Chương 16 - Fan hâm mộ cuồng nhiệt nhất

Kể từ khi cơ thể hồi phục sức khỏe, Trần Tiêu luôn duy trì thói quen ăn đủ ba bữa mỗi ngày, kèm thêm trà chiều và bữa khuya. Khi đến Phàn thôn, cậu vẫn sinh hoạt như vậy. Vị cựu phong thủy sư này tuyệt đối không có ý định bạc đãi cái miệng của mình, đương nhiên là phải ăn đồ ngon.+

Ngày đầu tiên trở về, cậu đã bảo Tam Xuyên ra chợ chiều trong thôn mua nửa tảng thịt, lại mua thêm bột mì trắng mang về nhờ thẩm thẩm hấp màn thầu. Miệng thì nói là cải thiện sinh hoạt gia đình, nhưng người ăn nhiều nhất lại chính là cậu.+

Vốn dĩ cậu đang ở độ tuổi ăn khỏe, lại thêm người nhà họ Trần vẫn nghĩ cậu còn đang luyện võ. Nên dù cậu ăn nhiều, nhanh đói, họ cũng không cảm thấy có gì kỳ lạ.+

Thẩm thẩm cùng Nhị Thuận thay phiên nhau làm bánh nướng, kéo mì sợi cho cậu, gần như bữa nào cũng có thịt có mỡ. Cha con Trần Trường Căn và Tam Xuyên thậm chí còn sang nhà hàng xóm đổi khoai lang, buổi chiều và tối nướng lên làm bữa phụ cho cậu, chỉ sợ cậu đói đến mức tối không ngủ được. Mấy ngày Trần Tiêu ở nhà họ Trần, ngay cả Tứ Bảo cũng biết lên núi nhặt hạt dẻ rụng từ năm ngoái mang về cho cậu ăn.+

Trần Tiêu cũng cảm thấy rất ngại ngùng, phải biết rằng trong thôn vốn chỉ có thói quen ăn hai bữa một ngày. Việc này quả thực làm đảo lộn nhịp sinh hoạt của mọi người. Nhưng không còn cách nào khác, cứ đến giờ là "con sâu tham ăn" trong bụng cậu lại nổi loạn. Cậu cũng từng cố nhịn, nhưng dạ dày đói đến co thắt, tim thì hoảng loạn, hoàn toàn không chịu nổi.+

Cũng may đồ ăn trong thôn rẻ, nếu không với cách ăn này, cho dù không phải tiền của mình, cũng đủ làm người nhà họ Trần xót ruột.+

Cứ ăn như vậy mấy ngày, cho đến ngày thứ hai sau khi căn nhà được sửa sang xong, tình huống bỗng nhiên thay đổi. Sáng hôm đó Trần Tiêu vẫn ăn uống như thường, đến trưa vẫn chưa nhận ra điều gì khác lạ. Mãi đến giờ trà chiều, cậu mới giật mình nhận ra: đến giờ này rồi mà cậu lại không hề thấy đói.+

Thế là trà chiều và bữa khuya đều không ăn, nhường cho Tam Xuyên và Tứ Bảo. Trước khi ngủ, cậu cẩn thận cảm nhận lại, quả thật không còn cảm giác đói cồn cào như lửa đốt đến mức mất ngủ nữa.+

Đến ngày hôm sau, còn chưa kịp tìm ra nguyên nhân, thì bên nhà họ Ngô đã xảy ra chuyện, liên lụy cả cậu và người nhà họ Trần. Bận rộn một phen như vậy, không chỉ lỡ bữa trưa mà ngay cả giờ trà chiều cũng trôi qua.+

Thế nhưng Trần Tiêu đã qua cơn đói, hoàn toàn không có cảm giác gì. Có bằng chứng rõ ràng này, cậu mới thật sự dám khẳng định rằng mình đã thoát khỏi tình trạng ăn khỏe một cách kỳ lạ kia.+

Trong hai ngày đó, việc đặc biệt duy nhất cậu làm chính là tự tay bố trí lại phong thủy cho nhà họ Trần. Điều này khiến Trần Tiêu vô cùng khó hiểu — chưa từng nghe nói làm phong thủy lại có thể khiến người ta no bụng.+

