Chương 40

Chương 40: Nghiêu nhịn đến tê rồi — Giả thần giả quỷ quá thành công là trải nghiệm thế nào?

Thẩm Dung muốn dời doanh trại.

Lý Đống bị phát ngôn táo bạo của y làm chấn động hồi lâu, vậy mà lại cảm thấy chủ ý này không phải không khả thi. Hiện giờ Dao Thành vẫn xem bọn họ như quả hồng mềm để bóp, lại không biết quả hồng mềm này đã sớm đổi lõi, biến thành một quả óc chó vỏ sắt.

Hắn quay đầu đi tìm ý kiến của Tiêu Nguyên Nghiêu, lại phát hiện hắn đã sớm đứng cùng một phe với Thẩm Dung, ánh mắt toàn là ý ngươi làm gì ta cũng đồng ý.

Lý Đống: ".........."

Có đôi khi thật sự không phải ảo giác của hắn.

Bầu không khí giữa Tiêu Thủ bị và Thẩm công tử quả thật có chút kỳ quái. Hai người đôi lúc thân mật chẳng khác gì phu thê, nhất là Tiêu Thủ bị, ngoài luyện binh ra thì thời gian còn lại đều ở bên cạnh Thẩm Dung, cứ như sợ người khác cướp mất Thẩm công tử vậy.

Khóe miệng Lý Đống giật giật: "Dời doanh trại vốn cần Dao Thành đồng ý. Nhưng hiện giờ bọn họ ức hiếp người quá đáng, Châu Đông chúng ta cũng có thể tiền trảm hậu tấu. Chỉ cần thể hiện bản lĩnh của chúng ta, Vương gia tự nhiên sẽ nhìn đại doanh Châu Đông bằng con mắt khác."

Thẩm Dung cười mà không nói.

Lý Đống vẫn còn giãy giụa trong hệ thống cũ, nhưng không sao, thời thế tạo anh hùng, đi theo Tiêu Nguyên Nghiêu lâu rồi tự nhiên sẽ giác ngộ thôi.

Tiêu Nguyên Nghiêu chính thức quyết định: "Dời doanh là việc trọng yếu hàng đầu. Xét về lâu dài, đề xuất của Thẩm Dung rất tốt."

Lý Đống bất thình lình nói: "Thật ra ta cảm thấy Thẩm công tử nói gì, Tiêu Thủ bị cũng sẽ đồng ý."

Thẩm Dung: "?"

Không nhanh đến vậy chứ.

Ít nhiều gì Tiêu Nguyên Nghiêu cũng phải tự suy nghĩ một chút mà? Cùng lắm chỉ là tốc độ xoay não của người này cũng rất nhanh, y vừa mở đầu thì Tiêu Nguyên Nghiêu đã biết y muốn làm gì rồi. Tâm ý tương thông khi gây chuyện đúng là nhẹ nhàng như vậy, trong lòng Thẩm Dung vui rạo rực.

Tiêu Nguyên Nghiêu lại nghiêm túc nói: "Có vài chuyện vẫn không đồng ý."

Lý Đống lập tức dựng tai lên: "Chẳng lẽ còn có bất đồng khác? Không bằng nói ra, ta lớn hơn các ngươi nhiều tuổi, có lẽ có thể đưa ra vài chủ ý tốt."

Thẩm Dung có dự cảm không lành: "Tiêu Nguyên Nghiêu——"

Tiêu Nguyên Nghiêu vẻ mặt nặng nề: "Y nhất quyết đòi ngủ riêng lều với ta. Việc này ta tuyệt đối không đồng ý. Sau này môi trường xung quanh sẽ ngày càng nguy hiểm, nếu không có ta trông chừng, lỡ y bị kẻ xấu khác nhòm ngó mưu hại thì sao."

Lý Đống: "?"

Lý Đống mặt cười trong không cười: "Thủ bị xin trở về đi, chuyện dời doanh can hệ trọng đại, ta còn rất nhiều sổ sách phải tính."

Trên mặt Lý Đống viết đầy mấy chữ cẩu nam nam, chỉ là còn giữ mặt mũi cho Tiêu Nguyên Nghiêu nên không mắng ra.

Thẩm Dung vội kéo Tiêu Nguyên Nghiêu chạy đi.

Cứ cảm giác chậm thêm một bước thì sổ sách Lý Đống muốn tính chính là hai người bọn họ.

"Trước mặt người ngoài ít nhiều gì ngươi cũng phải kiềm chế một chút. Chuyện trong nhà, chúng ta đóng cửa lại cãi nhau thế nào cũng được. Ngươi thì hay rồi, đi nói với Lý Đống làm gì."

Tiêu Nguyên Nghiêu chết cũng không nhận: "Là hắn tự hỏi."

Thẩm Dung bất lực: "Người ta hỏi là ngươi nói luôn à?"

"Chuyện khác đương nhiên một chữ cũng không nói, nhưng chuyện liên quan đến ngươi và ta, dù sao cũng phải để mọi người biết ta coi trọng ngươi mới được." Tiêu Nguyên Nghiêu nói.

Thẩm Dung: "........"

Sao nghe hình như cũng có lý?

"Thôi thôi, sau này không nhắc chuyện ngủ riêng nữa. Lão đại, ngươi chăm chỉ làm việc đi, cố gắng sau này đổi cho chúng ta một căn nhà lớn!"

Tiêu Nguyên Nghiêu nhận được động viên và lời hứa, cuối cùng cũng được vuốt thuận lông. Hắn và Lý Đống hành động rất nhanh, trong vòng hai ngày, mọi người trong doanh đều biết sắp nhổ trại. Nếu là trước kia, nghe thấy hai chữ nhổ trại hay đánh trận, binh sĩ nhất định một nghìn một vạn lần không muốn.

Nhưng nay Tiêu Nguyên Nghiêu phân cấp truyền lệnh xuống, binh sĩ vậy mà đồng loạt hưởng ứng, có người hành động nhanh đến mức đã thu dọn xong cả tay nải chăn đệm.

