025. Lời thật lòng

Tác giả: 明日复昨日

Độ dài: ~13300 từ.

https://yao3920756.lofter.com/post/751e5608_34d21e97a?incantation=rzvIGOTlZnEH

---

"Chết tiệt, đây là đâu? Đừng để tôi biết kẻ nào nhốt tôi vào hoàn cảnh chết dẫm này, nếu không tôi nhất định nghiền nát hai tay hắn!"

Columbina khẽ nheo mắt, hẵng còn hơi ngái ngủ. Sandrone trong giấc mơ xuất hiện ngay trước mặt nàng. Nguyệt thần cụp mi mắt, lặng lẽ tiến lại gần, nhẹ nhàng tựa vào người em.

"Ở lại ngủ với tôi thêm một chút đi, Sandrone... tôi vẫn còn buồn ngủ lắm."

『Nói đủ 100 lời thật lòng để rời khỏi căn phòng này.

Tiến độ hiện tại: 1/100.』

Sandrone còn chưa kịp đẩy nguồn hơi ấm đột nhiên tựa vào cánh tay em, cũng chưa kịp tra hỏi cho rõ vì sao vị thần minh cao cao tại thượng này lại xuất hiện ở đây. Con số lơ lửng trên tường khẽ dao động.

Em khựng lại, trong lòng dâng lên một cơn giận như bị chế nhạo.

Quan chấp hành thứ Bảy của Fatui, thiên tài cơ giới được vô số người kính sợ, nhà khoa học hiếm có đối thủ trong giới học thuật - Marionette - Sandrone vậy mà đã bị nhốt ở nơi này suốt một ngày tròn.

Trong một ngày này, em đã tự nhẩm từ nguyên lý vận hành tự động đến cẩm nang chế biến ẩm thực Fontaine mà em đã thuộc làu một lượt. Thế nhưng, dù là không gian trông giống hệt phòng ngủ của em hay chuỗi chữ vô lý kia, tất cả đều không hề thay đổi chút nào.

Sandrone đã chẳng còn tâm trạng để đọc công thức nữa. Pulonia không ở bên cạnh, em chỉ đành thử mọi cách nhưng vẫn không thể rời khỏi nơi này. Ngay cả khi miễn cưỡng làm theo quy tắc... dường như cũng không thể kích hoạt được thuật toán.

"Nếu đổi thành một sinh vật sống bình thường ở đây, chắc đã chết vì đói rồi. Loại người mất não đến mức nào mới thực hiện kiểu nghiên cứu này chứ!"

Sandrone tựa người vào sofa, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy nên tìm Dottore tính sổ.

Loại thí nghiệm mất hết nhân tính như vậy mà cũng dám đem Quan chấp hành ra làm vật thí nghiệm thì chỉ có tên điên đó mới có đủ gan. Đúng là tai họa sống lâu, em đã một mạng lấy một mạng mà hắn vẫn còn nhơn nhởn bên ngoài...

"Chết tiệt!"

Sandrone nhắm mắt lại. Đồng hồ cơ học trong cơ thể báo cho em biết, kể từ lúc em hoàn thành bản thiết kế cải tạo lõi gần như hoàn mỹ, em đã bị ném vào đây tròn một ngày.

Theo thời gian này...

Columbina đáng lẽ đã đến trước cửa phòng em để hát rồi.

Có điều dạo gần đây vị Nguyệt thần nọ cũng khá bận, người cần nàng giúp đỡ nhiều vô kể, có thể vì vậy mà nàng không thể ghé thăm thường xuyên. Số lần nàng mặt dày bám lấy em đòi ở lại qua đêm cũng ngày càng ít đi.

Dù sao thì vị thần đó đã chấp nhận ngắm nhìn thế gian, chắc chắn sẽ có không ít nơi tốt hơn để nàng ở lại. Hừ, thích đi đâu thì đi đi, tốt nhất là đừng bao giờ quay lại nữa!

Sandrone bực bội đứng bật dậy. Vừa mới thề phải xử tử kẻ dám giở trò trêu chọc em. Chợt Columbina từ hư không xuất hiện rồi ôm chầm lấy em.

Rốt cuộc đây là không gian do kẻ nào tạo ra? Đến cả kẻ nắm giữ quyền năng Tam Nguyệt cũng có thể tùy tiện thao túng?

Hay đây là trò đùa của Thiên Lý? Ha, kẻ thống trị trời cao đã rảnh rỗi đến mức này rồi sao? Không muốn làm nữa thì cút xuống đây để Marionette này lên thay đi, quân khốn nạn!

Sandrone đẩy Columbina sang một bên, hai tay giữ lấy vai nàng, tránh cho thiếu nữ ham ngủ kia ngã xuống.

"Columbina! Đừng ngủ nữa, mau dùng cái quyền năng Tam Nguyệt gì đó của cô đưa chúng ta ra khỏi đây đi."

"Ừm? Tôi đâu có ngủ, chỉ là hơi buồn ngủ thôi. Nói tới, hôm nay Sandrone cũng chưa nghỉ ngơi tử tế đấy."

Sandrone phát điên: "Giờ là lúc để ngủ sao? Cô có thể quan tâm một chút đến an nguy của bản thân không? Lần nữa bị loại điên như Dottore bắt đi, tôi sẽ không lãng phí mạng thứ hai để cứu cô đâu!"

Columbina nhìn đôi mày dựng ngược và gò má ửng đỏ vì tức giận của Sandrone. Nàng vui vẻ cong môi, rồi đưa tay áp lên má em.

"Ừm, Sandrone vẫn luôn tốt bụng như vậy, tôi thật lòng biết ơn vì tất cả những gì em đã làm cho tôi."

『Tiến độ hiện tại: 2/100.』

Không rõ là do câu nói vô tình của nàng, hay do con số bất ngờ nhảy lên, Sandrone cảm thấy CPU của em có chút quá tải, kéo theo lớp da sinh học trên mặt cũng ửng đỏ.

"À đúng rồi, đây là đâu vậy? Trông rất giống phòng của Sandrone, nhưng dòng chữ kia thì không giống phong cách của em lắm."

"Cũng khá khen sự nhạy bén của cô đấy, còn nhận ra được chỗ này có vấn đề. Tóm lại là chúng ta bị mắc kẹt rồi. Tôi đã thử rất nhiều cách mà vẫn không ra được. Hiện tại tôi chỉ có thể trông cậy vào Nguyệt thần đại nhân thôi."

Sandrone quay mặt đi, tiện tay phủi phủi vạt áo dù chẳng hề có bụi.

"Tôi hiểu rồi. Nhưng trước đó, Sandrone có thể giải thích cho tôi dòng chữ kia có ý nghĩa gì không?"

Dáng vẻ nghiêng đầu ngoan ngoãn chờ đợi của Columbina, trong mắt Sandrone lại trở nên đặc biệt đáng ghét.

Aaaa phiền chết đi được! Biết rồi còn giả vờ hỏi, lại còn làm ra vẻ dễ thương! Là thần sống cả ngàn năm rồi đó, thật sự không có chút liêm sỉ nào à?!

"Gì? Không đọc hiểu được chữ Snezhnaya à? Dù gì cô cũng từng là Quan chấp hành được một thời gian, ra ngoài đừng nhận là người quen của tôi nhé."

Columbina gật đầu: "Vậy chỉ cần Sandrone nói nhiều lời thật lòng với tôi một chút, chúng ta có thể rời khỏi đây nhỉ."

Kết luận quá mức chính xác khiến Sandrone nhất thời cứng họng. Em siết chặt nắm tay, bực bội vung một cái.

"Dựa vào cái gì mà chỉ có tôi nói với cô? Xét về tính hợp lý thì cô ít nhất cũng phải chịu trách nhiệm một nửa chứ."

Nhìn đôi mắt xinh đẹp của Columbina bỗng sáng lên, Sandrone lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Em vội vàng cắt ngang lời đối phương đang định nói.

"...Hơn nữa, làm theo quy tắc cực kỳ kém hiệu quả. Tôi còn cả đống thí nghiệm chưa xử lý xong. Mau dùng quyền năng Tam Nguyệt của cô đưa tôi ra ngoài đi. Đừng tiếp tục lãng phí thời gian của tôi nữa."

Đôi cánh trắng sau đầu nàng khẽ rũ xuống, Columbina nhắm mắt lại, tấm mạng quen thuộc che đi nửa gương mặt.

"Nhưng tôi hơi mệt rồi. Việc tái thiết Nod-Krai cần tiêu tốn không ít Kuuvahki. Trong khoảng thời gian không thể đến tìm em... tôi rất nhớ Sandrone, và cả bánh do em làm nữa."

Bầu trời giả dối đã bị phá vỡ, Columbina trở lại trần thế. Sức mạnh của nàng tuyệt đối không hề kém cạnh bảy vị Chấp Chính. Cho dù tiêu hao Kuuvahki không ngừng nghỉ. E rằng cũng đủ dùng đến khi người Nod-Krai thay đổi hết một thế hệ.

Sandrone biết rõ điều đó.

Nhưng ánh mắt em lại dừng trên hàng mi đang khẽ run của Columbina. Em nhớ đến Kuutar bị bóc lột vì lòng tham của dân chúng, The Damselette bị lừa gạt lợi dụng, và Columbina Hyposelenia lạc vào trong không gian của cổng Mặt trăng, một mình nàng vượt qua trăm năm quay ngược về quá khứ.

Chậc, rốt cuộc vì sao lại phải lắp đặt mô-đun cảm xúc cho một tạo vật cơ khí chứ, phiền phức quá!

Sandrone kéo hộc tủ đầu giường, em lấy một viên kẹo được gói cẩn thận rồi đưa cho Columbina.

"Đừng có giả vờ đáng thương, tôi sẽ không mủi lòng với cô đâu."

Sandrone khẽ hừ một tiếng, khoanh tay lại.

"Nếu tôi đoán không sai, nơi này chính là phòng ngủ của tôi. Chứ không phải không gian giả lập hay phản chiếu gì cả. Chỉ là chúng ta không ra ngoài được mà thôi. Cầm lấy mà ăn đi, để thêm vài ngày nữa là hỏng đấy."

Columbina mở lớp vỏ bọc lấp lánh ánh cầu vồng, một hơi ăn luôn viên kẹo.

"Ngon quá! Đây là gì vậy?"

"Kẹo mạch nha của Ly Nguyệt, do đích thân tôi điều chỉnh tỷ lệ đường. Đương nhiên là hợp khẩu vị của cô rồi."

『Tiến độ hiện tại 3/100.』

"Sandrone, con số tăng rồi. Nghĩa là vừa nãy em đã nói lời thật lòng... Kẹo này là em làm riêng cho tôi, đúng không?"

Vị ngọt mang theo hương táo lan ra trong khoang miệng, Columbina cắn chặt viên kẹo như muốn cắn giữ lấy điều gì đó.

"Bớt tự mình đa tình đi! Chỉ là tôi làm thí nghiệm xong tiện tay thôi. Dù sao cô kiểu gì cũng sẽ hứng thú. So với việc sau này bị cô làm phiền, thì ngay từ đầu làm theo khẩu vị của cô mới là phương án tiết kiệm năng lượng nhất."

