🏮 Chương 63 🏮: Bạch bích vô hà

Editor: Vee+

Hoa An công chúa dẫu luôn rúc sâu trong rương, nhưng đôi lúc xe ngựa vắng người, ả cũng lén lút đội nắp rương lên hít thở chút khí trời.+

Lần đầu ngó đầu ra, ả tận mắt chứng kiến người phụ nữ này dùng búa tạ quật bay chông sắt thẳng vào mặt binh lính Thát Đát.+

Lần thứ hai ló đầu, ả lại rùng mình khi thấy nàng ta giơ cao lưỡi đao sáng loáng, không chớp mắt chém bay đầu vương tử Thát Đát.+

Bởi vậy, khi Cơ Tiểu Thiền vừa bước tới gần rương, ả sợ hãi đến mức toàn thân run lẩy bẩy, lắp bắp thốt lên: "Ta... ta là công chúa Đại Tề, ngươi cứu ta, ắt sẽ được trọng thưởng."+

Cơ Tiểu Thiền nghe xong không nhịn được cười: "Thưởng gì cơ? Thưởng cho tội chu di cửu tộc à?"+

Xem ra vị công chúa ngây thơ này vẫn chưa mường tượng được tình cảnh hiện tại. Vương tử Thát Đát đã bỏ mạng, thì cái danh xưng "Hoa An công chúa" kia đáng lẽ cũng phải tan biến khỏi cõi đời này mới phải.+

Hoa An công chúa kinh hãi nhìn Đoạn Bất Kinh đang từ từ bước tới, nhưng tuyệt nhiên không dám mở lời van xin hắn.+

Ban đầu, Hoa An thực sự đã trúng tiếng sét ái tình với Đoạn Tướng quân ngay từ cái nhìn đầu tiên.+

Một nam nhân vừa tuấn tú mĩ miều lại vừa toát lên vẻ oai phong lẫm liệt, khác hẳn đám vương tôn công tử ẻo lả chốn kinh kỳ.+

Hoa An từng đắc ý cho rằng mối tứ hôn này quả là ông trời ban phước, không bõ công ả phải luồn cúi, giả vờ yểu điệu thục nữ để nịnh bợ ả yêu phi Vinh thị.+

Đoạn Bất Kinh đã có chính thất thì sao chứ? Nghe đồn hắn chọn ả kia cũng chỉ vì thèm khát khối gia sản kếch xù của nhà ngoại ả.+

Phụ hoàng ả năm xưa chẳng phải cũng vì muốn củng cố thế lực mà chấp nhận cưới con gái một tên trọc phú đó sao?+

Hoa An rất xem trọng Đoạn Bất Kinh, tin rằng hắn mang cốt cách của một kiêu hùng thời loạn, giống y hệt phụ hoàng ả.+

Ấy vậy mà, với nhan sắc rạng rỡ nhường này, Đoạn Bất Kinh lại chẳng thèm đoái hoài, thẳng thừng tống khứ ả sang Oai Phong đại doanh cho Kỳ vương.+

Giữa chừng, ả còn bị một tên lùn tịt, đen nhẻm bắt cóc về một cái nông trang xó xỉnh, suýt chút nữa thì trở thành vợ lẽ của đám bình dân.+

Mãi đến khi xảy ra vụ nổ kinh thiên động địa ở ngoại ô Cám Châu, ả mới ngộ ra kẻ mà trước nay mình khinh thường, Cơ Tiểu Thiền rốt cuộc là thần thánh phương nào.+

Đây chính là nữ nhi của viên quan lục phẩm tép riu mà Đoạn Bất Kinh đã dùng kim bài ngự ban để cầu hôn sao?+

Gia đình quan chức nhỏ bé cỡ nào mà lại đào tạo ra được một cô tiểu thư khuê các dũng mãnh, hung hãn đến nhường này.+

Cơ Tiểu Thiền này, hễ nghi ngờ phu quân giấu giếm nữ nhân bên ngoài, chẳng cần hỏi han nửa lời, đã dám đích thân xông đến đánh sập cả cái nông trang.+

Đứng trước bọn nỗi khiếp sợ của bá quan văn võ Đại Tề là Thát Đát, mà nàng ta vẫn điềm nhiên cười nói, ứng phó lưu loát.+

Cuối cùng, nàng ta còn tự tay vung đao, lấy mạng gã vương tử Thát Đát hống hách, ngang tàng...+

Trong thâm tâm Hoa An công chúa, Cơ Tiểu Thiền giờ đây đã trở thành một nữ cường nhân sâu không lường được, thậm chí còn vượt xa cả người cha hoàng đế điên loạn của ả.+

Vì vậy, sau khi bị lôi tuột ra khỏi rương, ả chẳng thèm liếc Đoạn Bất Kinh lấy một cái, mà lao đến ôm chặt lấy đùi Cơ Tiểu Thiền, khóc lóc thảm thiết: "Cơ phu nhân, van xin phu nhân rủ lòng thương cứu vớt tiện thiếp. Hoa An nguyện cởi bỏ trâm cài, xõa tóc làm tỳ nữ, ngày đêm hầu hạ bên cạnh phu nhân..."+

Tuy bản tính kiêu ngạo, nhưng từ khi phụ hoàng bạo bệnh băng hà, địa vị của ả chốn hậu cung đã tuột dốc không phanh, liên tục bị mang ra làm vật tế thần. Giờ lại phải trải qua kiếp nạn kinh hoàng với bọn Thát Đát, chút kiêu hãnh cuối cùng của một công chúa dường như đã bị mài mòn sạch sẽ.+

