Quạ đậu phương Bắc - Quyển 2: Một đấu thóc (27)

Dài tập, Quyền mưu+

#Tiêu Nhược Phong, #Cơ Nhược Phong, #Lôi Mộng Sát, #Diệp Vũ+

-----o0o-----+

Tác giả: majia+

http s://maj ia14 3.loft er.co m/post/3090c ba2_34ef86bfd+

______________________+

Khi trăng lên giữa trời, bên ngoài thiền phòng vắng vẻ không một bóng người. Mưa sương ẩm ướt, thỉnh thoảng chỉ nghe thấy dưới khe hở gạch đá vọng lên vài tiếng ếch nhái và dế mèn rả rích. Tiêu Nhược Phong co ro trong góc phòng chợt mở bừng mắt, sau khi phân biệt âm thanh, hắn sờ lấy mảnh ngói vỡ bên tay, vạch nhẹ vài đường xuống nền đất. Tiếng kêu bên ngoài lập tức ngưng bặt, bốn bề yên ắng trong giây lát, nhưng rất nhanh sau đó ngoài cửa liền truyền tới tiếng thăm dò khẽ khàng:+

"Phong Thất?"+

Ánh mắt Tiêu Nhược Phong sắc lẹm, hắn đứng dậy rảo bước nhanh tới sát cửa, hạ thấp giọng bảo: "Sư huynh, đừng động vào khóa."+

Lôi Mộng Sát toan chém tung ổ khóa bỗng dừng lại. Y ngẩn người ra đó, nhíu mày áp sát vào cửa hỏi: "Chuyện gì thế? Người của Bách Hiểu Đường truyền tin cho ta, bảo Cơ Nhược Phong ở trong đại lao sắp phát điên rồi. Sao hai đứa đều bị giam lại hết thế? Rốt cuộc tình hình là thế nào?"+

"Sư huynh, huynh nghe đệ nói." Tiêu Nhược Phong bình tĩnh trả lời: "Ngôi chùa này có vấn đề, viên quan mất tích tên Lý Lợi kia đang trốn ở nơi này. Ngày mai bọn họ sẽ thừa dịp quận Lang Gia hỗn loạn để ra khỏi thành. Huynh hãy tiết lộ chuyện này cho Diệp Vũ tướng quân, nhưng bảo ông ấy hãy giả vờ như không biết, cứ áp giải Mạnh Dao về kinh như thường lệ, đồng thời dỡ bỏ lệnh cấm ở quận Lang Gia. Ngày mai đệ sẽ đi theo Lý Lợi lên đường, dọc đường để lại ký hiệu cho mọi người, trước khi con cá lớn phía sau nhảy ra, tuyệt đối không ai được đánh rắn động cỏ."+

Nghe xong, Lôi Mộng Sát ngẫm nghĩ một hồi rồi đáp: "Hiểu rồi."+

Thực ra ban nãy y rất tò mò: Với võ công của Tiêu Nhược Phong, cánh cửa thiền phòng làm sao có thể nhốt được đệ ấy? Đệ ấy muốn ở lại, ắt hẳn là muốn điều tra cho ra nhẽ chuyện gì đó.+

Kể từ khi Tiêu Nhược Phong bước chân vào thiện đường này, hắn đã biết: Nơi đây là một nơi giấu người tuyệt hảo.+

Lý Lợi là quan viên Thương Bộ Ty thuộc Hộ bộ, triều đình cấp phát ngân lượng và lương thực cho địa phương đều phải qua tay gã. Mà việc vận hành của thiện đường lại liên quan đến dân sinh, thuộc phạm vi quản lý của Hộ bộ. Hai bên ắt hẳn đã có sự móc nối từ sớm, dây mơ rễ má chẳng ít. Vào năm đại hạn thiên tai, nạn dân tha hương nhiều vô kể, người già yếu bệnh tật tàn phế đến thiện đường bị thất lạc hộ tịch, lộ dẫn chắc chắn cũng không phải số ít, thân phận của họ vốn dĩ đã khó tra xét, muốn che giấu một kẻ phạm tội, ngụy tạo thân phận là chuyện vô cùng dễ dàng. Quan binh quận Lang Gia đã lật tung mọi ngóc ngách khác trong thành, cũng chẳng ngờ tới trụ trì gia miếu hoàng thất nức tiếng thiện tâm lại cấu kết với một tên tham quan ô lại mưu đồ hãm hại địa phương.+

