Dài tập, Quyền mưu
#Tiêu Nhược Phong, #Cơ Nhược Phong, #Liễu Nguyệt, #Lôi Mộng Sát, #Tiêu Nhược Cẩn, #Thái An Đế
-----o0o-----
Tác giả: majia
ht tps://ma jia14 3.loft er.co m/post/3090c ba2_34e9fd2ba
______________________
Đàn châu chấu ùa tới từng đợt như bão táp, chẳng mấy chốc đã bám dày đặc trên lưới phòng hộ của ruộng lúa mì, tranh nhau chen lấn luồn lách qua các mắt lưới để chui vào trong. Loại lưới này chỉ chống đỡ được tạm thời, thời gian kéo dài là sẽ bị châu chấu cắn rách tả tơi. Bởi thế mọi người tay cầm chiêng trống thau chậu không ngừng gõ ầm ĩ, còn thả thêm một đàn gà vịt xua đuổi bớt châu chấu bay về phía trũng thấp. Ở đó đã có người đào sẵn một con mương sâu hoắm, đợi lũ sâu bọ bay vào, người đứng bên cạnh lập tức trút đất bùn đã chuẩn bị sẵn xuống chôn vùi chúng đi. Còn những con bám rải rác trên lưới không chịu bay thì dùng tay bắt, hoặc dùng vợt lưới xua đuổi vây bắt.
Liễu Nguyệt vừa giật một con châu chấu trên lưới xuống, thình lình bị con côn trùng giãy khỏi tay bay thẳng vào mặt, dọa hắn vội vàng lấy tay che mặt lại. Nào ngờ hắn lại quên bàn tay vừa mới vặt vô số con châu chấu mang theo một mùi tanh tưởi xộc lên mũi khiến hắn suýt nữa nôn ra, vừa lăn vừa bò chạy ra chỗ đất trống hít sâu mấy hơi mới hoàn hồn lại được. Vừa đứng vững thì thấy Tiêu Nhược Phong đưa qua một chiếc khăn tay.
"Tẩu tẩu đệ đã dùng bạc hà và trần bì ướp qua, có thể chống nôn và giúp tỉnh táo đấy."
Liễu Nguyệt thở dài thườn thượt, cúi người kề sát tay Tiêu Nhược Phong, hít thật sâu một hơi trên chiếc khăn tay rồi mới thẳng người dậy: "Đệ làm ơn làm phước, nhét vào cổ áo chỗ này cho ta đi. Đôi tay này của ta coi như vứt đi được rồi."
Tiêu Nhược Phong bật cười, kiễng chân kẹp chiếc khăn lụa vào cổ áo Liễu Nguyệt để hắn chỉ cần cúi đầu là có thể ngửi thấy.
"Cơ Nhược Phong bảo châu chấu tụ thành bầy dựa vào mùi hương để nhận biết đồng loại, sẽ trở nên tanh tưởi và có độc." Tiêu Nhược Phong nói: "Huynh là người thích sạch sẽ, vậy mà vẫn chịu làm việc này, vất vả rồi."
"Chậc," Liễu Nguyệt sốt ruột xua tay: "'Chỉ mong muôn họ đều no ấm, không ngại gian lao rời núi rừng. Ta chỉ là một kẻ nhàn rỗi, đâu phải người rừng không ăn ngũ cốc. Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thôi."
Hắn vừa nói vừa ghét bỏ chà xát đôi bàn tay, ngước nhìn bầy châu chấu rợp trời: "Lũ quỷ quái này thật khó đối phó."
Hai người đang nói chuyện thì chợt nghe "bựt" một tiếng giòn tan. Một tấm lưới đánh cá phủ trên ruộng lúa mì đứt toạc ở giữa, để lộ toàn bộ khoảnh ruộng bên dưới. Lũ châu chấu đang lượn lờ trên không trung và bám trên lưới lập tức ùa vào ruộng lúa mì, bắt đầu điên cuồng gặm nhắm. Sắc mặt Tiêu Nhược Phong trắng bệch, xông tới bờ ruộng bên kia, vội vã túm lũ châu chấu đang bám trên lúa mì non.
Thế rồi, cánh tay hắn bị người ta giữ lại. Hắn ngoảnh đầu nhìn, thấy đôi mắt ân cần của Cơ Nhược Phong.
