Chương 20-21-22

Chương 20: Dưới trăng+

- - -+

　　Hoàng hậu vịn tay Tố Luyện và Liên Tâm quay lại Thanh Tước phản, chỉ thấy hai bên bờ ánh trăng như tranh, nhất thời cũng sinh chút hứng thú, đứng ở cuối thuyền, nhìn sắc liễu xanh rì rì trong bóng đêm, gió sớm trăng tròn, cũng mang theo vài phần tình ý xao xuyến.+

　　Nàng bèn chăm chú ngắm nhìn, rồi nói:+

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Hôm nay trăng đẹp quá, bổn cung đã lâu rồi chưa thấy ánh trăng trong trẻo thế này. Tố Luyện, ngươi đi lấy cho bổn cung một chiếc áo choàng dày. Liên Tâm, mang cho bổn cung một chén trà nóng. Bổn cung muốn ở đây đón gió một lát."+

　　Tố Luyện khẽ khuyên can, nhưng Hoàng hậu chỉ đắm mình trong ánh trăng. Hai người đành tạm thời rút lui.+

　　Trong làn gió thoảng bỗng vang lên tiếng cười đùa của các phi tần, trong trẻo như chuông bạc. Hoàng hậu nhận ra những giọng nói này, lắng nghe kỹ thì rõ ràng là Mai Tần, Du Phi và Thuần Quý phi.+

　　Tô Lục Quân (Thuần Quý phi): "Hoàng hậu cũng đáng thương, mất đi ái tử, trong lúc ốm đau lại phải tiễn nữ nhi còn lại duy nhất của mình xuất giá, trông cả người như mất hết sinh khí."+

　　Hải Lan cũng thở dài:+

　　Hải Lan (Du Phi): "Đúng vậy, nên Hoàng thượng mới vội vàng kết thúc Đông tuần sớm, trở về cung để Hoàng hậu an dưỡng."+

　　Những lời này nghe như quan tâm, nhưng Hoàng hậu đã quá quen với loại mặt nạ đạo đức giả này, có thể phân biệt rõ đâu là thật đâu là giả. Trong lòng nàng bỗng thấy phiền muộn, nhưng thực sự không có tâm trạng để đáp lại. Vừa định rời đi, ai ngờ trong thuyền, Thuần Quý phi nhìn Mai Tần, người hầu như không nói gì, rồi như chợt nhớ ra điều gì, đầy vẻ hối lỗi nói:+

　　Tô Lục Quân (Thuần Quý phi): "Ôi, không trách muội muội không nói gì, là ta đã chạm vào nỗi đau của muội muội rồi. Ta xin lỗi muội muội nhé."+

　　Ồ, Hoàng hậu nhớ ra rồi, Bạch Nhị Cơ cũng có một đứa con, chỉ là đứa bé ấy bẩm sinh yếu ớt, sớm đã qua đời, vào cái ngày đông lạnh giá ấy. Như thể cảm nhận được luồng khí lạnh ập đến, Hoàng hậu không khỏi rụt mình lại.+

　　Mai Tần mỉm cười:+

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Không sao đâu, tỷ tỷ hà tất phải xin lỗi. Vốn dĩ là do muội xuất thân hèn mọn, phúc mỏng, không che chở được con của muội."+

　　Nàng nói một cách đáng thương, Thuần Quý phi không khỏi lại an ủi:+

　　Tô Lục Quân (Thuần Quý phi): "Đừng nói mình như vậy, Hoàng hậu nương nương vẫn là mẫu nghi thiên hạ đó thôi, chẳng phải cũng giống như..."+

　　Nhận ra lời nói của mình có điều sai sót, Thuần Quý phi vội vàng che miệng lại không nói nữa. Hải Lan thấy cảnh này liền nói:+

　　Hải Lan (Du Phi): "Thôi được rồi Thuần Quý phi tỷ tỷ, chúng ta đừng bàn luận chuyện này nữa. Có phúc hay không, đó đều là trời định. Nếu một người sống ngay thẳng, đoan chính, dù không giàu sang phú quý, ông trời cũng sẽ không khắc nghiệt với nàng ấy. Nếu một người giả tạo, độc ác, miệng nam mô bụng bồ dao găm, dù thân phận có tôn quý đến đâu, ông trời cũng sẽ không buông tha nàng, thế nào cũng phải bắt nàng trả giá."+

　　Nàng nhớ lại mấy canh giờ từng bị Hoàng hậu phạt quỳ dưới mưa, nhớ đến những khổ cực mà tỷ tỷ từng chịu đựng trong lãnh cung, không khỏi sinh lòng oán hận, lời nói cũng mang theo vài phần cay độc:+