Thế nhưng Lý Lợi chẳng qua chỉ là một quân cờ. Gã không có năng lực, cũng chẳng dám bày ra một ván cờ lớn đến nhường này. Đằng sau chắc chắn có kẻ chống lưng, và kẻ đó nhất định sẽ không để gã sống sót trở về Thiên Khải. Bởi vì một khi Mạnh Dao bị định tội, quận Lang Gia sẽ hoàn toàn rối loạn, kẻ như Lý Lợi chẳng những không còn chút giá trị nào, mà sống còn là một gánh nặng vướng víu, chi bằng để gã vĩnh viễn ngậm miệng.+

Quận Lang Gia phong tỏa thành, trên thực tế lại là những ngày giữ mạng cuối cùng cho gã.+

Tiêu Nhược Phong nghĩ: Hắn nhất định phải biến quân cờ này thành lưỡi câu, câu ra những kẻ ẩn nấp phía sau màn.+

Ngay trong căn phòng này, từng có một sinh mệnh tuyệt vọng trôi đi trước mắt hắn. Hoặc có lẽ không chỉ một, mà là rất nhiều. Ngay trong lãnh thổ của Bắc Ly, ngay dưới mí mắt của tổ tiên họ Tiêu, lại có những sinh mạng phải chịu đựng ác ý vốn không nên tồn tại, trở thành vật hy sinh cho một đám người giao dịch và vơ vét tiền của. Họ ra đi không một dấu vết, không một sức nặng, nhưng sự thật nghiệt ngã ấy lại tựa như một ngọn núi đè nặng lên lưng Tiêu Nhược Phong.+

Sáng sớm hôm sau, cửa thành vừa được dỡ bỏ phong tỏa, đã có rất đông người dân quận Lang Gia kéo đến vây kín cổng thành. Không ít người cố sức chen lấn về phía xe tù, nhưng bị Diệp Gia Quân cầm thương ngăn lại ở vòng ngoài đội ngũ. Khắp nơi đều giương cung bạt kiếm, lòng phẫn nộ trong dân chúng như đốm lửa bùng nổ bất cứ lúc nào, lính canh gác ở cổng thành đã bị xô dạt tứ tán, cuốn vào giữa đám đông, chẳng kịp xoay sở chuyện nào khác.+

Mạnh Dao đã cởi bỏ quan phục, mặc một bộ áo trắng, chắp tay hành lễ với biển người đang kích động, rồi bước lên xe tù. Diệp Vũ đưa mắt nhìn quanh một lượt, chỉ phất tay một cái, đội ngũ liền chầm chậm tiến về phía ngoài thành. Vô số người dân vẫn không chịu từ bỏ, vừa lên tiếng kêu oan vừa chạy theo xe tù.+

Một cỗ xe ngựa treo rèm vải màu xám xanh chầm chậm lăn bánh đi theo phía cuối dòng người, kẻ đánh xe là một đệ tử miếu Bắc Thần. Còn bên trong xe, nhóm Lý Lợi và Tiêu Nhược Phong đều được khoác tăng bào, đội mũ tăng, trà trộn vào giữa một đám hòa thượng, nhân lúc hỗn loạn đã ra khỏi thành, sau đó phi nước đại tới một khu rừng rậm ngoài thành. Thấy xung quanh thưa thớt bóng người, không có ai theo dõi, mấy người mới cởi bỏ tăng bào và mũ tăng, để mấy tên hòa thượng thật kia quay trở về theo đường cũ.+

