Chương 37: Bỏ lỡ một đời, tiếc nuối ngàn thu

Mọi người ở trên đời giao lưu cảm tình phần lớn đều đặt trên bàn tiệc. Sau khi chén thù chén tạc, rượu qua ba tuần, bầu không khí trong phòng liền được đẩy lên cao trào. Mấy quan viên bắt đầu trò chuyện về vài công việc nơi nha môn, Lục chưởng quầy cũng khéo léo ghé sát lại gần Hoàng quản sự để dò hỏi về những cuốn sách sắp sửa ấn hành vào tháng sau.+

Lúc này, Từ lão gia liền mượn cơ hội ngồi dịch lại gần Sở Từ, ân cần hỏi han đủ điều, nào là quê quán ở đâu rồi từng theo học bậc thầy nào. Gương mặt ông ta lúc nào cũng cười tủm tỉm, rạng rỡ như một đóa hoa cúc đại đóa nở rộ.+

Mấy chuyện vụn vặt râu ria Sở Từ đều lựa lời đáp lại. Từ lão gia này xem ra cũng là người biết điều nên chẳng gặng hỏi những việc quá mức riêng tư. Dẫu vậy thì bấy nhiêu đó cũng đủ khiến Sở Từ cảm thấy không mấy tự nhiên.+

Y vốn biết rõ Từ lão gia chính là khách quý lần trước đã mua bức họa mẫu của mình và việc tập đề thi có thể thuận lợi thông qua hiệu sách để dâng lên huyện đường lần này, chắc chắn cũng có sự trợ giúp của ông ta ở trong đó.+

Chẳng lẽ vì y vẽ tranh quá đẹp.khiến Từ lão gia trước tiên sinh lòng ái mộ nét vẽ rồi tiến tới đem lòng mến mộ luôn cả họa sĩ? Nhưng hành vi này của một gã đàn ông luống tuổi chung quy trông vẫn có vài phần quỷ dị. Thấy đối phương nhiệt tình quá mức, Sở Từ bỗng cảm thấy trong lòng có chút rờn rợn mà thầm nghĩ không biết vị này có phải nam phong, đoạn tụ* hay không. Nghĩ xong, Sở Từ vô thức ngồi nhích ra xa một chút mà miễn cho người ngoài nhìn vào lại sinh lòng hiểu lầm.+

(* Nam phong, đoạn tụ: Từ chỉ G.A.Y thời cổ)+

Tiệc rượu kéo dài chừng một canh giờ, thức ăn trên bàn cũng được thay mới đến mấy bận. Vò rượu dùng trong tiệc hôm nay là thứ rượu lê hoa bạch do chính Trương thư ban lựa chọn, hương vị nồng đượm nhưng khi nhấp môi lại có vị ngọt thanh và rất giống với thứ nước trái cây ủ men, ngặt nỗi hậu vị lại vô cùng bén. Thân là hậu bối duy nhất trên bàn tiệc, Sở Từ không thể không một mình đỡ lời rồi uống cạn hơn nửa vò.+

Khi tiệc rượu tàn, Sở Từ được Hổ Tử dìu đỡ trở về Trương phủ. Tuy thần trí đã sớm mơ màng cùng chuếnh choáng nhưng y vẫn khăng khăng đòi bước vào thư phòng.+

Trước ánh mắt kinh ngạc của hai người Trương, Phương, Sở Từ vung bút viết liền mấy chữ lên giấy. Viết xong, y mãn nguyện gật gật đầu rồi ngạo nghễ quay lưng bước ra khỏi thư phòng như chốn không người. Vừa về tới phòng mình, y liền đổ ập xuống giường mà say giấc nồng.+

