giản là thực hiện nghĩa vụ thông báo mà thôi.+

Trong nhà mấy ngày không có người ở, không khí hơi lạnh và vắng lặng. Mở cửa sổ cho thoáng gió, cô bước đến quầy rượu, nhìn qua mấy chai rượu mà mình từng kỳ công sưu tầm.+

Biệt thự của Orm Kornnaphat thì rộng rãi, quầy rượu cũng được bày biện trang nhã, nhưng vì nàng không thể uống rượu nên những chai rượu đắt tiền kia chỉ để trang trí.+

Tìm được hai chai vang đỏ ưng ý, cô ngồi xuống sofa, nhắm mắt lại nghỉ ngơi một lúc lâu. Nơi này mới thật sự là không gian của cô, yên tĩnh không bị ai quấy rầy, cũng không cần phải gồng mình diễn kịch cùng người khác.+

Cô cứ thế ngồi trong im lặng cho đến khi chuông điểm bảy giờ tối mới tỉnh dậy. Sau khi cất rượu cẩn thận, cô theo thói quen mở điện thoại, bất ngờ thấy tin nhắn hồi âm từ Orm Kornnaphat.+

"Em nhờ chị Bee chừa cơm tối cho chị rồi, về ăn nha. Dự báo thời tiết tối nay có mưa, chị lái xe cẩn thận nhé."+

Cuối tin nhắn còn kèm theo một icon mặt cười, loại có ba dấu hồng tâm.+

Cô nhìn biểu tượng đó rất lâu, ánh mắt bình thản. Cuối cùng, không biểu cảm mà tắt điện thoại, cầm tay lái chuẩn bị rời đi.+

Nhưng trước khi khởi động xe, cô vẫn hạ cửa kính xuống, ngẩng đầu nhìn trời. Trời đang dần tối sầm lại, từng mảng mây đen kéo đến, chắc chắn sắp mưa.+

Trong lòng bỗng có một cảm giác lạ lùng, như có sợi tơ vô hình quấn quanh. Nhưng rồi rất nhanh, cô ép mình gạt nó ra ngoài. Cô cụp mi, khẳng định lại một lần nữa: Orm Kornnaphat còn giỏi diễn hơn cả cô.+

Xe vừa chạy chưa đầy hai mươi phút, phía chân trời vang lên một tiếng sấm lớn, rồi mưa như trút nước đổ ào xuống. Cần gạt nước hoạt động liên tục, tiếng mưa rơi hòa cùng tiếng động cơ đều đều khiến không khí thêm nặng nề.+

Cô lái xe trở về LO. Bãi xe ở đây là ngoài trời, cô vừa tắt máy liền phát hiện mình không mang theo dù. Nhìn qua cửa kính, mưa vẫn chưa có dấu hiệu ngớt. Cô cúi người xách túi rượu, mở cửa xe chuẩn bị lao vào mưa, khoảng cách cũng không xa, không đáng để phiền người trong nhà mang dù ra.+

Ngay lúc cánh cửa vừa mở, một cây dù đột nhiên che ngay đỉnh đầu cô.+

Lingling Kwong sững người, quay đầu nhìn, liền thấy Orm Kornnaphat đang đứng trong mưa, giơ dù lên. Động tác bước xuống xe của cô khựng lại trong chốc lát.+

Dù trong lòng đã chuẩn bị trước, dù biết rõ đây không phải chuyện gì lớn, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy nàng, trong ngực cô vẫn run lên nhẹ một nhịp.+

Cổ họng cô nghẹn lại, còn chưa kịp mở miệng, Orm Kornnaphat đã nghiêm giọng: "Chị thật sự định dầm mưa đi vào sao? Mưa lớn thế này."+

Cô lúng túng khép cửa xe lại, giọng cũng nhỏ đi: "Chị thấy cũng không xa lắm..."+

Rồi không nói gì thêm, cô đưa tay nhận lấy dù, nghiêng người che kỹ cho nàng: "Chạy nhanh vào đi, em bị ướt rồi, coi chừng cảm. Sao em biết chị không mang dù?"+

Orm Kornnaphat mỉm cười: "Em đoán."+

"Chị ăn tối chưa? Chị Bee đang hâm nóng đồ ăn cho chị."+

Nàng sánh bước cùng cô đi vào trong, ngữ khí dịu dàng, giống như một cặp vợ chồng bình thường quan tâm lẫn nhau.+

Cô quay đầu nhìn nàng, ánh mắt vẫn như cũ, nhưng trong lòng thì sóng ngầm không ngừng. Chỉ là cảm xúc đó, bản thân cô cũng không muốn truy cứu.+

"Chị không đói. Em ăn rồi à? Mau lên thay quần áo đi, bị cảm thì phiền lắm."+

Cô đặt dù ở ngoài cửa, vô thức vươn tay chạm vào lớp áo bên trái của nàng, vẫn còn ẩm. Người có bệnh tim kỵ nhất là bị cảm lạnh. Cô lo cho nàng, là thật.+

Orm Kornnaphat vẫn giữ nụ cười: "Không sao đâu. Chị ăn trước đi, em đi tắm một chút."+

Vừa đúng lúc chị Bee bưng đồ ăn ra, nàng ra hiệu để cô ăn cơm rồi mới xoay người lên lầu.+

Chị Bee tươi cười chào đón cô: "Phu nhân mau ăn cơm đi, chắc đói rồi."+

Cô gật đầu cảm ơn. Khi ngồi xuống cầm đũa, tay cô khựng lại một chút. Trên bàn là những món rau thanh đạm quen thuộc mà cô thường ăn cùng nàng, nhưng lại có thêm một đĩa cá cắt lát nấu cay, món cô rất thích. Hơn nữa, món này vừa mới được bưng ra, rõ ràng không phải đồ ăn hâm lại.+

Cô liếc nhìn chị Bee, nhưng chị chỉ đặt nốt món cuối rồi rời đi, không nói gì thêm.+

Có lẽ chỉ là do chị Bee chu đáo. Cô nghĩ vậy, rồi tự nhủ với lòng, đừng tự mình đa tình.+

—---+