Chương 21 - Đỉnh đồng

Trước kia, Trần Tiêu không hiểu sâu về đồ cổ, nhưng cũng biết rằng những vật lớn như đỉnh đồng thuộc loại báu vật trấn quốc. Do hạn chế của kỹ thuật luyện kim cổ đại và sự quản lý nghiêm ngặt đối với tài nguyên kim loại, việc đúc một chiếc đỉnh đồng có kích thước lớn không chỉ đòi hỏi kỹ thuật cực kỳ cao siêu, mà còn cần thực lực mạnh mẽ mới có thể gánh nổi lượng vật liệu khổng lồ như vậy.+

Ở thế giới này cũng tương tự. Thậm chí còn khó hơn kiếp trước, bởi nơi đây không có than đá để dùng, ở đây chỉ dùng củi để đốt lò nên việc chế tác càng thêm khó khăn. Những chiếc đỉnh đồng kích thước lớn đều được xem là trọng bảo. Chỉ cần nhìn hình dáng chiếc đỉnh này, cao gần bằng nửa người, cũng đủ biết nó quý giá đến mức nào.+

Chẳng mấy chốc, những khách quen đều nghe được tin tức, ùn ùn kéo đến chiêm ngưỡng. Bị họ dẫn động, các nhà sưu tầm đồ cổ khác cũng lần lượt chạy tới, chỉ để được tận mắt nhìn thấy món bảo vật hiếm có này.+

Trong số những người mua đồ cổ, có không ít tay chơi lão luyện, dày dặn kinh nghiệm, kiến thức uyên bác, am hiểu sâu rộng, thậm chí còn lợi hại hơn cả các chưởng quầy trong tiệm.+

Trần Tiêu cùng các hỏa kế khác trong cửa tiệm bận đến mức chân không chạm đất, hay nhau dâng trà thơm, bê ghế mời khách ngồi. Đám gia nhân bọn họ chạy tới chạy lui nhưng đều bị xem như người tàng hình. Ghế bê ra không ai ngồi, trà dâng tận tay không ai uống. Tất cả chỉ mải mê vây quanh giữa tiệm để chiêm ngưỡng chiếc đỉnh đồng đặt trên bục cao.+

Trần Tiêu thấy lúc này khách khứa chẳng ai bận tâm đến việc bị tiếp đãi chậm trễ, bèn đánh bạo lẻn sang một bên đứng nghe.+

Chỉ thấy giữa đám người, một lão giả hơn 70 tuổi, gò má hóp sâu, cằm để bộ râu dê trắng, đang thao thao bất tuyệt nói:+

“Chiếc Bách Thú Đoàn Hoa Đa Bảo Văn Đỉnh này chắc chắn là khí vật từ thời nhà Trịnh hơn ba ngàn năm trước. Các vị nhìn xem, đồ án bách thú thời kỳ đó hung thú thì nhiều mà mãnh thú thì ít. Đường nét thô ráp, đơn giản nhưng rất sống động!”+

Ông ta nói rất chắc chắn, nhưng ở phía đối diện, một lão giả ngoài 60 đội mũ vuông lại không đồng tình:+

“Không đúng. Ta cho rằng niên đại có thể muộn hơn. Những hoa văn đoàn hoa này mềm mại có thứ tự, nhìn kỹ thì đầu đuôi kết nối, không hề có điểm ngắt quãng. Thói quen trang trí này bắt đầu từ khi nước Đại chúng ta lập triều mới xuất hiện.”+

Ở thế giới này, vòng đời tồn tại của các vương quốc rất dài. Nếu không gặp phải hôn quân tự hủy, thì hoàng thất bình thường sẽ không dễ bị lật đổ. Bởi các thành chủ phía dưới chỉ lo giữ mảnh đất của mình, lười quan tâm xem trên ngai vàng là ai ngồi. Vì vậy, dù sau khi có ghi chép lịch sử, việc thay triều đổi đại cũng không quá thường xuyên. Khi mới theo các sư phụ học hỏi, Trần Tiêu đã ghi nhớ điều này.+