Trong thư phòng, hai người kia vốn dĩ luôn giữ lễ nghĩa và nghĩ rằng chữ nghĩa vốn là nơi hiển lộ tâm can của người khác nên không tiện dòm ngó. Nhưng lòng hiếu kỳ trong lồng ngực cứ thế trỗi dậy, chẳng cách nào đè nén được. Họ vô cùng tò mò muốn biết là một bậc khiêm khiêm quân tử, ngày thường luôn tự chế chừng mực như Sở huynh, lúc say khướt sẽ viết ra lời chân thật gì đây?+

Đầu tiên là Trương Văn Hải đứng ngồi không yên, hết đứng lên đi uống nước lại kiếm cớ ra ngoài đi đại tiện. Mỗi lần đứng dậy, hắn đều nhịn không được mà dòm ngó về phía bàn sách của Sở Từ, ngặt nỗi đứng nhìn nửa ngày trời cũng chẳng suy suyển được chút gì. Cuối cùng, hắn cắn răng một cái mà quyết định bước hẳn lại gần để xem cho rõ. Hắn tự nhủ nếu lỡ nhìn thấy điều gì không nên thấy, hắn nhất định sẽ sống để bụng chết mang theo, tuyệt đối không hé răng nửa lời và ngay cả Tấn Dương cũng chẳng thèm kể! Ai kêu huynh ấy cứ ngồi lỳ một chỗ không chịu lại đây xem cùng!+

"Ủa?"+

Phương Tấn Dương vốn dĩ đang dỏng tai lên chờ đợi. Hắn quá hiểu tính tình của Trương Văn Hải, hễ gặp phải thứ gì hứng thú là hắn này sẽ vô thức đọc lẩm bẩm thành tiếng. Nhưng chờ mãi mà chỉ nghe thấy một tiếng "ủa" đầy kinh ngạc, rốt cuộc lòng hiếu kỳ của hắn cũng bị khơi dậy.+

"Chữ gì đây?" Phương Tấn Dương đứng phắt dậy bước tới.+

Chỉ thấy trên tờ giấy Tuyên Thành trắng muốt, hàng chữ viết ra tựa như mấy con rồng râu rậm đang quấn chặt lấy nhau, nói là chữ mà nhìn qua lại chẳng khác nào một bức họa đồ. Trách không được Trương Văn Hải không đọc lên thành tiếng, bởi vì thực sự hắn có nhìn cũng chẳng thể nào hiểu nổi!+

"Tấn Dương, ta hiểu rồi!" Trương Văn Hải vỗ tay cái bốp: "Trước kia huynh từng lên Thượng Thanh Quan xin bùa bao giờ chưa?"+

Phương Tấn Dương lắc đầu, hắn vốn không mấy tin vào chuyện quỷ thần đoản mệnh ấy.+

Thượng Thanh Quan tọa lạc trên một ngọn núi cao phía ngoài huyện thành và là một ngôi đạo quan vô cùng hiển hách. Nghe đồn nơi đó linh ứng vô cùng, cầu thê được thê mà cầu tử được tử. Vì vậy mỗi năm vào kỳ khoa cử, có rất nhiều sĩ tử lén lút tìm đến đây xin một lá bùa hộ mệnh, gieo niềm tin vào chốn thần tiên để cầu mong tên mình được bảng vàng xướng danh.+

"Ta dám chắc đây chính là một lá bùa chú!" Trương Văn Hải khẳng định chắc nịch. Trước kia hắn từng nhìn thấy một góc bùa lộ ra từ trong túi gấm của người khác, nét mực cũng xiêu xiêu vẹo vẹo y như này.+

"Trách không được văn tài của Sở huynh lại xuất chúng tới vậy, hóa ra ngay cả bùa chú huynh ấy cũng biết vẽ!" Trương Văn Hải thở ngắn than dài, lần đầu tiên nhận thức được tầm quan trọng của việc thông thạo nhiều ngón nghề trong thiên hạ.+

"Thật vậy à?" Phương Tấn Dương vẫn bán tín bán nghi nhưng hắn nhìn tới nhìn lui cũng không ra được đầu đuôi nên đành phải gác lại đợi Sở Từ tỉnh rượu rồi hỏi sau.+

