Chương 19: Tính sổ, lợi thế và chân dung sau mắt kính

Giọng nói của Gin lạnh lẽo như những mũi kim băng, hung hăng đâm thẳng vào màng tai Conan. Câu "món nợ giữa chúng ta" được hắn nhấn từng chữ một, mỗi âm tiết nặng như ngàn cân, ép cậu đến mức gần như không thở nổi. Cả phòng khách ngập tràn mùi thuốc súng, tro bụi và thứ khí vị cay nồng khó chịu, tất cả vào khoảnh khắc này đều hóa thành phông nền cho sát ý khổng lồ đang tỏa ra từ Gin.+

Gã sát thủ tóc bạc cao lớn trông như một Ma Thần bước ra từ dung nham địa ngục, chậm rãi tiến lại gần từng bước một. Đôi giày da nặng nề giẫm lên những mảnh ván cửa vỡ vụn, phát ra tiếng "răng rắc" khiến tim người ta thắt lại, tựa như đang giẫm thẳng lên sợi dây thần kinh đã căng đến cực hạn của Conan. Mỗi bước hắn tiến gần, cảm giác áp bức vô hình lại tăng lên gấp bội, không khí đặc quánh đến mức tưởng như đông cứng lại thành nhựa đường. Conan lưng áp chặt vào khung cửa lạnh băng, các đầu ngón tay siết mạnh đến mức khảm sâu vào lòng bàn tay, mang lại một cơn đau nhỏ nhoi không đáng kể — như thể muốn mượn chút đau đớn ấy để chống lại nỗi sợ hãi đang gần như nghiền nát cậu.+

Gin dừng lại ở vị trí chỉ còn cách cánh cửa tầng hầm ngầm ba bước chân. Khoảng cách ấy vừa đủ để hắn từ trên cao nhìn xuống, hoàn toàn bao phủ Conan trong bóng đen của mình; cũng vừa đủ để Conan cảm nhận rõ rệt hơi thở chết người toát ra từ cơ thể hắn — thứ khí tức pha trộn giữa mùi thuốc súng, mùi máu tanh và cơn phẫn nộ lạnh lẽo đến thấu xương. Đôi mắt xanh lục sẫm của Gin tựa như hai vực sâu băng giá không thấy đáy. Ngọn lửa giận dữ trong đó chẳng những không lắng xuống sau khi Ma nữ rời đi, mà ngược lại còn trở nên tập trung hơn, trần trụi hơn, khóa chặt ánh nhìn trên người Conan — đặc biệt là... cặp kính đen nhỏ bé trên gương mặt cậu.+

Ánh mắt ấy không còn là sự quan sát đơn thuần hay sát ý lạnh lẽo nữa, mà là một thứ dục vọng gần như tham lam — khao khát lột trần hoàn toàn, phân tích, rồi chiếm hữu một cách mãnh liệt! Kế hoạch 'Người trong gương'...... sự phong tỏa của Rum...... Sau cặp thấu kính nhỏ bé kia, ẩn giấu đáp án mà hắn khát vọng, đồng thời cũng chính là căn nguyên khiến cơn phẫn nộ trong hắn lúc này bùng cháy ngút trời.+

"Mắt kính." Gin mở miệng, giọng nói trầm thấp khàn khàn, mang theo sức nặng của một mệnh lệnh không cho phép kháng cự — tựa như vị thẩm phán đang tuyên đọc phán quyết cuối cùng. "Đưa cho ta."+

Không có lời thừa vô nghĩa, cũng chẳng cần giải thích. Hắn biết Conan hiểu rất rõ mình đang nói đến điều gì. Lớp phủ lam nhạt trên cặp kính kia chính là đầu mối của mọi âm mưu, đồng thời cũng là "món sổ sách" duy nhất vào thời khắc này.+

