177. Ayasato Kaoru.

...+

Màu đen.+

Màu đỏ lay động.+

Tầng hầm âm u, ẩm ướt và lạnh lẽo, những hạt cát đá thô ráp cứa rách đầu gối, thấm vào những miệng vết thương không cách nào khép lại. Trong bóng đêm vang lên tiếng khóc nức nở thấp yếu của một đứa trẻ, đôi tay nhỏ bé hết lần này đến lần khác đập vào cánh cửa gỗ, nhưng trước sau vẫn không một lời đáp lại. Mười đầu ngón tay đã bị cào đến rướm máu, đôi đồng tử nhạt màu hỗn loạn vô thần chỉ phản chiếu ánh nến mờ ảo qua khe cửa, đỏ tươi như máu, u linh như một bóng ma.+

Cứu cháu với..... Cứu cháu với......+

Cậu không phân biệt được bản thân có thực sự phát ra âm thanh hay không, cổ họng khô khốc nứt nẻ đã không còn khả năng rung động, cơ hồ chẳng còn chút sức lực nào để cử động. Chỉ có cái lạnh lẽo và nỗi sợ hãi tuyệt vọng bao trùm lấy tất cả.+

Ba ơi.... Mẹ ơi.... Mọi người ở đâu.......+

Con đau quá......+

Cảnh vật trước mắt, ánh nến đỏ rực và bóng tối bắt đầu xoay tròn điên cuồng, vặn vẹo thành những đường cong kỳ quái đáng sợ. Cậu run rẩy đứng dậy muốn chạy, nhưng đến cả lông mi cũng đã bị nước mắt và máu bết chặt lại. Giây cuối cùng, cậu chỉ kịp cảm nhận một bàn tay đột ngột bóp lấy cổ mình, vật ngã cậu xuống đất, tiếng thét chói tai và nỗi kinh hoàng nuốt chửng lấy mọi thứ —+

— Không đừng mà!!!+

Cạch!+

"Kao!"+

Naruhodo Kaoru đột nhiên mở bừng mắt, ánh đèn dây tóc trên đỉnh đầu đung đưa, xé rách màn đêm.+

"Làm sao vậy? Cậu có muốn uống nước không...... Hửm?"+

Cậu vốn đã hôn mê suốt hai năm, thể lực không được tốt, vừa bừng tỉnh sau cơn ác mộng nên toàn thân chẳng còn chút sức lực nào. Cậu chỉ có thể cảm nhận một cánh tay vừa quen thuộc vừa mạnh mẽ đang nới lỏng vòng ôm, để cậu dựa vào vai đối phương. Một chiếc ly thủy tinh lành lạnh chạm vào cánh môi, từ từ nghiêng đi, mớm cho cậu chút nước ấm.+

"A....."+

Kaoru đẩy nhẹ tay anh ra ý bảo thôi, mệt mỏi mở mắt: "Sao cậu lại ở đây?"+

"Tớ đang ngủ thì nghe bên này có tiếng động, nên qua xem sao."+

Matsuda Jinpei ngồi bên mép giường, nhẹ nhàng vỗ lưng cho cậu. Chờ đến khi hơi thở của cậu ổn định hơn đôi chút, anh mới đặt tay lên bả vai cậu, cảm nhận được lớp áo sau lưng cơ hồ đã ướt đẫm mồ hôi: "Cậu sao thế? Gặp ác mộng à?"+

"Không có gì, chỉ là nhiều việc quá nên đầu óc hơi loạn thôi......"+

Matsuda cúi đầu, dưới ánh đèn, anh thấy cả khuôn mặt nhìn nghiêng của cậu lúc này phủ một lớp hơi ẩm nhạt màu, hàng mi dài rũ xuống tạo thành một bóng mờ, bị mồ hôi dính bết thành từng sợi rõ rệt. Đôi môi ướt át khẽ mở để lấy dưỡng khí.+

Dáng vẻ run rẩy ấy rõ ràng không đơn giản là "nhiều việc". Đây chắc chắn là bóng đè bản năng phát tác từ một sự kiện nào đó diễn ra ngày hôm nay!+

"Không sao, không sao cả, có tớ ở đây nhìn cậu rồi....."+

Đêm khuya, bên ngoài cửa sổ đen kịt, tiếng mưa tí tách đập vào cửa kính không ngừng, nhưng trong phòng ngủ lại ấm áp an bình, ánh đèn vàng nhạt rọi sáng mọi ngóc ngách. Tấm chăn mềm mại hơi hé mở, cả hai đều chỉ mặc áo ngủ mỏng manh, ngồi sát cạnh nhau nơi mép giường. Mọi ác mộng máu me và u tối, quá khứ bi thương tàn nhẫn dường như đều theo tiếng mưa lặng lẽ trôi đi.+

Kaoru bị anh ấn vào lòng ngực, cảm nhận từng nhịp vỗ về cùng trái tim đang đập mạnh mẽ. Cảm giác ấy quen thuộc và yên bình đến lạ, khiến cậu dần thả lỏng cơ thể......+

Nhưng rồi, một giọng trầm thấp vang lên: "Kao, có phải cậu mơ thấy cha mẹ không?"+

Trong phút chốc, cơ thể Naruhodo Kaoru cứng đờ, hoàn toàn tỉnh táo: "Cậu nói cái gì?"+

Cậu đột ngột nhận ra khoảng cách giữa hai người dường như quá gần, theo bản năng muốn lùi lại. Nhưng Matsuda đã sớm có dự tính, anh siết chặt lấy hông cậu không buông: "Từ lúc từ văn phòng luật sư về chiều nay, trạng thái của cậu đã không ổn rồi. Rốt cuộc cậu lại đang giấu bọn tớ chuyện gì hả?! Cha của cậu năm đó đã xảy ra chuyện gì?"+

"Tớ không giấu gì cả." Kaoru dùng sức chống lại lồng ngực đang ép sát của anh, "Chuyện đó đã qua lâu lắm rồi......"+

Nhưng chân mày Matsuda vẫn không hề giãn ra: "Miyuki nói cha cậu bị tuyên án tử hình?!"+