Tiền triều của nước Đại chính là nước Trịnh. Nước Trịnh tồn tại hơn hai nghìn năm, còn nước Đại thì ngắn hơn nhiều, chỉ mới hơn 900 năm.+

Lúc này, đông gia đứng bên cạnh lên tiếng:+

“Ta thấy Tề lão nói có lý.”+

Tề lão chính là vị lão giả đội mũ vuông kia. Thấy mọi người đều nhìn mình, ông nghiêm túc nói:+

“Chiếc đỉnh đồng này là ta thu mua từ một hộ sa sút. Theo lời hắn nói, chiếc đỉnh này đã được truyền qua mấy đời trong nhà. Tổ tiên hắn là hậu duệ vương thất nước Trịnh. Khi vương thất nước Đại tiến vào đô thành, gia tộc họ di cư và mang theo chiếc đỉnh này ra ngoài.”+

“Mọi người đều biết, khi nước Đại lập quốc, toàn bộ tế khí thời nhà Trịnh đều bị tiêu hủy. Nếu không phải là đỉnh tế lễ được đúc mới vào thời đó, thì không thể nào mang ra được.”+

Lão giả họ Tề đứng bên cạnh tiếp lời làm chứng.+

Ở nơi này, các triều đại xưa nay đều quen dùng đỉnh đồng làm lễ khí tế trời. Trên thích gì, dưới tất theo nấy. Trong dân gian, phần lớn cũng dùng đỉnh đồng để tế tự, chỉ có điều dân thường không dùng nổi loại lớn, nên chỉ dùng loại nhỏ.+

Lão râu dê tỏ vẻ không tán thành:+

“Các vị đều là tay chơi lão luyện cả rồi. Chẳng lẽ không biết rằng những câu chuyện do người bán kể thì không thể tin sao? Huống chi, ai nói đỉnh đồng thời nhà Trịnh đều bị tiêu hủy hết? Hiện nay chẳng phải vẫn còn lưu lại, thỉnh thoảng còn nghe được tin tức sao?”+

Lão giả họ Tề lập tức tranh cãi, lớn tiếng nói:+

“Chính ông cũng nói là ‘nghe nói’! Có ai tận mắt thấy chưa? Tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật!”+

Lão râu dê càng nói to hơn:+

“Hoa văn bách thú chính là minh chứng! Vật này chắc chắn là khí vật thời nhà Trịnh. Ông nói hoa đoàn dây quấn chỉ thịnh hành từ thời nước Đại thì đúng, nhưng không có nghĩa là trước đó không dùng! Trên đồ sứ cùng thời nước Trịnh, thỉnh thoảng chúng ta vẫn thấy kiểu hoa văn này!”+

Lão giả họ Tề tranh cãi đến đỏ cả mặt:+

“Đồ sứ sao có thể so với đồ đồng! Kỹ thuật đúc thời nhà Trịnh không tinh xảo như nước Đại. Dù họ có thể đúc được dây quấn liên tục, nhưng chắc chắn sẽ có điểm đứt đoạn!”+

Trần Tiêu đứng bên nghe mà say mê, cảm thấy còn đã hơn cả xem chương trình giám định bảo vật ở kiếp trước. Hiện nay, mấu chốt tranh luận nằm ở việc phán đoán niên đại đúc của chiếc đỉnh này. Không giống kiếp trước có thể dùng Carbon-14* để đo trực tiếp, ở đây chỉ có thể dựa vào đủ loại đặc điểm để suy đoán.+

*phương pháp định tuổi bằng carbon phóng xạ+

Bàng Hòa Mục vô cùng đắc ý trước sự chấn động mà chiếc đỉnh đồng gây ra. Ông ta chẳng hề ghét việc khách đến ngày càng đông, trái lại còn nhiệt tình tiếp đãi từng lượt người một. Điều này khiến chưởng quầy và các hỏa kế trong tiệm mệt đến rã rời. Ông chủ và đại chưởng quầy đâu phải ba đầu sáu tay, chỉ đành để bọn họ từng người một chăm sóc khách cho chu đáo.+