Thẩm Dung đi một vòng, căn bản không nghe thấy ý kiến phản đối gay gắt nào, nhiều nhất chỉ là có vài người nói mệnh lệnh đến quá đột ngột, họ cảm thấy mình còn chưa luyện xong.

Thẩm Dung dừng bước, gọi nhóm binh sĩ tầng dưới đang nói chuyện lại.

"Xưa có Thái Tông cùng đại tướng đoạn hậu cho tiểu binh tốt, cũng có thiên tử ra sa trường, lớn tiếng nói có thể giẫm qua xác trẫm mà giết địch. Tiêu Thủ bị tuy không phải Thái Tông hay thiên tử, nhưng cũng yêu binh như con, cùng ăn cùng uống với mọi người. Vì vậy chuyện đánh trận, chư vị chỉ cần lấy ra đủ mười phần dũng mãnh, tin tưởng đồng đội và chủ tướng, nhất định có thể trăm trận không nguy!"

Sau đó Thẩm Dung liền nghe những người này hỏi: "Thẩm đồng tử có đi cùng chúng ta không?"

Có người vội bổ sung: "Không phải muốn đồng tử ra chiến trường, mà là nếu ngài ở phía sau, bọn ta sẽ càng yên tâm giết địch!"

"Đúng vậy, đúng vậy!"

Thẩm Dung sững người, sau đó nặng nề gật đầu: "Các ngươi theo Tiêu Thủ bị đánh trận, Tiêu Thủ bị ở đâu, ta sẽ ở đó, nhất định sẽ không bỏ mọi người mà đi."

Các binh sĩ yên tâm tản đi, Thẩm Dung đứng tại chỗ thở dài mấy hơi.

Tin thì có, không tin thì không. Chỉ cần có lợi cho Tiêu Nguyên Nghiêu dẫn binh đánh trận, thần quỷ cũng có thể kéo tới làm chỗ dựa tinh thần.

Sĩ khí và lòng tin đều được mài giũa qua từng trận chiến. Cho dù hiện giờ mọi người chưa tự tin, sau này đánh thêm vài trận, tự nhiên sẽ hiểu rằng theo đúng chủ tướng còn hữu dụng hơn bất cứ lời cầu nguyện nào.

Trong đại doanh bắt đầu thu dọn khẩn trương. Một trong những điểm tốt của doanh trại đơn sơ là thu dọn cũng rất nhanh. Thẩm Dung cũng một mình đi tới lều rèn đao nơi y đã làm việc suốt một thời gian, Triệu Thụ và Triệu Quả được phái đến giúp y.

"Thẩm công tử, những thứ này đều phải dọn đi sao?"

Thẩm Dung lắc đầu: "Bản vẽ gì mang được thì mang, không mang được thì để lại đây."

Triệu Thụ khó xử: "Vậy cái lò lửa này thì sao?"

Thẩm Dung khựng lại: "Lúc đầu lò này được xây sát đất, không tiện dời đi. Trời cao trao cho nó sứ mệnh một lò sinh một đao, nó sinh ở đây thì cứ để nó ở lại đây đi."

Triệu Thụ cảm tính nói: "Không hiểu sao lại thấy hơi không nỡ, công tử đã bận rộn ở đây lâu như vậy mà."

Thẩm Dung lắc đầu: "Nhưng Thủ bị nhà các ngươi không thể mãi ở lại đây, nơi này không phải nơi hắn nên dừng chân."

Tiềm long ở vực sâu, mãnh hổ ẩn trong rừng, Tiêu Nguyên Nghiêu sớm muộn cũng phải bước ra ngoài, chỉ là giờ bước chân nhanh hơn một chút mà thôi.

Đây là chuyện tốt, chứng minh bọn họ đang đi theo hướng đúng đắn.

Triệu Quả an ủi ca ca: "Không sao, Thẩm công tử bản lĩnh lớn như vậy, chỉ cần có ngài ấy ở đây, sau này bất kể ở đâu chúng ta cũng sẽ có lò dùng. Thứ này dễ dựng, nhiều người một chút thì ba năm ngày là làm được một cái rồi."

Triệu Thụ lúc này mới phần nào buông lòng.

Thẩm Dung bảo bọn họ chặt ít cành cây vây quanh lò lửa để tránh dã thú phá hoại, lại tìm ba nén hương còn sót lại từ lần khai lò trước, châm lên rồi vái lò ba vái.

Đời người sẽ có rất nhiều được, rất nhiều mất, cần dùng tâm bình thường để đối đãi thì mới không sa vào vũng bùn cảm xúc. Đây là đạo lý lão Thẩm dạy y từ nhỏ.

Chuyến đi này là xu thế tất yếu. Nếu tương lai công đức viên mãn, công thành thân lui, nhất định sẽ quay lại đây quét dọn tu sửa, để kính tạ tổ sư phù hộ lò này rèn ra Long Uyên Dung Tuyết.

Thẩm Dung vái ba vái, cắm hương xuống đất, lại lặng lẽ nhìn thêm một lúc, gom hết cảm xúc về trong lòng, rồi xoay người rời đi không chút do dự.

***

Gió thu nổi, đại doanh di chuyển.

Đội ngũ dài hơn cả đoàn năm trăm binh sĩ bước lên quan đạo. Lý Đống đặc biệt sai người mua thêm gạo lương đặt lên trên những xe than, để che giấu lượng lớn than củi bên dưới. Quân doanh hành quân mang lương thực là bình thường, nhưng mang than thì rất bất thường.

Tuy hắn không biết Tiêu Nguyên Nghiêu và Thẩm Dung cần số than này làm gì, nhưng hắn cũng bắt đầu tin tưởng hai người một cách khó hiểu, tận tụy làm việc cho Tiêu Nguyên Nghiêu.

Lâm Thanh Lạc đến chưa bao lâu đã gặp cảnh cả đội dọn nhà. Lúc này hắn không hề có chút không thích ứng nào, giơ lá cờ gấm 'Cứu Tử Phù Thương Doanh' của mình đi trong đội ngũ, cả người trông vô cùng tự tại và vui vẻ.

