Chương 45: Bá phủ bị chê cười

Kiều Ngọc Cảnh nói Trâu thị mới là người thực sự tổn thất nặng nhất lần này, tuyệt đối không phải nói hươu nói vượn*.+

( *Nói hươu nói vượn (胡说八道 - hú shuō bā dà): chỉ việc nói năng bậy bạ, không đúng sự thật, vô căn cứ.)+

Vĩnh Xương bá là kẻ mạo danh, tài sản trong phủ vốn chẳng thuộc về ông ta, đồ bị mất kỳ thực là vật về nguyên chủ, nói đến hai chữ "tổn thất", có liên quan gì đến ông ta?+

Kiều đại ca vì lật tẩy đám người trong phủ, cưới một nữ nhi thương buôn muối làm vợ, ngoài chuyện mất thể diện ra thì còn lại toàn là lợi ích thực tế, một điều thiệt mà được cả trăm cái lợi.+

Còn những huynh đệ tỷ muội con vợ lẽ khác, vốn dĩ cũng chỉ là công cụ để bá phủ liên hôn. Hiện tại chọn hôn sự theo tiêu chí nhà ai sính lễ hậu hĩnh, chẳng ảnh hưởng gì lớn.+

Chỉ có Trâu thị——+

Không chỉ phải móc sạch của hồi môn ra gánh đỡ, còn bị ép về nhà mẹ đẻ vay bạc. Mà vay đâu phải một ít ít, mà là mấy chục vạn lượng bạc trắng, số tiền lớn đến mức đủ để náo loạn cả tộc!+

Trở lại sân sau.+

Tri Cầm nhịn không được lên tiếng đầy thương cảm:+

"Công tử, lão gia thật sự quá đáng. Như vậy khác nào ép phu nhân trở mặt với nhà mẹ đẻ? Mấy chục vạn lượng bạc, lại không có một chút lợi lộc nào, ai chịu dễ dàng cho mượn chứ?"+

Tri Thư cũng phụ họa:+

"Đúng thế, mấy năm nay chi dùng trong phủ vốn đều dựa vào của hồi môn của phu nhân chống đỡ. Giờ lão gia lại bắt phu nhân mang ra hết để giúp nhị công tử, bản thân thì giấu tài sản riêng, quả thật là keo kiệt bủn xỉn, thật sự là... khó coi không chịu nổi!"+

Ăn cơm mềm* mà ăn đến mức này, đúng là chẳng biết xấu hổ.+

( *Ăn cơm mềm (吃软饭 - chī ruǎn fàn): chỉ người không tự kiếm sống bằng sức lực hoặc tài năng của mình, mà dựa dẫm vào người khác để sống, thường là sống nhờ phụ nữ. Thường được dùng để nói về nam giới sống dựa vào phụ nữ (vợ, bạn gái, người yêu...), ăn bám, không có năng lực độc lập tài chính.)+

Nhưng Kiều Ngọc Cảnh nghe xong, lại chẳng có lấy nửa phần đồng tình.+

"Cha ta có trơ trẽn, nhưng ai bảo mẹ ta cam tâm chứ? Rõ ràng biết ông ta chưa từng yêu mình, mấy năm nay lại càng bạc bẽo, thế mà bà vẫn cứ nghe lời, vẫn thương xót nhị ca —— đã như thế, còn có thể trách ai?"+

"Đây là con đường do bà tự chọn, ngày sau thế nào, cũng là kết cục bà phải nhận. Ta đã tách riêng phần của mình ra rồi, mọi chuyện trong bá phủ này, từ nay về sau không còn liên quan gì đến chúng ta nữa."+

"Thay vì đồng tình người khác, chi bằng thấy thương cho bản thân nhiều hơn một chút. Công tử các ngươi là ta đây, đến một đồng của hồi môn cũng không có, còn phải bị đuổi ra khỏi nhà..."+

Kiều Ngọc Cảnh khẽ thở dài.+

Tri Cầm và Tri Thư lập tức bừng tỉnh.+

Đúng vậy! Các nàng sao phải đồng tình cho phu nhân?+

Về sau phu nhân có thảm cỡ nào, chẳng phải cũng là tự bà ta chuốc lấy sao?+

Muốn nói ai đáng thương, vẫn là công tử của các nàng càng đáng thương hơn — cha không thương, mẹ không yêu, giờ đến chút tình nghĩa cuối cùng trong bá phủ cũng chẳng còn, ngay cả một món của hồi môn cũng chẳng được cho.+