Trong ký ức của Cơ Tiểu Thiền, Hoa An luôn là kẻ hống hách, mở miệng ra là vênh mặt lên trời. Cảnh tượng ả ôm đùi khóc lóc thảm thiết thế này quả thực khiến nàng trở tay không kịp.+

Đoạn Bất Kinh cũng cau mày khó chịu. Hắn vốn dĩ rất ghét kẻ khác đụng chạm vào người Tiểu Thiền, dù là nam hay nữ.+

Lý Bưu quả là kẻ tinh ý! Vừa nốc cạn bát trà giải nhiệt Hương Thảo đưa cho, hắn ta đã có thể cử động linh hoạt trở lại. Thấy cảnh chướng mắt, hắn ta lập tức bước tới lôi tuột ả công chúa ra xa.+

Hoa An thấy Tiểu Thiền vẫn giữ im lặng, dường như không có ý định thu nhận mình.+

Ả sực nhớ tới Mạc Vấn, vội vàng van nài: "Chẳng phải... chẳng phải có kẻ tên Mạc Vấn muốn lấy ta sao? Ta nguyện gả cho hắn, van xin các người đưa ta trở về!"+

Đến nước này, đám Lý Bưu không nhịn được mà phá lên cười: "Chà chà, Mạc Vấn cứ như ngồi mát ăn bát vàng, công chúa từ trên trời rơi xuống nhỉ! Thằng ranh đó mà biết công chúa chịu gả cho nó, chắc cái đuôi vênh lên tận trời mất?"+

Đoạn Bất Kinh vẫn dửng dưng, chỉ buông một ánh nhìn sắc như dao cạo.+

Quan Chấn lập tức hiểu ý, sải bước tới xách cổ Hoa An ném sang một bên.+

Hoa An công chúa lờ mờ linh cảm điều chẳng lành, bèn gào khóc thảm thiết xin tha mạng: "Xin các người rủ lòng thương, mẫu phi ta đoản mệnh, phụ hoàng lại bị gian phi hãm hại, trên đời này ta chẳng còn người thân nào nữa. Các người tha mạng cho ta đi! Cái danh hiệu công chúa chết tiệt này, ai thích thì cứ việc lấy. Ta thà làm một bá tánh thấp hèn, làm con gái của một gia đình thường dân còn hơn. Phụ hoàng ơi, linh thiêng trên trời cao, sao người không hiển linh che chở cho con..."+

Tiếng khóc xé lòng của ả khiến tim Tiểu Thiền thắt lại. Dù rất muốn xen vào, nàng vẫn cố gắng kìm nén, nhắc nhở bản thân không được can thiệp vào luật nhân quả của kẻ khác.+

Đoạn Bất Kinh tinh ý nhận ra Tiểu Thiền đang quay đi, nhắm nghiền mắt không muốn chứng kiến cảnh tượng này.+

Hắn trầm ngâm giây lát, rồi bất ngờ hỏi Hoa An: "Nếu ta trao cho ngươi cơ hội rửa hận cho tiên đế, ngươi có cam lòng đón nhận không?"+

Nghe nhắc đến chuyện trả thù, nỗi căm hờn Vinh Thái hậu đã đẩy mình vào bước đường cùng như ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong đáy mắt Hoa An: "Đương nhiên là ta nguyện ý. Chỉ cần Tướng quân chịu vươn tay trợ giúp, dẹp tan ả gian phi đó, Hoa An nguyện đem cái mạng nhỏ này ra đền đáp, thề chết trung thành với Tướng quân."+

Đoạn Bất Kinh phẩy tay, ra hiệu cho Quan Chấn thả ả ra, rồi ném cho ả một bộ quần áo vải thô để thay.+

Khi đã yên vị trên thuyền, trong lúc chỉ có hai người, Tiểu Thiền lo lắng hỏi Đoạn Bất Kinh: "Chàng giữ ả ta lại, liệu có mầm mống họa hại về sau không?"+

Đoạn Bất Kinh mỉm cười đầy ẩn ý: "Chuyện đó phụ thuộc vào việc ả có giữ kín được miệng mình hay không. Trong mắt các phe phái hiện tại, Hoa An công chúa coi như đã chết. Ả còn sống hay đã thác, thực chất chẳng ai màng tới nữa. Thế nhưng, trong mắt họ hàng hoàng tộc Ngô gia và các danh gia vọng tộc, ả vẫn mang thân phận công chúa danh giá. Chờ đến thời cơ chín muồi, ta sẽ để ả kể một câu chuyện cảm động lòng người."+

Tiểu Thiền lập tức hiểu ra dụng ý sâu xa của hắn.+

Cái chết đột ngột của tiên đế Ngô Khánh trong cung đến nay vẫn là một ẩn số đối với quần thần.+

Vinh Thái hậu và Tề Hoành đã phong tỏa tin tức vô cùng gắt gao, kín kẽ như bưng.+

Nhưng giờ đây, nếu con gái ruột của Ngô Khánh "may mắn trốn thoát" khỏi nanh vuốt quân Nhung, thì chính lời nói của nàng ta sẽ trở thành thanh gươm sắc bén nhất.+

Một nàng công chúa lá ngọc cành vàng, lại bị gian phi hãm hại, ép gả đi xa xôi xứ Thát Đát, rồi lại rơi vào tay quân Nhung, phải ngậm đắng nuốt cay trốn về Đại Tề.+

