Đó là một trong những đêm tồi tệ nhất trong cuộc đời Hermione.
Cô hoàn toàn không thể ngủ được. Suy nghĩ của cô đã xoáy vào một vực thẳm của sợ hãi và tự nghi ngờ. Vì vậy, cô đã lang thang. Những hành lang đá của Hogwarts yên tĩnh đến lạ thường vào giờ này, hơi ấm thường lệ của lâu đài được thay thế bằng một sự tĩnh lặng khiến cô cảm thấy nhỏ bé. Lạc lõng. Cô là Thủ lĩnh Nữ sinh, đúng vậy, nhưng giờ tuần tra đã qua lâu rồi.
Rồi, một giọng nói cắt ngang sự yên lặng như một lưỡi dao. "Trò Granger."
Hermione quay phắt lại, nhịp tim tăng vọt khi Giáo sư Snape bước ra từ bóng tối, chiếc áo choàng đen của ông như một bóng ma phấp phới dưới ánh đuốc mờ ảo. Trong một tích tắc, cô nghĩ mình sắp bị mắng mỏ, bị trừ điểm Nhà, thậm chí có thể bị la mắng vì 'hành vi liều lĩnh không xứng với một Thủ lĩnh Nữ sinh'. Thay vào đó, Snape chỉ đơn giản quan sát cô.
Đôi mắt đen của ông, thường sắc bén với sự khinh miệt, tối nay lại có vẻ kỳ lạ và tính toán. Ông nhìn vào những nét mệt mỏi của cô, vẻ oằn xuống của đôi vai, cách cô ôm chặt lấy bản thân, như thể đang ghì chặt mình lại với nhau.
Ông thở ra qua mũi. "Đi theo ta."
Hermione chớp mắt, sửng sốt. Đi theo ông ấy? Lần đầu tiên, cô không tranh cãi.
Văn phòng của Snape ấm áp một cách đáng ngạc nhiên. Không phải là một không gian lạnh lẽo, giống hầm ngục như cô luôn tưởng tượng, mà là một căn phòng xếp đầy những cuốn sách cổ, những chiếc vạc sủi bong bóng nhẹ nhàng, và một ngọn nến nhỏ lập lòe chiếu sáng chiếc bàn chất đầy giấy da. Ông rót hai tách trà mà không một lời, đặt một tách trước mặt cô.
Rồi, ông chỉ đơn giản nói, "Nói đi."
Và cô đã nói. Cô không có ý định trút hết mọi thứ. Nhưng sự kiệt sức, nỗi sợ hãi, gánh nặng thuần túy của việc giả vờ rằng mình đã kiểm soát mọi thứ đã làm nứt vỡ thứ gì đó bên trong cô. Cô kể với ông về cuộc hôn nhân bí mật của họ, việc mang thai, sự lo lắng, những kế hoạch cô đã vạch ra rất cẩn thận mà giờ đây đã đổ vỡ. Cô nói với ông rằng lần đầu tiên trong đời, cô không có câu trả lời.
Và Snape lắng nghe. Ông không ngắt lời. Ông không chế nhạo. Ông không phán xét. Chỉ khi cô đã im lặng, tách trà không động đến, ông mới lên tiếng.
"Trò sợ mất đi chính mình."
Đó không phải là một câu hỏi.
Hermione nuốt nước bọt. "Vâng."
Snape gõ những ngón tay dài lên bàn. "Vậy thì có lẽ đã đến lúc trò cần định nghĩa lại bản thân mình là ai."
Cô nhăn mặt. "Em không hiểu ạ."
Snape nghiêng người về phía trước, đôi mắt đen lấp lánh. "Trò có nhớ khi đứa con đỡ đầu của ta bị ảnh hưởng bởi lời nguyền hắc ám cổ xưa đó không? Chẳng phải chính trò, trò Granger, người đã đặt câu hỏi về dòng dõi nhà Black của Draco sao?"
Hermione gật đầu. Cuối cùng thì chính cô là người phát hiện ra lối thoát, đúng vậy.
"Trò đã bao giờ nghĩ đến một công việc ở Sở Bảo mật chưa?"
Hơi thở Hermione nghẹn lại. "Những Chuyên viên Bất Khả Ngôn ấy ạ?"
"Đúng vậy."
