138. Nàng Lọ Lem 2.

…+

​Không khí bỗng chốc lặng tờ.+

​Lá cây xào xạc rung rinh, mang theo hơi thở âm ẩm của đất trời, thổi thốc lên vòm trời xanh ngắt.+

​Okiya Subaru đứng lặng giữa đám đông, nhìn chằm chằm vào gương mặt quen thuộc đến mức khắc cốt ghi tâm kia từ phía xa.+

​Trong khoảng lặng kéo dài ấy, thế giới xung quanh dường như dần phai màu rồi tan biến hết, chỉ còn lại hai người bọn họ. Cứ như thể cả hai vừa đột ngột bị kéo ngược về đêm dài đẫm máu năm nào... Ký ức xuyên qua mùa đông đầy tuyết và mùa thu bảng lảng sương mù, giờ đây lại hiện hữu ngay trước mắt, chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm tới. Ký ức ấy mang theo hơi ấm, nhòa lệ, cùng nhịp thở yếu ớt nhưng thân thuộc, khẽ khàng mơn trớn bên gò má anh.+

​Okiya Subaru.+

​Hay đúng hơn, là Akai Shuichi sau hai năm ròng rã, cuối cùng cũng lặng đi.+

​Anh chưa từng nghĩ mình sẽ gặp lại người ấy trong hoàn cảnh này.+

​Người vốn dĩ chỉ là cái đích trong nhiệm vụ lừa lọc tình cảm của anh, kẻ mà anh từng định mua chuộc. Nhưng cuối cùng, người ấy lại trở thành một vết sẹo không thể xóa nhòa.+

Thấm đẫm máu tươi và những cơn gió lạnh thấu xương.+

​Người mà chính tay anh đã đẩy vào địa ngục.+

​Hai năm trước, sau khi hỗ trợ Công an cứu Glenlivet và bị lộ thân phận do thất bại trong cuộc phục kích Gin, Akai Shuichi bị cấp trên bắt buộc phải quay về Mỹ để lánh nạn. Mãi đến nửa năm trước, anh mới trở lại Nhật Bản, sống dưới danh nghĩa cậu sinh viên Okiya Subaru để âm thầm tiếp tục truy tìm dấu vết Tổ chức.+

​Suốt thời gian đó, không phải anh chưa từng nhớ đến Glenlivet.+

​Trong những ngày trôi qua lặng lẽ như nước chảy, dưới ánh đèn đường hiu hắt của New York. ​Anh ngậm điếu thuốc trên môi, dưới ánh trăng dịu dàng hệt như đôi mắt của người ấy, mà nhớ lại từng thước phim quá khứ.+

​Anh tự hỏi.+

Người ấy phát hiện ra thân phận thật của anh từ lúc nào, biết tên anh từ khi nào, và đã hạ quyết tâm hy sinh vì mọi người từ bao giờ. ​Liệu giờ người ấy còn sống không, sống có tốt không?+

​Mặt nước vốn phẳng lặng và chai sạn cảm xúc trong lòng anh bỗng chốc gợn lên những con sóng nhỏ.+

​Anh ngẩng đầu nhìn vầng trăng.+

​Tựa như thấy lại người ấy giữa vũng máu, dành cho anh lần duy nhất và cuối cùng…+

​Một ánh mắt cười hiền hòa đến thế.+

​…Đó mới là dáng vẻ thật sự của người ấy, sau khi lột bỏ lớp vỏ bọc lạnh lùng của Tổ chức.+

​Akai Shuichi thực ra từng tưởng tượng ra trăm ngàn cảnh tượng khi gặp lại Glenlivet, nhưng đến khi thật sự đối mặt, anh vẫn thấy tim mình như bị nghẹn lại. Anh mấp máy môi, cổ họng giật giật muốn nói một câu chào hỏi lịch sự, nhưng ngoài hơi thở hắt ra thì chẳng thốt nên lời.+

​Giờ đây, người từng suýt chết trong địa ngục ấy đang đứng trước mặt anh, sống động và rõ ràng.+

​Lúc vừa xuống xe, Akai Shuichi đã thấy Glenlivet trò chuyện cùng mấy cô gái nhỏ.+

​+

Không có máu me, chẳng có u ám hay đọa đày, người thanh niên ấy đứng đó, thanh sạch và vững chãi, tỏa sáng rạng ngời.+

​Anh chưa từng thấy người ấy cười một cách tự tin, thoải mái và tao nhã đến vậy. Chỉ cần nhìn bóng lưng ấy thôi cũng đủ khiến người ta liên tưởng đến ánh nắng mùa xuân và những đóa hoa anh đào rực rỡ.+