Hôm nay xe ngựa xóc nảy dữ dội, ban đầu bọn họ đều chẳng dám lên tiếng, bây giờ thấy vắng người mới dám kiểm tra trục xe, phát hiện trên bánh xe găm một chiếc đinh, cứ đi một đoạn lại cọ quẹt xuống mặt đường. Mấy người nhổ chiếc đinh ra rồi mới tiếp tục lên đường, vội vã phi nhanh về hướng đông chừng một canh giờ nữa, mới dừng lại nghỉ ngơi chỉnh đốn.+

Bọn họ hành trang gọn nhẹ, lại không có dân chúng vây xem cản đường, tốc độ đương nhiên nhanh hơn phía Diệp Vũ rất nhiều, chắc chắn có thể về Thiên Khải trước tiên. Chỉ cần làm theo sắp xếp từ trước, xúi giục dân chúng bên kia gây rối, tốt nhất là chết vài mạng người, thì Mạnh Dao một khi vào kinh dù có chạm mặt nhau cũng hết đường chối cãi. Đến lúc đó lại chụp lên đầu y tội danh kháng cự lệnh tuyên triệu, thông đồng giảo biện, chắc chắn có thể đổ sạch toàn bộ sóng gió ở quận Lang Gia lên đầu Tiêu Nhược Cẩn, định tội Tiêu Nhược Cẩn vì lòng riêng mà làm trái pháp luật.+

Chỉ cần sự việc của Quách Lâm Xuyên bùng phát lên, trước cơn thịnh nộ sôi sục của quần chúng, Tiêu Nhược Cẩn sẽ vĩnh viễn không còn duyên phận với ngai vàng.+

Lý Lợi trong lòng tính toán như vậy, tự thấy lần này lập công không nhỏ, hồi kinh ắt hẳn sẽ được thăng quan tiến chức, không kiềm được mà có phần lâng lâng đắc ý. Gã thấy Tiêu Nhược Phong cứ nhoài người bên cửa sổ xe ngựa nhìn ra ngoài, cổ tay nõn nà trắng ngần như sương như tuyết tì lên khung cửa sổ, vừa mảnh dẻ lại vừa trơn mịn, không kìm được nảy sinh ý đồ bỡn cợt, bèn vươn tay qua định sờ một cái. Vừa chạm vào, Tiêu Nhược Phong liền giật mình, rụt người nép sát vào góc xe ngựa, cảnh giác nhìn chằm chằm đối phương.+

Tuy hắn không hiểu rõ những chuyện thế này, nhưng nhìn ánh mắt quái đản dâm tà xấu xa của đối phương, lại kết hợp với nhân phẩm thế kia, liền đoán chắc không phải chuyện tốt lành gì.+

Tiêu Nhược Phong bình thường không hề cự tuyệt tiếp xúc thân thể với người khác, bởi từ nhỏ đến lớn, vây quanh hắn đều là người thân và bạn bè. Mọi người yêu quý hắn, quan tâm hắn, những trò trêu đùa thường ngày luôn mang theo những cử chỉ va chạm thân mật. Thế nhưng cảm giác ấy rất dịu dàng, khiến người ta thấy vui vẻ, chứ không hề mang lại chút áp lực nào. Vậy mà lúc này, hắn lại bị khóa chặt dưới ánh nhìn khiến người ta ghê tởm, mang theo sự cợt nhả ngông cuồng và dục vọng đoạt lấy trần trụi, không ngừng kích động nỗi bất an trong lòng hắn. Đừng nói là đụng chạm, đến cả ánh mắt hắn cũng chẳng muốn nhìn thấy đối phương.+

"Sao thế?" Lý Lợi nhìn dáng vẻ căng thẳng pha lẫn sợ hãi của hắn, tiến tới định đụng vào cúc áo của Tiêu Nhược Phong. Luồng khí tức xa lạ xộc thẳng vào ngũ quan, kích thích đến mức khiến Tiêu Nhược Phong dựng tóc gáy, đầu óc trống rỗng hoàn toàn, theo bản năng tung chân đá mạnh một cú về phía kẻ tiếp cận, đạp văng cả người Lý Lợi ra khỏi cỗ xe ngựa.+

