🥂 Chương 28 🥂: Tâm sự

Editor: Vee+

"Xin lỗi bác sĩ Triệu..." Mạnh Dao mím môi đến trắng bệch, rất lâu sau mới mở miệng: "Tôi không thể để bà ngoại mình trở thành vật thử nghiệm được."+

Mặc dù biết phương pháp này tuy mạo hiểm nhưng lại mang đến tia hy vọng lớn nhất, cô vẫn không tài nào thuyết phục nổi bản thân.+

Bà ngoại là chỗ dựa duy nhất của cô trên cõi đời này. Việc đẩy bà vào một cuộc thử nghiệm mà chẳng ai đoán trước được kết quả, biến bà thành những con số dữ liệu vô tri, dù rủi ro có thấp đến đâu, đối với cô lúc này cũng nặng tựa ngàn cân.+

Bác sĩ Triệu hiểu sự lo lắng của cô, nhưng vẫn muốn cố gắng thêm một lần nữa: "Đây đã là phương án an toàn nhất mà tôi có thể nghĩ ra cho gia đình cô lúc này rồi. Tôi hiểu sự lo lắng của cô, nhưng thử nghiệm lâm sàng giai đoạn ba khác với các giai đoạn đầu, mục đích chính là để xác định rõ hơn về hiệu quả và theo dõi các tác dụng phụ lâu dài. Tiêu chuẩn chọn lọc rất khắt khe, tình trạng sức khỏe của bà cô hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của họ. Bất kỳ một bước tiến vĩ đại nào cũng cần có những người vĩ đại hy sinh đi đầu, đây không chỉ đơn thuần là một cuộc thử nghiệm..."+

"Hy sinh ai cũng được! Kể cả có bắt tôi đi làm vật thử nghiệm cũng chẳng sao, nhưng tuyệt đối không thể là bà ngoại tôi!" Cô bỗng mất kiểm soát đứng phắt dậy, giọng nói cao vút lên, âm cuối run rẩy.+

Mạnh Dao vốn luôn tỏ ra nhã nhặn, sự bùng nổ bất ngờ của cô khiến bác sĩ Triệu sững người.+

Hai người nhìn nhau chằm chằm một lúc lâu.+

"Xin lỗi bác sĩ..."+

Nhận ra mình đã thất thố, Mạnh Dao ngã quỵ xuống ghế, đáy mắt chất chứa nỗi đau đớn kìm nén và sự cố chấp không thể lay chuyển: "Xin lỗi bác sĩ Triệu, cảm ơn ý tốt của bác sĩ, tôi sẽ về suy nghĩ thêm... Bây giờ đầu óc tôi hơi rối."+

Giọng cô nhỏ dần rồi tắt hẳn. Căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng hồi lâu. Bác sĩ Triệu thở dài thườn thượt: "Việc cấp bách bây giờ là ổn định tình hình cho bà cô trước. Cô cứ yên tâm, từ giờ đến lúc phẫu thuật vẫn còn một khoảng thời gian. Nếu không tìm được Giáo sư Anderson, tôi sẽ cố gắng hết sức mình."+

Mạnh Dao gật đầu thật mạnh, cổ họng như bị nghẹn lại, không thốt nên lời, chỉ biết gật đầu và cúi gập người cảm ơn liên tục.+

Cả ngày hôm đó sau khi rời bệnh viện, cô như người mất hồn bị sương mù bủa vây. Ánh nắng chiếu rọi lên người, nhưng cô chẳng cảm nhận được chút hơi ấm nào.+

Nếu bỏ qua phương án thử thuốc, mục tiêu hàng đầu của cô lúc này là phải liên lạc được với Giáo sư Anderson.+

Nhưng nói thì dễ hơn làm.+

Một sinh viên như cô thì lấy đâu ra mối quan hệ cỡ đó. Lâm Thiên Hải từng nhắc đến chuyện này, thậm chí còn lấy đó làm mồi nhử đe dọa cô. Nhưng sau bữa ăn lần trước, cô và nhà họ Lâm coi như đã hoàn toàn tuyệt giao. Giờ nhà họ Lâm lại đang tìm mọi cách để làm lành với Phương Hòe Tự, dạo này còn nhắn tin cho cô nhiệt tình hơn hẳn.+