Khi Sở Từ tỉnh giấc, nhìn ra ngoài cửa sổ thấy ánh hoàng hôn đã mờ nhạt, y biết mình đại khái đã ngủ nướng suốt cả buổi chiều. Y vội vàng thay bộ y phục đượm mùi rượu nồng, gột rửa mặt mũi sạch sẽ, tức thì lại khôi phục dáng vẻ hào hoa phong nhã, phong độ nhẹ nhàng như ngày thường.+

Y bước chân vào thư phòng, thấy cả Trương Văn Hải và Phương Tấn Dương đều đang chuyên tâm học tập bên bàn sách mà trong lòng thầm cảm thấy vui mừng. Nhưng ánh mắt hai người họ nhìn y lại lộ ra vài phần quỷ dị, khiến Sở Từ không khỏi hoang mang cùng khó hiểu.+

Mãi đến khi bị hai người kẹp ở giữa dẫn tới trước án thư thì Sở Từ mới vỡ lẽ.+

Trên giấy viết mấy chữ cuồng thảo to tướng: "Ông già biến thái, tránh xa ông đây ra một chút!". Có lẽ dòng khẩu ngữ bộc tuệch có phần thô lỗ này đã khiến hai đồng môn một phen ngỡ ngàng. Sở Từ đang định mở lời giải thích vài câu thì đã nghe Trương Văn Hải rụt rè lên tiếng hỏi:+

"Sở huynh, đây có phải là một loại thần bùa linh chú hay không?"+

Hửm? Nhìn không ra hả? Vậy thì tốt quá rồi!+

Y thản nhiên cuộn tờ giấy trên bàn lại rồi cầm gọn trong tay với vẻ mặt tỉnh bơ đáp: "Đây quả thực là một đạo bùa chú. Ta cũng chỉ ngẫu nhiên nghe người ta khuyên bảo rằng thứ phù chú này có thể giải được độc rượu nên lúc say mồi mới tùy hứng vẽ ra một bức. Đáng tiếc thay, hai người cũng thấy rồi đó, ta vẫn cứ say đến trời đất quay cuồng, xem ra cái phương pháp này chẳng có chút linh nghiệm nào hết."+

Trương Văn Hải nghe vậy liền gật đầu lia lịa, sẵn tiện từ bỏ luôn ý định lặn lội lên Thượng Thanh Quan một chuyến. Phương Tấn Dương tuy vẫn cảm thấy có điều gì đó sai sai nhưng thần sắc của Sở Từ quá mực tự nhiên nên hắn cũng chẳng thể tìm ra sơ hở nào để bắt bẻ.+

Tự mình mang "vết nhơ" trở về phòng, Sở Từ vội vàng ném tờ giấy vào chậu than để lửa thiêu rụi thành tro bếp. Y thầm nghĩ là cũng may lúc nãy y viết chữ giản thể theo hàng ngang, lại chọn đúng thể chữ cuồng thảo khó nhận biết nhất, nhờ vậy hai người họ mới không nhìn ra được chân tướng. Nếu như khi nãy y lỡ tay viết chữ phồn thể theo hàng dọc, phỏng chừng thanh danh bao lâu nay gầy dựng sẽ tan thành mây khói trong sớm một chiều, làm sao có thể vui vẻ mà tiếp tục đóng vai bậc quân tử thanh cao được nữa?+

Bên kia, Từ quản gia hồn nhiên không hề hay biết hành vi lân la làm quen của mình đã khiến Sở Từ sinh lòng cảnh giác.+

Ông ta chỉ là cảm thấy mọi chuyện trên đời quả thực quá đỗi trùng hợp mà thôi.+

Lần trước Đại thiếu gia lặn lội đến Huyện Học để lo liệu thủ tục nhập học cho Tiểu thiếu gia, sau khi trở về thì trên gương mặt lạnh lùng của ngài hiếm khi phụ họa chút ý cười, điều này cũng khiến Tiểu thiếu gia vốn luôn sợ hãi ngài có thêm vài phần gan dạ.+