​Giống như khi được Công an bảo vệ, người ấy đã dần rời xa quá khứ nhầy nhụa và xám xịt năm xưa.+

​“.......”+

​Sự im lặng giữa hai người họ khiến những người xung quanh bắt đầu chú ý.+

​Mori Ran ngơ ngác nhìn qua nhìn lại, không hiểu nổi bầu không khí cứng nhắc và dè chừng này từ đâu mà ra. Nhưng người khơi mào chuyện này là Okiya Subaru dường như vẫn chưa có ý định mở lời, anh chỉ im lặng đứng đó đối mặt với người kia, không ai nói với ai câu nào.+

​Chuyện gì đang xảy ra thế?+

​“Anh Okiya.....” - ​Conan rụt rè định kéo tay áo anh.+

​Nhưng ngay giây tiếp theo, cậu bé chợt nghe thấy người thanh niên đối diện bật cười, chủ động bước tới và chìa tay ra:+

​“Chào anh, lần đầu gặp mặt! Tôi là Ayasato.”+

​...Lần đầu gặp mặt sao?+

​Akai Shuichi hơi khựng lại, nét mặt thoáng hiện lên một sự thay đổi rất nhỏ. ​Thế nhưng đối phương dường như chẳng hề hay biết, vẫn cứ mỉm cười, đôi hàng mi khẽ cong lên như cánh bướm: “Nghe danh đã lâu, anh chắc hẳn là Okiya, hàng xóm của Tiến sĩ Agasa phải không? Hôm nay có lẽ chúng mình phải cùng nhau trông nom lũ trẻ này rồi, rất vui được làm quen với anh.”+

​“À... Vâng.”+

​Bên cạnh, Suzuki Sonoko với tư cách là chủ nhà cuối cùng cũng hoàn hồn lại, vội vàng tiến lên vài bước chen vào giữa: ​“Đúng rồi, anh Ayasato này, đây là anh Okiya Subaru! Hiện đang là sinh viên cao học khoa kỹ thuật của Đại học Tokyo đấy, siêu cấp tài giỏi luôn!”+

​Ngay sau đó, cô nàng lại nhanh nhảu xoay người giới thiệu ngược lại: “Còn đây là anh Ayasato đến từ Viện Cảnh sát Quốc gia...”+

​Nhưng Sonoko còn chưa kịp dứt lời.+

​Khóe môi Akai Shuichi đã khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt, anh nắm lấy bàn tay đang chìa ra trước mặt mình. ​Không cần phải nói hết cho cậu ấy đâu. Bởi người mà cậu ấy đang gặp lúc này, vốn dĩ chẳng phải là một "Akai" từng chứng kiến hết thảy những chật vật và bi thương của cậu năm xưa.+

​Có thể nhìn thấy cậu sống rạng rỡ dưới ánh mặt trời thế này.+

​Như vậy....+

Với anh đã là quá đủ rồi.+

​“Tôi là Okiya Subaru, sinh viên cao học Đại học Tokyo, chuyên ngành nghiên cứu hiện tại là chế tạo máy móc và mạng viễn thông.” - ​Akai cố gắng nuốt ngược vị chua xót đang dâng lên trong cổ họng.+

​Anh nhìn chăm chú vào gương mặt đang rạng rỡ ý cười kia, cố gắng bày ra nụ cười sảng khoái nhất có thể, rồi siết chặt bàn tay gầy gò của cậu trong lòng bàn tay mình.+

​Ở đây không có Akai Shuichi nào cả.+

​“Lần đầu gặp mặt..... Anh Ayasato.”+

…+

​“Jinpei-chan~”+

​“...”+

​“Tớ đau quá, Jinpei-chan... Ái đau đau!”+

​“Cậu gào với tớ thì có ích gì, lúc này mới biết đau hả Hagi?!” - ​Matsuda Jinpei bị tiếng rên rỉ quấy rầy suốt hơn hai mươi phút đồng hồ, cuối cùng không thể nhịn thêm được nữa. Anh cất điện thoại, bật dậy khỏi hàng ghế chờ trong phòng khám: ​“Ai mượn cậu hôm qua thấy ba chiếc xe cảnh sát phát nổ còn đâm đầu lao vào đó làm gì? May mà chỉ bị mảnh vỡ sượt qua chút thôi đấy, không thì giờ này tớ phải xuống nhà xác tầng dưới mà tìm cậu rồi!”+