Một nàng công chúa hy sinh thân mình vì đất nước, nhưng lại chuốc lấy bao tủi nhục lúc trở về. Nếu nàng ta khóc lóc thảm thiết, phơi bày mọi bí mật nhơ nhuốc chốn thâm cung trước mặt các danh gia vọng tộc.+

Thì cái sự thật rúng động về việc Vinh Thái hậu tư thông cùng gã con rể hờ, rồi rắp tâm sát hại tiên hoàng Ngô Khánh, sẽ không còn là lời đồn thổi vô căn cứ nữa, mà sẽ trở thành chứng cứ đanh thép.+

Uy danh của Vinh Thái hậu trong giới quý tộc chắc chắn sẽ sụp đổ tan tành, thậm chí huyết thống của vị hoàng đế nhí đang ngồi trên ngai vàng kia cũng sẽ bị đặt dấu hỏi lớn.+

Nước cờ này quả thực thâm hiểm vô cùng, giết người không gươm giáo.+

Tiểu Thiền vốn không bao giờ can dự vào chuyện công sự của Đoạn Bất Kinh, nhưng nàng thừa hiểu dã tâm ngút trời của hắn.+

Dù đã biết hắn chính là tiểu ca ca cùng mình trải qua một mùa hè ấu thơ, nhưng tận sâu trong cốt cách, Đoạn Bất Kinh vẫn là một quyền thần võ tướng uy dũng, kẻ từng khiến hoàng đế kiếp trước phải nơm nớp lo sợ.+

Ba châu Tây Bắc tuy rộng lớn, nhưng tuyệt nhiên không phải là nơi giam hãm cuộc đời Đoạn Bất Kinh.+

Nước cờ tạo dựng thanh thế thông qua Hoa An công chúa, chính là phát súng mở màn cho kế hoạch phản công nhắm thẳng vào kinh đô của hắn.+

Lại nói về Hoa An, suýt nữa bị kéo vào rừng khử đi, thoát chết trong gang tấc quả là một kỳ tích.+

Đoạn Bất Kinh nhấn mạnh rằng, chính nhờ sự khoan dung, thương xót cho hoàn cảnh mồ côi của Cơ phu nhân mà nàng ta mới được tha mạng. Hắn cảnh báo nàng ta đừng có làm phụ lòng nhân từ của phu nhân.+

Bởi vậy, từ lúc lên thuyền, những yêu sách vớ vẩn, đòi hỏi nước nóng nước lạnh như trước đây của Hoa An công chúa đã tan biến, nay nàng ta dồn toàn bộ tâm trí vào việc hầu hạ Tướng quân phu nhân.+

Hơn thế nữa, nàng ta tự tay làm mọi việc, lo sợ đám a hoàn thô kệch kia làm phật ý phu nhân.+

Hôm nay, nàng ta lon ton chạy đến chải tóc cho Cơ Tiểu Thiền, vừa xuýt xoa khen ngợi phu nhân có mái tóc đen mượt như mây, vừa lanh chanh chạm tay vào chén trà của nàng.+

"Đã nhắc bao nhiêu lần rồi, nước pha trà không được quá nóng, sẽ làm mất đi hương vị tinh tế của trà, phu nhân còn thưởng thức được gì nữa? Mà này, đây là trà Long Tỉnh trước tiết Cốc Vũ hay Đại Hồng Bào của Vũ Di Sơn vậy?"+

Bị công chúa soi mói hết lần này đến lần khác, Bạch Lan sầm mặt, bực dọc đáp trả: "Đang trên đường bôn ba, lấy đâu ra Hồng Bào với Lục Bào? Đây chỉ là gói trà rẻ mạt năm đồng, cọng trà còn nhiều hơn cả lá. Nếu nước không sôi sùng sục, làm sao ngấm mềm được cọng trà? Xin hỏi công chúa, nước phải pha cỡ nào mới vừa ý người đây?"+

Hoa An công chúa cả đời sống trong nhung lụa, nào đã từng nếm thử thứ trà rẻ tiền nhường này, càng không biết cọng trà cần nước nóng cỡ nào, đành ấp úng: "Sao lại để phu nhân phải dùng thứ trà kém cỏi thế này?"+

Bạch Lan vốn đã chướng mắt công chúa, nay thấy nàng ta lại giở chứng bắt bẻ, tức đến bật cười: "Hay là công chúa quăng ta xuống sông đi, để ta xuống mượn Long Vương ít trà Đại Kim Bào về cho vừa lòng người!"+

Hoa An tức lộn ruột, quát lớn: "To gan, người đâu, lôi con tiện tỳ này ra đánh đòn cho ta!"+

Nào ngờ, nàng ta chưa kịp làm gì đã bị Bạch Lan đè nghiến xuống, vặn ngược cánh tay đến bầm tím, đau đớn kêu oai oái xin phu nhân cứu mạng.+

Thực ra Cơ Tiểu Thiền cũng đang đau đầu vì ả công chúa này.+

Kiếp trước thì giở đủ trò ức hiếp nàng, kiếp này lại bày đặt xun xoe, nịnh bợ, kiểu nào cũng khiến người ta phát ngán.+

Thế nên nàng quyết định giao cho nàng ta một công việc để giết thời gian. Nhân lúc thuyền cập bến, nàng sai người mua ít vải vóc, kim chỉ, giao cho công chúa rảnh rỗi thêu thùa một cặp áo gối mới.+