Đám người hầu ban đầu đều ngầm hiểu mấy chuyện này, nên thức thời lảng vảng đi dạo đằng xa. Chợt nghe bên cỗ xe ngựa truyền tới tiếng "ui da", rồi thấy Lý Lợi lăn lông lốc ra khỏi xe, nằm dưới đất rên rỉ liên hồi, sắc mặt ai nấy thay đổi, vội vàng chạy lại xem chuyện gì. Còn chưa kịp tới gần, có hai toán người đã từ hai hướng khác nhau trong rừng cây nối đuôi nhau lao ra. Một nhóm mặc áo đen, khăn đen bịt mặt, nhóm còn lại mang giáp trụ chỉnh tề, cổ trắng khăn đỏ. Hai đám người chẳng nói chẳng rằng lập tức giao đấu kịch liệt, khiến những kẻ khác trố mắt sững sờ.+

Lý Lợi vốn còn đang nằm dưới đất rên rỉ, chợt thấy thanh kiếm của một tên áo đen lóe ánh sáng sắc lạnh lao thẳng về phía mình, tức thì sợ quên cả trời đất, lăn một vòng trên đất trốn ra sau trục bánh xe ngựa. Gã đang hoảng hốt kêu la thì có một thanh kiếm khác chắn ngang trước người gã. Tiêu Nhược Phong từ trong xe ngựa bay ra, sau khi bốn mắt nhìn nhau, hắn liền giơ tay định lột khăn bịt mặt của tên áo đen.+

Tên áo đen kia võ công không hề yếu, dù khựng lại trong chốc lát, nhưng lập tức giơ tay gạt phăng cánh tay của Tiêu Nhược Phong, tung mình nhảy lùi về phía xa, đưa ngón tay vào miệng huýt một tiếng dài.+

"Rút!" Hắn ra lệnh. Nghe vậy, những tên áo đen khác cũng không dây dưa thêm nữa, vừa đánh vừa lui, toan thoát khỏi cuộc kịch chiến. Tiêu Nhược Phong chẳng hề nhượng bộ, vung một đường kiếm, phi thân đâm thẳng về phía đối phương. Tên áo đen không hề nao núng, xoay người phóng ra một phi tiêu sắt đánh thẳng vào kiếm của Tiêu Nhược Phong, đánh gãy thanh kiếm ra làm bốn năm đoạn. Tiêu Nhược Phong kinh hãi, tung chân đạp vào thân cây bên cạnh mượn lực đáp xuống đất, rồi cũng chỉ đành trơ mắt nhìn đám người kia vận khí phi thân, nhanh chóng mất hút khỏi tầm mắt mọi người.+

Cơ Nhược Phong đáp xuống bên cạnh Tiêu Nhược Phong, nắm cánh tay đối phương, ân cần hỏi: "Ngươi không sao chứ?"+

Tiêu Nhược Phong lắc đầu, ném thanh kiếm gãy xuống đất, bực bội nói: "Chạy mất rồi!"+

"Không sao." Cơ Nhược Phong an ủi, rút khăn tay bọc lấy phi tiêu sắt kia lên xem xét, rồi đưa tới trước mắt Tiêu Nhược Phong: "Là Yến Vĩ Tiêu của Đông Hải Đường, nhà em vợ của Tần thượng thư Hộ bộ Bắc Ly chúng ta đấy."+

Diệp Vũ đã dẫn người vây chặt Lý Lợi và thuộc hạ của gã lại. Nghe thấy vậy, ông cười khẩy một tiếng, nhìn Lý Lợi bảo: "Lý đại nhân, xem ra Tần Thượng thư cảm thấy ngươi bỏ mạng lại đây mới thực sự là lập công lớn nhỉ? Hửm?"+

Lý Lợi mặt cắt không còn giọt máu, biết mọi chuyện đều đã bại lộ, liền quỳ sụp xuống đất, run rẩy cầu xin: "Ta khai, cái gì ta cũng khai hết! Là bọn họ sai khiến, không liên quan tới ta!"+

