Chương 40: Biến cố nổi lên

Từ quản gia cũng nhìn thấy Sở Từ. Ông khẽ gật đầu mỉm cười với y rồi lại quay sang say sưa ngắm nhìn tiểu thiếu gia nhà mình đang làm lễ bái sư. Đứa nhỏ này thật đáng yêu quá đỗi, dáng vẻ nghiêm trang ấy nhìn hệt như thiếu gia năm xưa không sai một tấc.+

Thẩm tiên sinh trông chừng ngoài hai mươi lăm hoặc hai mươi sáu tuổi. Sau khi buông lời răn dạy xong xuôi, ông cho Khấu Ngọc lui ra đứng phía sau rồi vẫy tay ra hiệu cho hai thúc cháu Sở Từ tiến lên.+

Dưới ánh mắt dò xét kỹ lưỡng của Thẩm tiên sinh, Sở Tiểu Viễn can đảm bước lên một bước. Đứa nhỏ khép hai bàn tay mũm mĩm lại với nhau rồi nghiêng mình hành lễ và cất giọng non nớt: "Học trò là Sở Viễn, kính chào tiên sinh ạ."+

"Chớ vội hành lễ. Ta còn vài câu hỏi muốn kiểm tra con, nếu con đáp được suôn sẻ thì ta mới chính thức thu nhận."+

Khi nãy Khấu Ngọc cũng phải trải qua thử thách này. Đứa trẻ ấy vốn có nền tảng học vấn khá vững vàng, hai cuốn Tam Tự Kinh và Đệ Tử Quy đều đã thuộc lòng, Thiên Gia Thi cũng đọc rất trôi chảy, thậm chí đã bắt đầu tiếp xúc với Bách Gia Tính, Thiên Tự Văn cùng Ấu Học Quỳnh Lâm.+

Sở Tiểu Viễn không khỏi thoáng chút bất an. Từ trước đến nay nó chỉ được tiểu thúc dạy cho nhận mặt vài chữ và đọc vài cuốn sách, chẳng biết liệu có trả lời nổi những câu hỏi học búa của tiên sinh hay không.+

Sở Từ khẽ đẩy vai đứa cháu nhỏ về phía trước và dịu dàng trấn an: "Không sao đâu, con biết đến đâu thì cứ thưa đến đó, nhớ kỹ lời thúc dặn là tuyệt đối không được giấu giếm hay giở trò khôn lỏi, nghe chưa?"+

"Dạ." Sở Tiểu Viễn ngoan ngoãn gật đầu, rồi quay mặt hướng về phía Thẩm tiên sinh: "Kính xin tiên sinh ra đề, học trò đã sẵn sàng rồi ạ."+

"Con hãy đọc thuộc lòng đoạn đầu tiên trong cuốn Đệ Tử Quy cho ta nghe xem nào."+

Sở Tiểu Viễn mừng thầm trong dạ, liền mím môi đọc một mạch không vấp váp chữ nào: "Đệ tử quy, thánh nhân huấn. Đầu hiếu đễ, thứ cẩn tín. Bác ái chúng, nhi thân nhân. Hữu dư lực, tắc học văn*."+

(*Đệ tử quy, thánh nhân huấn. Đầu hiếu đễ, thứ cẩn tín. Bác ái chúng, nhi thân nhân. Hữu dư lực, tắc học văn: Là những câu mở đầu trong sách Đệ Tử Quy (phép tắc của người làm trò), mang ý nghĩa tổng quát: Phép tắc của học trò là lời răn dạy của thánh hiền. Trước hết ở nhà phải hiếu thảo với cha mẹ, ra ngoài phải kính nhường anh em bề trên; kế đến làm việc phải cẩn trọng và giữ chữ tín; biết rộng lòng yêu thương mọi người và thân cận với bậc nhân đức. Làm được những điều đó rồi, nếu còn dư sức lực thì mới bàn đến chuyện học hành chữ nghĩa.)+

Thẩm tiên sinh khẽ gật đầu và hỏi tiếp: "Vậy thế nào là 'Đầu hiếu đễ, thứ cẩn tín'?"+

"Dạ... Tiểu thúc từng dạy con, hai câu này ý muốn nói thánh nhân răn dạy chúng ta trước hết ở nhà phải hiếu thuận với cha mương, ra ngoài phải tôn kính bậc bề trên và phu tử, sau nữa là làm việc gì cũng phải giữ trọn lòng thành thực cùng tin cậy." Sở Tiểu Viễn nghiêng đầu nhớ lại một chút rồi dõng dạc thưa.+