Cô do dự. "Em nghĩ công việc của họ là mang tính lý thuyết. Dựa trên nghiên cứu. Em chưa bao giờ nghĩ nhiều về nó, vì em thường thấy mình là người tiên phong, một người hiện diện trong các phòng họp của Wizengamot, đấu tranh cho công lý, quyền bình đẳng, là người bảo vệ cho những người cần nó."
Snape nghiêng đầu. "Điều đó có thể đúng trước đây, trò Granger, và điều đó không có nghĩa là trò không bao giờ đạt được điều đó, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, ta mong trò hãy nghĩ đến một lựa chọn khả thi khác."
Snape chắp hai tay vào nhau.
"Trò có nghĩ rằng Sở Bảo mật là phòng ban duy nhất ở Bộ mà dòng máu, địa vị, quá khứ của trò sẽ không định nghĩa con người trò. Ở đó, chỉ có trí tuệ mới quan trọng. Và trò, trò Granger, được sinh ra cho nó."
Ý tưởng đó đâm rễ trong tâm trí cô, nở rộ với vô vàn khả năng.
Cô càng suy nghĩ về công việc mà những Chuyên viên Bất Khả Ngôn đảm nhận, cô càng cảm thấy mình có thể chấp nhận được cách làm việc đó. Đó không phải là kế hoạch ban đầu của cô, và cô vẫn muốn trở thành người bảo vệ cho Sinh vật Phép thuật, và cô sẽ làm vậy, nhưng lúc này cô cần thời gian và sự linh hoạt mà việc trở thành một Chuyên viên Bất Khả Ngôn có thể mang lại. Trong bóng tối, ở hậu trường, trong một phòng ban sẽ không đòi hỏi cô phải đổ hết trái tim và tâm hồn cho người khác.
Khi cô rời văn phòng của ông đêm đó, sau khi cảm ơn vị giáo sư khó có khả năng giúp đỡ mình nhất, bước chân cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao tháng qua. Và ngay sáng hôm sau, cô gửi đi đơn ứng tuyển, một bí mật mà cô chỉ giữ cho riêng mình.
—
Draco Black chưa bao giờ chơi Quidditch hay hơn thế trong đời.
Trận đấu cuối cùng với Ravenclaw là một cuộc tắm máu. Bầu trời là một cơn bão của những cây chổi lóe sáng và tiếng reo hò gầm vang, và Draco đã vượt qua mọi Truy thủ trên sân với độ chính xác đến mức thậm chí còn làm McGonagall ấn tượng. Họ đang trên đà giành Cúp Quidditch năm nay, một cuộc đua mà hắn tuyệt vọng muốn đánh bại Harry lần cuối.
Tuy nhiên, trận đấu này với Gryffindor thật căng thẳng. Và mỗi lần hắn lượn vòng trở lại khán đài, ánh mắt hắn lại tìm thấy cô. Hermione, đứng thẳng, khoác chiếc áo đấu Quidditch của hắn, bụng bầu của cô giờ đã có thể nhận thấy dưới lớp vải.
Thật điên rồ khi nghĩ rằng chuyện này bắt đầu từ một vụ cá cược hồi năm thứ Tư, cô bị bắt phải mặc áo của hắn trước các trận đấu vì "nó thoải mái, Malfoy, đừng có làm mặt tự mãn thế".
Nhưng bây giờ thì sao?
Giờ nó không còn là trò đùa nữa. Giờ, nó là của cô. Giờ, đó là tên hắn trên lưng cô, di sản của hắn khoác quanh cơ thể cô, đứa con của hắn đang lớn lên bên dưới tấm áo. Và sẽ là nói điêu vãi cứt nếu điều đó không tác động gì đến hắn.
"NÀY, BLACK, COI CHỪNG!" Theo hét lên khi một quả Bludger vút qua đầu Draco.
Draco rủa thầm, lao trở lại trận đấu. Nhưng ngay cả khi hắn bắt được Snitch giúp Slytherin thắng trận, tâm trí hắn vẫn ở trên khán đài, với cô.
Chắc chắn, hắn sẽ tiếp tục thi đấu cho Đội New York Eagles, và Hermione vẫn sẽ ở đó trên khán đài ủng hộ hắn, nhưng hắn sẽ đứng trước một biển hàng ngàn người thay vì bạn học và hắn sẽ không thể lén nhìn cô ấy những ánh mắt trìu mến giữa trận đấu nữa.