Nhưng nếu vì chuyện này mà liên lạc lại với nhà họ Lâm, điều đó đồng nghĩa với việc cô thay mặt Phương Hòe Tự thông báo nối lại quan hệ với họ. Thủ đoạn và tâm tư của người nhà họ Lâm, cô và Phương Hòe Tự đều đã rõ như ban ngày. Cô biết anh cũng không muốn dây dưa gì thêm ngoài công việc với bọn họ. Nếu vì hành động của cô mà thay đổi, không biết Phương Hòe Tự sẽ có thái độ ra sao.+

Nghĩ đến đây, cô không khỏi tự giễu cợt suy nghĩ lúc ban ngày của mình: Mới ở cạnh Phương Hòe Tự được một thời gian đã đắc ý vênh váo, sao cô dám hoang tưởng rằng mối quan hệ giữa cô và Phương Hòe Tự giống như đang hẹn hò cơ chứ.+

Cuộc hôn nhân giữa họ chỉ là một cuộc giao dịch, cô là "món hàng đính kèm" mà Phương Hòe Tự nhận được sau khi cô lấy lợi ích từ nhà họ Lâm. Bổn phận của cô là phải an phận thủ thường, không gây chuyện thị phi, và thỉnh thoảng làm phong phú thêm cuộc sống của người chi tiền.+

Ngay từ đầu Phương Hòe Tự đã nói rõ rồi, đây chỉ là một cuộc liên hôn thương mại không màng tình cảm.+

Giờ đây, từ việc rót vốn vào công ty, xử lý antifan, cho đến tuyệt giao với nhà họ Lâm, ít nhiều gì cũng có dính dáng đến cô. Trên danh nghĩa, cô vẫn thuộc về "nhà họ Lâm" - những đối tác làm ăn không mấy vui vẻ với anh. Sao cô có thể mặt dày ảo tưởng chuyện yêu đương với anh được chứ.+

Nhưng ngoài người nhà họ Lâm ra, cô vắt óc suy nghĩ, bi đát nhận ra rằng, người duy nhất có khả năng liên lạc với Giáo sư Anderson dường như chỉ có Phương Hòe Tự.+

Tuy nhiên, khả năng này lập tức bị cô gạt đi không thương tiếc. Nếu mang thêm phiền phức không đáng có cho Phương Hòe Tự, e là mọi chuyện không chỉ đơn giản là trả nợ ân tình nữa.+

Cô không đoán được giới hạn chịu đựng của Phương Hòe Tự nằm ở đâu, chỉ sợ đây sẽ là giọt nước tràn ly. Đến lúc đó, mất đi sự hậu thuẫn từ Phương Hòe Tự, lại còn bị Lâm Thiên Hải nhắm vào, cơ hội tìm được tia hy vọng sống cho bà ngoại sẽ càng thêm mỏng manh...+

"Mạnh Dao?"+

Giọng nói trầm ấm vang lên bên tai khiến Mạnh Dao giật nảy mình. Phương Hòe Tự đang hé mắt nhìn cô. Lúc này cô mới ý thức được Phương Hòe Tự vẫn đang giảng bài cho mình, bèn rối rít xin lỗi: "Xin lỗi, xin lỗi anh, tôi lơ đãng mất..."+

Phương Hòe Tự lộ ra ánh mắt khó hiểu, Mạnh Dao không dám nhìn thẳng vào anh, cúi gằm mặt xuống cuốn sách bài tập đang mở sẵn. Những từ vựng viết trên đó như đàn bọ lúc nhúc, rối tinh rối mù.+

"Nghĩa của từ này dùng sai rồi, thường không dùng để miêu tả cảm xúc, em nhầm rồi." Vẫn như mọi khi, ngón tay thon dài của anh gõ nhẹ lên trang giấy.+

"À à, để tôi sửa..." Cô rũ mắt sửa lỗi, thầm nghĩ mấy ngày nay Phương Hòe Tự đều cất công về sớm để kèm cô học, dù thế nào cô cũng phải dốc sức diễn cho tròn vai để lấp liếm cho qua.+

Nhưng chỉ cần để đầu óc trống rỗng một lúc, những lời của bác sĩ lại văng vẳng bên tai cô.+

"Hôm nay em sao vậy?"+

Giọng Phương Hòe Tự lại vang lên, lần này vô cùng chắc chắn: "Từ lúc về đến giờ em cứ lơ đãng mãi."+

