🥂 Chương 33 🥂: Vỡ mộng

Editor: Vee+

Tiệc càng về sau, người đến dự càng đông, cô thong thả dạo bước quan sát xung quanh.+

Trong lúc đó, cũng có không ít những nam thanh nữ tú ăn vận lộng lẫy chú ý đến gương mặt mới là cô mà chủ động đến bắt chuyện. Nhưng chủ đề thường chỉ dừng lại ở những câu chào hỏi xã giao lịch sự. Mạnh Dao vốn không phải là người quá hoạt ngôn, hơn nữa mỗi khi câu chuyện đi sâu vào gia thế, bối cảnh hay những văn hóa đặc thù của một vòng tròn nhỏ lẻ nào đó, cô đành chỉ biết đáp lại bằng một nụ cười xã giao.+

Đối phương nhận ra điều đó cũng khéo léo kết thúc cuộc trò chuyện, quay đi tìm kiếm những mục tiêu có nhiều tiếng nói chung hơn.+

Vài lần như vậy, chút đắc ý nho nhỏ nhen nhóm trong lòng Mạnh Dao nhờ độ hot trên mạng xã hội dạo gần đây đã bị thực tế dội cho một gáo nước lạnh.+

Cứ tưởng thời gian qua mình cũng được coi là nhân vật hô mưa gọi gió, đến đây mới thấm thía một điều, trong mắt giới thượng lưu thực thụ, những thành tựu của cô cũng chỉ là câu chuyện làm quà sớm nở tối tàn, thậm chí cái danh xưng "hotgirl mạng" còn mang theo những định kiến vi diệu cố hữu.+

Nếu không nhờ cái danh Phương phu nhân, bây giờ cô tuyệt đối chẳng có tư cách bước chân vào chốn này.+

Một nỗi hụt hẫng khó tả lặng lẽ lướt qua trong lòng.+

Nhưng nó cũng tan biến rất nhanh. Tự thương xót bản thân chưa bao giờ là phong cách của cô. Hơn nữa, cô mới 24 tuổi, thân cô thế cô mà tự mình mở ra một con đường trên mạng xã hội, giờ đây có thể ung dung tự tại đối diện với ống kính, đã vượt qua bao nhiêu khủng hoảng từ antifan và dư luận?+

Càng nghĩ cô càng thấy tự hào, nhớ lại những lời đáp trả gắt gao với đám phóng viên lúc nãy, khóe môi cô nhếch lên tận mang tai.+

Tuy là nhờ mượn oai hùm của ai đó, nhưng hiện tại cô đã có thể khoác lên mình bộ lễ phục cao cấp, hiên ngang đứng ở bữa tiệc từ thiện đẳng cấp nhất này mà thoải mái trò chuyện, đã đi nhanh hơn bạn bè cùng trang lứa rất nhiều rồi.+

Cô thậm chí còn hí hửng tưởng tượng, với bộ cánh lộng lẫy đêm nay cùng màn thể hiện xuất sắc trên thảm đỏ, nếu có cơ quan truyền thông nào đó quay lại rồi đăng lên mạng, không biết sẽ thu hút được bao nhiêu ánh nhìn ghen tị. Điều này chắc chắn sẽ có lợi cho hình ảnh công chúng vừa mới được cải thiện của cô, và cô càng vững tin rằng tương lai nhất định sẽ ngày càng rạng rỡ.+

Nghĩ thông suốt, chút muộn phiền nhỏ nhoi trong lòng cô ngay lập tức bay biến. Cô không thụ động đứng đợi nữa, mà mang tâm lý học hỏi, chủ động tìm kiếm những hội nhóm có thể bắt chuyện.+

Cô chọn một nhóm nhỏ có vẻ hòa nhã, đứng im lặng ngoài rìa lắng nghe.+

Họ bàn về xu hướng kinh tế, đầu tư công nghệ mới. Tuy không rành nhiều thuật ngữ chuyên ngành, nhưng Mạnh Dao có trí nhớ tốt và khả năng chắt lọc thông tin nhạy bén. Thỉnh thoảng, vào những khoảng lặng trong cuộc trò chuyện, có người quay sang tương tác, cô cũng dần đưa ra được những góc nhìn và ý kiến cá nhân.+

Không khí dần trở nên cởi mở hơn, cô cũng bắt đầu triển khai kế hoạch của mình.+

Tuy không thể dẫn dắt chủ đề, nhưng nhân vật chính của buổi tiệc là Phương Hòe Tự. Chỉ cần khéo léo ném ra vài câu hỏi, câu chuyện dễ dàng chuyển hướng sang các dự án nghiên cứu của Tập đoàn Thiên Mộ: Thông tin cô tự điều tra được rất hạn chế, nếu nắm bắt được những đánh giá chuyên môn từ những người trong ngành, điều đó sẽ rất có ích cho quyết định của cô.+