Trái tim Conan điên cuồng nện trong lồng ngực, dữ dội đến mức gần như muốn phá ngực lao ra. Mồ hôi lạnh trượt dọc theo thái dương, thấm ướt làn da. Nỗi sợ hãi như con rắn băng giá quấn chặt lấy toàn thân cậu, siết đến nghẹt thở. Nhưng chính trong khoảnh khắc sợ hãi chạm đến cực hạn ấy, một thứ khác lại trỗi dậy — sự bình tĩnh kinh người thuộc về một thám tử, thuộc về Kudo Shinichi, thuộc về "Viên đạn bạc". Nó tựa như dòng nước ngầm dưới lớp băng, âm thầm nhưng mãnh liệt, bắt đầu cuồn cuộn dâng lên.+

Không thể đưa!+

Tuyệt đối không thể giao mắt kính ra!+

Đây không chỉ là lớp ngụy trang thân phận của cậu, mà còn là tuyến phòng thủ cuối cùng giữa cậu với Haibara, với tiến sĩ, với toàn bộ hy vọng đối kháng Tổ chức! Quan trọng hơn là một khi cặp kính rơi vào tay Gin, với năng lực của Tổ chức, bọn chúng hoàn toàn có thể phân tích ngược, bóc tách toàn bộ bí mật của lớp phủ kia — thậm chí còn có khả năng đẩy nhanh tiến trình hoàn thiện kế hoạch "Người trong gương". Hậu quả ấy... không ai dám tưởng tượng!+

"Không đưa." Giọng Conan vang lên ổn định ngoài dự liệu, thậm chí còn mang theo một tia sắc bén mà chính cậu cũng không kịp nhận ra — thứ mũi nhọn thuộc về Kudo Shinichi. Cậu ngẩng đầu, qua lớp thấu kính, đôi mắt xanh lam không hề né tránh, thẳng thắn đón lấy ánh nhìn xanh lục sẫm đang bùng cháy ngọn lửa u ám của Gin! Ánh mắt ấy không còn là nỗi hoảng sợ của một đứa trẻ, mà là ánh nhìn của một thám tử đã hiểu rõ tất cả và chuẩn bị tử chiến đến cùng! "Đây là đồ của tôi. Muốn lấy sao?" Conan hít sâu một hơi, ép nỗi sợ hãi xuống tận đáy lòng, rồi chậm rãi nói từng chữ, rõ ràng và dứt khoát: "Dùng tình báo để đổi!"+

Cò kè mặc cả!+

Trước sức mạnh tuyệt đối và mối đe dọa tử vong cận kề, thám tử lừng danh bị teo nhỏ thành một học sinh tiểu học ấy... lại dám mưu toan thực hiện một cuộc giao dịch với sát thủ đỉnh cấp của Tổ chức?!+

Đồng tử xanh lục sẫm của Gin chợt co lại trong thoáng chốc! Trên gương mặt băng giá kia, lần đầu tiên xuất hiện một vết nứt cực nhỏ — nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra. Đó là cơn phẫn nộ thuần túy khi quyền uy bị một "con kiến" dám khiêu khích... và kèm theo đó, là một tia kinh ngạc thoáng qua!+

Không khí trong khoảnh khắc như đông cứng lại, thời gian dường như bị kéo dài vô hạn. Trong phòng khách chỉ còn vang lên tiếng rên rỉ đè nén, đầy đau đớn của tiến sĩ Agasa từ trên lầu vọng xuống, cùng với âm thanh rất khẽ của tro bụi chậm rãi rơi. Sát khí quanh người Gin đột ngột bùng nổ! Áp lực lạnh băng ập tới khiến hơi thở Conan cũng vì thế mà nghẹn lại. Cậu thậm chí còn cảm nhận được rõ ràng — bàn tay phải buông thõng bên người của Gin, những ngón tay được bọc trong chiếc găng đen kia, đã đặt lên cò súng Beretta.+

"Nhóc," Giọng Gin trầm xuống như tiếng gầm vọng lên từ vực sâu, mỗi một chữ thốt ra đều mang theo sức nặng hủy diệt, "Dám nói điều kiện với ta sao?"+

