176. Naruhodo Kaoru.

...

Sòng bạc ồn ào đến rung trời, ánh đèn rực sáng loang loáng khắp nơi.

Đằng sau cái vẻ xa hoa trụy lạc ấy, một chiếc Porsche cũ kỹ lặng lẽ đỗ sát vào cửa sau.

Người hầu nhanh chóng tiến lên nghênh đón khách quý. Từ trên xe bước xuống là một gã đàn ông cao lớn, khoác trên mình một màu đen tuyền, vành nón che khuất nửa khuôn mặt. Dù sòng bạc này nằm dưới sự bảo kê của hắn, hắn vẫn chẳng mảy may dừng lại, lách qua đám người mà đi thẳng xuống lối cầu thang sâu hun hút bên dưới.

Kẽo kẹt ——

"Ái chà, cuối cùng cũng đến rồi."

Cánh cửa ngầm dưới tầng hầm bị đẩy ra.

Bên chiếc bàn phía trong, một gã lạ mặt gầy gò đã ngồi sẵn ở đó. Gã vội vàng rít thêm một hơi thuốc: "Để tao nhớ xem nào, tập đoàn Karasuma sụp đổ cũng hơn hai năm rồi, giờ nên xưng hô với mày thế nào cho đúng nhỉ......"

"Gin? Ngài G? Hay là......"

Gã đàn ông nhe răng cười, để lộ hàm răng ố vàng khê đặc khói thuốc: "...... Kurosawa Jin?"

Rầm!

Chẳng một lời báo trước, gã lạ mặt bị ấn thẳng mặt xuống bàn một cách thô bạo!

Gã há miệng định chửi thề, nhưng bàn tay của Vodka đằng sau như kìm sắt, bóp chặt lấy cổ gã không cho nhúc nhích. Gã vừa định giãy giụa thì đã bị một cú đạp thẳng vào ngực! Cả người lẫn ghế ngã nhào ra đất, gã co quắp lại vì đau, ho ra mấy ngụm máu tươi: "Mẹ kiếp, mấy thằng tụi mày...."

"Lần nào làm ăn với tụi mày cũng thế! Không thể bớt bạo lực đi được à......"

Gin lạnh lùng cất lời: "Bởi vì cái giá trị của mày cũng chỉ đến thế thôi."

Ngay lập tức, cơ thể gã lạ mặt cứng đờ lại.

Gã run rẩy ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn cái bóng đang chậm rãi tiến về phía mình —

Sau khi thoát ly khỏi tập đoàn Karasuma đã tan rã, Gin đã cắt đi mái tóc dài. Với hắn, những thứ vướng víu không cần thiết chỉ làm tăng thêm nguy cơ bị lộ.

Hắn ngồi xuống, luồng khí thế trên người vẫn sắc lạnh như băng tuyết. Hắn ném mạnh một chiếc vali chứa đầy tiền lên mặt bàn. Đôi mắt gã lạ mặt dán chặt vào đó, những xấp tiền mặt dưới ánh đèn mờ ảo tỏa ra một thứ ma lực khiến con người ta mờ mắt.

Gin gằn giọng: "Trước đây chúng ta đã treo thưởng trên web đen về việc tìm kiếm 'người đó'. Xác chết năm mươi triệu, còn sống một trăm triệu, thông tin tình báo hai mươi triệu."

Đôi mắt xanh biếc của Gin dưới ánh đèn lóe lên như mắt rắn: "... Đưa kết quả đây!"

"Dạ, có ngay! Có ngay!!"

Gã đàn ông kia vừa lăn vừa bò dưới đất, run rẩy lục lọi cái túi: "Ở.... Ở đây ạ....."

Vô số tờ văn kiện đột ngột rơi tung tóe, bên trong là đủ loại thông tin thu thập từ mạng internet, từ chính phủ, cho đến những tờ báo lá cải và ảnh chụp lén. Chúng rải rác phủ kín cả mặt bàn — thế nhưng, tất cả ảnh chụp và chữ nghĩa trên đó đều chỉ xoay quanh đúng một người.