Có lẽ trước kia khi bôn ba bên ngoài, hắn cũng phóng khoáng như vậy.

Tóm lại, mọi việc đều tiến hành hết sức thuận lợi, Thẩm Dung tràn đầy tự tin với chuyến đi này, chỉ là vẫn còn phân vân nên đóng doanh ở Hoàng Dương hay huyện Đào.

Vấn đề một người nghĩ không ra thì tìm nhiều người cùng bàn bạc.

Trong lúc đoàn quân hành quân, Tiêu Nguyên Nghiêu triệu tập mấy thân tín để thảo luận ngắn gọn về việc này.

Một số ít người ủng hộ đóng quân ở huyện Đào, còn đa số vẫn cho rằng nên trực tiếp đến Hoàng Dương.

Thẩm Dung trầm ngâm: "Nhưng Hoàng Dương nằm sát Thuận Giang, chỉ cần Lương Vương có bất kỳ động tĩnh gì là chúng ta đều phải căng như dây đàn. Huyện Đào cách Hoàng Dương chẳng qua nửa ngày đường, tiến có thể công, lui có thể thủ, lại gần Dao Thành, cũng là một lựa chọn không tệ."

Tôn Bình nói: "Đúng vậy. Trước kia lúc còn làm thợ săn, ta từng đến huyện Đào bán da thú. Nơi đó đất đai bằng phẳng màu mỡ, lại gần sông, bất kể dân số hay bố trí xung quanh đều tốt hơn Hoàng Dương rất nhiều."

Cao Văn Nham nói: "Nhưng chẳng phải lần này chúng ta đến Hoàng Dương để đánh trận sao? Nếu lui về huyện Đào thì chẳng phải sẽ làm chậm chiến cơ? Lỡ Lương Vương bất ngờ tập kích, chẳng lẽ lần nào chúng ta cũng phải từ huyện Đào chạy sang?"

Thẩm Dung cảm thấy lời Cao Văn Nham cũng có lý, nhưng lần dời doanh này là bước đi quan trọng để bọn họ tiến ra ngoài. Cho dù lần chiến tranh này huyện Đào không có ưu thế bằng Hoàng Dương, nhưng nó lại có một điểm không thể xem nhẹ.

Thần Nông ở đó.

Cả giống khoai lang đỏ không thể miêu tả mà y đưa cho Thần Nông cũng ở đó.

Sau này nơi ấy rất có thể sẽ liên tục sản xuất lương thực, lại nằm sát Thuận Giang, địa thế bằng phẳng. Nếu còn áp dụng được bản vẽ Bách Chuyển Thủy Xa lấy từ sào huyệt thổ phỉ lần trước, chẳng phải sẽ trở thành một huyện nông nghiệp hoàn hảo sao?

Đến lúc đó bọn họ còn cần mua lương thực nữa sao? Chẳng phải sẽ tiết kiệm được một khoản tiền lớn để lo việc khác?

Nhưng những kế hoạch lâu dài này còn chưa được thực hiện, Thẩm Dung không tiện giải thích tường tận với mọi người.

Y chỉ ghé tai nói nhỏ vài câu với Tiêu Nguyên Nghiêu. Chuyện chưa quyết được thì giao hết cho lão đại, lão đại tự nhiên sẽ có quyết định.

Quả nhiên, Tiêu Nguyên Nghiêu rất nhanh đã đưa ra phương án giải quyết.

"Hoàng Dương phải đến, huyện Đào cũng phải đến."

Mọi người xôn xao, tưởng Tiêu Nguyên Nghiêu định chia quân làm hai, nhưng lại nghe hắn nói: "Trận chiến ở Hoàng Dương sớm muộn gì cũng kết thúc. Đến lúc đó mới dời doanh thì sẽ tổn hại nguyên khí. Chi bằng ngay từ đầu đã phái người đến huyện Đào dựng doanh trướng. Cha ta ở huyện Đào cũng có chút danh vọng, đến lúc đó chỉ cần báo với ông một tiếng, bà con quanh vùng đều sẽ đến giúp."

Lý Đống ủng hộ ý kiến của Tiêu Nguyên Nghiêu: "Trong tay chúng ta vẫn còn hơn một trăm quân nô, đây cũng là một lực lượng. Chi bằng điều một nhóm người đáng tin trong quân, hợp cùng số người này kéo than và tiền bạc đến huyện Đào. Đại quân còn lại vẫn tiến về Hoàng Dương. Như vậy có thể hành quân gọn nhẹ, ngược lại còn nhanh hơn."

Thẩm Dung bổ sung: "Nếu trên chiến trường có thương binh rút xuống, cũng chỉ mất nửa ngày là đến được huyện Đào dưỡng thương. Nếu hồi phục tốt thì nhanh chóng quay lại chiến trường, còn nếu bị thương quá nặng thì ở lại huyện Đào luôn, sau này trực tiếp gia nhập đội xây dựng, không cần miễn cưỡng quay lại nữa."

Tôn Bình nói: "Kế này rất hay!"

Tiêu Nguyên Nghiêu, Thẩm Dung và Lý Đống đã nghĩ đến tất cả những gì có thể nghĩ được. Lâm Thanh Lạc cũng không có ý kiến, dù sao doanh Cứu Tử Phù Thương của hắn đặt ở đâu đều xem Tiêu Nguyên Nghiêu sắp xếp thế nào.

Doanh của hắn chỉ phụ trách chữa bệnh cứu người, còn những việc khác tự nhiên để cấp trên quyết định. Tốn đầu óc làm gì, dù sao hắn cũng rất yên tâm khi Tiêu Nguyên Nghiêu và Thẩm Dung làm việc.

Lâm Thanh Lạc khẽ nheo mắt cười.