Kaoru nghiến răng: "Buông tay ra! Chuyện này không liên quan đến các cậu!"+

"Sao lại không liên quan...... Cậu đã thành ra thế này mà bảo không liên quan?!" Matsuda cảm thấy một luồng hỏa khí xông thẳng lên não, anh nắm chặt lấy cánh tay đang định rút ra của cậu. Vô số lần bị lừa dối trong quá khứ hiện lên rõ mồn một trước mắt: "Này, cậu lại định một mình chạy trốn đi đâu nữa hả! Đến nước này rồi thì nói cho rõ ràng đi!"+

"Dù thế nào thì đó vẫn là cha ruột của cậu mà, sao ông ấy lại bị tử hình, năm đó đã xảy ra chuyện gì......."+

Naruhodo Kaoru nhíu chặt mày, gằn giọng: "...... Matsuda Jinpei!"+

Matsuda khựng lại ngay lập tức.+

..... Hỏng rồi.+

Anh nhạy cảm nhận ra bầu không khí xung quanh đột ngột rơi xuống điểm đóng băng. Ngay sau đó, một sức mạnh bộc phát đẩy mạnh anh ra ngoài, khiến anh lùi lại vài bước!+

"Chuyện này không liên quan đến các cậu, cũng không liên quan đến bất kỳ ai cả."+

Anh tận mắt nhìn thấy ánh mắt Kaoru lạnh lẽo từng chút một. Đôi mắt từng mỉm cười ấm áp khi ôm lấy anh, giờ đây chỉ còn lại sự lạnh nhạt thấu xương, khóe môi nhếch lên một độ cong đầy tê liệt:+

"Ông ta không giống cha của cậu, đó là cái giá ông ta phải trả, là con đường ông ta tự chọn lấy......."+

"..... Câu trả lời này cậu hài lòng chưa, Quản lý quan Matsuda?"+

...+

"Hả —— Kao mà lại nói ra những lời như vậy sao?! Tàn nhẫn thật đấy, quan hệ của cậu ấy với cha mình tệ đến thế à?"+

"Tệ cái đầu cậu ấy!"+

Ánh nắng ban mai rực rỡ. Matsuda Jinpei đeo kính râm ngồi ở quán cà phê dưới lầu nhà mình, nghiến răng nghiến lợi xé một miếng bánh mì:+

"Cái tên kia nếu thật sự không quan tâm đến cha ruột mình thì có thể bị một câu nói kích động thành thế kia không? Tớ nhìn thấu cậu ấy rồi, tóm lại cứ nghe ngược lại là được, cái miệng đó mở ra là chẳng có mấy câu thật lòng......"+

Hagiwara Kenji ngồi đối diện bừng tỉnh đại ngộ, hơi ngẩn người: "Vậy Jinpei-chan, cậu......"+

"Còn đột nhiên gọi tớ là cái gì mà 'Quản lý quan Matsuda' nữa chứ!" Cơn phẫn nộ cắt ngang lời bạn mình, Matsuda càng nghĩ càng thấy không cam lòng: "Vừa mới rõ ràng còn chịu để tớ ôm một lát, giây tiếp theo đã trở mặt không nhận người, trong khi tớ cũng chỉ vì quan tâm cậu ấy thôi mà, có đến mức đó không!"+

Hagiwara không nhịn được bật cười: "Ái chà...... Thôi được rồi, tóm lại Jinpei-chan cậu cứ bình tĩnh lại đã."+

Hagiwara dựa lưng vào ghế xoay, cười nói: "Tình huống của Kao cậu cũng biết rồi đó, ép cậu ấy không có tác dụng đâu, lần này cậu hơi nóng vội rồi..... Có phải vì gần đây tiến triển vốn đang rất tốt không?"+

".......!" Matsuda bỗng chần chừ, hạ giọng: "Hagi, xin lỗi nhé....."+

"Không sao không sao, tớ đã không còn nghĩ đến chuyện đó nữa rồi, cậu không cần bận tâm đến tớ đâu." Hagiwara thản nhiên xoay ghế, "Sau khi cậu nói với tớ là cậu ấy có vẻ bị chấn thương tâm lý, tớ cũng đã dùng quyền hạn cấp cao của mình để bí mật điều tra một chút về vụ án của cha mẹ Kao."+

"Cảm ơn cậu, Hagi......"+

"Không có gì, thực ra tớ cũng hiểu tại sao cậu lại đột ngột kích động như vậy." Hagiwara thở dài, mở mấy tệp tài liệu trong máy tính ra: "Cậu lại nhớ đến chuyện ba của cậu năm đó bị bắt nhầm phải không?"+

"Làm sao mà không nhớ cho được?" Lớp kính râm của Matsuda phản chiếu dòng xe cộ tấp nập ngoài cửa sổ, "Cha của tớ và cha của cậu ấy đều bị những vụ kiện tụng làm hỏng cả đời. Tớ hoàn toàn có thể cảm nhận được nỗi đau của cậu ấy, tớ rất muốn giúp, nhưng cậu ấy lại không chịu nghe tớ nói......"+

"Nhưng mà, tình huống của Kao có lẽ thực sự hơi khác với cậu đấy, Jinpei-chan."+

Hagiwara vén lọn tóc dài ra sau tai, lấy một chiếc kính gọng vàng đeo lên: "Theo điều tra của tớ, trải nghiệm của Kao khá phức tạp —— thời điểm cha cậu ấy thực sự 'bị hại' là trước khi mẹ cậu ấy bị mưu sát. Vì thế, mãi đến khi mẹ cậu ấy đã bị hỏa táng, cha cậu ấy mới nhận được tin vợ mình gặp nạn......"+

Matsuda nghe mà đầu óc rối bời: "Cái gì cơ?!"+

"Bởi vì cha của cậu ấy trong lần đầu tiên 'bị hại' đó thực ra vẫn chưa chết hẳn." Hagiwara giải thích, "Đơn giản là, khi ông ấy đang thẩm vấn một nghi phạm giết người hàng loạt thì bị đối phương bỏ kịch độc vào cà phê —— khiến nội tạng hoại tử ngay tại chỗ, suy hô hấp, tổn thương hệ thần kinh trung ương. Dù được cấp cứu nhưng ông ấy vẫn rơi vào trạng thái sống thực vật......"+

"......." Matsuda cúi đầu nhìn ly cà phê trong tay, theo bản năng đặt nó xuống bàn. "..... Vậy cha cậu ấy tỉnh lại khi nào?"+