Gin tiện tay cầm lấy một tờ tài liệu mật rò rỉ từ chính phủ.

Trên đó là một người đàn ông trẻ tuổi với gương mặt cực kỳ tuấn tú. Anh ta mỉm cười trước ống kính, nhưng nụ cười ấy lại mang theo vẻ xa xăm, ngăn cách người khác ngoài nghìn trùng.

【 Họ tên: Naruhodo Kaoru 】.

Trong đầu Gin như có một sợi dây đàn vừa đứt phựt.

Cái kẻ tự tiện đi tìm chết, rồi lại tự tiện bắt hắn phải sống lay lắt một mình, kẻ dùng sự phản bội đau đớn nhất để khắc sâu vào linh hồn hắn một bóng ma không bao giờ xóa sạch được... hiện giờ đang mỉm cười nhìn hắn trên tờ giấy này.

Dưới ống kính và mực in, đường nét gương mặt có chút sai lệch, nhưng nó lại khơi dậy trận đau nhức thấu tận xương tủy vào đêm tuyết của hai năm về trước.

Là em...

Đây tuyệt đối là Glenlivet, không sai vào đâu được...!

Mu bàn tay trắng nhợt của Gin nổi đầy gân xanh, những khớp xương nhô lên trắng bệch vì dùng sức đến run rẩy, trong nháy mắt đã vò nát tờ văn kiện thành đống giấy lộn.

Vodka giật thót mình: "Đại ca?!"

Nửa khuôn mặt Gin ẩn khuất dưới vành nón và bóng tối của mái tóc bạc, ánh mắt lộ ra đã trở nên lạnh lẽo, đáng sợ vô cùng.

...

Miyamoto Yumi miệng vẫn ngậm ống hút cà phê: "Thật là đáng sợ quá đi mà......"

Takagi Wataru hùa theo: "Đúng vậy......"

Sato Miwako: "......."

Sato cảm thấy đến tận bây giờ, đầu óc mình vẫn còn choáng váng vì cú sốc kinh khủng khi chứng kiến cảnh tượng ngày hôm đó. Cả bộ não từ trong ra ngoài của cô như bị một cú đấm ngàn cân nện vào, vang lên những tiếng ù ù inh ỏi.

Cả ngày hôm nay cô cứ như người mất hồn. Nếu có thể, cô ước gì mình chưa từng xuất hiện ở đó, thậm chí giờ đây cô chẳng biết phải dùng vẻ mặt gì để đối diện với người đồng nghiệp đã sát cánh cùng mình suốt 6 năm trời...

"Không sao đâu Miwako, đàn ông ai mà chẳng vậy."

...

Phòng nghỉ của Sở Cảnh sát Tokyo.

"Chà, hôm nay xem chừng tâm trạng anh tốt gớm nhỉ." Sato nhếch môi, ánh mắt quét qua cái ly không trong tay anh, "Sao thế, anh lấy cái ly không làm gì, trong xe có người muốn uống à?"

Những người khác nín thở theo dõi vòng đối đầu đầu tiên......

Thế nhưng, ngay khi nghe thấy bốn chữ "trong xe có người", Matsuda rõ ràng khựng lại một nhịp.

— Thôi xong rồi, là thật rồi!

"Không được đâu Thanh tra Matsuda ơi!"

Thế là, trước ánh mắt có thể nói là kinh hãi của Matsuda Jinpei, Yumi là người đầu tiên xông lên túm chặt lấy cánh tay kia của anh, cả người cứ như sắp lăn ra khóc lóc thảm thiết:

"Cái gì đã mất đi thì sẽ không quay lại nữa đâu! Mau thoát ra khỏi cái bóng đó đi anh ơi, anh ấy ở trên trời nhìn xuống, chắc chắn cũng biết anh làm vậy là định sẵn sẽ không có hạnh phúc đâu mà......"

Matsuda ngẩn người: "Ai ở trên trời cơ?!"