Lúc ấy Đại thiếu gia có nhắc qua, ngài ở Huyện Học có kết giao với một thư sinh tên là Sở Từ, người này tính tình chính trực lẫm liệt mà lại có tài hùng biện hơn người. Ngài đã gửi gắm Sở Từ, nhờ y sau khi Tiểu thiếu gia nhập học thì lưu tâm săn sóc cho Chung Ly Ngọc một chút. Chính vì vậy, Đại thiếu gia đã dặn dò Từ quản gia cùng những người dưới sau này nếu có gặp vị Sở tiên sinh kia, nhất định phải đối đãi với người ta thật chu toàn và tử tế.+

Từ quản gia có nằm mơ cũng chẳng thể ngờ tới, Sở tú tài này lại chính là bậc kỳ tài phương xa từng vẽ bức chân dung cho vị Tiểu thư quá cố nhà mình! Cũng may lần này có sự trợ giúp của ông ta trong việc lo liệu xin giấy phép xuất bản, tin rằng sau này khi vào học, Sở tú tài nhất định sẽ càng thêm lưu tâm và che chở cho Tiểu thiếu gia nhiều hơn một chút.+

Trong lòng Từ quản gia ngập tràn niềm hân hoan khó tả, ông ta liền muốn tìm hiểu sâu thêm về Sở Từ, cốt để sau này Tiểu thiếu gia cùng người ta sống chung học tập sẽ không phạm vào điều kiêng kỵ. Nhưng ông ta cứ cảm thấy vị thư sinh trẻ tuổi này hình như có ý né tránh và giữ khoảng cách với mình. Điều này khiến Từ quản gia có chút buồn bực, nghĩ bụng rõ ràng bản thân trông vô cùng hiền hậu và dễ mến mà!+

Khi ông ta quay trở về Khấu phủ thì sắc trời đã tối muộn. Dưới ánh nến lung linh nơi thư phòng, Tiểu thiếu gia đang ngồi ngay ngắn nắn nót từng nét chữ, miệng còn lẩm bẩm đọc theo cái gì đó. Kể từ ngày có bức chân dung của Tiểu thư, Tiểu thiếu gia dường như đã tìm được chỗ dựa tinh thần, lại thêm việc toàn phủ ai nấy đều hết lòng yêu thương, cưng chiều và chẳng còn đám người hầu tâm địa xấu xa quấy nhiễu nên tính tình đứa trẻ đã trở nên hoạt bát, tươi vui hơn trước rất nhiều.+

"Từ gia gia, người đã về rồi! Con đã làm xong bài tập phu tử giao, giờ đang viết thư gửi cho cữu cữu đây ạ!" Chung Ly Ngọc hớn hở giơ cao tờ giấy trong tay cho Từ quản gia xem.+

"Ngoan lắm, Tiểu thiếu gia cứ thong thả viết. Đám Viên Viên đã chuẩn bị cơm nước cho thiếu gia chưa?"+

"Dạ rồi ạ! Con ăn hết một chiếc đùi gà lớn, thêm hai miếng thịt băm, một miếng cá kho, với lại... một chút rau xanh nữa." Chung Ly Ngọc vừa nói vừa lén lút đưa mắt nhìn Từ gia gia, cốt để xem ông ta có phản ứng gì với cụm từ "một chút rau xanh" kia không.+

Từ quản gia lại cảm thấy vậy là được rồi. Xét ở điểm này, Tiểu thiếu gia quả thực được di truyền huyết thống của nhà họ Khấu, từ lão gia cho đến tiểu thư, thiếu gia thì ai nấy đều là những kẻ thích ăn thịt.+

