140. Nàng Lọ Lem 4.

…+

​Tầng dưới hội trường, bên trong phòng nghỉ dành cho khách.+

​Tòa tháp đồng hồ Suzuki vốn là khu phức hợp bao gồm cả văn phòng, giải trí và nghỉ dưỡng. Ngay dưới nhà hàng không trung là khu vực nghỉ ngơi tạm thời, vì thế theo ý của Thanh tra Nakamori, vài cảnh sát Đội điều tra số 2 đã hộ tống ba người xuống đây. Nhìn qua khung cửa kính sát đất cỡ lớn hướng ra ngoài, đường chân trời của Tokyo đã dần nhuộm một màu mây đỏ rực rỡ, nhưng lúc này chẳng còn ai tâm trí đâu mà ngắm cảnh.+

​“Nếu các anh cần giúp đỡ gì thêm...”+

​“Không sao, cảm ơn các anh.” - Okiya Subaru chỉ khẽ gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho mấy viên cảnh sát ra ngoài rồi đóng cửa lại.+

​Kaoru được đặt nằm ở một góc sô pha, đầu tựa nhẹ lên gối. Sau khi tháo kính râm ra, lớp da trắng bệch, lạnh ngắt dưới mái tóc đen mềm mại của cậu hoàn toàn lộ ra dưới ánh đèn. Đôi lông mi mệt mỏi khép chặt, nhưng trên cổ và mu bàn tay gầy gò vẫn ẩn hiện những đường gân xanh, giống như ngay cả khi đang hôn mê, cậu vẫn phải gồng mình chống chọi với nỗi sợ hãi vô hình nào đó. Đôi môi cậu khẽ run rẩy theo từng nhịp thở đứt quãng.+

​Okiya Subaru đăm đăm nhìn cảnh tượng trước mắt, ánh mắt anh tối sầm lại. Anh quay sang hỏi cô gái nhỏ đang bận rộn bên bàn trà: “Rốt cuộc là chuyện gì, Sherry?”+

​Haibara Ai chẳng thèm quay đầu lại: “Di chứng.”+

​“... Di chứng?”+

​“Tổ chức từng tiêm vào người Kaoru một loại thuốc thử nghiệm mang mã hiệu ITF-056. Loại độc tố này kích thích và cải tạo mạnh mẽ các tế bào trong cơ thể, giúp anh ấy có được kỹ năng chiến đấu vượt xa giới hạn con người, nhưng đổi lại, giờ đây nó khiến thể chất của anh ấy suy kiệt nghiêm trọng và bị nhiễm độc nặng.” - ​Haibara lấy từ trong cặp sách ra mấy lọ thuốc thủy tinh cùng một ống tiêm còn niêm phong. Tiếng thủy tinh va chạm vào nhau lách cách không ngừng:+

​“Người này lúc nào cũng tìm cách lừa dối mọi người thôi... Anh cứ cởi áo anh ấy ra là hiểu ngay.”+

​Akai Shuichi thoáng ngẩn người.+

​Anh đưa tay về phía vạt áo sơ mi của thanh niên, từng chút từng chút một gỡ bỏ các nút thắt trước ngực.+

​Khi vạt áo vừa được kéo sang hai bên…+

​Trong giây lát, vô số những vết xanh tím loang lổ đập thẳng vào mắt điệp viên FBI khiến đồng tử anh co rụt lại.+

​Những mảng màu xám xịt như vết tử khí, tựa như những con rắn độc đang bò trườn quấn chặt lấy cơ thể gầy gò ấy. Từ xương quai xanh trải dài xuống tận bụng, làn da nguyên bản đã bị gặm nhấm đến mức không còn nhận ra màu sắc ban đầu. Chúng giống như những con dòi trên một quả táo thối, lạnh lùng cắn xé chút sự sống ít ỏi còn sót lại của người đàn ông mới 29 tuổi này, và đang có xu hướng lan dần lên vùng cổ trắng ngần.+