Đoạn Bất Kinh cũng khó chịu với việc công chúa cứ bám riết lấy Tiểu Thiền. Khi thuyền vừa đến quê nhà Sân Hương, hắn lập tức ra lệnh cho người đưa công chúa trở về trước.+

Hài cốt của phụ thân vẫn chưa thể an táng ngay, Tiểu Thiền dự tính tìm một ngôi chùa ở quê để thỉnh cao tăng siêu độ và tạm gửi tro cốt tại đó.+

Nàng đợi đến ngày chính thức cử hành tang lễ, sẽ dùng máu của kẻ thủ ác để tế vong linh cha, cầu cho ông được siêu thoát.+

May thay, cách Sân Hương không xa có một ngôi chùa tên là Thanh Lương Tự.+

Thuở mẫu thân mang thai nàng, bà đã từng cùng phụ thân đến đây dâng hương cầu tự.+

Sau khi liên hệ với trụ trì và cúng dường nhang đèn, Tiểu Thiền nhờ Đoạn Bất Kinh nán lại dưới chân núi. Nàng muốn một mình lên chùa, trò chuyện tĩnh tâm cùng người đã khuất trước khi rời đi.+

Hoàn tất việc cúng bái, thắp sáng ngọn đèn trường minh và dâng nén nhang thành kính, Tiểu Thiền bước ra khỏi cổng chùa.+

Dọc theo con đường mòn xuống núi, nàng tình cờ chạm mặt một người quen cũ.+

Lục Kính Thăng ngước nhìn thấy Tiểu Thiền, trong lòng trào dâng vô vàn cảm xúc hỗn độn.+

Nhớ lại kiếp trước, khi hai người vừa mới kết duyên, y đã từng sóng bước cùng Tiểu Thiền đến Thanh Lương Tự này dâng hương.+

Tiểu Thiền thuở ấy, đôi mắt vẫn chưa nhuốm màu u buồn, bi lụy của ba kiếp nhân sinh. Nàng hồn nhiên, chắp tay khấn nguyện: "Nguyện cầu phu quân con thi cử đỗ đạt, công thành danh toại. Cầu mong phu thê đôi ta bách niên giai lão, sống chết có nhau."+

Nghe đồn hương hỏa ở Thanh Lương Tự rất linh thiêng.+

Và quả thực, những lời cầu nguyện chân thành của Tiểu Thiền năm nào đã ứng nghiệm phần lớn. Y đỗ Trạng nguyên, hai vợ chồng đồng cam cộng khổ, thậm chí khi y sa cơ lỡ bước vướng vòng lao lý, nàng vẫn luôn kề vai sát cánh...+

"Sao ngài lại ở đây?" Cơ Tiểu Thiền nhướng mày, cất giọng lạnh lùng phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch.+

"Cảnh Tướng quân lệnh cho ta về quê tịnh dưỡng thương tích. Ngặt nỗi mẫu thân đã bán sạch điền sản tổ tiên, ta đành tá túc tại tịnh xá dưới chân núi... Nàng... nàng dự tính ở lại quê nhà lâu dài sao?"+

Trong thâm tâm Lục Kính Thăng, Tiểu Thiền đã dứt tình với Đoạn Bất Kinh, mối quan hệ với Cơ gia cũng chẳng mấy êm đẹp. Nếu nàng chọn quay về quê nhà sinh sống, âu cũng là điều dễ hiểu.+

Nghĩ đến đây, tinh thần y chợt phấn chấn. Y lấy từ trong tay nải ra một bọc bạc, ngần ngại đưa cho Tiểu Thiền, như thể đang tái hiện lại khoảnh khắc trao tiền sinh hoạt phí ở kiếp đầu tiên.+

"Đây là bổng lộc ta dành dụm suốt một năm qua. Nếu nàng đang gặp khó khăn, cứ cầm lấy mà dùng. Dù sống ở quê, cũng đừng để bản thân phải chịu thiệt thòi. Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ được trọng dụng, lúc đó sẽ gửi thêm bạc về cho nàng chi tiêu."+

Tiểu Thiền không đưa tay ra nhận, chỉ khẽ nhấc mí mắt, lướt nhìn y bằng ánh mắt hờ hững.+

Kẻ này rõ ràng không phải về quê dưỡng thương, mà là đang ngồi chờ thời, đợi có người đến trải thảm đỏ rước y xuất sơn.+

Lần này, y lại định cậy nhờ thế lực nào đây?+

"Lục Kính Thăng, bớt ảo tưởng đi. Dẫu ngài văn hay chữ tốt, tài năng xuất chúng, nhưng cái thói quan trường mưu mô quỷ quyệt, ngài không chen chân vào nổi đâu. Trải qua hai kiếp luân hồi, ngài vẫn chưa tỉnh ngộ sao?"+

Nét mặt Lục Kính Thăng lập tức đông cứng, y cau mày, gằn giọng: "Nàng đang mỉa mai ta ngu xuẩn, tối dạ?"+

