Chương 11 - Lò mổ

Lưỡi dao sắc bén khẽ lướt qua làn da mịn màng, kéo theo một cơn run rẩy. Thời Lạc cảm nhận rất rõ con dao nhỏ lướt qua cổ và ngực mình, để lại cảm giác lạnh buốt. Nỗi sợ như thủy triều từ đáy lòng dâng lên, nhanh chóng nuốt chửng lấy cậu. Cậu vùng vẫy, muốn mở mắt ra, nhưng cuối cùng chỉ có thể tuyệt vọng bị nhốt trong bóng tối, biến thành con cừu mặc người xâu xé.+

Ánh đèn vàng ấm phủ lên người cậu, từng tấc từng tấc soi sáng làn da trắng mịn như ngọc.+

Trong phòng yên tĩnh đến đáng sợ, yên tĩnh đến mức khiến người ta tuyệt vọng.+

Chỉ còn tiếng tim đập dồn dập vang vọng bên tai là rõ ràng đến vậy.+

"Thình thịch, thình thịch ——"+

Tai ù đi, mỗi nhịp tim đều thấm đẫm nỗi sợ nặng nề.+

Gương mặt Thời Lạc nghiêng sang một bên, nửa bên mặt vùi vào chiếc gối mềm, hơi thở khẽ run lên trong vô thức.+

Con dao phẫu thuật lạnh băng phản chiếu ánh sáng dưới đèn, kề sát bên chiếc cổ mảnh khảnh của Thời Lạc. Khóe mắt nhắm chặt của cậu rơi xuống một giọt nước mắt. Lưỡi dao sắc bén đè lên động mạch đang đập điên cuồng nơi cổ cậu, mạch máu xanh sẫm ẩn dưới từng lớp da thịt. Đó là nơi nắm giữ mạch sống của con người. Chỉ cần một nhát dao, mọi thứ sẽ như cỗ máy bị cắt đứt nguồn điện, lập tức tê liệt.+

Sinh mệnh vốn mong manh, chỉ một nhát dao nhẹ cũng đủ để kết thúc tất cả. Sống hay chết, tất cả đều nằm trong một ý nghĩ của người khác. Cảm giác bất lực khi vận mệnh của mình không thể tự nắm giữ khiến người ta kinh hãi, run rẩy, sợ hãi và không cam lòng.+

Ánh mắt Thôi Mẫn Hách dừng trên chiếc cổ trắng nõn mảnh khảnh của cậu, lạnh nhạt như đang nhìn vô số con vật từng bị hắn cắt cổ lấy máu trong quá khứ.+

Mùi hoa lê nhàn nhạt lan trong không khí, mang theo nỗi sợ hãi và run rẩy. Thôi Mẫn Hách ngửi thấy mùi tin tức tố Beta trong không khí, cảm nhận nỗi sợ không ngừng tỏa ra từ Thời Lạc. Hắn cúi người sát bên tai cậu, khẽ nói: "Tôi thật sự rất ghét cậu."+

"Cậu tồn tại làm tôi thấy rất chướng mắt."+

Như thể để Thời Lạc nghe cho rõ, từng chữ hắn đều nói chậm rãi, rõ ràng. Giọng nói trầm thấp vang bên tai, như bản án không chút cảm tình của tử thần. Những ngón tay buông thõng bên người Thời Lạc khẽ co giật một cái, nhưng sự vùng vẫy yếu ớt ấy lại chẳng có ý nghĩa gì.+

Con dao phẫu thuật sắc lạnh lướt dọc xương quai xanh của Thời Lạc rồi trượt xuống, sau đó rẽ sang bên trái. Vải áo ngủ bị lưỡi dao cứa rách, chậm rãi bị gạt sang một bên. Lưỡi dao tiếp tục trượt xuống theo làn da mịn màng của Thời Lạc. Thôi Mẫn Hách quay đầu nhìn cậu, mũi dao ấn xuống một điểm nhạy cảm trước ngực cậu. Làn da ấm áp mềm mại bị lưỡi dao sắc bén ép lõm xuống. Cách một lớp da thịt, nhịp tim dữ dội như từng đợt chấn động truyền thẳng đến mũi dao.+