"Lúa mì..." Tiêu Nhược Phong nghẹn ngào.
Cơ Nhược Phong kéo hắn lại, khẽ khàng bảo: "Bỏ đi, không giữ nổi đâu."
Châu chấu bay đầy trời, mầm cây không có vật che chắn chẳng thể chống chọi nổi sự tàn phá. Chi bằng tiết kiệm sức lực đi bảo vệ những mảnh ruộng khác, còn hơn lãng phí công sức đi vặt từng con một.
Thế nhưng những mầm xanh mơn mởn đã vươn dài được bằng hai ngón tay vốn là kết tinh nửa năm tâm huyết và hy vọng của người nông dân, chẳng lẽ cứ thế từ bỏ sao?
Không cam tâm.
Tiêu Nhược Phong ngẩn ngơ đứng lặng ở đó rất lâu. Một lát sau, hắn ngẩng đầu nhìn những chấm đen dày đặc rợp trời. Hắn nghe thấy tiếng thút thít nghẹn ngào khe khẽ của người dân xung quanh, và tiếng quan sai của Tiêu Nhược Cẩn dò hỏi xem đây là ruộng nhà ai, có thể đến phủ Kinh Kỳ lập hồ sơ để sau này triều đình phát tiền trợ cấp nông nghiệp. Nhưng dù có như vậy, giọng nói của người dân vẫn mang theo tiếng nức nở kìm nén. Những âm thanh vỡ vụn ấy hòa thành một nỗi bi thương và hụt hẫng khôn cùng, đè nặng trĩu xuống trái tim của mỗi người.
Cảm giác tâm huyết bị chà đạp tan nát, không tiền bạc nào có thể bù đắp nổi.
Thở than gạt dòng nước mắt, thương đời cơ cực lầm than. [1]
Hắn không nỡ nhìn, chỉ đành chôn chân đứng đó, đôi mắt chẳng chớp lấy một lần nhìn chăm chú vào vầng thái dương vẫn rạng rỡ chói chang sau tầng tầng lớp lớp mây mù u ám. Dường như làm vậy, hắn mới có thể tìm được cho mình một câu trả lời.
Cơ Nhược Phong nhìn gương mặt trẻ tuổi mà quật cường ấy, trong lòng thầm thở dài, vô thức siết chặt tay hơn. Hơi ấm từ lòng bàn tay truyền sang, dần dần hóa thành nguồn sức mạnh lan tỏa khắp cơ thể, giúp Tiêu Nhược Phong lấy lại tinh thần. Hắn cúi đầu, dường như tự nói với chính mình, thì thầm một câu: "Nếu ta buộc chặt hơn một chút thì tốt biết mấy."
Cơ Nhược Phong bảo: "Còn rất nhiều việc khác chúng ta có thể làm."
Còn rất nhiều việc khác có thể làm. Phải rồi, lúc này đâu có thời gian để đứng đây oán trời trách đất?
Mọi người rất nhanh lại lao vào công cuộc chống tai ương. Sau khi trời tối, Tiêu Nhược Cẩn hạ lệnh cho người đốt lửa trại khắp nơi, lợi dụng đặc tính thích ánh sáng của châu chấu để xua đuổi chúng lao vào đống lửa. Tiêu Nhược Phong cầm chiếc chiêng đồng, cùng rất nhiều người xếp thành một hàng ngang, vừa gõ vừa hò hét, đến mức cổ họng khản đặc, mỗi lần nuốt nước bọt đều đau rát. Hắn đứng chống tay lên đầu gối thở dốc một hồi, quệt đi vị máu tanh thoang thoảng ở khóe miệng, chợt thấy thân vệ của Tiêu Nhược Cẩn hớt hải chạy tới, hoảng hốt báo Tiêu Nhược Cẩn đã ngất rồi.
Khoảnh khắc ấy đầu óc Tiêu Nhược Phong trống rỗng hoàn toàn, đồ đạc trong tay "loảng xoảng" rơi hết xuống đất, còn chưa kịp bước một bước thì hai chân đã bủn rủn khuỵu xuống, may nhờ người xung quanh kịp thời đỡ lấy. Hắn lảo đảo chạy tới bên một rãnh nước, thấy một đám người quây thành vòng tròn, Tiêu Nhược Cẩn đang tựa vào gốc cây, mặt mày trắng bệch như tờ giấy, há miệng thở dốc không ngừng. Tiêu Nhược Phong nhào tới, muốn gọi huynh trưởng, nhưng trong cổ họng chỉ phát ra được những âm thanh "khè khè" khô khốc.