"Tốt, con lại đọc tiếp đoạn đầu của Tam Tự Kinh xem sao."+

Sở Tiểu Viễn mừng rỡ, bài này nó cũng đã thuộc làu. Đứa nhỏ bèn vòng hai tay ra sau lưng và cao giọng ngâm nga: "Nhân chi sơ, tính bản thiện... Dung tứ tuế, năng nhượng lê, đệ vu trưởng, nghi tiên tri..."*+

(*Nhân chi sơ, tính bản thiện... Dung tứ tuế, năng nhượng lê, đệ vu trưởng, nghi tiên tri: Là những câu kinh điển trích từ sách Tam Tự Kinh, mang ý nghĩa: Con người khi mới sinh ra tính tình vốn dĩ hiền lành, lương thiện... Khổng Dung mới lên bốn tuổi đã biết nhường trái lê lớn cho anh mình. Đạo lý nhường nhịn, kính trọng bề trên như thế, làm bậc em nhỏ trong nhà nên biết từ sớm để noi theo)+

"Thuộc bài rất tốt." Thẩm tiên sinh mỉm cười tán thưởng nhưng ngay sau đó, ánh mắt ông chợt loé lên một tia sâu xa và đưa ra câu hỏi cuối cùng.+

"Khổng Dung lên bốn tuổi đã biết nhường lê cho anh và được thiên hạ hết lời khen ngợi. Vậy nếu ta nói hôm nay giữa con và cậu bé bên cạnh chỉ có một người được nhận vào học, con có cam lòng nhường lại cơ hội này cho bạn hay không?"+

Sở Tiểu Viễn chớp chớp đôi mắt to tròn, quay sang nhìn đứa nhỏ Khấu Ngọc đang đứng bên cạnh. Khấu Ngọc bấy giờ cũng đang vô cùng căng thẳng nhìn nó, chỉ sợ người bạn mới này mở miệng nói không nhường thì bản thân mình sẽ mất cơ hội vào học.+

Gương mặt Sở Từ bấy giờ đã hơi đanh lại. Y nhìn Thẩm tiên sinh nhưng chỉ thấy phu tử kia cũng đang thản nhiên nhìn ngược lại mình, trong ánh mắt tràn đầy sự chính trực chứ không hề có ý nhem nhuốc hay tư oán cá nhân.+

Câu hỏi này quả thực vô cùng hóc búa đối với một đứa trẻ. Nếu đáp là sẵn lòng nhường cơ hội nhập học thì tức là lòng cầu tiến, chí hiếu học không kiên định. Còn nếu nói không muốn nhường thì lại đi ngược lại hoàn toàn với điển tích "Khổng Dung nhường lê" vừa mới đọc thuộc lòng xong. Đến cả bậc tú tài như Sở Từ bấy giờ cũng không khỏi toát mồ hôi hột, lo lắng khôn nguôi cho câu trả lời của cháu mình.+

"Nhưng mà... chuyện Khổng Dung nhường lê chẳng phải là người làm em nhường cho người làm anh đó à? Con tuổi tác lớn hơn, là bậc làm anh, tiên sinh phải đi hỏi người em nhỏ kia mới đúng chứ ạ." Sở Tiểu Viễn ngây thơ nhìn Thẩm tiên sinh, dường như nó hoàn toàn không hiểu nổi vì sao một phu tử uyên bác như vậy mà lại nhầm lẫn một chuyện hiển nhiên như vậy.+

Lời giải đáp bộc phát từ góc nhìn hồn nhiên của một đứa trẻ lại khiến Thẩm tiên sinh nhất thời nghẹn lời. Một lúc sau thì ông mới bật cười sảng khoái: "Con nói chí phải, là ta nhất thời hồ đồ nên mới hỏi sai người. Các câu hỏi con đều đáp rất xuất sắc, ta chính thức thu nhận đứa trò nhỏ này."+

Cảm nhận của Sở Từ về tiên sinh này lập tức thay đổi mười phần tốt đẹp. Một người có thể thản nhiên thừa nhận sai sót của mình trước mặt học trò nhỏ thì quyết không phải là kẻ tầm thường. Còn về dụng ý thực sự đằng sau câu hỏi thử thách khi nãy của ông, có lẽ sau này mới rõ được.+