Diệp Vũ phất tay, ra hiệu cho nhóm Lôi Mộng Sát trói chặt toàn bộ bọn Lý Lợi lại. Ngoảnh đầu lại thấy Tiêu Nhược Phong đang nép mình sau lưng Cơ Nhược Phong, sắc mặt ngượng ngập, dường như có chút bất an, ông bèn ân cần hỏi han: "Điện hạ làm sao thế? Không sao chứ ạ?"+

Cơ Nhược Phong cũng nhận ra, xoay người lại thấy sắc mặt Tiêu Nhược Phong rất khác lạ, trong lòng cũng cuống lên, đưa tay sờ nắn khắp người và cánh tay hắn, hỏi dồn: "Ngươi đau ở đâu sao?"+

Tiêu Nhược Phong cúi đầu, lí nhí: "Hắn vừa nãy sờ ta."+

Cơ Nhược Phong cứ ngỡ hắn nói mình, tay run lên vội rụt về. Đến khi hoàn hồn lại mới hiểu ra ý tứ câu nói, lập tức mặt mày co giật mấy hồi vì tức giận. Tiêu Nhược Phong nói rất nhỏ, cũng chỉ có Diệp Vũ và Lôi Mộng Sát đứng gần đó nghe thấy. Diệp Vũ trừng to mắt còn chưa kịp nổi đóa, thì Lôi Mộng Sát vừa trói người xong đã tung một cước giáng thẳng vào đầu gối Lý Lợi, đạp gã ngã dập mặt cắn một mồm bùn đất.+

"Mẹ kiếp, đồ súc sinh đáng chết!"+

Lôi Mộng Sát vừa định rút kiếm chém thì bị Diệp Vũ giữ chặt lại, hạ thấp giọng răn đe: "Đông người nhiều miệng, không cần nóng vội, áp giải về doanh trại rồi hãy xử lý." Nói đoạn, ông lại nhìn sang Cơ Nhược Phong đang sa sầm mặt mày: "Làm phiền ngươi trông nom điện hạ, bảo đảm người bình an vô sự. Diệp Vũ sẽ theo sát đội ngũ hộ giá, từ nay về sau quyết không để xảy ra sơ suất nào nữa, cứ việc an tâm."+

Dù lồng ngực bị ngọn lửa giận thiêu đốt căng trướng, nhưng y hiểu rõ giữ lại mạng sống của tên Lý Lợi này còn tác dụng rất lớn. Cơ Nhược Phong đành phải cắn răng kìm nén, dẫn Tiêu Nhược Phong trở lại xe ngựa. Đoàn người lục tục lên đường, quay trở về doanh trại.+

Ngồi trong xe, thấy Tiêu Nhược Phong vẫn còn có vẻ mất tự nhiên, Cơ Nhược Phong ngập ngừng cả buổi, mới dè dặt đặt tay lên tay đối phương, thấy Tiêu Nhược Phong không kháng cự mới yên tâm đôi chút, chầm chậm hỏi: "Hắn không làm chuyện gì khác với ngươi chứ? Ngươi có chỗ nào cảm thấy khó chịu không?"+

Tiêu Nhược Phong nhìn y, có phần phiền não lại có chút khó hiểu. Hắn ngập ngừng đáp: "Ta không biết, có lẽ ta thấy trong lòng khó chịu?"+

Cơ Nhược Phong luống cuống chân tay hỏi hắn: "Thế thì phải làm sao?"+

Tiêu Nhược Phong ngồi ở đó ngẫm nghĩ một hồi, nhấc cánh tay vén tay áo lên, nói với Cơ Nhược Phong: "Ngươi cũng sờ thử xem?"+