"Khi Kao được 6 tuổi, cha cậu ấy mới tỉnh lại." Hagiwara rũ mắt, day nhẹ tâm chân mày, "Nhưng thật bất hạnh, vừa mở mắt ra ông ấy đã nghe tin vợ mình qua đời. Trong khi người mình yêu bị sát hại, ông ấy hoàn toàn vô tri vô giác, cho đến tận lúc tỉnh lại ——"+

—— Ngỡ rằng sau khi dùng hết sức bình sinh để tỉnh dậy sẽ là một cuộc đời mới để đoàn tụ. Nhưng trước mắt, lại là một thế giới không còn người ấy nữa.+

"Chuyện này....." Matsuda sững sờ, "Sao có thể như vậy được?"+

"Rất bất hạnh, nhưng bi kịch năm đó chính là như thế." Hagiwara tiếp tục, "Cho nên, điều này giải thích cho sự căm hận mãnh liệt và cố chấp đến đáng sợ của cha cậu ấy đối với hung thủ năm xưa. Đến mức cuối cùng, trong cơn hỗn loạn khi vụ án xảy ra, ông ấy đã lỡ tay phạm phải sai lầm giết người......"+

Matsuda thất thanh: "Thế còn Kao?! Ông ấy không nghĩ đến đứa trẻ còn nhỏ như thế, mất cả cha lẫn mẹ thì phải làm sao sao ——"+

"Bởi vì, dù ông ấy có giết người hay không, Kao cuối cùng vẫn chắc chắn sẽ mất đi cha mình!"+

Hagiwara chống hai tay lên mặt, dường như vô cùng mệt mỏi, một lúc sau mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn vào hồ sơ trên màn hình:+

"Tên của vị Công tố viên trưởng đó là: Kaminogi Souryu."+

"Tại ngôi chùa tên là 'Hazakura', ông ấy đã dùng trường đao ám sát một người không thù không oán là 'Ayasato Maiko', sau đó cùng đồng phạm di dời thi thể để ngụy trang hiện trường. Dù bị cáo tuyên bố mình muốn giết kẻ đã hạ độc mình năm xưa, nhưng hung thủ đó đã bị thi hành án tử hình từ trước, lý do ngộ sát không thành lập. Nhất thẩm phán tử hình, hoãn thi hành án hai năm."+

"Nhưng chưa đợi đến ngày thi hành án, bị cáo đã chết vì bệnh trong tù chỉ sau đó hai tháng."+

—— Chết vì bệnh??!+

Như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu! Matsuda sững sờ, đầu óc trống rỗng: "Tại sao cha cậu ấy lại chết bệnh chỉ sau hai tháng?! Có người diệt khẩu, hay là trước khi vào tù đã ——"+

"Trước khi vào tù." Giọng Hagiwara có chút nghẹn ngào, "Thực ra phải nói là, khi Công tố viên trưởng Kaminogi tỉnh lại, mạng sống của ông ấy dưới sự tàn phá của kịch độc đã chỉ còn tính bằng tháng. Đó hoàn toàn là sự hồi quang phản chiếu mà thôi, cho nên......"+

Cho nên, mọi kết cục thực chất đã được định đoạt từ trước. Kao dù thế nào cũng sẽ mất đi cha mình.+

Nhưng một người đàn ông biết mình không thể ở lại thế giới này lâu hơn nữa, tận mắt nhìn thấy con trai nhỏ của mình lớn lên, sẽ phải đối mặt với chuyện này thế nào đây? Sinh mạng bị phán quyết kết thúc trong vài tháng, dù có muốn nhìn thấy nụ cười của đứa trẻ ấy thêm một chút, nghe tiếng gọi "Ba ơi" ngọt ngào của cậu, thì cũng chẳng thay đổi được gì.+

Điều đó chỉ khiến ông ấy thêm mềm lòng, thêm oán hận vận mệnh bất công, và khiến đứa trẻ phải tận mắt chứng kiến người cha yêu dấu ra đi. Chi bằng dùng chút thời gian cuối cùng này để trả thù kẻ đã hủy hoại cả gia đình mình, dù cuối cùng lại ngộ sát người khác.+

Còn về phần Kaoru-chan..... Có lẽ, để cậu cảm thấy "Là cha đã chủ động bỏ rơi mình", từ đó hận ông ấy đi..... thì những ngày tháng tương lai của cậu liệu có dễ dàng hơn một chút không?+

"Chuyện này..... suy đoán của cậu có lý đấy, Hagi....."+

Matsuda Jinpei hít một hơi thật sâu mới tìm lại được nhịp thở sau cú sốc quá khứ này: "Nhưng mà, ba của tớ tuy suy sụp nhưng sau khi trở về cũng đã tâm sự với tớ. Tớ cảm thấy một người cha sẽ không đơn giản vì 'thù hận' mà cố ý chọn cách để đứa con nhỏ như thế phải gánh lấy danh xưng người thân của kẻ giết người......."+

Khi đứa trẻ 6 tuổi ấy đứng trên hàng ghế dự thính, tận mắt chứng kiến người ba mình yêu nhất bị ngàn người chỉ trích rồi đưa vào ngục tử hình, cậu đã tuyệt vọng đến nhường nào.+

Nhưng nói đến đây, họ đã hiểu tại sao cái tên "Ayasato Kaoru" không thể dùng được nữa, và tại sao Naruhodo Ryuichi lại phải đổi tên cho Kao, để cậu dưới danh nghĩa của mình.+

Hơn nữa, một vấn đề khác đột nhiên cảnh giác hiện lên trong đầu họ: Hồ sơ của Kao giai đoạn 7 đến 8 tuổi bị phong tỏa, trước khi Naruhodo Ryuichi xuất hiện thì không có bất kỳ hồ sơ nhận nuôi nào! Điều này có nghĩa là...... trong khoảng thời gian cậu mất đi song thân, bị xã hội bài xích và đơn độc một mình đó, Kaoru đã trải qua những chuyện tồi tệ gì sao?!+

"Hagi, tớ cảm giác vụ án của cha cậu ấy chắc chắn còn ẩn tình!" Matsuda lập tức đứng bật dậy, cầm lấy áo khoác, "Rất có thể ẩn tình này đã dẫn đến những sự kiện tiếp theo, khiến tính cách của Kao bị vặn vẹo và tái cấu trúc mạnh mẽ như vậy...... Tên vụ án của cha cậu ấy là gì, có người nào liên quan không, tớ phải tra cho rõ!"+