​Akai chết lặng: “Cái này là.....?”+

​“Đó là dấu vết của độc tố thấm ra ngoài đấy.”+

​Haibara nghẹn ngào nói, tay cắm ống tiêm vào nắp nhựa của lọ thuốc: ​“Không phải lúc nãy ở trên lầu anh có hỏi tôi, tại sao anh ấy chỉ cắn một miếng kem rồi lại bỏ dở sao?”+

​Không có tiếng trả lời.+

​“... Có lẽ đó là vì cơ thể anh ấy lúc này đã không còn chịu nổi cái lạnh của viên kem đó nữa.” - ​Giọng Haibara Ai chậm lại, dường như đang cố nuốt tiếng khóc vào trong: “Bất kể thứ gì quá nóng, quá lạnh, quá chua, cay hay gây kích thích, anh ấy đều không thể chịu đựng nổi nữa..... Dù đối với chúng ta, đó chỉ là những món ăn bình thường không thể bình thường hơn.”+

​Akai Shuichi hoàn toàn câm lặng.+

​Ngón tay anh khẽ run, định nắm lấy cổ tay gầy guộc của người kia, nhưng phải một lúc lâu sau anh mới dám nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay mình lên vùng da xanh tím lạnh lẽo ấy.+

​Hành động đó cẩn trọng như thể đang chạm vào một món đồ sứ đã rạn nứt, anh cố dùng hơi ấm từ tay mình để sưởi ấm cho cậu.+

​“Vén tay áo anh ấy lên đi.” - Haibara bước lại gần, thuần thục đâm mũi kim vào cánh tay người thanh niên rồi chậm rãi đẩy thuốc vào.+

​Lông mi của Kaoru khẽ rung lên, cậu phát ra một tiếng rên rỉ nhỏ vì đau đớn. Âm thanh ấy khiến tim của hai người còn lại thắt chặt lại.+

​Hoàn toàn đã quá trễ rồi.+

​Cánh tay Akai run rẩy, anh kéo những ngón tay đang co quắp vì đau của người thanh niên về phía mình, để ít nhất trong lúc thuốc đang vật lộn với độc tố trong người, cậu còn có một thứ gì đó để bấu víu vào.+

​Mấy đầu ngón tay của cậu nhanh chóng bấm sâu vào mu bàn tay anh, siết chặt đến mức gần như muốn cào ra vài vệt máu. ​Hóa ra, đây chính là lý do mà cậu muốn dành tặng cho những người "trân quý" của mình một giấc mộng đẹp cuối cùng sao?+

​Akai chăm chú nhìn đôi mắt đang nhắm nghiền trong lòng mình. Anh thấy cậu đang vật lộn giữa những cơn ác mộng và vũng bùn tăm tối. Dù đã dùng đến thuốc, nhưng sự ăn mòn đó cũng chỉ tạm thời chậm lại chứ chẳng hề biến mất hay mờ đi chút nào.+

​Cậu biết rõ sự sống của mình đã sắp chạm đến điểm cuối, nên vì để họ khỏi lo lòng, cậu mới vờ như chẳng có chuyện gì, vờ như mình vẫn còn hy vọng vào một cuộc sống bình thường.+

​Nhưng thực tế, ngay cả việc ăn một bữa cơm như người bình thường thôi, cậu cũng sắp không làm nổi nữa rồi…+

​Thế nhưng, Akai bỗng cảm thấy mọi chuyện trước mắt trở nên mông lung lạ thường. ​Lời giải thích của Sherry có thể lý giải vì sao Glenlivet lại muốn ngụy trang thành một "Amemiya" và xuất hiện trước mặt những người bạn đồng khóa ngây thơ như lũ cừu non kia. Nhưng nó lại không thể giải thích được vì sao ngay cả khi lục phủ ngũ tạng đều đã suy kiệt, cậu vẫn nhất quyết cậy mạnh để góp mặt tại tòa tháp đồng hồ đông đúc này. Hơn nữa...+