Mặt Cơ Nhược Phong thoắt cái đỏ bừng tới tận mang tai. Y cụp mắt, nhìn cổ tay trắng nõn như tuyết của Tiêu Nhược Phong đung đưa trước mắt, nuốt nước bọt mấy bận mới giữ vững được tinh thần. Y vươn tay ra, đầu ngón tay khẽ chạm nhẹ vào cổ tay Tiêu Nhược Phong một cái, rồi nhanh chóng rụt về.+

Tiêu Nhược Phong "ơ" lên một tiếng, lẩm bẩm tự nói: "Chẳng có cảm giác gì cả."+

Bờ vai Cơ Nhược Phong chùng xuống, toàn thân cảm thấy ỉu xìu hụt hẫng.+

Tiêu Nhược Phong lại ngồi thẫn thờ ở đó một lát, cảm thấy không nghĩ ra được manh mối gì. Hắn bèn vén rèm cửa sổ lên, hỏi Lôi Mộng Sát đang cưỡi ngựa đi bên ngoài: "Đệ cảm thấy mình học ở học đường không tệ, nhưng ban nãy giao đấu với tên áo đen kia lại thua mất một chiêu. Đông Hải Đường là môn phái nào rất nổi danh trên giang hồ sao?"+

Lôi Mộng Sát nhún vai một cái rồi lắc đầu: "Thực tế là ta cũng chưa từng nghe danh bao giờ."+

Tiêu Nhược Phong lại buồn bực, ghé người bên cửa sổ than thở với Lôi Mộng Sát: "Thua một kẻ vô danh tiểu tốt, về nhà có bị Lý tiên sinh mắng không?"+

Cơ Nhược Phong tiếp lời: "Ta thấy không phải vấn đề ở ngươi, mà là thanh kiếm của ngươi không tốt. Phi tiêu sắt của Đông Hải Đường làm từ sắt tinh luyện, cứng hơn kiếm của ngươi, cho nên mới thua một chiêu. Nếu ngươi có một thanh kiếm tốt, ta thấy chưa chắc đã thua kẻ đó đâu."+

Ánh mắt Tiêu Nhược Phong sáng lên, hỏi: "Thật sao?"+

Cơ Nhược Phong gật đầu, khẳng định chắc nịch: "Đương nhiên."+

Lôi Mộng Sát còn định nói thêm gì đó, nhưng Diệp Vũ bên cạnh đã ho khẽ hai tiếng, ra hiệu cho Lôi Mộng Sát lại gần. Lôi Mộng Sát lập tức ghìm cương ngựa, bước tới bên cạnh Diệp Vũ hỏi: "Tướng quân có điều gì căn dặn?"+

Diệp Vũ nghiêng người, nói nhỏ với y: "Nếu như Lý cô nương nhà ngươi đánh nhau với người ta mà thua, ngươi sẽ bảo là vì nàng ấy tài nghệ không bằng người ta sao?"+

Lôi Mộng Sát bỗng tỉnh ngộ, liếc nhìn về phía cỗ xe ngựa một cái, không dám ho he thêm lời nào nữa.+

Nhìn theo bóng cỗ xe ngựa đi xa, đám áo đen trong rừng rậm dần dần tập hợp lại. Tên cầm đầu đứng tại chỗ, trong ánh mắt lộ ra vẻ kinh ngạc: "Sao lại là hắn?"+

Kẻ phía sau đáp lời: "Chắc là lần theo dấu vết của Lý Lợi mà đuổi tới tận đây."+

Tên cầm đầu khựng lại, hỏi: "Không rơi lại thứ gì không nên để lại chứ?"+

Kẻ đằng sau nói: "Không có. Người của Đông Hải Đường dọc đường đã xử lý sạch sẽ rồi. Ban nãy rút lui nhanh, bọn họ không nhận ra."+

Tên cầm đầu thở phào một hơi, đăm chiêu nhìn về phía trước: "Nhớ kỹ, cấp trên có lệnh: Tra án, thì cứ để bọn chúng tra những gì nên tra, nhưng cũng chỉ dừng lại ở những thứ nên tra mà thôi."+