　　Hải Lan (Du Phi): "Đây chính là điều người ta gọi là, có vay có trả! Chưa biết chừng Hoàng hậu nương nương chính là... Nhị A ca và Thất A ca đều là những đứa trẻ khỏe mạnh, sao lại từng đứa từng đứa chết yểu chứ? Chỉ sợ là đến để trả nợ cho Ngạch nương đó. Truy xét tận gốc thì chúng ta cũng không biết rõ, nhiều chuyện chúng ta chỉ nhìn thấy kết quả, chứ không thấy được nguyên nhân thôi."+

　　Thuần Quý phi bị dọa đến mức sắc mặt hơi trắng bệch, vội vàng theo phản xạ đứng bật dậy, nói:+

　　Tô Lục Quân (Thuần Quý phi): "Hải Lan, muội đừng có ăn nói không kiêng nể như vậy, nếu để Hoàng hậu nương nương nghe được..."+

　　Hải Lan đang lúc tức giận, nghe vậy chỉ đáp:+

　　Hải Lan (Du Phi): "Thuần Quý phi tỷ tỷ, chẳng lẽ ta nói sai sao?"+

　　Nghĩ đến chuyện Vĩnh Hoàng suýt bị nuôi hỏng, và việc mình bị ép phải mẫu tử chia cách với Vĩnh Chương, Thuần Quý phi cũng không còn lời nào để nói nữa. Bầu không khí im lặng một lúc lâu, đến khi Mai Tần chuyển sang chủ đề khác thì buổi trò chuyện mới ấm lên lại.+

　　Bên kia, trong làn gió đêm thoảng nhẹ, Hoàng hậu lại nghe được từng chữ không sót. Năm chữ "một báo đáp một báo" như những chiếc đinh đóng thẳng vào tim, đau đến mức như khoét phổi cắt lòng.+

Chương 21: Phục bàn+

- - -+

　　Nỗi đau nhói như sóng trào dâng ập tới, Hoàng hậu nghẹn thở, chỉ thấy vô số khuôn mặt như đèn kéo quân xoay tít trước mắt, xoay đến mức trời đất đảo điên, không biết mình đang ở đâu.+

　　Có phải lỗi của nàng không? Có phải vì nàng không đủ rộng lượng, không đủ bao dung, là chính cung mẫu nghi thiên hạ mà lại làm nhiều chuyện tội lỗi, nên con nàng mới lần lượt bỏ nàng mà đi? Vĩnh Liễn của nàng, Vĩnh Tông của nàng, rồi Cảnh Sắt... tất cả đều vì nàng sao?+

　　Hoàng hậu chỉ cảm thấy từng hơi thở trong lồng ngực trở nên khó nhọc, vừa định gọi người đỡ, bỗng cảm nhận một lực mạnh đẩy từ phía sau. Thuyền vốn không vững như đất bằng, đôi hài hoa bồn của nàng loạng choạng, chưa kịp kêu lên đã "ùm" một tiếng rơi từ đuôi thuyền xuống dòng nước lạnh buốt.+

　　Bên kia, ba người đang trò chuyện vui vẻ trong gác thuyền, chợt nghe tiếng vật nặng rơi xuống nước, liền im bặt. Hải Lan nghi hoặc hỏi:+

　　Hải Lan (Du Phi): "Có gì rơi xuống nước vậy? Nghe còn đang vùng vẫy nữa?"+

　　Mai Tần hiểu rõ mấu chốt chuyện này, nhưng cũng giả vờ nghiêng tai nghe một lát, cười một cách không quan tâm:+

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "E rằng là thứ gì đó trên bờ rơi xuống nước rồi? Cũng đúng, đêm khuya đường trơn, người đi đường rơi xuống nước cũng là chuyện có thể."+

　　Cứ như vậy, liền cũng tiếp tục trò chuyện phiếm. Cho đến khi bên ngoài truyền đến một tiếng:+

　　Thái giám: "Hoàng hậu nương nương rơi xuống nước rồi!"+

　　Ngay từ ban đầu, Yến Uyển đã đang suy nghĩ rốt cuộc có nên nhúng tay vào chuyện Lăng Vân Triệt cứu giá Hoàng hậu này hay không. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng thì vẫn là thôi đi. Nếu như hắn không có công lao này, làm sao Hoàng thượng lại sẽ đem hắn thăng lên làm Tam đẳng Thị vệ, sau đó từng bước từng bước một đặt hắn ở bên cạnh mình? Chỉ có Lăng Vân Triệt không ngừng thăng chức lên cao, hắn và Như Ý mới có cơ hội tiếp xúc. Như vậy, Yến Uyển cũng sẽ có thể âm mưu làm càng nhiều chuyện hơn. Nếu Lăng Vân Triệt được nâng lên quá cao, lúc đó khi ngã xuống mới sẽ càng thảm hại hơn.+

