Chương 18 - Vực sâu và ánh dương

"Làm sao vậy, Thời Lạc, trông cậu như mất hồn mất vía vậy."+

Quản lý cửa hàng nghiêng đầu nhìn cậu, một tay chống lên quầy làm việc, "Không thoải mái à?"+

Thời Lạc cố lấy lại tinh thần, lắc đầu, "Không có."+

"Ừ, nếu thấy khó chịu thì nhớ nói nhé. À đúng rồi, vừa mới có một đơn giao gấp, Thừa Hạo vẫn chưa về. Thời Lạc, cậu đi giao giúp đi."+

"Vâng."+

Quản lý cửa hàng giơ tay vỗ vai cậu, động viên: "Lấy lại tinh thần nào! Fighting!"+

Quản lý cửa hàng là người rất lạc quan, lúc nào cũng tràn đầy sức sống.+

Thời Lạc cũng được anh truyền cho chút năng lượng, đặt giẻ lau trong tay xuống, cười nói, "Vâng, quản lý."+

*+

Pizza và đồ uống được cẩn thận xếp vào thùng giữ nhiệt, Thời Lạc đậy nắp lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời rộng lớn.+

Hôm nay thời tiết rất đẹp, trời xanh thẳm cao vời vợi, mây trắng lững lờ trôi, xa xa còn có chim bay ngang qua. Nhiệt độ mát mẻ, nắng cũng không gắt, ra ngoài đi dạo phố hay dạo công viên đều rất dễ chịu.+

Đáng lẽ phải là một ngày khiến người ta thấy nhẹ nhõm, vui vẻ...+

Cậu thu lại ánh mắt, nặng nề thở ra một hơi, rồi đội mũ bảo hiểm lên, ngồi lên chiếc xe máy màu đen.+

Xe nổ máy lao về phía trước, cột điện ven đường lùi nhanh về sau. Thời Lạc lái xe máy vòng qua tiệm bánh mì ở đầu đường, rồi men theo con dốc. Qua lớp kính chắn của mũ bảo hiểm, cảnh phố xá ven đường lướt qua trước mắt. Hôm nay là thứ bảy, trên đường rất đông người, náo nhiệt vô cùng, nhìn lướt qua đâu đâu cũng là các cặp đôi ra ngoài hẹn hò.+

Đèn đỏ nhấp nháy rồi chuyển sang xanh, cậu lại nhìn về phía vạch qua đường bên kia —— dòng người như thủy triều đan xen qua lại, tới rồi đi, không ngớt không dứt.+

Thật kỳ diệu.+

Những người xa lạ không quen biết ấy gặp nhau thoáng chốc ở ngã tư này, rồi lại tách ra, sau đó ở một ngã tư khác, biết đâu lại lướt qua nhau lần nữa.+

Con người với con người, khoảng cách vừa xa lại vừa gần. Và ở giữa tất cả những điều đó —— chỉ cách nhau một cơ hội, một cơ hội để từ xa lạ trở thành quen biết.+

Xe đi vào đoạn đường gần trường học rồi bắt đầu giảm tốc. Biển hiệu cửa hàng tiện lợi quen thuộc lướt qua trước mắt, xung quanh dần yên tĩnh hơn, người đi đường hai bên cũng thưa dần. Địa chỉ giao hàng là một phòng triển lãm mỹ thuật gần Đại học Hongik. Thời Lạc nhìn tòa nhà mới tinh phía trước, chậm rãi dừng xe máy lại.+

Cậu ngẩng đầu nhìn tên phòng triển lãm trước mặt, rồi cúi xuống đối chiếu lại thông tin địa chỉ trên đơn hàng, sau đó bấm số điện thoại liên hệ ghi trên đó.+

"Xin chào."+

Điện thoại được bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến một giọng nữ rất dễ nghe.+

