Chương 12: Ánh trăng và bóng tối

Chiếc xe hơi lướt êm rời khỏi dinh thự, bỏ lại những tiếng cười xã giao nặc mùi toan tính.+

​Nguyệt tựa lưng vào nệm ghế, đặt chiếc hộp gỗ mun sang bên rồi thở hắt ra một hơi.+

— Hú hồn thiệt chị ha. Em không xót tiền, chỉ sợ lỡ tay gã Lý gật đầu mua thiệt, thì em không biết ăn nói sao với cha.+

​Duyên nghiêng đầu nhìn sang:+

— Lúc nãy em quý món đồ quá nên dễ sốt ruột. Chớ giờ nghĩ lại coi, gã Lý lấy đâu ra gan mà giành đồ với nhà họ Hồ.+

​Nguyệt gật đầu.+

— Em biết. Lão làm ăn cò con, cho mượn mười lá gan cũng không dám. Trừ phi...+

​Cô nheo mắt, gõ gõ ngón tay lên mép hộp:+

— Có kẻ chống lưng, ép lão ra mặt phá em.+

​— Mỗi lần hô giá, mắt lão lại liếc về góc phòng. — Duyên nói gọn lỏn.+

​— Leon. — Nguyệt bật ra cái tên.+

​— Ừ, hắn giật dây. — Duyên từ tốn đáp.+

— Hắn tính ép em trả giá cao để lấy lòng mụ đầm. Lúc em giả đò bỏ cuộc, hắn hoảng hồn ra dấu cho gã Lý dừng liền. Hắn dư biết gã Lý đào đâu ra tiền mà trả.+

​Nguyệt cười nhạt, ánh mắt lạnh đi:+

— Nếu gã Lý mua được nhờ tiền của Leon, cây trâm sẽ vô tay hắn. Rồi hắn sẽ mang tới tìm em, đóng vai ân nhân. Lấy ân tình ép em mang nợ.+

​Nguyệt siết nhẹ bàn tay, móng tay bấm vào da:+

— Con cáo già đó... coi thường em quá.+

​Duyên vươn tay, vỗ nhẹ lên mu bàn tay Nguyệt.+

— Thôi, bớt giận. Giăng bẫy cỡ nào thì đêm nay hắn cũng thua rồi.+

​Cơn giận của Nguyệt dịu đi hẳn. Cô ôm chiếc hộp gỗ vào lòng, quay sang Duyên, giọng mềm lại.+

— Chị Duyên nè... cũng chưa khuya lắm. Chị ghé nhà em nghỉ một lát nghen?+

​Thấy Duyên ngần ngại, cô dỗ dành thêm:+

— Đêm nay vui quá, nhà rộng thênh thang em có một mình buồn lắm. Bếp nhà em chắc còn nồi cháo gà, chị ghé ăn chén cháo, uống miếng trà rồi em kêu tài xế đưa chị về.+

​Nhìn gương mặt Nguyệt không chút dè chừng, lòng Duyên chùng xuống. Sau những giờ phút căng thẳng, cô thèm được ngồi xuống ăn một chén cháo nóng, nói dăm câu chuyện bình thường.+

Tay Duyên vô thức miết nhẹ lên ngực áo nhung. ​Dưới lớp vải đó là tờ giấy than rập bản đồ kho đạn. Một sơ suất nhỏ, không chỉ cô mà cả nhà họ Hồ sẽ tiêu tùng.+

​Duyên mỉm cười, lảng ánh mắt ra ngoài cửa sổ xe:+

— Cám ơn em. Nghe cháo gà là bụng tôi đói liền. Nhưng mà... Cha tôi ở nhà một mình. Trời trở gió cái giò ổng nhức dữ lắm. Tôi đi từ chiều, không về coi ổng thuốc thang sao, tôi không yên tâm.+

​Nguyệt nghe nhắc chuyện hiếu đạo thì không nài thêm, dù trong mắt thoáng vẻ hụt hẫng.+

— Dạ, chị lo cho bác trai vậy là phải đạo.+

​Xe đỗ trước cửa tiệm Thành Lợi. Đường Catinat giờ này vắng hoe, chỉ còn ánh đèn đường hắt hiu. Duyên vuốt tà áo, bước xuống xe.+

​— Chị Duyên!+

​Nguyệt hạ kính xe gọi vói theo. Dưới ánh đèn, đôi mắt phượng nhìn cô lưu luyến.+

— Hôm nay... cám ơn chị. Không có chị, em không biết xoay xở sao.+

​Duyên gật đầu, vẫy chào.+

— Chuyện nên làm thôi. Em về nghỉ đi. Cháo gà để bữa khác tôi qua đòi nghen.+

​Nguyệt bật cười, vẫy tay lại:+

— Nhớ nha chị. Chị ngủ ngon.+

​Khi xe khuất bóng, nụ cười trên môi Duyên tắt ngấm.+

​Cô xoay người, lách nhanh vào tiệm, gài chốt cẩn thận. Nhà vắng tanh, tiếng ngáy của ông Ba Thành vang đều đều từ phía sau. Duyên không thắp đèn, cô lầm lũi bước trong bóng tối, thuộc làu từng bậc cầu thang lên căn buồng gỗ.+

​Vào phòng, Duyên mới bật ngọn đèn nhỏ có chụp che sáng. Cô rút tờ giấy than từ ngực áo ra, cuộn tờ giấy lại nhỏ xíu bằng đầu đũa. Cô cầm con rùa đồng đen đúc lỗi đang vứt chỏng chơ ở góc bàn lên, lật ngửa, nhét cuộn giấy vào khoảng rỗng trong bụng nó. Đặt lại chỗ cũ, tiện tay gạt mấy cái búa, kìm đè lên ngụy trang.+

​Cô thở hắt ra, ngửa cổ nhắm mắt lại.+

Sau đó, Duyên tháo đôi giày cao gót đau điếng, trút bỏ bộ áo nhung quyền quý. Cô thay lại áo bà ba vải thô, xếp phẳng bộ đồ nhung cất sâu xuống đáy rương, như cất đi một giấc mơ không được phép chạm tới.+

​Duyên đẩy cửa sổ gác lửng.+

​Trăng đêm nay vằng vặc, ánh sáng bàng bạc phủ xuống những nóc nhà Tây.+

​Nhìn trăng, cô lại nhớ đến Nguyệt. Minh Nguyệt cũng sáng trong và ấm áp như vầng trăng kia. Còn cô, một kẻ đi trong bóng tối, mang theo những bí mật sặc mùi nguy hiểm.+

​Chiều nay, cô đã mượn danh phận Nguyệt, mượn uy thế nhà họ Hồ để che thân giữa hang cọp. Dù biết việc lớn phải đặt lên đầu, Duyên vẫn thấy day dứt. Nếu ngày nào đó Leon đánh hơi ra, sự có mặt của cô bên cạnh Nguyệt sẽ biến thành mồi lửa thiêu rụi cả nhà họ Hồ.+

​— Xin lỗi em...+

​Tiếng thì thầm tan vào gió. Duyên tựa trán vào song cửa lạnh ngắt, lặng lẽ đối diện với nỗi day dứt của chính mình.+