Kế sách đã định, chút ít tiếng phản đối còn lại cũng biến mất. Tôn Bình và Cao Văn Nham nói: "Lời Cao Ngũ trưởng cũng có lý, chỉ là Tiêu Thủ bị bây giờ mỗi ngày một trưởng thành nhanh hơn, bên cạnh lại có Thẩm đồng tử giúp sức. Chi bằng ngươi cũng như bọn ta, thầm phụng Thẩm đồng tử, như vậy trong lòng cũng sẽ yên ổn hơn, làm việc không hoảng."

Cao Văn Nham trầm mặc một lúc rồi nói: "Thủ bị quá tin tưởng người này. Chỉ sợ một ngày nào đó xảy ra biến cố, sẽ khiến cả đội ngũ nguyên khí đại thương."

Tôn Bình nhíu mày: "Cao Ngũ trưởng nói vậy là sao? Bản lĩnh của Thẩm đồng tử ngươi cũng tận mắt thấy rồi. Nếu không có ngài ấy, đại doanh Châu Đông chúng ta làm sao có được cục diện như hôm nay? Người ta tài giỏi như vậy, còn có thể mưu cầu gì ở chúng ta?"

Cao Văn Nham đáp: "Ta chỉ là lo nghĩ cho Tiêu Thủ bị."

Tôn Bình lắc đầu, không nói thêm với hắn nữa, nhưng trong lòng lại âm thầm ghi nhớ việc này. Dù sao trong lòng hắn, Thẩm Dung chẳng khác nào thần tiên hạ phàm. Cao Văn Nham không tin thần tiên, tức là đang thách thức tín ngưỡng của Tôn Bình.

Người này tâm cơ có phần quá sâu, lại dường như mang theo lòng đố kỵ, e rằng không nên kết giao quá thân.

Khúc nhạc đệm nhỏ nhanh chóng trôi qua. Khi đoàn quân đến một nơi gọi là núi Ngũ Lang thì tách ra một đội.

Thẩm Dung đương nhiên sẽ theo Tiêu Nguyên Nghiêu đến Hoàng Dương. Không có Tiêu Nguyên Nghiêu, y tuyệt đối còn chẳng leo nổi ngọn núi Ngũ Lang này.

Tiêu Nguyên Nghiêu chọn trong đội một người tên Tống Trì. Người này trước kia làm nghề xây nhà, lại cực kỳ giỏi dựng lều trại. Phái hắn cùng Lý Đống đến huyện Đào kết nối với cha mình, nhất định sẽ đạt hiệu quả gấp đôi mà chỉ tốn nửa công sức.

Sau khi tách toàn bộ xe than, xe chở tiền và đám quân nô đi theo đoàn, tốc độ hành quân lập tức tăng lên.

Nhờ thiên phú bản đồ sống của mình, Thẩm Dung lại dẫn quân đi vài con đường tắt, thu hoạch thêm không ít fan cuồng trong quân. Giờ đây lời của Tiêu Nguyên Nghiêu là mệnh lệnh số một, lời của Thẩm Dung là mệnh lệnh số hai. Chỉ cần kế sách được cả hai cùng thông qua, mọi người cơ bản đều chẳng cần suy nghĩ mà làm theo.

Đáng tiếc suốt dọc đường không kích hoạt được bản đồ lớn nào, chỉ toàn là vùng hoang sơn dã lĩnh, nên hệ thống cũng giống như lần từ huyện Vọng trở về đại doanh Châu Đông trước kia, không đưa ra phần thưởng hai chọn một.

Cứ như vậy đi trên đường tám chín ngày, Thẩm Dung cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng của huyện Hoàng Dương.

Cùng lúc đó là từng cơn gió lạnh ngày càng buốt giá giữa thời điểm giao mùa thu đông. Vì sát bên dòng sông, gió nơi đây càng thêm ẩm thấp, thấu xương.

Mà đây còn chưa phải mùa đông thực sự.

Sau khi tinh giản quân số, đại doanh Châu Đông còn lại hơn một nghìn tám trăm người. Lần này đến huyện Đào tổng cộng có ba trăm sáu mươi người, trong đó bao gồm đội hậu cần do Lý Đống dẫn đầu, doanh Cứu Tử Phù Thương do Lâm Thanh Lạc chỉ huy, đội xây dựng do Tống Trì tuyển chọn, cùng một trăm sáu mươi tên quân nô thổ phỉ dùng làm lao dịch.

Tính kỹ ra, lần này thực sự phải đối mặt với ba nghìn kỳ binh của Lương Vương chỉ có chưa đến một nghìn năm trăm người, còn chưa bằng một nửa quân địch.

Thế nhưng sĩ khí của mọi người lại cực kỳ hăng hái, chỉ vì Tiêu Nguyên Nghiêu và Thẩm Dung vẫn luôn đi đầu dẫn đường.

Chẳng bao lâu, quân đội đã đến gần tường thành Hoàng Dương. Lúc này cổng thành mở toang, khung cảnh tiêu điều. Trên thành cũng chẳng thấy binh lính thủ thành, chỉ lác đác hai ba tên tạp dịch.

Thấy quân đội đến, bọn họ cũng ủ rũ như đưa đám, vẻ mặt như thể lại có thêm một đám người đến chịu chết.

Tiêu Nguyên Nghiêu ngẩng đầu trước cổng thành: "Ta là Tiêu Nguyên Nghiêu, Thủ bị đại doanh Châu Đông, phụng lệnh đến trợ giúp Hoàng Dương chống địch. Huyện lệnh Hoàng Dương đâu?"

Tên tạp dịch đáp: "Huyện lệnh chạy rồi!"

Tiêu Nguyên Nghiêu nhíu mày: "Hoàng Dương không còn quan chủ quản?"

Tên tạp dịch mặt vàng như nghệ: "Thành vô chủ rồi. Quan lại đều chạy cả, dân chúng ai chạy được cũng chạy hết. Chỉ còn lại phụ nữ trẻ nhỏ không chạy nổi. Hoàng Dương hết cứu rồi, chi bằng trực tiếp đầu hàng cho xong!"