Ông ta hiền từ xoa đầu Chung Ly Ngọc rồi nói cứ tiếp tục viết, còn mình thì kéo ghế ngồi xuống một bên, mài mực đề bút viết một bức thư gửi cho Đại thiếu gia, đem toàn bộ những chuyện mắt thấy tai nghe ngày hôm nay tường thuật lại đầy đủ.+

Thời điểm Khấu Tĩnh nhận được thư thì đang đóng quân ở trong doanh trại. Hắn mở bức thư của đứa ngoại sanh nhỏ tuổi ra đọc trước, những lời lẽ ngây ngô, ấm áp của đứa trẻ như dòng nước ấm rót vào tim khiến gương mặt lạnh lùng thường ngày của hắn khẽ hiện lên một nụ cười nhàn nhạt. Hắn đưa tay chạm vào miếng noãn ngọc đeo trên cổ, thầm nghĩ cũng may ngày ấy mình không chỉ mang về mỗi vật này.+

Đến khi mở phong thư của Từ quản gia ra xem và đọc xong, hắn cũng phải thốt lên một câu cảm thán rằng vạn sự trên đời quả thật quá đỗi trùng hợp.+

Thư sinh kia vậy mà lại chính là người vẽ tranh, việc này thực sự nằm ngoài dự tính của hắn. Hắn vốn cứ ngỡ Sở Từ là kẻ có tính khí nóng nảy như lửa đượm, lúc mở miệng tranh biện dỗi người thì toàn thân đều là gai góc, nào ngờ y lại có một mặt kiên nhẫn và khéo léo đến nhường này.+

Khấu Tĩnh ngồi lặng lẽ trong trướng, trước tiên viết thư hồi âm cho hai người ở phủ. Trầm ngâm suy nghĩ một hồi, hắn lại cầm bút lên và quyết định gửi riêng cho Sở Từ một phong thư nữa.+

Đã có lời nhờ vả người ta chăm sóc cháu mình thì tự tay viết một phong thư có lẽ sẽ bày tỏ được nhiều thành ý hơn.+

Ngày hai mươi tư tháng Giêng, một chuyến xe chở đầy sách mới đã cập bến tiệm sách Hàn Mặc. Lục chưởng quầy liền sai tiểu nhị bưng tấm bảng gỗ đã chuẩn bị sẵn trong tiệm ra ngoài, đặt ở ngay vị trí bắt mắt nhất trước cửa.+

Trên bảng viết rõ: "Sách mới vừa nhập, hai trăm quyển đề tập 《Từ Hải》. Đích thân quan Huyện lệnh đại nhân dẫn dắt thuộc hạ biên soạn và kiểm duyệt, đây chính là bảo vật hộ thân chuyên dùng cho kỳ sát hạch Huyện thí sắp tới. Khách quan đi ngang qua ghé bước, ngàn vạn lần chớ nên bỏ lỡ. Bỏ lỡ một đời, tiếc nuối ngàn thu, cơ hội duy nhất chỉ có một lần! Còn chần chừ gì nữa, xin mời mau mau vào trong chọn mua!"+

Những lời rao bán có phần mới mẻ độc đáo chưa từng thấy này lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Dân chúng nghe người ta đọc to nội dung trên bảng gỗ xong liền rủ nhau đi loan tin khắp lối, giục giã những người đèn sách trong vùng mau chóng đến mua.+

Tuy nhiên thì cũng có vài môn sinh tính tình kiêu ngạo tỏ ý khinh khỉnh, coi thường và cho rằng tiệm sách này chỉ đang mượn danh tiếng của quan Huyện lệnh để trục lợi cầu tài. Hãy nghĩ mà xem, Huyện lệnh đại nhân công vụ bộn bề thì làm gì có thời gian rảnh rỗi mà đi biên soạn sách vở? Phải nói rằng sĩ tử này đã vô tình đoán trúng chân tướng.+

Nhưng tuy ngoài miệng chê bai đủ điều, gã vẫn lén lút sai gia nhân trong nhà chạy đi mua một quyển mang về. Vừa lật xem qua vài trang, sắc mặt gã lập tức đại biến mà ôm khư khư cuốn sách chạy xồng xộc vào thư phòng.+