Ánh mắt ấy tựa như ngay giây tiếp theo sẽ xé nát Conan thành từng mảnh nhỏ!+

Conan cảm thấy máu trong người mình như sắp đông cứng lại. Nhưng cậu vẫn cưỡng ép bản thân đứng thẳng, thân hình nhỏ bé chìm trong cái bóng khổng lồ của Gin, cố gắng ưỡn lưng lên tựa như một ngọn cỏ nhỏ quật cường giữa mưa giông gió dữ.+

"Đúng!" Giọng Conan vang lên dứt khoát như chém đinh chặt sắt, mang theo quyết tâm liều chết không đường lui. "Anh lấy được kính thì làm được gì? Phân tích lớp phủ đó ư? Rồi sao nữa? Rum sẽ cho phép anh tiếp tục thâm nhập vào kế hoạch 'Người trong gương' sao?" Cậu tinh chuẩn điểm đau lớn nhất của Gin vào đúng khoảnh khắc này.+

Đường nét cằm của Gin trong khoảnh khắc căng cứng như thép! Trong đôi mắt xanh lục sẫm, ngọn lửa cuồng nộ gần như trào ra ngoài. Conan nhìn thấy rất rõ — ngón tay Gin đang đặt trên cò súng Beretta, các đốt ngón vì siết chặt mà trắng bệch.+

"Anh gặp trở ngại từ phía Rum rồi, đúng không" Conan gắng gượng chống lại áp lực gần như muốn nghiền nát mình, nói nhanh và dồn dập. Mỗi một chữ thốt ra đều sắc bén như lưỡi dao, cố tình xé toạc lớp vỏ phẫn nộ của Gin để đâm thẳng vào trung tâm, "Ông ta đã phong tỏa toàn bộ thông tin liên quan đến 'Người trong gương'! Anh không lấy được quyền hạn then chốt! Cho dù anh có cướp được cặp kính này, nhưng không có những công nghệ cốt lõi và tư liệu trung tâm nằm trong tay Rum... thì anh nghĩ mình có thể đi được bao xa?"+

Lời nói của Conan tựa như một nhát dao giải phẫu chuẩn xác, phơi bày trần trụi hoàn cảnh bế tắc mà Gin đang đối mặt! Đó chính là căn nguyên cơn cuồng nộ của hắn —— sự cản trở từ Rum!+

"Còn tôi," Giọng Conan vang lên với một sự bình tĩnh kỳ lạ, gần như mang tính mê hoặc, "Tôi biết cặp kính này xuất xứ từ đâu! Tôi biết nó được chế tạo ở đâu, do ai trang bị! Tôi biết cả nhà cung ứng thấu kính! Thậm chí...... tôi còn có thể biết con đường mà lớp phủ này đã 'vô tình' bị rò rỉ ngay từ ban đầu!" Conan khóa chặt ánh mắt vào đôi đồng tử xanh lục sẫm của Gin, không bỏ sót dù chỉ một gợn dao động nhỏ nhất trong vực sâu lạnh lẽo ấy, "Những thông tin đó có thể chính là chìa khóa để anh vòng qua Rum, lần theo dấu vết còn sót lại của kế hoạch 'Người trong gương ' ! So với bản thân một cặp kính...... chúng có giá trị lớn hơn nhiều!"+

Lợi thế!+

Conan biến bản thân thành lợi thế! Cậu đang đánh cược vào chấp niệm của Gin đối với kế hoạch "Người trong gương" — thứ còn sâu nặng hơn rất nhiều so với sát ý hắn dành cho "vật thí nghiệm thất bại" mang tên Kudo Shinichi! Và cậu cũng đang đánh cược vào lý trí cùng khả năng cân nhắc lợi hại của một thợ săn đỉnh cấp mang tên Gin.+

Gin trầm mặc.+

Sự im lặng chết chóc bao trùm lấy phòng khách hỗn độn. Chỉ có luồng sát khí lạnh băng gần như đông đặc quanh người hắn vẫn đang tỏa ra, như minh chứng cho cơn bão khủng khiếp đang được ấp ủ dưới lớp tĩnh lặng ấy. Đôi mắt xanh lục sẫm của Gin khóa chặt lấy Conan, sắc bén đến mức như muốn xuyên thấu cả linh hồn cậu, nghiền ngẫm từng chữ trong lời nói, từng khả năng — dù nhỏ nhất — của một cái bẫy đang chờ sẵn.+

