![[LingOrm] Nợ Korn Gia, Yêu Em Mãi](/uploads/covers/wp-399344479-mv3ilofq-4203438a.jpg)
[Nửa năm sau]
Ngày rời khỏi Thái Lan, Lingling chính thức bước vào hành trình du học nơi đất khách. Thành phố mới xa lạ, mùa đông nơi đây lạnh buốt hơn những gì cô từng tưởng tượng. Tuyết rơi trắng xóa ngoài cửa sổ, lòng cô lại lạnh hơn cả gió lùa qua từng kẽ tay.
Căn hộ nhỏ giữa trung tâm châu Âu không ấm như Korn Gia không có những buổi chiều cùng Orm nấu ăn vụng về trong bếp, không còn hơi ấm của một người từng là tất cả.
Lingling vẫn như mọi ngày ban ngày đến trường, chiều tối đến công ty chi nhánh của tập đoàn để làm việc. Đôi khi công việc khiến người ta không còn thời gian để cảm thấy trống rỗng, nhưng đêm về, mọi khoảng lặng đều ùa về như con sóng không kìm được.
Cô thường gọi video cho nhóm bạn Engfa, Charlotte, Faye, Yoko bốn người vẫn đang sống tại Thái Lan. Cuộc gọi nào cũng đầy tiếng cười. Họ kể về những buổi concert sắp tới, những tấm poster mới xuất hiện khắp trung tâm thành phố có gương mặt Orm trong đó.
"Orm dạo này nổi tiếng lắm luôn á. Báo nào cũng nhắc tới. Có hôm còn lên hot search vì một câu nói trong concert." — Charlotte phấn khích kể.
Lingling chỉ cười nhẹ. Không nói gì thêm. Không hỏi han, cũng không chúc mừng.
⸻
Còn ở Thái Lan, cái tên Orm Kornnaphat giờ đã trở thành một hiện tượng.
Cô là nghệ sĩ solo hạng A, người mẫu đại diện cho hàng chục thương hiệu, lịch trình dày kín từ sáng đến đêm. Nhưng...
Sau ánh đèn sân khấu là gì?
Sau những nụ cười rạng rỡ trên truyền hình là gì?
Là những đêm về phòng một mình, không ai hay biết cô nằm ôm gối khóc.
Căn hộ cao cấp nằm giữa trung tâm Bangkok, nơi ánh đèn không bao giờ tắt. Orm đứng trước gương, khoác lên mình chiếc áo blazer đen cho buổi phỏng vấn sáng nay. Trang điểm nhẹ, tóc được stylist vuốt gọn, nụ cười dịu dàng luôn sẵn sàng trên môi đó là hình ảnh công chúng yêu thích và luôn thấy ở cô.
Nhưng khi cánh cửa căn hộ khép lại, khi không còn ống kính và đèn flash, Orm chỉ còn lại là một cô gái nhỏ, sống trong nỗi nhớ không nguôi về một người.
Trên kệ đầu giường, một khung ảnh nhỏ được đặt ngay ngắn là Lingling, với nụ cười dịu dàng năm ấy. Orm không bao giờ di chuyển tấm ảnh đó. Mỗi sáng, cô đều nhìn vào nó, như một nghi thức thầm lặng, như để tự nhắc nhở bản thân rằng... người đó từng ở đây. Và có thể sẽ không bao giờ trở lại.
Cô đã rời khỏi Korn Gia ngay sau khi bắt đầu nổi tiếng. Lịch trình dày đặc là lý do chính, nhưng cũng là vì cô không thể bước qua từng căn phòng nơi vẫn còn hơi thở của Lingling. Mỗi lần đi qua cửa phòng cũ của người đó, tim cô lại thắt lại.
Dù sống trong ánh hào quang, Orm vẫn không thể rũ bỏ cái tên ấy ra khỏi tâm trí. Mỗi buổi tối, khi về đến nhà, cô nằm co ro trong chăn, bật xem lại những clip hậu trường, show thực tế, nơi bản thân mình đã tham gia. Không phải để soi lỗi hay tự đánh giá. Mà để hy vọng, ở một nơi xa xôi nào đó, người kia cũng đang dõi theo như cô vẫn thường dõi theo những bài đăng cũ của Lingling.