​Tại sao cậu lại có phản ứng mạnh với bài hát Ngôi sao nhỏ đến thế?+

​Đó thực sự là do cơn đau bộc phát tình cờ, hay còn ẩn chứa điều gì khác?+

​Theo lời Sherry, độc tố chủ yếu tàn phá nội tạng của cậu chứ không phải não bộ. Vậy tại sao lúc đó Glenlivet lại tỏ ra sợ hãi đến thế, cứ như thể có ai đó đang muốn tranh giành quyền kiểm soát cơ thể này với cậu vậy…+

​Rốt cuộc Glenlivet còn che giấu bao nhiêu điều? Và những gì Sherry vừa nói, liệu có thực sự là "toàn bộ" sự thật?+

​Akai Shuichi nhíu chặt đôi mày.+

​Anh cảm nhận được những ngón tay thon dài của người thanh niên đang len qua kẽ tay đầy vết chai sạn vì cầm súng của mình. Cậu đang nắm chặt lấy tay anh như một người chết đuối đang tuyệt vọng cầu cứu.+

​Hoặc giả, cậu đang hướng về phía kẻ từng tổn thương mình này... để khẩn cầu chút hơi ấm cuối cùng.+

​Nhưng họ chẳng tài nào biết được nỗi sợ hãi của cậu bắt nguồn từ đâu. Giờ đây dù có hỏi, Glenlivet cũng sẽ không mở lòng với họ nữa, họ đã bỏ lỡ thời điểm tốt nhất mất rồi.+

​Tất cả những điều này khi đặt cạnh hình ảnh một thanh niên dịu dàng, tao nhã mới ít phút trước đây, trông thật châm chọc và nhức nhối. Nó tựa như một thanh sắt nhọn đâm thẳng vào tim, khiến thần kinh người ta phải co rút từng cơn đau đớn trước một bi kịch trớ trêu đến mức nực cười.+

​“Sherry.”+

​Hồi lâu sau, Akai mới lên tiếng: “Tôi có thể hỏi vì sao Kaoru lại cùng các người đến tháp đồng hồ không?”+

​Dáng người Haibara Ai hơi khựng lại. ​Cô bỏ lọ thuốc rỗng vào túi niêm phong. Ánh nắng chiều tà đang nhạt dần hắt lên nghiêng khuôn mặt cô, giọng nói của cô gái nhỏ thật nhẹ: ​“Sau khi biết tụi tôi định đến tháp đồng hồ, chính anh ấy đã chủ động hỏi tôi rằng liệu anh ấy có thể đi cùng không. Thế nên tụi tôi mới mời anh ấy.”+

​Akai nhíu mày: “..... Chủ động sao?”+

​“Tại sao?”+

​Nhưng Haibara chỉ đáp lại bằng một câu hỏi: “Rye, anh nhìn xem ngoài cửa sổ kia là gì?”+

​Akai quay đầu lại.+

​Gió từ trên cao thổi qua khung cửa, mang theo hơi thở ẩm ướt của vịnh Tokyo hướng về phía chân trời xa thẳm. ​Lúc này hoàng hôn đã buông xuống, cả thế giới như được nhuộm bởi những sắc màu ấm áp nhất. Ánh nắng xanh lam dần lui bước, nhường chỗ cho bầu trời như một bức tranh sơn dầu rực rỡ pha trộn giữa sắc tím phấn và cam đào, điểm xuyết thêm ánh trăng thanh khiết, lặng lẽ ôm trọn lấy dòng người tấp nập bên dưới.+

​Trong tầm mắt, những quả khinh khí cầu đang bay lượn, lũ trẻ tay cầm những cây kẹo bông khổng lồ, hương vị ngọt ngào lan tỏa theo những nụ hôn của các cặp đôi, tiếng cười giòn giã vang lên bên cạnh đài phun nước.+

​— Khu vực lễ hội pháo hoa mùa thu.+

​“Tháp đồng hồ này thực chất là địa điểm tuyệt nhất để ngắm pháo hoa hôm nay.” - Giọng của Haibara Ai vang lên giữa bầu không khí yên ắng, cô độc: ​“Tôi không biết anh ấy đọc được tin tức này từ đâu, nhưng hôm đó anh ấy đến tìm tụi em, thực ra chỉ vì hy vọng có thể được nhìn thấy pháo hoa mùa thu một lần mà thôi.......”+