"Số vụ án tại Sở Cảnh sát Tokyo là SL-31, 《 Vụ án giết người trong bão tuyết tại chùa Hazakura 》!" Hagiwara nhanh chóng lật xem, bỗng chửi thề một tiếng, "Cái tình huống gì thế này..... sao tất cả những người liên quan đều họ 'Ayasato' vậy, gia đình Kao rủ nhau đi họp lớp tại hiện trường vụ án à......"+

Matsuda quay người đi thẳng ra cửa: "Tớ xin nghỉ phép đi tra nhà Ayasato ngay, cậu đưa cho tớ thông tin của ai đó mà tớ biết đi!"+

"Có..... Ayasato Mayoi! Cô ấy là một trong những nạn nhân của vụ án này, hình như suýt nữa thì bị giết!" Hagiwara nói lớn theo, "Cậu đã gặp cô ấy rồi, cô ấy là dì nhỏ của Kao, chắc chắn sẽ biết nội tình gì đó ——"+

...+

Cánh cửa quán cà phê bị đẩy ra, một bóng đen nhanh chóng bước lên chiếc xe đang đỗ bên đường.+

Tầm mắt hướng về phía chân trời xa xăm. Trong phòng ngủ của căn chung cư cao tầng, Naruhodo Kaoru đang chắp tay sau lưng, đôi mắt kim đồng phản chiếu bóng hình quen thuộc vừa rời đi.+

Kaoru cầm điện thoại lên: "Alo?"+

"Garyuu Kyuuya, cậu hôm nay không có việc gì chứ?"+

Gương mặt nghiêng của cậu được ánh nắng rọi sáng rõ nét, giọng nói bình thản nhưng trong trẻo:+

"Tìm vài người, chuyên nghiệp một chút, giúp tôi theo dõi một biển số xe."+

...+

Tokyo biên thùy, gia tộc Ayasato.+

Huyết mạch nhà Ayasato tựa hồ thiên nhiên liền cùng những chuyện thần thần quỷ quỷ có một mối liên hệ nào đó. Tuy rằng có một vài lời đồn mờ ảo về "linh môi", nhưng trong nhận thức của đại chúng hiện nay, họ chủ yếu vẫn là những tư tế của ngôi cổ tự danh tiếng, mỗi ngày tiếp đón mọi người đến thăm viếng, hỏi ý và cầu phúc. Tài chính của gia tộc rõ ràng khấm khá hơn trước rất nhiều, không biết là nhờ vị tiểu bối nào hiến kế.+

Lộ trình đổ đình khai hơn một giờ, Matsuda rốt cuộc cũng đến được nơi này. Nhìn nơi đã được tân trang không ít lần qua các năm, anh không ôm quá nhiều hy vọng mà đưa ra danh thiếp của mình. Anh không biết Ayasato Mayoi ở thế giới này liệu có còn nhớ rõ anh hay không. Nhưng nếu nàng thực sự có thông linh thần lực, biết đâu được?+

Thế nhưng thật không ngờ, rất nhanh đã có người hầu đi ra, hỏi anh có phải là cảnh sát Matsuda hay không. Matsuda Jinpei kinh ngạc chớp mắt, rồi cứ thế trực tiếp được mời vào trong.+

...+

"Vâng? Ngài muốn đại diện Sở Cảnh sát Tokyo, muốn tớ một lần nữa làm chứng về vụ án ở chùa Hazakura năm đó?"+

Trong trà thất tĩnh lặng, Ayasato Mayoi của thế giới này – giờ đã 31 tuổi – ngồi đối diện với anh. Khi nhắc lại vụ án năm đó, biểu cảm nàng rõ ràng có một thoáng biến hóa nhỏ, trông có vẻ hơi ủy khuất: "Tại sao chứ? Kỳ thực hồi ức về vụ án đó vẫn khiến tớ thấy khổ sở... Việc này thật sự cần thiết sao?"+

Đây rồi, chẳng lẽ năm đó thực sự có ẩn tình?+

Matsuda Jinpei lập tức biết mình đã tìm đúng hướng, anh lấy cuốn sổ tay ra: "Đừng căng thẳng, chỉ là Sở Cảnh sát Tokyo thực hiện phúc tra định kỳ đối với các trọng án trước khi đưa vào hồ sơ lưu trữ vĩnh viễn thôi."+

"Đầu tiên, chúng tôi phát hiện Công tố viên trưởng Kaminogi công bố mình giết hại kẻ đã hạ độc anh ta, nhưng cuối cùng thi thể được tìm thấy lại là mẫu thân của ngài, Gia chủ Ayasato năm đó – Ayasato Maiko! Tuy pháp y kết luận là do ảo giác trong bóng tối dẫn đến ngộ sát, nhưng ngài nghĩ sao?"+

"... Không, tớ nên giải thích lại với cảnh sát, không phải như thế." Người phụ nữ lắc đầu: "Cảnh sát Matsuda, ngài có tin... trên thế giới này thật sự có 'Hàng linh thuật' không?"+

"Năm ấy tôi mới 18 tuổi, Kaoru-chan... Kaminogi-sensei là vì bảo vệ tôi khỏi tay hung thủ tàn ác mới bị bách phải giết đối phương." Mayoi gục đầu xuống, môi mím chặt run rẩy: "Mà linh hồn hung thủ khi đó bám vào người mẫu thân tôi, cầm đao tiến về phía tôi, muốn sát hại tôi để ngăn cản tôi kế vị Gia chủ đời tiếp theo... Kaminogi-sensei lúc đó ngoài việc phản sát hung thủ ra thì không còn cách nào khác."+

"Anh ấy là chồng của chị gái tôi, anh ấy cảm thấy nợ chị tôi quá nhiều, nên vô luận thế nào cũng không thể giương mắt nhìn tôi đi vào chỗ chết..."+

"Vv ——"+

Đoạn hội thoại này chứa lượng thông tin quá lớn, Matsuda đứng hình tại chỗ.+

"Cô nói... nhà các cô thực sự biết Hàng linh thuật??!"+

Mayoi dùng sức gật đầu: "Đúng vậy! Bằng không sao có thể nhận sai người được? Lúc đó linh hồn và thân thể xác thực là hai người khác nhau mà."+