Trận còn chưa đánh, người trong thành đã bị dọa đến gần như muốn quỳ xuống. E rằng đây cũng là nguyên nhân Lương Vương án binh bất động suốt mấy ngày nay. Hắn quả thật hiểu rất rõ vùng đất dưới quyền em trai mình, lần này rõ ràng muốn không tốn một binh một tốt mà chiếm lấy Hoàng Dương.

Tiêu Nguyên Nghiêu không nói thêm lời nào, dẫn quân trực tiếp tiến vào thành.

Từ lần bán ngựa ở huyện Vọng, Thẩm Dung đã thấy không ít ăn mày ven đường. Vốn tưởng số ăn mày và người bán mình làm nô ở huyện Vọng đã đủ nhiều, không ngờ đến Hoàng Dương, khắp đường đều là ăn mày, gần như chẳng thấy một người dân nào mặc quần áo tươm tất.

Còn có vài con hẻm bốc mùi hôi thối, bên trong thấp thoáng những bóng người xiêu vẹo. Thẩm Dung vừa nhìn một cái đã bị Tiêu Nguyên Nghiêu xoay đầu sang hướng khác.

"Đừng nhìn, bên trong đều là người chết."

Trong lòng Thẩm Dung chấn động dữ dội, nhất thời chỉ muốn nôn khan.

Hạt cát của thời đại rơi xuống mỗi con người đều hóa thành một ngọn núi lớn. Có lẽ khi Đại Kỳ vừa khai quốc, nơi đây vẫn là một thành nhỏ phồn hoa bên sông. Nhưng giờ đây, nó đã hoàn toàn biến thành địa ngục nhân gian.

Bởi An Vương và Lương Vương nhiều năm chia nhau chiếm giữ hai bờ Thuận Giang, triều đình dù có phái người tới cũng không thể chen chân vào hệ thống cai trị địa phương. Hai vị vương tranh đấu với nhau, nào có bận tâm đến lê dân bách tính. Một tòa thành nói bỏ là bỏ, xem dân chúng bên trong chẳng khác gì cỏ rác, chó mèo.

Suốt dọc đường Thẩm Dung không nói một lời, cùng Tiêu Nguyên Nghiêu dẫn quân đóng quân trong huyện nha đã người đi nhà trống.

Những người khác cũng được lệnh tìm các ngôi nhà bỏ không trong thành để tạm ở, nhờ đó tiết kiệm được thời gian dựng doanh.

Đây là lần đầu tiên từ khi đến thế giới này Thẩm Dung được ở trong một căn nhà thực sự.

Một sân vuông vức, bốn bức tường vuông vức. Vì gần phương Nam nên còn có cả ao nước và hoa viên. Phủ đệ rộng lớn vô cùng, đủ sức chứa hơn nửa quân số vào ở.

Triệu Thụ và Triệu Quả vừa vào sân đã bắt đầu quét dọn. Không biết Huyện lệnh đã bỏ trốn bao lâu, chỉ biết nơi này phủ kín một lớp bụi dày.

Thẩm Dung đi dọc theo tường viện một vòng, trong đầu chợt vang lên thông báo kích hoạt của hệ thống.

【Đinh—— Chúc mừng ký chủ kích hoạt bản đồ huyện Hoàng Dương, Uyển Châu! Hoàng Dương nằm gần cửa biển, dân chúng phần lớn sống bằng nghề đánh cá ngoài khơi, đồng thời nổi danh với kỹ nghệ đóng thuyền, từng là một trong bốn huyện đóng thuyền lớn của Đại Kỳ. Nghề này vì chiến loạn mà đã bên bờ thất truyền. Nếu không có gì ngoài ý muốn, mười năm sau trên đời sẽ không còn kỹ nghệ đóng thuyền của Hoàng Dương nữa.】

Thẩm Dung thu nhỏ mô hình 3D của Hoàng Dương huyện trong đầu, dựa theo bản đồ mà dò đường, ghi nhớ địa hình trong huyện nha.

Cùng là thợ thủ công, y hiểu rất rõ một nghề thất truyền có ý nghĩa gì. Đó là biết bao tâm huyết của tiền nhân đều hóa thành mây khói, những kỹ nghệ từng được truyền miệng, cầm tay chỉ dạy cứ thế đứt đoạn, chỉ còn để lại cho hậu nhân vô vàn tưởng tượng, khiến người đời chỉ biết nhìn tàn tích mà thở dài, không rõ kết cấu và bí quyết bên trong rốt cuộc được dựng nên như thế nào.

Nếu thật sự để Lương Vương công phá nơi này, e rằng dân chúng trong thành mười phần chẳng còn được một. Đến lúc đó căn cơ của huyện Hoàng Dương sẽ hoàn toàn bị cắt đứt.

Thẩm Dung không biết ở kiếp một mình xưng bá kia, Tiêu Nguyên Nghiêu có còn kịp cứu lấy tòa huyện thành này hay không. Nghĩ đến việc hắn đơn độc tiến bước, đường đi gập ghềnh, chẳng biết phải vượt qua bao khó khăn, hy sinh bao nhiêu người mới có thể đến được ngôi vị thiên tử cuối cùng.

Nhưng bây giờ thì khác, bây giờ mọi chuyện vẫn còn kịp——Thẩm Dung bước nhanh trở về, vừa hay gặp Tiêu Nguyên Nghiêu từ bên ngoài tuần tra quay lại.

Hai người vừa chạm mặt đều khựng lại. Sắc mặt Tiêu Nguyên Nghiêu rất khó coi, e rằng tình hình của huyện Hoàng Dương còn nghiêm trọng hơn nhiều so với tưởng tượng.

Thẩm Dung theo hắn vào trong phòng, bên trong còn có vài thân tín cùng đi tuần tra trở về.

"Dân chúng không đủ ăn, không đủ mặc, phóng mắt nhìn đâu cũng chỉ thấy tử khí." Tiêu Nguyên Nghiêu trầm giọng nói ngắn gọn: "Hiện giờ việc quan trọng nhất không phải đánh trận."