"Tôi xin lỗi, tiền bối Matsuda....."

Nhưng lời anh còn chưa dứt, đã cảm thấy một gã ngốc khác ở đằng sau ôm cứng lấy mình.

Takagi Wataru mặt mày bi thương tột độ, ra vẻ đại nghĩa diệt thân, sẵn sàng chết không hối tiếc mà siết chặt lấy eo anh: "Nhưng mà, tôi thật sự thấy có lỗi với anh ấy, không thể giương mắt nhìn anh làm vậy được......"

Matsuda hoàn toàn kinh ngạc: "Rốt cuộc mấy người đang nói cái gì thế hả?!"

"Còn cái gì nữa, anh đừng có giả ngu!" Sato trừng mắt nhìn anh, "Anh nghĩ xem, nếu tiền bối Kaoru biết anh tìm một kẻ có gương mặt giống hệt anh ấy ở bên cạnh, anh ấy sẽ nghĩ thế nào hả! Anh ấy chết rồi, anh tỉnh lại đi!"

Matsuda Jinpei: ????

Matsuda Jinpei: ...

"Chậc, sao chuyện lại thành ra thế này chứ....." Anh đau đầu lấy tay che trán, vội vàng đè nén đám người đang đòi lại công bằng cho Kaoru này xuống, "Được rồi, được rồi, tôi biết rồi. Mà rốt cuộc mấy người nghe loáng thoáng chuyện này ở đâu ra thế hả?!"

Yumi nghẹn lời: "Chúng tôi......"

"Thôi bỏ đi, tôi biết các người đang nghĩ gì rồi."

Gương mặt Matsuda hiện rõ vẻ bực bội xen lẫn mệt mỏi, anh vươn tay đẩy cửa phòng nghỉ ra:

"Đi theo tôi, cho mấy người xem cái này."

"...... Anh định cho chúng tôi xem cái gì?"

Họ nhanh chóng theo thang máy đi xuống hầm gửi xe của Sở Cảnh sát.

Thế nhưng lúc này đã tan tầm, dưới hầm chỉ còn lưa thưa vài chiếc xe của ca đêm. Chiếc Mazda màu đen của Matsuda đỗ ở sát tường, nhưng bên trong chẳng có một bóng người.

Matsuda Jinpei thở dài thườn thượt: "Làm việc chính đi, mấy người bớt diễn lại giùm."

"Nói thật đấy Matsuda, nếu anh không phải cộng sự của tôi thì tôi đã nghi anh đang tính dẫn bọn tôi ra đây để diệt khẩu rồi." Sato híp mắt, nhìn quanh cái hầm gửi xe tối như hũ nút này, "Rốt cuộc cái người đi cùng anh là ai hả......"

"...... Miwako?"

Một giọng nói trong trẻo bỗng dưng vang lên từ phía sau.

Đầu óc Sato Miwako đột nhiên kêu lên một tiếng "Oong" —

Giọng nói đó vừa lạ lẫm... lạ đến mức đã rất nhiều năm rồi cô không được nghe thấy, nhưng cũng lại quen thuộc đến nỗi khiến sâu thẳm linh hồn cô run lên bần bật trong nháy mắt.......

Cô im lặng, chậm rãi, từng chút một quay người về phía phát ra âm thanh ấy.

Cô hoàn toàn không thể hình dung nổi mình sắp nhìn thấy thứ gì.

Người thanh niên vốn đã biến mất từ 6 năm trước, chẳng biết đã đứng sau lưng họ từ lúc nào. Ô cửa sổ dưới tầng hầm hắt xuống một tia nắng nhạt, chiếu lên mái tóc đen mềm mại và làn da trắng trẻo, khiến dáng hình vương chút ánh sáng ấy trông ảo diệu như một giấc mơ —

Con ngươi của Sato đột ngột giãn to, đầu óc trống rỗng đến mức chính cô cũng không nghe thấy tiếng hét thất thanh của mình:

"— TIỀN BỐI!!!"

