🥂 Chương 17 🥂: Nghịch ngợm

Editor: Vee+

Mạnh Dao là một người có lòng hiếu thắng cao. Thế nên, khi Phương Hòe Tự nhận ra rằng, mình càng muốn làm gì đó cho cô thì cô lại càng trở nên căng thẳng, anh đã quyết định chỉ âm thầm giúp đỡ cô từ phía sau.+

Dù sao cũng chỉ là để hai người có thể trải qua một khoảng thời gian vui vẻ bên nhau. Một khi cô đã đưa ra được phương án khiến bản thân cảm thấy thoải mái, anh chỉ cần vui vẻ chấp nhận là được.+

Ban đầu anh đúng là đã nghĩ như vậy.+

Nhưng Phương Hòe Tự bất ngờ phát hiện ra, hôm nay hiệu suất làm việc của mình chậm chạp một cách khác thường.+

Không phải vì xảy ra sai sót gì khó giải quyết, công việc cũng chẳng có gì khác lạ so với mọi ngày. Thế nhưng giữa lúc xử lý email, ánh mắt anh cứ luôn mất kiểm soát mà liếc về phía màn hình điện thoại.+

Sáng nay đi quá vội, cộng thêm việc bị Mạnh Dao "nhồi nhét" một đống quan niệm về "giá trị trân quý", khiến cho mãi đến tận bây giờ khi tĩnh tâm lại, anh mới nhận ra một điều: Hình như anh vẫn chưa hỏi rõ, cái việc đóng vai một cô vợ rạng rỡ mà cô nói... rốt cuộc là bao gồm những gì?+

Chọn cách mà anh có thể chấp nhận, sưởi ấm cuộc sống của anh, không để anh phải cô đơn... là có ý giống như trong một cuộc hôn nhân bình thường, đóng vai những cặp đôi yêu nhau bình thường sao?+

Lần thứ ba mất tập trung trong cuộc họp, anh không kìm được mà đặt tài liệu xuống, khẽ thở dài một tiếng. Trong lòng dâng lên cảm giác mệt mỏi, thật khó để đánh giá quyết định này là đúng hay sai.+

Nhưng khi ý thức được sự tự ý quyết định và hành động của mình có thể sẽ gây ra sự phản cảm cho cô, Phương Hòe Tự khẽ thở dài. Anh bắt đầu nảy sinh một thứ cảm giác kỳ lạ nào đó đối với tương lai xa lạ sắp sửa đến gần này.+

Anh không ghét Mạnh Dao. Trái lại, cô gái với cái đầu luôn chứa đầy những ý tưởng kỳ quái này thường xuyên mang đến cho anh những sự bất ngờ. Nhưng tâm trạng hiện tại không hẳn là hoàn toàn kháng cự, cũng chẳng phải là hoàn toàn mong chờ, mà giống như một sự... căng thẳng và lo lắng ngấm ngầm thì đúng hơn.+

Từ trước đến nay, phần lớn tư duy và hành vi của Mạnh Dao đều nằm ngoài những dự tính của anh. Anh cũng không biết cô gái trẻ tuổi và hoạt bát này liệu có làm đảo lộn cuộc sống của mình hay không. Đến mức bây giờ, mỗi lần nghe thấy tiếng chuông tin nhắn hay điện thoại, anh đều mang theo sự cảnh giác như chim sợ cành cong.+

Cảm giác mất kiểm soát này khiến anh hơi khó chịu, nhưng đồng thời lại cũng làm thần kinh anh rung động một cách kỳ lạ.+

Thế nhưng mãi đến tận chạng vạng tối, Mạnh Dao vẫn chưa gửi cho anh bất kỳ tin nhắn nào.+

Cứ nghĩ đến chuyện có thể cô đang ở nhà chuẩn bị gì đó, anh phá lệ không tăng ca, gần như tan làm đúng giờ và rời khỏi công ty.+

Trần Kiệt vốn luôn nắm rõ nhất cử nhất động của Phương Hòe Tự trong lòng bàn tay, nay thấy anh xuất hiện đúng giờ ở bãi đỗ xe cũng có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn biết ý không hỏi nhiều.+

Chiếc xe chạy êm ru về phía căn hộ. Phương Hòe Tự đứng trước cửa, hít một hơi thật sâu, xác nhận bản thân đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống đột phát trước khi mở cửa.+