Nó gần như là sự giải tỏa, tâm trí hắn hình dung ra một cô Granger mười bốn tuổi nhăn mặt nhìn hắn từ khán đài Gryffindor đến người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp trước mặt hắn bây giờ, người mà hắn được gọi là vợ mình. Trái tim hắn chưa bao giờ tràn đầy hạnh phúc đến thế.
Đến khi buổi tiệc liên Nhà Slytherin-Gryffindor cuối cùng được thông báo, cả trường đã rộn ràng lên vì háo hức. Theo và Pansy bằng cách nào đó đã thuyết phục được McGonagall rằng đó là một 'biểu tượng của sự đoàn kết giữa các Nhà' và bà đã cho phép một buổi tụ tập không hạn chế.
Thực tế, đó chỉ là cái cớ để say xỉn đến mức không thể cứu vãn được nữa lần cuối cùng. Phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin chưa bao giờ náo nhiệt đến thế. Những biểu ngữ chúc mừng màu Xanh lá và Bạc treo từ trần nhà, những ngọn nến bay lơ lửng có phép chiếu ánh sáng ấm áp lên các nhóm học sinh nằm dài trên những chiếc ghế sofa da đen, và có rất nhiều chai lọ mà chắc chắn không phải là bia bơ.
Ai đó, có lẽ là Ginny, đã cố gắng thiết lập một câu thần chú âm nhạc bay lơ lửng, và bầu không khí ấm áp, dễ chịu, tràn ngập tiếng cười. Đến một lúc nào đó, Theo kéo Draco và Hermione lên một chiếc sofa, cười toe toét.
"Được rồi, cặp đôi tình nhân, đến lúc rồi."
Hermione nhăn mặt, người duy nhất tỉnh táo, rõ ràng là chọn nước bí ngô thay vì rượu. "Đến lúc làm gì?"
Theo vẩy một lọ thủy tinh nhỏ trước mặt họ. Chân dược. "Tất nhiên là Thật hay Uống rồi."
Hermione cứng người. "Ồ, tuyệt đối không, Theo. Làm sao cậu có được thứ này?"
"Quá muộn rồi, Hermione!" Theo cười ha hả. "Tôi lấy trộm nó từ kho bí mật của Snape hôm nọ."
Goyle cười toe toét. "Luật là luật! Mỗi người một giọt. Thật hay Thách."
Draco cười khẩy, kéo Hermione vào lòng. "Sợ rồi hả, tình yêu?"
Hermione ném cho hắn một cái nhìn khiến người ta chết lặng. "Em đang mang bầu con của anh đấy, Draco. Còn bí mật nào để giấu nữa đâu."
Trò chơi bắt đầu một cách vô hại. Ginny thừa nhận cô đã từng vô tình trù ẻo Percy vào mông và không bao giờ nói với anh ta. Ron thú nhận rằng cậu thỉnh thoảng vẫn gặp ác mộng về Aragog. Pansy thốt ra rằng cô giữ cả một ngăn kéo đầy đồ bạc của Hogwarts, điều đó khiến cô nhận được một ánh nhìn đầy soi mói từ hầu hết mọi người có mặt trong trò chơi.
Rồi, đến lượt Hermione. Nụ cười của Theo trở nên độc ác. "Được rồi, Hermione, Thật hay Uống?"
Hermione khoanh tay. "Thật."
Theo nghiêng người về phía trước. "Draco là top hay bottom?"
Draco thúc khuỷu tay vào sườn Theo, gầm gừ. "Đủ rồi, Nott. Mày đang hỏi vợ tao đấy."
Theo bĩu môi. "Ôi, thôi nào, Draco. Mày chẳng vui tí nào. Pansy hoàn toàn là top, mày biết đấy. Tao thấy ổn mà ta."
Draco cười khẩy, hôn lên thái dương Hermione. "Tao vui tính lắm chứ. Chỉ là không phải khi nói đến vợ tao và tao chắc chắn không để cô ấy tiết lộ thông tin đó. Ai cũng biết mày là bottom mà Nott, Salazar mới biết được bao nhiêu lần bọn tao bắt gặp hai đứa bây."