Sau khi nhận sáu món lễ vật bái sư, Thẩm tiên sinh cũng buông lời răn dạy Sở Tiểu Viễn vài câu rồi dẫn hai đứa nhỏ vào gian giáo xá bên trong để làm lễ bái lạy trước bức họa Đức Khổng Tử và các bậc tiên thánh.+

Từ quản gia và Sở Từ cùng đứng đợi ở khoảng sân bên ngoài. Thấy quản gia già rảo bước đi về phía mình, trong lòng Sở Từ không khỏi dâng lên một chút cảnh giác. Khi nhìn thấy tay ông thò vào trong bọc áo định lấy vật gì đó ra, y suýt chút nữa đã phòng bị theo bản năng.+

Nhưng thứ được đưa ra trước mặt Sở Từ lại là một phong thư dày dặn. Từ quản gia kính cẩn lên tiếng: "Sở tú tài, xin thứ lỗi cho lão phu được đường đột tự giới thiệu. Kẻ hèn này là tổng quản của Khấu phủ, thiếu gia nhà chúng ta trước kia từng có duyên hội ngộ với Sở tú tài một lần, chẳng hay ngài còn nhớ rõ?"+

Khấu huynh à? Trong tâm trí Sở Từ lập tức hiện lên bóng dáng đĩnh bạt, oai phong như một người lính thực thụ của nam nhân ấy. Đó là người đàn ông có khí phách nam nhi mạnh mẽ nhất mà y từng gặp kể từ khi xuyên không về thời cổ đại này, chưa kể người ấy còn từng hai lần ra tay giúp đỡ y.+

"Hóa ra là người nhà của Khấu huynh, thật đắc tội quá. Khấu huynh từng có ơn cứu giúp và trợ lực cho học trò, ngặt nỗi học trò thân phận hèn mọn chưa có dịp đáp đền nên trong lòng vô cùng hổ thẹn."+

"Năm xưa trước khi lên đường tòng quân, thiếu gia có dặn dò lão phu rất kỹ. Người nói Sở tú tài là người có tấm lòng nhiệt thành, hành hiệp trượng nghĩa nên nếu tiểu thiếu gia ở Mông Đồng Quán có gặp phải chuyện gì trắc trở mà đến cậy nhờ, ngài nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Lần này người gửi thư từ doanh trại về nhà, cũng có đính kèm một phong thư riêng cho Sở tú tài. Lão phu cứ ngỡ biển người mênh mông khó lòng gặp mặt, nào ngờ ông trời định đoạt nên hai bên lại có mối nhân duyên kỳ lạ vầy."+

Sở Từ vội vàng đón lấy phong thư bằng hai tay. Trong lòng y thầm nghĩ, một nam nhân ngày thường nhìn có vẻ lầm lì, lạnh lùng như băng đá kia mà hóa ra khi viết thư gửi về nhà lại là kẻ dông dài, lo xa tới mức này à?+

Khấu Tĩnh Tĩnh : "..."+

Sở Từ mở phong thư ra và bên trong viết: "Sở tú tài thân mến, xin mạo muội gửi thư và mong được thứ lỗi. Ngày đó từ biệt thì nay đã mấy tháng qua đi. Nghĩ về chuyện xưa, tiếng cười nói năm nào như vẫn còn văng vẳng bên tai. Cháu ngoại của ta ít ngày nữa sẽ vào học và chỉ e một đứa trẻ mới bước chân đến học đường sẽ gặp nhiều bỡ ngỡ. Kính mong Sở huynh khi gặp gỡ có thể để mắt chăm nom đôi chút, Khấu Tĩnh không xiết cảm kích."+

Đọc xong xuôi, trên trán y như có mấy vạch đen vạch xuống. Y chợt nhớ tới ngày đó bản thân gọi Khấu Ngọc là Chung Ly huynh mà hắn chẳng hề ngăn cản và giờ mới vỡ lẽ là hóa ra "Chung Ly huynh" này mới cao đến đùi y mà thậm chí còn thấp hơn Sở Tiểu Viễn một chút.+