Mãi đến khi có người nhắc tới một chủ đề quen thuộc: "Nói mới nhớ, sếp Phương đúng là tuổi trẻ tài cao, dạo này đang lấn sân sang mảng y tế chính xác nhỉ, triển vọng khá lắm đấy."+

Mạnh Dao mở to mắt, tiếp tục lái câu chuyện theo hướng mình muốn: "Hóa ra sếp Lý cũng quan tâm đến mảng kinh doanh của Thiên Mộ ạ."+

Sếp Lý khiêm tốn cười: "Chỉ biết chút đỉnh thôi."+

Nhưng người đàn ông nho nhã, dày dạn kinh nghiệm bên cạnh lại lắc đầu: "Năng lực của Phương Hòe Tự thì khỏi bàn, chỉ là đôi khi cậu ta quá lý tưởng hóa. Thật lòng mà nói, lòng tốt trên thương trường chưa chắc đã là điều hay."+

Ông ta nhấp một ngụm rượu, thở dài: "Cứ lấy cái dự án thuốc đặc trị mà cậu ta đang đẩy mạnh ra mà xem. Tôi đã xem qua rồi, người sáng mắt đều thấy, vốn đầu tư khổng lồ mà thời gian thu hồi vốn lại quá dài. Tôi đã tính toán cùng cậu ta, cho dù mọi việc thuận buồm xuôi gió và thuốc được tung ra thị trường, với mức giá bình dân mà họ định ra ban đầu, thì phải mất bốn năm mươi năm mới mong thu hồi được vốn nghiên cứu ban đầu."+

"Đây rõ ràng là một vụ làm ăn lỗ vốn," Sếp Lý cũng thở dài: "Đó là còn chưa tính đến các giai đoạn thử nghiệm quy mô nhỏ, mở rộng sản xuất, xây dựng kênh phân phối và hàng loạt rủi ro tiềm ẩn. Hiện tại các hãng dược lớn đang cạnh tranh khốc liệt, Thiên Mộ lại nhắm vào một phân khúc hẹp như vậy, xuất phát điểm thì tốt... nhưng thiếu tính logic thương mại, sớm muộn gì cũng phải nếm trái đắng."+

Nghe những lời này, trong lòng Mạnh Dao dâng lên một cảm giác xót xa. Bỗng có người bên cạnh lên tiếng thay cô, cười nói như đùa: "Người ta là doanh nhân có tâm, bỏ tiền ra làm từ thiện. Thiên Mộ có đội ngũ nghiên cứu riêng, tiềm lực cũng đủ lớn để gánh vác mức lỗ đó. Hai lão già sỏi đời các ông cứ thích gở miệng, trù ẻo người ta không suôn sẻ cơ."+

Mọi người không những không giận mà còn cười ồ lên vui vẻ. Sếp Lý cũng đành bất lực: "Trẻ người non dạ, trải đời còn ít. Dù cậu ta có coi đó là thực hiện trách nhiệm xã hội, thì thương trường cũng đâu phải phòng thí nghiệm, không phải cứ âm thầm nỗ lực là sẽ có kết quả. Đây là một loại thuốc hoàn toàn mới, vốn đã gây nhiều tranh cãi. Ngay cả khi cậu ta sẵn sàng hy sinh lợi nhuận, cậu ta cũng không thể gánh lỗ hoàn toàn. Chỉ cần xảy ra vấn đề trong việc định giá hoặc phản hồi, chắc chắn sẽ bị người ta vin vào đó mà làm quá lên. Các ông xem, mấy năm nay có bao nhiêu doanh nghiệp vừa và nhỏ đã bị bóp chết theo cách này rồi?"+

Nói xong, ánh mắt Sếp Lý hiện lên một tia xót xa, tiếc nuối: "Lòng người khó đoán, thật sự đáng tiếc."+

Mạnh Dao im lặng lắng nghe, trong lòng cuộn trào những cảm xúc khó tả.+

Trước đây, cô chỉ nghĩ sự cố chấp của Phương Hòe Tự đối với loại thuốc đặc trị này chủ yếu là để tưởng nhớ mẹ và theo đuổi lý tưởng cá nhân. Đây là lần đầu tiên cô nghe người ngoài đánh giá khách quan về dự án này dưới góc độ thương mại, quả thực đây là một canh bạc đi ngược lại bản chất của tư bản.+

