Chương 17-18-19

Chương 17: Linh Tê

- - -

　　Nhưng đề nghị này gần như bị toàn bộ văn võ bá quan phản đối, đặc biệt là các lão thần từng phục vụ tiên đế trong triều, tiếng phản đối càng dữ dội, tất cả đều nói: "Trưởng nữ của Thái hậu – Đoan Thục Trưởng công chúa đã gả sang Chuẩn Cát Nhĩ, nay lại đem tiểu nữ viễn giá nữa, về tình, về lý, về đạo hiếu, đều không thỏa đáng."

　　Như vậy, khó tránh khỏi khiến Hoàng thượng phiền muộn không thôi.

　　Biết rõ lúc mấu chốt này mình nên bớt xuất hiện thì hơn, Yến Uyển cũng tiếp tục giả vờ ngoan ngoãn an phận, chỉ là thỉnh thoảng lén gặp gỡ với Tiến Trung, giữa lúc trò chuyện vui vẻ, tình cảm cũng theo đó ngày càng sâu đậm hơn.

　　Hôm đó, hai người đang trò chuyện, Tiến Trung nói với Yến Uyển:

　　Tiến Trung: "Lệnh chủ tử à, bây giờ người đã có cả sủng ái lẫn địa vị, nhưng có một chuyện, nô tài phải nhắc người một tiếng. Ý chỉ phục vị cho Ngụy Đại nhân là do nô tài đi truyền, chỉ là... khi đến Ngụy phủ, Ngạch nương và đệ đệ của Lệnh chủ tử... đúng là khiến nô tài có ấn tượng rất sâu sắc."

　　Hắn không nói thẳng cái kiểu quê mùa chưa từng thấy sự đời của hai người đó, nếu không phải hắn bước đi nhanh, không chừng bộ y phục trên người cũng bị bà Ngụy Dương thị kia giật đem bán lấy tiền rồi.

　　Thân thể này, hắn để dành cho Lệnh chủ dùng cơ mà.

　　Ngụy Yến Uyển dễ dàng đoán ra Ngạch nương và đứa đệ đệ bất tài kia đã làm chuyện gì nhục nhã, nàng đau đầu không thôi:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Ngạch nương ta xuất thân từ hạ tiện, khó tránh khỏi nhiễm thói keo kiệt thị phi. Còn đứa đệ đệ Tá Lộc của bổn cung... cũng thật sự khó dạy."

　　Tiến Trung: "Lệnh chủ tử, Người từng nói với nô tài rằng muốn trở thành sủng phi độc nhất vô nhị trong hậu cung. Nhưng muốn làm sủng phi, thứ nhất nhìn bản thân, thứ hai nhìn gia thế. Bản thân Người xuất sắc như vậy, tuyệt đối không thể bị gia tộc liên lụy."

　　Hắn vừa nói, vừa ra hiệu cắt cổ, trong mắt lóe lên tia sáng tàn nhẫn.

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Ý ngươi là... không được không được, dù sao họ cũng là người thân của ta..."

　　Tiến Trung: "Dây dưa không dứt, ắt tự chuốc họa."

　　Giọng Tiến Trung trầm xuống:

　　Tiến Trung: "Nô tài đã nhận ra từ lâu, Ngạch nương của Người đối với Người chẳng có chút tình cảm nào, trong mắt chỉ có tiền. Người nhà như thế giữ lại thì được gì chứ? Lệnh chủ tử, tương lai Người còn phải hưởng đại phúc, tuyệt đối không thể vì chút nhân từ của phụ nhân mà hỏng đại sự."

　　Yến Uyển cúi đầu, hai tay vặn chặt vào nhau khiến chiếc khăn bị kéo căng. Rất lâu sau, nàng nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Vậy ngươi... định làm thế nào?"

　　Tiến Trung: "Đương nhiên là thay thế rồi. Người không cần lo lắng, chỉ cần Người nói một lời, vạn sự nô tài đều có thể sắp xếp ổn thỏa cho Người. Chỉ là việc này còn phải từ từ tính toán, nô tài sẽ chọn một thời cơ thích hợp để làm tốt việc này."

　　Yến Uyển vẫn cúi đầu. Nàng thật không ngờ mình và Tiến Trung lại tâm đầu ý hợp đến vậy. Đương nhiên điều này không thể bộc lộ ra, dù tấm lòng độc ác của nàng đã không thể thay đổi được, nhưng trước mặt Tiến Trung, nàng vẫn mong mình thể hiện được một mặt tốt hơn.