​“Biết làm sao được, lúc đó đội mình đang đi tuần ngay gần đấy, chẳng lẽ lại khoanh tay đứng nhìn.” - ​Lúc này, Hagiwara Kenji đang ngồi bên bàn khám để bác sĩ thay thuốc cho vết thương trên mặt. Cồn vừa chạm vào da thịt làm anh đau đến nghiến răng: “Tớ chỉ nghĩ đơn giản là mấy đứa lính mới cứng đầu trong đội có khi lại chạy ra chỗ xe cảnh sát để tán gẫu với bạn cũ. Sợ tụi nó bị nổ bay xác nên tớ định bụng cứu được đứa nào hay đứa nấy thôi, chẳng kịp nghĩ nhiều...”+

​“Kết quả là cả ba chiếc xe đó đều trống không.”+

​Matsuda chỉ muốn bồi thêm cho cái tên "oan gia" không màng mạng sống này một đá: “Hagi, giờ mặt mũi nát bấy thế này rồi, cậu hài lòng chưa?”+

​“Yên tâm đi, không để lại sẹo đâu mà lo.” - ​Nữ bác sĩ đứng bên cạnh nghe không vô nữa, bà chỉ thấy hai anh chàng này sao mà lắm chuyện lôi thôi quá đỗi: “Nói thật lòng, tôi thấy vết này chẳng giống bị mảnh bom sượt qua tí nào, trông cứ như kiểu khói bụi mịt mù không thấy đường nên lúc chạy bị vấp rồi úp mặt xuống đất thì có.”+

​Matsuda Jinpei: “.......”+

​Nhưng anh còn chưa kịp quay lưng bỏ đi thì đã cảm thấy cái tên dở hơi kia bỗng dưng dán chặt lấy lưng mình từ phía sau, tiếp tục trưng ra vẻ mặt đưa đám một cách liều lĩnh: ​“Làm sao bây giờ đây Jinpei-chan! Sau này tớ mà xấu xí đi, không biết Kao có ghét tớ không, rồi ngay cả cậu cũng bỏ rơi tớ luôn rùi sao......”+

​Matsuda suýt chút nữa thì ngã ngửa, chiếc kính râm trên mặt suýt rơi: “Cậu bị ngã đến chấn thương sọ não rồi à?”+

​“Làm ơn bình thường lại hộ tôi cái!”+

​Nữ bác sĩ mặt không cảm xúc, lặng lẽ đeo tai nghe lên. Thế nhưng, khi tầm mắt bà vô tình lướt qua góc phải màn hình máy tính thì bỗng khựng lại, rồi vội vàng đứng bật dậy: ​“Thanh tra Matsuda! Chánh thanh tra Hagiwara!”+

​“Vâng?” - ​Bên cạnh tủ tài liệu, hai cái tên đang chí chóe như cặp sinh đôi dính liền ấy mới chịu quay đầu lại.+

​“Lệnh từ Trụ sở cảnh sát, bảo hai anh mau chóng quay về ngay. Nghe nói thành phần chế tạo quả bom máy bay không người lái nổ hôm qua đã được làm rõ rồi.” - Bác sĩ tại bệnh viện cảnh sát nghiêm giọng nói, “Hình như có phát hiện cực kỳ quan trọng đấy!”+

​Không khí đột nhiên đông cứng lại trong một giây. ​+

Cặp bài trùng lập tức tách nhau ra, nét mặt cả hai đều thay đổi hoàn toàn.+

​Sau khi liếc mắt ra hiệu cho nhau, họ chộp lấy chìa khóa xe trên bàn rồi nhanh chóng lao vút ra ngoài.+

…+

​“Đây là bản báo cáo làm rõ các thành phần có trong quả bom máy bay không người lái hôm qua.” - Sato Miwako vừa đặt xấp tài liệu xuống bàn, ngay lập tức vòng vây các cảnh sát hình sự xung quanh đã xâu xé sạch sành sanh.+

​Thế rồi, người này đến người kia bắt đầu nhìn vào đống công thức hóa học chằng chịt mà nhăn mặt nhíu mày.+

​“Về cơ bản, quả bom lần này vẫn có cấu tạo từ thuốc nổ C4 thông thường, nhưng được chế tác cực kỳ nhỏ gọn để máy bay không người lái dễ dàng mang theo. Tuy nhiên, có một điểm khá kỳ lạ là bên trong hình như còn lẫn một vài loại tạp chất không mấy phổ biến.”+

​“Vì thế, chúng tôi đã thu thập toàn bộ vật chất tại hiện trường vụ nổ xe cảnh sát, rồi đem đi đối chiếu chéo trong phòng nghiên cứu. Cuối cùng, chúng tôi phát hiện ra những thứ đó hoàn toàn không có sẵn tại hiện trường, nghĩa là chúng đã bị cố tình hoặc vô ý trộn lẫn vào ngay từ lúc chế tạo bom.”+