"Cô còn nói... Công tố viên trưởng Kaminogi ngộ sát Ayasato Maiko, chính là mẹ vợ của anh ta, Gia chủ năm đó?!"+

Mayoi gật đầu: "Đúng!"+

Khớp hàm Matsuda run rẩy: "Cô vừa mới nhắc đến một cái tên..."+

"... Kaoru-chan?"+

"Đúng vậy, Kaoru-chan là con của chị gái tôi và Công tố viên trưởng Kaminogi, là cháu trai tôi." Biểu cảm của Mayoi bỗng chốc ảm đạm: "Tôi thực sự luôn cảm thấy vô cùng có lỗi với đứa trẻ đó, cũng thường xuyên đến Tokyo thăm cậu ấy. Nhưng dựa vào hành vi của cha cậu ấy, chắc ngài cũng có thể hình dung được, sau khi cha cậu ấy giết chết Gia chủ —"+

"Tình cảnh của đứa trẻ đó... sẽ trở nên như thế nào?"+

Đại bộ phận người trong gia tộc vĩnh viễn không bao giờ chấp nhận cậu nữa.+

...+

"Đứa nhỏ đó cha mẹ đều chết sạch rồi, chẳng còn ai ngó ngàng đâu..."+

"Thế thì tính sao? Cứ vứt đại vào xó nào cho nó ở là được chứ gì. Dù sao chỉ cần con bé Ayasato Mayoi với Ayasato Harumi không thấy thì cũng chẳng ai buồn quản, nó còn nhỏ xíu thế kia, biết gì mà thưa với gửi..."+

"Không sao đâu! Nó còn khờ lắm, thấy người ta là vẫn cứ nhe răng ra cười đấy thôi."+

"Hình như còn cái hầm ngầm đúng không? Mấy người tự liệu mà sắp xếp đi, tôi không rây vào."+

...+

Nắng quái chiều hôm xuyên qua ô cửa kính, hắt những vệt dài yếu ớt vào phòng. Naruhodo Kaoru tựa lưng vào ghế, mắt nhìn trừng trừng vào những dòng kẻ sọc dày đặc trên màn hình máy tính, rồi từ từ khép mi lại.+

Thật ra, giờ đây cậu cũng chẳng thể nhớ lại rõ màng những chuyện năm ấy. Đó có lẽ là cách mà cơ thể tự bảo vệ mình, khi nỗi đau thương và tuyệt vọng chạm đến đỉnh điểm, bản năng sẽ tự ngắt đi ký ức, thậm chí là cả thị giác lẫn xúc giác, để xoa dịu đi những vết thương đang rỉ máu.+

Phải thừa nhận rằng, ngày bé cậu được cha mẹ cưng chiều quá đỗi, cứ thế lớn lên trong một tòa tháp ngà đẹp đẽ. Thế nên khi hiểm nguy ập đến, đứa trẻ ấy hoàn toàn không có lấy một chút phòng bị nào.......+

Cậu bé bảy tuổi hiền lành và ấm áp chẳng thể nào hiểu nổi, vì sao sau khi bà ngoại và cha ra đi, ánh mắt của tất cả mọi người trong nhà nhìn cậu lại thay đổi đến thế. Cậu đã thử níu lấy tay người dì từng rất yêu chiều mình, nhưng người đàn bà đẹp đẽ ấy chỉ mỉm cười với cậu một cái, rồi thẳng tay ném cậu vào căn hầm tối tăm và lạnh lẽo nhất.+

"Dì Ayasato Kimiko?"+

Đôi mắt cậu bé sáng lên, cậu lí nhí, trước khi cửa đóng lại còn cố với bàn tay nhỏ xíu muốn nắm lấy áo bà ta: "Trong này tối lắm, bao giờ chúng ta mới được ra ngoài ạ?"+

"Ừm.... Chắc là một lát nữa sẽ có người đến đón cháu thôi." Ayasato Kimiko mỉm cười, nhưng ngày ấy cậu không nhìn thấy cái vẻ giễu cợt đầy ác ý trong đáy mắt bà ta: "Kaoru-chan phải ngoan ngoãn ở yên đấy nhé, không là dì giận đấy."+

Mãi đến năm mười mấy tuổi, cậu mới biết người dì bị bắt vì tội hành hạ trẻ em này vốn đã chẳng ưa gì mẹ ruột của cậu. Đây chính là cơ hội để bà ta trả thù.+

Sau ngày hôm đó, đúng là có người đến đón cậu.+

Nhưng tới lại là những kẻ thù mà cha mẹ cậu đã đắc tội khi còn làm luật sư và công tố viên trưởng.+

Cách lớn lên của Kaoru-chan khiến cậu hoàn toàn không có khả năng chống trả trước những hiểm ác bủa vây. Cậu không hiểu tại sao người dì mình hằng tin tưởng lại chủ động bán đứng mình, càng không hiểu tại sao mỗi lần trao đi chân thành đều chỉ nhận về sự ghẻ lạnh và chà đạp.+

Cậu bị nhốt trong căn hầm đó rất lâu, không thấy ánh mặt trời. Cơn sốt cao khiến đầu óc cậu mụ mị, trong lúc nửa mê nửa tỉnh, cậu mơ thấy mẹ mình còn sống, mơ thấy mình gặp được một cậu bạn tóc vàng. Thế nhưng khi mở mắt ra, cậu lại thấy mình nằm trong một căn phòng tối đáng sợ, xung quanh là đám người lạ mặt đang quây thành vòng tròn, nhìn cậu lom lom như bầy sói đói.+

Trong mơ, cậu từng nắm tay người bạn nhỏ kia, khóc lóc kể rằng mình thấy cha mẹ không còn nữa, mình bị nhốt ở một nơi vừa tối vừa lạnh.+

Nhưng rốt cuộc, bên nào mới là mơ đây?+

"...... Đây là đâu??!"+

Mọi thứ đẹp đẽ và bình yên trước kia trong phút chốc vỡ tan thành tro bụi!+

Ngay khoảnh khắc đó, cậu bàng hoàng nhận ra mình đã bị phản bội. Chẳng còn ai đến che chở cho cậu nữa, những nụ cười ngây thơ ngày nhỏ vụn vỡ như mảnh thủy tinh. Cậu ngây dại quỳ sụp xuống trước một vũng máu đặc quánh, đưa tay ra.+