Cho đến tối hôm đó, cậu vẫn không cảm thấy cơn đói bất thường quay lại. Trần Tiêu không dám vội kết luận, rốt cuộc là cơ thể đã hoàn toàn hồi phục hay chỉ tạm thời ổn định, vẫn cần tiếp tục quan sát.+

Sáng sớm hôm sau, cậu ngồi lên xe ngựa trạm dịch đi quận thành. Chỗ ngồi rộng rãi, thoải mái khiến Trần Tiêu hầu như không cảm thấy khó chịu. Cảm giác chẳng khác gì ngồi tàu cao tốc, thậm chí còn có thể điều chỉnh lưng ghế. Điều này khiến cậu không khỏi cảm thán về sự phát triển có phần kỳ quái của thế giới này — ít nhất chỉ cần có tiền, việc ra ngoài không hề khổ sở.+

Về đến quận thành thì trời đã tối, cậu đành phải ghé thẳng đến nhà đại chưởng quầy, vừa báo cáo hết phép vừa lấy chìa khóa cửa tiệm.+

Nhà đại chưởng quầy cách phố đồ cổ không xa. Trần Tiêu mang đặc sản mua riêng ra biếu. Đại chưởng quầy vừa khách sáo, vừa nói:+

"Ta cứ tưởng ngươi còn phải về muộn hai ngày nữa. Tiên môn thu đồ đệ mà, trong nhà chắc rối ren cả lên, chúng ta đều hiểu."+

Trần Tiêu chắp tay, mỉm cười đáp:+

"Việc cũng coi như thuận lợi, không dám chậm trễ công việc trong tiệm nên vội vàng trở về."+

Đại chưởng quầy gật đầu:+

"Ngươi là người có tính toán, lại lanh lợi, đối nhân xử thế cũng ổn. Lần này trở về, ta trực tiếp đề bạt ngươi lên hỏa kế cấp cao. Theo chưởng quầy sư phụ của quầy Khí Đỉnh làm việc đi, trước tiên từ việc trông quầy mà học."+

Đây đúng là miếng bánh từ trên trời rơi xuống!+

Trần Tiêu vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội nói:+

"Đa tạ đại chưởng quầy bồi dưỡng! Chỉ là tiểu tử ngu muội, không biết đã được đại chưởng quầy coi trọng ở điểm nào. Mong được chỉ giáo, để tiểu tử tiếp tục giữ gìn."+

Việc này tuyệt đối không thể chỉ nhờ một túi đặc sản mà có được, sự đột ngột này chắc chắn có nguyên nhân.+

Đại chưởng quầy ngẩng đầu cười lớn, chỉ vào cậu:+

"Biết ngay tiểu tử ngươi ranh ma. Nói thẳng nhé, chuyện ngươi về quê tham gia tiên môn tuyển đồ đệ, ta tình cờ nhắc qua với đông gia (ông chủ). Ngươi đúng là gặp vận may lớn, đông gia lại rất hứng thú, còn muốn gọi ngươi đến hỏi chuyện. Hai ngày này chuẩn bị cho kỹ, nghĩ xem đến lúc đó nên trả lời thế nào."+

Thì ra là đông gia muốn đích thân gặp cậu, chẳng trách đại chưởng quầy đột nhiên đề bạt.+

Dù Trần Tiêu chỉ là một hỏa kế nhỏ, còn đối phương đại chưởng quầy của Đạp Tuyết Tầm Tiên Các, đông gia chắc chắn tin tưởng đại chưởng quầy hơn. Thế nhưng nếu trong buổi gặp riêng đó, hỏa kế này nói ra điều gì không vừa tai thì cũng khiến người ta khó chịu. Việc nâng đỡ Trần Tiêu chỉ là thuận tay, ban ân xong rồi, người thông minh tự khắc biết phải làm gì.+

Quả nhiên Trần Tiêu lập tức nói:+

"Tiểu tử hiểu rồi. Ân bồi dưỡng của đại chưởng quầy, tiểu tử ghi nhớ trong lòng, nhất định sẽ không làm mất mặt trước đông gia."+

Đại chưởng quầy hài lòng gật đầu:+

"Về đi, cũng muộn rồi. Ngoài ra, đã là hỏa kế trông quầy thì sau này không cần trực đêm nữa. Đến lượt nghỉ tiếp theo, tìm một chỗ ở rồi chuyển ra ngoài đi."+