Thời Lạc vội đáp, "Xin chào, tôi là nhân viên giao hàng của tiệm pizza XX. Tôi đang ở ngoài cửa phòng triển lãm, xin hỏi là bên cô xuống lấy hay tôi mang lên?"+

"...Được, vậy tôi mang lên cho cô."+

Cửa phòng triển lãm đang đóng. Thời Lạc đi tới đẩy thử một cái, nhưng không mở được. Cậu lại thò đầu nhìn vào trong, không thấy bóng dáng bảo vệ đâu cả, rồi thu tầm mắt lại, quay về bên xe.+

"Nhưng cửa lớn hiện đang đóng, bên ngoài còn có hệ thống kiểm soát ra vào, tôi không vào được. Làm phiền cô cử người xuống mở cửa giúp tôi."+

"Xin chờ một lát, tôi sẽ nhờ bạn xuống mở cửa cho cậu ngay."+

Cuộc gọi kết thúc, Thời Lạc cất điện thoại, đẩy kính chắn của mũ bảo hiểm lên, đứng cạnh xe máy chờ.+

Không lâu sau, một bóng người xuất hiện sau cánh cửa. Người kia đẩy cửa bước ra. Thời Lạc đang định đi lấy thùng giữ nhiệt, nhưng sau khi nhìn rõ người vừa bước ra, động tác của cậu bỗng khựng lại.+

"Xin chào, mời đi theo..."+

"Anh Thành Hạo."+

Đột nhiên bị gọi tên, Hàn Thành Hạo đầu tiên là sững sờ, sau đó xuyên qua mũ bảo hiểm nhìn thấy đôi mắt quen thuộc kia, anh kinh ngạc giơ tay lên, "Ồ, Thời Lạc, em là Thời Lạc đúng không?"+

Thời Lạc tháo mũ bảo hiểm xuống, mỉm cười với anh, "Không ngờ lại gặp anh ở đây, đúng là khéo quá."+

Hàn Thành Hạo cười vỗ vai cậu một cái, rồi nhìn về phía thùng giữ nhiệt sau xe cậu, "Em đang làm thêm chạy giao hàng à?"+

"Không phải, em làm ở tiệm pizza." Nhắc đến tiệm pizza, cậu mới sực nhớ mình còn phải giao đồ ăn. "Anh Thành Hạo, để em mang đồ ăn lên trước đã, không thì để lâu pizza sẽ không ngon nữa."+

"Được."+

Thời Lạc đeo thùng giữ nhiệt, đi theo Hàn Thành Hạo vào phòng triển lãm. Vừa bước qua cửa, cậu đã thấy sảnh tầng một treo không ít tác phẩm, không nhịn được mà nhìn kỹ từng bức. Hàn Thành Hạo để ý thấy ánh mắt cậu, liền cười giới thiệu: "Cuối tuần sau phòng triển lãm sẽ chính thức mở cửa đón khách. Triển lãm mà trước đây anh có nhắc với em chính là cái này đấy."+

Thời Lạc nhớ ra rồi. Trước đó, lúc hai người cùng làm thêm ở cửa hàng tiện lợi, vừa sắp xếp kệ hàng, Hàn Thành Hạo từng nhắc với cậu chuyện này —— khoa của anh sẽ tổ chức một triển lãm mỹ thuật. Vì giáo sư đứng ra chủ trì triển lãm là người từ nước ngoài về, lại có gia thế rất mạnh, nên khi triển lãm khai mạc sẽ mời rất nhiều người có tiếng trong giới nghệ thuật đến tham dự. Nếu anh có cơ hội tham gia triển lãm này, mà tác phẩm lại may mắn lọt vào mắt những người đó, thì chẳng khác nào tạo thêm lợi thế và xây dựng quan hệ cho công việc sau này.+

Lúc Hàn Thành Hạo nhắc đến triển lãm ấy, trên mặt anh đầy vẻ mong chờ. Nhưng khi đó anh đang khá túng, vừa đóng học phí với tiền ký túc xá xong, trên tay không còn dư bao nhiêu để mua màu vẽ tốt. Dù sao muốn giành được tư cách tham gia triển lãm thì tác phẩm nộp lên chắc chắn phải dùng loại màu tốt nhất, đắt nhất để sáng tác.+