Bị ép tăng ca đến tận khi phố xá lên đèn, khách trong tiệm mới dần tản đi. Chỉ còn lại hỏa kế ở lại dọn dẹp, trả ghế về chỗ cũ, thu dọn chén trà và các vật lặt vặt trên sàn.+

Trần Tiêu cố ý ở lại sau cùng, giúp người tạp dịch mới được thuê chuyên trực đêm làm xong chút việc cuối. Người tạp dịch cảm kích lòng tốt của cậu, khi Trần Tiêu nói muốn về muộn một chút để xem thêm chiếc đỉnh đồng, liền không chút do dự đồng ý.+

Dù sao thì vì có chiếc đỉnh này trong tiệm, ông chủ còn chưa xem chán, lát nữa ăn cơm xong cũng sẽ quay lại.+

Trần Tiêu đi một vòng quanh chiếc đỉnh đồng. So với những món đồ cổ của tiên nhân mà cậu từng thấy, khí trường của chiếc đỉnh này rõ ràng hơn. Tất nhiên, mức độ hoạt động thì kém xa món trong tiểu viện của cậu. Điều khiến cậu cảm thấy lấn cấn là: khí trường của chiếc đỉnh tuy ổn định, nhưng luôn khiến cậu cảm thấy có gì đó rất không đúng.+

Trần Tiêu trầm ngâm nhìn chằm chằm phần trên của đỉnh. Đột nhiên, cậu cúi người lại gần, ngửi thử mùi.+

Đúng lúc đó, Bàng Hòa Mục bước vào cửa tiệm, thấy đầu Trần Tiêu đang chúi vào trong đỉnh đồng thì cười nói:+

“Ngươi cũng tò mò về chiếc đỉnh này à?”+

Trần Tiêu vội đứng thẳng, lễ phép chào hỏi xong mới nói:+

“Vâng. Ta nghĩ giờ cả quận thành đều rất tò mò về nó, lần này cửa tiệm chúng ta đúng là đã vang danh một phen rồi.”+

Bàng Hòa Mục uống rượu trong tiệc, lúc này say khướt, nghe vậy liền cười lớn:+

“Không chỉ vang danh đâu, mà còn sắp kiếm được một món hời lớn nữa!”+

Trần Tiêu khẽ nhíu mày. Dù hôm nay rất bận rất loạn, cậu vẫn để ý thấy không ít người ăn mặc cực kỳ phú quý đã tiếp xúc với Bàng Hòa Mục. E rằng chẳng bao lâu nữa, ông ta sẽ bán chiếc đỉnh này đi.+

Thế nhưng, bán như một món đồ cổ quý giá bình thường thì không thể so sánh với giá bán dưới danh nghĩa “cổ vật tiên nhân”.+

Không giống dân thường không rõ nội tình, những cửa hàng đồ cổ có thể gián tiếp tiếp xúc với sự tích tiên nhân đều biết rằng: cái gọi là “tiên môn” thực chất chỉ là sơn môn của tu tiên giả. “Cổ vật tiên nhân” chẳng qua là những vật dụng từng được tu tiên giả sử dụng, lưu truyền lại mà thôi. Tu tiên giả và tiên nhân chân chính vốn là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.+

Chỉ có điều, giữa tu tiên giả và người thường có một khoảng cách như thiên hà, mà tu tiên giả cũng chẳng buồn giải thích rõ ràng. Trong mắt những người hiểu chuyện, tu tiên giả có bản lĩnh thông thiên triệt địa, trường sinh bất lão, cũng chẳng khác tiên nhân là bao.+

Giống như người sưu tầm hiện đại đặc biệt coi trọng đồ vật truyền lại của danh nhân cổ đại, trong mắt họ, tu tiên giả cũng là tồn tại xa không thể với tới.+