Hỏa kế trông quầy có tiền công ngày cao hơn hỏa kế cấp thấp và hỏa kế cấp cao thông thường, mỗi ngày được 150 tiền đồng. Những người đủ tư cách trông quầy thường có hiểu biết nhất định về đồ cổ, có thể trực tiếp giao dịch với khách, xem như nhân viên trung cấp trên phố đồ cổ.+

Dù tiếc công việc trực đêm chỉ cần nằm ngủ cũng có tiền, Trần Tiêu vẫn ngoan ngoãn không để lộ ra mặt, khẽ đáp một tiếng rồi cáo từ.+

Dù sao căn phòng kia hướng nhà không tốt, mùa đông lạnh như vậy, mùa hè chắc chắn ẩm thấp. Có thể tự thuê nhà cũng tốt, làm việc gì cũng đỡ gây chú ý.+

Hôm sau, Trần Tiêu được điều sang quầy Khí Đỉnh. Với sự thay đổi này, Triệu Nhị Hổ vô cùng ghen tị. Nhưng hắn cũng thừa nhận, mình không có được tinh thần tinh thần miệt mài nghiên cứu, mặt dày chịu đựng sự xem thường của người khác để bám lấy học hỏi như Trần Tiêu.+

Chưởng quầy sư phụ của quầy Khí Đỉnh và một hỏa kế khác lại khá hoan nghênh cậu. Trần Tiêu đến, đồng nghĩa với việc cả hai người này đều được "nhích" lên một bậc. Hỏa kế có thể trông những quầy trưng bày quý giá hơn, còn chưởng quầy sư phụ thì không cần suốt ngày đứng chốt trước quầy, nhẹ nhõm hơn nhiều.+

Trần Tiêu phát huy bản lĩnh "da mặt dày", ra sức nịnh nọt chưởng quầy sư phụ và hỏa kế kia, phần lớn đặc sản mang về cũng biếu cho hai người họ. Sau này cậu còn phải thỉnh giáo họ kiến thức về quầy Khí Đỉnh, hai vị "sư phụ" này nhất định phải lấy lòng cho tốt.+

Hỏa kế trông quầy mỗi tháng được nghỉ hai ngày, nhưng phải luân phiên với toàn bộ hỏa kế trông quầy trong tiệm. Còn chưa tới lượt nghỉ đầu tiên của Trần Tiêu, cậu đã được gọi đến gặp đông gia.+

Đông gia họ Bàng, tên Hòa Mục, là một người đàn ông ngoài 30 tuổi, dáng vẻ phú thái. Trần Tiêu từng gặp ông vài lần trong tiệm, cũng từng theo mọi người kính rượu ông trong tiệc mừng ký được đơn lớn.+

Nhưng người giàu hay quên, Bàng Hòa Mục hiển nhiên không nhớ mặt lẫn tên cậu. Ngược lại, khi được nhắc đến "kẻ ăn khỏe nhất", ông lại có ấn tượng hơn.+

Gia tộc họ Bàng truyền đến đời Bàng Hòa Mục thì chỉ còn một mình ông là con độc đinh. Cha mẹ không nỡ để con đi xa, lại thêm tư chất cũng không xuất chúng, nên dứt khoát giữ ông ở quê làm phú ông.+

Có lẽ càng không có được thì càng khát khao. Từ thuở thiếu niên, Bàng Hòa Mục đã đặc biệt say mê truyền thuyết và dấu vết của tiên nhân. Mỗi lần đi buôn xa, nghe nơi nào có tin tức liên quan đến tiên nhân, ông đều chạy đến xem.+

Giờ đây ông đã lập gia đình, có hai con trai một con gái. Ba đứa trẻ này cũng không có tư chất nổi trội, không đạt tiêu chuẩn để tiên môn thu nhận. Điều này khiến Bàng Hòa Mục, người luôn mong con thành rồng, hy vọng một ngày nào đó tự tay đưa con đi tu tiên, vô cùng thất vọng. Kết quả là ông lại càng hứng thú với chuyện tiên môn tuyển đồ đệ.+