Thẩm Dung nghe Tiêu Nguyên Nghiêu nói: "Mà là mở các điểm phát cháo trong thành. Dùng gạo tạp trộn với đậu tạp nấu cháo, không được quá đặc nếu không sẽ không cứu được nhiều người hơn, cũng không được quá loãng khiến họ ăn như chưa ăn. Bảo binh lính đi dọc các con phố thông báo cho những người còn sống, gọi họ mau đến nhận cháo!"

Thẩm Dung lặng lẽ nhìn Tiêu Nguyên Nghiêu, trong lòng nhất thời dâng lên vô số cảm xúc mãnh liệt.

Lương thực trong quân vốn cũng đang thiếu. May mà có Lý Đống cùng đại bản doanh ở huyện Đào nên không đến nỗi để binh sĩ hôm nay có ăn, ngày mai không. Thế nhưng dám rút khẩu phần hành quân để cứu tế bách tính, nhìn khắp cổ kim, có được mấy vị chủ tướng làm nổi?

Vậy mà Tiêu Nguyên Nghiêu lại thật sự làm như thế.

Trong lòng hắn dường như không có gì quan trọng hơn đám dân đen bị tất cả mọi người coi thường này. Lúc này phát cháo cứu tế, trong mắt người ngoài chẳng khác nào một kẻ ngốc.

Nhưng Tiêu Nguyên Nghiêu không phải kẻ ngốc. Có lẽ bây giờ hắn vẫn chưa biết phải làm một vị hoàng đế như thế nào, nhưng hắn biết cách làm một người tốt. Chỉ cần còn dư sức, hắn có thể nuôi sống Triệu Thụ, Triệu Quả, nuôi sống đại doanh Châu Đông, cũng có thể nuôi sống tất cả những người nằm trong phạm vi hắn có thể che chở.

Chỉ cần cho hắn thêm một chút thời gian, thêm một chút không gian để trưởng thành, tương lai hắn sẽ nuôi sống được nhiều người hơn nữa, trở thành một minh quân chân chính của thời thịnh thế, kết thúc tất cả những hỗn loạn tồi tệ này!

Máu trong lồng ngực Thẩm Dung sôi trào chảy khắp cơ thể. Y bỗng đứng dậy nói: "Việc này cứ giao cho ta đi."

Tiêu Nguyên Nghiêu lại nhíu mày: "Trời sắp tối rồi, mắt ngươi không tốt——"

Thẩm Dung ngắt lời hắn: "Không sao, ban đêm cũng không phải hoàn toàn không nhìn thấy. Ta có bản lĩnh nhận đường, biết vị trí những người còn sống trong thành nhanh hơn bất kỳ ai. Ta sẽ lập tức tìm người cùng đi phát cháo."

Tiêu Nguyên Nghiêu: "Đợi đã——"

Thẩm Dung đã xoay người chạy vút đi.

Tiêu Nguyên Nghiêu lập tức nói: "Triệu Thụ, Triệu Quả, mau theo y."

"Rõ!"

Tôn Bình cảm thán: "Đồng tử lương thiện, e rằng không nỡ nhìn cảnh nhân gian khổ sở."

Tiêu Nguyên Nghiêu siết chặt nắm tay: "Ta biết y lương thiện, chỉ sợ địa ngục trần gian này sẽ khiến lòng y đau đớn. Thế mà y lại cứ mang thân sạch sẽ lao đầu vào nơi địa ngục ấy."

Mọi người đều lắc đầu thở dài.

Tiêu Nguyên Nghiêu bỗng nói: "Là ta cố chấp giữ y ở lại thế gian này, nhất định sẽ không để y phải bước đi giữa cõi đời ô uế như vậy. Truyền lệnh xuống, mỗi đội quân nhường ra ba phần khẩu phần lương thực cho dân Hoàng Dương, cho đến khi trận chiến kết thúc, Hoàng Dương ổn định. Đợi chúng ta trở về huyện Đào, sẽ lấy cả huyện Đào lẫn Hoàng Dương làm nơi đóng đại doanh mới!"

"Rõ!"

***

Phía nam Thuận Giang.

Đại doanh của Lương Vương.

Một toán binh lính đang tuần tra bên bờ sông, chợt thấy có người chèo thuyền nhỏ từ bờ bên kia sang.

Quân Lương lập tức cảnh giác, chĩa trường mâu quát: "Người tới là ai!"

"Mật thám! Mật thám t đây! Tiểu nhân có việc quan trọng cần bẩm báo!"

Quân Lương xác nhận thân phận người tới rồi đưa hắn vào trong đại doanh. Lần này người chỉ huy tấn công Hoàng Dương là một vị tướng tên Trịnh Cao. Người này vốn là một trong những tướng lĩnh triều đình đóng quân ở phương Nam, nay cũng đã bí mật đầu quân dưới trướng Lương Vương, từ lâu không còn nghe lệnh triều đình.

"Cho hắn vào."

Tên mật thám xông vào doanh trướng, quỳ một gối xuống, chắp tay nói: "Tướng quân! Hoàng Dương có người đến rồi!"

Trịnh Cao nheo mắt: "Kẻ nào dám đến vào lúc này? Quân Dao Thành sao?"

Tên mật thám đáp: "Không phải! Quân Dao Thành đều mặc giáp đỏ, còn toán quân mới đến lại mặc giáp da màu đen, hơn nữa trang bị và dụng cụ đều kém xa quân Dao Thành, e rằng là một toán quân khác."

Trong đầu Trịnh Cao lóe lên một ý nghĩ: "Chẳng lẽ là đại doanh Châu Đông ở cái nơi khỉ ho cò gáy đó?"

Đại doanh này cũng thuộc dưới trướng An Vương. Vì nhiều lần giao chiến với quân Lương nên được các tướng lớn nhỏ biết đến, lại bởi thua nhiều thắng ít nên trong nội bộ bọn họ thường giễu cợt là chó giữ cửa của An Vương.

Hơn nữa còn là loại cắn người cũng chẳng đau.