​Chiba tò mò chớp chớp mắt: “Ơ, thế hóa ra thuốc nổ thì không được phép lẫn thứ khác vào ạ?”+

​“Tốt nhất là đừng có quá nhiều tạp chất.”+

Từ phía cửa sổ của Đội điều tra số 1, một giọng nam lười biếng vang lên.+

​“Mỗi loại bom đều có thành phần riêng biệt. Nếu tạp chất quá nhiều, rất có thể sẽ gây ra những hậu quả không tài nào lường trước được.”+

​Matsuda Jinpei hạ cái chân dài đang vắt vẻo xuống, chậm rãi đứng dậy. Anh vẫn ngậm điếu thuốc trên môi, một tay thong thả đút túi quần, tay kia nhặt lấy cây bút viết bảng. Trước bao nhiêu ánh mắt đang đổ dồn vào mình, anh viết xuống một chuỗi công thức hóa học dài dằng dặc: “Lấy ví dụ thế này, loại thuốc nổ dùng để khai thác mỏ cát có thành phần chính là sự pha trộn giữa muối Amoni, dầu cam và nhựa thông, cuối cùng mới tạo ra vật chất có sức công phá...”+

​Anh chẳng hề hay biết, sau lưng mình, cả đám người ở Đội điều tra số 1 đã bắt đầu "đơ toàn tập", không khí như đang bốc lên những dấu chấm hỏi khổng lồ.+

​Cây bút trên tay khựng lại một nhịp. ​Matsuda bỗng vẽ một mũi tên trỏ xuống dưới, tiếp tục giảng giải: ​“Mà quả bom lần này lại là thuốc nổ C4.”+

​“C4 là loại thuốc nổ dẻo cực kỳ nhẹ đấy. Thành phần chính là sự kết hợp giữa nhựa tổng hợp, các chất nổ mạnh, bột nhôm, thuốc nổ TNT cùng các hợp chất làm ổn định khác, tạo nên một đặc tính rất bền bỉ.”+

​Đứng bên cạnh như một người hỗ trợ, Hagiwara Kenji chen vào góp vui, dù anh thừa biết ánh mắt mọi người xung quanh đang ngày một mờ mịt hơn: “Nói tóm lại là, bình thường các cậu có đem nó ra làm kẹo cao su mà nhai cũng chẳng sao đâu. Ở chỗ chúng tớ mấy thứ này dễ kiếm lắm, cứ lén thó một ít rồi gắn thêm cái ngòi nổ vào là xong ngay ấy mà...”+

​Matsuda đột nhiên trừng mắt nhìn bạn mình đầy dữ dằn: “Cậu từng thó thật rồi đúng không?”+

​Hagiwara Kenji: “......”+

​“Chờ đã, Matsuda.” - ​Sato đột nhiên lên tiếng, cô cầm tập hồ sơ bước đến cạnh anh: “Anh nhìn xem, trong chỗ ‘C4’ này có lẫn rất nhiều thủy ngân... Thủy ngân thì dùng để làm gì chứ?”+

​Hagiwara ngẫm nghĩ một lát: “Chẳng lẽ là thủy ngân nổ?”+

​“Không phải, loại đó không nằm trong công thức của thuốc nổ C4 lần này.” - ​Vẻ mặt Matsuda Jinpei sa sầm xuống, anh dùng bút gạch thẳng vào bản báo cáo: “Hơn nữa cái luồng này cũng không đúng, chỗ này cũng sai nốt... Sao mà lắm thứ kim loại nặng hỗn loạn thế này, cảm giác cứ như là thành phần còn sót lại của bom chất lỏng ấy...”+

​“Bom chất lỏng?” - Takagi Wataru vừa gõ ngòi bút vào cuốn sổ tay vừa ngập ngừng: “Nhắc mới nhớ, nếu là bom chất lỏng thì trước đây trụ sở chúng ta cũng từng phá một vụ rồi nhỉ. Chính là vụ vào đêm hội Halloween ở khu Shibuya ấy.....”+

​“Kẻ đó tên là Plamya phải không?”+

​—!+

​Không khí trong phút chốc như đông cứng lại, tất cả mọi người đồng loạt quay ngoắt đầu, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào Takagi. Bị soi đến mức da gà nổi rần rần, Takagi luống cuống tay chân: ​“Không phải đâu! Tôi chỉ tùy tiện đưa ra vài suy đoán thôi mà! Tôi có nói sai thì mọi người cũng đừng dọa tôi như vậy chứ...”+