Tri Thư lập tức phẫn uất nói:+

"May mà công tử thông minh, đã sớm tự tích góp được ít nhiều, nếu không giờ phải gả cho một thư sinh nghèo, đến cả của hồi môn cũng không có, sau này sống thế nào nổi?"+

"Ngày tháng tốt hay xấu đều do bản thân tự lo. Bá phủ đã vô tình như thế, chúng ta cũng chẳng cần nể mặt làm gì. Công tử cứ bảo người thu xếp đồ đạc, dọn sang căn nhà bên ngoài mà ở, chuyện hôn sự cũng để công tử tự mình xử lý đi."+

"Dù sao thì ngài cũng đã ra riêng, không từ bá phủ xuất giá, cũng không bái đường trước cao đường* bá phủ, mới là danh chính ngôn thuận."+

( *Cao đường (高堂 - gāo táng): là cách gọi trang trọng chỉ cha mẹ, thường dùng trong văn chương cổ hoặc lễ nghi để bày tỏ sự kính trọng.)+

Kiều Ngọc Cảnh gật đầu:+

"Phải. Ta không sợ mất mặt. Không xuất giá từ bá phủ, cũng đồng nghĩa với việc triệt để cắt đứt mọi dây dưa. Về sau nếu bá phủ có chuyện mà tìm tới, ta cũng có thể đường hoàng từ chối không chút áy náy."+

Chỉ là...+

Tri Cầm và Tri Thư vẫn có chút lo lắng:+

"Nhưng... bên phía cô gia*, liệu có để ý chuyện này không ạ? Một ca nhi không có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa, sợ là sẽ bị nhà chồng coi thường."+

( *Cô gia (姑爷 - gū yé): là cách gọi con rể trong tiếng Trung, đặc biệt dùng bởi nhà vợ để xưng hô với chồng của con gái mình. Trong bối cảnh cổ đại hoặc truyện ngôn tình mang phong cách cổ xưa, "cô gia" thường dùng để gọi người chồng của tiểu thư trong phủ quyền quý.)+

"Không sao, tình cảm giữa ta và huynh ấy, chẳng liên quan gì đến thân phận công tử bá phủ cả."+

Kiều Ngọc Cảnh lắc đầu, mỉm cười.+

Tri Cầm, Tri Thư không rõ ngọn ngành, thấy vậy chỉ biết thở dài, đành lặng lẽ làm theo lời dặn, kìm nén nỗi lo trong lòng.+

Chỉ mong thần Phật trên cao, Quan Âm Bồ Tát phù hộ, Tạ lang quân là người có lương tâm, đừng phụ tấm chân tình của công tử. Nếu không, tương lai công tử bị phụ bạc, đến lúc rút kiếm đoạn tình, ắt sẽ đau lòng đến nhường nào...+

......+

Quyết định xong liền lập tức hành động.+

Kiều Ngọc Cảnh nhanh chóng thu dọn đồ đạc, trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người trong Vĩnh Xương Bá phủ, gióng trống khua chiêng* dọn ra khỏi phủ.+

( *Gióng trống khua chiêng" (击鼓鸣锣 – jī gǔ míng luó): nghĩa là làm việc một cách rầm rộ, công khai, khiến ai nấy đều biết đến.)+

Cùng lúc đó, bên ngoài cũng lan truyền một lời đồn.+

Nói rằng cậu đã được người khác nhận về làm con thừa tự*, nên mới dọn khỏi phủ bá, chứ không phải bất hiếu bỏ nhà ra đi. Tin đồn này còn được chính tộc trưởng họ Kiều đứng ra xác nhận.+

( *Con thừa tự (嫡长子 - (dí zhǎng zǐ ): là người được chọn để kế thừa dòng họ, gia sản, hoặc chức vị của gia đình – đặc biệt trong những gia đình quý tộc, địa vị cao, hoặc theo truyền thống phụ hệ. Đây thường là:+

• Con trai trưởng trong gia đình,+

• Hoặc người được chọn làm con nuôi để nối dõi tông đường, khi gia đình không có con trai.)+

Vì vậy, chuyện Kiều Ngọc Cảnh dọn ra khỏi bá phủ cũng không gây ra sóng gió quá lớn trong dư luận bên ngoài.+