Thân thể của Naruhodo Kaoru vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, suýt chút nữa đã bị cô cảnh sát hình sự tông trúng đến ngã ngửa ra sau. Giữa mớ hỗn độn, chỉ có thể nghe thấy tiếng Matsuda gào lên đến khản cả cổ:

"Cẩn thận chút coi! Cậu ấy hôn mê hai năm mới tỉnh, đừng có làm cậu ấy ngã —"

Nhưng giữa chiến trường của những tiếng la hét hỗn loạn lúc này, chẳng còn ai thèm nghe anh nói nữa.

"Tiền bối......"

"Làm sao có thể.... Sao em còn có thể gặp lại anh được chứ......."

Đây là cô đang nằm mơ sao?

"Sao lại là anh.... Sao thật sự lại là anh chứ.....!" Bờ vai Sato run lên dữ dội. Đến tận bây giờ cô vẫn nhớ rõ như in cái đêm dài đằng đẵng khi mất đi cậu, kể từ đó về sau, mỗi mùa đông đều lạnh đến thấu xương. Thế nhưng lúc này, hơi ấm từ cơ thể dưới bàn tay cô hoàn toàn không phải là một linh hồn, "Anh không phải là.... Chẳng lẽ anh không phải đã..... Sao có thể còn sống chứ....."

"Tôi.... Vì một vài nguyên nhân, nên đã thực hiện một số giao dịch với phía Công an."

Naruhodo Kaoru khẽ rũ mi mắt, cậu nâng tay lên, nhẹ nhàng vỗ về sau lưng Sato: "Tóm lại là, giờ tôi đã có thể đứng đây gặp mọi người rồi, tôi không sao cả."

"Nằm mơ em cũng không dám nghĩ là anh có thể quay về....."

Cổ họng Sato phát ra những tiếng nghẹn ngào vỡ vụn, cô vẫn gắt gao ôm lấy cơ thể trước mặt không chịu buông tay. Những ký ức bị phong tỏa bấy lâu đồng loạt sống dậy. Cô nhớ về lần đầu tiên họ gặp nhau tại Học viện Cảnh sát, người ấy xuất hiện rạng rỡ dưới ánh nắng như một giấc mộng, và lúc này đây, cậu cũng trở về giữa vầng sáng ấy.

Yumi bên cạnh dù cố kìm lại ý định lao tới ôm chầm lấy, nhưng khóe mắt đã đẫm lệ. Cô đứng nghiêm chỉnh rồi cúi gập người thật sâu:

"Tiền bối! Chào mừng anh đã trở về!"

"Hừ, thật là, mấy người khóc lóc cái gì chứ."

Matsuda lúc này dường như đã quên bẵng cái vẻ chật vật của chính mình ngày gặp lại ở tòa án. Anh đứng phía sau khoanh tay trước ngực, lầm bầm lải nhải: "Thì ra là thế! Tôi cứ thấy mấy ngày nay hình như có mấy kẻ lén lút bám đuôi, mà vừa quay đầu lại thì chẳng thấy ai, hóa ra là mấy kẻ rảnh rỗi các người....."

"Tiền bối Kaoru."

Nhưng anh vừa ngẩng lên thì đã thấy Takagi Wataru cũng đỏ hoe mắt, bước tới trước mặt Kaoru, run rẩy đưa một bàn tay ra —

"Cậu......"

Naruhodo Kaoru khựng lại một chút. Cậu vừa buông Sato ra thì liền nhận thấy trạng thái của người hậu bối này có gì đó không ổn......

Và rồi, cậu bị anh hậu bối to xác ôm chầm lấy.

Matsuda gắt lên: "Này......"

"Chào mừng anh đã trở về, tiền bối Kaoru....." Takagi Wataru thực sự không tin nổi vào mắt mình. Chỉ đến khoảnh khắc này, khi chạm được vào da thịt thật sự, anh mới nhận ra tất cả không phải là ảo giác. Anh siết chặt lấy cậu, cổ họng đắng ngắt vì xót xa: "Tôi xin lỗi, tôi thật sự xin lỗi. Nếu lúc đó tôi chín chắn hơn một chút thì tốt biết mấy....."