Tiêu Nhược Cẩn suốt hai ngày hai đêm không chợp mắt, lúc này vừa mệt vừa buồn ngủ, đã không còn đứng vững nổi nữa, song thần trí vẫn còn tỉnh táo. Y cảm nhận được khí tức của Tiêu Nhược Phong, khẽ nâng mi mắt nhìn qua, thấy đệ đệ đang ngồi xổm bên cạnh mình, nước mắt lưng tròng nơi khóe mi. Đôi môi y run rẩy, nâng bàn tay rã rời lên gạt nhẹ giọt lệ nơi khóe mắt hắn.
"Ta không sao," Y nói đứt quãng: "Để ta nằm ở đây một lát là đỡ thôi."
Bọn Cơ Nhược Phong nghe tin cũng vội vã chạy tới, đưa cho Tiêu Nhược Phong một bình nước: "Nước muối đấy, uống từng ngụm nhỏ thôi. Uống xong để ca ca đệ nằm đây ngủ một giấc, hắn không thể gượng thêm được nữa đâu."
Tiêu Nhược Phong giọng khản đặc, hỏi Cơ Nhược Phong: "Có thể mưa không?"
Hiện giờ mọi người đã dốc toàn lực, nhưng ngặt nỗi châu chấu biết bay, bắt được một ít lại bay mất một ít, uổng phí biết bao sức lực. Thế nhưng chỉ cần trời đổ mưa, cánh châu chấu dính nước không bay lên nổi nữa thì sẽ dễ xử lý hơn rất nhiều. Hơn nữa châu chấu ghét ẩm ướt, nước mưa làm nhiễu tín hiệu giữa bầy đàn, cũng sẽ khiến độc tính của chúng suy giảm, lại có thể khiến các loài ếch nhái, cóc tía ưa ẩm ướt hoạt động mạnh mẽ, góp phần tiêu diệt một bộ phận châu chấu.
Từ thành Thiên Khải ngược về phía bắc là đại đồng bằng sông Phục Nguyên của Bắc Ly, cũng là vùng đất trồng trọt lương thực trọng yếu bậc nhất. Nhân lực ở đó kém xa Thiên Khải, lại chẳng có núi non che chắn, nếu để đàn châu chấu tiếp tục tràn lên phía bắc, hậu quả sẽ khôn lường. Cho nên dù thế nào đi nữa cũng phải tiêu diệt sạch lũ sâu bọ này ngay tại vùng lân cận thành Thiên Khải.
Cơ Nhược Phong đáp: "Lý tiên sinh đã nói với ta, ngày mai có mưa, ngày mai nhất định sẽ có mưa!"
Tiêu Nhược Phong sụt sịt vài tiếng, mở nắp bình nước, đỡ Tiêu Nhược Cẩn rồi cho y uống vài ngụm nước muối. Sau đó hắn ổn định lại tinh thần, đứng dậy, nhìn quanh những gương mặt đang hoang mang lo sợ bốn phía.
"Chư vị, dốc sức người, nghe thiên mệnh." Hắn khàn giọng, ánh lửa bập bùng nhảy múa trong ánh mắt: "Nhưng hai huynh đệ ta luôn tin rằng, trời phù hộ Bắc Ly!"
Mọi người lặng đi một hồi rồi tản ra các hướng. Tiêu Nhược Phong dặn dò thân vệ của Tiêu Nhược Cẩn vài câu, sau đó ngồi xổm xuống, nói với Tiêu Nhược Cẩn đang nằm đó: "Huynh trưởng, yên tâm nghỉ ngơi đi, đệ sẽ luôn ở đây."
Tiêu Nhược Cẩn gật đầu nhè nhẹ.
Lý Tâm Nguyệt đội nón có màn che, dẫn một nhóm phụ nữ đẩy xe chở thức ăn và nước uống. Họ cẩn thận né tránh những người đàn ông đang nằm ngủ la liệt ngổn ngang trên bờ ruộng, dừng xe tại một sân sảy thóc. Nàng đưa mắt nhìn quanh, liếc thấy chiếc khăn đỏ trước ngực Lôi Mộng Sát, đó là dấu hiệu của Diệp Gia Quân.