Hermione đảo mắt, nhưng lần này, cô không tranh cãi. Khi đêm kéo dài, tràn ngập tiếng cười, đồ uống và những nụ hôn trộm trong những góc tối của phòng sinh hoạt chung, Hermione nhận ra điều gì đó.
Khi được bao quanh bởi bạn bè của mình và của Draco, cô không còn sợ hãi nữa.
—
Khi Hermione đã kiệt quệ vì sự không chắc chắn, thì chính lúc đó cô nhận được hồi âm từ Bộ Pháp thuật Mỹ. Tâm trí cô đã ở nơi khác suốt nhiều tuần kể từ khi cô gửi đơn ứng tuyển vào Sở Bảo mật Mỹ. Cô đã dành hàng tuần để suy nghĩ quá nhiều, tự hỏi liệu mình đã làm điều đúng đắn chưa. Những đêm trằn trọc, cánh tay Draco ôm lấy cô, đứa con của họ nằm gọn giữa họ trong khi bàn tay kia của hắn đặt trên bụng bầu của cô, và cô tự hỏi liệu mình đã đánh mất cơ hội ngay cả trước khi bắt đầu.
Cô đã gần như tự thuyết phục bản thân từ bỏ hàng chục lần, mặc dù cuộc trò chuyện với Snape chính là động lực chính thúc đẩy cô thay đổi đơn ứng tuyển. Mơ ước một sự nghiệp bên kia đại dương có ý nghĩa gì khi cuộc đời cô đã thay đổi quá nhiều? Liệu họ có còn muốn nhận cô không? Liệu họ có xem xét đơn xin việc của cô khi biết cô đã kết hôn, đang mang thai và vẫn còn đang đi học?
Cô đã cố không để sự nghi ngờ nhấn chìm mình. Cố gắng tập trung vào việc học. Cố gắng thở. Cố gắng không giật mình mỗi khi một con cú đến vào bữa sáng, chỉ để nhận ra — chưa phải lúc.
Nhưng hôm nay? Hôm nay, một con cú đã đậu ngay trước mặt cô. Một con chim lông đen bóng mượt, mang theo một lá thư với con dấu bạc chính thức từ Bộ Pháp thuật Hoa Kỳ.
Các ngón tay cô run rẩy khi với lấy nó. Hermione nuốt nước bọt, nhịp tim đập thình thịch trong tai. Cô thậm chí còn chưa mở dấu niêm phong, nhưng lòng bàn tay đã cảm thấy ướt đẫm mồ hôi. Cô nắm chặt tờ giấy da, móng tay ấn những hình lưỡi liềm lên phong bì dày.
Đây rồi. Đây là thời khắc quyết định. Cô hít một hơi thật sâu, lướt ngón tay dọc theo mép giấy sắc nét trước khi dùng móng tay luồn dưới con dấu. Tờ giấy da mở ra trong tay cô, những con chữ hiện ra trong một nét chữ thanh lịch.
Kính gửi Bà Black,
Chúng tôi rất vui mừng thông báo rằng sau khi xem xét kỹ lưỡng đơn ứng tuyển, thành tích học tập và nghiên cứu ngoại khóa của bà, cùng với việc chờ đợi kết quả N.E.W.T, Sở Bảo mật Hoa Kỳ xin được mời bà một vị trí trong chương trình Chuyên viên Bất Khả Ngôn.
Khả năng về phép thuật thực nghiệm, hồ sơ ấn tượng cùng với sự nghiêm túc trong học tập của bà đã khiến bà trở thành ứng viên hàng đầu cho cơ hội này. Chương trình này dành cho một nhóm cá nhân được lựa chọn cơ hội làm việc cùng với những Chuyên viên Bất Khả Ngôn ưu tú nhất của chúng tôi, khám phá những điều chưa biết và mở rộng ranh giới của hiểu biết về phép thuật.
Việc bổ nhiệm của bà sẽ bắt đầu vào ngày 1 tháng 9, sau khi bà hoàn thành kỳ thi N.E.W.T. Chúng tôi được biết từ hồ sơ của bà rằng hiện tại bà đang hoàn thành học kỳ cuối tại Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts, và chúng tôi sẵn sàng hỗ trợ bất kỳ sự sắp xếp cần thiết nào cho quá trình chuyển tiếp của bà sang phòng ban của chúng tôi.