Khóe môi Columbina khẽ cong lên, đôi cánh nhỏ sau đầu cũng theo đó khẽ lay động.

"Thật vui vì em chuẩn bị riêng cho tôi."

『Tiến độ hiện tại 4/100.』

"Tôi thực sự rất thích Sandrone."

『Tiến độ hiện tại 5/100.』

Thiếu nữ mù xinh đẹp tựa búp bê, cùng với dãy số đỏ tươi trên bức tường. Rõ ràng cả hai đều cách Sandrone một khoảng, vậy mà lại như đang từng chút một áp sát, mang đến cảm giác áp bức khổng lồ.

Hô hấp của em có chút gián đoạn.

Thoát khỏi nơi này, nhất định em phải tháo luôn chức năng trao đổi khí, rốt cuộc một tạo vật cơ khí thì cần hô hấp làm gì chứ?

"Sandrone, tôi đã nói bốn câu thật lòng rồi, đến lượt em nói với tôi."

Thiếu nữ mù ngồi ngay ngắn trên sofa, hai tay đặt trên đầu gối, toát ra vẻ ngoan ngoãn, thuần phục đến cực điểm.

Cũng không biết là ai dạy nàng kiểu làm bộ làm tịch này. Rõ ràng từ giọng điệu của chẳng hề có ý nhún nhường em chút nào.

"Tôi chẳng có gì để nói với cô. Nếu buộc phải nói thì cũng chỉ là thấy cô rất phiền."

Columbina lặng lẽ chờ đợi, con số không hề thay đổi.

"Được rồi, cũng không đến mức phiền toái. Nhưng nếu cô có thể sửa cái thói quen làm ồn lúc tôi ngủ rồi còn lì lợm ở lì trong phòng ngủ của tôi. Thì tôi có thể cân nhắc bao dung với cô hơn."

Con số "5" không nhúc nhích, còn Columbina thì chỉ mỉm cười, không đưa ra bất kỳ phản ứng nào.

Sandrone cảm thấy em lại sắp nổi cáu.

"Rốt cuộc cái hệ thống này được thiết kế kiểu gì vậy? Những gì tôi nói rõ ràng câu nào cũng là thật lòng! Tôi đúng là có thể chấp nhận việc cô làm phiền và thỉnh thoảng xâm phạm không gian riêng của tôi. Nhưng điều đó đâu có nghĩa là việc tôi nói cô phiền phức là giả chứ! Cái lõi bị hỏng vẫn còn nằm khóc trên bàn làm việc của tôi kia kìa!"

『Tiến độ hiện tại 6/100.』

"Hả?!"

Sandrone cảm thấy chuyện này quá mức hoang đường, còn Columbina thì lại rất tự nhiên gật đầu tán thành.

"Sandrone thích tôi đến tìm em sao? Vậy sau này tôi sẽ thường xuyên tới ở bên em."

"Đừng có đến! ... Ý tôi là đừng quá thường xuyên. Tôi còn rất nhiều việc phải làm, tên Dottore sống chết thế nào cũng chẳng rõ. Giờ toàn bộ nhiệm vụ đều dồn lên đầu tôi. Nghiên cứu Kuuvahki là trách nhiệm của tôi, tôi sẽ không nhường cho bất kỳ ai."

『Tiến độ hiện tại 7/100.』

"Được, tôi hiểu rồi."

Sandrone nhìn Columbina, rồi lại nhìn dãy số không hề thay đổi.

Chẳng lẽ cái hệ thống tệ hại này cuối cùng cũng xảy ra lỗi rồi?

"Có chuyện gì sao?"

"Thôi, không có gì."

Sandrone lắc đầu, chiếc dây cót sau lưng xoay nhanh. Em đại khái đã nắm được điều kiện kích hoạt, nhưng vẫn cần thử nghiệm thêm một chút.

"Tôi đã thử những nói đến những tiền đề phù hợp với nhận thức chung của loài người và một số sự thật khách quan, nhưng đều vô dụng. Cho đến khi cô xuất hiện, tình hình mới có chuyển biến. Có lẽ quy tắc của thuật toán chỉ tác động giữa chúng ta."

Em từ trên cao nhìn xuống Columbina đang ngồi, không chút khách khí ra lệnh cho Nguyệt thần:

"Giờ cô tùy tiện nói một câu là sự thật đi, loại không liên quan đến tôi."

Columbina nghĩ một chút rồi nói:

"Luonnotar thực ra từng là một phần linh hồn của tôi. Nhưng sau đó tôi đã ban cho nó một sinh mệnh mới."

Một lúc trôi qua mà không có chuyện gì xảy ra, Sandrone không nhịn được đá vào tường một cái, rồi quay sang Columbina:

"Cô nói một câu liên quan đến tôi đi."

"Tôi thích bánh ngọt của Sandrone, dù đôi khi em cố ý làm nó chua để trêu chọc tôi."

『Tiến độ hiện tại 8/100.』

"Chậc."

Giọng điệu của em nghe rất khó chịu. Columbina biết Sandrone đang tức giận, nhưng vì sao? Vì em ghét bị nhốt ở đây? Hay vì lo lắng những thí nghiệm chưa hoàn thành? Hay là... em không muốn ở chung một phòng với nàng?

Columbina hiếm khi lộ ra vẻ do dự như vậy. Trong một khoảng thời gian rất dài, nàng vẫn không hiểu vì sao cái giá để mọi người dốc hết sức giành lấy một kết cục tốt đẹp... lại là sinh mạng của em.

Sandrone mà nàng biết chẳng hề quan tâm đến cứu rỗi, hy sinh hay những vấn đề vĩ mô đến mức khó có thể định nghĩa. Vậy mà em lại chấp nhận mất đi tất cả vì nàng.

Đó là lựa chọn tự nguyện của em sao?

Sandrone vốn không thích nghỉ ngơi, có lẽ cái chết cũng chưa từng nằm trong phạm vi tính toán của em. Chỉ là em đã quá mệt rồi. Để cứu Columbina và cả thế giới, em đã tự gánh hết mọi sai số có thể phát sinh lên chính mình.

"Sandrone..."

Columbina cảm thấy trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu khó gọi tên, đôi cánh trên đầu không tự chủ co lại. Nàng không biết phải làm gì, chỉ đành khẽ gọi tên em, như thể làm vậy có thể khiến bản thân yên tâm hơn một chút.

"Muốn nói gì thì nói thẳng đi, đừng có bày cái vẻ mặt đó nữa! Cô rốt cuộc định lãng phí thời gian bằng mấy lời vô nghĩa này đến bao giờ? Chỉ có 100 câu thôi mà, với cô thì dễ như trở bàn tay chứ gì."

Em ghét cái biểu cảm này của nàng.

Nó giống như một điềm báo khó nói thành lời.

Lần trước, nàng rời khỏi Fatui, rời khỏi những buổi trà chiều của em, hứa hẹn là sẽ quay về... nhưng lại không tìm được đường về.

Trước đó nữa, The Damselette bước ra khỏi phòng nghiên cứu của Dottore, dùng cạn kiệt Kuuvahki để đổi lấy một nơi tạm thời có thể dung thân.

Tại sao một vị thần mới sinh ngây thơ, không rành thế sự như nàng... lại phải trải qua trăm năm cô độc như vậy?

Nếu vận mệnh thực sự đã bị ai đó viết sẵn. Em thề, em sẽ chặt đứt hai tay của kẻ đó. Để hắn hiểu rằng, câu chuyện giữa thần linh và tạo vật cơ khí... chỉ nên do chính bọn họ quyết định.

"Để tránh hiểu lầm, tôi nói trước, tạo vật cơ khí cũng nên có quyền lợi không thua kém bất kỳ chủng loài nào. Vì vậy tôi ghét bị nhốt ở cái nơi giam cầm tự do này. Sống chết cũng phải do chính tôi quyết định."

『Tiến độ hiện tại 9/100.』

"Vậy tại sao em không để Arlecchino nói chuyện này cho tôi biết?"

"Nói cho cô biết rồi thì sao? Tôi không muốn mỗi ngày nằm trên bàn sửa chữa đều bị giọng hát của cô làm phiền."

"Sandrone đang nói dối."

Sandrone khẽ nhíu mày, nhưng em lại bất ngờ đối diện với đôi mắt tím xinh đẹp ấy. Trong vầng trăng khuyết nho nhỏ, em nhìn thấy chính mình đang sững sờ.

Không biết từ lúc nào, nàng đã tháo bỏ tấm mạng che mặt, chăm chú nhìn thẳng vào em. Sandrone thích đôi mắt của nàng, Columbina biết rõ điều đó.

Trước đây nàng không muốn mở mắt, với thế giới đầy rẫy sự bài xích, lừa dối và lợi dụng này, trốn tránh chính là bản năng tự bảo vệ của nàng. Cho đến khi Sandrone rơi vào giấc ngủ ngay trước mắt nàng, dây cót của em không còn quay nữa, lõi máy rơi vào tĩnh lặng. Nàng bỗng nhiên không cần ai dạy cũng hiểu thế nào là "nuối tiếc".

Vì vậy, sau khi Sandrone tỉnh lại, Columbina luôn nhìn em. Nàng muốn bù lại cả trăm năm đã trôi qua, nhìn cho đủ. Và cũng vì thế, nàng nhận ra rằng, dù Sandrone kiên quyết phủ nhận, thực ra em rất thích đôi mắt của nàng.

Arlecchino từng nói với Columbina rằng: "Việc Marionette tỏ thái độ tệ với The Damselette nhưng lại luôn không thể từ chối yêu cầu của The Damselette ở Snezhnaya đã chẳng còn là bí mật gì nữa."

Chỉ cần Columbina bày ra dáng vẻ ngây thơ, nói những lời chân thành với em. Trái tim mô phỏng của Sandrone sẽ mềm nhũn ra như khối bột bị đặt vào lò nướng.

Điều này, sau khi Columbina mở mắt, nàng cảm nhận được rõ ràng hơn bao giờ hết.

Vì vậy, nàng nhìn Sandrone rồi hỏi:

"Con số không thay đổi... là vì Sandrone không muốn gặp lại tôi, nên không cho Arlecchino nói cho tôi biết phương án dự phòng của em sao?"

"Tôi... tôi đã nói không phải ý đó! Phiền chết đi được! Nếu nói cho cô biết rồi mà thất bại, không thể sống lại thì phải làm sao? Tôi không có hứng đi khoe khoang dự án chưa hoàn khắp nơi!"

『Tiến độ hiện tại 10/100.』

"Sandrone sợ tôi lo lắng sao? Em lúc nào cũng quan tâm tôi."

『Tiến độ hiện tại 11/100.』

Thật là, thật là... thật là! Columbina phiền chết đi được!

Sandrone quay mặt đi, không muốn nhìn nàng nữa. Em thử tự kiểm tra bản thân, xem rốt cuộc linh kiện nào lắp sai, mà lại biến thành một đứa "có hỏi là đáp" ngoan ngoãn như vậy.

"Sandrone, tôi thật sự rất nhớ em."