Lôi Mộng Sát cũng nhìn thấy nàng, trước khi nàng kịp cất tiếng gọi đã đưa tay ra hiệu im lặng.
Ở phía sau hắn không xa, Tiêu Nhược Phong cuộn tròn người ngủ thiếp đi dưới đất, đầu gối lên đùi Cơ Nhược Phong đang ngồi gà gật.
Lý Tâm Nguyệt xới một bát cơm, cầm theo bình nước bước tới đưa cho Lôi Mộng Sát, nhìn phu quân mình ngấu nghiến như hổ đói, ánh mắt vốn sắc sảo thường ngày vô thức dịu dàng hẳn lại.
"Hàn Y đâu rồi?" Lôi Mộng Sát tranh thủ bới cơm vội vàng hỏi.
"Đại thẩm hàng xóm đang trông giúp rồi, một đám con nít chơi chung với nhau, quan phủ có phát thịt heo, có cháo thịt ăn, thoải mái hơn chỗ chúng ta nhiều." Lý Tâm Nguyệt đáp, tiện tay đón lấy chiếc bát không trên tay Lôi Mộng Sát: "Chàng đừng lo."
Lôi Mộng Sát gật đầu, chẳng màng tới xác châu chấu la liệt khắp đất, cứ thế ngồi bệt xuống, cầm bình nước uống ừng ực mấy ngụm lớn rồi lại dội lên đầu. Hắn đốt châu chấu suốt cả một đêm, giờ cảm giác người như bị sấy khô, da dẻ căng rát cả lên. Lý Tâm Nguyệt ngồi xuống bên cạnh hắn, xót xa lấy tay xoa nhẹ lên bờ môi khô nứt rướm máu của hắn.
"Rách hết cả rồi." Nàng nhỏ giọng.
"Thế này đã là gì?" Lôi Mộng Sát bật cười, ôm thê tử vào lòng vỗ về: "Hành quân bên ngoài còn khổ hơn thế này nhiều. Thời gian dài đằng đẵng không nói, lại chẳng được ăn cơm vợ nấu."
Lý Tâm Nguyệt khựng lại một chút, bĩu môi bảo: "Ai bảo Bắc Ly không cho phép nữ tử tòng quân."
Lôi Mộng Sát lớn giọng: "Đàn ông đã chết hết đâu mà bắt phụ nữ các nàng phải ra tiền tuyến? Ái ui..."
Chưa nói dứt câu, hắn đã bị Lý Tâm Nguyệt thụi cho một đấm, đau suýt nữa nôn ngược số cơm vừa nuốt ra ngoài. Hắn vội vàng giơ tay xin tha: "Ta sai rồi, sai rồi! Là ta có mắt không tròng, coi thường nữ anh hùng Kiếm Tâm Trủng!"
Thấy hắn vậy, Lý Tâm Nguyệt không kìm được bật cười. Nàng đẩy Lôi Mộng Sát ra, vừa định đứng dậy đi làm việc thì đột nhiên cảm thấy trời có chút âm u. Nàng ngẩng đầu lên, nhìn thấy trên bầu trời phía tây đang dần tích tụ một mảng mây dày đặc.
Gió núi se lạnh bắt đầu thổi tới. Cùng lúc đó, lũ châu chấu vốn đang bay lượn trên không trung dần hạ thấp độ cao.
Trong tầng mây đen kịt thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng sấm rền bốn phương.
Mọi người lồm cồm bò dậy khỏi mặt đất. Lôi Mộng Sát thấy đám mây đen càng bay lại càng gần, lập tức hô to với mọi người: "Mau! Tất cả mọi người, nhóm lửa lò gạch to lên, bên trên đắp thêm đất, phủ gạch và bạt che mưa, đừng để lửa tắt. Sắp mưa rồi! Chuẩn bị lồng lưới bắt sâu bọ!"
Nghe tiếng hô của hắn, mọi người bừng tỉnh, ùa nhau đi chuẩn bị.