​“Không. Không đâu... Thật sự có khả năng đó đấy!” - ​Matsuda Jinpei bỗng nhớ ra điều gì, đôi mắt sau lớp kính râm trong nháy mắt co rút lại: ​“Lúc trước tôi có gặp Kaoru và Rei ở quán cà phê..... Khụ, tóm lại là gặp mấy ông bạn cũ bên học viện cảnh sát! Tụi tôi đoán rằng vụ vượt ngục của Plamya và Kusumi rất có thể có liên quan đến nhau! Rất có thể cô ta đang chế tạo bom cho Kusumi!”+

​“Vừa hay tôi cũng lo chuyện này có dính dáng đến nhau, nên đã lấy sẵn bản báo cáo thành phần bom của Plamya đây!” - ​Sato Miwako nhanh chóng cúi người lục lọi, rất nhanh đã rút ra một tờ giấy đã hơi ngả màu. ​Matsuda và Hagiwara lập tức chộp lấy xem xét kỹ lưỡng.+

​... Mọi tạp chất đều khớp nhau đến từng chân tơ kẽ tóc.+

​Vậy thì mọi chuyện đã có thể giải thích được rồi. ​Kusumi vốn dĩ chẳng có tay nghề chế bom, nên đã bắt tay hợp tác với Plamya. Quả bom C4 lần này thực chất là do bàn tay cô ta nhào nặn ra. ​Và trong lúc chế tạo, có thể dụng cụ của cô ta vẫn còn dính lại một chút thành phần chất lỏng đặc biệt xanh đỏ mà cô ta hay dùng. Thế là những dấu vết cực nhỏ ấy đã lây nhiễm sang quả bom C4 "chào sân" này, và cuối cùng hiện ra mồn một trước mắt cảnh sát.+

​“Vậy thì...” - ​Chiba bỗng dưng mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy lên tiếng: “Nếu đồng bọn của Kusumi thật sự là Plamya, thì dựa theo tính cách của cô ta, nhiệm vụ lần này..... cô ta sẽ làm gì?”+

​“Và giờ cô ta đang ở đâu?”+

​Cứ như có một tiếng sét nổ ngang tai.+

​Sắc mặt mọi người thay đổi trong tích tắc, cây bút trên tay ai đó rơi "loảng xoảng" xuống đất. Tất cả đồng loạt ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ.+

​Nơi đó tất nhiên là —+

​... Đỉnh tháp đồng hồ Suzuki đang tỏa sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.+

​“Ở đây rồi!” - ​Bên trong phòng vệ sinh được trang hoàng cực kỳ xa hoa.+

​Người phụ nữ có gương mặt thanh tú, sắc sảo ngẩng đầu lên nhìn vào gương, đột ngột nở một nụ cười quái dị và điên cuồng.+

​Xè xè —+

​Tiếng nước chảy rào rạt át đi mọi tiếng động xung quanh.+

​Plamya lúc này đang giấu mái tóc vàng dưới lớp tóc giả đen tuyền, đôi mắt cũng được che bằng kính áp tròng màu tối, gương mặt được hóa trang kỹ lưỡng để thay đổi diện mạo. Thân hình dẻo dai của cô ta ẩn sau bộ đồng phục nhân viên phục vụ. Cô ta tùy ý vuốt tóc trước gương, có vẻ rất hài lòng với vẻ ngoài hôm nay của mình.+

​Cô ta thản nhiên gắn quả bom C4 siêu nhỏ vào một góc khuất trong phòng vệ sinh. ​Sau đó, cô ta dẫm trên đôi giày cao gót, thong thả bước ra ngoài với dáng vẻ thanh thoát như chẳng có chuyện gì xảy ra.+

​…+

​“Không xong rồi! Mau thông báo cho ông già nhà Suzuki ngay!”+

​“Nếu ông ta không muốn chết chùm với mụ điên kia thì mau dừng cái lễ cắt băng khánh thành đó lại đi!!!” - ​Cả Đội điều tra số 1 náo loạn như vỡ tổ!+

​Người thì gọi điện, kẻ lao ra ngoài gọi người, hòa lẫn với tiếng mắng chửi giận dữ của Matsuda Jinpei. Nhưng anh còn chưa kịp mắng xong thì Chiba Kazunobu, người vừa chạy ra ngoài, đã vội vàng lăn trở vào, hớt hải kêu lên:+