Tiểu Thiền khẽ thở dài, cố kiềm chế sự bực dọc, chậm rãi khuyên can: "Ngài còn nhớ không, trong những buổi thi họa, ngài luôn khao khát được nổi bật, muốn dùng những áng văn chương hoa mỹ nhất để kinh động bốn phương. Khi đám nho sinh tụ họp đàm đạo, ngài luôn tỏ ra khác người, lập luận sắc sảo, độc đáo. Chính vì lẽ đó, ở kiếp thứ nhất, khi giới thư sinh kinh thành rộ lên phong trào chửi rủa Trịnh thị, ngài đã gạt phăng lời can ngăn của ta, nhất quyết tung ra bài hịch nảy lửa, rước lấy họa sát thân. Lục Kính Thăng à, đôi ta từng có duyên phu thê, ta thành tâm khuyên ngài đừng bám víu vào mấy cái kỳ ngộ hoang đường kia nữa, cũng đừng mộng tưởng dùng chiêu trò nổi trội để lót đường thăng tiến. Giữ lại số bạc đó, tậu một căn nhà khang trang, mua vài mẫu ruộng, cưới một người vợ hiền thục, rồi bình yên sống trọn kiếp này đi."+

Những lời lẽ của Tiểu Thiền như những nhát dao sắc cứa vào lòng tự tôn mỏng manh của Lục Kính Thăng, khiến y tái mặt vì nhục nhã.+

"Vậy còn nàng thì sao? Chẳng phải nàng cũng đang giẫm lên vết xe đổ của ta sao? Nàng có thể nâng đỡ Đoạn Bất Kinh tạo dựng cơ nghiệp vững chắc ở Tây Bắc, lẽ nào đường đường một đấng nam nhi như ta lại chịu thua kém một nữ nhân như nàng?"+

Tiểu Thiền bật cười chua chát, cảm thấy việc nói lý lẽ với y chẳng khác nào đàn gảy tai trâu.+

Nàng biết giải thích sao đây, bản thân nàng cũng chỉ là một hồn ma vất vưởng, đang vùng vẫy tuyệt vọng trong vòng luân hồi sinh tử nghiệt ngã, không thể thoát khỏi kiếp nạn đã an bài.+

Nếu nàng được như Lục Kính Thăng, không bị giới hạn sinh tử ràng buộc, thì hạnh phúc biết bao.+

Nếu vậy, sau khi trả thù cho phụ thân và chính bản thân mình, nàng sẽ rũ bỏ mọi ân oán chốn quan trường, tìm về một góc sân nhỏ yên bình ở Giang Nam, tận hưởng cuộc sống tự do tự tại, không vướng bận thị phi.+

Thấy Tiểu Thiền quay gót định bỏ đi, Lục Kính Thăng không cam tâm, vội vàng vươn tay định níu kéo nàng lại.+

Nhưng chưa kịp chạm vào tà áo nàng, một viên đá sắc nhọn xé gió lao tới, đánh bật bàn tay y, khiến y đau điếng, lảo đảo lùi lại mấy bước.+

Ngước nhìn lên, Lục Kính Thăng mới bàng hoàng phát hiện, Đoạn Bất Kinh chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện trước cổng chùa.+

Y thầm đoán, chắc hẳn Đoạn Bất Kinh đã nhận được tin tức về trận mưa đá ở Cám Châu, nên mới tức tốc đến quân doanh tìm y nhưng không gặp, rồi theo dấu vết tìm đến tận đây.+

Điều này vốn nằm trong dự tính của y, nhưng có một điều y không ngờ tới, là hôm nay Tiểu Thiền cũng có mặt ở đây để thắp nhang.+

Hậu quả là Đoạn Bất Kinh và Tiểu Thiền lại tình cờ chạm mặt nhau.+

Nghĩ đến đây, Lục Kính Thăng vội vã chạy đến trước mặt Đoạn Bất Kinh, luống cuống thanh minh.+

"Đoạn Tướng quân, xin ngài đừng hiểu lầm, ta và phu nhân chỉ tình cờ gặp nhau tại ngôi chùa trên núi này thôi. Ngài đến tìm ta phải không? Xin mời ngài vào tịnh xá nghỉ ngơi, uống chén trà..."+

Đoạn Bất Kinh hoàn toàn phớt lờ gã đồng hương thuở ấu thơ của Tiểu Thiền. Hắn bước thẳng tới trước mặt nàng, giọng điệu dịu dàng: "Thắp nhang xong rồi à? Có đói không? Ta mua ít đậu phộng luộc và hạt thông rang, nàng lên xe lót dạ trước đi, ta nói chuyện với Lục đại nhân vài câu rồi xuống ngay."+

Vừa nói, hắn vừa cẩn thận cởi chiếc áo choàng lông của mình khoác lên vai Tiểu Thiền.+

Chứng kiến cảnh tượng này, Lục Kính Thăng mới vỡ lẽ, Đoạn Bất Kinh và Tiểu Thiền không hề tình cờ gặp nhau, mà họ cùng nhau đến đây.+

Xem ra Cơ Tiểu Thiền đã phải khuất phục trước uy quyền của Đoạn Bất Kinh và hai người họ đã làm hòa.+

Đồng thời, Cơ Tiểu Thiền cũng nhận ra, kẻ mà gã "cựu phu quân" của nàng đang muốn đầu quân, lại chính là phu quân hiện tại của nàng.+

Lục Kính Thăng phát điên rồi sao? Chẳng nhẽ những đau khổ y phải chịu đựng dưới tay Đoạn Bất Kinh ở kiếp trước vẫn chưa đủ để y tỉnh ngộ?+

Nhớ lại tính hay ghen tuông, gắt gỏng của Đoạn Bất Kinh, nếu cơn thịnh nộ của hắn bùng nổ, có khi hắn sẽ lấy luôn mạng của Lục Kính Thăng.+