『Tiến độ hiện tại 12/100.』

"Em biết không? Thật ra tôi có ba người chị, họ đều ở trên mặt trăng. Nhưng vì giúp tôi, họ cũng đã tiêu tan rồi."

Sandrone do dự một chút, nhưng cuối cùng em vẫn quay lại, lắng nghe Columbina nói tiếp.

"Họ nói với tôi rằng thế giới này không hoàn toàn là giả dối... Tôi nhớ lại giấc mơ của mình, trong mơ có em, có cà phê của em, còn có cả bánh ốc pha lê. Em đã nói sẽ không vì người khác mà hy sinh, khi đó... Tôi thật sự cảm thấy yên tâm một chút."

『Tiến độ hiện tại 13/100.』

"Khi đó hoàn cảnh của tôi nguy hiểm, tôi biết Sandrone sẽ vì tôi mà cố gắng, nhưng ít nhất... mạng sống của em sẽ không gặp bất trắc."

『Tiến độ hiện tại 14/100.』

"Tôi không hiểu vì sao Sandrone lại đột nhiên ngừng hoạt động... rõ ràng lần gặp trước, trong giấc mơ của tôi, em còn phàn nàn rằng tôi ngủ quá muộn... tôi đã rất buồn, thật sự rất buồn."

『Tiến độ hiện tại 15/100.』

"Tôi từng tò mò về dây cót của em, cảm thấy cuộc sống của em không mấy dễ chịu khi phải mang nó mỗi ngày. Nhưng khi dây cót thật sự không còn quay nữa, dù tôi có tháo nó ra thế nào, em cũng sẽ không ngăn cản tôi. Lúc đó tôi mới nhận ra, hóa ra tôi chẳng hề vui chút nào."

『Tiến độ hiện tại 16/100.』

"Tôi đã đưa cơ thể em về Sảnh Trăng Bạc, dùng rất nhiều thời gian để nói lời tạm biệt với em. Thật ra cũng chẳng nói gì nhiều... chỉ là giới thiệu với em tên gọi và sở thích của từng Kuuhenki, sự lên xuống của thủy triều liên quan mặt trăng thế nào... và cả tôi, người mà em từng quen biết."

『Tiến độ hiện tại 17/100.』

"Columbina..."

Sandrone đột nhiên cảm thấy em có lẽ vẫn chưa thích nghi hoàn toàn với cơ thể mới này. Lõi cơ khí cũ vì để duy trì ổn định mà sử dụng những linh kiện chắc chắn hơn, nhưng cũng nặng nề hơn. Còn công nghệ sau mấy trăm năm đã có nhiều đột phá. Ví dụ như trái tim trong lồng ngực này, chân thật quá mức, đập dồn dập như muốn nhảy ra ngoài. Em lại cảm giác như có nước dâng nơi khoé mắt, khiến hốc mắt mà em đang cố gắng giữ vững trở nên đau nhức.

Sandrone tiến lại gần, cẩn thận vòng tay ôm lấy bờ vai mảnh khảnh của Columbina. Em nhớ lại những đứa trẻ ở Căn nhà hơi ấm, rồi vụng về vỗ nhẹ lên cánh tay nàng.

"Chuyện đó... đều đã qua rồi, Columbina. Người ta thường nói gặp chuyện thì phải nhìn về phía trước, thần linh cũng vậy thôi."

Columbina tựa vào lòng Sandrone, hàng mi khẽ run, nàng đưa hai tay ôm chặt lấy eo em.

"Tôi đã dùng rất nhiều Kuuvahki, còn nhiều hơn cả lượng Kuuvahki đã cung cấp cho Dottore, nhưng vô ích. Em vẫn không hề động đậy. Tôi thật sự chẳng khác gì người bình thường. Tôi nhớ em lắm, dù rõ ràng em ở ngay trước mặt tôi..."

『Tiến độ hiện tại 18/100.』

Bàn tay vốn định đẩy nàng ra vì cảm thấy quá mức thân mật khựng lại giữa không trung. Sandrone thở dài, rồi lại ôm nàng vào lòng.

"Tôi ở ngay đây, sẽ không đi đâu cả, tôi đảm bảo. Vậy nên đừng lo nữa, Columbina."

『Tiến độ hiện tại 19/100.』

Khóe môi Columbina khẽ cong lên, nàng ngẩng đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má Sandrone.

"Tôi thích Sandrone."

『Tiến độ hiện tại 20/100.』

"Chờ- chờ đã! Cô làm cái gì vậy, Columbina! Ai cho phép cô làm thế hả? Hành vi thiếu phép tắc như vậy, cô có chút tự trọng của một quý cô không!"

Sandrone đỏ mặt rồi, đáng yêu thật.

Columbina tựa lên vai em, không chịu đứng dậy.

"Arlecchino từng nói đây là lễ chạm má của Snezhnaya, Rosalyne cũng nói vậy. Tôi làm không tốt sao, Sandrone?"

Hơi thở ấm áp của nàng phả quanh cổ. Sandrone không được tự nhiên mà động đậy một chút, cố nhịn ý muốn đẩy nàng ra:

"Lễ chạm má không phải như thế này! Lễ nghi của một quý cô, cô căn bản chưa từng học cho đàng hoàng! Khoan đã... cô không phải đã làm vậy với người khác rồi chứ?"

Columbina nghe thấy nhịp tim rung động của Sandrone, có chút mới lạ nên càng áp sát lại.

Nhịp đập mạnh quá, nàng không nghe rõ Sandrone nói gì nữa.

"Ừm?"

"Thì ra cô thật sự đã...! Hừ, tôi không quan tâm việc cô tùy tiện đi hôn ai. Chỉ là muốn nói kiểu hành vi khinh suất như vậy đang kéo thấp đẳng cấp của các Quan chấp hành! Đồ không có quy củ, mau rời khỏi người tôi ngay!"

Sandrone muốn giãy ra, nhưng cánh tay tưởng chừng yếu ớt của Columbina lại siết chặt lấy eo em, khiến em không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

"Tôi không hôn người khác... khi nhìn thấy lễ chạm má, tôi chỉ nghĩ đến mỗi Sandrone. Em đừng giận nữa, được không?"

『Tiến độ hiện tại 21/100.』

Không chống cự nổi nữa, Sandrone buông xuôi, bực bội véo nhẹ lên chiếc cánh phía sau đầu Columbina để tỏ vẻ bất mãn.

"Tôi không có giận, cũng hoàn toàn không để ý! Cô muốn hôn ai thì hôn, chẳng liên quan gì đến tôi cả."

"Em nói dối, Sandrone thích tôi chỉ hôn mỗi em thôi, tôi nhớ rồi."

『Tiến độ hiện tại 22/100.』

Đôi cánh nhỏ cọ nhẹ vào đầu ngón tay Sandrone một cách thân mật.

"Đáng ghét!"

"Theo quy tắc, bây giờ đến lượt Sandrone nói với tôi."

"Hả? Quy tắc gì chứ? Tôi chẳng có gì để nói với cô cả."

Columbina ngẩng đầu lên, đôi đồng tử tím mang theo ý cười:

"Sandrone định chơi xấu sao? Đây gọi là cay cú mà người ta hay nói à?"

"Này này, ai nói tôi cay cú? Loại khích tướng thấp kém như vậy mà cô nghĩ có thể tác động đến tôi sao? Thôi được, nếu có gì muốn hỏi thì cứ hỏi thẳng, còn trả lời hay không thì còn phải dựa vào tâm trạng của tôi."

"Sandrone đã từng nói với tôi em sẽ không vì người khác mà hy sinh... vậy tại sao em lại không còn ở đó nữa?"

Các khớp nối của con rối khựng lại. Sandrone im lặng một lúc, rồi hờ hững nói:

"Thế giới đã cầu xin tôi, nên tôi đáp lại nó, chỉ vậy thôi."

"Thật sao? Nhưng mà..."

"Không có nhưng gì hết. Mọi người đã vất vả lắm mới có thể đưa cô trở về. Đột nhiên lại nhảy ra một kẻ điên khiến tất cả công sức đổ sông đổ biển, nghĩ thế nào cũng không thể chấp nhận được. Tôi đã phải miễn cưỡng chấp nhận việc cô quay về cái mặt trăng chết tiệt đó. Nghĩa là số người trong những buổi trà chiều của tôi ngày càng ít đi. Cô đã hứa sẽ dùng ánh trăng viết thư cho tôi, trước khi nhận được thư, tôi sẽ không để cô chết."

『Tiến độ hiện tại 23/100.』

Columbina khẽ cười, lưu luyến chạm vào những sợi tóc vụn nơi cổ Sandrone, rồi ngồi dậy:

"Bây giờ tôi có thể viết cho em rồi."

Ánh sáng bên cửa sổ đột nhiên tối đi, dư quang của ánh trăng như men theo một quỹ đạo nào đó, rơi xuống bức tường xám trắng.

Sandrone.

Sandrone ghé lại gần nhìn, quả nhiên, dù đã chứng kiến bao nhiêu lần, em vẫn thấy Kuuvahki đúng là một thứ kỳ diệu.

"Cô học tiếng Fontaine từ khi nào vậy?"

Columbina theo sát phía sau em từng bước, suy nghĩ một chút rồi mới trả lời:

"Hình như là học ở Fontaine."

Sandrone có chút ngạc nhiên nhìn nàng, vô thức đưa tay vuốt phẳng lọn tóc đang vểnh lên trên đỉnh đầu nàng.

"Cô đi xa như vậy để làm gì?"

Columbina đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích. Nàng rất thích cảm giác khi Sandrone nhẹ nhàng lướt tay qua đỉnh đầu hay gò má mình.

Rõ ràng là tạo vật cơ khí... nhưng lại ấm áp hơn cả con người.

Columbina nắm lấy bàn tay Sandrone đang định rút về, áp lên bên má mình.

"Đó là quê hương của Sandrone... vì nhớ em, nên tôi đã tới đó."

『Tiến độ hiện tại 24/100.』

Nhớ nhung... ừ thì, đúng là em khi ấy được xem như đã chết rồi còn gì.

Sandrone trước giờ chưa từng thắng nổi Columbina về mặt sức lực, nên chỉ mất 0 giây để em quyết định bỏ qua cánh tay phải đang không thể cử động của mình. Cứ để vị thần minh mang sức mạnh khó hiểu này muốn làm gì thì làm.

"Thế nào? Fontaine cũng không tệ chứ? Buổi diễn ở Opéra Epiclese với món bánh kem giới hạn mười sáu phần một ngày chắc sẽ hợp khẩu vị của cô."

Columbina gật đầu, gò má mềm mại làm lòng bàn tay Sandrone ấm lên, rồi vẫn vô thức tiếp tục áp sát.

"Rất thích. Tôi còn gặp tiểu thư Furina nữa. Cô ấy là Thủy Thần tiền nhiệm, hiện là ca sĩ đang hoạt động, cũng rất thích ăn bánh ngọt, buổi tối sẽ hát bên cửa sổ."

Nhiệt độ trong lòng bàn tay dần mất kiểm soát, lan dọc theo hệ thống cảm biến, cháy thẳng lên gò má Sandrone. Em sắp bị cái cảm giác nóng bức vô cớ này làm phiền đến phát điên rồi!