Nếu anh trưởng thành hơn một chút.

Thì năm đó, người tiền bối đã liều mình bảo vệ tất cả mọi người đã không phải gánh chịu bóng ma tâm lý ám ảnh cả đời như vậy.

Kaoru nhẹ nhàng xoa mái tóc sau gáy anh để trấn an: "Mọi chuyện qua rồi, tôi đã về rồi đây, cậu đừng nghĩ ngợi nữa."

"Tôi cứ ngỡ sẽ chẳng bao giờ được gặp lại anh nữa, một kẻ yếu đuối như tôi vốn dĩ chẳng còn mặt mũi nào để nhìn tiền bối....."

"Chẳng phải đã gặp được rồi sao?"

Naruhodo Kaoru mỉm cười nhẹ nhàng đẩy anh ra, vừa nói đùa vừa véo nhẹ má anh: "Để tôi xem nào... Lớn bổng lên thế này rồi cơ à, sao vẫn còn lo lắng vì mấy chuyện đó chứ, rõ ràng là đã trưởng thành đến mức này rồi mà."

Matsuda gắt khẽ: "Này, này..."

"Anh thấy tôi trưởng thành thì thật tốt quá."

Takagi cũng đã rất lâu rồi không rơi nước mắt, nhưng nhất thời anh không tài nào lau sạch được vẻ chật vật trên mặt mình, chỉ cảm thấy hai má nóng bừng như lửa đốt. Suy nghĩ một lát, anh vẫn lấy hết can đảm thốt ra: "Chánh thanh tra Kaoru! Tuy rằng bây giờ anh không còn là tiền bối của tôi nữa, nhưng tôi có thể mạo muội nhờ anh một việc được không?"

"Việc gì?"

Takagi cực kỳ căng thẳng: "...... Có thể, có thể cho tôi ôm anh thêm một cái nữa không?"

"Việc này...?"

Naruhodo Kaoru có chút khó xử.

"Tôi bảo này — này, này, này!"

Matsuda Jinpei, nãy giờ vẫn bị ngó lơ bên cạnh, cuối cùng đã hoàn toàn nổi khùng. Anh túm lấy cổ áo gã hậu bối đang trưng ra bộ mặt ủy khuất nước mắt lưng tròng, thẳng tay ném văng ra ngoài:

"Mấy người dù có kích động đến mấy..."

"...... Thì cũng phải biết điều một vừa hai phải thôi chứ hả —!"

Naruhodo Kaoru: "......."

Chiếc Mazda màu đen với thân xe hình giọt nước lướt qua những con phố dưới ánh hoàng hôn. Hiện tại đang là giờ cao điểm, các tuyến đường chính đều tắc nghẽn đến mức nước chảy không lọt, đầu xe này cắn chặt đuôi xe kia, chỉ cần sơ suất một chút là va quẹt ngay, tốc độ di chuyển chậm rì như kiến bò.

Naruhodo Kaoru ngồi ở ghế phụ, nhanh chóng trả lời tin nhắn công việc: "Jinpei, chú ý nhìn đường kìa."

"........"

Nhưng không có ai trả lời cậu.

Kaoru lại nói tiếp: "Với cả, hôm nay lúc ở Sở Cảnh sát Tokyo, tớ còn lên lầu tìm ông Matsumoto nữa. Tuy tớ không chắc ông ấy còn giữ ký ức gì về tớ không, nhưng nhìn vẻ mặt thì có vẻ ông ấy vẫn còn nhớ tớ đấy..."

Thế nhưng, một giọng nói đầy khó khăn đã cắt ngang lời cậu:

"Kao."

"Hửm?"

Nhưng đối phương lại gọi thêm một tiếng nữa: ".... Kao."

Lúc này Naruhodo Kaoru mới chịu đặt điện thoại xuống, chậm rãi ngẩng đầu lên, khẽ nheo mắt: "Cậu làm sao vậy?"

