Chương 10: Vương Tử Cô Độc Và Viên Kẹo Bạc Hà Ngọt Đắng

Nếu quá khứ của Theodore Nott là một màu xám xịt của sự cô độc và đổ nát, thì quá khứ của Draco Malfoy lại được bao phủ bởi ánh hào quang rực rỡ nhưng lạnh lẽo của vàng bạc, quyền lực và danh gia vọng tộc. Draco sinh ra đã là một "Vương tử" đích thực của giới phù thủy, kẻ đứng trên đỉnh cao của sự kiêu hãnh ngay từ khi còn nằm trong nôi. Hắn được nuôi dạy để tin rằng dòng máu thuần chủng chảy trong huyết quản mình là thứ quý giá hơn mọi kho báu, và cả thế giới này – từ đám phù thủy gốc Muggle cho đến những gia tộc hạng xoàng – đều phải xoay quanh cái họ Malfoy lẫy lừng.+

Draco có tất cả. Hắn có những cây chổi bay đời mới nhất trước khi chúng kịp lên kệ, hắn có tủ quần áo may đo từ lụa thượng hạng, và hắn có sự phục tùng tuyệt đối của đám tùy tùng luôn túc trực sau lưng. Nhưng, giữa cái cung điện xa hoa mang tên Phủ Malfoy ấy, Draco lại thiếu đi một thứ duy nhất mà vàng bạc không thể mua được: một ánh mắt nhìn hắn như một con người, chứ không phải nhìn vào cái danh xưng "người thừa kế vĩ đại".+

Mùa hè năm Draco mười tuổi, Phủ Malfoy tổ chức một buổi đại tiệc tối để thắt chặt quan hệ giữa các gia tộc lâu đời. Không gian ngập ngụa mùi rượu vang đắt tiền, tiếng nhạc cổ điển du dương và những lời nịnh nọt sáo rỗng từ đám quý tộc mặt nạ. Draco, khi ấy với mái tóc bạch kim được chải chuốt bóng mượt, cảm thấy ngột ngạt đến phát điên. Hắn vừa bị cha mình – Lucius Malfoy – trách phạt công khai vì một lỗi nhỏ trong phép tắc ngoại giao.+

Bực bội và uất ức, gã vương tử nhỏ lẻn ra khu vườn mê cung phía sau dinh thự. Giữa những bụi hoa hồng trắng được tỉa tót cầu kỳ đến mức mất đi vẻ tự nhiên, Draco trút giận bằng cách đá mạnh vào một bức tượng đá.+

Xoẹt.+

Đôi giày da rồng mới cứng, niềm tự hào của hắn, bị một mẩu đá nhọn rạch một đường dài.+

"Chết tiệt! Đồ tồi tệ! Cha mình sẽ giết mình mất!" – Draco gầm gừ, gương mặt điển trai nhăn nhó, đôi mắt xám tro ngấn nước nhưng lại cố kìm nén vì "người nhà Malfoy không được phép yếu đuối".+

"Vết xước đó không làm anh bớt đẹp trai đi đâu, anh Draco."+

Một giọng nói thanh tao, phảng phất chút vị bạc hà mát lạnh bất chợt vang lên từ phía sau bức tượng cẩm thạch hình thần Cupid. Draco giật mình, theo bản năng của một kẻ luôn sống trong tư thế phòng thủ, hắn lập tức trưng ra bộ mặt "mỏ hỗn" và kiêu kỳ nhất:+

"Đứa nào? Ai cho phép mày lẻn vào vườn nhà tao? Có biết tao là ai không hả? Cha tao mà biết chuyện này..."+

Nhưng khi bóng dáng nhỏ nhắn bước ra từ phía sau bức tượng, lời chửi thề của Draco bỗng nghẹn lại nơi cổ họng. Delphiris Artemiris hiện ra như một ảo ảnh. Em mặc chiếc váy xanh nhạt mềm mại, mái tóc đen tuyền như màn đêm tương phản hoàn toàn với làn da trắng sứ. Đôi mắt em – màu xanh bạc hà lấp lánh như chứa đựng cả một bầu trời sao – đang nhìn hắn với vẻ thích thú xen lẫn sự thấu hiểu, không hề có lấy một chút sợ hãi hay sùng bái giả tạo.+

"Em biết anh là Draco Malfoy." – Em tiến lại gần, bước chân nhẹ nhàng như lướt trên cỏ – "Nhưng em cũng biết... anh đang rất mệt vì phải đóng vai một vương tử hoàn hảo, đúng không?"+