Tuy nhiên, chẳng có tình huống hoang đường nào trong tưởng tượng xảy ra cả. Căn hộ vẫn yên tĩnh đến lạ thường như mọi khi, chỉ có máy lọc không khí phát ra tiếng hoạt động rì rì yếu ớt. Hương thơm nhàn nhạt trong không khí quyện với mùi hương cam chanh thanh mát thuộc về Mạnh Dao, mọi thứ vẫn gọn gàng, ngăn nắp y như cũ.+

Anh ngẩn ra vài giây, rồi mới hoàn hồn nghĩ lại: Hôm nay mình về quá sớm, có lẽ Mạnh Dao vẫn chưa về.+

Vừa hay anh cũng có thời gian để ứng phó với tình huống đột phát của cô, anh vừa nghĩ vừa tiện tay đặt đống tài liệu xuống rồi bước lên lầu.+

Nhưng khi lên đến tầng hai, cửa thư phòng khép hờ, bóng dáng Mạnh Dao cứ thế lọt thẳng vào tầm mắt anh. Cô quay lưng ra cửa, đeo kính, ôm laptop chăm chú đọc gì đó. Đầu ngón tay thỉnh thoảng gõ lách cách trên bàn phím. Bên cạnh tay cô còn có khá nhiều cuốn sổ ghi chép đang mở sẵn.+

Dưới ánh đèn vàng dìu dịu, vẻ mặt cô đầy chuyên chú. Vài sợi tóc con xõa lòa xòa trước gò má trắng ngần, phần tóc còn lại được búi lên gọn gàng, để lộ góc nghiêng thanh tú. Rõ ràng là cô đang hoàn toàn chìm đắm vào thế giới của riêng mình, thậm chí còn không hề phát hiện ra sự có mặt của anh.+

Phương Hòe Tự cũng quên béng mất mục đích ban đầu mình lên lầu là để làm gì. Nhất thời anh cũng không biết có nên bước vào hay không, cho đến khi chút tiếc nuối xen lẫn căng thẳng trong lòng hoàn toàn tan biến. Anh đẩy cửa bước vào, hắng giọng, cố gắng gây sự chú ý.+

Mạnh Dao quả thực đã chú ý đến anh, nhưng cô chỉ liếc mắt thật nhanh rồi lại quay đi: "Ồ, về sớm vậy à?"+

"Ừ..." Không có phản ứng nào đặc biệt hơn. Không hiểu sao, tâm trạng Phương Hòe Tự bỗng chùng xuống đôi chút. Một luồng cảm xúc phức tạp vương vấn trong lòng, vừa giống như thở phào nhẹ nhõm, vừa giống như tò mò về diễn biến tiếp theo, nhưng lại xen lẫn một thứ cảm giác... mất mát vô danh một cách rõ ràng.+

Chẳng lẽ cứ nước giếng không phạm nước sông, đường ai nấy đi như mọi ngày sao?+

Tuy trong lòng thầm than vãn, nhưng ngoài mặt Phương Hòe Tự vẫn giữ nguyên vẻ điềm nhiên. Anh bước tới vài bước, vờ như đang tìm sách trên kệ: "Hôm nay không có việc gì nhiều nên tôi về sớm."+

Động tác gõ phím của Mạnh Dao khựng lại, ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình, nhưng đôi mắt lại cong lên theo lời nói của anh: "Hiếm nha, lần đầu tiên thấy anh tan làm sớm thế này, vất vả rồi."+

Lời lẽ của cô rất tự nhiên, chỉ là một câu hỏi thăm bình thường, rõ ràng tâm trí vẫn đặt vào công việc đang làm dở.+

Phương Hòe Tự không nói nên lời cái cảm giác không cam tâm trong lòng là gì. Anh tiếp tục lật vài cuốn sách, vờ như vô tình hỏi tiếp: "Hôm nay em... ít tiết à?"+

"Cũng tàm tạm, toàn mấy việc lặt vặt cuối khóa thôi." Mạnh Dao đáp lại qua loa.+

Không gian lại chìm vào im lặng. Yết hầu Phương Hòe Tự khẽ chuyển động, anh lại lên tiếng: "Ăn tối chưa?"+

"Rồi, chú Châu hầm canh sườn. Nếu anh chưa ăn thì tôi nhớ chú ấy cũng có phần của anh đấy." Câu trả lời của Mạnh Dao vô cùng ngắn gọn.+