"Có đâu ạ?" Mạnh Dao căng thẳng siết chặt cây bút, ngẩng lên ngượng ngùng nhìn anh, cố tỏ ra thoải mái: "Hôm qua ngủ muộn quá nên chưa tỉnh ngủ thôi, haha..."+

"Thiếu ngủ quả thực sẽ ảnh hưởng đến độ tập trung," Phương Hòe Tự dường như đang tìm lý do giúp cô, nhưng ngay câu sau đã chuyển hướng: "Nhưng nó không khiến em rơi vào trạng thái ủ dột, mất tinh thần thế này, trông em bây giờ không giống như đang buồn ngủ..."+

Khả năng quan sát của anh lúc nào cũng nhạy bén đến đáng sợ: "Hôm nay em gặp chuyện gì sao?"+

Mạnh Dao cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Thật sự không có gì đâu, chỉ là buồn ngủ thôi. Hay là hôm nay nghỉ một hôm nhé, tôi về phòng chợp mắt một lát."+

Phương Hòe Tự vẫn không chịu buông tha, nhìn chằm chằm cô, nói ngắn gọn: "Em về phòng cũng chẳng ngủ được đâu. Trông em bây giờ rất buồn, ôm tâm sự trong lòng thì sao mà ngủ ngon được."+

Mạnh Dao vốn định cãi cố thêm, nhưng nụ cười gượng gạo trên mặt cô bỗng chốc trở nên mệt mỏi rã rời sau khi bị Phương Hòe Tự chọc trúng tim đen.+

Cô không cười nổi nữa, cũng không biết phải nói gì, và cũng chẳng muốn nói câu nào. Ánh mắt cô dần tối lại. Khoảnh khắc này cô thấy mình mệt mỏi chưa từng có, như một con búp bê bị rút cạn sinh lực. Đầu óc trống rỗng, cô chẳng thể lọt tai thêm lời nào nữa.+

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Cô cứ ngỡ Phương Hòe Tự sẽ tiếp tục gặng hỏi, nhưng anh chỉ lẳng lặng ngồi bên cạnh cô, giữ một khoảng cách vừa phải và kiên nhẫn chờ đợi.+

Mãi đến khi trong đầu cô gom góp lại được chút tỉnh táo, cô bất lực thở hắt ra: "Cũng có lúc tôi cạn kiệt sức lực mà, cứ tiếp tục nói chuyện với tôi, tôi không đảm bảo mình sẽ nói ra những lời dễ nghe đâu."+

"Không sao," Cuối cùng anh cũng lên tiếng, chất giọng điềm tĩnh vẫn dịu dàng như mọi khi: "Ai cũng có lúc tâm trạng tồi tệ, nói ra sẽ thấy khá hơn."+

Mạnh Dao không biết phải phản ứng thế nào, nhắm nghiền đôi mắt trống rỗng: "... Tôi không muốn nói."+

"Được thôi."+

Nhận được câu trả lời chắc chắn từ Phương Hòe Tự, cô tưởng cuối cùng mình cũng có cơ hội được ở một mình cho yên tĩnh. Nào ngờ Phương Hòe Tự đột nhiên kéo một chiếc ghế ngồi đối diện cô, dứt khoát mặt đối mặt với cô: "Em có thể không nói, để tôi tự đoán."+

Mạnh Dao hơi sững người, vô thức ngước lên nhìn anh.+

Phương Hòe Tự có vẻ thực sự bắt đầu suy đoán: "Ôn thi gặp nút thắt à? Xem kết quả bài tập dạo này đúng là tiến bộ chậm hơn trước nhiều. Nhưng quá trình cải thiện thành tích là vậy đấy, trạng thái tổng thể của em vẫn đang tốt lên từng ngày, không cần phải lo lắng. Cứ duy trì đà tiến bộ này cho đến lúc thi, việc đậu vào một trường trong nước về cơ bản là không có vấn đề gì."+

Mạnh Dao quay mặt đi, không đáp. Phương Hòe Tự tự hỏi tự trả lời: "Xem ra không phải rồi."+

Anh nói xong lại tiếp tục đoán: "Bên nhà họ Lâm lại nhắn tin gì cho em à? Nếu là bọn họ thì cứ giao thẳng cho tôi xử lý. Nếu em ngại nhờ tôi, giao cho Trần Kiệt cũng được."+