Giá trị của cổ vật tiên nhân luôn cao ngất, nguyên nhân chính là vậy.+

Mỗi khi có một vụ mua bán lớn thành công, Bàng Hòa Mục hào phóng đều thưởng tiền cho nhân viên cửa tiệm. Đại chưởng quầy và chưởng quầy sư phụ thậm chí còn nhận được bao lì xì rất dày, các hỏa kế cũng được hưởng lộc, có thêm một khoản tiền ngoài. Nếu ông ta biết chiếc đỉnh này là cổ vật tiên nhân, thì tiền thưởng phát cho hỏa kế khi đó, e rằng đủ để một gia đình bình thường nhịn ăn nhịn mặc tích cóp mười năm.+

Trần Tiêu không phải tham lam tiền thưởng, mà cậu nhận ra đây là một cơ hội — một cơ hội để thể hiện năng lực đặc biệt của mình.+

Từ khi biết mình có thể thông qua phong thủy hấp thu khí vận để tu luyện như tu tiên giả, cậu đã thay đổi chủ ý, không còn định che giấu năng lực phân biệt cổ vật tiên nhân nữa. Phần khí trường thì Bàng Hòa Mục không thể hiểu, cậu cũng sẽ không nói từ góc độ đó.+

Vấn đề là làm sao để Bàng Hòa Mục tin, lại trở thành một bài toán khó. Giờ đây, cơ hội đang bày ra trước mắt, Trần Tiêu không định bỏ lỡ. Cậu nghiêm túc nói với ông chủ đang say đến ánh mắt cũng mờ đi:+

“Đông gia, chiếc đỉnh đồng này có khả năng là cổ vật tiên nhân không?”+

Đêm đó, Bàng Hòa Mục quả thực uống hơi nhiều. Đầu óc chậm chạp, bước chân lảo đảo như giẫm lên bông. Một lúc lâu sau, ông ta mới hừ cười một tiếng:+

“Đừng thấy món bảo vật hiếm lạ nào cũng tưởng là cổ vật tiên nhân. Không giống nhau đâu, không giống đâu..."+

Vừa nói, ông ta vừa xua tay mạnh để nhấn mạnh.+

Thấy ông say đến mức này, Trần Tiêu cũng có chút cạn lời. Chỉ đành đỡ ông ta ngồi xuống khu tiếp khách, rồi đi pha một chén trà cho ông uống giải rượu.+

Tửu phẩm của Bàng Hòa Mục cũng khá tốt, dù cảm thấy Trần Tiêu hoang đường vô cùng, cũng không mắng cậu. Vừa uống trà, vừa lẩm bẩm:+

“Chậc chậc, hỏa kế nhà ta lại cho rằng chiếc đỉnh đồng kia là cổ vật tiên nhân…”+

Cũng không trách Bàng Hòa Mục không tin. Thực tế là những cổ vật tiên nhân lưu truyền trên thị trường hiện nay, đa số đều là những thứ như trâm cài tóc, đai ngọc, đồ dùng sinh hoạt hằng ngày, rất hiếm thấy vũ khí, sách vở hay thư họa.+

Trần Tiêu cũng không tức giận, chỉ nói:+

“Ta chỉ cảm thấy trong chiếc đỉnh này có một mùi gì đó. Theo lý mà nói, truyền qua nhiều năm như vậy, mùi có đậm đến đâu cũng phải tan hết rồi chứ.”+

Bàng Hòa Mục không để tâm, dùng giọng điệu dạy bảo nói với cậu:+

“Đó là do ngươi hiểu biết còn ít. Ngươi có biết trong hoàng thất, quý tộc tế trời thì đốt những thứ gì không? Linh hương thật sự có được từ tiên môn, dù đốt xong chỉ còn tro, hương dư lại vẫn có thể trăm năm không tan. Chiếc đỉnh này không biết đã đốt bao nhiêu lần, dính mùi không tan cũng là chuyện bình thường.”+

Trần Tiêu lại cảm thấy mùi đó không giống hương, mà ngược lại càng giống như… mùi thuốc.+