Các tướng sĩ trong doanh nghe mật thám bẩm báo thì cười ầm lên. Trịnh Cao nói: "Không cần hoảng. Cho dù ba đại doanh Châu Đông kéo tới cũng không phải đối thủ của Vương gia. Chúng ta chỉ cần chặn chúng ở đây, tiêu hao chúng vài ngày rồi bắt ba ba trong rọ là được."

Tên mật thám muốn nói lại thôi, đành dè dặt nhắc nhở: "Tiểu nhân thấy lần này có vẻ khác trước. Đám binh sĩ ấy tuy vẫn mặc quân phục mùa hè, nhưng bước chân nhẹ nhàng, đội ngũ chỉnh tề, cả đội không một ai ồn ào. Tướng quân vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Trịnh Cao thôi cười: "Ta làm tướng hơn mười năm, thuở trẻ còn theo học chiến thuật trong quân Thiên Sách suốt ba năm. Trận lớn trận nhỏ đánh từ Nam ra Bắc rồi lại từ Bắc xuống Nam. Bây giờ chẳng qua chỉ là một lũ chó bệnh kéo tới mà thôi, lấy gì tranh Hoàng Dương với ta? Đợi phá được thành, lập tức lấy đầu chủ tướng đại doanh ấy tế cờ!"

Thấy vậy, tên mật thám chỉ biết cúi đầu lui xuống. Hắn vừa thở dài vừa dậm chân, lại sợ nói nhiều khiến Trịnh Cao nổi giận. Bao năm qua hắn lăn lộn hai bờ Thuận Giang, đã sớm trở thành một con cá trơn khó bắt.

Lần này hắn linh cảm cực kỳ không ổn, bèn thu dọn hành lý trong đêm bỏ trốn.

Hai bờ Thuận Giang đều án binh bất động. Trong thành Hoàng Dương, những lều phát cháo suốt đêm đã được dựng lên.

Thẩm Dung vừa thật sự đặt chân vào một góc của thế giới này, đã bị cảnh tượng thê thảm trước mắt giáng cho một đòn nặng nề. Y dẫn theo Triệu Thụ, Triệu Quả chạy khắp thành suốt nửa đêm, cuối cùng cũng tập trung được toàn bộ bách tính và ăn mày còn sống lại một chỗ.

Tiêu Nguyên Nghiêu cũng chưa ngủ. Bàn bạc công việc đến nửa đêm, hắn thật sự sốt ruột nên đi tìm Thẩm Dung.

Huyện Hoàng Dương từng phồn thịnh nhờ nghề đóng thuyền, trong thành dựng một sân khấu rất lớn. Lúc này tấm vải đỏ trên sân khấu đã phủ đầy bụi, phong hóa đến mục nát, chẳng biết bao nhiêu năm rồi chưa từng mở màn diễn kịch.

Bách tính và đám ăn mày co ro chen chúc dưới sân khấu, dè dặt nhìn vị thiếu niên công tử nói rằng sẽ cho họ lương thực.

Thẩm Dung mặc y phục trắng tinh xảo, làn da trắng như ngọc, đứng trên đài cao tựa người ngoài cõi thế.

Trong mắt y chưa từng chứng kiến khổ đau, nửa đời trước cũng chưa từng trải mưa gió, vì thế càng thêm trong trẻo sáng ngời. Mày mắt mũi môi không vương chút bụi bẩn nào, cả người sạch sẽ như một pho tượng lưu ly.

Lại thêm ánh lửa chiếu rọi, khiến gương mặt trắng mịn ấy như phủ lên một tầng hào quang. Đôi mắt lưu chuyển, tựa như đồng tử thần tiên bỗng sống dậy.

Sân khấu phóng đại toàn bộ cảnh tượng ấy, khắc sâu vào tận đáy mắt mỗi người dân Hoàng Dương. Mọi người chẳng dám lớn tiếng, sợ làm kinh động người trên trời, cho đến khi Thẩm Dung cất lời: "Ta là người dưới trướng Tiêu Nguyên Nghiêu, Tiêu Thủ bị. Thủ bị dẫn quân vào thành để chống quân Lương, nhưng tận mắt chứng kiến cảnh tượng thê thảm trong thành. Nay Huyện lệnh đã bỏ trốn, Hoàng Dương không còn chủ quan. Chúng ta bèn tự quyết định chia ra một phần khẩu phần của quân đội. Bắt đầu từ đêm nay, mỗi ngày phát cháo hai lần, mỗi người một bát, cho đến khi quân Lương rút lui, Hoàng Dương được yên ổn!"

"...Cái... cái gì? Phát... phát cháo sao?"

Đám bách tính xì xào: "Chúng ta... không nghe nhầm chứ... thật sự cho chúng ta ăn sao?"

"Hình như... đúng thật... các ngươi nhìn xem, nồi nấu cháo dựng lên rồi!"

Cách nhanh nhất để khiến mọi người tin tưởng chính là làm ngay trước mặt họ. Thẩm Dung tự mình chỉ huy binh sĩ nhóm củi dựng bếp, đổ nước giếng sạch vào nồi. Triệu Thụ vác bao gạo trên vai, từng dòng gạo tạp màu xám trắng ào ào đổ vào nồi nước đang sôi.

Chỉ trong chốc lát, mùi thơm đã lan khắp xung quanh sân khấu.

Bách tính đều sững sờ, vậy mà không một ai dám bước lên. Có đứa ăn mày co ro trong góc, nước dãi chảy đầy đất cũng chẳng dám nhúc nhích.

Người đói đến cực điểm thì chuyện gì cũng làm được. Họ dám xông lên cướp gạo trong tay binh sĩ, cũng dám cướp cả nồi cháo đang nấu. Họ dám làm mọi điều ác trong cõi trần.

Nhưng họ không dám mạo phạm Thẩm Dung.

Chỉ vì y đứng ở đó. Dẫu chỉ có một mình, phía sau lại như có vô số bóng thần che chở. Chỉ cần ánh mắt trong trẻo ấy khẽ rũ xuống cũng đủ khiến mọi người co rúm, kính sợ.