Nhưng chẳng còn ai đáp lại tiếng gọi của cậu.+

Suốt một năm sau đó, ký ức của cậu ngập ngụa trong bóng tối và máu đỏ. Những kẻ bắt cóc cậu là một tổ chức giang hồ, còn Ayasato Mayoi lúc đó đang bế quan trong núi sâu nên chẳng hay biết cháu mình đã mất tích. Đám người kia dường như rất khoái trá khi hành hạ cậu. Vô số ngày đêm bị đe dọa và đánh đập đã đập tan hàng rào tâm lý cuối cùng của đứa trẻ, còn có rất nhiều chuyện tàn độc mà cậu chưa từng thấy bao giờ.......+

"Mày xem, nó sắp chết rồi đúng không?" Cậu không biết mình đã lê lết đến bước này bằng cách nào.+

Thét chói tai, khóc kêu đều không có dùng, nước mắt chảy tới khô cạn, trước mắt trừ bỏ hắc ám cái gì đều không có.+

Bởi vì, đúng là cậu đã không còn nhìn thấy gì được nữa.+

Bản năng trốn chạy khỏi cảnh tượng địa ngục trần gian này khiến đôi mắt cậu không thể nhìn rõ mọi thứ trước mặt. Tựa như chỉ cần không thấy máu, thì sẽ không còn đau.+

"Tôi thật sự thực xin lỗi!! Nếu tôi lúc ấy về nhà nhiều một chút, cũng có thể sớm một chút ngăn cản loại sự tình này phát sinh." Ayasato Mayoi đã hoàn toàn nghẹn ngào lên, khóe mắt đỏ hoe, cô gục đầu xuống: "Chúng ta ai cũng chưa nghĩ đến cư nhiên sẽ biến thành như vậy..... Vô luận là tôi, chị tôi, hay Kaminogi-sensei. Chờ tôi cùng anh Naruhodo cuối cùng tìm được thằng bé, nó đã hoàn toàn hỏng mất rồi, nó căn bản không tiếp nhận chúng tôi, bất luận kẻ nào tới gần nó."+

........+

Ngọn gió xa xăm của thời gian gào thét thổi tới, cuốn phăng đi mọi hình ảnh.+

Sâu thẳm trong ký ức, một thứ gì đó đang dần thức tỉnh. Tầm nhìn trước mắt bỗng chốc nhòe đi rồi chìm hẳn vào màn đêm đặc quánh. Nơi cánh mũi chỉ còn ngửi thấy mùi nước sát trùng nồng nặc của bệnh viện. Những tiếng "tít tít" vô hồn của máy móc đều bị nhấn chìm trong mớ hỗn độn và những tiếng thét xé lòng —+

"Đứa nhỏ ở tầng ba lại lên cơn rồi! Đứa nào lại nói bậy bạ gì với nó thế, tình trạng của nó bây giờ căn bản không chịu nổi đâu....... Bác sĩ, bác sĩ ơi!"+

Rầm!+

Cánh cửa phòng bệnh bị đẩy mạnh.+

Bác sĩ và y tá với gương mặt tái mét ùa vào. Cô y tá vội vàng đặt khay thuốc xuống cạnh giường, nhưng giây tiếp theo suýt chút nữa đã bị hất tung đi!+

"Đừng lại gần nó!"+

Vị bác sĩ vội vàng lao tới kéo cô y tá lùi lại.+

Ánh mắt ông đầy nghiêm trọng và u ám, nhìn chằm chằm vào đứa trẻ đang run rẩy bần bật trên giường bệnh.+

Thân hình cậu bé nhỏ thắt lại so với bạn bè cùng lứa, nhìn yếu ớt đến mức có người còn lầm tưởng là con gái. Lúc này, đứa trẻ như một con nhím gặp nguy hiểm, ôm chặt lấy đầu gối, cố thu mình lại trong góc giường sát tường, đôi vai nhỏ bé không ngừng run rẩy dữ dội.+

Tiếng thét thê lương khiến cả tầng lầu rùng mình vừa rồi chính là phát ra từ cậu.+

Cô y tá muốn tiến lên một bước để dỗ dành.+

Nhưng đứa nhỏ đó như thể có linh tính, điên cuồng lùi về sau, cả người đập mạnh vào tường phát ra tiếng "rầm" khô khốc, khiến nó càng run rẩy sợ hãi hơn gấp bội!+

Tất cả mọi người đều sững sờ.+

"Chuyện này......"+

Vị bác sĩ nghe thấy tiếng người bên cạnh, lúc này mới giật mình nhận ra dường như có ai đó đang đứng gần mình.+

Đứng ở cuối giường là hai nam một nữ. Có vẻ họ là người thân, hoặc là cảnh sát đã đưa đứa trẻ này đến đây. Dù sao thì trong số họ chắc chắn phải có người của cơ quan công an chịu trách nhiệm về vụ án của đứa nhỏ này.+

"Các người đã nói gì với nó?"+

Vị bác sĩ như vừa tìm ra nguyên nhân, giọng điệu trở nên gay gắt: "Tình trạng của nó hiện giờ dù nói là đã ổn định hơn rất nhiều, nhưng vẫn chưa đến mức có thể nhắc lại chuyện cũ đâu! Tôi hiểu cảnh sát muốn hỏi han tình hình, nhưng làm ơn hãy đợi thêm vài tháng nữa rồi hãy tới!"+

Đôi mắt Ayasato Mayoi đã đỏ hoe, nước mắt chực trào: "Tôi và anh Naruhodo không phải cảnh sát..."+

"Không phải cảnh sát thì càng không được!"+

Vị bác sĩ đau đầu như búa bổ, trong phút bốc đồng đã lơ là mất vài giây không chú ý phía sau: "Tóm lại, chuyện chính là như những gì các người đang thấy đó! Nó cực kỳ hung hăng với người lạ. Đôi mắt ấy rõ ràng là do tâm lý bất ổn mà không nhìn thấy gì, nói thật lòng tôi cũng chẳng biết phải làm sao nữa, các người........"+

Keng!+

Bất thình lình, sau lưng ông vang lên tiếng khay sắt bị hất đổ! Ngay lúc mọi người không để ý, đứa bé kia không biết từ khi nào đã bò đến cạnh giường. Từ trên khay sắt đựng thuốc an thần, nó quờ quạng vơ lấy một cây kéo vô cùng sắc bén ——+