Nhớ lại đống tài liệu nghiên cứu chất cao như núi trong phòng làm việc của anh, lòng cô ngổn ngang trăm mối. Vốn dĩ, cô rất ác cảm và sợ hãi ý nghĩ để bà ngoại tham gia thử nghiệm lâm sàng, luôn cho rằng đó là hành động đẩy người thân vào rủi ro không thể kiểm soát.+

Nhưng giờ đây, khi nghe những người trong giới kinh doanh không đánh giá cao triển vọng thương mại của dự án này, điều đó lại như một minh chứng gián tiếp cho sự thuần túy của Phương Hòe Tự khi đẩy mạnh dự án này.+

Nếu anh mưu cầu sự thành công về mặt thương mại, anh tuyệt đối sẽ không chọn con đường mịt mờ hy vọng thu hồi vốn như vậy. Kết hợp với những hiểu biết và thông tin cô thu thập được những ngày qua, lựa chọn từng bị cô kiên quyết gạt bỏ lúc này dường như không còn quá khó chấp nhận nữa.+

Cô lặng lẽ rút khỏi cuộc trò chuyện, tìm một góc khuất để suy nghĩ. Trần Kiệt đột nhiên tiến đến gần cô, nói nhỏ: "Tổng giám đốc Mạnh, sếp Phương có việc gấp cần xử lý, có thể sẽ không rời đi được ngay cả khi bữa tiệc kết thúc. Anh ấy bảo tôi nhắn với cô là nếu cô thấy chán, cô có thể về trước."+

Phương Hòe Tự công việc luôn rất bận rộn, Mạnh Dao không mấy nghi ngờ: "Được, anh đi làm việc đi, lát nữa tôi tự về."+

Trần Kiệt đáp lời rồi rời đi.+

Mạnh Dao trao đổi phương thức liên lạc với vài người nói chuyện khá hợp ý, nhắm chừng thời gian cũng không còn sớm, bèn đứng dậy chuẩn bị đi ra bằng cửa sau.+

Đi được nửa đường, cô chợt nhớ ra chiếc khăn choàng vướng víu lúc nãy đã đưa cho Trần Kiệt cất vào phòng nghỉ. Tính nhắn tin nhắc Trần Kiệt, nhưng có lẽ anh ta cũng đang bận rộn nên mãi không thấy trả lời. Hỏi thăm nhân viên mới biết phòng nghỉ cách đây không xa, cô liền vòng đường cũ đi tìm.+

Nhưng khu vực hậu trường rộng hơn cô tưởng rất nhiều. Hành lang dài và quanh co như không có điểm dừng, biển báo các phòng lại không rõ ràng. Loanh quanh một hồi, cô phát hiện mình đã bị lạc. Cô vội vàng gọi một người hiếm hoi đi ngang qua để hỏi đường: "Xin lỗi, cho hỏi phòng nghỉ của sếp Phương đi đường nào ạ?"+

Người kia chỉ về phía sâu trong hành lang: "Phòng cuối cùng đằng kia, có bảng tên trước cửa."+

Mạnh Dao nói lời cảm ơn rồi đi theo hướng người đó chỉ. Cánh cửa căn phòng ở tận cùng hành lang đang khép hờ, thoang thoảng vang ra tiếng động và tiếng người nói chuyện.+

Phương Hòe Tự đang bàn công việc với ai đó trong phòng nghỉ sao?+

Trong lòng cô sinh nghi, bước chân bất giác nhẹ dần để không làm phiền. Cho đến khi, từ bên trong bất ngờ truyền ra những tiếng thở dốc nũng nịu đến mức nhớp nháp.+

Mạnh Dao đứng sững lại, đầu óc trống rỗng, nhưng cơ thể đã tự động dừng lại trước cửa.+

Xuyên qua khe hở nhỏ, cô nhìn rõ mồn một hai bóng người đang quấn lấy nhau trên ghế sofa trong phòng, quần áo rơi vãi khắp sàn. Một khuôn mặt góc nghiêng sắc nét, quen thuộc, đang hung hăng đè lên cổ người phụ nữ.+

Người phụ nữ ôm chặt lấy cánh tay anh ta, những tiếng thở hổn hển dồn dập: "Sếp Phương... Đừng như vậy... Hòe Tự..."+

Trong chớp mắt, đất trời như sụp đổ.+

Mạnh Dao mở to mắt, đồng tử co rút, hoàn toàn không dám tin vào những gì mình đang thấy.+

Những lời nhận xét về anh mà cô vừa nghe được ở bữa tiệc vẫn còn văng vẳng bên tai, những lời khen ngợi trầm thấp và chân thành của anh trên xe lúc nãy vẫn in đậm trong tâm trí. Từng chút một sự chở che, tôn trọng và ân cần của anh trong những tháng qua... Mọi nhận thức được cất công xây dựng cùng những tia tình cảm vừa mới chớm nở, tất cả sụp đổ tan tành ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng gọi mờ ám, không rõ ràng đó.+