​Một người đã bị Tổ chức kìm kẹp và giam cầm suốt hơn hai mươi năm, gần như cả cuộc đời chưa từng được nhìn thấy những sắc màu rực rỡ của thế giới này.+

​Trước đó, Haibara chưa từng thấy ánh mắt cậu lại sống động đến thế.+

​Có chút thẹn thùng, lại như ngượng ngùng, cậu đã hết sức khẩn khoản nhờ vả cô tại nhà Tiến sĩ Agasa…+

Liệu cô có thể dẫn cậu đi xem lễ hội pháo hoa một lần được không, chỉ một lần thôi cũng được. Nụ cười ấy vừa bẽn lẽn vừa xinh đẹp, đôi mắt sáng lấp lánh khiến bất cứ ai cũng phải mủi lòng.+

​Thế nhưng. ​Haibara chỉ cảm thấy một nỗi chua xót đang gặm nhấm trái tim mình.+

​“Suốt thời gian ở Tổ chức, Glenlivet chưa từng thấy tuyết, cũng chẳng biết lễ hội pháo hoa là gì, nên tôi muốn bằng mọi giá phải dẫn anh ấy đến đây xem cho bằng được...... Dù có quá nhiều thứ anh ấy chưa từng trải qua, nhưng tôi vẫn muốn làm chút gì đó trong khả năng của mình.”+

​Haibara chắp tay sau lưng, đôi mắt dịu lại khi nhìn lên những dải mây bồng bềnh giữa ánh hoàng hôn: ​“Ít nhất là trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời anh ấy.”+

​“.......”+

​Akai Shuichi lặng im hồi lâu, không nói lời nào. ​Một lúc sau, anh mới khẽ lên tiếng: “Hôm nay thời tiết thế này thì liệu có nhìn thấy rõ không?”+

​“Chắc là không vấn đề gì.” - Haibara đáp: “Hôm nay trời nắng đẹp, nếu gió lặng thì pháo hoa lên hình sẽ rất tuyệt.”+

​“Vậy lát nữa tôi sẽ nói với ngài Jirokichi một tiếng, bảo ông ấy tắt bớt đèn ở nhà hàng trên đỉnh tháp đi, như vậy nhìn sẽ rõ hơn.”+

​Haibara bỗng ngẩn ra, dường như không ngờ anh lại đưa ra một đề nghị như thế: ​“Cái gì cơ?”+

​“Tôi nói là nếu tắt đèn thì cậu ấy sẽ nhìn thấy rõ hơn.” - ​Akai mím môi, chậm rãi nói thêm: “... Chẳng phải Glenlivet thích pháo hoa sao.”+

​Không gian bỗng tĩnh lặng trong giây lát.+

​“Phì.”+

​Haibara Ai không nhịn được mà nở một nụ cười nhẹ, cô giả vờ gắt gỏng: “Thật là, tôi cứ tưởng anh định nói gì to tát lắm cơ chứ.......”+

​“Ư.....”+

​Dáng người của Glenlivet trên sô pha bỗng khẽ cử động.+

​“Anh ấy tỉnh rồi, anh mau giả làm Okiya Subaru cho tử tế vào đấy!” Haibara vội vàng ấn chiếc kính mà lúc nãy anh vừa tháo ra lên mặt anh, hạ giọng cực thấp: “Nhanh lên, đừng để anh ấy phát hiện ra điểm lạ nào.....”+

​Akai Shuichi suýt chút nữa bị gọng kính đâm trúng mắt, anh "xuýt xoa" né đầu sang một bên rồi cuống cuồng đưa tay chỉnh lại kính cho ngay ngắn.+

​Rè rè rè —+

​Đúng lúc này, một loạt âm thanh nhiễu sóng ngắn ngủi bỗng vang lên.+

​“Có chuyện gì vậy?” - ​Naruhodo Kaoru mở mắt ra, cảnh vật trước mắt vẫn còn nhòe đi vì dư chấn của cơn đau. Cậu cố ý hạ giọng thật chậm để nghe như mình vừa mới ngủ dậy: “Đây là đâu?”+