​“Không, không ổn rồi chị Sato ơi!”+

​Sato cau mày: “Còn chuyện gì nữa mà không ổn?!”+

​Chiba: “Bên Suzuki không liên lạc được với ông bác Jirokichi! Người ta bảo hiện giờ tầng đó do Đội điều tra số 2 tiếp quản, mọi tín hiệu đều bị chặn sạch sành sanh để đảm bảo an ninh rồi ——”+

​“An ninh cái quái gì chứ?!” - Đến cả Hagiwara Kenji cũng phải ngớ người ra, “Đội điều tra số 2 đang làm cái gì thế?”+

​Chiba bị quát cho muốn phát khóc, giọng nhỏ dần: ​“Nghe bảo Suzuki Jirokichi muốn mượn buổi lễ này để quảng bá cho tòa tháp, nên đã cố tình gửi thư thách đấu cho Siêu đạo chích Kid, và cũng nhận được thư hồi âm rồi......”+

​Sato Miwako hét lên: “Cho nên Đội 2 vì muốn bắt Kid mà phong tỏa cả tầng tháp, còn chặn luôn cả sóng điện thoại hả?!”+

​“Tòa nhà sắp nổ đến nơi rồi mà còn đòi bắt Kid? Định nướng chín tên trộm đó cùng tòa nhà thành chim quay luôn chắc!” - ​Matsuda Jinpei tức đến mức suýt ngất: “Hiện tại là cái tên óc bã đậu nào đang phụ trách chuyện này thế hả?!”+

​“Cái tên óc bã đậu ấy.....”+

​Chiba sợ đến mức không nhận ra mình đang bị "dắt mũi" mà trả lời luôn:+

​“Ờm... là Thanh tra Nakamori Ginzo của Đội 2…”+

…+

​“Chào mừng quý vị đã đến với tòa tháp đồng hồ này! Đây là công trình do ngài Suzuki Jirokichi dồn hết tâm huyết và tiền bạc để xây dựng, tòa tháp báo giờ số một Tokyo! Tòa nhà cao tới 120 tầng, đỉnh tháp là nhà hàng không trung bao quanh bởi kính trong suốt, cũng chính là nơi quý vị đang đứng lúc này. Tại đây, chúng ta vừa có thể nghe tiếng chuông ngân, vừa được tự do ngắm nhìn toàn cảnh Tokyo rực rỡ…”+

​Cùng lúc đó. ​Buổi lễ cắt băng khánh thành vẫn đang diễn ra tưng bừng. ​Trong tiếng vỗ tay rộn rã không ngớt của quan khách, cô dẫn chương trình xinh đẹp lùi lại phía sau, nhường lại mic cho một cụ ông đang hừng hực khí thế.+

​Suzuki Jirokichi bước lên phía trước, hắng giọng một cái. ​Chỉ trong tích tắc, giọng nói đầy nội lực của ông đã vang vọng khắp khán phòng.+

​“Tôi, Suzuki Jirokichi, vô cùng hoan nghênh quý vị đã đến dự buổi lễ ngày hôm nay...”+

​“Ở đây sao lại có chó nhỉ..?”+

​Naruhodo Kaoru lúc này đang cầm một ly rượu vang, đứng tựa vào một góc phía sau đám đông. Cậu khẽ nhấp một ngụm nhỏ, ánh mắt lướt qua phía sân khấu, nơi một chú chó lớn lông nâu đang nhảy nhót vặn vẹo đầy phấn khích.+

​“Đó là Lupin, chú chó cưng của ngài Jirokichi đấy.” - Lúc này, người đàn ông bên cạnh khẽ quay đầu sang, Okiya Subaru mỉm cười ôn hòa: ​“Anh Ayasato là lần đầu tiên tham gia tiệc của tập đoàn Suzuki sao?”+

​“Vâng, đúng vậy.” - Kaoru liếc nhẹ "tay sừng sỏ" của FBI đang khoác lớp vỏ bọc này một cái. ​Nhưng bên ngoài cậu vẫn giữ vẻ thanh lịch, điềm đạm, hỏi ngược lại: “Còn anh Okiya chắc đã tham gia nhiều lần rồi?”+

​“Cũng là nhờ phúc của cô Sonoko thôi.” - ​Người đàn ông cười đáp: “Tôi vì khá thân thiết với Conan nên cũng may mắn có được vài cơ hội góp mặt, nhờ thế mới được mở mang tầm mắt về thế lực của tập đoàn hàng đầu Nhật Bản đấy.”+

​Thấy ly của Kaoru đã vơi, Okiya Subaru nhẹ nhàng nắm lấy chân ly, mu bàn tay anh khẽ chạm vào tay cậu trong thoáng chốc: ​“Anh còn muốn uống tiếp không? Tôi vừa hay cũng đang định đi rót thêm rượu.”+