Dù sao cũng là tình bạn thanh mai trúc mã, Tiểu Thiền hy vọng dẫu Lục Kính Thăng có phải chết, thì cũng chết xa xa nàng ra một chút, đừng mang rắc rối đến cho nàng.+

Mang trong lòng nỗi bàng hoàng tột độ, nàng khẽ dặn dò Đoạn Bất Kinh vài câu: "Hắn chỉ là một tên mọt sách, đầu óc có vấn đề, chàng đừng chấp nhặt với hắn."+

Đoạn Bất Kinh mỉm cười, cẩn thận kéo cao cổ áo cho nàng, vuốt ve má nàng: "Ta tự biết chừng mực."+

Đợi khi Tiểu Thiền và tỳ nữ khuất bóng dưới chân bậc thang, Lục Kính Thăng mới cố gắng lấy lại bình tĩnh.+

Trong lúc thế cục rối ren, y không màng tới những vướng bận nhi nữ thường tình, chỉ muốn dò xét xem Đoạn Bất Kinh dự định chiêu mộ hiền tài ra sao.+

Nhưng chưa kịp thốt lên lời nào, Đoạn Bất Kinh đã vung một cước trời giáng, đá bay Lục Kính Thăng lăn lông lốc xuống chân bậc thềm.+

"Đồ ngu ngốc, ngươi lấy tư cách gì mà dám bắt chuyện với nàng ấy?"+

Khi không có Tiểu Thiền ở cạnh, Đoạn Bất Kinh chẳng buồn che giấu bản chất tàn bạo, tha hồ bộc lộ cơn cuồng nộ chất chứa trong lòng.+

Cú đá quá hiểm hóc khiến Lục Kính Thăng đau điếng ngực, hộc ra một búng máu tươi.+

"Đoạn... Đoạn Tướng quân, ngài nỡ đối xử với ta như vậy sao? Ngài có biết ta mang năng lực..."+

"Ngươi chẳng làm nên tích sự gì sất. Suốt ngày chỉ biết ngửa cổ lên trời ngóng xem mấy ngày nữa thời tiết ra sao, rồi đắc ý sống qua ngày. Lục Kính Thăng, phu nhân ta lúc nãy nói chưa đủ rõ ràng sao? Hãy tự soi gương lại mình đi, đừng tự đào hố chôn mình nữa."+

Lục Kính Thăng trợn tròn mắt kinh hãi: "Ngươi... ngươi vừa lén nghe lén cuộc trò chuyện giữa ta và Tiểu Thiền. Ngươi biết nàng ấy cũng là người trọng sinh."+

Thấy vẻ mặt điềm nhiên như không của Đoạn Bất Kinh, Lục Kính Thăng chợt vỡ lẽ: "Ngươi... đã sớm biết được bí mật trọng sinh của nàng ấy, nên mới cho rằng có nàng ấy trợ giúp, ta trở thành kẻ thừa thãi. Nhưng ngươi phải biết rằng, kiếp thứ hai, nàng ấy thậm chí chưa sống qua tuổi mười tám. Còn ta mới là người nắm giữ nhiều bí mật của thế gian này!"+

Đoạn Bất Kinh chẳng màng phí lời với tên ngốc này, giọng điệu lạnh lùng: "Ngươi cứ rêu rao chuyện mình trọng sinh thì mặc xác ngươi, nhưng lại dám bám víu Tiểu Thiền, phao tin đồn nhảm nàng có dị năng, Lục Kính Thăng, ngươi chán sống rồi phải không?"+

Nghe những lời này, Lục Kính Thăng bất thần ngẩng đầu lên, trừng trừng nhìn Đoạn Bất Kinh.+

Sau khi trọng sinh ở kiếp thứ hai, y đã cất công lục lọi thư tịch cổ, cuối cùng cũng tìm thấy một đoạn ghi chép. Ghi chép ấy kể về sao Ô Tinh sa sầm, nếu ai vô tình bị bụi sao bắn trúng, có thể được hồi sinh luân hồi. Nếu có cơ duyên hấp thụ máu của người trọng sinh, người đó cũng có thể sở hữu dị năng.+

Nhớ lại trên cánh tay Tiểu Thiền từng có hai nốt ruồi son. Hồi mới cưới, y cũng đã từng gạn hỏi về nguồn gốc của chúng.+

Tiểu Thiền kể rằng, hồi bé dạo chơi vô tình bị tia lửa từ một tảng thiên thạch bắn trúng.+

Nhưng ở kiếp thứ hai, khi y tìm đến con hẻm nơi Tiểu Thiền bỏ mạng, tận mắt chứng kiến cảnh nàng bị khiêng lên cáng đưa vào quan tài, trên cánh tay vô tình lộ ra của nàng chỉ còn sót lại duy nhất một nốt ruồi son.+

Đến tận bây giờ, khi chạm mặt Tiểu Thiền lần đầu tiên ở kiếp này, y chú ý thấy cả hai nốt ruồi son trên cánh tay nàng đều đã biến mất không dấu vết.+

Từ đó, Lục Kính Thăng đinh ninh rằng, Tiểu Thiền chính là người đã có kỳ ngộ với sao Ô Tinh.+

Ở kiếp thứ nhất, trong lúc hỗn loạn, nàng vô tình cắn rách môi cả hai người, máu hòa vào nhau, nhờ vậy mà y cũng có được cơ duyên trọng sinh hai kiếp.+