Cậu vừa nãy còn đang mải xem vụ án nhân viên lao lực quá độ mới gửi tới, đầu óc chưa kịp nảy số ngay, hỏi câu này là thật sự sợ cái gã đang cầm lái bên cạnh đột nhiên khó chịu chỗ nào rồi lăn đùng ra chết đột ngột.

Nhưng câu hỏi này của cậu rõ ràng không phải là thứ Matsuda muốn nghe.

Cậu cảnh sát trưng ra bộ mặt đẹp trai nhưng đen như bao công, chẳng nói chẳng rằng, mặt vô biểu cảm mà lách xe vào khe hở nhỏ hẹp để chuyển làn. Anh trực tiếp ép xe qua, mặc kệ phía sau tiếng còi xe inh ỏi vang trời.

Tôi làm sao à?

Em không biết tôi làm sao à?!

Trong lòng Matsuda thầm gầm gừ: Đám con gái với trẻ con thì thôi đi, còn cái hạng thanh niên đã đi làm đầu đội trời chân đạp đất như thế, ôm cái gì mà ôm? Chỉ vì cậu ta là hậu bối của em, vì cậu ta bị dọa cho sợ rồi tỏ ra ủy khuất là em cho cậu ta ôm một cái?

Ôm cái nỗi gì, có gì mà ôm, bảo cậu ta về mà ôm vợ cậu ta ấy!

Thế nhưng mấy lời này biết nói thế nào đây...

Dù rằng hiện tại anh đã quyết định sẽ theo đuổi Kaoru, và Kaoru trông cũng như đã chấp nhận anh rồi. Nhưng giữa hai người họ dường như vẫn còn ngăn cách bởi đủ loại lý do.

"Chỉ là..."

Matsuda nghiến chặt răng, cố hết sức tìm cho mình một cái cớ nghe cho lọt tai: "Mấy đứa nhỏ thì không chấp, chứ hạng như Takagi với Sato thì em cứ để họ độc lập một chút đi. Người lớn cả rồi, hở tí là đòi ôm ấp cái gì, ỷ lại quá mức đấy, không chừng còn có lần sau."

Naruhodo Kaoru nhíu mày quay sang nhìn anh.

Dù gã đàn ông trước mặt đang cố gắng ngụy trang cái cớ của mình sao cho thật đường hoàng, nhưng những biểu cảm nhỏ nhặt vẫn tố cáo suy nghĩ thật sự của anh.

Từ góc độ của mình, cậu có thể thấy vành tai Matsuda đang đỏ lên, nhưng cái bản mặt không cảm xúc kia vẫn cứ cố gồng lên tỏ ra cứng rắn. Chợt, tâm tư Kaoru khẽ lay động.

... Quá vụng về.

Nói dối mà lộ liễu đến mức nhìn thấu được ngay... Có lẽ, mình thật sự có thể thử "tin tưởng" cậu ấy một chút chăng?

Dẫu sao thì.

Tâm ý của anh, thực ra cậu hoàn toàn có thể xác nhận được.

Naruhodo Kaoru cũng cảm thấy mặt mình hơi nóng lên một chút. Nhưng vẻ mặt cậu vẫn điềm nhiên như không, chỉ khẽ cong môi:

"Được thôi."

Matsuda sinh nghi: Sao dứt khoát thế?

Nhưng chưa kịp để anh phản ứng, lại nghe thấy Kaoru bồi thêm một câu:

"Vậy thì chúng ta cũng nên độc lập một chút để làm gương. Nếu Hagiwara không tiện đường, sau này tớ sẽ tự bắt xe về nhà."

Matsuda lập tức không vui: "Không... Ờ thì, vì an toàn của em nên không được!"

Khóe môi Kaoru khẽ rung động.

Cậu rũ hàng mi dài xuống, dường như cảm thấy chuyện này thật sự có chút buồn cười. Nhưng trên mặt cậu vẫn thản nhiên như không, chỉ giơ tay gõ nhẹ vào cửa kính: "Jinpei, phía trước rẽ phải rồi dừng một chút."