Thời gian chậm rãi trôi đi từng giây một, mỗi giây dài đằng đẵng như một thế kỷ. Lưng Conan đã sớm ướt đẫm mồ hôi lạnh, trái tim trong lồng ngực đập loạn cuồng dại, dữ dội đến mức như muốn xé toạc cả khung xương sườn. Cậu cảm thấy mình chẳng khác nào đang bước đi trên một sợi dây thép bắc ngang vực sâu vạn trượng — chỉ cần sảy chân, phía dưới là vạn kiếp bất phục.+

Cuối cùng.+

Ngón tay của Gin đang đè trên cò súng Beretta... chậm rãi, cực kỳ chậm rãi buông lỏng ra.+

Luồng sát khí bao trùm lấy Conan, từng gần như nghiền nát cậu, giờ đây rút đi như thủy triều. Dẫu vẫn lạnh lẽo đến thấu xương, nó đã không còn mang theo sự hung bạo hủy diệt tất cả, mà chuyển thành một thứ gì đó sâu thẳm hơn, nguy hiểm hơn... tựa như con rắn độc đã khóa chặt điểm yếu của con mồi... và đang lặng lẽ quan sát.+

"Nói." Giọng Gin vang lên, trầm thấp hơn trước, đã không còn cơn bạo nộ mang tính hủy diệt, mà thay vào đó là sự lạnh lẽo tuyệt đối của một mệnh lệnh không cho phép khước từ, "Tất cả những gì cậu biết. Về nguồn gốc của cặp kính này. Không sót một chi tiết nào."+

Trong lòng Conan chợt buông lỏng. Cảm giác hư thoát của kẻ vừa sống sót sau tai họa ập tới, suýt nữa khiến cậu không còn đứng vững nổi! Cậu đã đánh cược đúng! Gin tạm thời bị giá trị của "tình báo" hấp dẫn. Nhưng đây mới chỉ là bước đầu tiên! Cậu buộc phải đưa ra đủ thông tin, đủ "trọng lượng", mới có thể tạm thời giữ được mạng sống của mình... và giữ được cả tiến sĩ lẫn Haibara!+

"Bác tiến sĩ là người trang bị kính cho tôi. Thấu kính được đặt mua tại cửa hàng mắt kính Komyo, nằm ở khu số 3 của phố Beika." Conan nói với tốc độ ổn định, cố gắng che giấu sự căng thẳng đang cuộn lên trong lòng. "Chủ tiệm tên là Yamada Kenichi. Một năm trước, bác tiến sĩ đã đến đó đặt làm riêng cặp kính này cho tôi. Nhưng theo những gì tôi biết, Yamada Kenichi chỉ là một thương nhân kính mắt bình thường — ông ta không có năng lực chế tác loại lớp phủ đặc biệt như thế."+

Cậu ngừng lại trong giây lát, kín đáo quan sát phản ứng của Gin. Ánh mắt Gin không hề dao động, vẫn lạnh lẽo và sắc bén như trước — tựa một thợ săn đang kiên nhẫn chờ con mồi tự tay phơi bày toàn bộ bí mật của mình.+

"Mấu chốt nằm ở nhà cung ứng nguyên vật liệu cho thấu kính." Conan tiếp tục, giọng vẫn giữ vững nhịp độ. "Chủ tiệm Yamada từng vô tình nhắc đến: lô vật liệu nền bằng nhựa dùng cho thấu kính ấy được cung cấp bởi một công ty mang tên ' Hóa chất Tinh vi Kagaku '. Bề ngoài, đây chỉ là một doanh nghiệp sản xuất nhựa quang học thông thường. Nhưng......" Conan hít sâu một hơi, rồi tung ra thông tin then chốt: "Haibara Ai — hay Sherry — trong số những ghi chép nghiên cứu còn sót lại của mẹ cô ấy, Miyano Elena, dường như đã từng thấy tên công ty này. Nó được đánh dấu là một 'đơn vị hợp tác bên ngoài'! Dù ghi chép ấy vô cùng mơ hồ và không trọn vẹn, nhưng mốc thời gian...... lại trùng khớp chính xác với giai đoạn đầu khi kế hoạch 'Người trong gương' vừa được phê chuẩn!"+