​“Kìa, Tiến sĩ? Có chuyện gì thế?” - ​Cậu quay đầu lại. ​Thấy Haibara Ai đang cầm chiếc huy chương thám tử, dường như đang nói gì đó bên cửa sổ. ​Nhưng giây tiếp theo, tiếng ồn ào như muốn nổ tung lẫn trong giọng nói dồn dập, run rẩy của Tiến sĩ Agasa vang vọng khắp phòng: “Cuối cùng cũng có tín hiệu rồi! Ai-chan ơi, các cháu đang ở đâu thế?!”+

​Haibara sững sờ: ​“Dạ, sao cơ ạ?”+

…+

​Thời gian quay ngược lại hai mươi phút trước.+

​Một đoàn xe hơi lao vun vút xé toạc bầu trời chạng vạng, tiếng lốp xe ma sát với mặt đường phát ra những âm thanh chói tai, gầm thét đón gió mà đến. ​Đoàn xe phanh gấp, dừng cái "két" ngay trước tòa tháp đồng hồ.+

​Khu vực này vốn dĩ đã bị đội 2 đậu xe vây kín để bắt Siêu đạo chích Kid. Thấy một nhóm người lạ mặt xuất hiện, mấy anh cảnh sát ở đó lập tức dựng tóc gáy, vơ lấy khiên và gậy điện lao tới ngay. Dưới ánh đèn cảnh sát đỏ rực nhấp nháy, một người lên tiếng quát lớn:+

​“Ai đó? Khu vực này hiện tại cấm người ngoài vào!”+

​“Đội điều tra số 1, Sato Miwako!” - ​Người phụ nữ bước tới giơ cao thẻ cảnh sát, đồng thời trên tay cô còn có một bản văn kiện có chữ ký của Bộ trưởng: ​“Đây là lệnh điều tra, hãy liên lạc với Thanh tra Nakamori ngay, báo là có tình huống khẩn cấp, Đội 1 yêu cầu tiếp quản hiện trường ngay lập tức!”+

​Anh cảnh sát kia ngẩn người, thấy kế hoạch ban đầu hình như không có vụ này nên có chút lúng túng: ​“Tình huống khẩn cấp gì cơ?”+

​“Thanh tra Nakamori đã dặn rồi! Ai chưa được ông ấy véo má kiểm tra thì đều có khả năng là Kid hoặc đồng bọn của hắn hết! Tuyệt đối không được cho vào!”+

​“Không phải, chúng tôi không phải Kid, chúng tôi có việc gấp thật mà......” - Takagi Wataru sốt ruột, lao lên một bước: “Bên trong rất có khả năng đã bị phần tử khủng bố cài bom, cần phải sơ tán người dân ngay!”+

​“Bom á?” - ​Nhưng cái anh cảnh sát gác cổng này dường như đầu óc làm bằng gỗ, hoặc cũng có thể là vì bị Kid "hành" quá lâu nên đâm ra cảnh giác đến mức lệch lạc: ​“Anh nói có bom là có bom chắc? Đồ tên trộm Kid kia!”+

​Takagi Wataru ngơ ngác: “...... Hả?”+

​Anh cảnh sát kia còn có vẻ rất đắc ý: “Lệnh điều tra cũng có thể giả mạo được, các người chắc chắn là đồng bọn của Kid giả dạng rồi! Chúng ta sẽ không bao giờ mắc bẫy lần nữa đâu..... Á á á á!”+

​“Giả dạng cái đầu anh ấy!!!”+

​Trong chớp mắt, Sato túm chặt lấy cổ áo anh ta, dưới những ánh mắt kinh hãi, cô trực tiếp ấn mạnh anh ta vào tường phát ra một tiếng "rầm" chấn động!+

​Cô cảm giác mình sắp tăng xông đến nơi, nghiến răng nghiến lợi gầm lên: ​“Tôi nói lại lần cuối cùng! Trong tháp đồng hồ hiện có tội phạm khủng bố cực kỳ nguy hiểm đang bị truy nã! Hắn ta đang âm mưu thổi bay cả tòa nhà này, tất cả mọi người sẽ chết đấy!”+