Chẳng bao lâu sau, gã lại từ trong phòng lao ra ngoài sân rồi cuống quýt hét lớn: "Mau, mau lên! Đi đến tiệm sách đó ngay, có bao nhiêu quyển mua hết sạch về đây cho ta!"+

Bởi lẽ ngay trang đầu tiên của cuốn sách, ở mục chủ biên quả thực có đề tên tuổi của quan Huyện lệnh, còn ở mục phó chủ biên, ngoại trừ cái tên Sở Từ đứng đầu gã thấy lạ lẫm ra thì những người còn lại đều là các bậc tai to mặt lớn, chức dịch đứng đầu ở trên huyện đường.+

Chẳng lẽ Huyện lệnh đại nhân vì kỳ Huyện thí năm nay mà thực sự đích thân biên soạn một cuốn kỳ thư à? Nghĩ đến đây, gã liền muốn sai gia nhân đi gom hết số sách ấy về để lũng đoạn thị trường. Người khác mất đi cơ hội học tập thì cơ hội đỗ đạt của gã tự nhiên sẽ tăng lên gấp bội!+

"Nhưng mà... Thiếu gia ơi, vị chưởng quầy kia ra quy định quái gở lắm, mỗi người chỉ được phép mua đúng một quyển thôi ạ!" Tên sai vặt mếu máo đáp.+

"Vậy thì còn đứng đờ ra đó làm gì? Gọi hết thảy người ăn kẻ ở trong nhà đi mua cho ta! Đúng rồi, bế cả đứa cháu nội của quản gia đi mua thêm một quyển nữa!" Gom được cuốn nào hay cuốn ấy, tổng cộng cả thảy cũng chỉ có hai trăm quyển mà thôi!+

Tên sai vặt trong lòng thầm oán thán, đứa cháu nhỏ của quản gia mới có hơn một tuổi đầu mà còn chưa sạch mũi thì biết đọc sách chữ nghĩa gì trời?+

Nhưng khi gã dẫn theo một toán người rầm rộ xông về phía tiệm sách thì giữa đường lại đụng độ ngay một nhóm người khác. Nhìn kỹ lại, đó chẳng phải là đám gia nhân của gã thiếu gia nhà đối địch với chủ tử mình à? Xem chừng bọn họ cũng đang hùng hổ đi tranh mua sách!+

Hai bên kèn cựa, đua nhau chạy thục mạng đến tiệm sách nhưng khi tới nơi thì đã thấy Lục chưởng quầy đang đứng khua tay múa chân ở ngoài cửa.+

"Bán hết rồi, thực sự đã bán sạch sành sanh rồi! Tiểu lão nhi này đâu dám găm hàng làm của riêng đâu! Nếu không tin, các vị cứ việc vào trong mà lục soát!"+

"Thật sự không còn quyển nào nữa đâu! Xin mời ngày mai đến sớm, ngày mai tiệm chúng tôi lại có thêm hai trăm quyển nữa!"+

"Ấy ấy, vị khách quan kia, quyển đó là ta để dành cho đứa cháu trai ở nhà mà! Không được động vào đâu!"+

Lục chưởng quầy nhìn trân trân vào thỏi bạc một lượng người nọ vừa ném bốp xuống bàn rồi ôm khư khư cuốn sách phóng đi như bay, trên mặt ông ta chỉ còn biết nở một nụ cười cay đắng.+

Ấy vậy mà dạo trước ông ta còn đinh ninh hai trăm quyển này chắc cũng phải bán thong thả trong vài ngày, nào ngờ đâu chưa đầy hai canh giờ đã bị đám đông tranh cướp sạch bách.+