Hóa chất Tinh vi Kagaku! Đơn vị hợp tác bên ngoài! Bút ký nghiên cứu của Miyano Elena!+

Những từ khóa ấy tựa như ném xuống mặt hồ sâu tĩnh lặng, cuối cùng cũng khơi lên một gợn sóng rất nhỏ trong đôi mắt băng giá của Gin. Đồng tử hắn co lại gần như không thể nhận ra! Đây chính là điều hắn đang tìm kiếm — né tránh sự phong tỏa trung tâm của Rum, lần theo những dấu vết còn sót lại bên ngoài Tổ chức để truy tìm điểm đột phá của kế hoạch "Người trong gương".+

"Bút ký ở đâu?" Giọng Gin vang lên, mang theo một tia gấp gáp khó lòng che giấu.+

"Ở trong tay Haibara." Conan lập tức đáp lời, đồng thời khẽ nghiêng người sang một bên, để lộ rõ hơn khe cửa dẫn xuống phòng thí nghiệm ngầm phía sau lưng. "Cô ấy đang ở dưới đó. Nhưng những bút ký ấy không đầy đủ, hơn nữa cô ấy cần thời gian để sắp xếp lại và giải mã những thông tin đã được mã hóa." Cậu khéo léo một lần nữa nhấn mạnh giá trị của Haibara, biến cô thành một "con bài bảo hiểm" khác để bảo vệ tiến sĩ và chính bản thân mình.+

Ánh mắt Gin sắc lạnh như lưỡi dao lướt qua khoảng tối nơi khe cửa sau lưng Conan, dường như đang cân nhắc tính xác thực của sự tồn tại của Haibara Ai, cũng như giá trị thực sự của những bút ký kia. Sau một thoáng im lặng, hắn lại mở miệng, giọng nói vẫn lạnh băng không đổi: "Nói tiếp."+

Trong lòng Conan dần ổn định lại, biết rằng tình thế trước mắt tạm thời đã được giữ vững. Cậu bắt đầu miêu tả một cách cẩn thận và chi tiết đặc điểm của ông chủ tiệm Yamada, vị trí cửa hàng, cùng toàn bộ những gì cậu còn nhớ về lần đặt kính năm đó — bao gồm cả thông tin lô sản xuất có thể xuất hiện trên hộp đóng gói thấu kính, tất cả đều được cậu lục lại bằng trí nhớ siêu phàm của mình. Cậu cố tình cung cấp những chi tiết nghe có vẻ đầy đủ và tường tận, nhưng phần then chốt nhất vẫn là những dữ liệu cần Haibara trực tiếp giải mã, nhằm duy trì "giá trị" của bản thân.+

Đúng lúc cậu đang tập trung thuật lại các địa điểm của những nhà xưởng cũ thuộc Công ty Hóa chất Tinh vi Kagaku thì —+

"Phanh! Rầm ——!"+

Trên lầu bỗng vang lên một tiếng va chạm nặng nề, tiếp đó là âm thanh pha lê vỡ loảng xoảng chói tai! Ngay sau đó, tiếng kêu đau ngắn ngủi xen lẫn hoảng sợ của tiến sĩ Agasa bật lên: "Ai đó?! Đừng lại gần đây!"+

Bác tiến sĩ!+

Tim Conan đột nhiên trầm xuống! Sắc mặt cậu trong khoảnh khắc tái nhợt như không còn chút máu! Chẳng lẽ là Vermouth quay trở lại? Hay là người của Rum?! Vì dồn toàn bộ tinh thần để đối phó và giằng co với Gin, cậu đã sơ suất — hoàn toàn bỏ qua động tĩnh trên tầng trên!+