　　Cho nên khi đứng trong hàng ngũ phi tần, nghe thấy là Lăng Vân Triệt ra tay cứu Hoàng hậu, Hoàng thượng thưởng cho hắn ba trăm lạng bạc trắng cũng như thăng chức sau đó, trong lòng Yến Uyển không có quá nhiều biến động. Thăng đi, thăng đi, Vân Triệt ca ca. Ôm ấp cái mong đợi liều lĩnh kia của ngươi mà đi tiếp đi, ta nhất định sẽ tặng cho ngươi một phần đại lễ đó.+

　　Liên Tâm và Tố Luyện quỳ ở phía dưới, trên mặt hai người đầy vết tát, một mảng đỏ rực, khiến người ta nhìn vào giật mình rợn tóc gáy, đây là hình phạt dành cho việc lúc sự việc xảy ra lại không ở bên Hoàng hậu.+

　　Mai Tần và Yến Uyển cùng là tần vị, nên tự nhiên là cũng đứng cùng một chỗ. Chỉ thấy Mai Tần cúi đầu, vẻ mặt nghiêm túc, không thấy chút hoảng loạn, đúng là như thể đang lo lắng cho Hoàng hậu, so với Thuần Quý phi đang chỉ mong rút mình vào trong đám người thì bình tĩnh hơn nhiều, khiến Yến Uyển nhìn mà chỉ thấy buồn cười.+

　　Đã là Quý phi rồi, mà vẫn còn nhát gan như vậy, đúng là giống hệt mấy đứa con của nàng ta, là bùn nhão không trát nổi tường. Hải Lan còn tự tay hại chết Nhị A ca, thế mà ngày thường có ai lại đi đề phòng nàng ta đâu chứ? Lỗ tai lại mềm, chỉ biết nghe người khác nói, thế nhưng đối với Yến Uyển thì lại chẳng chút nương tay.+

　　Tính cách của Yến Uyển xưa nay là có thù tất báo, nên tự nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua cho Thuần Quý phi này.+

　　Hoàng thượng ra lệnh cho Lý Ngọc đi truyền chiếu chỉ thăng chức cho Lăng Vân Triệt, sau đó nói:+

　　Hoàng thượng: "Phong thưởng xong rồi, tiếp theo phải truy cứu trách nhiệm. Tố Luyện và Liên Tâm là cung nữ bên cạnh Hoàng hậu, lúc Hoàng hậu bệnh nặng lại không ở bên hầu hạ, đáng bị phạt, nhưng điều Trẫm để tâm hơn, là ai mới thật sự là kẻ khiến Hoàng hậu rơi xuống nước."+

　　Thái hậu nhíu mày, lời này đến quá đột ngột:+

　　Thái hậu: "Hoàng thượng, ý con là...?"+

　　Hoàng thượng không trả lời, chỉ khẽ ngẩng mắt, ánh mắt từ từ quét qua tất cả mọi người hiện diện:+

　　Hoàng thượng: "Hoàng hậu thể trạng yếu đuối, Trẫm đổi sang đường thủy trên đường hồi cung là để tránh bệnh tình nàng ấy nặng thêm. Để phòng bất trắc, Trẫm còn đặc biệt sai người bôi bột phấn chống trơn lên đế hài của Hoàng hậu."+

Chương 22: Luận hung+

- - -+

　　Hoàng thượng: "Thuyền rồng đi trên sông, khó tránh chao đảo, nhưng Hoàng hậu xuất thân đại gia khuê tú, lại mang giày hoa bồn bao nhiêu năm trời. Dẫu một lúc không có cung nữ bên cạnh, cũng không đến nỗi té xuống nước như vậy. Hoàng hậu là người sống, té xuống nước tất nhiên sẽ kêu cứu, vậy mà Trẫm vừa hỏi Thái y, từ lúc Hoàng hậu ngã xuống nước đến khi được cứu lên, cách nhau những nửa nén hương! Các ngươi nói cho Trẫm nghe, lúc đó trên thuyền có các ngươi, có thị vệ, có cung nữ thái giám, lại không một ai nghe thấy tiếng kêu cứu sao!"+