Nếu bà chấp nhận lời mời này, các chi tiết liên quan đến việc di chuyển, phân công công việc và đào tạo sẽ được cung cấp trong một gói chính thức. Vui lòng phản hồi trước ngày 30 tháng 4 để xác nhận vị trí của bà.
Chúng tôi mong chào đón bà vào Sở Bảo mật.
Trân trọng,
Heather Lockwood
Phó Giám đốc
Sở Bảo mật Hoa Kỳ
Căn phòng mờ đi. Hermione nhìn chằm chằm vào tờ giấy da, hơi thở của cô nghẹn lại đâu đó giữa một tiếng thở hổn hển và một tiếng nấc nghẹn. Cô đọc nó một lần. Hai lần. Ba lần. Tay cô run đến mức cô suýt không giữ được lá thư. Họ muốn tuyển cô. Họ muốn nhận cô. Thế giới xung quanh cô nghiêng ngả.
Mọi thứ, từ việc mang thai, nỗi sợ hãi, sự không chắc chắn, tất cả đã thuyết phục cô rằng giấc mơ này nằm ngoài tầm với. Rằng những tham vọng của cô đã kết thúc. Rằng cô sẽ phải hy sinh cuộc sống mà cô đã mơ ước để lấy cuộc sống đã được định sẵn cho cô. Thế giới đã mở ra trước mặt cô, hé lộ một tương lai mà cô đã không dám hy vọng trong nhiều tháng.
"Hermione?"
Giọng Draco nhẹ nhàng, thận trọng. Hermione ngẩng phắt đầu lên, chỉ bây giờ mới nhận ra tầm nhìn của mình đã nhòe đi vì những giọt nước mắt không rơi. Draco đang quan sát cô từ cửa ra vào, chân mày nhíu lại, nụ cười khẩy thường ngày được thay thế bằng sự lo lắng.
Chắc hắn vừa từ sân Quidditch về, tóc hắn còn ướt vì tắm, chiếc áo lót Slytherin bó sát người, một chiếc khăn quàng lỏng lẻo quanh cổ.
Vậy mà, ngay khi nhìn thấy biểu cảm của cô, toàn bộ thái độ của hắn thay đổi.
"Sao thế hả vợ?"
Hermione mở miệng, nhưng không lời nào thốt ra. Cô chưa nói với Draco về kế hoạch mới nhất của mình, về cuộc trò chuyện với Snape, về những thay đổi của cô. Cô đã hy vọng hắn sẽ không giận cô vì không nói, nhưng, cô muốn có một câu trả lời rõ ràng trước khi chia sẻ bất kỳ tin tức nào.
Thay vào đó, cô đưa lá thư ra. Draco băng qua phòng trong hai bước dài, lấy tờ giấy da từ tay cô và lướt qua những dòng chữ với đôi mắt sắc sảo, tập trung.
Một lúc, hắn không nói. Và rồi hắn thở ra một hơi nghe có vẻ nghi ngờ như sự nhẹ nhõm. Từ từ, môi hắn cong lên thành một nụ cười khẩy.
"Chà, Sweetheart," hắn lẩm bẩm, ngước ánh mắt lên gặp ánh mắt cô. Hermione nuốt nước bọt, chờ đợi. Và rồi hắn nở một nụ cười. Một nụ cười thật sự, chân thành, đẹp đến nghẹt thở. "Có vẻ như anh đã kết hôn với một Chuyên viên Bất Khả Ngôn rồi."
Con đập vỡ tan. Hermione bật cười, một nửa là nấc nghẹn, một nửa nghẹn ngào vì sức nặng thuần túy của tất cả. Và trước khi cô kịp xử lý hoàn toàn, Draco đã kéo cô vào vòng tay, ấn một nụ hôn mãnh liệt, đầy tự hào lên thái dương cô.
"Anh thậm chí không thể tức giận vì em không nói với anh được luôn ấy. Anh biết em sẽ tìm ra cách mà, cô vợ mọt sách bé nhỏ. Em đã làm được rồi."