"Vậy à? Tôi có nghe qua về cô ấy, là một vị thần đáng được tôn kính. Cô có thể đi nói chuyện với cô ấy nhiều hơn, tiện thể đỡ suốt ngày làm phiền tôi. Với lại mau buông tay tôi ra đi, trong phòng nóng quá, tránh xa tôi một chút!"

Columbina chớp mắt, ngoan ngoãn buông tay, lùi lại một bước.

"Tôi đã nói chuyện với cô ấy rất nhiều rồi, nhưng bây giờ tôi muốn mỗi ngày đều có thể trò chuyện với Sandrone hơn."

『Tiến độ hiện tại 25/100.』

Các linh kiện cuối cùng cũng có được khoảng không để thở, Sandrone trở lại dáng vẻ kiêu ngạo quen thuộc. Em ngẩng đầu, khó chịu cong môi.

"Nhưng tôi không muốn. Nếu cô thấy chán thì đi du ngoạn thế giới đi, dù sao cô cũng có thể kết bạn với rất nhiều người. Có quyền năng Tam Nguyệt bảo vệ thì cũng chẳng sợ nguy hiểm, sao lại không tính là một nhà thám hiểm bẩm sinh chứ? Nếu cần, tôi có thể nhờ Katheryne đăng ký chứng nhận tư cách mạo hiểm giả cho cô."

"Tóm lại!" Sandrone liếc nhìn Columbina trước mặt, bên trái là dòng chữ Fontaine dưới ánh trăng, bên phải là con số ngu ngốc kia, rồi quay lưng lại, hờ hững phất tay.

"Chỉ cần đừng làm phiền tôi, cô muốn đi đâu cũng được."

Lời vừa dứt đã một lúc lâu, phía sau lại không có chút động tĩnh nào. Sandrone cau mày kiểm tra lại mô-đun thính giác.

Không có vấn đề mà? Sao vẫn không nói gì...

Cơ thể đột nhiên bị nhấc bổng lên, hệ thống phản xạ còn chưa kịp kích hoạt thì em đã rơi vào một vòng ôm ấm áp. Sandrone cảm nhận được đoạn mạch trong người co lại dữ dội, trong cơn hoảng sợ theo bản năng ôm chặt lấy cổ Columbina, bộ não thiên tài hiếm khi rơi vào trạng thái ngây ngốc.

Eo bị siết chặt, Sandrone không thể cử động, trong nhất thời lại chẳng nghĩ ra nổi câu nào cay nghiệt để nói.

"Tôi đã thử rồi. Trong năm năm Sandrone lừa tôi, tôi đã đi qua rất nhiều quốc gia."

"...Hả?"

Sandrone ngơ ngác như vậy... trông thật đáng yêu, nàng không muốn buông em ra.

Columbina khẽ hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế thần lực đang gần tràn ra, lặp đi lặp lại trong lòng rằng nàng không được làm tổn thương Sandrone.

"Tôi nghe nói, khi một người chết đi, nên xây cho họ một ngôi mộ, để chứng minh người đã khuất vẫn được người sống yêu thương. Nhưng em đã bị Arlecchino mang đi, nên tôi chỉ có thể chôn một linh kiện lấy từ xưởng của em ở Sảnh trăng Bạc."

『Tiến độ hiện tại 26/100.』

Một đóa Hoa Cầu Nguyệt bỗng dưng rơi xuống, đáp vào lòng bàn tay em.

"Trên đó tôi rải đầy hoa từ khắp các quốc gia... em thích không?" nàng hỏi.

Em nhận lấy bông hoa, xoay nhẹ giữa các đầu ngón tay, theo bản năng tưởng tượng ra cảnh một nấm mộ phủ kín muôn sắc hoa. Kỳ quái đến mức lần đầu tiên kích hoạt cả mô-đun run rẩy của cơ thể mới.

"Vì sao lại nhiều hoa như vậy? Nguyệt thần chuyển nghề mở tiệm hoa rồi à?"

Nàng lắc đầu: "Đều là tôi tự hái. Tôi hỏi người địa phương, chọn bông đẹp nhất... rồi mang về Sảnh trăng Bạc cho 'mảnh linh kiện' của em xem."

『Tiến độ hiện tại 27/100.』

"... Quyền năng Tam Nguyệt rất hữu ích."

『Tiến độ hiện tại 28/100.』

"Sau khi tôi trở về, sao cô không dẫn tôi đi xem? Dù sao đó cũng là mộ của tôi mà."

Sandrone không so đo việc Columbina dùng quyền năng Tam Nguyệt đánh úp em. Em là một tạo vật cơ khí rất rộng lượng, tuyệt đối không phải vì cảm thấy chột dạ hay áy náy khi để nàng cô đơn suốt năm năm.

Dù sao theo tính toán của em, nhiều nhất một năm là có thể hoàn toàn sửa chữa xong. Với tuổi thọ dài đằng đẵng của Columbina, một năm đó căn bản chẳng đáng kể.

"Sandrone muốn đi xem sao?"

Em thành thật gật đầu: "Chắc cũng chẳng có mấy ai từng được nhìn thấy mộ của chính mình... nhưng điều làm tôi tò mò hơn là cô đã dựng nó trông thế nào."

『Tiến độ hiện tại 29/100.』

Columbina do dự một chút, rồi tựa trán lên vai em, giọng buồn buồn:

"Đẹp lắm... nhưng nếu em thích nó, em có lại rời đi lần nữa không? Tôi không muốn như vậy."

『Tiến độ hiện tại 30/100.』

"Đồ ngốc, nói cái gì thế hả?" Bàn tay em không khách khí vỗ lên sau đầu nàng, vỗ xong lại thuận theo mái tóc mềm mại mà xoa xoa.

"Làm gì có ai vì mộ đẹp mà đi chết chứ? Tôi còn cả đống việc phải làm, rảnh đâu mà nằm đó."

『Tiến độ hiện tại 31/100.』

Đầu nàng cọ nhẹ trên vai em. Sandrone nhìn tiến độ nhiệm vụ chẳng biết từ lúc nào đã hoàn thành gần một phần ba, nghĩ đến đống linh kiện còn chờ lắp lại trên bàn thí nghiệm và Pulonia đang chờ ở chế độ phụ trợ, nghiến răng nói với nàng trước mặt:

"Được rồi, đừng làm nũng nữa. Chúng ta mau hoàn thành nhiệm vụ rồi ra ngoài đi, tôi còn cả đống việc của Nữ Hoàng cần xử lý."

"Được rồi, Sandrone, vậy bây giờ chúng ta cần nói lời thật lòng với nhau đúng không?"

"Cô..." Cái ôm siết chặt bên eo buông lỏng, em thuận thế đẩy nàng ra, làm ra vẻ mặt nghiêm túc.

"Tóm lại là cô mau nói đại cái gì đó liên quan đến tôi đi."

Columbina ngoan ngoãn gật đầu, nhưng vừa mở miệng lại hỏi:

"Sandrone sẽ thưởng cho tôi chứ? Trước đây mỗi lần tôi khen Rosalyne, cô ấy đều tặng quà cho tôi. Arlecchino cũng sẽ khen thưởng những đứa trẻ xuất sắc ở Căn nhà hơi ấm."

"Biết rồi, thứ cô muốn chẳng qua cũng chỉ là trà ngon với đồ ngọt thôi. Tôi sẽ chuẩn bị cho cô, mau bắt đầu đi."

Columbina không đáp lại, chỉ khẽ cười, chớp mắt rồi làm theo lời em.

"Sandrone rất đáng yêu."

32/100

"Sandrone rất dễ nổi giận, em sẽ nói với tôi rất nhiều lời khó nghe. Nhưng tôi biết đó là vì em muốn làm bạn với tôi."

33/100

"Sandrone thích uống trà, gặp được loại hợp khẩu vị sẽ rất vui."

34/100

"Mùi cà phê rất thơm, Sandrone biết tôi không quen uống nên sẽ không đưa cho tôi. Em là một người rất dịu dàng."

35/100

"Thật ra tôi không muốn rời khỏi tiệc trà của Sandrone."

36/100

"Trò chơi cá vây băng rất thú vị, sau này tôi muốn cùng Sandrone chơi thêm nhiều trò khác nữa."

37/100

"Tôi cảm thấy mình không có nơi để trở về... nhưng việc quen biết Sandrone, Arlecchino và Rosalyne là điều khiến tôi rất vui."

38/100

"Tôi đã thấy quá khứ của Sandrone, em cũng chưa từng đi nhiều nơi... Nên trong khoảng thời gian em biến mất, tôi đã thử viết nhật ký. Ban đầu muốn đưa em xem, nhưng sau đó lại nghĩ... có lẽ chúng ta cùng nhau đi lại hành trình ấy một lần nữa sẽ tốt hơn."

39/100

"Ở rất nhiều nơi, tôi đều nhớ tới những câu chuyện mà em từng kể cho tôi... đó là những giai thoại em bảo thuộc hạ thu thập giúp tôi. Em luôn nói tôi chỉ biết hát với lang thang cả ngày thì quá nhàm chán."

40/100

"Ta đã ăn kẹo mạch nha của Ly Nguyệt rồi, không giống cái em đưa tôi... Sandrone lúc nào cũng có thể làm ra những thứ tôi thích."

41/100

"Nhạc kịch ở Fontaine rất hay, tôi muốn cùng em đi xem."

42/100

"Tượng thần ở Inazuma nặn rất đáng yêu, tôi đã thử nặn một cái dựa trên em... nhưng thành phẩm không tốt lắm, nên tôi đã giấu nó trong Sảnh trăng Bạc."

43/100

"Nghe nói gió ở Mondstadt có thể dẫn lối cho những linh hồn lạc lối trở về quê hương, nên tôi đã đến hỏi các sơ trong nhà thờ... nhưng Sandrone là tạo vật cơ khí."

44/100

"Tiểu Thảo Thần đoán được mục đích của tôi, cô ấy đưa cho tôi rất nhiều sách, cùng tôi suy nghĩ cách đưa em trở về... nhưng tôi thậm chí còn không biết em ở đâu."

45/100

"Natlan là nơi Capitano chọn ở lại, đôi khi tôi tự hỏi, bất tử thật sự là một lời nguyền sao? Nếu em cũng có huyết mạch như vậy, tôi có thể cứu em không? Nhưng nỗi đau ấy quá nặng nề... tôi đồng cảm với họ, và cũng không muốn em phải chịu đựng."

46/100

"Ở Nod-Krai, Arlecchino nói em đã góp rất nhiều tâm sức. Tôi rất vui, vì tôi nghĩ chúng ta đã là bạn rồi."

47/100

"Nhưng Sandrone, nhà lữ hành nói rằng giữa bạn bè sẽ không muốn ôm nhau quá thường xuyên, không muốn lúc nào cũng ở sát bên nhau, hay thỉnh thoảng lại nảy ra ý nghĩ muốn hôn... nhưng tôi thì có."

48/100

"Chúng ta là bạn sao?"

Những con số không thay đổi. Columbina cẩn trọng đặt tay lên vai em. Nàng xoay người em lại, nhìn thẳng vào mắt em.