Nỗi sợ dường như theo lưỡi dao lạnh buốt truyền sang một cách rõ ràng.+

Cơ thể cảm nhận được nguy hiểm đang tới gần, bản năng run rẩy vì sợ hãi.+

Thôi Mẫn Hách nghiền ngẫm, cảm nhận nỗi sợ của cậu, lạnh nhạt đến mức không còn chút nhân tính nào.+

Nhịp tim như tiếng trống dồn dập vang lên, bộc lộ mãnh liệt niềm vui, kích động, sợ hãi, phẫn nộ... của chủ nhân cơ thể. Mũi dao đâm vào da thịt, xuyên thủng trái tim, khoảnh khắc máu tươi phun trào, mọi cảm xúc đột ngột im bặt. Cùng với máu chảy đi còn có sinh mệnh. Thôi Mẫn Hách quá quen với quá trình ấy. Hắn đã từng chứng kiến vô số tiếng kêu thảm thiết trước giờ chết, những giãy giụa tuyệt vọng, cho đến khi cuối cùng không còn một tiếng động nào, chỉ còn lại sự lạnh ngắt.+

"Trái tim,"+

Giọng hắn phẳng lặng, như đang báo cáo một vấn đề học thuật.+

Mũi dao lạnh lẽo ép xuống, như muốn xuyên thủng lớp da mỏng manh kia, như thể ngay giây tiếp theo nó sẽ hung hăng đâm vào trong cơ thể, rồi khuấy nát toàn bộ nội tạng bên dưới.+

Cảm giác đau nhói nhanh chóng truyền vào trong óc. Nhịp tim dồn dập đến chói tai, cảm giác da thịt bị cứa qua trong nỗi sợ hãi dần dần trở nên chân thật, máu từ trong cơ thể chảy ra mang theo hơi ấm khiến tay chân lạnh ngắt. Dưới ánh đèn, mặt Thời Lạc trắng bệch như tờ giấy, không còn chút máu.+

"Dạ dày."+

"Tỳ tạng."+

Mũi dao tựa như ngòi bút, chậm rãi lướt trên làn da trắng nõn. Mỗi lần đi qua một chỗ, nó lại khẽ ấn xuống, như đang nhắc nhở, cũng như thật sự đã rạch toạc da thịt, móc nội tạng ra cho Thời Lạc xem. Bóng tối khiến nỗi sợ bị phóng đại đến vô hạn, đến mức mọi cảm giác trên cơ thể đều bị kéo căng lên, cơn đau vốn rất nhẹ dưới sự kinh hoàng tột độ cũng hóa thành đau đớn chân thật.+

Bên tai là giọng Thôi Mẫn Hách bình tĩnh đến không một gợn sóng, lạnh lùng đến mức khiến người ta sởn gai ốc. Hắn giống như đang trong một tiết học giải phẫu, còn Thời Lạc chính là "thi thể" nằm trên bàn mổ để hắn giải phẫu và trưng bày.+

"Cậu muốn bắt đầu cắt từ đâu?"+

Hắn biết Thời Lạc nghe thấy. Liều thuốc đã được tính toán chính xác, tàn nhẫn giữ lại cho người ta một chút ý thức mong manh, buộc họ phải tỉnh táo chịu đựng đau đớn mà không thể trốn tránh, chẳng khác nào một kiểu lăng trì tinh thần.+

... Máu lạnh như ma quỷ.+

Trong cổ họng Thời Lạc bật ra những tiếng nức nở vụn vặt. Những hình ảnh hỗn loạn, đáng sợ lập tức ùa về trong đầu cậu.+

Mũi dao ấn xuống, xuyên qua da thịt, đâm xuyên cổ họng, thẳng tới tim.+

Tiếng kêu thảm thiết chói tai bỗng im bặt, thay vào đó là tiếng hoan hô và vỗ tay.+

Con dao dài rút ra, máu tươi phun trào như suối. Con heo với trái tim đã bị đâm nát nằm bất động trên chiếc bàn gỗ bẩn thỉu, không còn chút sinh khí. Máu đỏ tươi từ lỗ thủng nơi cổ nó nhanh chóng chảy xuống. Cách một cánh cửa, Thời Lạc mặt cắt không còn giọt máu, tay chân lạnh buốt, nhìn cậu bé cầm con dao dài dính máu bên trong cửa với vẻ mặt hờ hững, vô cảm.+

Máu đỏ ấm nóng men theo lưỡi dao sắc bén chảy xuống rất nhanh, phản chiếu trong đôi mắt đang co rút vì sợ hãi của Thời Lạc.+