Thôi thì tóm lại là y đang nợ nhân tình của hắn. Dắt một con cừu cũng là dắt, dắt hai con cừu cũng là thả, đến lúc đó cứ nói Sở Tiểu Viễn giúp y để mắt tới đứa nhỏ kia một chút, đừng để tiểu thiếu gia trắng trẻo nhỏ nhắn ấy bị người ta bắt nạt là được. Chính là cái kiểu, có việc gì cứ để cháu trai làm thay!+

Thực ra Khấu Tĩnh cũng chỉ thuận miệng dặn dò vậy thôi, hắn căn bản không ngờ cháu trai của Sở Từ cũng học ở nơi này. Hắn vốn nghĩ Mông Đồng Quán và lớp ôn luyện thi cử của Huyện Học cách nhau khá xa, hai thúc cháu nhà y sẽ chẳng có mấy cơ hội gặp mặt. Sở dĩ hắn viết như vậy vì với mục đích chính là để Sở Từ đỡ phải bận tâm về chuyện báo ân, bởi hắn vốn có ấn tượng rất tốt về thư sinh này.+

Từ quản gia lại không nghĩ đơn giản như vậy. Khó khăn lắm mới tóm được một chỗ cậy nhờ nên ông đương nhiên phải tận dụng triệt để. Nếu không phải thiếu gia khăng khăng bắt tiểu thiếu gia vào Huyện Học mà nơi đây lại không cho phép người nhà vào ở cùng để chăm sóc thì ông đã gói ghém hành lý tự mình đến đây hầu hạ tiểu thiếu gia rồi.+

"Đã là cháu ngoại của Khấu huynh thì cũng như cháu trai của ta vậy. Kẻ hèn này nhất định sẽ hết lòng để mắt chăm nom."+

"Trời ơi, có lời này của ngài là lão phu yên tâm rồi! Sở tú tài có điều chưa biết, tiểu thiếu gia nhà ta ấy à, thằng bé thích tranh ngài vẽ lắm đó." Từ quản gia thầm nghĩ phải tìm cách lấy lòng, tăng thêm thiện cảm của Sở Từ dành cho tiểu thiếu gia nhà mình.+

"Ồ?" Sở Từ không khỏi tò mò. Hóa ra người mến mộ tranh của y không phải quản gia già này mà lại là một đứa trẻ à? Nhỏ tuổi như vậy đã thích ngắm Mỹ Nhân Đồ, gu thẩm mỹ này xem ra có phần hơi đi trước thời đại rồi.+

Từ quản gia thở dài một tiếng rồi liền tóm tắt sơ qua về thân thế của Khấu Ngọc. Ông đã lược bớt không ít chi tiết, chủ yếu là để Sở Từ hiểu được rằng bức họa mà y vô tình vẽ ra năm ấy lại có dung mạo giống hệt người mẫu thân quá cố của tiểu thiếu gia.+

Sở Từ nghe xong liền im lặng hồi lâu. Y tự nhủ nói sao ngày trước một bức tranh của mình lại đổi được tới năm mươi lượng bạc cùng một chiếc nghiên mực quý giá, hóa ra ngọn nguồn câu chuyện lại là như vậy.+

Vừa vặn lúc này, Thẩm tiên sinh dẫn hai đứa trẻ bước ra nên câu chuyện giữa hai người cũng theo đó mà dừng lại.+

"Ngày mười bốn tháng Hai là ngày Mông Đồng Quán chính thức khai giảng, đến lúc đó xin mời hai vị chuẩn bị đầy đủ đồ dùng thường ngày rồi đưa các trò đến đây."+

Từ quản gia và Sở Từ cùng gật đầu ra hiệu đã hiểu rõ.+

Lúc này, Thẩm tiên sinh mới quay sang nói với Sở Từ: "Chuyện thử thách khi nãy, ta cũng là chịu người ta ủy thác. Vị kia cũng không có ý định làm khó dễ gì đâu, chỉ là muốn xem xem cháu trai của bậc Văn Khúc Tinh liệu có phải là một mầm non tốt đáng để vun trồng hay không thôi."+

Sở Từ thật chẳng còn gì để nói, hóa ra đầu đuôi cũng chỉ vì muốn nhận học trò. Bày ra cái trận thế lớn như vậy, làm y cứ tưởng có kẻ nào muốn đứng sau gây khó dễ cho thúc cháu mình.+

......+

Dẫu sao thì việc bái sư phụ cũng đã thuận lợi thành công, tinh thần của Sở Tiểu Viễn so với lúc mới đến đã khá hơn nhiều và đi trên đường cũng có tâm trí ngó nghiêng đông tây.+