Đám người phía sau đồng thanh đáp: "Rõ!"+

_____+

Âm mưu của phe Tiêu Tiếp và Tần thượng thư Hộ Bộ:+

Đây thực chất là một âm mưu hai chiều, tạo thế gọng kìm.+

Thứ nhất, về phía triều đình, Lý Lợi sẽ mang danh nghĩa là nhận lệnh Tiêu Nhược Cẩn đến quận Lang Gia trấn an, nhưng quận Lang Gia cứng đầu kháng chỉ, hãm hại khâm sai. Lý Lợi có lợi thế về kinh thành trước đoàn xe tù của Diệp Vũ, nhằm mục đích diễn vai nạn nhân bị quan dân Lang Gia bức hại suýt chết, may mà trốn chui trốn nhủi chạy về Thiên Khải mới thoát chết. Trong suy nghĩ của Lý Lợi, dù Mạnh Dao có tới Thiên Khải đối chất sau đó thì với quyền thế của Hộ bộ và vây cánh của Tiêu Tiếp cũng dễ dàng đè bẹp mọi lời giãi bày của Mạnh Dao, biến quan thanh liêm thành kẻ phản nghịch giảo biện. Từ đó khép tội Mạnh Dao khi quân, có mưu đồ làm dân loạn. Còn Tiêu Nhược Cẩn sẽ bị quy chụp là bất tài, điều hành kém cỏi, làm hỏng đại cục cứu tế, gây bất ổn tại đất tổ tông. Như vậy, chắc chắn Tiêu Nhược Cẩn sẽ không bao giờ nắm được Hộ bộ.+

Thứ hai, ở chiều hướng quận Lang Gia, khi dân chúng địa phương nghe tin vị thanh quan đã bị xử tử oan uổng, dân phong vốn cương trực nghĩa khí nhất định sẽ nổi loạn. Dân chúng toàn cõi Bắc Ly sẽ truyền tai nhau là Tiêu Nhược Cẩn vì ôm mối thù riêng cho ông ngoại Quách Lâm Xuyên mà cố tình cắt đứt lương thực cứu mạng, bức tử quan dân Lang Gia, nên mới phái một kẻ tiểu nhân như Lý Lợi tới gây sự nhằm vu oan. Dù quận Lang Gia sau cuộc phản loạn có còn tồn tại hay không, thì trong lòng dân Bắc Ly vẫn sẽ ghim những định kiến không hay về Tiêu Nhược Cẩn, mang tội danh vì thù riêng mà ép đất tổ tông phải làm phản.+

Chốt lại, mưu đồ của Tiêu Tiếp và Hộ bộ không phải muốn Thái An Đế kết tội tống giam Tiêu Nhược Cẩn, mà là phá hủy triệt để tư cách làm hoàng đế của y, vừa không hoàn thành công việc của triều đình, vừa mất lòng dân chúng trầm trọng. Theo đúng kế hoạch, triều đình sẽ kết tội Mạnh Dao và quận Lang Gia, khiến dân biến xảy ra. Kích động mâu thuẫn giữa triều đình và dân chúng, mà kẻ đứng mũi chịu sào là Tiêu Nhược Cẩn, biến thành một hoàng tử tai tiếng để y mãi mãi không có duyên với ngôi vị hoàng đế.+

Tuy nhiên, có một điểm Lý Lợi đã ảo tưởng. Phe Tiêu Tiếp và Tần thượng thư hoàn toàn không có ý định để gã sống sót trở về Thiên Khải. Diệt được Lý Lợi, đảm bảo sự thật không bao giờ bị phanh phui, kịch bản của chúng sẽ trở thành "Án chết không có đối chứng", càng khẳng định chắc nịch Mạnh Dao và quận Lang Gia có tội sát hại khâm sai. Chỉ cần Mạnh Dao bị xử tử, Tiêu Nhược Cẩn vĩnh viễn không có cơ hội thanh minh hay lật lại chân tướng với dân chúng!+

Mà Tiêu Nhược Phong đã nắm được sự ngây thơ của Lý Lợi, để dùng y làm lưỡi câu.+