Cô chưa từng biết Lingling đang sống ở đâu. Địa chỉ mới chưa một lần được tiết lộ. Chỉ biết từ các bạn chung rằng Lingling đang làm cho chi nhánh quốc tế của tập đoàn, và vẫn ổn ít nhất là vẻ ngoài như vậy.
⸻
Ở nơi khác, trong một căn hộ nhỏ tại châu Âu, tuyết đang rơi ngoài cửa kính. Lingling ngồi trước laptop, gõ báo cáo cho dự án cô đang phụ trách. Bên cạnh là điện thoại đang phát buổi concert trực tuyến mới nhất của Orm. Dù đầu óc quay cuồng với công việc, mắt cô vẫn thi thoảng liếc nhìn màn hình, ánh mắt ấm áp và xót xa.
Khi Orm bị vấp ngã trên sân khấu, Lingling giật mình, tay siết chặt chuột máy tính, miệng khẽ bật ra một tiếng thì thầm:
— "Cẩn thận chứ... ngốc quá..."
Lingling chẳng bỏ sót một buổi biểu diễn nào. Phỏng vấn, gameshow, hậu trường, thậm chí là những livestream ngắn ngủi đều xem hết. Nhưng chưa một lần tương tác, chưa một lần like hay gửi lời nhắn. Chỉ là dõi theo, lặng thầm. Một kiểu yêu thương rất tàn nhẫn với chính mình.
Vẫn có những đêm, sau những giờ làm việc căng thẳng, Lingling ngồi trong phòng khách, mở tấm hình nhỏ trong ví – là tấm hình của Orm thời cấp ba, khi hai người còn cùng nhau mơ mộng về tương lai. Cô khẽ chạm tay vào gương mặt ấy.
— "Em ổn không, Orm...?"
Mỗi khi nghe tin Orm đoạt giải, Lingling chỉ mỉm cười nhẹ nhàng. Nụ cười ấy chứa cả tự hào, cả buốt nhói. Người mà mình yêu, giờ đã tỏa sáng rực rỡ. Còn mình... vẫn mãi là người đứng trong bóng tối, lặng nhìn từ xa.
Châu Âu, một buổi đêm đầy gió
Lingling ngồi trước bàn làm việc, tay cầm cây bút đã ngừng viết từ lâu. Ngoài trời, tuyết rơi lặng lẽ phủ trắng cả khung cửa. Lingling không còn nhớ rõ mình đã ngồi như thế bao lâu chỉ biết màn hình máy tính vẫn mở dang dở đoạn tin tức về Orm: "Nữ ca sĩ trẻ với chuỗi concert cháy vé toàn quốc."
Lingling đọc từng chữ, ánh mắt dừng lại ở bức ảnh Orm trên sân khấu nụ cười ấy vẫn rạng rỡ, vẫn là nụ cười năm nào khiến cô rung động... nhưng giờ đây lại như một nhát dao xoáy vào lòng.
Lingling khẽ cười, nhưng là nụ cười nghẹn đắng.
— "Ling cứ nghĩ... thời gian sẽ làm mọi thứ nhẹ đi," cô thì thầm với chính mình, "...nhưng không có em ở cạnh, tôi thấy trống rỗng."
Căn phòng yên ắng đến mức tiếng kim đồng hồ cũng rõ mồn một. Ở một đất nước xa lạ, Lingling đã dần học cách sống một mình: đi làm, về nhà, ăn tối một mình, đôi khi gọi cho nhóm bạn rồi tắt máy và lại một mình.
Từng ngày trôi qua như một bài học về sự chịu đựng về việc buông bỏ một người không bao giờ rời khỏi trái tim mình.
[Bangkok, một buổi tối sau concert]
Orm trở về căn hộ lúc nửa đêm. Cô bước vào phòng, gỡ từng lớp trang điểm, áo khoác, phụ kiện như gỡ bỏ một lớp mặt nạ không thuộc về mình.
Mọi thứ xung quanh lặng thinh, chỉ còn tiếng điều hòa và ánh sáng mờ nhạt của khung ảnh trên đầu giường.
Cô ngồi xuống, ánh mắt dừng ở hình Lingling. Cổ họng nghẹn lại, và một lần nữa nước mắt cứ thế rơi.
— "Em đã cố gắng rồi... thật sự đã cố gắng để quên Ling..." – cô nức nở, bàn tay đặt lên khung ảnh như muốn chạm đến người ấy, "Nhưng Ling vẫn ở đây, trong mọi giấc mơ, trong từng bài hát... trong từng cơn đau của em."