Hermione vùi mặt vào ngực hắn, các ngón tay cô nắm chặt chiếc áo lót ướt đẫm mồ hôi của hắn khi nhận thức lắng sâu vào xương cốt. Cô có thể có cả hai. Gia đình của cô. Sự nghiệp của cô. Những giấc mơ của cô. Tay Draco trượt xuống đặt lên bụng bầu của cô, ôm lấy hông cô và kéo sát cô vào người.
"Đây là dịp để ăn mừng, tình yêu ạ, và anh thì biết chính xác cách để ăn mừng đấ."
Hermione để Draco đưa mình lên giường. Cô để Draco hôn lên khắp người mình, cởi bỏ quần áo khi hắn say đắm vuốt ve cơ thể cô. Draco khẽ rên rỉ, và Hermione ngửa đầu ra sau khi hắn đưa cả hai lên đỉnh điểm.
Cô nhận ra ngay lúc đó rằng mình có thể có tất cả mọi thứ.
Cô có thể có mọi thứ. Đây là thế kỷ 21, lạy Chúa, và lần này, không gì có thể lấy nó khỏi cô. Thậm chí cả Lucius Malfoy.
—
Sáng hôm sau, Hermione thức dậy bởi tiếng mưa rơi nhẹ nhàng gõ vào cửa sổ Khu ký túc Thủ lĩnh, ánh sáng mờ ảo trước bình minh lọc qua những tấm rèm nặng.
Draco vẫn còn ngủ bên cạnh cô, ngực hắn nhấp nhô theo nhịp điệu đều đặn, một cánh tay vắt qua eo cô, bàn tay đặt ngay dưới bụng cô trong một cử chỉ bảo vệ vô thức.
Cô mỉm cười. Đây là buổi sáng đầu tiên sau nhiều tuần mà cô không thức dậy với cảm giác bất an trong lòng. Cô có một tương lai. Hermione vươn vai, cẩn thận không làm phiền Draco, và với lấy tờ giấy da đặt trên bàn đầu giường. Lá thư từ Sở Bảo mật Hoa Kỳ hiện ra trước mặt cô, một hơi ấm nhẹ nhàng lan tỏa khi cô lướt ngón tay dọc theo mép giấy.
Đây là thật. Cô sẽ trở thành một Chuyên viên Bất Khả Ngôn. Một cảm giác phấn khích cuộn tròn trong bụng cô. Tất nhiên, cô vẫn phải chính thức nhận offer. Và đó là việc của hôm nay.
Đến khi Draco thức dậy, Hermione đã mặc đồ và sẵn sàng cho ngày mới, bộ áo choàng Gryffindor của cô đã được dùng phép thuật điều chỉnh để phù hợp với vóc dáng đang thay đổi của cô. Họ đi xuống dùng bữa sáng, Đại Sảnh Đường đã nhộn nhịp học sinh, ánh nắng xuân sớm chiếu qua trần nhà được yểm bùa, rải ánh sáng vàng lên những chiếc bàn dài của các Nhà.
Lá thư của Hermione như đang đốt cháy một lỗ trong túi cô. Draco đã cười khẩy cả buổi sáng, quan sát cô với vẻ tự mãn của kẻ biết điều gì đó mà không ai khác biết.
Thật bực mình.
"Đừng có làm cái mặt tự mãn nữa," Hermione lẩm bẩm khi họ trượt vào chỗ ngồi thường lệ tại chiếc bàn chung Slytherin-Gryffindor mới mà họ đã thiết lập trong những tuần cuối cùng.
Draco nhếch mép cười rộng hơn. "Ồ, xin lỗi, lẽ ra anh phải trông thất vọng vì vợ anh là một thiên tài đích thực sao?"
Theo, ngồi đối diện, tỏ ra chú ý. "Chuyện gì về việc vợ mày là thiên tài thế?"
Pansy, nghe thấy, nhướng mày. "Đó không phải tin mới đâu, cưng. Hermione đã là thiên tài từ hồi mười một tuổi rồi mà."
Hermione thở dài, xoa thái dương. "Mấy người có thể nói nhỏ hơn được không? Tôi chưa nói với Harry và Ron đâu."
Blaise, vừa đến, nhướng mày. "Nói với họ điều gì?"
Draco ngả lưng, tự mãn như mọi khi. "Rằng Hermione thân yêu của chúng ta đã được mời trở thành Chuyên viên Bất Khả Ngôn ở Sở Bảo mật Hoa Kỳ."