　　Chỉ là trong lòng nghĩ vậy, miệng vẫn phải cảnh cáo người này một chút, nàng dừng lại nửa chừng, bỗng nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Tiến Trung, bây giờ ngươi dạy bổn cung phải nhẫn tâm, không sợ một ngày nào đó bổn cung cũng học theo cách này để đối phó với ngươi sao?"

　　Tiến Trung sững sờ, ngay sau đó cười lớn, nắm lấy tay Yến Uyển đặt lên ngực mình:

　　Tiến Trung: "Nếu thật có ngày đó, Người cứ việc đến lấy đi. Nô tài này, cái mạng này đã sớm là của Người rồi, một chút cũng không tiếc."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Miệng lưỡi trơn tru."

　　Yến Uyển hơi đỏ mặt, nhưng nhất thời vẫn chưa rút tay lại. Tiến Trung cũng nhận ra điều đó, khóe miệng càng cong lên nhiều hơn. Nhìn thấy nụ cười ngốc nghếch của hắn, Yến Uyển tức giận buột miệng nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Cứ làm theo lời ngươi nói đi. Chỉ cần đừng để người khác nhìn ra manh mối là được."

　　Đồ ngốc.

　　Ta làm sao nỡ chứ.

Chương 18: Hòa với Thục

- - -

　　Mà ở bên này, Hoàng thượng bị giằng co giữa Hoàng hậu và Thái hậu, khó xử vô cùng. Như Ý và Hoàng hậu có mối thù vì chuyện không có con, nên dĩ nhiên nguyện ý ngả về phía Thái hậu. Thái hậu cũng phái vài đại tướng tâm phúc ra mặt thuyết phục Hoàng thượng.

　　Chỉ là tình hình lại không được như ý cho lắm.

　　Từ sau khi Mai Tần thề sẽ phối hợp với Bao Thái y chữa bệnh, liền thu liễm tính khí, chỉ chuyên tâm dưỡng thân. Nhiệm vụ Thái hậu giao cho quả thực khó nhằn, nàng cũng chỉ qua loa cho xong, đối ngoại thì nói là Hoàng thượng không muốn gặp nàng. Từ sau khi mất con, Hoàng thượng cũng chẳng để ý đến nàng nữa, lời giải thích này của nàng khiến ngay cả Thái hậu cũng không bắt bẻ được điều gì. Khánh Tần thì ra sức thổi gió bên tai Hoàng thượng, nhưng sức mình đơn bạc. Còn Thư Tần, người Thái hậu kỳ vọng nhất...

　　Hôm nay Ngụy Yến Uyển hứng khởi ra ngoài dạo bộ, tình cờ gặp Thư Tần. Nàng chủ động thi lễ:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Chào Thư Tần tỷ tỷ."

　　Ý Hoan vừa bước ra từ Trường Xuân Tiên Quán, mắt vẫn còn đỏ hoe. Thái hậu phái nàng thuyết phục Hoàng thượng, nhưng nhìn thấy Hoàng thượng vì việc này mà phiền muộn, nàng thực sự không muốn Hoàng thượng thêm phiền não, nên không nói nên lời. Mà đối mặt với cơn thịnh nộ của Thái hậu, nàng chỉ có thể âm thầm chịu đựng. Cái tát vào mặt tuy không mạnh, không để lại dấu vết, nhưng vẫn rát bỏng. Vừa bình tâm lại đã gặp Yến Uyển, nàng vội vàng đáp lễ:

　　Ý Hoan (Thư Tần): "Lệnh Tần muội muội không cần đa lễ."

　　Yến Uyển chớp chớp mắt, bỗng nhiên chậm rãi bước lên, thay nàng sửa lại áo khoác:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Thư Tần tỷ tỷ, bên ngoài gió lớn, tỷ tỷ vốn dĩ thể chất yếu, hay là sớm về cung đi."

　　Nói xong Yến Uyển hạ thấp giọng hơn nữa thì thầm nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Nước mắt trên khóe mắt của Thư Tần tỷ tỷ còn chưa lau sạch, cái này để người khác nhìn thấy, nhất định sẽ hiểu lầm."

　　Thư Tần lúc này mới phản ứng lại. Chính mình vừa từ trong cung Thái hậu đi ra, nếu bị người khác nhìn thấy bộ dạng mình lau nước mắt, chẳng biết chừng lại có bao nhiêu lời đồn đại. Nàng vội vàng lấy khăn lau đi, lần này nhìn về phía Yến Uyển thì trong mắt thêm vài phần cảm kích:

　　Ý Hoan (Thư Tần): "Đa tạ Lệnh Tần muội muội quan tâm, ta lập tức trở về."