Tuy nhiên, vẫn có không ít phu nhân quan lại và các phu lang ở nhà âm thầm bàn tán, cảm thán không thôi.+

"Vĩnh Xương Bá phủ sao lại dễ dàng để một ca nhi như vậy rời đi? Trong phủ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nhưng mặc kệ thế nào, đuổi vị tam công tử ấy ra khỏi cửa, e là sau này bá phủ sẽ hối hận đấy."+

Bà vú bên cạnh khó hiểu nói, "Phu nhân sao lại nói vậy? Vị tam công tử ấy tuy tính tình và tài học đều không tồi, nhưng hiện giờ lại đính hôn với một thư sinh nghèo túng, sau này cũng chỉ có thể sống cuộc sống bình thường thôi mà."+

"Còn nhị công tử phủ bá thì sắp trở thành trắc phi của Thái tử, tiền đồ phủ bá sáng rỡ đến thế, làm sao có thể hối hận vì tam công tử được..."+

Phu nhân quan lại chỉ mỉm cười lắc đầu, "Chuyện này chưa chắc đâu. Từ xưa tranh đoạt ngai vàng đều đầy nguy hiểm, bá phủ đã đặt cược vào Thái tử, về sau rốt cuộc thế nào, còn chưa thể nói chắc."+

"Còn vị tam công tử ấy, không chỉ có tài học xuất sắc mà còn là người có tâm tính thấu đáo. Ta từng trò chuyện với cậu ấy đôi ba câu trong một buổi yến tiệc, đúng là người vừa tinh tế vừa có chiều sâu. Với tính cách như vậy, đi đến đâu cũng có thể sống tốt."+

"Hơn nữa, vị Tạ tú tài đã đính hôn với cậu ta, cũng không phải người đơn giản. Một học sinh nghèo tay trắng, giữa vòng xoáy tranh đấu lợi ích của biết bao quyền quý mà vẫn có thể vững vàng tồn tại đến nay, vậy thì năng lực át hẳn bất phàm. Chỉ e là đã có được chỗ dựa vững chắc, tiền đồ rộng mở, chỉ chờ khoa cử tới là một bước lên mây!"+

"Một đôi phu phu đều vừa có thủ đoạn vừa có tài năng như thế, vậy mà bá phủ lại đuổi người ra khỏi cửa... Ma ma, chờ xem đi, sau này Vĩnh Xương Bá phủ thành trò cười, e là tránh không khỏi."+

Những cuộc đối thoại như thế này, không ít phu nhân và phu lang khôn khéo đều âm thầm bàn tán.+

Chỉ có người trong Vĩnh Xương Bá phủ, là đang ở giữa cơn sóng mà vẫn chưa hay biết.+

—+

Đối với chuyện Kiều Ngọc Cảnh dọn ra khỏi bá phủ, Trâu thị vừa giận vừa hoang mang.+

Bà ta tức giận là vì đứa con trai út này dám ngang nhiên làm mất mặt bá phủ, chẳng coi bà ra gì, nói dọn đi là dọn, chẳng buồn nói với bà một lời!+

Còn hoảng loạn... là bởi vì bà phát hiện ra, đứa con này dường như thật sự không đặt bà – mẹ ruột của nó – vào lòng.+

Tuy từ trước đến nay bà vốn không coi trọng đứa con này, thậm chí đã nhiều lần ước sao nó biến mất khỏi đời mình, nhưng đến khi thật sự mất đi, trong lòng lại bỗng thấy trống rỗng, như thể có một thứ gì đó rất quan trọng bị lấy mất, khiến bà không sao chịu nổi.+

"Đồ vong ân phụ nghĩa*! Ta cực khổ sinh nó ra, vậy mà nó đối xử với ta thế này ư? Lạnh lùng bạc bẽo, còn dám trách ta thiên vị nhị ca nó. Nó không soi gương xem bản thân có bao nhiêu thứ khiến người ta không ưa!"+

( * Vong ân phụ nghĩa" (忘恩负义 - wàng ēn fù yì): dùng để chỉ những người nhận được ơn huệ, sự giúp đỡ hoặc tình cảm của người khác nhưng sau đó lại quay lưng, phủ nhận, hoặc làm điều tổn thương, phản bội người đã từng giúp mình.)+