Orm từng nghĩ nổi tiếng sẽ khiến cô hạnh phúc, sẽ lấp đầy khoảng trống mà Lingling để lại. Nhưng không. Ánh đèn sân khấu chỉ khiến cô thấy mình cô đơn hơn.
Orm học được cách sống với vết thương lòng không bao giờ lành. Cô mang nó đi qua từng concert, từng bài hát, từng đêm quay show, từng nụ cười với fan. Nhưng khi đèn tắt, vết thương ấy vẫn rỉ máu.
Lingling cũng từng nắm lấy điện thoại. Có những đêm bật máy, mở lên ảnh Orm, rồi tắt đi. Vì sợ bản thân yếu lòng, sợ sẽ phá vỡ tất cả chỉ vì một tin nhắn, một cuộc gọi.
Không ai trong họ biết rằng người kia cũng đang làm điều giống mình.
Cả hai đều học được bài học đắt giá của cuộc sống: yêu thương không phải lúc nào cũng được giữ lại. Và đôi khi, điều đau lòng nhất... là yêu một người mà phải rời xa họ.
Tình yêu của họ chưa từng kết thúc, nhưng cũng chưa bao giờ trọn vẹn. Và trong sự im lặng ấy, từng giây trôi qua đều là một lần trái tim cả hai nhói lên.
[Tập đoàn Châu Âu]
Khung cảnh chiều muộn ở tòa nhà kính cao vút giữa trung tâm thành phố. Một cuộc họp kết thúc trong tiếng vỗ tay vang dội. Lingling đứng trước bàn họp dài, ánh đèn phản chiếu lên đôi mắt cô bình tĩnh nhưng sâu thẳm là biết bao nỗ lực thầm lặng.
"Tôi xin thông báo," vị chủ tịch người Pháp nói bằng giọng trầm ấm, "Lingling sẽ chính thức đảm nhận vị trí Giám đốc chi nhánh từ ngày hôm nay."
Lingling khẽ cúi đầu, cười nhạt. Những ánh mắt chúc mừng, những cái bắt tay, tiếng nói râm ran vang lên khắp phòng. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, trái tim Lingling trống rỗng đến lạ. Người mà Lingling muốn chia sẻ điều này nhất lại không ở đây.
[Buổi tối – Nhà hàng trên tầng thượng]
Bữa tiệc mừng được tổ chức trang trọng nhưng ấm cúng tại một nhà hàng rooftop nổi tiếng. Nhân viên đồng nghiệp, cấp trên, cả người từ trụ sở chính cũng đến dự. Mọi người nâng ly, chúc mừng Lingling hết lòng khen ngợi khả năng lãnh đạo và sự nhạy bén của Lingling.
Lingling mỉm cười, khéo léo cảm ơn từng người một. Nhưng sau ly rượu thứ ba, ánh mắt khẽ lướt qua khung cảnh thành phố rực sáng ngoài kia.
Một giây lặng.
Hình ảnh Orm hiện lên rất rõ đôi mắt biết cười, "Nếu là em, chắc em đã nhảy lên ôm Ling mà hét ầm lên rồi," Lingling thầm nghĩ, ánh mắt dần long lanh.
"CEO hôm nay Ling rất đẹp." Một đồng nghiệp nữ chạm ly với cô, kéo cô ra khỏi dòng ký ức.
"Cảm ơn em," Lingling khẽ đáp, cố giữ bình tĩnh.
Một giám đốc trẻ thông minh, lạnh lùng, tài giỏi, vừa được thăng chức. Nhưng sau tất cả, trái tim Lingling vẫn chỉ là một trái tim đang nhớ một người... ở cách mình nửa vòng trái đất.
[Bangkok]
Buổi tối ở châu Âu, khi màn đêm phủ lên những con phố tĩnh mịch nơi Lingling đang trong bữa tiệc thì tại Bangkok ban ngày. Quán cà phê nhỏ quen thuộc, nơi nhóm bạn thân của Lingling và Orm thường lui tới thời còn học đại học.