Theo phản xạ, Conan lập tức xoay người, định lao thẳng về phía cầu thang!+

Nhưng mà!+

Một bàn tay to mang găng đen bỗng vươn ra, nhanh đến mức vượt xa phản ứng của cậu. Như chiếc kìm sắt lạnh lẽo, nó chính xác, dứt khoát và không cho phép chống cự chụp lấy bờ vai Conan, giữ chặt cậu tại chỗ.+

Một sức lực khủng khiếp truyền tới, Conan cảm giác mình như bị cùm thép khóa chặt, cả người bị ghim cứng tại chỗ, không thể nhúc nhích.+

"Đừng nhúc nhích." Giọng Gin lạnh lẽo vang lên ngay trên đỉnh đầu cậu, mang theo thứ uy nghi kiểm soát tất cả, khiến người ta chỉ còn lại cảm giác tuyệt vọng. Ánh mắt hắn thậm chí không rời khỏi gương mặt Conan; sâu trong đôi đồng tử xanh lục sẫm, ngọn lửa u ám lại khẽ bùng lên, như đang cân nhắc giá trị của biến cố đột ngột này.+

"Tiến sĩ ông ấy..."Conan giãy giụa, giọng nói run rẩy vì lo lắng và sợ hãi.+

Bàn tay đang ghì chặt vai Conan của Gin không hề nới lỏng, lực đạo khủng khiếp đến mức khiến cậu có cảm giác xương bả vai mình cũng đang rên rỉ. Ánh mắt Gin sắc bén như một mũi kim thăm dò chính xác, xuyên qua lớp thấu kính, khóa chặt lấy đôi mắt xanh lam của Conan — đôi mắt vừa vì biến cố trên lầu mà trong khoảnh khắc trào dâng nỗi hoảng sợ và lo lắng tột độ.+

Đôi mắt ấy... Trong ánh nhìn thuần khiết đó, không hề có sự tính toán cho bản thân, chỉ có nỗi cuống cuồng và sợ hãi khi bất chấp an nguy của chính mình, chỉ muốn bảo vệ người khác.+

Trong đầu Gin, một mảnh ký ức mơ hồ bị chôn sâu bỗng như viên đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, khẽ gợn lên một vòng sóng nhỏ — bóng ma của công viên Tropical. Thằng nhóc thám tử trung học mà hắn đã tự tay cho uống thuốc độc... trước khi ý thức hoàn toàn tan biến lại ngoảnh đầu nhìn về phía hai cô gái đang ẩn nấp kia, dường như cũng đã từng mang trong mắt một ánh nhìn tương tự?+

Một cảm xúc xa lạ đến mức gần như không thuộc về hắn, tinh vi và khó gọi tên, tựa luồng điện lạnh băng, thoáng chốc xuyên qua tâm trí vốn đã bị phẫn nộ và sát ý lấp đầy của Gin — cực kỳ ngắn ngủi. Không phải bởi vì thương hại, mà là...... một thứ gì đó khác... một phẩm chất trên "con mồi" khiến hắn không thể lý giải, lại mơ hồ cảm thấy chói mắt đến khó chịu. Trong khoảnh khắc ấy — chỉ còn lại sự lạnh lẽo xen lẫn hoang mang.+

Đúng lúc này ——+

"Rầm!" +

Cánh cửa tầng hầm ngầm bỗng bị đẩy bật ra từ bên trong!+

Thân hình nhỏ bé của Haibara Ai xuất hiện ngay trước ngưỡng cửa. Mái tóc ngắn màu trà hơi rối, đôi mắt xanh băng tràn ngập nỗi hoảng sợ xen lẫn quyết tuyệt. Trong tay cô nắm chặt một khẩu súng điện mini đã được cải tạo — chính là khẩu mà Conan từng sử dụng trước đó — nòng súng lóe lên những tia hồ quang điện nhỏ. Tay cầm run rẩy, nhưng nòng súng vẫn kiên định chĩa thẳng vào cánh tay đang ghì chặt Conan của Gin.+