Cậu bé chạm mắt với cậu một thoáng, rồi thản nhiên quay đi, sang bên cạnh lấy giẻ lau sạch máu trên lưỡi dao. Động tác thuần thục như đã làm vô số lần trước đó, thành thạo đến mức khiến người ta lạnh cả sống lưng.+

Người lớn trong sân đều đang vui vẻ trò chuyện, chờ con heo trên bàn chảy hết máu rồi chia thịt.+

Máu đỏ tươi vẫn không ngừng trào ra, hoàn toàn không sao ngăn nổi. Tiếng tí tách nghe mà phát điên, như một thứ hình phạt đáng sợ. Thời Lạc nhìn cái chậu nhựa đặt dưới cổ heo, đang dần đầy lên bởi máu tươi, đôi môi tái nhợt không ngừng run rẩy.+

Tận mắt chứng kiến cái chết và một sinh mệnh dần trôi đi là chuyện đáng sợ đến mức gần như không thể chịu đựng nổi.+

Màu máu lan tràn trong mắt cậu, phủ kín toàn bộ tầm nhìn. Cậu có cảm giác như trên người mình đang bò đầy kiến, nỗi sợ dày đặc lấp đầy cơ thể, khiến cậu không khống chế được mà muốn gãi xé da thịt, muốn cào lớp cảm giác rợn người kia khỏi da mình.+

Đồng tử cậu run lên dữ dội, tầm nhìn dần trở nên mờ nhòe. Bên tai toàn là tiếng nói chuyện hỗn loạn của đám người lớn, trong đó lẫn cả tiếng cười nghe đặc biệt chói tai.+

"Chu Hạ à, tay nghề của thằng Mẫn Hách này đúng là ghê thật đấy."+

Một người đàn ông mặt vuông cười nói với một người đàn ông trung niên khác đang ngồi uể oải trên bệ gỗ, bụng bia phệ ra.+

"Hồi đó tôi bảo đưa nó sang lò mổ học một nghề là đúng chứ gì. Tuy bên đó bẩn thỉu, vất vả một chút, nhưng trẻ con mà, thân thể khỏe, không sợ khổ. Với lại học ở lò mổ thì tiền công cũng cao, ông nói có phải không?"+

Thôi Chu Hạ cười như không cười nhìn ông ta, không đáp. Nếu thật sự tốt như ông ta nói, sao trong thôn chẳng thấy nhà nào khác đưa con mình sang lò mổ học nghề?+

Lò mổ ở chỗ đó phải dậy từ tờ mờ sáng, làm quần quật đến chết đi sống lại, môi trường làm việc thì bẩn, loạn, hôi thối, suốt ngày ăn ngủ đều ở đó, mở mắt ra là bắt đầu làm việc, một tháng chỉ được về nhà có hai ngày. Người lớn trong thôn còn chẳng mấy ai muốn đi chỗ như vậy, huống chi là trẻ con. Nếu không thì sao lương lại cao đến thế, còn chẳng phải vì không tuyển được người!+

Thôi Chu Hạ từng đến lò mổ một lần, chính là lần đưa Thôi Mẫn Hách qua đó làm công. Sau khi Thôi Mẫn Hách được nhận vào làm, Thôi Chu Hạ cũng không quay lại đó thêm lần nào nữa vì thấy nơi ấy quá ghê tởm. Cái mùi ở lò mổ ấy, còn chưa cần bước vào, chỉ đứng ngoài cửa thôi đã bị mùi tanh của thịt, mùi hôi của chất thải súc vật xộc thẳng vào mũi, nồng đến mức nghẹt thở, khiến dạ dày như muốn lộn lên ngay lập tức, buồn nôn đến phát ói.+

Thôi Chu Hạ không chịu nổi cái mùi đó, ngay cả cửa lò mổ cũng không bước vào, để Mẫn Hách lại đó rồi quay lưng đi thẳng. Về nhà tắm hai ba lượt mà vẫn cứ thấy trên người còn vương cái mùi tanh hôi ghê tởm ấy, thật quá buồn nôn!+