​“Không sao đâu.” - Kaoru mỉm cười nhẹ nhàng, “Để tôi đi cùng anh, cứ phiền anh mãi cũng không tiện.”+

​Bóng dáng hai người nhanh chóng khuất dần sau dòng người đông đúc. Ngay lúc đó, từ sau chiếc cột gần đó, có hai cái đầu thiếu nữ đang lén lút thò ra nghe ngóng.+

​Một tiếng hít hà đầy vẻ mờ ám và phấn khích vang lên.+

​“Hừm......”+

​Suzuki Sonoko cười tủm tỉm: “Ran này! Cậu có thấy không khí giữa hai người họ hôm nay cực kỳ tốt không! Rõ ràng là vừa mới quen mà cứ như đã thân thiết từ kiếp nào ấy......”+

​“Chuyện này, tớ cũng không rõ nữa.....” - Mori Ran hơi đỏ mặt, khẽ liếc nhìn về hướng đó nhưng chỉ kịp thấy bóng lưng của hai người.+

​“..... Nếu họ thấy hợp nhau thì cũng tốt, nhưng cậu đừng có hưng phấn quá đà như vậy chứ Sonoko.”+

​“Không phải là tớ hưng phấn hay không! Mà là 'ra-đa tình ái' của đại tiểu thư Sonoko này đã phát tín hiệu rồi!” - Sonoko xoay người một vòng đầy điệu nghệ, đột ngột chỉ tay về phía đám nhóc đang mải mê ăn buffet ở bàn bên cạnh, ra lệnh: ​“Này lũ nhóc! Hôm nay dù có chuyện gì xảy ra, cũng tuyệt đối không được tới quấy rầy hai anh đẹp trai đã đưa các em tới đây, biết chưa?”+

​“Tại sao ạ?” - ​Genta vừa nhai tôm chiên rôm rốp vừa hỏi: “Lát nữa em còn định tìm anh Kaoru chơi cơ mà, anh ấy chơi bài siêu lắm.”+

​Ayumi thì phụng phịu: “Đúng thế ạ, vừa hay dạo này anh ấy dọn đến gần nhà nên tụi em hay ghé quán Poirot tìm anh ấy chơi, anh ấy còn hứa sẽ dạy tụi em nữa! Với lại em cũng lâu rồi chưa chơi với anh Okiya.....”+

​“Thôi nào, thôi nào! Rồi sẽ có lúc cả hội cùng chơi mà!” - ​Mori Ran vội vàng cười xoa dịu lũ trẻ: “Chỉ là hôm nay thôi, hãy để cho hai anh ấy có chút không gian riêng được không nào.....”+

​“Tại sao lại phải để cho hai người bọn họ ở riêng chứ?!”+

​Haibara Ai lên tiếng rất khẽ, dường như chỉ có Conan đứng cạnh là nghe thấy được. ​Nhưng vừa quay đầu lại, cậu đã được một phen hú hồn khi thấy Haibara đang hằm hằm sát khí cắt miếng thịt bò bít tết như muốn băm vằn xương cốt ai đó, ánh mắt u tối không chút tia sáng: ​“Tại sao lại để Rye tiếp cận Glenlivet chứ?! Cái đồ đàn ông lăng nhăng đó......”+

​Rốt cuộc là có hiểu lầm gì ở đây vậy trời?+

​Conan dở khóc dở cười, nhưng rồi bất chợt cậu rùng mình một cái rõ mạnh, theo bản năng quấn chặt lấy chiếc áo khoác trên người.+

​Chà, lạnh sống lưng thật đấy…+

​“Nếu các em đã rảnh rỗi như vậy, thì chi bằng trả lời câu đố của đại tiểu thư Sonoko này đi! Không phải chuyện đùa đâu nhé!” - Thế nhưng, cô nàng nữ sinh trung học đang hăng máu kia rõ ràng vẫn chưa từ bỏ ý định "vun vén" cho hai người họ: ​“Câu hỏi đây! Lúc tòa tháp đồng hồ này lên ý tưởng, chị cũng có tham gia đóng góp đấy! Đố mọi người biết, ngoài đồng hồ ra, các em còn thấy yếu tố nào khác xuất hiện xuyên suốt tòa nhà này không?”+

​“Ưm.... Hình như ở tầng một có xe ngựa bí ngô ạ?” - ​Ayumi ngẫm nghĩ: “Sảnh tầng một đẹp lắm luôn, cứ như thế giới cổ tích vậy, em còn thấy cả mấy nàng tiên nhỏ nữa!”+