Nhìn cảnh tượng hỗn độn và ngổn ngang trong tiệm, Lục chưởng quầy liền phân phó cho đám tiểu nhị tạm thời dọn dẹp và cất bớt các loại sách vở khác đi. Từ nay cho đến mùng năm tháng Hai, toàn bộ tiệm sách sẽ chuyển sang tập trung mua bán một thứ duy nhất, đó chính là bộ đề tập 《Từ Hải》.+

Trương Văn Hải và Phương Tấn Dương nhờ nhanh chân cũng tranh mua được một quyển mang về. Đến khi lật mở trang thứ hai, nhìn thấy ba chữ "Sở Từ" chễm chệ trên mặt giấy, hai cặp mắt của họ suýt chút nữa là lồi cả ra ngoài.+

Hai người họ vốn biết dạo gần đây Sở Từ có bận rộn làm mấy thứ này nhưng cứ ngỡ y chỉ tùy tiện viết lách chơi bời cho khuây khỏa qua ngày đoạn tháng. Ai mà ngờ được, Sở huynh này vậy mà đã âm thầm bắt mối và kết giao được với quan Huyện lệnh đại nhân, lại còn cùng nhau đứng tên xuất bản một cuốn kỳ thư vang dội đến thế này!+

Hầu hết các đề mục trong cuốn sách kia hai người họ đều đã từng được lướt mắt qua. Nghĩ đến cảnh đám sĩ tử giờ phút này đang nâng niu tập đề như bắt được chí bảo, ôm khư khư vào lòng rồi lại nhìn lại bản thân, trong lòng họ không khỏi dấy lên một cảm giác tự mãn đầy thích thú, tựa như đang đứng ở vị thế của bậc bề trên nhìn xuống chúng sinh. Cái cảm giác ngấm ngầm sung sướng này quả thực rất khó tả, bởi suy cho cùng thì chính vị biên tập bằng xương bằng thịt của cuốn kỳ thư ấy đang ngày ngày đích thân phụ đạo và chỉ dạy cho bọn họ.+

"Ủa, hai huynh đài đã tự mua rồi à? Ta còn đang định mang tặng hai người mỗi người một quyển đây." Sở Từ ôm một chồng sách lớn từ ngoài bước vào.+

Trương Văn Hải và Phương Tấn Dương vừa nhìn thấy chồng sách trên tay Sở Từ, hai cặp mắt lập tức sáng rực lên như sói đói thấy mồi ngon.+

"Sở huynh! Huynh còn bao nhiêu quyển nữa, bọn đệ xin mua lại hết!" Bản thân bọn họ dù không dùng đến thì vẫn có thể đem làm quà tặng cho bằng hữu và họ hàng thân thích mà.+

Sở Từ sở dĩ không bị ràng buộc bởi cái lệnh hạn chế mua sắm kia, đương nhiên là nhờ vào đặc quyền của kẻ hạ bút viết sách. Sách vừa ấn hành, nhà in tất nhiên phải gửi tặng y một phần để làm kỷ niệm. Mười mấy quyển này chính là do Lục chưởng quầy sai người cung kính mang sang tận nơi.+

Xét đến gia cảnh của một số học sinh nghèo, cuốn sách này định giá cũng không quá đắt đỏ và mỗi quyển chỉ bán với giá hai trăm tám mươi tám văn tiền. Nếu như kẻ sĩ nào đến số tiền này cũng không gom góp nổi thì tiệm sách còn có giao kèo cho mượn chép tay năm quyển rồi sẽ tặng kèm thêm một bản phủ đáp án giải đề.+

Sở Từ không có ý kiến gì về mức giá này, góp gió thành bão và lấy số lượng bù lợi nhuận vốn là một phương sách kinh doanh xưa nay. Nhưng thành thật mà nói thì nếu đem so với thời hiện đại, nơi mà một cuốn sách luyện đề có giá động một tí là mười mấy đồng, thì cái giá này ở thời cổ đại chẳng khác nào bán ra mức giá trên trời. Qua đó mới thấy, phàm là kẻ đi theo nghiệp đèn sách ở thời này quả thực vô cùng gian nan và tốn kém.+