Trời oi bức ẩm thấp, châu chấu không chịu nổi khí hậu này, hoặc là bay loạn xạ ở tầm thấp, hoặc tìm chỗ bám im bất động. Lúc này chính là thời cơ tốt nhất để diệt trừ châu chấu.
Cơ Nhược Phong cũng giật mình tỉnh giấc, vừa đứng dậy khỏi mặt đất đã thấy Tiêu Nhược Phong chạy về phía Tiêu Nhược Cẩn, ghé sát tai đối phương thì thầm vài câu. Ánh mắt Tiêu Nhược Cẩn sáng lên, gật đầu với hắn, gọi thân vệ lại dặn.
Chẳng mấy chốc, quan binh cưỡi ngựa dọc theo đường hô lớn với mọi người: "Phụng chiếu lệnh của tam hoàng tử điện hạ, hôm nay diệt châu chấu có thưởng! Một đấu châu chấu đổi được một đấu gạo kê, hoặc quy đổi ra bạc. Cân đo tại chỗ, chi trả tại chỗ!"
Mọi người nghe thấy có tiền thì càng thêm hăng hái, đến cơm cũng chẳng thèm ăn, vứt bát lao đi bắt châu chấu.
Lôi Mộng Sát thấy Tiêu Nhược Phong chạy lại, chống nạnh giả vờ hờn dỗi: "Hôm qua sao đệ không tính hả? Số ta đốt hôm qua thật là lãng phí quá đi mất!"
Tiêu Nhược Phong cười: "Nếu bắt đầu từ hôm qua, khéo sau nạn châu chấu này huynh đã trở thành người giàu nhất thành Thiên Khải rồi ấy!"
Lôi Mộng Sát thở dài: "Thế đệ phải mời ta chầu rượu đền bù nhé."
Tiêu Nhược Phong ho mấy tiếng, đáp: "Chắc chắn rồi."
Lôi Mộng Sát trêu chọc: "Đừng lên tiếng nữa, giọng đệ bây giờ nghe như vịt đực kêu ấy."
Tiêu Nhược Phong há hốc miệng, hà hơi với hắn hai cái. Khi Lôi Mộng Sát đưa tay định véo má hắn, hắn đã nhanh chân chuồn mất.
Thái An Đế dựa người trên long sàng, nhắm nghiền hai mắt, sắc mặt vàng vọt, môi trắng bệch, đang lắng nghe Trọc Thanh đọc tấu chương do Hộ bộ dâng lên.
Ruộng lúa phía bắc thành Thiên Khải Tiêu Nhược Cẩn giữ được tám phần, phía tây Tiêu Tiếp giữ được năm phần, các loại cây ăn quả và cây giống nhờ Diệp Vũ dẫn binh giữ được phần lớn. Dù phía nam gần như bị tàn phá sạch sẽ, mấy châu quận miền nam bị nạn nghiêm trọng, nhưng may mắn là hiện giờ trời đã bắt đầu đổi gió tây, số ít châu chấu còn lại chịu ảnh hưởng của hướng gió chuyển hướng bay sang phía đông. Phía đông Thiên Khải giáp biển nên ít chịu ảnh hưởng từ đàn châu chấu. Hơn nữa, trận mưa rào này trút xuống, trứng sâu không thể sinh tồn, giảm thiểu đáng kể việc nở của châu chấu, năm nay hẳn sẽ không còn biến cố lớn nào nữa. Như thế kho lương phía bắc coi như đã giữ được rồi.
Cũng xem như trong cái rủi có cái may.
Thái An Đế tới miếu Bát Táp tạ tội cầu mưa, quỳ ròng rã suốt ba ngày, để tỏ lòng thành kính mà gần như chẳng màng ăn uống. Nay trời ban mưa lành, nghĩa cử này đang được người dân hết lời ca tụng.
Nhưng dù sao ông cũng đã ngoài tứ tuần, tinh lực không còn bằng thời trẻ. Trong cơn hoảng sợ mệt nhọc rốt cuộc vẫn bị tổn thương nguyên khí.
Nghe Trọc Thanh đọc tấu xong, Thái An Đế không nói gì, cũng không buồn nhúc nhích. Lúc Trọc Thanh ngỡ ông đã ngủ thiếp đi thì Thái An Đế nằm đó buông một tiếng thở dài thườn thượt:
"Cô rốt cuộc đã già rồi."