　　Hắn và Hoàng hậu kết tóc nhiều năm, cho dù không có quá nhiều tình cảm, nhưng Hoàng hậu bệnh nặng, trong lòng hắn cũng không dễ chịu gì. Huống hồ hắn vừa mới vì ngai vàng của mình mà hy sinh Cảnh Sắt, đối với Thái hậu trong lòng hắn càng đề phòng nặng hơn. Đối với Hoàng hậu, cũng không tránh khỏi sinh ra vài phần lòng trắc ẩn, lúc này mới có tình cảnh hiện tại.+

　　Tất cả mọi người đều run sợ quỳ xuống, không phát ra một tiếng động nào, mà Thuần Quý phi đặc biệt run rẩy dữ dội, đến nỗi ngay cả Hoàng thượng cũng phát hiện ra. Hắn không lập tức chỉ ra, mà nói:+

　　Hoàng thượng: "Nếu như các ngươi đều không nghe thấy, vậy thì chỉ có một khả năng, chính là Hoàng hậu muốn kêu cứu, nhưng bị hung thủ bịt miệng, ấn xuống nước không thể nói lời nào. Cho nên bây giờ, Trẫm chính là muốn tìm ra hung thủ thật sự này. Liên Tâm, Tố Luyện, các ngươi một người đi tìm áo choàng, một người đi bưng trà, theo lý mà nói, thời gian dùng đều không dài. Các ngươi đồng thời quay trở lại, có nhìn thấy người nào khả nghi, có nghe thấy chuyện gì khả nghi không?"+

　　Liên Tâm chỉ im lặng không nói, trong lòng nàng còn có oán khí vì Hoàng hậu gả nàng cho Vương Khâm, hơn nữa nàng thật sự không rõ đã xảy ra chuyện gì. Còn Tố Luyện suy nghĩ một lúc, đột nhiên mắt sáng lên nói:+

　　Tố Luyện: "Hoàng thượng, Hoàng thượng! Nô tỳ vừa nhớ ra! Lúc nô tỳ đi lấy áo choàng, có một tên tiểu thái giản đi ngang qua, thoáng cái đã biến mất. Vì hắn hơi chạm vào nô tỳ nên nô tỳ đã quay lại nhìn, đúng lúc thấy hắn đi thẳng về hướng Hoàng hậu nương nương!"+

　　Hoàng thượng lập tức truy vấn:+

　　Hoàng thượng: "Thái giám của cung nào? Hình dáng thế nào? Ngươi còn nhớ không?"+

　　Tố Luyện nhíu mày cố nhớ:+

　　Tố Luyện: "Hắn đi quá nhanh, nô tỳ không nhớ rõ, chỉ thoáng thấy trên cổ hắn lộ ra một nốt ruồi không to không nhỏ."+

　　Thông tin này cũng đã đủ rồi. Hoàng thượng lập tức phái người đi lùng sục. Trước khi tìm ra hung thủ, tất cả mọi người đều phải đứng yên tại chỗ.+

　　Trong lòng nhiều người hiện lên sự tò mò. Dù họ không có ấn tượng tốt với Hoàng hậu, nhưng cũng không đủ gan dạ đến mức dám lấy mạng người ta. Rốt cuộc người của cung nào lại căm hận Hoàng hậu đến mức phải ra tay tận diệt như vậy?+

　　Thuần Quý phi chỉ càng thêm hoảng sợ. Nàng chưa từng ra lệnh hại Hoàng hậu, lẽ ra không nên như thế này, nhưng tâm lý của nàng quá yếu đuối. Đầu óc nàng rối bời, vừa rồi cũng tham gia vào cuộc bàn luận ấy, phải chăng Hoàng hậu nghe thấy lời nàng nên tinh thần đại loạn, dẫn đến bị tập kích? Bản thân nghe thấy động tĩnh mà không cứu, liệu có phải chịu trách nhiệm không?+

　　Nghĩ đến đây, nàng run rẩy càng dữ dội hơn. Không khí vốn đã căng thẳng, giờ đây bất kỳ ai cũng có thể nhận ra sự bất thường của nàng. Mọi người nhìn nhau, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi ngờ. Vị Thuần Quý phi trông hiền lành thế kia, lẽ nào...? Quả thật không thể đánh giá người qua vẻ bề ngoài.+

　　Những ánh mắt ấy như những mũi kim đâm vào lưng. Lòng bàn tay Thuần Quý phi ướt đẫm mồ hôi lạnh, khiến nàng không nhận ra nụ cười lạnh lẽo trong mắt Mai Tần.+