Sở Từ không khỏi cảm thán, thế giới của trẻ nhỏ đúng là thật đơn giản biết bao.+

Y mua cho Sở Tiểu Viễn mấy gói đồ ăn vặt ngon lành rồi dắt tay đứa nhỏ đi về Trương phủ.+

Vừa bước vào nhà, y đã thấy cả gia đình Trương Văn Hải đang có mặt ở đại sảnh. Trên bàn, dưới đất bừa bãi toàn là đồ đạc, Trương Văn Hải và Trương phu nhân thì đang đứng đối mặt hằm hằm bên cạnh bàn, rõ ràng là một trận đại chiến gia đình vừa mới bùng nổ.+

"Sở huynh, huynh mau giúp ta khuyên nhủ mẫu thân với! Ta là đi thi Huyện chứ có phải đi ra chiến trường đánh giặc đâu, vậy mà người hận không thể nhét tất cả đồ đạc trong nhà cho ta mang đi!" Trương Văn Hải vừa thấy cứu tinh liền không ngừng nổ ra một tràng oán vãn.+

"Trương huynh nói vậy là sai rồi. Lòng của phu nhân là tấm lòng của mẫu hiền, chỉ sợ huynh ở trong trường thi thiếu thốn thứ này thứ nọ nên mới chuẩn bị chu đáo như vậy. Huynh không biết ơn thì chớ lại còn buông lời oán trách, thử hỏi đạo làm con như vậy sao phải phép?" Sở Từ lên tiếng trách Trương Văn Hải trước, sau đó mới quay sang Trương mẫu: "Tuy nhiên, thưa Trương phu nhân, quy định của kỳ thi Huyện vô cùng nghiêm ngặt, mọi thứ mang theo đều phải đúng quy chế mà hơn nữa quan sai còn bẻ ra rồi lục lọi để kiểm tra rất kỹ lưỡng. Mang quá nhiều đồ đạc ngược lại sẽ làm chậm trễ thời gian khám xét, đến lúc vào trường thi muộn thì hỏng hết đại sự."+

Lời phân tích thấu tình đạt lý của y khiến cả hai mẫu tử đều im lặng mà tự ngẫm lại bản thân. Trương phụ đứng một bên cũng gật đầu lia lịa, quả+

không hổ danh là Sở tú tài, vừa rồi ông đứng giữa khuyên can nửa ngày trời mà rốt cuộc lại thành ra làm ơn mắc oán với cả hai bên.+

Mẫu tử thấu hiểu cho nhau, sóng gió đêm nay cuối cùng cũng được dẹp yên.+

Ngày mười hai tháng Hai, kỳ thi Huyện chính thức bắt đầu.+

Trước cửa trường thi vô cùng chen chúc, thí sinh từ khắp các thôn trấn đổ về tụ tập đông đúc, nhìn sơ qua cũng phải có tới ba, bốn trăm người. Trong số đó, những gương mặt trẻ tuổi tương đối ít mà ngược lại những người đứng tuổi lại chiếm phần nhiều.+

Kỳ thi Huyện lần này lấy năm mươi người, tỷ lệ đỗ đạt đâu đó chừng một phần bảy. So với tỷ lệ chọi một phần năm mươi, sáu mươi ở vùng Giang Nam trù phú thì con số ở nơi này xem ra đã là vô cùng rộng đường cho các sĩ tử rồi.+

Trương Văn Hải cứ đi tới đi lui bên cạnh xe ngựa với dáng vẻ vô cùng sốt ruột. "Sao Tấn Dương huynh vẫn chưa tới ta, chẳng lẽ huynh ấy định đợi đến sát giờ mới vào trường thi à? Sở huynh, huynh nghĩ xem giờ này huynh ấy đang làm cái gì vậy không biết?"+

"Ta cũng có biết đâu..." Sở Từ chớp chớp đôi mắt đang díu lại vì buồn ngủ rồi uể oải đáp lời. Trên tay y lúc này còn đang bồng một đứa nhỏ, đứa bé được bọc kín trong chăn và ngủ say đến mức hai gò má đỏ bừng.+