"Chúc mừng anh nhé, anh Thành Hạo."+

Hàn Thành Hạo cười ôm lấy vai cậu, rồi lại thở dài, giọng có chút buồn bã: "Cũng phải cảm ơn anh trai anh. Là anh ấy cho anh tiền, không thì đến màu vẽ anh còn chẳng mua nổi. Trước đó anh còn nổi giận với anh ấy, bảo anh ấy không giúp anh..." Nói đến đây, trên mặt anh lộ ra vẻ áy náy. "Số tiền đó cũng không ít, phải tìm dịp nào đó xin lỗi anh ấy đàng hoàng mới được."+

Thời Lạc biết Hàn Thành Hạo có một người anh ruột, nhưng chưa từng gặp qua.+

"À đúng rồi, cái buổi tọa đàm em hỏi anh trước đó ấy, anh đã gửi thời gian cho em rồi. Đến lúc đó em cứ qua thẳng đây là được, anh sẽ dẫn em vào."+

Mắt Thời Lạc lập tức sáng lên, cậu khom người cảm ơn anh: "Cảm ơn anh Thành Hạo."+

"Ừ, tối nay anh sẽ gửi tài liệu tọa đàm cho em."+

Hàn Thành Hạo dẫn cậu lên phòng nghỉ ở tầng hai. Bên trong có mấy người đang bận rộn trước máy tính. Thời Lạc vừa vào đã chào hỏi mọi người, rồi đặt thùng giữ nhiệt xuống, lấy pizza, nước uống và đồ ăn giao đến ra. Hàn Thành Hạo cũng giúp cậu bày đồ ăn lên bàn.+

Mùi thơm của đồ ăn lập tức lan khắp căn phòng, mấy người đang bận rộn ngửi thấy mùi thơm thì đều dừng tay, không nhịn được mà đi tới.+

"Thơm quá, pizza của quán này ngon cực. Chị Tú Trí, là chị đặt đồ ăn à?"+

"Không phải, là giáo sư đặt. Còn có gà rán nữa, nhưng vẫn chưa được giao tới."+

Giọng nữ vừa nghe qua điện thoại lúc nãy lại vang lên lần nữa. Thời Lạc nhìn theo tiếng nói, phát hiện đó là một cô gái tóc ngắn.+

"Vất vả rồi, cái này cậu cầm uống đi."+

Cánh tay bị chạm nhẹ một cái, Thời Lạc quay đầu lại thì thấy Hàn Thành Hạo đưa cho mình một chai nước. Cậu vội xua tay: "Không cần đâu, không cần đâu."+

Hàn Thành Hạo trực tiếp nhét chai nước vào tay cậu: "Cầm đi."+

Thời Lạc cầm chai nước, khom người cảm ơn anh: "Cảm ơn anh." Sau đó lại đeo thùng giữ nhiệt lên lưng rồi đi ra ngoài. Phía sau truyền đến tiếng nói chuyện của mấy người:+

"Giáo sư nói tối nay mời chúng ta ra ngoài ăn cơm."+

"Thật à? Tuyệt quá, giáo sư hào phóng thật đấy, người cũng siêu tốt."+

"Giáo sư tới rồi sao..."+

Thời Lạc kéo cửa phòng nghỉ lại, tiếng nói chuyện bên trong cũng bị ngăn cách sau cánh cửa. Cậu men theo hành lang dài đi về phía cầu thang, dọc đường có thể thấy trên tường treo đủ kiểu tranh khác nhau. Cậu không khỏi chậm bước lại, trong mắt cũng lộ ra vẻ ngưỡng mộ.+