"... Gì vậy?"

Sandrone không nghe rõ. Đúng hơn là em căn bản không nghe đoạn tự thuật dài dằng dặc, nghe chẳng khác gì tỏ tình của Columbina. So với việc bị những lời sến sẩm khiến em không biết giấu mặt vào đâu hành hạ, em thà trực tiếp ngắt bộ tiếp nhận sóng âm cho xong. Dù sao em cũng đã lén ghi âm lại rồi, lúc nào muốn nghe lại cũng được.

Nhưng Columbina đột nhiên kéo em lại, em chỉ có thể giả vờ bình tĩnh, chờ nàng lặp lại câu hỏi.

"Sandrone có muốn làm bạn với tôi không?"

Em cảm thấy có chút khó hiểu, khẽ nhướng mày. Không hiểu vì sao đến lúc này rồi, vị thần ngốc nghếch chậm hiểu vẫn còn băn khoăn về vấn đề này, lại còn dùng vẻ mặt nghiêm túc như vậy.

Chẳng lẽ câu hỏi này không đơn giản như vẻ bề ngoài của nó?

"Nếu nhất định phải trả lời là có hay không... thì tôi tạm thời đồng tình. Dù sao cũng quen nhau lâu như vậy rồi. Tôi cũng đã có chút kinh nghiệm trong việc chịu đựng cái tính khác người của cô."

Sandrone cho rằng câu trả lời của em ít nhất cũng trên mức đạt yêu cầu, nhưng em lại thấy Columbina im lặng cúi đầu, một lát sau lại ngẩng lên nhìn em với vẻ khó hiểu:

"Như vậy không đúng lắm."

Không đúng chỗ nào? Hai người họ không thể làm bạn sao?

Sandrone còn chưa kịp chất vấn, Columbina đã nói tiếp:

"Tôi đã đọc sách, cũng hỏi mọi người... những người có tình cảm với nhau thì không thể làm bạn được. Nếu tiếp tục duy trì mối quan hệ như vậy, có thể sẽ tổn thương lẫn nhau... tôi không muốn Sandrone bị tổn thương."

49/100

"...Có lẽ tôi thật sự nên dời lịch bảo dưỡng cơ thể sớm hơn rồi. Sao hôm nay tôi cứ không hiểu nổi lời cô nói vậy?"

50/100

"Sandrone không thích tôi sao?" Columbina nghiêng đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Sao tôi lại thích cô được? Suốt ngày gây phiền phức, động chút là chọc tôi tức giận, còn luôn làm gián đoạn việc thí nghiệm của tôi."

"Sandrone đang nói dối." Con số không hề thay đổi.

"...Được rồi, tôi thừa nhận có lẽ là có một chút. Nhưng điều đó rất bình thường, với Arlecchino hay những người khác tôi cũng vậy. Mức độ yêu thích tiêu chuẩn giữa bạn bè, đó cũng là biểu hiện của việc tôi là một tạo vật hoàn hảo."

Columbina nhìn em, không nói một lời.

Sandrone nghiến răng, mô-đun phân tích cho thấy cảm xúc hiện tại bao gồm một lượng nhất định sự bực bội, tủi thân và khó xử. Không có lợi cho sức khỏe, đề nghị chủ thể tiến hành tự điều chỉnh.

Marionette nhắm chặt mắt. Em tắt bảng phân tích, rồi cũng tức tối im lặng.

Quá đáng thật! Lại muốn lợi dụng cơ chế quy tắc để ép em chịu khuất phục sao? Rõ ràng nàng còn chưa từng nghiêm túc cân nhắc đến cảm nhận của em, cũng chưa thổ lộ. Vậy mà lại chọn đi đường tắt. Vị thần này đúng là tệ hết chỗ nói!

Sandrone vốn cho rằng em có thể là người chủ động bày tỏ trước. Nhưng không phải ở nơi này, càng không phải bằng cách này. Trong thư viện của em có ít nhất hàng trăm tác phẩm về tình yêu, em biết một mối quan hệ tốt cần có một khởi đầu tốt.

"Tôi thích Sandrone, thật sự rất thích em."

51/100

Columbina nghĩ một chút rồi bổ sung:

"Là kiểu thích muốn ở bên Sandrone mãi mãi, có thể tùy ý nắm tay, ôm, hôn. Nhà lữ hành nói đó là loại tình cảm giữa những người yêu nhau."

52/100

"Sandrone cũng thích tôi, đúng không?"

Sandrone đảo mắt về phía bức tường, con số không hề tăng lên. Nghĩa là Columbina thực ra đang bất an sao?

Một kẻ lúc nào cũng treo chữ "thích" trên miệng, làm mọi thứ theo ý mình như nàng cũng có mặt do dự như vậy à? Đáng ghét, sao lại đáng yêu thế.

Sandrone cảm thấy em đã chiếm thế thượng phong, liền kiêu ngạo ngẩng cằm:

"Nếu coi mong muốn như vậy... thì tôi cho phép cô nghĩ thế."

53/100

Nhưng Columbina lại đột nhiên trở nên cố chấp, nhất định phải nghe một câu trả lời rõ ràng hơn: "Cho phép, nghĩa là em thích tôi đúng không?"

"Này nàyColumbina, tôi không nhớ cô là kiểu người cứng nhắc như vậy. Rõ ràng trước đây chỉ cần tôi không từ chối thì cô đã tự hiểu rồi mà."

"Nhưng," Columbina khẽ kéo tay áo Sandrone, "đây là chuyện rất quan trọng, tôi nghĩ cần xác nhận rõ ràng với em."

Sandrone liếc nhìn những đầu ngón tay hơi tái của Columbina cùng đôi cánh khẽ run theo bản năng, thở dài.

"Hiểu rồi. Cô lúc nào cũng tự nói rồi tự quyết, cứ bám lấy người khác không buông."

Sandrone khẽ hừ một tiếng, rồi mạnh mẽ nắm lấy hai tay Columbina kéo lên trước mặt mình:

"Nghe cho rõ đây. Tôi đúng là có tình cảm với cô. Đến nước này thì cũng không cần phải nghi ngờ cảm xúc của tôi nữa. Dù là phiên bản cũ đi nữa, tôi cũng không thể nhầm lẫn được thành phần của thứ cảm xúc này."

54/100

"Có tình cảm nghĩa là..."

"Dừng ngay! Nếu cô dám hỏi 'có tình cảm nghĩa là thích phải không' thì tôi sẽ khâu miệng cô lại. Để cô không bao giờ ăn được mấy món bánh ngọt yêu thích nữa!"

Columbina lập tức im lặng, ngoan ngoãn gật đầu, nàng mỉm cười mãn nguyện.

"Hừ... dù sao cũng ở cạnh nhau cả trăm năm rồi, tôi cũng không bất ngờ khi cô thích ta. Nhưng tôi vẫn phải hỏi cô bắt đầu từ khi nào... Này! Không được cười nữa!"

Sandrone không khách khí véo hai bên má nàng. Tiếng quạt tản nhiệt trong cơ thể em khẽ vang lên, âm thanh rất nhỏ nhưng đều đặn. Em chắc chắn rằng, nếu nàng còn tiếp tục làm ra biểu cảm như vậy, bộ phận tản nhiệt sẽ cùng với cả cơ thể em bốc cháy mất.

Việc thay cơ thể dự phòng thì quá phiền, nên Sandrone đành phải giải quyết từ gốc. Tự nhủ cảm giác mềm mại, dễ chịu trên tay chỉ là tác dụng phụ.

"Không được cười. Trả lời câu hỏi của tôi cho đàng hoàng!"

"Được, Sandrone." Columbina mím môi, dùng hai ngón tay giữ khóe miệng, nghiêm túc đảm bảo.

"Được rồi, thế còn nghe được. Cô bắt đầu thích tôi từ khi nào?"

"Ừm..." Columbina nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Không biết nữa."

Sandrone cau mày. Đây là câu trả lời gì vậy?

"Là từ lần đầu gặp em ở Fatui, em đã giúp tôi thanh toán chi phí. Từ đó tôi bắt đầu thấy tò mò mọi thứ về em. Sau khi rời Fatui, tôi rất nhớ em. Khi em ngã xuống trước mặt tôi, tôi thấy ngực mình rất khó chịu, trải qua một nỗi buồn chưa từng có."

55/100

"Bây giờ tôi rất vui khi em ở trước mặt tôi. Muốn mãi mãi ở bên cạnh em. Như vậy có tính là thích không?"

56/100

Sandrone tránh ánh mắt sáng lấp lánh của Columbina: "Cũng... coi như vậy đi."

"Ừm! Vậy tôi sẽ luôn luôn thích Sandrone."

57/100

Columbina nhanh chóng quên luôn yêu cầu không được cười của Sandrone, khóe môi thành thật cong lên.

"Vậy những chuyện như muốn hôn tôi... từ đầu cô đã có suy nghĩ đó rồi sao?"

Columbina bị vành tai đỏ bừng lộ ra giữa mái tóc dày của Sandrone thu hút toàn bộ sự chú ý. Nàng thuận theo cảm xúc, đưa tay chạm vào, đầu ngón tay khẽ lướt dọc vành tai, rồi tháo luôn nơ buộc tóc của em.

"Sandrone đáng yêu quá."

"Cô làm gì vậy hả!"

Tay muốn đẩy ra bị Columbina nắm trọn trong lòng bàn tay. Sandrone lùi lại, đến khi dây cót phía sau lưng chạm vào ghế sofa mềm mại. Nàng bước lên, ngồi hẳn lên người em, rồi dựa vào lòng em một cách lưu luyến.

"Tôi hơi mệt rồi, Sandrone."

Columbina ngáp nhẹ, giọt nước mắt lấp lánh ánh sáng tràn ra từ khóe mắt,

"Tôi nhớ ra rồi, lẽ ra tôi đang ngủ... còn mơ thấy em nữa."

58/100

Toàn thân bị khóa chặt không thể cử động, Sandrone bình tĩnh nghĩ rằng ngưỡng chịu đựng của em đúng là ngày càng cao. Một tay em bị nàng giữ chặt, tóc rũ xuống nửa bên. Chó lớn có cánh không khách khí đè lên người em. Vậy mà em vẫn không nổi giận, thậm chí còn thấy cách ví von về Columbina có chút thú vị.

Thế là Sandrone khúc khích cười, khẽ hỏi: "Mơ thấy gì?"

Giọng Sandrone truyền qua bộ khung cơ khí, nhỏ nhẹ nhưng lại gần đến mức khiến Columbina thích vô cùng. Nên nàng cũng đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ tương tự:

"Mơ thấy tôi và Sandrone đã cùng ăn rất nhiều món ngon, còn ngủ chung trên giường của em nữa."

59/100

Sandrone khẽ nhướng mày, tay còn lại vô thức nghịch những sợi tóc xoã trên lưng nàng:

"Cùng ăn? Không phải là tôi nấu cho cô ăn sao?"

"Không phải đâu... hình như là một lễ hội rất náo nhiệt. Sandrone đi dạo với tôi, mọi người còn tặng chúng ta rất nhiều đồ ăn ngon."