Draco khựng lại, đôi mắt xám dao động dữ dội. Hắn định gào lên rằng em chẳng biết gì cả, rằng hắn là kẻ hạnh phúc nhất thế giới. Nhưng đôi bàn tay nhỏ nhắn của Delphiris đã nhanh hơn. Em không chạm vào lớp áo chùng đắt tiền của hắn, mà nhẹ nhàng đặt lòng bàn tay lên vị trí trái tim đang đập liên hồi sau lớp vải lụa.+

"Ở đây... nó đang đập rất nhanh. Anh không cần phải gồng mình với em đâu. Với em, anh chỉ là Draco thôi, không phải là người thừa kế Malfoy vĩ đại nào cả."+

Em lấy từ trong túi áo ra một viên kẹo bạc hà nhỏ xíu, bóc lớp giấy bạc rồi đưa tận môi hắn. Draco ngơ ngẩn, cái tôi cao ngất trời của hắn bỗng chốc tan biến trước sự chân thành của cô bé trước mặt. Hắn theo bản năng há miệng nhận lấy viên kẹo. Vị ngọt thanh khiết lan tỏa, hơi lạnh của bạc hà xộc lên mũi, xoa dịu đi sự căng thẳng và bực dọc đang thiêu đốt tâm trí gã trai trẻ.+

"Anh có thể mỏ hỗn với cả thế giới, nhưng hãy hứa với em... đừng khinh thường chính cảm xúc của mình." – Delphiris mỉm cười, nụ cười ấy như một tia nắng xé toạc màn sương mù kiêu ngạo bao quanh Draco suốt mười năm qua.+

Kể từ khoảnh khắc ấy, vương tử Malfoy chính thức bị "khuất phục". Không phải bằng quyền năng hắc ám, mà bằng một viên kẹo và một lời thấu cảm.+

Những năm tháng sau đó, Draco và Delphiris trở nên bám nhau như hình với bóng. Nếu người ta thấy Draco Malfoy ở đâu, chắc chắn Delphiris sẽ ở gần đó, hoặc là trong tầm mắt bảo vệ của hắn. Draco trở nên "báo đời" hơn với tất cả mọi người – hắn sẵn sàng dùng cái tên của cha mình để đe dọa bất cứ tên nam sinh nào dám bén mảng lại gần "Nàng Thơ" của hắn. Hắn kiêu ngạo, hắn hống hách, hắn khinh người, nhưng chỉ cần Delphiris khẽ nhíu mày hay nhăn mũi vì mùi thuốc lá, "con rồng nhỏ" nhà Malfoy sẽ lập tức im bặt, ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ bị tóm gáy.+

Có lần ở năm học thứ nhất, khi một đám học sinh nhà khác mỉa mai về sự bí ẩn của Delphiris, Draco đã không ngần ngại lao vào cuộc ẩu đả, mặc kệ việc mình có thể bị trừ điểm hay bị cha khiển trách. Với hắn, danh dự gia tộc có thể quan trọng, nhưng một giọt nước mắt của Delphiris còn nặng ngàn cân hơn thế.+

Draco thường xuyên gửi về nhà những lá thư dài dằng dặc chỉ để đòi mẹ Narcissa gửi những loại bánh ngọt và trang sức tinh xảo nhất dành cho "công chúa" của mình. Hắn có thể là một gã "Papaboy" sơ hở là gọi cha, nhưng trước mặt Delphiris, hắn lại luôn cố gắng chứng tỏ mình là một người đàn ông trưởng thành, là điểm tựa vững chắc nhất cho em.+

Hắn bám lấy em không rời, đôi khi là nắm lấy tay áo em giữa đám đông, đôi khi là im lặng ngồi cạnh em trong thư viện chỉ để ngửi mùi bạc hà quen thuộc. Draco nhận ra rằng, vương miện của hắn chỉ thực sự rạng rỡ khi có em đứng cạnh. Em không nhìn vào gia sản khổng lồ của nhà Malfoy, em nhìn vào đứa trẻ hay sợ hãi bên trong hắn.+

Delphiris đã dạy hắn rằng, sự kiêu hãnh thực sự không nằm ở việc cha hắn quyền lực ra sao, mà nằm ở việc hắn có đủ bản lĩnh để che chở cho đóa hồng duy nhất của đời mình hay không. Và đối với gã vương tử cô độc ấy, Delphiris không chỉ là em gái, em là ánh sáng, là bình yên, là mảnh ghép hoàn hảo nhất mà định mệnh đã hào phóng ban tặng để cứu rỗi tâm hồn mục nát của một Malfoy.+