Mọi tiếng tranh cãi bỗng chốc im bặt!+

Máu trong người họ như đông cứng lại... Tất cả đứng chôn chân tại chỗ, trân trối nhìn đứa trẻ đứng bật dậy, đôi tay run rẩy giơ cây kéo lên, hướng mũi kéo trắng lạnh, sắc lẹm ra bên ngoài.+

"Không..... Không......"+

Không gian ngưng đọng trong giây lát, rồi bất ngờ bùng nổ như một bãi mìn!+

"Đứa nào để kéo ở đó!" "Giật lấy, mau giật lấy nó lại!!!" "Bảo vệ đâu —— Cảnh sát! Cảnh sát đâu rồi! Có chuyện rồi!!"+

Cây kéo y tế đó là loại chuyên dụng để phẫu thuật, toàn thân mới tinh sáng loáng, lưỡi kéo sắc đến mức có thể soi gương được, dường như chỉ cần chạm nhẹ là máu sẽ tuôn ra ngay!+

Trước một đứa trẻ đang hoảng loạn về tâm thần và một thứ vũ khí sắc lẹm, nhất thời chẳng ai dám động đậy.+

Vị bác sĩ như chết lặng, nhưng một dự cảm đáng sợ từ kinh nghiệm nghề nghiệp ập đến khiến ông nghẹn lời: "Đừng.... Bình tĩnh nào..... Cháu đừng làm thế......"+

Cậu bé không nói gì. Nó như một kẻ câm lặng, cứ thế giơ cao cây kéo.+

Thế nhưng, lưỡi kéo ấy không còn hướng ra ngoài nữa. Như để chứng thực cho nỗi sợ hãi tột cùng của vị bác sĩ, nó từ từ xoay mũi kéo về phía mình.+

"Đừng..... Đừng mà......"+

Giây tiếp theo, đứa trẻ bỗng dùng sức, mũi kéo thẳng băng đâm mạnh về phía yết hầu của chính mình!+

"Không được!!!"+

Tiếng gào thét của phụ nữ, tiếng y tá rú lên, cùng những tiếng gào khóc hỗn loạn của mọi người xung quanh nổ tung ngay lập tức!+

Thế nhưng đứa trẻ ấy như bị nhấn chìm trong bóng tối, không còn cảm nhận được gì xung quanh nữa. Nó nhỏ bé quá, khoảng cách từ mũi kéo đến cổ họng ngắn chẳng tày gang, có lẽ chỉ mất một giây để nó tự kết liễu đời mình.......+

Phập —+

Thế nhưng, thứ ập đến trước không phải là cái chết. Cảm giác đó giống như một chiếc xe đâm sầm vào vách hầm đá cứng nhắc. Một bàn tay rắn chắc và đầy sức mạnh đã dùng hết lực nắm chặt lấy lưỡi kéo. Mũi kéo xuyên qua kẽ tay người đó, cứ thế cắt sâu vào lòng bàn tay anh ta.+

Dù vậy, người đó dường như không hề biết đau, vẫn kiên quyết nắm chặt không buông.+

"Anh Naruhodo!!"+

Mayoi định lao lên nhưng bị một người khác giữ chặt lại.+

"Xin lỗi...... Hôm nay chúng tôi đã làm cháu sợ đúng không?"+

Naruhodo Ryuichi lên tiếng trước mặt đứa trẻ. Giọng anh vẫn sang sảng và ấm áp, dù có thể nghe thấy hơi thở run lên vì đau đớn, nhưng anh vẫn nỗ lực mỉm cười trước mặt đứa nhỏ:+

"Chú thực ra không có ý gì khác, chú chỉ cảm thấy cháu xứng đáng có một môi trường tốt hơn, muốn cho cháu một tuổi thơ êm đềm hơn. Nếu có thể giúp cháu dần quên đi những chuyện trước kia thì tốt biết mấy......"+

Đứa bé như sững lại. Nó cảm nhận được những tia máu từ bàn tay người đàn ông bắn lên mặt, lên tay, lên người mình. Trong phút chốc, nó đứng hình như thể đang chờ đợi những trận đòn roi ập xuống.+

"A..... Chắc là không sao đâu."+

Ryuichi thản nhiên liếc nhìn bàn tay đang đẫm máu của mình, chẳng hề bận tâm. Ngược lại, anh càng ôm chặt lấy đứa trẻ hơn:+

"Không sao đâu, một lát là ổn thôi, chú không đến để làm hại cháu...... Thả lỏng ra chút nào, được không?"+

Lòng bàn tay rộng lớn của anh, từng chút một, vuốt ve tấm lưng nhỏ nhắn đang căng cứng của cậu bé.+

Đôi mắt đứa trẻ trợn trừng vô hồn, mồ hôi lạnh và nước mắt hòa cùng những lọn tóc mái bết dính trên mặt. Ngay khoảnh khắc này, nó dường như đã tỉnh lại đôi chút, bàn tay dần buông lỏng.....+

Cây kéo rơi "keng" xuống gầm giường.+

"Ngoan, ngoan nào, không sợ nhé....."+

Ryuichi ôm chặt lấy nó, bàn tay dính máu nhẹ nhàng xoa đầu đứa nhỏ: "Không sao rồi.... Mọi chuyện qua rồi, từ nay về sau cháu sẽ được an toàn, không ai làm hại cháu nữa đâu."+

"......."+

"Vì vậy, hôm nay chú đến đây tìm cháu, chỉ là muốn đưa ra một lời khẩn cầu."+

Nói đoạn, anh bỗng khựng lại một chút. Cậu bé cảm nhận được đôi cánh tay ấm áp và đầy tin cậy kia đang ôm mình chặt hơn. Tựa đầu vào vai người đàn ông, nó thấy anh dường như đang nghẹn ngào:+

"Chú đã đến muộn.... Dù được mẹ cháu ủy thác, nhưng chú đã không kịp đến cứu cháu sớm hơn, thực sự rất xin lỗi cháu."+

"Thế nhưng, nếu có thể, chú vẫn muốn nhận được sự đồng ý của cháu ——"+

Cậu bé dường như không hiểu người đàn ông đang nói gì, nhưng cơ thể cũng không còn chống cự. Nó chỉ ngơ ngác mở to đôi mắt. Cảm giác như cả thế giới đang được đắp nặn lại, trăng lặn mặt mọc, máu và nước mắt đều bị lau nhòe trên vai chiếc áo vest ấy.+