"Tớ ghé qua văn phòng lấy ít tài liệu."

Matsuda liếc nhìn sườn mặt trắng nõn của cậu qua gương chiếu hậu: "Tài liệu gì thế?"

"Về cái buổi đại hội... diễn ra lộn xộn hôm trước ấy mà." Kaoru cười cười, cố ý né tránh việc nhắc trực tiếp đến những sự kiện gây khó khăn cho mình, "Dẫu sao thì buổi họp đó vẫn cần phải có một kết luận cuối cùng, đúng không?"

...

Văn phòng luật sư Naruhodo nằm tại một góc phố sầm uất giữa lòng thành phố.

Mặc dù ban đầu văn phòng chỉ chiếm vỏn vẹn một tầng lầu, nhưng sau khi khả năng sinh lời tăng cao, nơi này đã dứt khoát mua lại vài tầng trên dưới rồi thông suốt với nhau, mở rộng quy mô thành một hãng luật lớn tại Tokyo.

Thế nhưng, dù quy mô có ra sao đi nữa...

Đây vẫn là lần đầu tiên Matsuda đặt chân tới nơi được coi là "gia đình thực sự" của Kaoru kể từ khi hai người tiếp xúc lại với nhau.

Chẳng hiểu sao, trong lòng anh lại dâng lên một nỗi căng thẳng khó tả.

Dù sao thì người kia, ngay cả ở hiện tại, vẫn rất hiếm khi chủ động kể cho bất kỳ ai trong số họ về cuộc sống thật sự hay những chuyện xưa cũ của mình. Phảng phất như đối với cậu, đó là một vùng đất cấm mà cậu không muốn họ bước chân vào.

Cảm nhận được bức tường vô hình vẫn luôn tồn tại đó, Matsuda cũng chưa từng tìm được cơ hội để tiếp cận, vì anh lo rằng mình sẽ làm cậu giận.

Cho nên.

Anh thật sự cảm thấy kinh ngạc khi đối phương lần đầu tiên chủ động mời mình vào bên trong văn phòng...

Điều này dự báo cho thứ gì đây?

"Kể chuyện cười nhé, khi một người đang đi bộ một mình trên núi tuyết......"

Vừa cùng nhau bước vào đại sảnh, đập vào mắt họ ngay lập tức là một cô bé tóc nâu đang nằm bò trên ghế sofa ở giữa phòng.

Naruhodo Minuki ngẩng đầu lên: "Ơ, sao anh lại quay về rồi, anh trai?"

"Anh trai?!"

"Đúng vậy, đây là em gái tớ, tên là Minuki." Naruhodo Kaoru nhẹ nhàng đỡ cô bé ngồi thẳng dậy, để hai người đối diện nhau rồi giới thiệu: "Vị này là anh cảnh sát đã cứu anh lần trước, hiện giờ cũng đang bảo vệ anh, họ Matsuda —"

Cô bé lập tức ngoan ngoãn lên tiếng: "Cháu chào chú cảnh sát Matsuda ạ!"

Thật sự là em gái sao.....?

Chuyện này... rốt cuộc phải xử lý sao đây?

Matsuda Jinpei lần này thật sự bị trở tay không kịp, cũng may cái bản mặt lạnh lùng thường ngày đã giúp anh giữ vững được bình tĩnh. Nhưng ngay khi vừa định bắt tay với cô bé, một nữ luật sư khác lại từ đâu xông ra, vừa mở miệng đã gọi:

"Tiền bối Kaoru!"

"Có chuyện gì vậy, Kizuki?"

Naruhodo Kaoru đón lấy xấp tài liệu cô vừa in xong, lắng nghe cô báo cáo tiếp:

"Đây là những thứ anh cần. Kết quả thảo luận của hội nghị bốn bên về chế độ bồi thẩm đoàn đã có rồi ạ. Trước mắt sẽ chọn ra một vài vụ án để làm thí nghiệm, Hội trưởng Naruhodo nói muốn anh trực tiếp chọn vụ án tham gia."