"Buông cậu ấy ra!" Giọng Haibara Ai run lên vì cố gắng trấn tĩnh, nhưng không thể che giấu sự rung động trong từng âm tiết. Ánh mắt cô lúc này giống hệt một con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng — vừa sợ hãi, vừa hung dữ đến tuyệt vọng.+

"Nếu không thì..."+

Ánh mắt Gin cuối cùng cũng rời khỏi gương mặt Conan, lạnh lẽo quét sang Haibara Ai vừa xuất hiện. Ánh nhìn ấy tựa như đang nhìn một con bọ ngựa không biết tự lượng sức mình, dám đứng chắn trước bánh xe đang lăn tới — tràn ngập sự hờ hững và khinh miệt.+

Và chính trong khoảnh khắc sự chú ý của hắn bị Haibara phân tán ấy — một giây phút ngắn ngủi đến cực hạn!+

Conan, kẻ đang bị Gin ghì chặt bằng sức mạnh áp đảo, trong mắt chợt lóe lên một tia quyết tuyệt. Cậu biết — đây là cơ hội duy nhất. Nhân lúc bàn tay đang giữ chặt vai mình của Gin vì sự xuất hiện của Haibara mà có một thoáng lơi lỏng cực kỳ vi tế — dù có lẽ chỉ là cảm giác của riêng cậu — Conan dốc cạn toàn bộ sức lực trong người. Cậu bất ngờ ngửa mạnh đầu ra sau, rồi ngay lập tức dốc toàn lực húc thẳng về phía trước! Mục tiêu không phải là Gin... mà là cạnh gọng của cặp kính đang nằm trên sống mũi chính mình!+

"Răng rắc!"+

Một tiếng giòn rất nhỏ vang lên!+

Trước ánh mắt hoảng sợ của Haibara Ai và cái nhìn đột ngột trở nên lạnh hẳn, xen lẫn một tia kinh ngạc của Gin, cặp kính đen trên sống mũi Conan — vì cú húc đầu chính xác và quyết tuyệt ấy — lập tức bị va lệch, bật tung khỏi vị trí ban đầu.+

Cặp kính đen tưởng chừng bình thường ấy rời khỏi gương mặt Conan, vạch một đường cong ngắn ngủi trong không trung. Dưới ánh sáng mờ tối, thấu kính phản chiếu tia sáng yếu ớt cuối cùng, rồi "lạch cạch" một tiếng, rơi xuống ngay dưới chân Gin, giữa lớp bụi bặm và mảnh vụn ngổn ngang trên sàn.+

Thời gian dường như hoàn toàn ngưng đọng trong khoảnh khắc đó.+

Bụi đất lơ lửng trong ánh sáng lờ mờ, chậm rãi rơi xuống.+

Tiếng kêu hoảng loạn và vùng vẫy của tiến sĩ từ trên lầu vọng xuống, bỗng trở nên xa xôi như đến từ một thế giới khác.+

Haibara Ai đứng sững tại chỗ, cánh tay cầm súng điện cứng đờ giữa không trung, đôi mắt xanh băng mở to vì kinh hãi tột độ.+

Bàn tay đang ghì chặt vai Conan của Gin cũng theo bản năng mà khẽ nới lỏng trong một cái chớp mắt.+

Không còn cặp kính che chắn, gương mặt nhỏ bé của Edogawa Conan — với mức độ tương đồng kinh người với Kudo Shinichi — hoàn toàn phơi bày trước tầm mắt Gin, không còn bất kỳ sự che giấu nào. Đặc biệt là đôi mắt ấy —— Đôi mắt xanh thẳm vì cú va mạnh vào sống mũi mà hơi ửng đỏ, nhưng vẫn trong trẻo và sắc bén, bùng cháy ý chí bất khuất. Không còn lớp thấu kính ngăn cách, ánh nhìn ấy trở nên trực diện hơn, thuần túy hơn... Và quen thuộc đến đáng sợ.+