Phương Hòe Tự mất tự nhiên đứng thẳng người. Nhìn cô gái hoàn toàn đắm chìm vào thế giới của riêng mình, một cảm giác bị ngó lơ hiếm hoi lặng lẽ nảy nở trong anh.+

Anh không hiểu nổi tại sao mình lại bận tâm đến phản ứng của Mạnh Dao nhiều như vậy. Lần thứ ba anh cố gắng gợi chuyện, trong giọng điệu đã mang theo sự dò xét mà chính anh cũng không nhận ra: "Hôm nay trông em có vẻ rất bận, đang chạy KPI luận văn à?"+

Lần này, tiếng gõ phím bỗng im bặt.+

"Buổi bảo vệ của tôi kết thúc từ tuần trước rồi." Mạnh Dao từ từ xoay người lại. Đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào anh, lóe lên sự tinh ranh không thèm che giấu và nụ cười như đã nhìn thấu mọi chuyện, hệt như một con cáo nhỏ vừa phát hiện ra bí mật: "Nhưng mà sếp Phương này... hôm nay anh có vẻ nhiều lời hơn mọi khi đấy, hình như quan tâm tôi hơi quá mức rồi thì phải?"+

Phương Hòe Tự bị sự thẳng thắn bất ngờ của cô đánh úp, nhưng cũng rất nhanh lấy lại bình tĩnh. Giọng nói của anh vẫn điềm nhiên không chút gợn sóng như mọi ngày: "... Đúng vậy, tôi có chuyện muốn hỏi em. Nếu em rảnh thì tôi muốn xác nhận lại với em một chút, cái từ 'sưởi ấm' mà sáng nay em nói rốt cuộc là nằm trong phạm vi nào."+

Lời giải thích bình thản của anh gần như khiến người ta không thể nhận ra sự căng thẳng xen lẫn bên trong.+

"Ồ... Hóa ra sếp Phương đang tò mò hả?" Mạnh Dao kéo dài giọng, người hơi rướn tới trước, chống khuỷu tay lên bàn, hai tay đỡ lấy cằm: "Sao tự dưng lại khách sáo thế?"+

Cô nghiêng đầu, nụ cười càng rạng rỡ hơn, mang theo chút đắc ý như trò đùa dai đã thành công: "Chẳng lẽ cả ngày hôm nay anh cứ để tâm đến những lời tôi nói sáng nay sao? Không phải là đang mong chờ cô vợ hoạt bát đáng yêu của anh hôm nay sẽ mang đến cho anh bất ngờ gì để làm phong phú thêm cuộc sống tẻ nhạt của anh đấy chứ?"+

Cô vô tư lên mặt một phen, dường như đang thăm dò giới hạn trong cách chung sống với Phương Hòe Tự. Từ sau lần nói thẳng nói thật trước đó, cô trở nên mạnh dạn khác thường, ngôn từ cũng vô cùng sắc bén và trực diện.+

Phương Hòe Tự đành chào thua. Anh cố làm ra vẻ bình tĩnh, đặt quyển sách xuống rồi bước lại gần, ngồi xuống một chiếc ghế cách cô không xa: "Đúng thế, vừa mong đợi vừa tò mò. Vậy nên thương xót cho trái tim tôi chút đi, cho tôi một cái giới hạn cụ thể, để lát nữa tôi không bị bất ngờ của em làm cho ngất xỉu."+

Anh dùng một lý do nghe có vẻ chân thành nhưng thực chất lại rất đường hoàng để che đậy đi sự ngượng ngùng khi bị vạch trần tâm tư.+

Thế nhưng trong lời nói cũng thừa nhận, anh quả thực đang để ý đến hành động của cô.+

Mạnh Dao cảm thấy tính cách của Phương Hòe Tự thực chất cũng có nét giống với sự thẳng thắn của cô. Một cảm giác thú vị khó tả khiến cô lại nảy sinh ý nghĩ trêu chọc: "Đã bảo là bất ngờ mà, phải là chuyện chưa từng biết đến thì mới đủ mới mẻ chứ."+

Qua khoảng thời gian này, Phương Hòe Tự đại khái cũng nắm rõ được tính nết của cô: Không thấy người ta giương cờ trắng đầu hàng thì sẽ không chịu nhượng bộ.+

Thế nên anh nhanh chóng ngửa đầu ngả theo ý cô, giả bộ bó tay hết cách, thở dài tố cáo: "Nghịch ngợm."+