　　Ý Hoan và Như Ý giao hảo, tự nhiên cũng đã nghe qua danh tiếng của Yến Uyển. Như Ý sẽ không nói xấu người khác trước mặt nàng, điều đó không phù hợp với hình tượng nàng ta thể hiện ra, chỉ nói mỗi người đều có con đường riêng, nhưng tóm lại cũng là câu chuyện về một cung nữ thăng tiến. Ý Hoan xuất thân danh gia vọng tộc, là đại gia khuê tú được giáo dục tốt, đối với chuyện này không thể nói là chán ghét, nhưng cũng không quá đồng tình.

　　Chỉ là ngoại trừ Như Ý và Hải Lan nói vềt vị này, ừ vị Lệnh Quý nhân thăng đến Lệnh Tần này, nàng đã từng nghe người khác nói nàng ấy dường như tấm lòng không tệ, đối với phi tần, đối với cung nhân đều hòa nhã vô cùng. Bây giờ vừa gặp, đối phương không chỉ nói chuyện nhẹ nhàng, thái độ ôn hòa, ánh mắt cũng rất sáng, giống như những ngôi sao trên trời, thì ra đúng như mô tả của các cung nhân. Ngay cả khi chưa hoàn toàn thay đổi ấn tượng, trong lòng đã có một cơ sở rồi.

　　Yến Uyển duyên dáng hành lễ:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Tỷ tỷ đi thong thả."

　　Cuộc tranh cãi trên triều ngày càng gay gắt, hậu cung cũng không kém phần, Thái hậu và Hoàng hậu đều vì con gái của mình mà liều hết sức, thậm chí không tiếc xé bỏ vẻ hiền hòa giả tạo ngày thường. Như Ý bày mưu tính kế, châm ngòi thổi lửa, bận rộn vô cùng. Nàng biết cuối cùng Hoàng thượng nhất định sẽ chọn Cảnh Sắt.

　　Thái hậu càng ngày càng can thiệp sâu vào tiền triều, gần như một tay che trời, chính điều này mới khiến toàn bộ triều đình công khai phản đối chuyện để Nhu Thục viễn giá. Nếu Thái hậu lại có thêm một nữ tế từ Khoa Nhĩ Thấm bộ, thì thế lực lại càng lớn, đến lúc đó ngay cả ngôi vị Hoàng thượng cũng khó giữ được vững. Cho nên Hoàng thượng căn bản không có sự lựa chọn, Cảnh Sắt chỉ có thể trở thành vật hy sinh.

Chương 19: Nằm gai (ám chỉ chịu khổ nhẫn nhịn để đạt được mục đích)

- - -

　　Quả nhiên đúng như Như Ý dự đoán.

　　Ngày hôm sau khi Trương Đình Ngọc trình bày rõ ràng cục diện trước mặt Hoàng thượng, Hoàng thượng liền tìm đến nàng, yêu cầu nàng cùng Thuần Quý phi đi thuyết phục Cảnh Sắt xuất giá.

　　Cảnh Sắt dù trăm phần không cam lòng, nhưng đối mặt với sức ép từ cả Hoàng A mã và Hoàng Ngạch nương, chỉ có thể vừa khóc vừa chấp nhận.

　　Còn Hoàng hậu, sau khi mất đi hai đích tử, lại thêm nữ nhi duy nhất phải xuất giá xa, đã bị đả kích đến mức lại nằm liệt giường không dậy nổi.

　　Chuyến Đông Tuần cũng không còn ý nghĩa giải sầu như ban đầu nữa, Hoàng thượng thương xót thân thể Hoàng hậu, quyết định hồi loan sớm. Lại thêm Hoàng hậu bệnh nặng, Hoàng thượng ra lệnh tránh xe ngựa vất vả, đổi hành trình hồi loan sang đường thủy, và sắp xếp phi tần thay phiên hầu bệnh.

　　Tuy Yến Uyển cảm thấy Hoàng thượng làm vậy phải chăng là cố ý muốn chọc tức Hoàng hậu đến chết, không biết trong số những người ở đây có mấy ai thực sự có thiện cảm với Hoàng hậu, bọn họ chỉ mong Hoàng hậu sớm chết sớm siêu thoát nữa đó.