"Dù cha mẹ có sai, con cái cũng không thể bất hiếu ngỗ nghịch như vậy! Huống chi nó còn chẳng phải huyết mạch bá phủ, bá phủ đã nuôi nó không tệ! Kết quả thì sao? Được làm con thừa tự rồi lại bỏ nhà đi, oán khí lớn thế, sao nó không bay thẳng lên trời luôn đi cho rồi..."+

Trâu thị vừa mắng vừa đùng đùng nổi giận.+

Bên cạnh, ma ma thân cận hầu hạ bà ta chỉ âm thầm cười thầm trong bụng, suýt nữa không nhịn được mà bật cười lạnh.+

Phu nhân à, ngài còn biết xấu hổ không?+

Ngài đúng là sinh ra tam công tử thật, nhưng có phải vì tình mẫu tử mà sinh không? Rõ ràng là để tranh sủng với mấy thiếp thất nên mới không nỡ bỏ giọt máu kia đi.+

Kết quả sủng chẳng tranh được, ngài liền đem hết oán khí trút lên đầu đứa nhỏ ấy. Từ nhỏ đến lớn ngài đối xử với tam công tử thế nào, trong lòng ngài không có chút tự biết à?+

Người ta không hiếu thuận ngài, đó mới là chuyện hợp tình hợp lý!+

Còn cái chuyện tam công tử không phải huyết mạch bá phủ — vậy ai khiến chuyện đó xảy ra?+

Không phải là chính ngài không cam lòng, đích thân cắm sừng lão gia, đi cưỡng ép thư sinh xui xẻo kia lúc trước à...+

Nói người ta ngỗ nghịch bất hiếu, chính ngài năm xưa vì gả vào bá phủ, thiếu chút nữa chọc giận cha mẹ nhà mẹ đẻ đến chết. Giờ thì sao? Tay không quay về nhà mẹ đẻ đòi tiền, xem nhà mẹ đẻ như cái túi tiền dự trữ — thật khiến người ta cười đến rớt cằm!+

Mà quan trọng nhất — vẫn là nhị công tử!+

Kia chính là con trai của tình địch ngài đấy, là con của tình địch đấy!+

Ngài ba lần bảy lượt nhẫn nhịn nuôi y lớn cũng thôi đi, lại còn đem chính con ruột mình làm bậc thang cho người ta giẫm lên mà trèo cao. Giờ thì sao? Đem hết của hồi môn đổ dồn cho y, chẳng còn sót lại chút gì — rốt cuộc là ngài nghĩ cái gì trong đầu vậy?+

Thật đúng là Bồ Tát sống cũng chưa chắc đã rộng lượng bằng ngài!+

Phải theo hầu một vị chủ tử như vậy, đúng là lão nô số khổ đến tận cùng!+

Tâm phúc ma ma im lặng cúi đầu, trong bụng tràn đầy oán thán chỉ dám nuốt ngược vào trong.+

Bà ta âm thầm tính toán, nhất định phải tìm thời cơ sớm mà rút lui mới được. Nếu cứ tiếp tục theo hầu vị chủ tử hồ đồ như thế này, sau này không có tiền đồ thì thôi, chỉ sợ còn bị vạ lây mà mất mạng, đến lúc đó thì thật sự chết cũng quá oan uổng rồi!+

—+

Trong bá phủ, những kẻ luôn ngấm ngầm dèm pha Kiều Ngọc Cảnh cũng không thiếu — trong số đó, đương nhiên không thể không kể đến mẹ con di nương cùng Kiều Ngọc Lăng.+

Chẳng qua, thái độ của các nàng lại nghiêng hẳn về phía cười nhạo cùng khinh bỉ.+

"Tam ca ca đúng thật hồ đồ! Đã tự nguyện để người ta làm thủ tục nhận con thừa tự, ra khỏi nhà thì thôi đi, lại còn bày đặt dọn khỏi phủ, làm ra chuyện ngu xuẩn như vậy!"+

"Ở cái nơi trọng thể diện như nhà cao cửa rộng, bất kể trong phủ đối xử với ngươi ra sao, chỉ cần còn mang danh người của bá phủ, ra ngoài vẫn có thể phất cờ lớn, ngẩng đầu làm người."+

"Giờ thì hay rồi, nó lại cố tình đoạn tuyệt quan hệ, về sau không có nhà mẹ đẻ làm chỗ dựa, mà tính tình lại không biết điều, không biết nể mặt ai, chỉ sợ người ta còn chưa cưới đã ngán đến tận cổ. Cho dù Tạ gia nghèo nát đến mấy, cũng dư sức ép nó sống không bằng chết!"+