Có lẽ đây chính là quả báo cho cái tội hai thúc cháu nhà y từng tra tấn người khác trước đây. Đêm qua, Sở Từ bị một Sở Tiểu Viễn phấn khích quá mức làm loạn cả đêm không sao chợp mắt nổi, vừa mới thiu thiu ngủ được một lát thì đã bị Trương Văn Hải gọi giật dậy, khóc lóc cầu xin y đi cùng đến trường thi, thật là đáng thương vô cùng.+

Nói đi là đi ngay, Sở Từ vừa mới định ngồi dậy thì Sở Tiểu Viễn đã túm lấy áo y khóc tấm tức và nói rằng không chịu ở lại đây một mình. Sở Từ thấy đứa nhỏ hai mắt nhìn đã híp tịt lại vì buồn ngủ mà tay vẫn níu chặt lấy mình mà trong lòng không khỏi mềm nhũn. Y đành lấy chăn bọc kín nó lại rồi bế lên xe ngựa, cùng nhau đi đến trường thi.+

Cũng may là Phương Tấn Dương nghe thấy tiếng gọi và cuối cùng đã đến nơi.+

Sở Từ kín đáo đánh giá hắn một lượt và nhận ra sắc mặt hắn đỏ bừng một cách bất thường. Nhưng bản thân Phương Tấn Dương lại chẳng lộ vẻ gì là khác lạ nên y cũng chỉ nghĩ do hắn chạy vội quá nên máu mới dâng lên mặt mà thôi.+

Ba người đứng trò chuyện với nhau vài câu thì phía bên kia đã bắt đầu lớn tiếng gọi thí sinh vào trường.+

Trương Văn Hải và Phương Tấn Dương xách giỏ lên, vội vã cáo biệt Sở Từ rồi rảo bước chạy về phía cổng trường thi.+

Trình tự làm thủ tục vào thi hệt như lần thi thử trước đó. Đến khi đã ngồi yên vị trong gian lều thi, tâm trí của hai người mới hoàn toàn bình tâm trở lại. Bao nhiêu ngày tháng nỗ lực, cố gắng cũng chỉ vì buổi hoán cốt ngày hôm nay. Sở Từ đã nói thời cơ của họ đã đến, nếu giờ này còn giữ cái vẻ nhu nhược, không tiền đồ như ngày trước thì thật là nực cười đến cực điểm.+

"Về thôi." Sở Từ nhìn theo bóng lưng hai người khuất sau cánh cổng lớn liền bảo phu xe quay đầu. Bây giờ y trở về đánh một giấc, tuyệt đối không lo trễ giờ đến đón người.+

Khoảng đầu giờ Thân, sau khi đã nghỉ ngơi lấy lại sức và xem lại chút bài vở, Sở Từ liền dẫn theo Sở Tiểu Viễn ra cửa. Hai người đi bộ đến bên ngoài trường thi, chuẩn bị đón Trương Văn Hải và Phương Tấn Dương sắp sửa tan trường.+

Khi ba tiếng chiêng từ trong trường thi vang lên báo hiệu hết giờ làm bài, Trương Văn Hải liền hòa vào dòng người bước ra cửa cùng gương mặt hớn hở thấy rõ. Phần thi chép kinh học thuộc lòng và giải nghĩa kinh sách chẳng có gì đáng ngại, các câu hỏi về toán pháp trong phần Cửu Chương cũng không làm khó được hắn, phần thi phú vốn dĩ lại là sở trường từ trước tới nay. Nhưng điều tuyệt vời nhất là đề bài tạp văn lần này lại trùng khớp hoàn toàn với một đề bài mở rộng mà Sở Từ từng ra cho họ làm thử.+

Lúc Sở Từ giảng bài đó hắn lại nghe vô cùng chăm chú, cho nên lần này hầu như hắn chép lại được toàn bộ không sót chữ nào!+

Từ trước tới nay hắn chưa từng trải qua kỳ thi Huyện nào dễ dàng tới vậy, bộ dạng đắc ý ra mặt của hắn khiến không ít thí sinh đi bên cạnh phải lườm nguýt đầy khó chịu.+

"Sở Từ huynh, huynh đến rồi!" Trương Văn Hải vừa nhìn thấy Sở Từ liền sáng mắt lên rồi ba chân bốn cẳng chạy xộc tới, hoàn toàn không nhìn thấy Trương phụ và Trương mẫu cũng đang đứng bên cạnh đón mình. Hai ông bà có chút hậm hực bước tới, hai người cộng lại nặng tới mấy trăm cân mà chẳng hiểu sao lại không có chút sức hút nào bằng một vị tú tài dáng người mảnh khảnh như Sở Từ!+