​“Nhưng... nhưng tại sao lại có khủng bố chứ......”+

​Anh cảnh sát kia trông có vẻ đã hoàn toàn hóa đá. ​Nhưng chưa đợi Sato bồi thêm một đấm vào mặt anh ta, bên cạnh bỗng vang lên giọng nói hốt hoảng của Chiba: ​“Cảnh sát Sato! Cửa hình như bị khóa rồi!”+

​Chiba cùng một nhóm đồng nghiệp đang đứng trước cửa tháp đồng hồ. Thế nhưng, điều kỳ quái là cánh cửa điện tử vốn dĩ phải tự động mở lại chẳng hề có phản ứng. Dù họ có nhấn nút khẩn cấp thế nào đi nữa, bên trong vẫn im lìm không đáp lại.+

​“Báo cáo! Báo cáo!”+

​Vài nhân viên cảnh sát khác cũng vội vã chạy tới: “Cửa sau cũng bị khóa chặt! Tất cả cửa sổ đều không mở được, cả tòa tháp đồng hồ đã bị phong tỏa hoàn toàn rồi!”+

​Ánh mắt u ám đáng sợ của Sato ngay lập tức lia về phía kẻ xui xẻo đang bị cô túm cổ.+

​“Không, không phải chúng tôi! Không phải chúng tôi làm đâu!”+

​Anh cảnh sát đội 2 cuống cuồng: “Thanh tra Nakamori không hề ra lệnh khóa cửa chính! Chúng tôi chỉ phong tỏa tầng đang diễn ra triển lãm thôi!”+

​“Vậy chuyện này là sao?!”+

​“..... Chắc là có kẻ đã đột nhập và chiếm quyền điều khiển hệ thống an ninh của tòa nhà rồi.” - ​Giọng nói trầm tĩnh của Hagiwara Kenji vang lên từ một phía.+

​Mọi người nhìn theo, thấy anh đội trưởng cao ráo đã tháo tung mọi bộ phận có thể tháo rời quanh cánh cửa điện tử từ lúc nào. Tuy nhiên, tấm cửa kính then chốt kia vẫn trơ ra đó, không hề suy suyển.+

​“Tôi đã thử kích hoạt từ bên ngoài nhưng không được, đường dây không có dấu hiệu bị hỏng, vậy nên chỉ có thể là do khóa điện tử đã bị vô hiệu hóa hoàn toàn.” - Hagiwara đứng dậy giữa đống linh kiện, nhìn sang bên cạnh:+

​“Đúng không, Jinpei-chan?”+

​“Ừ.”+

​Matsuda Jinpei đút hai tay vào túi quần, nhìn chằm chằm vào tấm kính chống đạn trước mặt với vẻ mặt nặng nề: ​“Đáng chết hơn là kính này còn được gia cố đặc biệt, có vác súng máy tới cũng chưa chắc phá nổi... Thật sự, có đôi khi tôi chỉ ước lão già Suzuki đừng có nhiều tiền quá mức như thế!”+

​“Giờ làm sao đây?” - Gương mặt Takagi xanh mét, anh giơ điện thoại lên: ​“Tầng trên vẫn không có tín hiệu, chúng ta giờ muốn báo cho họ biết có nguy hiểm cũng không xong!”+

​“Thông báo cho Sở Cảnh sát, tìm cách phá tường từ bên ngoài đi, không quản được nhiều thế đâu.” - ​Hagiwara Kenji dứt khoát đưa ra quyết định, gương mặt nghiêm nghị: “Với trình độ máy tính của Kusumi, việc chiếm quyền điều khiển tòa nhà này chẳng có gì khó khăn cả. Điều này chứng tỏ đây là một bước trong kế hoạch của ả, người trong tháp đang gặp nguy hiểm, chúng ta không thể chần chừ thêm nữa!”+