Cô không biết mình đã đứng chôn chân như vậy bao lâu, lâu đến mức hốc mắt cay xè. Một cơn buồn nôn cuộn trào từ dạ dày dâng lên, cô vội che miệng, loạng choạng quay người bỏ chạy.+

Cô chạy thục mạng, tiếng giày gót nhọn nện xuống nền hành lang vắng lặng nghe chói tai vô cùng. Nhịp tim cô đập loạn xạ, dồn dập và vỡ vụn hơn cả tiếng bước chân, lồng ngực phập phồng đau nhói theo từng nhịp thở.+

Cô cắm đầu chạy trong hoảng loạn, chỉ muốn tìm một nơi không người để bình tĩnh lại. Cuối cùng, cô xông vào một phòng vệ sinh vắng tanh, há miệng thở dốc.+

Người lúc nãy... Phương Hòe Tự, sao anh có thể...+

Cô cau chặt mày, tâm trạng phức tạp không nói nên lời. Khi ngẩng đầu lên, trong gương phản chiếu một khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, viết đầy vẻ kinh ngạc và tổn thương.+

Tức giận, đau buồn, hối hận đan xen cùng nỗi hụt hẫng không thể diễn tả thành lời cùng lúc ập đến. Cô siết chặt nắm đấm, móng tay gần như đâm xuyên qua lòng bàn tay.+

Sao lại không phải là anh chứ... Sao cô lại ngốc nghếch đến vậy, chỉ vì khoảng thời gian chưa đầy nửa năm chung sống mà tin tưởng một người sinh ra trong cùng một môi trường với Lâm Thiên Hải, thậm chí còn định cân nhắc đưa anh vào những quyết định sống còn của mình.+

Cô cảm thấy hơi thở của mình đang run rẩy. Cô vội vã mở vòi nước, táp nước lạnh lên mặt để tỉnh táo lại. Nhưng khoảnh khắc dòng nước lạnh giá chạm vào da thịt, cô càng run rẩy dữ dội hơn, cảm giác buồn nôn lại càng rõ rệt.+

"Yo? Đi một mình à người đẹp?"+

Đúng lúc đó, một gã nồng nặc mùi rượu không biết từ đâu xuất hiện phía sau cô, khoác vai cô một cách vô liêm sỉ và đưa ra một điếu thuốc: "Đến hút thuốc à? Hút cùng một điếu nhé."+

Mùi thuốc lá nồng nặc hòa lẫn mùi rượu khiến cô buồn nôn suýt ói. Cô không ngần ngại gạt phăng tay gã ra, quay người định bỏ đi.+

Vừa mới bước được nửa bước, gã đàn ông kia không chịu buông tha, thô bạo tóm chặt lấy cổ tay cô: "Đừng có không nể mặt thế chứ! Đều ra ngoài chơi cả, làm giá cái gì?"+

Gã gần như dí điếu thuốc vào mặt cô: "Nhìn cô lạ quá, mới vào giới à? Trò chuyện chút đi, lát nữa chuyện trò vui vẻ thì coi như kết bạn..."+

Cổ tay bị bóp chặt đến phát đau. Mạnh Dao cố sức vùng vẫy nhưng sức lực của gã bợm nhậu này lại lớn một cách đáng kinh ngạc. Thỉnh thoảng có vài người đi ngang qua, nhưng họ chỉ ném lại một ánh nhìn hờ hững hoặc tò mò rồi bỏ đi. Có vẻ gã đàn ông này cũng là thành phần có máu mặt, vẻ mặt xấc xược khiến người khác không muốn chuốc lấy rắc rối.+

Thật đúng là họa vô đơn chí. Cô vừa buồn nôn vừa sốt ruột. Trong lúc đang nhanh chóng tính toán hậu quả của việc lật lọng, một bàn tay mảnh khảnh đột nhiên luồn qua cô, tát mạnh một cái hất văng tay gã đang cầm điếu thuốc!+

Một tiếng chửi rủa vang lên the thé chói tai: "Đây là phòng tiệc, không phải trại phối giống heo, uống dăm ba giọt nước tiểu ngựa vào rồi động dục à! Hai thứ cặn bã, một kẻ không quản được thân dưới, một đứa thấy ai sáng sủa là vồ vào, cản đường bà đi tè rồi đấy!"+

Mạnh Dao nghe tiếng nhìn sang, lại một lần nữa ngỡ ngàng.+

Chủ nhân của giọng nữ đó không ai khác, chính là Lâm Nguyệt, người đã vắng mặt suốt khoảng thời gian qua.+