Tiên môn thu đồ đệ, phàm là môn phái lớn thì quy củ đều rất nghiêm. Người không có quan hệ với thiếu niên thiếu nữ được tuyển, đều không được phép đến gần xem. Thêm vào đó, việc tuyển đồ đệ thường mười năm mới có một lần, nên cơ hội để Bàng Hòa Mục tận mắt chứng kiến cũng không nhiều.+

Lần này chính là như vậy, đã mấy năm rồi ông mới lại gặp được một lần tiên môn thu đồ đệ. Nếu không, ông cũng chẳng đến mức gọi một hỏa kế đến tận nhà để hỏi han tỉ mỉ.+

Quy trình tuyển đồ đệ của tiên môn kỳ thực đều tương tự nhau. Nhưng Trần Tiêu biết cách thỏa mãn tâm lý của "fan tiên đạo" như Bàng Hòa Mục, liền kể lại quá trình vốn đã vốn đã khúc chiết trở nên kịch tính, hồi hộp hơn bao giờ hết.+

Trong đó hấp dẫn nhất chính là trải nghiệm của Ngô Tân Chí. Từ việc trượt vì kiểm tra đọc thuộc, đến việc rõ ràng nằm chắc trong danh sách vòng hai lại bị người khác thế chỗ loại xuống, rồi lại đột ngột xoay chuyển khi tiên sư đích thân can thiệp — đã là một màn kịch hoàn chỉnh. Bàng Hòa Mục nghe mà vô cùng thỏa mãn. Nhưng không ngờ phần sau còn khiến người ta há hốc mồm hơn: nhà họ Phàn vì vòng hai mà vu khống nhà họ Ngô, dẫn đến việc tiên sư hỏi tội nhà họ Trần.+

Dĩ nhiên, trong câu chuyện ly kỳ này, Trần Tiêu tuyệt đối không nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến phong thủy.+

Ở Phàn thôn, cậu có thể lấy cớ là học được trụ trạch thuật từ việc tiếp xúc với đồ cổ tiên nhân tại các tiệm. Nhưng trước mặt vị đông gia này, cậu không thể để lộ bí mật mình có thể dùng mắt thường nhìn thấy khí trường trên đồ cổ tiên nhân. Vì thế, phong thủy — tuyệt đối không nhắc tới.+

Dù vậy, kể xong toàn bộ câu chuyện, Bàng Hòa Mục vẫn sảng khoái vô cùng.+

"Thống khoái! Thật quá thống khoái!"+

Ông không ngại đau mà vỗ đùi cái đét, "Ta hận không thể có mặt tại hiện trường, tận mắt chứng kiến! Ai — chỉ tiếc lúc đó ta không ở quận thành, lại bỏ lỡ như vậy! Tiếc thật, tiếc thật! Không biết hai vị tiên sư khi ấy phong thái rực rỡ đến mức nào!"+

Bàng Hòa Mục say mê tưởng tượng một hồi lâu, mãi mới hoàn hồn. Trong khoảng thời gian đó, Trần Tiêu chỉ ngồi yên trên ghế bên cạnh, lặng lẽ uống trà.+

Bàng Hòa Mục nhìn cậu rồi nói:+

"Trải nghiệm đặc sắc như vậy, những gì ta từng tận mắt thấy trước kia cũng không sánh bằng. Ta phải thưởng cho ngươi thật hậu —"+

Trần Tiêu vội vàng từ chối:+

"Không dám! Đông gia, chỉ là chút kiến thức vụn vặt của tiểu tử, có thể mang lại cho ngài niềm vui đã là vinh hạnh của tiểu tử rồi."+

Bàng Hòa Mục cười một tiếng:+

"Chính niềm vui này mới là điều đáng quý. Đừng từ chối, đây là phần ngươi xứng đáng được nhận."+

Nói xong, ông quay người gọi quản gia tới dặn dò.+

Trần Tiêu không nói thêm gì nữa. Vừa rồi cậu cũng chỉ khách sáo ngoài mặt, phần thưởng này cậu nhận hoàn toàn thản nhiên. Đến cả người kể chuyện rong sau khi kể xong còn có tiền thưởng cơ mà, huống hồ nửa ngày nay cậu nói đến khô cả cổ.+

Chỉ là cậu không ngờ Bàng Hòa Mục lại hào phóng đến vậy — thưởng cho cậu tròn trịa 300 đồng tiền bạc!+