​Takagi gật đầu, nhanh chóng chạy đi thực hiện nhiệm vụ.+

​“Thanh tra Megure báo là họ sẽ đến ngay.”+

​Sato bên cạnh cất điện thoại, bước lại gần anh: “Anh Hagiwara, với kinh nghiệm xử lý bom mìn của anh, chúng ta hiện tại còn có thể làm gì khác không?”+

​“Không làm được gì nhiều đâu, phải tìm cách liên lạc với những người bên trên để họ đi lánh nạn đã.”+

​Hagiwara dùng tay lau mạnh mặt, cơ hàm đanh lại vì căng thẳng: “Chúng ta đi tìm xem có ai có cách nào liên lạc được với tầng trên không. Thường thì việc chặn tín hiệu chỉ chặn được những sóng ngắn nhất định, nếu ai đó có máy bộ đàm với tần số khác, biết đâu ở khoảng cách xa vẫn còn hy vọng...”+

​“Hửm?” - ​Anh bỗng nhiên quay phắt đầu lại.+

​Giống như lúc này anh mới sực nhận ra, hình như bên cạnh mình vừa thiếu mất một người ——+

​“..... Jinpei-chan nhà tôi đâu rồi?!”+

…+

​Cạch.+

​Giữa bóng tối mịt mùng bỗng lóe lên một tia sáng trắng lạnh. Bên trong đường cống ngầm yên tĩnh, Matsuda Jinpei đang leo xuống từ thang sắt. Anh gỡ chiếc đèn pin đang ngậm giữa hai hàm răng xuống, giơ tay quét ánh sáng ra bốn phía.+

​Hệ thống thoát nước này nằm ngay dưới chân tháp đồng hồ Suzuki, khả năng cao là kết nối trực tiếp với đường ống nước trong tòa nhà. Nói cách khác, nếu tìm được lối thoát nước, chắc chắn quanh đó sẽ có thang leo hoặc lối đi riêng dành cho nhân viên bảo trì.+

​Trong tình cảnh này, đây có lẽ là con đường duy nhất mà tên Kusumi đã bỏ sót!+

Tõm... Tõm…+

​Matsuda bước đi trên lối đi hẹp sũng nước, tìm thấy sơ đồ địa hình của khu vực này dán trên tường.+

​“Quả nhiên là có thật.”+

​Phải xem thử độ rộng hẹp thế nào đã. Nếu ổn, việc đưa cả đội bí mật lẻn vào từ đây là hoàn toàn khả thi.+

​Anh nhanh chóng chụp lại tấm bản đồ, cất điện thoại đi, rồi sớm tìm thấy một lối đi đơn hẹp cạnh đường ống dẫn, uốn lượn đi lên tựa như ống thông gió.+

​Reng reng reng —+

​Tiếng chuông điện thoại vang lên dồn dập, màn hình hiển thị cuộc gọi đến từ “Hagiwara Kenji”. Chiếc điện thoại trong túi quần anh rung lên bần bật, nhưng tiếng chuông hoàn toàn bị lấn át bởi tiếng nước chảy xiết và tiếng vù vù của hệ thống thông gió. ​Matsuda lại ngậm lấy đèn pin, bò trườn trong lối đi bảo trì chật hẹp. Xung quanh đen kịt, chẳng có biển báo cũng chẳng có số tầng, cứ thế bò mãi trong bóng tối khiến anh cũng không rõ mình đang ở vị trí nào. ​Cho đến khi trước mắt xuất hiện một cánh cửa đẩy.+

​Kẽo kẹt.+

​Matsuda nheo mắt, từ đường hầm tối tăm ló đầu ra. Anh thấy mình đang đứng ở một dãy hành lang, xung quanh treo đầy những bức tranh sơn dầu đắt giá, trang trí lộng lẫy và sang trọng.+

​Vào được rồi sao? Đây là bên trong tháp đồng hồ…+

​“A, Hagi.”+

​Anh một tay bám vào thang để leo ra ngoài, tay kia tranh thủ gõ nhanh một tin nhắn hồi âm: ​【Ngay dưới tháp đồng hồ, trong cống ngầm có đường bảo trì dẫn vào bên trong đại lâu.】+