​Mitsuhiko chống cằm suy luận: “Lối dẫn lên tầng hai là cầu thang xoắn ốc, còn có cả đèn chùm pha lê nữa. Phải lên tận tầng ba mới có thang máy để đi tiếp, đó cũng là thiết kế có ý đồ ạ?”+

​“Ở đây có nhiều tượng chuột nhắt phim hoạt hình lắm....” Genta cúi xuống nhìn gầm tủ, rồi bỗng ngẩng phắt dậy: “Cả chim nữa! Trên trần nhà vẽ nhiều chim lắm!”+

​“Bingo!” - Suzuki Sonoko vô cùng đắc ý, một tay chống hông: “Vậy thì, có ai đoán ra 'chủ đề' mà chị đưa ra là gì chưa nào?”+

​Mấy đứa nhỏ nhíu mày, lập tức rơi vào suy tư: “Ừm.....”+

​“A, em biết rồi!” - Genta đột nhiên giơ tay: “Là nàng Bạch Tuyết đúng không ạ!”+

​Sonoko: “......”+

​“Nghĩ kỹ lại đi nào....” Mori Ran dở khóc dở cười, thật chẳng hiểu sao Genta lại đoán lệch đi đâu thế được: “Sắp đúng rồi đó các em!”+

​“...... Nhắc đến đồng hồ, chắc chắn chỉ có thể nghĩ đến câu chuyện đó thôi.”+

​Đúng lúc này.+

​Okiya Subaru cầm ly rượu vang trên tay, chậm rãi bước về phía họ: ​“Một cô bé xinh đẹp sớm mồ côi mẹ, từ đó mất đi tuổi thơ hạnh phúc như một nàng công chúa, mỗi ngày chỉ biết lủi thủi trong xó bếp tối tăm. Thế rồi một ngày nọ, hoàng tử bỗng nhiên muốn tổ chức yến tiệc trong thành.”+

​Lũ trẻ im lặng lắng nghe anh kể tiếp: ​“Nhưng mẹ kế không cho phép cô đến lâu đài, cung điện để gặp vị hoàng tử bảnh bao, mà bắt cô phải tiếp tục ở nhà làm việc. Mãi đến khi một bà tiên xuất hiện, vì thương xót cho số phận của cô bé mà dùng phép thuật biến ra bộ váy áo lộng lẫy, biến lũ chuột thành phu xe, quả bí ngô thành cỗ xe ngựa tuyệt đẹp để đưa cô đến lâu đài. Và rồi, hoàng tử đã đem lòng yêu cô gái xinh đẹp ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên......”+

​“Hóa ra là nàng Lọ Lem! Ayumi có nghe kể qua rồi ạ!” - ​Ayumi háo hức hỏi: “Vậy, vậy cuối cùng hoàng tử và chị ấy có được ở bên nhau không ạ?”+

​Okiya Subaru mỉm cười định đáp: “Tất nhiên l......”+

​“Tất nhiên là không.”+

​Thế nhưng, một giọng nói trầm lặng bỗng dưng cắt ngang cuộc trò chuyện. ​Giọng của Naruhodo Kaoru vô cùng trong trẻo, nhưng lại mang theo cái tĩnh lặng như chìm sâu xuống đáy nước.+

​“Chỉ cần tiếng chuông mười hai giờ vang lên, phép thuật sẽ tan biến, mọi thứ sẽ trở lại với dáng vẻ ban đầu. Nàng Lọ Lem sẽ lại biến thành cô gái nghèo khổ như trước, quay về với xó bếp u tối và ẩm thấp ấy.”+

​“...Tất cả những điều đó chẳng qua cũng chỉ là một giấc mộng quá đỗi hạnh phúc mà thôi. Một ảo giác mang lại hơi ấm ngắn ngủi, nhưng vĩnh viễn không thể thay đổi được số phận của cô.”+

​Không gian xung quanh hoàn toàn im bặt.+

​Mọi người lặng người nhìn cậu, chỉ thấy gương mặt xinh đẹp ấy thoáng hiện lên một nụ cười nhẹ.+

​“Tôi làm các em sợ à? Xin lỗi nhé.”+

​Mori Ran định lên tiếng: “Không có đâu ạ......”+

​Nhưng chỉ thấy cậu đặt ly rượu xuống, trong mắt thoáng qua một tia buồn bã, rồi quay người hòa vào đám đông.+

______________________+

Tác giả: Hòa Nhất Đường.+

Trans: @Eudora_Rin.+

Beta: @Doruru1302.+