Đồng tử xanh lục sẫm của Gin co rút dữ dội, như loài thú đêm bị ánh sáng mạnh chiếu thẳng vào — thu nhỏ lại đến mức sắc lạnh đáng sợ.+

Hắn trừng mắt nhìn chằm chằm gương mặt trước mắt mình — gương mặt ấy...Gần như trùng khớp tuyệt đối với bóng ma ở công viên Tropical, với thám tử trung học mà chính tay hắn đã ép uống APTX4869, kẻ lẽ ra phải xương tan thịt nát từ lâu.+

Teo nhỏ.... thế nhưng là thật!+

Không phải cải trang. Không phải ngụy trang.+

Là một con người sống sờ sờ... Kudo Shinichi!+

Và lúc này... đang nằm gọn trong lòng bàn tay hắn!+

Một cảm giác cực kỳ phức tạp, dữ dội chưa từng có trong đời, như một cây búa vô hình khổng lồ, giáng thẳng xuống bức tường băng giá kiên cố trong nội tâm Gin! Phẫn nộ, kinh ngạc, không thể tin nổi — cùng lúc đó còn xen lẫn một thứ cảm xúc sâu hơn, u ám hơn, đến cả bản thân hắn cũng không thể gọi tên. Một cảm giác lạnh lẽo run rẩy, như thể được khắc lên bởi định mệnh. Trong khoảnh khắc, nó cuốn phăng toàn bộ ý thức của hắn.+

Mà Conan, ngay khi cặp kính bật ra, lập tức cảm nhận được lực tay Gin khẽ lơi ra. Không chút do dự, cậu bật người về phía sau! Thân hình nhỏ bé bỗng bộc phát sức bền kinh người, cuối cùng thoát khỏi bàn tay ghì chặt của Gin. Cậu lảo đảo lùi một bước, chưa kịp bận tâm đến mũi đau nhức hay bại lộ chân dung, lập tức khom lưng nhặt nhanh cặp kính dính đầy bụi tro trên sàn, siết chặt trong lòng bàn tay!+

Cậu ngẩng đầu, chóp mũi ửng đỏ, đôi mắt xanh thẳm vì đau đớn và căng thẳng phủ một lớp hơi nước mỏng, nhưng vẫn không hề tỏ ra sợ hãi. Đôi mắt ấy chăm chú, trọn vẹn đón nhận màu lục sẫm sâu thẳm như chứa cả một cơn lốc cảm xúc dữ dội của Gin.+

"Tình báo......" Conan vang lên, mang theo hơi thở gấp gáp, lại dị thường rõ ràng, "Đổi lấy sự an toàn của bác tiến sĩ! Ngay bây giờ!"+

Lợi thế đã thăng cấp! Việc bại lộ chân dung vừa đánh thẳng vào nhận thức của đối phương, khiến Conan lúc này tràn đầy sự tự tin tuyệt đối trong cuộc đàm phán! Cậu đánh cược tất cả: sự thật chấn động về "Kudo Shinichi vẫn tồn tại" đối với Gin, cùng với bí mật đằng sau lưng cậu ( hiệu quả của APTX4869 và giá trị bản thân Conan ) sẽ kích thích mạnh mẽ lòng hiếu kỳ và dục vọng nghiên cứu của Gin sẽ áp đảo hết tất cả!+

Gin đứng im như một pho tượng. Mái tóc bạc dài rủ xuống, che khuất hơn nửa khuôn mặt, khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm lúc này của hắn. Chỉ có đôi mắt xanh lục sẫm, như những xoáy nước sâu thẳm, phản chiếu hình ảnh Conan nhỏ bé trước mặt — khuôn mặt tràn đầy ý chí bất khuất và quyết tuyệt — cùng với... cặp kính mà cậu đang nắm chặt trong tay, dính đầy bụi tro.+

Không khí xung quanh đầy bụi mù, yên lặng đến mức dường như mọi động tác giằng co đều bị đình chỉ, treo lơ lửng giữa khoảnh khắc.+