【Tôi vào được rồi.】+

​“Phiền điên, cái lũ đội 2 đúng là chỉ giỏi phá đám.” - ​Matsuda Jinpei nổi đầy gân xanh trên trán, anh dùng sức kéo cả người ra khỏi hầm, ghét bỏ phủi phủi lớp bụi bặm bám đầy trên bộ âu phục: ​“Giờ thì đi báo cho bọn họ một tiếng rồi tìm xem bom đặt ở đâ...”+

​— Đoàng!+

​Thế nhưng, ngay giây tiếp theo.+

​Matsuda chưa kịp phản ứng gì thì đã cảm thấy cả người bủn rủn, đổ gục ngay xuống sàn. Chiếc điện thoại trên tay cũng theo đó văng ra ngoài, lăn tăm lóc vào lùm cây xanh mướt trong bồn hoa gần đó.+

​“Ái chà, thật lòng xin lỗi nhé~”+

​Anh chậm rãi nhắm mắt lại. ​Trong cơn mơ màng, anh chỉ thấy một bóng người mờ ảo mặc đồng phục bảo vệ của đội 2 đang ngồi xổm cạnh mình, vội vã lục lọi túi quần anh.+

​Phía sau vang lên tiếng hô hoán giận dữ của một nhóm người:+

​“— Bắt lấy Kid! Hắn chạy đằng nào rồi!”+

“Tên đó chắc chắn chưa đi xa đâu, viên đá quý vẫn còn trong tay hắn, tuyệt đối không được để hắn mang đi! Lục soát kỹ cho tôi!”+

​Cái gì?+

​...... Kid nào cơ?+

​Anh trơ mắt nhìn kẻ đó lục soát người mình thêm lần nữa. Dưới chiếc mũ bảo hiểm xanh đậm, dường như lộ ra một gương mặt rất trẻ và mang vẻ hối lỗi, nhưng một chiếc khăn tẩm thuốc mê đã nhanh chóng bịt chặt lấy mũi và miệng anh.+

​Đây là Siêu đạo chích Kid sao?+

​Này! Này, tên khốn này định......+

​Nhưng Matsuda không còn chút sức lực nào để phản kháng nữa.+

​Anh chỉ thấy cơn buồn ngủ ập đến, mí mắt nặng trĩu sụp xuống, ngăn cách mọi ánh sáng bên ngoài. Ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối.+

​…+

​“Đây là hành lang thứ hai từ dưới đếm lên — Kid hoặc là ở trong, hoặc là ở ngay gần đây! Chặn mọi lối thoát lại!”+

​Năm phút sau, một nhóm bảo vệ hùng hổ lao đến một góc đường cụt. Viên đội trưởng vung gậy điện, quát lớn: ​“Lục soát cho tôi! Tên trộm đó không thoát được đâu.....”+

​Tiếng của viên đội trưởng bỗng khựng lại.+

​Mọi người ngơ ngác quay đầu, chỉ thấy một cảnh sát cao ráo với mái tóc đen đang chậm rãi tiến về phía họ. Trên mặt anh đeo một chiếc kính râm đen kịt, kẽ răng ngậm điếu thuốc lá cháy dở, mỗi nhịp thở lại phả ra làn khói xám nhạt đầy vẻ phong trần.+

​Viên đội trưởng nhíu mày thật chặt: “Anh là ai......”+

​“Đội điều tra số 1, Sở Cảnh sát Tokyo, Matsuda Jinpei.”+

​Người tới nhếch môi cười, giơ cao thẻ cảnh sát trong tay: ​“Tôi được Đội 1 cử đến để hỗ trợ, nhưng lại bị lạc đường. Xem chừng..... Thanh tra Nakamori không có ở đây nhỉ?”+

​Đám bảo vệ nhìn nhau, trong mắt ai nấy đều hiện rõ sự ngơ ngác, hoang mang và hoàn toàn trống rỗng.+

​Cuối cùng, họ chỉ biết lóng ngóng gật đầu.+

​“Dạ vâng.”+

______________________+

Tác giả: Hòa Nhất Đường.+

Trans: @Eudora_Rin.+

Beta: @Doruru1302.+