Sandrone rũ mắt xuống, thản nhiên gật đầu:

"Chỉ là lễ hội thôi mà. Lễ hội Hoa Gió ở Mondstadt, Tết Hải Đăng ở Ly Nguyệt, lễ hội mùa hè ở Inazuma, bản thân cô chẳng phải cũng có Đêm cầu Nguyệt sao? Thích đi lúc nào chả được."

"Sandrone sẽ đi cùng tôi chứ? Như trong mơ ấy?"

"Cô nên lo là nếu không có tôi đi cùng. Cô có biết trả tiền không, hay bị chủ quán đuổi ra ngoài thì hơn."

Columbina khẽ lắc đầu, có lẽ là đang gật đầu:

"Tôi cần em."

60/100

"Biết rồi. Tôi sẽ đi cùng cô, nếu lúc đó tôi rảnh."

61/100

Tiếng bánh răng rõ ràng hơn một chút, là lõi đang vận hành nhanh hơn sao?

Columbina lắng nghe lại thấy rất yên tâm.

"Âm thanh bánh răng của Sandrone nghe hay lắm."

62/100

Sandrone khựng lại, không ngờ Columbina nằm trong lòng em lâu như vậy chỉ để nghe thứ âm thanh đơn điệu của cơ chế kim loại. Tiếng lách cách lặp đi lặp lại chẳng có gì thú vị. Một lúc sau em mới đáp:

"Vậy để tôi tặng cô hai cái bánh răng. Vậy thì cô có nghe mỗi ngày."

Tóc nàng khẽ lay, lần này là lắc đầu:

"Cảm ơn vì món quà, Sandrone. Nhưng tôi chỉ thích âm thanh của em thôi."

63/100

"...Ồ."

Columbina lần nữa đạt được điều mình muốn. Nàng khẽ ngẩng đầu lên một chút, định trộm nhìn biểu cảm của Sandrone, giống như trước đây khi còn đeo khăn che mắt. Nàng có rất nhiều kinh nghiệm trong việc không để người khác phát hiện.

Nhưng khi ánh nhìn lướt qua những con số bí ẩn mà nàng vốn đã bỏ quên, nàng hơi ngạc nhiên chớp mắt.

"Sandrone, hình như chúng ta sắp hoàn thành nhiệm vụ rồi."

Sự chuyển chủ đề khiến Sandrone suýt nữa không kịp phản ứng. Em đáp qua loa một tiếng, rồi đột nhiên thúc giục:

"Vậy cô mau nói thêm vài câu sến súa sở trường nữa đi! Tôi đã cài chương trình chạy lò nung cho Pulonia rồi, chưa kịp xử lý gì đã bị ném vào đây. Không thoát ra ngay thì không kịp mất!"

Theo thiết lập, Pulonia sẽ tiến hành ghi chép phản ứng nhiệt của lô linh kiện đầu tiên vào lúc Colombia đến bên cửa sổ Sandrone hát đối diện mặt trăng. Còn trong khoảng thời gian Sandrone giải quyết buổi trà chiều với Colombina, Pulonia sẽ làm kiểm tra độ cứng cho lô linh kiện thứ hai.

Lô đầu tiên đã không còn cứu vãn nổi, nhưng lô thứ hai vẫn còn hy vọng.

Sandrone đỡ người trên người mình dậy, lay lay vai nàng:

"Columbina, cô nói gì cũng được. Hoặc nếu nghỉ ngơi đủ rồi thì dùng luôn Kuuvahki đưa chúng ta ra khỏi cái chỗ quái quỷ này đi!"

"Được, Sandrone. Tôi rất muốn nói vậy. Nhưng Kuuvahki không thể đưa chúng ta rời khỏi đây."

Columbina áy náy giữ lấy mu bàn tay em.

"Nếu Sandrone đang vội ra ngoài, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để nghe em thổ lộ tâm tình rồi."

"Hả?"

"Chúng ta đã thỏa thuận nhiệm vụ chia đôi. Tôi đã hoàn thành phần của mình rồi, giờ đến lượt em."

Columbina lúc cố chấp như vậy, Sandrone đã thấy nhiều lần. Nhưng chính vì trước đây em luôn thuận theo nàng, nên bây giờ nhất thời lại không biết từ chối thế nào.

Thổ lộ tâm tình... Còn tới tận 37 câu sao?!

Sandrone buộc mình bình tĩnh lại. Em đột nhiên nhớ ra rằng Columbina đã nói với em không chỉ một lần "thích" hay "nhớ". Có vẻ cơ chế đếm cứng nhắc này không cấm lặp lại nội dung, mà chỉ xét xem có xuất phát từ chân thành hay không.

Sandrone cười lạnh một tiếng. Trước mặt em, một màn hình chiếu nhỏ hiện lên trong không trung. Ngón tay chạm nhẹ, đoạn ghi âm bắt đầu phát lại giọng của Columbina:

"Sandrone rất đáng yêu."

"Sandrone rất dễ nổi giận, em sẽ nói với tôi rất nhiều lời khó nghe. Nhưng tôi biết đó là vì em muốn làm bạn với tôi."

"Sandrone thích uống trà, gặp được loại hợp khẩu vị sẽ rất vui."

Phát lại bị tạm dừng, nhưng con số vẫn không hề nhúc nhích. Sandrone cau mày, chẳng lẽ cơ chế đếm này là tức thời? Hay nó còn đo cảm xúc của người liên quan?

Em đột nhiên nhớ ra điều gì đó, khựng lại rồi quay đầu. Nhưng ngay lập tức, em va phải ánh nhìn bình tĩnh mà thẳng thắn của Columbina. Nàng nghiêng đầu, giọng nói pha chút khó hiểu:

"Sandrone đã ghi âm lời tôi sao? Nhưng trước đây em từng nói, với tư cách tạo vật hoàn hảo, chức năng ghi âm chỉ là dư thừa mà."

Columbina bước tới, từng bước nhẹ nhàng, cho đến khi hoàn toàn bao phủ Sandrone trong bóng của nàng:

"Sandrone, thật ra em không nghe ta nói, đúng không?"

64/100

Nếu nàng đã tự đưa ra kết luận rồi thì đừng hỏi lại nữa chứ!

Áp lực của Nguyệt thần khiến người ta hơi nghẹt thở. Sandrone định cứng đầu phản biện, thì thấy Columbina cúi đầu xuống, đôi cánh rũ thấp hơn bất kỳ lúc nào. Sự ủy khuất lan ra từ giữa chân mày, gần như nuốt chửng lấy em.

Sandrone cắn răng:

"Xin lỗi được chưa! Đừng làm cái vẻ mặt đó nữa! Tôi không phải không muốn nghe hay ghét bỏ gì cô đâu. Nhưng đứng ngay trước mặt mà nói mấy lời sến súa như vậy thì cũng phải nghĩ đến chút lòng tự trọng của tôi chứ!"

65/100

"Sandrone, em không ghét ta nói những điều đó sao?" Cánh trên đầu nàng khẽ run lên.

"Không ghét! Đã nói là không ghét rồi!"

66/100

"Vậy sau này tôi vẫn có thể nói nữa chứ?"

Đôi mắt tím nhìn chằm chằm vào mũi chân gần như chạm nhau của hai người.

"Được, tùy ý cô."

67/100

"Sandrone có thích tôi nói những điều đó với em không?" Nàng hơi ngẩng lên một chút, nhưng ánh nhìn lại chỉ dừng ở vùng cổ của Sandrone.

"Thật là... đã bảo là thích cô rồi thì đừng hỏi nữa! Cô muốn làm gì cũng được!"

68/100

"Ừm!" Columbina gật mạnh, "Quả nhiên, tôi thích Sandrone nhất."

69/100

"Cảm ơn nhé, giờ chúng ta tiến gần hơn một bước để ra ngoài rồi. Cố lên nào, Nguyệt thần đại nhân."

Sandrone vỗ tay hai cái cho có lệ, em đã quen dùng kiểu né tránh này để che đi nhịp tim đang rối loạn.

"Không đúng." Columbina lắc đầu.

"Tôi biết một cách để ra ngoài."

Nàng đưa tay chạm lên bảng hiển thị, tua thanh tiến độ về lại điểm ban đầu, ngón tay dừng lơ lửng trên nút phát:

"Chỉ cần Sandrone đáp lại lời nói của tôi, chúng ta sẽ thoát khỏi đây. Công bằng, đúng không?"

Bây giờ sao? Còn phải đáp lại nữa? Sandrone định nắm lấy cổ tay nàng nhưng không kịp, âm thanh đã bị phát ra.

"Sandrone rất dễ thương."

Âm thanh dừng lại. Columbina nhìn em đầy mong đợi.

Sandrone siết chặt nắm tay, cố chấp im lặng một lúc rồi cau mày, miễn cưỡng nhượng bộ:

"Columbina rất xinh đẹp, nếu không thì lúc trước Fatui cũng chẳng có tin đồn về vị Quan chấp hành xinh đẹp bị mù."

70/100

"Sandrone rất dễ nổi giận, em sẽ nói với tôi rất nhiều lời khó nghe. Nhưng tôi biết đó là vì em muốn làm bạn với tôi."

"Columbina là một kẻ ngốc, suốt ngày gây phiền phức. Nhưng tôi không ghét cô. Mỗi người đều có môi trường sống khác nhau, đó chỉ là cách cô tương tác với thế giới thôi. Tuy nhiên, nếu cô có thể đừng làm phiền tôi vào lúc nghỉ ngơi và lúc làm việc. Tôi sẽ nâng mức đánh giá về cô lên một bậc."

71/100

Columbina giơ tay phát biểu: "Nếu vậy thì tôi không thể nói chuyện với em mỗi ngày được. Lúc nào em cũng bận rộn thí nghiệm hết."

"... Bực mình quá đi! Chuyển sang câu tiếp theo."

"Sandrone thích uống trà, gặp được loại hợp khẩu vị sẽ rất vui."

"Columbina thích trà, bánh ngọt, mùi cà phê. Chỉ cần ngửi hoặc nếm thấy ổn là đã thích. Tôi biết trước đây cô thực ra không quá vui vẻ, nhưng bây giờ tốt hơn nhiều rồi... nhìn cũng thuận mắt hơn một chút."

72/100

"Mùi cà phê rất thơm, Sandrone biết tôi không quen uống nên sẽ không đưa cho tôi. Em là một người rất dịu dàng."

"Tôi không thích có người mang vẻ mặt khó chịu xuất hiện trong tiệc trà của mình. Tất nhiên, trừ khi cô lại chọc tức tôi."

73/100

"Thật ra tôi không muốn rời khỏi tiệc trà của Sandrone."

"Tôi biết. Nhưng không sao, dù gì thì tiệc trà vẫn sẽ tiếp tục. Kiểu gì cô cũng vẫn sẽ tự ý xông vào mà không mang thiệp mời."

74/100

"Trò chơi cá vây băng rất thú vị, sau này tôi muốn cùng Sandrone chơi thêm nhiều trò khác nữa."