Những học sinh Slytherin đứng hình. Theo đánh rơi cái nĩa. Mắt Pansy mở to. Blaise ngồi thẳng dậy. Những học sinh Gryffindor khác cũng tỏ ra ngạc nhiên.
"Cái quái gì vậy." Theo nói, giọng gần như bị sốc.
Hermione cười toe toét. "Đúng vậy. Vừa nhận được thư hôm qua."
Blaise huýt sáo. "Đúng là một con mọt sách. Chúc mừng nha."
Pansy rạng rỡ. "Điều đó thực sự đáng kinh ngạc đấy, Granger."
Draco cười toe toét, vòng tay qua eo Hermione. "Tao biết tỏng mà. Vợ tao, Chuyên viên Bất Khả Ngôn tài giỏi. Cô ấy sẽ làm tụi Mỹ chóng mặt cho xem."
Pansy tặc lưỡi trước tiếng càu nhàu của bạn trai mình. "Đâu phải họ sắp chết đâu, Theo. Họ sẽ về thăm mà."
"Họ sẽ về chứ?" Theo đáp lại một cách kịch lố. "Họ sẽ ở bên kia đại con mẹ nó dương luôn. Draco sẽ là một cầu thủ Quidditch nổi tiếng, ai còn có thời gian cho cái thân già này của anh? Em biết mất bao lâu để có được một Khóa cảng đến New York không?"
Draco khịt mũi. "Bọn tao sẽ về vào các kỳ nghỉ. Có thể. Nếu mấy đứa tụi bây ở nhà ngoan."
Blaise cười khẩy. "Nghi ngờ lắm."
Hermione đảo mắt nhưng mỉm cười. Cô sẽ nhớ họ kinh khủng nhưng cô cũng biết rằng điều này là đúng đắn.
Đây là những gì họ đã hướng tới. Và cô không thể chờ đợi thêm nữa.
Sau bữa sáng, Hermione đi về phòng sinh hoạt chung Gryffindor, nơi Harry và Ron đang trò chuyện say sưa, Ginny cười vì điều gì đó Ron vừa nói.
Hít một hơi thật sâu, cô dừng lại trước mặt họ. "Chúng ta có thể nói chuyện được không?"
Harry và Ron đều ngước lên.
Ron, miệng đầy bánh mì nướng mà cậu lấy trộm từ nhà bếp, nheo mắt nhìn cô. "Ờm, tụi tớ gặp rắc rối à?"
Ginny cười khẩy. "Chỉ khi nào các anh xứng đáng."
Hermione cười toe toét. "Không, các cậu không gặp rắc rối đâu. Nhưng tớ có tin tức."
Hai chàng trai thẳng người.
Harry là người đầu tiên lên tiếng. "Có chuyện gì vậy?"
"Không có gì đáng lo cả," Hermione trấn an nhanh chóng. "Thực ra đó là tin tốt lành đấy."
Họ chờ đợi. Cô thở ra.
"Tớ đã được nhận vào Sở Bảo mật Hoa Kỳ với tư cách là Chuyên viên Bất Khả Ngôn rồi."
Ron là người đầu tiên phá vỡ sự ngạc nhiên. "Vãi thật, Hermione!"
Harry chớp mắt. "Chờ đã. Gì cơ?"
Ginny cười toe toét. "Hermione Black, Chuyên viên Bất Khả Ngôn, hả?"
Harry, đã bình tĩnh lại, mỉm cười. "Tớ thực sự vui cho cậu, Hermione. Cậu xứng đáng với điều này. Tớ biết cậu có thể tìm ra cách."
Ginny huých vào Ron. "Thấy chưa? Đâu phải tận thế đâu. Chị lo lắng vô ích rồi, 'Mi."
Ron càu nhàu, nhưng rồi lại nhếch mép cười.
"Chà," cậu nói, cười toe toét. "Ít nhất thì Draco sắp bị bao quanh bởi một đống người Mỹ rồi. Như vậy cũng đủ để trừng phạt nó rồi."
Hermione bật cười.
Harry lắc đầu, cười khúc khích. "Merlin phù hộ nước Mỹ, thêm một thằng khốn tự phụ, ngạo mạn, tóc vàng hoe nữa vào hàng ngũ của họ."