"Không phải..."+

Thấy lại dính dáng đến nhà họ Lâm, Mạnh Dao không thể không lên tiếng.+

"Vậy để tôi nghĩ tiếp xem..."+

Phương Hòe Tự liệt kê từng việc một, không hề tỏ ra mất kiên nhẫn, hỏi với mạch tư duy rất rõ ràng: "Sắp xếp công việc bên tôi chắc chắn sẽ có thông báo, trước mắt sẽ không có áp lực gì mới phải. Hay là em đọc được bình luận tiêu cực nào trên mạng?"+

Mạnh Dao cảm thấy lúng túng trước sự hoạt ngôn đột ngột của anh, không nỡ để anh lảng vảng một bên, nhưng đầu óc chẳng thể suy nghĩ thêm được gì, chỉ biết lắc đầu theo bản năng.+

Phương Hòe Tự tiếp tục: "Các mối quan hệ ở trường tôi không rõ lắm, em có gặp phải kẻ tồi tệ nào bàn tán gì không?"+

"Không..."+

"Em thấy phương pháp dạy của tôi áp lực quá à? Lâu rồi không được trò chuyện với nhóm học tập nên thấy căng thẳng sao?"+

"Không có..."+

Phương Hòe Tự lại đăm chiêu: "Lẽ nào là chuyện bên chỗ bà ngoại có vấn đề? Tôi nhớ lần trước em kể, không phải sắp xuất viện rồi sao?"+

Tim Mạnh Dao như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Cô cố gắng không bộc lộ ra mặt, thật lâu sau mới kiên định nhìn thẳng vào mắt anh: "Đừng đoán nữa, chuyện này không hề nhỏ. Dù anh có giúp hay không, tôi cũng chẳng biết phải dọn dẹp tàn cuộc thế nào..."+

Phương Hòe Tự nhướng mày: "Tại sao?"+

Mạnh Dao thẳng thắn: "Không trả nổi món nợ ân tình này cho anh."+

Phương Hòe Tự nói chậm lại, đâm trúng tim đen: "Làm sao để trả chẳng phải do người ra giá quyết định sao?"+

Mạnh Dao không bị thuyết phục, anh cũng đoán trước được kết quả này, tiếp tục bày tỏ: "Nếu tôi thấy điều kiện của em không hợp lý, vi phạm nguyên tắc của tôi hoặc vượt quá giá trị mà tôi cho là phù hợp, tôi cũng có quyền từ chối giao dịch. Việc em sẵn sàng nói ra điều đó, ít nhất chứng tỏ trong lòng em tin tôi có khả năng giải quyết vấn đề này. Còn việc tôi có muốn làm hay không, ít nhất cũng phải nói ra thì mới biết chắc được chứ."+

Lời nói của anh rành mạch, đôi mắt sâu thẳm nhìn cô. Nói xong, anh lặng lẽ chờ đợi câu trả lời từ cô, không nói thêm gì nữa.+

Nên nói không?+

Trong lòng cô thấp thỏm không yên. Nỗi khao khát được giãi bày bị kìm nén bấy lâu suýt chút nữa đã tuột khỏi môi vì những lời của Phương Hòe Tự, nhưng đôi môi cô chỉ khẽ hé mở. Thay vì mong chờ Phương Hòe Tự có đồng ý điều kiện này hay không, cô suy tính nhiều hơn về việc tại sao anh lại phải đồng ý.+

Hiện tại cô hai bàn tay trắng, chẳng mang lại cho anh bất kỳ lợi ích nào. Thậm chí cô hoàn toàn không biết việc mời một vị chuyên gia bặt vô âm tín cần phải trả giá đắt đến mức nào.+

Rốt cuộc giữa họ là mối quan hệ gì mà lại đáng để anh làm như vậy? Anh sẽ "ra giá" thế nào cho sự giúp đỡ này?+

Nếu là trước đây, cô chắc chắn sẽ từ chối thẳng thừng, tự mình vạch ra một con đường. Nhưng việc này liên quan đến bà ngoại, cô đành phải khó khăn đưa ra lựa chọn.+

Tất cả sự do dự, giằng xé, sợ hãi và hy vọng đều cô đọng lại trong sự tĩnh lặng đến nghẹt thở này.+