Lúc cầm cuốn sách trên tay và nhìn thấy tên của mình chễm chệ ở vị trí thứ hai, trong lòng Sở Từ vẫn có chút ngỡ ngàng mà không dám tin vào mắt mình. Y nguyên bản cứ ngỡ họ chỉ chịu treo cái tên y ở dưới cái đuôi hàng biên mục là đã tốt lắm rồi. Xem ra đám quan viên kia hành sự vẫn rất có chừng mực và biết điều, vậy thì sau này đôi bên còn có thể tiếp tục qua lại lâu dài.+

Tình hình buôn bán ở các thị trấn khác tuy có phần thua sút so với tiệm sách Hàn Mặc, nơi được đích thân Sở Từ múa bút viết tặng tấm biển quảng cáo độc nhất vô nhị nhưng hữu xạ tự nhiên hương, vàng ròng thì ở đâu cũng tỏa sáng. Đến tầm chiều muộn, bộ đề tập 《Từ Hải》 ở khắp nơi cũng đều bị tranh mua sạch bách.+

Các chưởng quầy ở nơi khác vốn không có tầm nhìn xa trông rộng như Lục chưởng quầy, số lượng sách họ nhập về chẳng thấm tháp vào đâu, nơi ít thì thiếu ba bốn mươi quyển, nơi nhiều thì cũng hụt đến hơn trăm quyển. Đến khi bọn họ hớt hải gánh tiền chạy đến hiệu sách lớn trên huyện thành để nhập thêm hàng thì đập vào mắt lại là cảnh Lục chưởng quầy đang thuê hẳn ba chiếc xe ngựa lớn chực sẵn ngoài cửa, gương mặt hớn hở chỉ đạo đám gia nhân khuân từng hòm sách lớn ra ngoài.+

Lục chưởng quầy vuốt râu cười ha hả, lớn tiếng trêu chọc: "Các vị đừng mất công nhìn ngó làm gì nữa! Toàn bộ số sách đợt này ta đã bao trọn gói rồi. Các vị chịu khó đợi ba ngày nữa có đợt sách mới ra lò nhé, đến lúc đó tha hồ mà bận rộn, ha ha ha!"+

"Đồ tiểu nhân âm hiểm!", "Cái lão già vô sỉ bại hoại!". Những tiếng chửi rủa dập dìu không ngớt vang lên giữa đám đông.+

Có chưởng quầy còn không tiếc lời than nghèo kể khổ, đem hoàn cảnh gian khó của đám sĩ tử nghèo địa phương ra để đánh vào lòng trắc ẩn của ông ta.+

Lục chưởng quầy nghe vậy xem chừng cũng có chút động lòng. Ông ta khẽ vuốt chòm râu dê bên mép rồi ôn tồn bảo: "Hay là vầy đi, trước khi đợt sách tiếp theo được ấn hành, ta sẽ chịu khó lặn lội đến tận trấn của các vị để bày một sạp hàng nhỏ bán lẻ, cốt là để tránh làm lỡ dở việc ôn luyện công khóa của các học trò. Đến lúc đó, mong rằng các chưởng quầy đại nhân đại lượng, đừng cậy mình là ma cũ mà chèn ép kẻ mới đến lập nghiệp này nhé."+

Cái tâm địa gian trá mượn cớ bán sách để cướp mối làm ăn ngay tận cửa nhà người ta của ông ta lập tức hứng chịu một trận chỉ trích kịch liệt từ mọi người xung quanh, trong vòng một trượng dọc lối đi toàn là tiếng phỉ nhổ nước bọt đầy khinh bỉ.+

Nhưng Lục chưởng quầy trong lòng lại đắc ý vô cùng mà thầm nghĩ: "Cho chừa cái thói trước đây cậy nhà mình buôn may bán đắt rồi buông lời mỉa mai, châm chọc ta!"+