"Nhìn cái điệu bộ này của huynh là biết mười phần chắc chín rồi, ta phải chúc mừng huynh trước mới được." Sở Từ mở lời trêu chọc.+

Trương Văn Hải tuy có chút ngượng ngùng nhưng trong lòng thực sự vô cùng vui sướng. Để kìm nén bớt niềm vui đang lộ rõ trên nét mặt, hắn đưa mắt nhìn quanh quất: "Ủa, Tấn Dương huynh đâu rồi, huynh ấy vẫn chưa ra sao?"+

Lúc này người trong trường thi đã vơi đi gần hết. Mọi người đều chăm chú nhìn đăm đăm vào bên trong cánh cổng mà không rõ Phương Tấn Dương đã xảy ra chuyện gì.+

Đang lúc họ không kìm được lòng, định bước qua hỏi thăm quan sai một chút thì cuối cùng cũng nhìn thấy người bước ra.+

Phương Tấn Dương gương mặt cắt không còn giọt máu và đang được nha sai trong trường thi dìu ra ngoài. Trương Văn Hải và Sở Từ vội vàng đưa tay đỡ lấy, Phương Tấn Dương vừa nhìn thấy hai người liền bật khóc nức nở.+

"Văn Hải huynh, Sở Từ huynh, lần này e là ta lại trượt mất rồi!"+

Dứt lời, hắn nhắm nghiền hai mắt rồi ngất lịm đi.+

Nha sai đối với những tình huống thế này đã quá quen tay: "Thí sinh này khi nãy ngã gục ở giữa chừng, các người mau đưa về nhà chăm sóc và khuyên nhủ dần đi, sang năm lại đến thi tiếp vậy."+

"Đa tạ đại ca."+

Sở Từ chắp tay cảm ơn người nọ rồi cùng Trương Văn Hải hợp lực bế Phương Tấn Dương lên xe ngựa, tức tốc đưa về Phương gia.+

Ở phía bên kia trường thi, phụ mẫu Phương gia vốn đứng đợi ở một góc khá xa cũng đang sốt ruột tìm con. Nghe thấy có người đến báo tin dữ mà Phương mẫu lập tức trợn ngược mắt và suýt chút nữa là chết ngất tại chỗ.+

"Đứa con tội nghiệp của mẫu thân ơi!"+

Phương mẫu khóc ròng lên một tiếng, rồi lập tức giục Thạch Đầu mau chóng đánh xe trở về nhà.+

......+

"Lệnh lang e là đã bắt đầu phát sốt từ đêm qua, vậy mà hôm nay vẫn cố gượng sức để vào trường thi. Hai ngày tới cần phải được nghỉ ngơi thật tốt. Ta kê cho một thang thuốc, cứ sắc bốn chén nước lấy một chén cho uống là được."+

"Đa tạ đại phu."+

Lão đại phu thở dài một tiếng rồi ra về.+

Phương phụ bước tới trước mặt Sở Từ và Trương Văn Hải để nói lời cảm tạ: "Tấn Dương nhà ta từ nhỏ thân thể đã không được tốt, cũng tại phu thê ta quá mức cưỡng cầu mới khiến nó phải chịu khổ sở vầy. Hôm nay cũng nhờ có hai huynh đệ tốt đây tận tình giúp đỡ mới đưa được nó bình an trở về, thật vô cùng đa tạ."+

"Thúc khách sáo quá!" Hai người vội vàng can ngăn mà không dám nhận cái cúi đầu làm lễ của ông.+

"Nhưng ta thấy ngày thường thân thể Tấn Dương đâu đến nỗi yếu ớt như vậy. Những ngày huynh ấy ở bên nhà ta chưa từng phát bệnh lần nào, sao vừa mới về nhà được hai ngày đã đột nhiên đổ bệnh phát sốt lên như vầy, hay là cái nhà này có điều gì xung khắc với huynh ấy chăng?"+

"Trương huynh ăn nói cẩn thận!" Sở Từ vội vàng ngắt lời hắn. Ngay trước mặt người ta mà lại nói phong thủy nhà người ta không tốt, chẳng phải là muốn rước họa vào thân à?+