— "Liệu cháu có thể... trở thành người nhà của chú được không?"+

.......+

"Tóm lại...... Chuyện chính là như vậy."+

Ayasato Mayoi lúc này quỳ rạp dưới đất, cúi đầu thật sâu trước người cảnh sát phía trước:+

"Thằng bé bây giờ có thể dần bước ra ngoài, bắt đầu lại cuộc sống mới, đã là một kết quả cực kỳ dũng cảm rồi......"+

"...... Hy vọng anh có thể cố gắng đừng quấy rầy đến nó."+

...+

Matsuda Jinpei mơ màng hồ đồ mà quay về bên cạnh xe của mình.+

Anh đã ở lại căn trà thất đó rất lâu. Lúc bước ra ngoài, bầu trời gần như đã tối hẳn, nhưng anh vẫn tiếp tục lái xe lao đi, tìm đến bệnh viện nơi Ayasato Kaoru từng tiếp nhận điều trị ở thế giới này. Sau khi anh đưa thẻ cảnh sát ra, các y tá và bác sĩ cuối cùng cũng cho anh xem bệnh án. Mọi nội dung vốn bị "phong tỏa quyền hạn" và cấm nhìn trộm bấy lâu nay, giờ đây cuối cùng cũng bị lột trần, để lộ ra những vết thương lòng máu chảy đầm đìa bên trong.+

Hết thảy đều đã có lời giải đáp.+

Vì sao năm đó một Kaoru ôn nhu như thế, mà sau khi lớn lên, đôi khi vẫn không thể kìm nén được mà lộ ra một mặt lạnh lùng đến vậy. Tất cả những đặc điểm từng thuộc về "Glenlivet" đều được xâu chuỗi lại tại đây —+

Ai có thể ngờ được chứ, đằng sau chiếc mặt nạ sắt sâm hàn đó, là một cá nhân ở thế giới khác, sau khi trải qua bóng tối tương tự đã buộc phải đóng chặt trái tim để tự bảo vệ mình.+

Ngày xưa, Kaoru-chan là điều tốt đẹp nhất trên thế giới này, trong mắt cậu có bầu trời xanh thẳm và ánh nắng rực rỡ. Nhưng hiện tại, Kaoru lại đang dùng ánh mặt trời để ngụy trang cho chính mình. Cậu có lẽ đã được chữa lành, nhưng sự lãnh khốc, u tối và vô cảm vẫn luôn xoáy sâu trong linh hồn ấy sẽ lại thức tỉnh khi chịu kích thích mạnh.+

Thế nhưng, cậu vẫn đang nỗ lực hết mình —+

Dưới sự dạy bảo của người cha nuôi, cậu trở thành một luật sư ưu tú, đi biện hộ cho những người có cảnh ngộ tương tự cha mình, hiên ngang đứng trên tòa án – nơi từng đánh nát cả cuộc đời cậu. Vô luận cậu có hạ thấp hay phủ nhận bản thân thế nào, thì trong xương tủy cậu vẫn mang theo hình bóng của ánh nắng rọi sáng năm nào, chưa bao giờ tan biến.+

Matsuda nằm tựa trên ghế lái, châm một điếu thuốc, làn khói lượn lờ tỏa ra. Chẳng hiểu sao, anh đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Cả ngày hôm nay anh đã chạy qua quá nhiều nơi, dò hỏi quá nhiều người.+

Lúc này xung quanh dường như lại bắt đầu đổ mưa.+

Anh không mang dù, chỉ có thể đứng nhìn màn mưa xối xả bên ngoài. Từng hạt nước đập thình thình vào cửa sổ xe rồi bị cần gạt nước gạt đi, giống hệt như tâm trí trống rỗng của anh lúc này. Chốc nữa gặp Kaoru... anh biết phải nói gì đây? Cậu ấy liệu có chấp nhận việc họ tự tiện điều tra mình không?+

Chiếc ô tô dừng lại ở bãi đỗ của khu chung cư.+

Matsuda Jinpei đẩy cửa xe bước xuống, đội chiếc túi công văn lên đầu, đón màn mưa chạy đi vài bước rồi bỗng nhiên khựng lại —+

Một hình bóng quen thuộc đang cầm ô đứng đợi ở lối vào tòa nhà.+

Làn da của Naruhodo Kaoru trong bóng đêm trắng đến phát sáng. Đôi mắt vàng khẽ mỉm cười, nhìn xuyên qua màn mưa, trong đáy mắt dập dềnh dường như có ánh nước ướt át. Chiếc sơ mi trắng sạch sẽ dán vào dáng người thon dài đơn mảnh, lặng lẽ đứng giữa màn mưa.+

Matsuda sững sờ tại chỗ: "Kao, cậu......"+

Anh bỗng nhiên ý thức được điều gì đó, bản năng nhìn ra phía sau mình! Một chiếc xe đen đang sáng đèn hậu, dường như vì kinh hoàng thất thố mà vội vã tháo chạy.+

"Xin lỗi, tôi lo lắng cho an toàn của anh, nên đã phái vài 'con gián điệp nhỏ' đi theo anh."+

Kaoru gục đầu xuống, chậm rãi cúi chào anh một cách lễ phép:+

"Chào mừng anh đã trở về, Jinpei."+

Vào khoảnh khắc đó, tuy rằng chẳng ai nói lời nào, nhưng mọi thứ đều đã rõ rành rành. Bí mật cuối cùng đã bị phanh phui, tất cả nỗ lực, nước mắt và tâm ý hy sinh ở đằng sau đều hòa quyện vào nhau trong tiếng mưa tí tách, hóa thành từng hạt nước vỡ tan trên mặt đất.+

Matsuda bước tới, tiếp nhận lấy chiếc ô trong tay cậu, duỗi tay kéo bả vai đang run nhè nhẹ kia vào lòng.+

Anh dùng sức, ôm chặt lấy cậu.+

Có lẽ, chúng ta đều từng có quá khứ hãi hùng và những bí mật không muốn ai biết đến......+

Nhưng.+

Tôi vẫn có thể bắt đầu từ bây giờ, tiếp tục tìm hiểu cậu, tiếp xúc với cậu.+

......+

Và ôm lấy cậu.+

______________________+

Tác giả: Hòa Nhất Đường.+

Beta: @Doruru1302.+