Âm nhạc sập sình vẫn đang vang lên trong phòng tập. Orm áo thun xám ướt đẫm mồ hôi, tay chống gối, hơi thở dồn dập. Mỗi động tác, mỗi nhịp nhạc là một cách để cô trốn chạy khỏi những ký ức cũ, khỏi nỗi nhớ vẫn ám lấy trái tim.
Tiếng điện thoại rung cắt ngang dòng suy nghĩ. Màn hình hiện cuộc gọi video đến từ Engfa.
Cô nhíu mày, ngần ngừ vài giây rồi vẫn nhấn nhận cuộc gọi.
Engfa (hét lên): "Trời ơi! Coi cái mặt đổ mồ hôi kìa! Orm à, định làm idol hay vận động viên vậy?"
Charlotte (cười toe): "Tao thấy đổ mồ hôi kiểu này chắc chắn là vì tập luyện chứ không phải... nhớ ai đâu ha~"
Yoko: "Hay đang trút tâm trạng vào từng bước nhảy? Để mỗi cú spin là một cái đạp vào quá khứ?!"
Faye: "Gớm, nghe văn chương chưa kìa. Mà Orm, lâu rồi tụi tao chưa thấy mày cười tử tế đó nha."
Orm (thở dài): "Tụi mày rảnh ghê á. Tao vừa tập xong chưa kịp thở mà bị khịa nguyên đám."
Charlotte: "Thì trêu chút cho bớt u ám. Cứ im im là tụi tao lo đó."
Không khí trong cuộc gọi rộn ràng, nhưng ai cũng biết... phía sau nụ cười nhợt nhạt của Orm là những tầng sâu cảm xúc chẳng dễ nói ra.
Rồi Engfa bỗng chùng giọng lại.
Engfa: "À, nói chuyện này... Lingling... hôm qua được bổ nhiệm làm CEO chi nhánh bên đó rồi."
Cả nhóm như đồng loạt chuyển sang im lặng.
Orm khựng tay đang lau mồ hôi. Nhịp thở chậm lại.
Orm không đáp.
Charlotte (nhẹ giọng): "Mày ổn chứ?"
Orm: "Tao ổn."
Orm (thì thầm): "Chúc mừng chị... Lingling."
Sau cuộc gọi, Charlotte nhắn thêm một video:
"Lingling hôm qua phát biểu nhận chức nè. Gửi cho bà xem nha."
Orm đang thay áo trong phòng tập, chiếc áo tanktop màu xám vẫn còn thấm mồ hôi sau giờ luyện thanh. Tay cô cầm chai nước, tay còn lại mở đoạn video mà Charlotte vừa gửi.
Hình ảnh hiện ra khiến cô khựng lại vài giây.
Lingling.
Đứng giữa ánh đèn buổi lễ trang trọng, trong bộ vest đen lịch lãm, mái tóc búi cao gọn gàng và thần thái ung dung đầy tự tin. Giọng Lingling vang lên trầm ấm, dứt khoát, tự tin.
Giờ đây, người ấy đang ở một nơi cách cô nửa vòng Trái đất. Tỏa sáng. Nhưng không còn thuộc về cô.
Orm sắp tắt video thì ánh mắt cô lướt thấy một cô gái tóc vàng Helen đang đứng cạnh Lingling. Helen mặc váy trắng trang nhã, tay cầm bó hoa nhỏ, mắt không rời khỏi Lingling dù chỉ một giây. Khi Lingling cười, Helen cũng cười. Khi Lingling kết thúc bài phát biểu, Helen là người đầu tiên tiến lại gần, nói điều gì đó sát bên tai khiến Lingling bật cười nhẹ.
Orm nheo mắt lại, cười khẩy trong cổ họng.
Orm (nói khẽ, tự trêu mình):
"Đứng gần vậy luôn hả? Dạo này có người chăm sóc kỹ ghê..."
"Cười cái gì mà cười hả? Cô ta là ai mà đứng sát rạt vậy chứ"
Cô nhấn nút tắt video, khẽ lắc đầu, cầm khăn lên lau mặt như thể lau luôn sự khó chịu đang len lén dâng lên trong lòng.
Orm (thở ra, giọng nhẹ như tiếng thở dài):
"Không được nghĩ linh tinh... Người ta là giám đốc rồi mà..."
Cô quay đi, nhưng trong đáy mắt vẫn còn chút gì đó không cam lòng, lặng lẽ, âm ỉ như vết cắt cũ bị xát muối.