"Ha, tôi đã nghiên cứu xong cơ chế vận hành của con cá vây băng đó rồi. Dù cô có dùng Kuuvahki cũng chưa chắc thắng được tôi, mấy trò khác cũng vậy!" Sandrone chống tay lên hông, liếc nhìn Columbina đầy khiêu khích.

75/100

"Tôi cảm thấy mình không có nơi để trở về... nhưng việc quen biết Sandrone, Arlecchino và Rosalyne là điều khiến tôi rất vui."

"Yên tâm đi, chúng ta đều sẽ sống rất lâu. Hiện tại cô cũng đã có nơi để trở về. Nếu sau này thấy nơi này không còn phù hợp, cô vẫn có thể đi tìm lại. Mọi người chắc cũng sẽ không thấy việc gặp được cô là quá tệ. Tôi cũng nghĩ vậy."

76/100

"Quá khứ của tôi không có gì đáng xem cả, có thấy cũng chẳng sao. Columbina, khi người ta bắt đầu chấp nhận thế giới này thì mới có ý định lưu lại ký ức. Alain đã nói vậy với tôi. Tôi biết cô sẽ không dễ dàng lãng phí nỗ lực của mọi người đã kéo em trở lại. Thoát ra khỏi đây thì nhớ cho tôi xem nhật ký mà cô muốn chia sẻ."

77/100

"Giáo dục văn hóa và rèn giũa phẩm chất rất quan trọng. Nhìn cô là biết chắc chẳng đọc sách bao nhiêu. Nữ hoàng cũng không giao nhiệm vụ ngoại giao để cô tiếp xúc xã hội. Nên tôi chỉ có thể cho người mang câu chuyện về. Giờ xem ra họ làm cũng khá ổn, tạm coi như đạt tiêu chuẩn giáo dục."

78/100

"Ta đã ăn kẹo mạch nha của Ly Nguyệt rồi, không giống cái em đưa tôi... Sandrone lúc nào cũng có thể làm ra những thứ tôi thích."

"Người như cô mới là khó xử lý nhất. Thứ gì chấm từ 6/10 trở lên đều nói là tốt. May mà tôi là thiên tài, việc nắm thóp sở thích của cô đúng là dễ như trở bàn tay."

79/100

"Nhạc kịch ở Fontaine rất hay, tôi muốn cùng em đi xem."

"Được thôi. Một quý cô phải có khả năng thưởng thức nhất định. Tôi có thể đánh giá được sự thanh nhã này. Cô cũng nên đi học thêm chút thì hơn."

80/100

"Tượng thần ở Inazuma nặn rất đáng yêu, tôi đã thử nặn một cái dựa trên em... nhưng thành phẩm không tốt lắm, nên tôi đã giấu nó trong Sảnh trăng Bạc."

"Tôi là tác phẩm tinh xảo nhất thế gian. Cô không thể bắt chước được dù chỉ một phần tinh túy của tôi cũng là bình thường. Ra ngoài rồi thì mang tới chỗ tôi, tôi sẽ giúp cô chỉnh lại."

81/100

"Tôi không biết rốt cuộc con rối có linh hồn hay không. Nhưng Columbina, trước khi tôi hoàn toàn chán ngấy nơi này, tôi sẽ quay lại theo cách của riêng mình. Đừng lo về chuyện đó nữa."

82/100

"Thật là... tôi chẳng phải đã giải thích rồi sao? Tôi không có hứng thú công bố một bản thử nghiệm dang dở ra khắp nơi. Những phương án chưa thể dự đoán tỷ lệ thành công cũng vậy. Tôi rõ ràng đã xin lỗi rồi mà!"

"Ừm, nhưng trước đó thì tôi không biết." Giọng Columbina nhẹ như sương mờ, khiến Sandrone không dám lớn tiếng.

"... Xin lỗi."

83/100

"Với tôi, sống hay chết không phải điều quá quan trọng. Không phải là tôi không muốn sống. Có thể mở mắt và làm những việc mình thích đương nhiên rất tốt. Nhưng đôi khi ra đi trong yên ổn cũng không tệ. Ly biệt vốn là bài học vĩnh viễn của nhân thế... Này! Đừng đột nhiên ôm tôi! Tôi sẽ không chết ngay đâu!"

84/100

"Ở Nod-Krai, Arlecchino nói em đã góp rất nhiều tâm sức. Tôi rất vui, vì tôi nghĩ chúng ta đã là bạn rồi."

"Quá phóng đại rồi. Cũng chẳng phải việc gì lớn lao, chỉ là không thể đứng nhìn đồng đội biến mất thôi."

"Đồng đội?"

"Có thể coi như đồng nghĩa với cách cô gọi bạn bè."

85/100

"Chúng ta là bạn sao?"

"Chúng ta là bạn của nhau sao?"

Âm thanh từ bản ghi và câu hỏi của Columbina chồng lên nhau. Sandrone mím môi, nhất thời không biết nói gì.

Hóa ra lúc nãy Columbina kéo em lại không buông, nhất quyết ép em bày tỏ, là vì đoạn tự bộc bạch này. Nhưng em lại không nghe được trực tiếp!

Dù phát lại đã khiến đầu óc em hơi quay cuồng, Sandrone vẫn trừng mắt nhìn Columbina, giọng hơi gay gắt:

"Nói lại câu đó đi."

Columbina chớp chớp mắt: “Tại sao thế?”

“Đừng hỏi nhiều! Cứ nói đi!”

“Sandrone, tôi muốn ôm em, muốn hôn em, muốn được ở bên em mọi lúc. Tôi muốn được ăn bánh do em làm, muốn ngủ trưa trong chiếc chăn ấm mềm mại của em. Tôi nghĩ tôi đã trót yêu em.”

86/100

Nói xong, gò má Columbina chậm rãi ửng đỏ, nhưng nàng vẫn nhìn thẳng Sandrone. Vì nàng nhận ra em còn lúng túng hơn nàng nhiều.

Sandrone lần thứ một trăm nguyền rủa hệ thống trao đổi khí vô dụng của cơ thể. Em lặng lẽ hít sâu, đầu ngón tay bấm chặt vào lòng bàn tay để kiềm chế sự run rẩy không kiểm soát.

Đều là tại Columbina, những lời sến súa này lúc nào nàng cũng có thể nói ra mà không trùng lặp!

“Sandrone đã đồng ý lời tỏ tình của tôi, vậy thì chúng ta là tình song phương. Nhưng sao em lại nói chúng ta là bạn? Tôi không hiểu.”

“Trước đó ở Nod-Krai chẳng phải chính cô là người hớn hở chạy tới tìm tôi. Nhất quyết nói rằng cô đã phát hiện ra chúng ta là bạn tốt sao?”

“Đó là trước đây. Lúc đó tôi chưa hiểu thấu. Bây giờ thì khác.”

Sandrone hừ lạnh: “Vậy ý của tôi cũng là trước đây.”

“Em đang không vui sao?”

Sandrone lập tức đáp: “Không có.”

Columbina quan sát vẻ mặt của Sandrone. Nàng nhớ lại những lúc em nổi giận trước đây, có lẽ không phải là bực tức gì, chỉ là em thẹn quá hoá giận thôi.

Nàng khẽ nâng cằm Sandrone lên:

“Bây giờ tôi rất muốn hôn em, Sandrone.”

87/100

“Hả? Sao đột nhiên….”

“Không được sao?”

Sandrone nhận ra, hoặc đúng hơn, em vẫn luôn nghĩ: Columbina là kiểu người giỏi nhất trong việc giả vờ đáng thương. Chỉ cần nàng nhìn thẳng vào em một cách vô lý như vậy, thậm chí không cần mở mắt, cũng đủ khiến em không biết phải làm gì.

Không chiều lòng bồ câu nhỏ? Ngược đãi động vật có thể bị đưa vào ngục tối Snezhnaya.

Sandrone không nói được gì. Columbina lại rất linh hoạt tận dụng sự thoả hiệp của em, nàng vui vẻ hôn lên khóe môi đối phương.

Động tác chậm rãi lưu luyến, như không muốn rời đi. Sandrone có chút không chịu nổi, em định mở lời ngăn vị thần còn đang mơ hồ. Nhưng Columbina lại hiểu thành em đồng thuận, tiếp tục kéo gần khoảng cách, khiến lời em định nói bị chặn lại.

Bản năng như động vật nhỏ thay thế cho sự thiếu kinh nghiệm nghiêm trọng. Columbina say mê khám phá không biết chán. Trên người Sandrone có một mùi hương mê hoặc lạ kỳ. Nàng mở mắt rõ nhìn khuôn mặt em đỏ bừng vì ngạt thở, những giọt nước mắt lăn dài ở khóe mắt, và chiếc lưng mảnh mai đang run rẩy trong lòng bàn tay nàng.

Có lẽ còn ngon hơn bất kỳ chiếc bánh kem nào, Columbina chợt nhận ra.

“Đủ… đủ rồi! Columbina!”

Ánh mắt sắc bén bị nước mắt che khuất, Sandrone mơ hồ nhìn thấy vết đỏ trên khóe môi Colombia cùng đôi mắt trong suốt phủ đầy dục vọng nàng. Em không dám tưởng tượng hiện tại bản thân trông thảm hại đến mức nào.

“Tôi vừa mới phát hiện ra, tôi rất thích hôn em, Sandrone.”

88/100

Columbina liếm nhẹ khóe môi bằng đầu lưỡi:

“Sandrone, em có thích không?”

“Không phải là ghét, nhưng kỹ năng hôn của cô quá tệ! Cho nên không được tùy tiện hôn tôi! Ít nhất… ít nhất cũng phải xin phép tôi trước đã!”

89/100

Bồ câu nhỏ vui vẻ đập cánh, vừa tiến lại gần vừa lễ phép hỏi:

“Vậy tôi có thể hôn em thêm lần nữa không? Sandrone từng nói luyện tập là nền tảng của sự trưởng thành mà.”

Hơi thở nóng rực phả vào môi, Columbina chỉ cách em một khoảng cách mỏng manh, chỉ cần khẽ run lên là sẽ chạm vào nhau. Nàng kiên nhẫn hỏi:

“Được không?”

Tiếng “ừm” nhỏ đến mức gần như không nghe thấy bị nàng nuốt chửng mất. Thay vào đó là tiếng thở dốc gấp gáp. Những nụ hôn không theo lối mòn của Columbina khiến Sandrone mất hết kiên nhẫn, đầu lưỡi nàng luôn rơi sai vị trí. Giữa những hơi thở hổn hển ngắt quãng, Sandone gắng sức nói:

“Chậm… chậm một chút đi… đừng cắn. Cô không biết hôn thì để tôi…”

90/100

Columbina không có dấu hiệu dừng lại chút nào. Chỉ nhân lúc Sandrone thở dốc mới học theo, nàng hỏi khẽ:

“Sandrone biết hôn à?”

“Dù sao thì cũng giỏi hơn cô.”

91/100

Columbina không đáp lời nữa. Nàng im lặng tấn công Sandrone một cách hung hăng. Thậm chí lén dùng Kuuvahki để dò xét từng biến động cảm xúc của Sandrone. Muốn tìm ra những nơi khi em bị chạm vào sẽ có phản ứng rõ ràng nhất. Tạo vật cơ khí lẽ ra không thể ngạt thở. Nhưng vì Sandrone giãy giụa quá kịch liệt, nàng vẫn tốt bụng buông lỏng em ra, sau đó dùng ánh mắt sâu thẳm nhìn em.