Quả nhiên Mạnh Dao không kìm được mà bật cười thành tiếng. Đôi mắt long lanh, cô nhún vai: "Được rồi, đành để sếp Phương thất vọng rồi. Hôm nay tôi thực sự đang bận việc riêng, vẫn chưa kịp chuẩn bị bất ngờ gì cho anh cả. Nhưng anh yên tâm, sau này dù có làm phong phú cuộc sống của anh, tôi cũng sẽ không làm ra những chuyện đi quá giới hạn hay gây khó chịu đâu, sẽ không ảnh hưởng đến công việc bình thường của anh."+

Nghe được lời hứa của cô, Phương Hòe Tự mới yên tâm, kéo sự chú ý trở lại: "Vậy vừa nãy em đang bận gì thế?"+

"Công việc của tôi", cô chỉ vào máy tính, đánh giá một cách gay gắt: "Đầu tắt mặt tối, phân thân không nổi."+

Vừa nhắc đến công việc, Phương Hòe Tự thoáng trở nên nghiêm túc hơn, thuận miệng hỏi: "Tôi nhớ hợp đồng rót vốn không có vấn đề gì mà. Có phải lúc trao đổi có bất đồng gì không?"+

Mạnh Dao lắc đầu, hơi ngả lưng ra sau ghế, lộ ra vẻ mệt mỏi: "Không, là chuyện chuyển hướng phong cách livestream. Ý bên công ty là muốn tôi cứ tiếp tục stream như trước một thời gian, từ từ làm nhạt đi phong cách của mình, rồi chuyển hướng thành một streamer ca hát khoe nhan sắc bình thường."+

Vừa nói, nét ranh mãnh trong mắt cô dần biến mất, thay vào đó là một sự kiên định ngấm ngầm: "Nhưng tôi không can tâm với sự sắp đặt này."+

Phương Hòe Tự nhướng mày. Anh rất trân trọng thứ ánh sáng ngập tràn sức sống trong đôi mắt ấy, làm ra tư thế tiếp tục lắng nghe: "Có suy nghĩ nào khác sao?"+

"Đương nhiên." Mạnh Dao đi thẳng vào vấn đề: "Anh đã đổ tiền vào công ty rồi thì chắc chắn tôi không thể lãng phí khoản đầu tư hiếm có khó tìm này được."+

Cô sắp xếp lại ngôn từ, tiếp tục nói: "Nếu tôi chuyển hướng dần dần thành một streamer ca hát bình thường theo phương án của công ty, sớm muộn gì cũng sẽ chìm nghỉm trên mạng thôi. Hơn nữa nhiều năm sau, cứ hễ có ai nhớ đến cái tên này, phản ứng đầu tiên của họ vẫn chỉ là: con nhỏ đó đi lên nhờ bắt chước Lâm Nguyệt, chẳng qua cũng chỉ là một kẻ làm trò hề mua vui, không lên được mặt bàn."+

Phương Hòe Tự ngược lại lại thấy rất vui vì cô không hề kiểu cách mà đón nhận khoản đầu tư này, lại còn có suy nghĩ riêng. Anh không tiếc lời khen ngợi: "Tôi rất bất ngờ khi em đưa ra một quyết định dứt khoát như vậy."+

Mạnh Dao thoáng khựng lại: "Tôi mang khuôn mặt này, đội thay cô ta bao nhiêu cái nồi đen, mãi mới có được quyền tự chủ và tài nguyên trong tay, mặc kệ sau này lấy gì để trả món ân tình này, em chắc chắn phải tận dụng trước đã, giải quyết dứt điểm vấn đề trước mắt cái đã."+

Giọng cô không lớn, nhưng lại mang theo sự kiên định đập nồi dìm thuyền.+

Phương Hòe Tự lặng lẽ nhìn cô, nghe cô trình bày những quyết định sắc bén, lý trí hơn nhiều so với những tinh anh mà anh từng gặp. Trong lòng anh từ lúc nào đã dâng lên một niềm ngưỡng mộ sâu sắc.+

"Vậy em định làm thế nào?" Anh lên tiếng, giọng nói có phần dịu dàng hơn ngày thường.+

Mạnh Dao ngồi thẳng người, nhìn thẳng vào mắt anh: "Tôi muốn tẩy trắng."+

Mục tiêu của cô cực kỳ rõ ràng, từng chữ rành mạch: "Lý do ban đầu tôi làm nghề livestream là để gom tiền chữa bệnh cho bà ngoại. Tôi muốn lợi dụng độ hot hiện tại để công khai thông tin này."+