Vậy còn Đoạn Bất Kinh thì sao? Ở kiếp trước, hắn có từng vô tình hay cố ý hấp thụ máu của Tiểu Thiền để rồi cũng mang theo ký ức trọng sinh?+

Nếu hắn cũng có kỳ ngộ trọng sinh, thì việc hắn không ngạc nhiên trước dị năng của y và Tiểu Thiền là điều hoàn toàn dễ hiểu...+

Nghĩ đến đây, giọng y run rẩy: "Có phải... kiếp trước ngươi cũng vô tình nếm được máu của Tiểu Thiền, khôi phục ký ức trọng sinh? Thế nên ngươi mới chớp lấy tiên cơ, cướp Tiểu Thiền về tay mình?"+

Vẻ tàn nhẫn trên khuôn mặt Đoạn Bất Kinh đã tan biến, thay vào đó là sự lạnh nhạt đến vô tình: "Lục công tử, ngươi lại thốt ra những lời kỳ quặc mà ta chẳng thể nào hiểu nổi rồi."+

Lục Kính Thăng vẫn khăng khăng: "Tại sao ngươi không dám đối diện sự thật?"+

Đoạn Bất Kinh thản nhiên đáp trả: "Đối diện sự thật gì cơ? Ta và nàng ấy là thanh mai trúc mã từ thuở nhỏ, tình cảm gắn bó lâu bền hơn cái gã dân ngụ cư mới chuyển đến như ngươi gấp trăm lần. Ta chẳng bận tâm đến những chuyện tiền kiếp hão huyền mà ngươi rêu rao, càng không hiểu nó có liên quan gì đến phu nhân của ta. Nhưng Lục Kính Thăng à, ngươi nên biết một điều, nàng ấy mắc chứng ưa sạch sẽ. Chỉ có ngọc sáng không tỳ vết mới xứng đáng được nàng nâng niu. Một mảnh ngói vỡ nát, phủ đầy bụi mờ, lấy tư cách gì mà lọt vào mắt xanh của nàng? Nếu ngươi đã được trao cơ hội làm lại cuộc đời, cớ sao cứ phải vạch trần mọi chuyện cho nàng biết? Phải chăng ngươi rắp tâm khơi lại những chuyện nhơ nhuốc của kiếp trước, cốt để nàng ghê tởm sao?"+

Lục Kính Thăng ngẩn người trước những lời của Đoạn Bất Kinh, những suy nghĩ này y chưa từng một lần mường tượng đến.+

Phải rồi, trọng sinh là cơ hội để làm lại từ đầu, gột rửa mọi lỗi lầm, cớ sao y cứ phải bám víu vào quá khứ, ép buộc nàng phải đối mặt? Hành động này chẳng khác nào tự tay dâng cho nàng lý do chính đáng để từ chối y, viện cớ vào những sai lầm ở kiếp trước?+

Đoạn Bất Kinh chẳng màng đến việc đôi co với y nữa. Đã hứa với Tiểu Thiền thì phải giữ lời.+

Lần sau nếu tên Lục Kính Thăng này còn dám lởn vởn quanh hắn, đừng trách hắn ra tay tàn độc.+

Trở lại chân núi, Tiểu Thiền đang tựa vào xe ngựa đợi hắn.+

Nàng vừa nhấm nháp đồ ăn vặt, vừa thoăn thoắt bóc vỏ hạt thông. Thấy bóng dáng hắn xuất hiện, nàng liền mỉm cười rạng rỡ, chìa tay ra: "Ta bóc sẵn rồi đây, chàng nếm thử xem."+

Đoạn Bất Kinh vui vẻ há miệng, ngoan ngoãn đón lấy hạt thông từ tay Tiểu Thiền.+

Khi Tiểu Thiền vô tình nhắc đến Lục Kính Thăng, Đoạn Bất Kinh chỉ điềm nhiên đáp lại: "Tên đó lận đận chốn quan trường, đang nhăm nhe tìm kiếm minh chủ mới. Ta vốn ghét thói gió chiều nào che chiều ấy, nên đã từ chối thẳng thừng rồi... Còn cái chuyện trọng sinh gì đó hả? À, hắn có bốc phét là biết dự báo thời tiết, nhưng ta cũng chẳng rảnh mà để tâm. Nói về tài dự báo thời tiết, cái chân đau của Ôn bá nhà ta còn linh nghiệm hơn vạn lần. Cứ hễ trời trở gió là đầu gối lão lại nhức mỏi, cứ cuống cuồng đi tìm rượu xoa bóp..."+

Nghe những lời bông đùa của hắn, Tiểu Thiền khẽ thở phào nhẹ nhõm.+

Thật may là Đoạn Bất Kinh không tin vào mấy chuyện hoang đường ấy. Nếu không, nàng lại phải vắt óc tìm cách đối phó với những lời lẽ hồ đồ của Lục Kính Thăng.+

Đoạn Bất Kinh dang tay ôm chặt lấy Tiểu Thiền. Giữa cái lạnh giá chớm đông, khoang xe nhỏ bé dường như trở thành chốn nương tựa ấm áp nhất thế gian.+

Tuy nhiên, trong tâm trí hắn chợt vang vọng lời tiên tri của Lục Kính Thăng: Tiểu Thiền không thể sống qua tuổi mười tám...+