Trọc Thanh im lặng một lúc, hạ giọng đáp: "Bệ hạ đang độ tuổi xuân."
Thái An Đế khinh khỉnh nghiêng đầu, dường như không mấy tán đồng lời nịnh hót của Trọc Thanh. Ông mở mắt nhìn bức rèm lụa vàng óng trước mặt, u uất mở lời: "Lần trước Bắc Ly gặp hạn hán, cô cũng quỳ ở miếu Bát Táp, thời gian còn dài hơn thế này. Nhưng qua rồi chỉ cần ngủ một giấc là hồi phục lại ngay. Nay đã phải nằm trên giường này tĩnh dưỡng cẩn thận, uống canh uống thuốc, mấy ngày trôi qua mà vẫn thấy mệt mỏi rã rời."
Lần hạn hán trước? Chẳng phải là mười sáu năm trước ở Cam Châu sao?
Trọc Thanh có hơi kinh ngạc, song vẻ mặt vẫn giữ nét điềm tĩnh. Gã dém lại góc chăn cho Thái An Đế, nhẹ giọng bảo: "Bệ hạ tuyệt đối đừng nghĩ nhiều. Bắc Ly vẫn còn trông cậy vào bệ hạ chống đỡ. Mấy ngày qua, rất nhiều người dân trong thành Thiên Khải đến chùa Phong Hiểu cúng bái, chỉ cầu bệ hạ long thể an khang."
Nghe vậy, Thái An Đế cảm thấy được an ủi đôi phần. Ông xốc lại tinh thần, nói:
"Lần cứu nạn này lão tam làm rất tốt, đáng tin hơn lão nhị nhiều. Hiện giờ nó nắm trong tay Binh bộ và Giám Sát Viện, bên lão nhị thì có Lễ bộ, Lại bộ, Hình bộ, lại có Tướng phủ và cả Bình Nam Vương ủng hộ. Hai đứa nó đều đang dòm ngó túi tiền Hộ bộ, cô đều biết cả. Bây giờ xem ra mớ bòng bong Hộ bộ này để lão tam trông coi thu xếp sẽ khiến cô yên tâm hơn."
Trọc Thanh nói: "Tam hoàng tử tính tình điềm đạm cẩn trọng. Phụ tá bệ hạ xử lý những việc nhỏ này rất đáng tin cậy."
Thái An Đế nói: "Dù bây giờ cô đang bệnh, nhưng việc thẩm định thiệt hại, cứu tế, trồng trọt sau nạn châu chấu lại không thể chậm trễ một khắc nào. Việc của Hộ bộ liên quan mật thiết tới quốc kế dân sinh, ngươi đi nói với Cẩn nhi, bảo nó cẩn thận ứng phó."
Trọc Thanh cúi đầu vâng dạ, khựng lại giây lát rồi tiến lên nhỏ giọng bẩm tấu: "Chu quý phi nương nương nghe tin bệ hạ long thể bất an, đã nhắn nhủ nô tài mấy lần, bảo muốn tới hầu hạ thuốc thang."
Thái An Đế nhíu mày, chẳng thèm nhấc mí mắt: "Cô muốn tĩnh dưỡng. Nàng ta tới thì cô còn yên tĩnh nổi không?"
Trọc Thanh cười khẽ một tiếng: "Bệ hạ dạy chí phải, nô tài sơ suất."
Gã cúi người chuẩn bị lui ra khỏi tẩm điện, còn chưa bước tới cửa đã bị Thái An Đế gọi giật lại.
"Bảo tiểu cửu tới thăm cô." Thái An Đế thở dài một tiếng, buồn chán giật góc chăn: "Cô muốn tìm tri kỷ, không muốn nghe thêm mưu mô toan tính nào nữa."
Trọc Thanh hơi nhếch chân mày, hạ giọng đáp lời rồi khom mình lui khỏi tẩm điện của Thái An Đế.
_______________________
Chú thích
[1] Trường thái tức dĩ yểm thế hề, Ai dân sinh chi đa gian; trích Nỗi sầu ly biệt, Khuất Nguyên.
![[FULL - Conan] - Khi Rượu Thật Trở Thành Soái Ca Nổi Tiếng Khắp Truyện Tranh](https://img.wattpad.com/cover/397717237-256-k266613.jpg)