Đến người lớn còn ghê sợ đến mức không chịu nổi, huống chi là trẻ con.+

Người trong thôn, dù có tự mình trồng trọt cũng chẳng muốn đến chỗ như vậy. Hơn nữa, giết mổ dính máu tanh vốn đã bị coi là xui xẻo, người làm ở lò mổ còn không được phép bước vào nhà thờ, chỉ sợ mùi máu tanh trên người họ làm ô uế sự thánh khiết trong đó. Đối với người từ lò mổ ra, họ cũng dè chừng. Sau khi Thôi Mẫn Hách đến lò mổ làm việc, những người lớn có con trong thôn đều âm thầm cảnh cáo con mình không được chơi với hắn.+

Nhưng Thôi Mẫn Hách có bạn bè hay không, Thôi Chu Hạ chẳng hề bận tâm. Chỉ cần mỗi tháng Thôi Mẫn Hách đều mang tiền về nhà, đủ để hắn ăn uống, sống sung sướng là được rồi.+

"Đúng đúng đúng, học một nghề cũng tốt, có thể sớm kiếm tiền. Chứ cứ đi học thì chẳng biết đến bao giờ mới kiếm ra tiền phụ giúp gia đình."+

"Nhà có đứa như Mẫn Hách đúng là được hưởng phúc rồi..."+

Mấy người xung quanh cũng phụ họa theo. Thôi Chu Hạ nhàn nhã hút thuốc, nheo mắt thoải mái, nghe bọn họ nói mà cười, cũng không phản bác.+

"...Học hành cái gì chứ, vô dụng thôi. Giống như bây giờ học một nghề, không chỉ có thể kiếm thêm chút tiền phụ giúp gia đình, mà mỗi dịp lễ Tết trong thôn còn tiết kiệm được một khoản tiền thuê người giết heo. Lát nữa chia thịt heo, tôi sẽ chia cho nhà các người nhiều hơn một chút. Giờ thịt heo đắt lắm..."+

"Chu Hạ à, lát nữa có thể bảo Mẫn Hách qua giúp nhà tôi làm thịt con gà không? Mẹ Bảo Trân sợ máu, trước giờ toàn là tôi làm. Tết nhất thế này, tôi cũng chẳng muốn dính máu tanh nữa, không may mắn. Bảo Mẫn Hách qua giúp một tay thôi, vài phút là xong. Xong rồi tôi sẽ bảo nó mang ít đồ ăn về cho cậu..."+

"Chu Hạ à, thuốc cậu hút không rẻ đâu nhé. Lần trước tôi ra tiệm xem, hình như hơn bảy nghìn một bao đấy. Cho tôi một điếu hút thử xem."+

Thôi Chu Hạ phẩy tay, đồng thời với tay lấy luôn bao thuốc đặt bên cạnh, sợ bọn họ lại tiện tay xin thêm. "Đi đi đi, muốn hút thì tự mua lấy."+

"Làm sao tôi dám chứ. Tôi mà dám mua loại thuốc đắt thế này, vợ tôi chắc chắn sẽ làm ầm lên với tôi. Cậu lại không phải không biết vợ tôi ghê gớm thế nào... Chẳng phải nhờ nhà cậu có Mẫn Hách kiếm tiền nên mới hào phóng mua nổi loại thuốc đắt như vậy sao."+

Thôi Chu Hạ cười khẩy. "Ghen tị à? Vậy thì bảo thằng Tuấn Đông nhà anh cũng đi lò mổ đi, thế chẳng phải hai vợ chồng anh sẽ nhàn hơn sao?"+

Người đang nói chuyện với Thôi Chu Hạ cười gượng hai tiếng, nhưng ánh mắt nhìn hắn lại đầy khinh thường.+

Làm gì có nhà ai giống Thôi Chu Hạ, mặt dày đến mức dựa vào con cái để nuôi sống bản thân chứ? Với tuổi của Thôi Mẫn Hách mà phải vào lò mổ làm việc, nói dễ nghe thì là đi làm phụ, nhưng một đứa trẻ chưa thành niên mà đến chỗ như vậy làm việc thì thực chất chẳng khác nào làm chui. Lương lại còn thấp hơn công nhân trưởng thành, mà tuổi còn nhỏ, vào đó cũng dễ bị bắt nạt, bị mấy người đi trước chèn ép, sai đi làm những việc bẩn nhất, mệt nhất.+

Nhà có khó khăn đến đâu thì con mình vẫn là con mình, ai mà chẳng thương. Làm gì có ai nhẫn tâm, lạnh lùng như Thôi Chu Hạ, chỉ vì bản thân sống cho thoải mái mà mặc kệ sống chết của con cái.+