Kaoru trầm ngâm một lát: "... Cứ để tôi tự chọn thật sao?"

"Vâng, Hội trưởng nói tin tưởng vào khả năng phán đoán của anh." Kizuki Kokone nói, giọng nhỏ dần lại: "Có vấn đề gì sao ạ? Tiền bối?"

"......."

Naruhodo Kaoru không trả lời ngay.

Đầu bút của cậu khẽ chạm lên mặt giấy, dường như đang do dự, tạo ra những tiếng sột soạt nho nhỏ, đôi mày cũng chậm rãi nhíu chặt lại.

Matsuda hỏi cậu: "Làm sao thế?"

Kaoru không để ý đến anh, chỉ chậm rãi thở dài một tiếng rồi quay sang phía Kokone: "Thú thật là tôi cũng không mặn mà lắm với chế độ này. Tôi cứ ngỡ sẽ là việc khác, chứ bắt tôi chọn vụ án thí điểm thì có chút khó khăn đấy."

"... Mà nhắc mới nhớ, tại sao ba Ryuichi lại chọn tôi làm việc này nhỉ?"

Dường như cậu vừa chợt nhận ra điều gì đó.

Không khí sau câu hỏi ấy đột ngột rơi vào im lặng.

"... Kizuki?"

"Xin, xin lỗi tiền bối." Kizuki Kokone đan hai tay vào nhau đầy lúng túng: "Cái đó... thực ra là tụi em đã đề xuất anh với Hội trưởng. Sau khi thảo luận, mọi người đều thấy có lẽ anh sẽ hứng thú với công việc này..."

Kaoru hỏi lại: "Tại sao mọi người lại nghĩ tôi sẽ thấy hứng thú?"

"Bởi vì, tụi em cảm thấy tiền bối thực sự rất cần chế độ này."

Kokone nghiêm túc nói: "Dù sao thì anh cũng nên nhớ rõ chứ, nếu năm đó có chế độ bồi thẩm đoàn để xem xét giảm nhẹ, thì cha anh đã không bị tuyên án tử hình —"

"......"

Lạch cạch.

Đồng tử của Matsuda khẽ co rút lại —

Ngay khoảnh khắc sau, anh thấy cả xấp văn kiện đột nhiên rơi khỏi tay cậu, rải rác trắng xóa khắp mặt đất.

"Tiền... Tiền bối....."

"Anh hai?"

"Kao?!"

Không gian xung quanh bỗng chốc trở nên hỗn loạn, những người đi ngang qua vội vàng vây lại giúp cậu nhặt nhạnh năm sáu chục tờ giấy đang nằm vương vãi.

Naruhodo Kaoru ngồi thụp xuống sàn, một tay nhận đồ từ người khác rồi khẽ gật đầu cảm ơn, tay kia thoăn thoắt xếp lại văn kiện theo đúng số trang, sau đó nhặt nốt cây bút lên. Cậu làm mọi thứ điềm nhiên như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra: "Ngại quá....."

Thế nhưng Matsuda Jinpei lại nhận ra đầu ngón tay cậu thực chất đang run rẩy nhẹ. Anh định đưa tay ra chạm vào cậu —

"Kao......."

Nhưng lần này, không giống với những cái ôm ấm áp trước đó.

Lòng bàn tay anh chỉ kịp chạm vào mu bàn tay lạnh ngắt, rồi bị cậu thuận thế đẩy ngược ra ngoài.

Đó là một cử chỉ khước từ đầy dứt khoát.

"Xin lỗi, Kokone."

Naruhodo Kaoru xếp ngay ngắn lại xấp văn kiện, gương mặt không chút biểu cảm, nhàn nhạt nói:

"Công việc này chắc tôi không sắp xếp thời gian được đâu, mọi người tìm người khác đi."

______________________

Tác giả: Hòa Nhất Đường.

Beta: @Doruru1302.

Bạn cũng sẽ thích