Hồi cấp ba, thành tích của cậu vẫn luôn khá tốt. Ban đầu cậu cũng muốn thi vào chuyên ngành mỹ thuật của Đại học Hongik, nhưng sau đó xảy ra một vài biến cố, nên mới không tiếp tục đi học...+

Ở chỗ ngoặt ngược sáng hiện ra một bức tranh đen trắng. So với những tác phẩm rực rỡ sắc màu xung quanh, bức tranh ấy lạc lõng và đột ngột đến mức như thể một người vô tình bước nhầm vào thế giới vốn không thuộc về mình.+

Thời Lạc đứng lại trước bức tranh, đôi mắt đen phản chiếu rõ tác phẩm đen trắng ngay trước mặt.+

Trong tranh là một thiếu niên quay lưng về phía vách núi, khom người hết sức kéo sợi dây trên vai. Đầu kia của sợi dây rơi xuống vực thẳm, bên dưới treo lơ lửng một trái tim vỡ nát.+

Lưng thiếu niên cong gần như song song với mặt đất, vai bị sợi dây siết đến bật máu. Cậu ta nhíu mày, vẻ mặt đau đớn, dáng kéo dây cũng vô cùng gắng sức. Rõ ràng chỉ đang kéo một trái tim vỡ nát, vậy mà bước chân lại bị kéo đến sát mép vực, một chân gần như đã lơ lửng giữa không trung. Đá vụn dưới chân lăn xuống, nhìn thôi đã thấy rợn người, cứ như giây tiếp theo thiếu niên trong tranh sẽ bị kéo thẳng xuống vực sâu.+

Chỉ là một trái tim vỡ nát thôi, vậy mà lại nặng đến thế. Nếu không cứu được nó, bản thân cũng sẽ bị kéo rơi xuống vực sâu vô tận.+

Thời Lạc nghĩ đến Thôi Mẫn Hách, Thôi Thịnh Húc, rồi cả Kim Doãn Thái...+

"Thích bức tranh này à?"+

Phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói. Thời Lạc giật mình, vội quay đầu lại, liền thấy một người đàn ông tóc đen, đeo kính gọng vàng, mặc áo khoác màu trắng kem đang đứng sau lưng mình. Cậu vội cúi người: "Xin lỗi, lúc đi ngang qua tôi vừa nhìn thấy bức tranh này đã thấy rất đặc biệt, nên bất giác đứng xem một lúc."+

Alpha trước mặt rất cao, khí chất ôn hòa, nho nhã. Thời Lạc nhìn anh, vẻ mặt có chút gò bó.+

Hành lang rất yên tĩnh, ánh nắng từ cửa sổ bên cạnh nghiêng nghiêng chiếu vào, vừa khéo vạch ra một ranh giới sáng tối giữa Thời Lạc và Alpha trước mặt.+

Thời Lạc đứng trong bóng tối, quay lưng về phía bức tranh đen trắng ấy. Còn Alpha có khí chất ôn hòa thì đứng ở phía đối diện cậu, nhìn bức tranh sau lưng cậu. Anh mặc áo sơ mi trắng, quần kaki, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác màu trắng kem. Đứng trong ánh nắng dịu nhẹ, cả người anh toát lên vẻ dịu dàng, thân thiện, giống hệt nam chính bước ra từ một bộ truyện tranh chữa lành.+

Ánh mắt đối phương dừng trên bức tranh vài giây, rồi lại nhìn về phía Thời Lạc, trên mặt nở một nụ cười ôn hòa: "Không sao, tác phẩm được trưng bày vốn là để người ta xem mà."+

"Một bức tranh có thể khiến người ta dừng lại ngắm nhìn, vậy chứng tỏ đó là một tác phẩm xuất sắc. Chủ nhân của nó cũng sẽ vui và thấy vinh hạnh vì cậu đã dừng chân thưởng thức nó."+

Giọng nói rất dịu dàng, lời lẽ cũng ấm áp.+

Thời Lạc nhìn anh, môi mấp máy, cuối cùng lại có chút lúng túng mà khép lại.+