Vòng tay đang ôm eo nàng bất giác siết chặt thêm đôi chút.+

Tiểu Thiền ngạc nhiên ngẩng lên nhìn hắn, nhưng ngay lập tức bị hắn cúi xuống, phủ lên môi một nụ hôn nồng nàn, rồi đè nghiến nàng xuống lớp đệm êm ái.+

"Chàng làm gì vậy, đang ở trên xe ngựa mà."+

Đoạn Bất Kinh lấy lại vẻ bình tĩnh, khẽ mỉm cười: "Chỉ là nghĩ sắp được về nhà rồi, trong lòng thấy vui vẻ đôi chút."+

Tiểu Thiền cũng nhoẻn miệng cười. Đúng vậy, cuối cùng họ cũng sắp được trở về nhà, tổ ấm do chính tay nàng và Đoạn Bất Kinh dày công vun vén.+

...+

Giữa lúc bộ tộc Thát Đát rơi vào vòng xoáy loạn lạc, vị vương tử được phái đi đón dâu bất ngờ bị hành thích, thủ cấp lìa khỏi cổ. Tin tức này truyền về kinh đô khiến triều đình hoang mang tột độ, ai nấy đều nơm nớp lo sợ ngọn lửa chiến tranh sẽ một lần nữa bùng cháy.+

Thế nhưng, Cảnh Trọng Minh, Tướng quân chỉ huy đại bản doanh Oai Phong, trong một cuộc diễn tập quân sự mùa thu đã tình cờ nắm bắt được một manh mối quan trọng. Dân tình đồn thổi rằng, tại khu vực biên giới tiếp giáp giữa quân Nhung và Đại Tề, xuất hiện bóng dáng Hoa An công chúa trong bộ dạng tả tơi, rách rưới.+

Nghe đồn nàng ta đã bị bọn Nhung tặc, kẻ đứng sau vụ hành thích vương tử Thát Đát, bắt cóc giữa đường. Trải qua muôn vàn gian khổ, cuối cùng nàng ta cũng may mắn trốn thoát khỏi hang ổ của chúng.+

Khi Cảnh Trọng Minh dẫn quân đến nơi, đập vào mắt ông là hình ảnh Hoa An công chúa quần áo xộc xệch, khuôn mặt lấm lem thương tích. Dẫu vậy, nàng ta vẫn kiêu hãnh giương cao chiếc vương miện biểu tượng của hoàng gia Đại Tề, quỳ gối trước đầu ngựa, nước mắt giàn giụa, rưng rưng máu. Nàng ta lớn tiếng tố cáo tội ác tày trời của ả yêu phi đang thao túng triều chính, vạch trần mối quan hệ loạn luân giữa ả và tên con rể hờ, cũng như âm mưu sát hại quân vương, soán ngôi đoạt vị. Lại càng căm phẫn hơn khi ả ta ép buộc nàng ta, một công chúa cành vàng lá ngọc, phải cam chịu thân phận hèn mọn, xa xứ cầu thân, chỉ vì không muốn mở cửa giao thương ở biên giới.+

Tất cả chỉ vì lợi ích cá nhân của Tề Hoành, kẻ đã cấu kết với bọn quan lại thối nát, thâu tóm toàn bộ hoạt động buôn bán chợ đen nơi biên ải, thậm chí còn cả gan buôn lậu sắt thỏi, rước họa vào thân.+

Một khi biên giới mở cửa, giá cả bình ổn, Tề Hoành sẽ mất đi nguồn thu khổng lồ.+

Câu chuyện bi thương của công chúa, xen lẫn những lời tố cáo đanh thép, đẫm nước mắt, đã khiến các tướng lĩnh và binh sĩ có mặt tại đó vô cùng xúc động, đồng thời cũng sững sờ trước sự tham lam, vô độ của gia tộc họ Tề. Những lời tố cáo của nàng ta nhanh chóng lan truyền khắp nơi, trở thành nguồn cảm hứng cho các vở kịch, câu chuyện truyền miệng.+

Trong dân gian còn thêu dệt thêm những tình tiết thần bí về vị công chúa "đại nạn không chết" này. Họ rỉ tai nhau rằng, khi bị bọn Thát Đát chà đạp, bọn Nhung tặc bức hiếp, công chúa đã ngửa mặt lên trời, cầu xin vong linh tiên hoàng hiển linh. Tức thì, sấm sét nổ vang trời, giáng đòn trừng phạt, thiêu rụi đám Nhung tặc áp giải công chúa. Thậm chí, thần linh còn cử dũng sĩ Đại Tề đến giải cứu, giúp nàng ta thoát khỏi hiểm nguy một cách thần kỳ.+

Nghe đồn ở vùng Tây Bắc, người dân còn lập miếu thờ vị công chúa còn sống sờ sờ này, tôn sùng nàng ta như một bậc thánh nhân giáng trần.+

Tin tức này truyền đến tai Vinh Thái hậu trong cung cấm, ả tức giận đến mức mặt mày trắng bệch, toàn thân run rẩy lẩy bẩy: "Hoang đường! Quá sức hoang đường! Con ranh Hoa An đó phát điên rồi sao? Dựa vào đâu mà nó dám bịa đặt những lời lẽ vu khống, vô căn cứ như vậy trước mặt bàn dân thiên hạ? Còn Cảnh Trọng Minh đâu? Tại sao hắn không áp giải ả ta về kinh thành ngay lập tức? Ta phải tận mắt xem thử, kẻ nào đã giật dây, xúi giục ả thốt ra những lời đại nghịch bất đạo ấy!"+