“Cô làm gì vậy? Tôi không có chạy mất đâu! Cứ cắn mãi không buông như thế, tôi cũng sẽ có cảm giác ngạt thở đấy! Columbina!”

Sandrone véo vai Columbina, em muốn trả đũa một chút. Nhưng đầu ngón tay mềm nhũn, còn chẳng đủ lực dùng để xoa bóp.

“Tôi không vui, Sandrone.”

92/100

Sandrone trợn tròn mắt, không khách khí chút nào mà gắt rằng tối nay em gần như đã cho Columbina mọi thứ nàng muốn. Em hoàn toàn không hiểu nổi nàng còn có chỗ nào không hài lòng. Người bị hôn đến giờ vẫn còn choáng váng rõ ràng là em cơ mà!

Dĩ nhiên, nếu Columbina sau khi hôn xong lại đột nhiên hối hận, cảm thấy quan hệ yêu đương không giống như những gì nàng tưởng tượng, hay chỉ muốn quay lại làm bạn thôi. Sandrone thề sẽ sống mái với nàng một trận, rồi cả đời này nàng đừng hòng bước chân vào phòng của em.

Bị những suy nghĩ của bản thân chọc tức, Sandrone suýt nữa siết chặt nắm đấm để chỉ trích đồ ngốc thất thường này, thì một nụ hôn nhẹ bất ngờ cắt ngang dòng suy nghĩ của em.

Đôi môi cũng mềm mại như thế chỉ khẽ chạm vào khóe môi em rồi rời ra. Columbina nắm lấy tay Sandrone, ấn tay em lên ngực nàng:

“Sandrone, chỗ này ngột ngạt khó chịu lắm.”

Sandrone nuốt khan, giọng khàn khàn:

“Tại sao?”

“Không biết. Sau khi em nói em hôn giỏi lắm thì nó cứ thế này.”

Columbina lắc đầu.

“Tại sao em lại biết làm chuyện này? Em đã làm với người khác rồi à? Người đó còn dạy em những chuyện gì khác nữa không?”

Sandrone nghe được ráng nhịn cười, nhưng khóe miệng vẫn cong lên một chút. Nắm đấm còn lại không khách khí gõ lên đỉnh đầu Columbina:

“Cô là đồ ngốc à?”

“Tại sao lại nói vậy? Vì tôi không biết hôn sao?”

Sandrone rút tay về, hai bàn tay nâng khuôn mặt Columbina lên. Thịt má mềm mại bị bàn tay em siết lại, môi nàng hơi chu ra, nhưng đôi mắt lông mày vẫn giữ nguyên vẻ buồn bã.

Sandrone thầm thở dài trong lòng. Giờ em mới hiểu tại sao có người lại thích mấy con vật nhỏ tròn vo. Mềm mại, lại còn đáng yêu đến mức không chịu nổi.

Columbina vẫn là một tân binh non nớt trong tình yêu. Sandrone chủ động cúi xuống đặt một nụ hôn an ủi nàng, rồi cười hài lòng:

“Nói tôi giỏi hơn cô là vì đã đọc rất nhiều sách. Sách là bậc thang tiến bộ, ở phương diện này, cô đương nhiên không thể so được với tôi.”

93/100

“Vậy là Sandrone chưa từng hôn ai khác à?”

Columbina không hề giãy giụa, mặc cho Sandrone xoa nắn hai bên má mình. Giọng nói vì bị bóp má mà trở nên hơi ngọng. Nhưng khi nàng muốn nhắc lại câu hỏi, Sandrone lại nhân từ hôn nàng thêm một cái, dường như rất thích cái giọng nói không rõ ràng này.

“Không có. Tôi chẳng hứng thú làm mấy chuyện đó. Sách có thể giải đáp hầu hết các vấn đề liên quan.”

94/100

“Vậy những chuyện khác thì sao?”

Sandrone đang tập trung nghiên cứu khuôn mặt nhỏ mềm mịn của bồ câu dần nóng lên, em thờ ơ hỏi lại:

“Chuyện gì khác?”

“Là giao phối ấy, kiểu hành vi giống như những con vật nhỏ trong rừng. Sandrone cũng biết chứ?”

Bàn tay đang nghịch ngợm đột nhiên cứng đờ. Một khoảnh khắc sau, Sandrone gần như bật ra sau hai bước trong khoảnh khắc tiếp nhận và hiểu ra ý tứ của nàng. Khuôn mặt em còn đỏ hơn cả Columbina mà em vừa thoả sức trêu chọc.

“Cô đột nhiên nói cái gì vậy?! Lễ nghi của một quý cô và sự xấu hổ, cô thật sự không có sao?! Ít nhất cũng chú ý đến hoàn cảnh đi! Cô…”

Columbina ngẩn ra. Giao phối vốn là hành vi rất bình thường giữa các con vật nhỏ. Con người thường gọi là tình dục, ví von như một niềm vui hòa quyện giữa nước với sữa. Họ nói rằng những người yêu nhau sẽ bắt đầu bằng một nụ hôn nồng nhiệt.

Là vì nàng vừa rồi thể hiện chưa đủ nhiệt tình chăng? Columbina tự vấn.

“Tôi sẽ cố gắng.”

Columbina nghiêm túc hứa hẹn, nàng tự ý dùng Kuuvahki kéo Sandrone vào lòng, rồi dùng sự nhiệt tình lớn nhất chạm mở môi lưỡi em.

Nhiệt ý dâng trào từng đợt. Sandrone bị quấn lấy đến mức gần như mất khả năng suy nghĩ, chỉ nghe bên tai Columbina thì thầm dụ dỗ:

“Dạy tôi đi Sandrone… tôi nên làm như thế nào mới không làm đau em?”

“Tôi…”

Giọng Sandrone nhỏ khác thường, nơ buộc trên tóc đã bay mất từ bao giờ. Nụ hôn nóng bỏng lướt qua sống mũi, cằm rồi rơi xuống xương quai xanh. Sandrone nghiến răng:

“Đừng ở đây, Columbina… chỗ này không được.”

96/100

Columbina không lên tiếng, có lẽ nàng không nghe thấy, cũng có thể nàng nghĩ sự khước từ của em xuất phát từ việc bản thân chưa truyền đạt đủ chân tình. Đôi môi nàng dần trượt xuống, dừng lại ngay vị trí tim Sandrone.

Giọng em run rẩy mang theo một tia van xin không rõ ràng, Sandrone dùng hết sức nắm chặt bàn tay đang đè lên vai:

“Columbina, ra ngoài rồi tôi sẽ dạy cô, tôi hứa. Đừng làm ở đây.”

97/100

Nhận ra người yêu thật sự kháng cự, Columbina ngẩng người lên, ôm chặt Sandrone vào lòng:

“Nhưng đây là phòng ngủ của Sandrone mà, em từng nói vậy.”

“Tôi biết, nhưng chúng ta còn một vấn đề lớn chưa giải quyết. Cái thiết bị đếm số khốn kiếp kia vẫn treo nguyên ở đó. Lỡ như tên chết dẫm đằng sau có sở thích biến thái là rình rập…”

Ầm!

Tiếng nổ lớn cắt ngang lời Sandrone. Em quay đầu lại, chỉ thấy Kuuvahki đã đập thủng một hố lõm trên tường, nhưng chuỗi ký tự đáng ghét kia vẫn đứng yên không nhúc nhích.

“Xin lỗi Sandrone, tôi hơi mất bình tĩnh. Tôi sẽ giúp em sửa lại, nếu đây thật sự là phòng ngủ của em.”

98/100

Sandrone câm nín. Thật ra em nghĩ xác suất bị rình rập không lớn. Rõ ràng kẻ có năng lực như vậy sẽ đi uy hiếp các đại thương gia, chính trị gia còn có giá trị hơn là ngồi xem hai người họ giãi bày tâm tình. Nhưng thỉnh thoảng xả giận một chút cũng tốt, ít ra có thể khiến Columbina tạm thời quên đi mấy chuyện mà em ngại đề cập.

Em vỗ vỗ lưng Columbina để an ủi:

“Còn hai câu nữa là ra được rồi. Cô nghĩ xem muốn nói gì đi.”

Columbina không tốn nhiều thời gian. Nàng cúi xuống, trán chạm trán với Sandrone, đôi mắt nhỏ hình lưỡi liềm như bao trọn lấy em:

“Tôi yêu em.”

99/100

Lần này Sandrone không né tránh, em ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt nóng bỏng kia:

“Tôi cũng yêu cô.”

100/100

Tinh.

Sau một tiếng chuông ngắn gọn mơ hồ, dòng chữ lớn kém thẩm mỹ trên tường tan biến. Sandrone tùy tiện vặn tay nắm cửa là mở được cửa phòng. Bên ngoài trời vẫn chưa sáng hẳn.

Giờ vẫn còn kịp chuẩn bị cho vài thí nghiệm. Sandrone nghĩ thế, em nhấc chân định bước ra ngoài. Nhưng lại bị Columbina ôm ngang eo, nhẹ nhàng đặt trở lại lên giường.

“Sandrone đã hứa sẽ tận tình chỉ dạy tôi. Tôi chuẩn bị xong rồi.”

“Đợi đã! Ít nhất để tôi chuẩn bị tinh thần! Tôi còn chưa…”

Columbina phát hiện ra một cách hiệu quả hơn cả việc nghe lời có chọn lọc. Nàng say mê hôn xuống người bên dưới.

…

Chuông báo thức ba giờ chiều vang lên, giờ ngủ trưa của Columbina kết thúc. Nhưng lần này nàng không ngủ trưa, mà sau đó nàng còn bị Sandrone đuổi xuống giường.

Những linh kiện chưa gia công nằm ngổn ngang ngay trên bàn làm việc của Sandrone. Tối qua lúc định ra ngoài, em đã thoáng thấy đống đổ nát. Lúc này em bực tức đến mức không muốn mở mắt, tự lừa mình chui sâu vào chăn.

Ban đầu vẫn còn cứu được, nhưng là nàng kéo em ham vui quên việc!

Toàn bộ là lỗi của Columbina!

“Trước khi cô sửa xong cái lỗ trên tường kia, tôi sẽ không thèm để ý đến cô nữa!”

Columbina dáng vẻ tội nghiệp nằm sấp bên mép giường:

“Nhưng tôi đói rồi, Sandrone.”

“Pulonia sẽ mang trà chiều và điểm tâm cho cô, nhưng! Trước bữa tối mà không sửa cho xong thì tôi nhất định không cho cô ăn đâu! Tôi thề!”

Columbina cười, hôn nhẹ lên trán Sandrone:

“Em là tốt nhất. Tôi sẽ trở lại ngay.”

“Tôi không bảo cô quay lại… Mà, nếu nhất định muốn quay lại thì nhanh lên.”

“Đã rõ, Sandrone yêu quý.”

“… Đi mau!”

Bạn cũng sẽ thích