Đó chính là thời đại này. Người ăn thịt người, nhưng người lại không dám bất kính với thần. Càng chịu nhiều khổ nạn, càng tin sâu rằng trời cao có linh.

Mà họ chưa từng gặp một vị thần linh nào như Thẩm Dung. Họ càng không biết y vốn không thuộc về thời đại này, mà đến từ chốn đào nguyên của tương lai, từng nhìn thấy cuộc sống tốt đẹp nhất, từng ăn những thứ ngon nhất, nên mới có thể vô dục vô cầu như vậy, nhìn mọi thứ bằng lòng thương xót tự nhiên.

Y cứ đứng đó, lặng lẽ nhìn mọi người, vậy mà còn trấn áp lòng người hiệu quả hơn cả bạo lực, khiến cả quảng trường yên tĩnh, trật tự.

Đến khi bát cháo đầu tiên được phát ra, mọi người vẫn còn ngơ ngác. Chờ đến lúc những người phía trước đều cầm được bát trong tay, mọi người mới như hoàn hồn, vừa liếm những hạt gạo vụn trong bát, vừa nhìn Thẩm Dung bằng ánh mắt như nai con hoảng sợ.

Thấy y không nổi giận, cũng không lên tiếng, họ mới dám ngửa đầu uống từng ngụm lớn. Không ai dám xin thêm, trả bát xong liền ngoan ngoãn đi sang một bên, cả tay lẫn chân cũng chẳng biết phải đặt vào đâu.

Triệu Thụ và Triệu Quả đều trợn tròn mắt. Ban đầu họ đã chuẩn bị sẵn sàng để trấn áp bạo loạn, giờ mới phát hiện hoàn toàn không cần đến. Chỉ cần có Thẩm công tử đứng ở đây, đám người này còn ngoan ngoãn hơn cả binh sĩ trong doanh.

Thẩm Dung đứng nhìn một lúc, khẽ che miệng ngáp trộm một cái.

Việc phát cháo suốt đêm diễn ra đâu vào đấy, cuối cùng cũng giữ được mạch sống của Hoàng Dương. Thẩm Dung lúc này mới hơi yên tâm, đang định quay về chỗ ở thì thấy dưới sân khấu cách đó không xa, người đàn ông mặc đồ đen đang lặng lẽ nhìn y, không biết đã đứng đó bao lâu rồi.

Thẩm Dung khựng lại: "Lão đại?"

Tiêu Nguyên Nghiêu lúc này mới cất bước đi tới: "Buồn ngủ chưa? Có lạnh không?"

Thẩm Dung lắc đầu: "Ta đứng cạnh đống lửa mà."

Tiêu Nguyên Nghiêu nói: "Ngươi nên nghỉ ngơi rồi."

Thẩm Dung ừ ừ: "Ta cũng đang định về đây..."

"Nhảy xuống đi." Tiêu Nguyên Nghiêu đưa tay ra: "Lại đây."

Giống như lần đầu chúng ta gặp nhau trong ngôi miếu ở Song Thần Sơn.

Thẩm Dung gãi đầu: "Hả? Nhiều người đang nhìn thế này mà..."

Tiêu Nguyên Nghiêu dịu giọng dỗ dành: "Không sao, không ai dám bất kính với ngươi."

Thẩm Dung thở dài: "Được rồi!"

Y duỗi cánh tay và đôi chân đã cứng đờ, ngắm chuẩn thời cơ rồi từ đài cao nhảy xuống cõi nhân gian.

Tiêu Nguyên Nghiêu ôm trọn lấy cả một vầng tuyết mềm vào lòng, trái tim cuối cùng cũng trở về đúng vị trí trong lồng ngực.

Thẩm Dung hưởng thụ dịch vụ chăm sóc tận tình của lão đại, không nhịn được thầm nghĩ Tiêu Nguyên Nghiêu bây giờ có phải để mắt tới y quá mức rồi không, chỉ ra ngoài làm chút việc cũng phải đích thân đến đón về.

Y lải nhải: "Hay là ngươi xây hẳn cái miếu rồi thờ ta luôn đi. Ngày nào cũng nhìn chằm chằm, ta có chạy mất đâu mà ngươi lo lắng dữ vậy..."

Tiêu Nguyên Nghiêu im lặng chịu mắng.

Thẩm Dung nói tiếp: "Sau này người dưới trướng chúng ta càng ngày càng nhiều thì tuyệt đối không được như thế nữa, sẽ ảnh hưởng đến uy nghi và hình tượng của ngươi, biết chưa?"

Tiêu Nguyên Nghiêu đáp một tiếng: "Ừ."

Nghe giọng hắn hờ hững, Thẩm Dung không yên tâm, bèn kiểm tra đột xuất: "Ngươi biết cái gì mà ừ?"

Tiêu Nguyên Nghiêu trả lời rất rành mạch: "Sau này phải xây miếu cho ngươi, đúc tượng vàng cho ngươi, cung phụng ngươi. Nếu thiên hạ đều tôn kính ta, thì ta cũng chỉ tôn kính một mình ngươi. Như vậy... có đúng không?"

__________________________

Dung meo: Thế này... đúng thật à?

Cẩu Nghiêu: Rất đúng!

Ngọt quá trời luôn, chẳng hôn cũng chẳng sờ, nhưng chính cái cảm giác mơ hồ này mới hay. Nếm kỹ còn thấy chút hoang mang và chua xót của Cẩu Nghiêu nữa. Đúng rồi đúng rồi, đúng công thức rồi, chính là cảm giác công theo đuổi thụ này mới đã... (Tác giả tự cắt thịt mình là thế đấy, mọi người cứ bỏ qua nhé.)

Hôm nay đăng muộn một chút, vì đoạn này viết dưới góc nhìn của người khác về Dung meo không dễ chút nào, ngẫm nghĩ rất lâu mới viết xong.

Bạn cũng sẽ thích