"Tam ca ca ngốc nghếch như vậy, trước kia ta còn ghen tị với nó, thật đúng là mù mắt!"+

Kiều Ngọc Lan nói với giọng vui sướng khi thấy người gặp họa, cùng di nương thỏa sức châm chọc, như thể chính mình vừa vớ được vận may.+

Những lời nàng ta nói kỳ thực không sai. Ở thời đại này, một ca nhi công khai trở mặt với nhà mẹ đẻ, lại không có chỗ dựa nào khác, muốn sống cho tử tế — đúng là khó như lên trời.+

Nhưng đáng tiếc, Kiều Ngọc Cảnh lại không phải kẻ thường.+

Cậu không chỉ mang theo ký ức của một đời tái sinh, mà còn có Vương Thành An – Cửu Thiên Tuế, cha ruột bí mật, làm át chủ bài trong tay.+

Đời này, sống thế nào là do cậu lựa chọn.+

Chuyện gì cũng phải nhẫn, phải nhịn, thì Kiều Ngọc Cảnh thà rằng không cần trọng sinh, chi bằng đầu thai lại cho xong!+

Cho nên.+

Không màng thiên hạ cười chê thế nào, Kiều Ngọc Cảnh vẫn ung dung điềm tĩnh. Trong lòng cậu đã vững như bàn thạch*, chẳng có gì lay chuyển nổi.+

( *Vững như bàn thạch (穩如磐石 – wěn rú pán shí) nghĩa là cực kỳ kiên định, không dễ lay chuyển. Chỉ sự ổn định, vững chắc như tảng đá lớn, không bị dao động bởi ngoại lực.)+

Ngược lại, ở Vĩnh Xương Bá phủ bên kia, đợi đến khi Kiều Ngọc Lăng và Kiều Ngọc Lan lần lượt xuất giá, người trong phủ rốt cuộc cũng cười không nổi nữa.+

Bởi vì...+

Thái tử nạp Kiều Ngọc Lăng làm trắc phi, vốn là để Vĩnh Xương Bá phủ âm thầm dùng tài lực hậu thuẫn. Nhấn mạnh hai chữ: âm thầm! Là phải kín đáo, không để lộ ra ngoài!+

Kết quả thì sao? Vì để lo liệu sính lễ và của hồi môn, cả phủ loạn như ong vỡ tổ, ai nấy đều tranh giành cấu xé, đến mức làm náo động khắp nơi, chẳng khác nào bày biển chỉ đường, công khai tuyên bố: "Thái tử cưới người là vì tiền!"+

Thái tử vốn nổi danh là bậc quân tử, thanh danh hiền đức, lần này bị vụ hôn sự phá tan mặt mũi, lại chẳng thể mở miệng từ hôn, đành phải cắn răng chịu đựng, cưới người vào cửa trong sự bực bội ê chề.+

Thế nên, Kiều Ngọc Lăng vừa mới bước chân vào Thái tử phủ, đã bị lạnh nhạt, thất sủng từ ngày đầu tiên.+

Mà Kiều Ngọc Lan còn thảm hại hơn gấp bội!+

Thế tử của Sở quận vương nguyện ý cưới nàng, thật ra chỉ là để mượn tay nàng che đỡ, coi nàng như một bức bình phong. Vừa mới đính hôn xong, liền vội vã thúc giục hôn sự, đến mức khiến người ta không thể không hoài nghi: căn bản không xem nàng là tân nương duy nhất.+

Quả nhiên.+

Ngày nàng xuất giá, Quận Vương phủ ngoài mặt thì long trọng rình rang, nào kiệu lớn lọng che, nào nhạc lễ linh đình, nhưng cùng nàng vào cửa bái đường hôm ấy... lại còn có một vị "tân nương chân ái" khác!+

Chưa hết! Bên cạnh còn bế theo một đôi long phượng thai – một trai một gái, gọi cha mẹ rối rít, làm trò trước mặt bàn dân thiên hạ!+

Hôm đó đừng nói Kiều Ngọc Lan bị tức đến khóc tại chỗ — ngay cả khách khứa đến dự tiệc cũng đều trợn tròn mắt, mở rộng tầm nhìn.+

Cái gọi là "phô trương mà mất mặt", chính là như vậy đấy!+