　　Nhưng với tư cách là đại diện cho sự hòa khí, Yến Uyển đương nhiên hết lòng hết sức phụng sự. Hôm đó, sau khi hầu hạ Hoàng hậu xong, nàng bước ra ngoài, Lan Thúy vội vàng xoa bóp đôi vai mỏi nhừ cho nàng:

　　Lan Thúy: "Chủ tử vất vả rồi, Hoàng hậu nương nương cũng khổ tâm lắm, mấy đứa con đều không giữ được, người gầy đi trông thấy."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Ừ, ta nhìn cũng thấy xót xa lắm. Tiếc là ta không biết y thuật nên chẳng làm được gì, chỉ có thể tận tâm hầu hạ như bổn phận của một người thiếp thôi. Nghe nói canh bách hợp an thần định tâm tốt nhất, chúng ta về làm rồi ngày mai mang đến cho Hoàng hậu nương nương nhé."

　　Lan Thúy: "Vâng ạ."

　　Hai người rời đi, Cảnh Sắt trong bóng tối từ từ bước ra. Nhìn theo bóng lưng Yến Uyển, nàng lẩm bẩm:

　　Cảnh Sắt (Hòa Kính Công chúa): "Thì ra trong cung này vẫn còn người thật lòng quan tâm đến Hoàng Ngạch nương. Người đó là ai vậy?"

　　Cung nữ bên cạnh nàng nói:

　　Cung nữ: "Là Lệnh Tần, đối xử với mọi người rất hòa nhã, trước mặt Hoàng hậu nương nương cũng khiêm tốn cung kính lắm. Chỉ là không biết tại sao, không được Nhàn Quý phi và những người khác yêu thích cho lắm."

　　Cảnh Sắt (Hòa Kính Công chúa): "Hừ, bọn họ không yêu thích tất cả những ai mong Hoàng Ngạch nương sống tốt."

　　Cảnh Sắt lạnh lùng nói, nhớ đến vẻ mặt đắc ý của Nhàn Quý phi và Thuần Quý phi, trong lòng càng thêm hận:

　　Cảnh Sắt (Hòa Kính Công chúa): "Bọn họ đều ở sau lưng cười nhạo ta, cho rằng ta thua rồi. Cũng chưa biết được, mọi việc còn chưa ngã ngũ đâu. Chờ xem, sẽ có một ngày ta còn quay trở lại. Đến lúc đó những kẻ cười nhạo ta, tính toán ta, một kẻ ta cũng sẽ không buông tha!"

　　Mùng tám tháng ba, Hoàng thượng phụng Hoàng thái hậu hồi loan. Bệnh của Hoàng hậu lúc thì cấp, lúc thì hoãn, người cũng lúc mê lúc tỉnh. Mặc dù vẫn có thể đứng dậy đi lại, nhưng đã gầy đi không ít, ngay cả bữa ăn sáng, trưa, tối cũng không thể cùng Hoàng thượng dùng. Hoàng hậu tự cảm thấy thời gian không còn nhiều, để được thanh tịnh, cũng thực sự không muốn gặp những người đó, liền cho dừng việc các phi tần hầu bệnh.

　　Hôm ấy là ngày mười một tháng ba, ngự giá đến Đức Châu, bỏ xe lên thuyền, dọc theo kênh đào theo đường thủy hồi kinh.

　　Suốt dọc đường Hoàng hậu ngồi xe ngựa, chịu gió bụi, vô cùng mệt nhọc, bỗng nhiên chuyển sang đi thuyền trên sông, chỉ thấy hai bên bờ đỏ nhạt pha xanh, kéo dài hơn mười dặm không dứt, như vẽ nên một lớp màu sắc dịu dàng như khói hồng mây tím, lờ mờ mang theo ý vị mùa xuân, trong lòng cũng thấy chút vui vẻ.

　　Nàng bèn gắng gượng thân thể, cùng dùng bữa tối với Hoàng thượng và các phi tần. Còn Yến Uyển thì biết, đây sẽ là bữa tối cuối cùng của Hoàng hậu.

　　Hôm đó đã nói với Mạt Tâm nhiều như vậy, nàng tin chắc đối phương đã nghe lọt tai. Hiện giờ, nàng chỉ hy vọng Mai Tần đừng làm nàng thất vọng. Dù Hoàng hậu có không thể cứu được, thì nàng cũng phải khiến thêm nhiều người bị cuốn vào.

　　Theo sau long thuyền của Hoàng thượng là trĩ phượng đại thuyền của Hoàng Thái hậu, tiếp đến là Thanh Tước phản của Hoàng hậu, phía sau nữa mới là Hỷ Thước Đăng Mai thuyền của các phi tần lần lượt theo sau.

　　Hoàng thái hậu vốn ưa lễ Phật, nên phía sau thuyền của các phi tần còn có một thuyền chuyên dùng để cung phụng tượng Phật và kinh văn, thái hậu bèn mang theo Phúc Gia cùng tất cả cung nữ trên thuyền đến thắp hương khấn nguyện.