Đại Sảnh đường rộn ràng tiếng trò chuyện rộn ràng và tiếng leng keng của dao dĩa, trần nhà huyền ảo phản chiếu bầu trời trong vắt đầy sao. Bữa tiệc cuối kỳ đang diễn ra sôi nổi, không khí ngập tràn hương thơm của thịt nướng, bánh mì mới nướng và vị ngọt thanh của nước ép bí ngô. Học sinh cười nói rôm rả, giọng nói hòa quyện thành một bản giao hưởng ấm áp bao trùm không gian rộng lớn. Nhưng đối với Draco Black, những âm thanh ấy lại có vẻ xa xôi, như thể hắn đang quan sát tất cả từ sau một tấm kính.
Hắn ngồi ở bàn Slytherin, đĩa thức ăn vẫn còn nguyên, những ngón tay thờ ơ lần theo mép ly. Sức nặng của vài tháng qua vẫn theo hắn, dù gánh nặng đã giảm đi đáng kể kể từ khi lời nguyền bị phá vỡ.
Hắn tự do, thực sự tự do, nhưng những vết sẹo của thử thách vẫn còn, cả hữu hình lẫn vô hình. Cơn đau ma của lời nguyền thi thoảng vẫn bùng lên, một lời nhắc nhở tàn nhẫn về những gì hắn đã trải qua, nhưng nó đang phai dần, từng ngày. Hermione ngồi đối diện hắn, sự hiện diện của cô như một điểm tựa vững chắc giữa sự hỗn loạn.
Cô ấy đang say sưa trò chuyện với Theo và Pansy, tay cô ấy khoa tay múa chân sinh động khi giải thích điều gì đó về đặc tính của máu rồng. Draco quan sát cô ấy, một nụ cười nhẹ thoáng hiện trên khóe môi. Cô ấy rạng rỡ, những lọn tóc xoăn bắt ánh nến, đôi mắt ánh lên niềm đam mê. Cô ấy là điểm tựa của hắn trong suốt thời gian qua, là chỗ dựa vững chắc của hắn trong một thế giới dường như đang sụp đổ xung quanh hắn. Và giờ đây, khi lời nguyền đã được hóa giải và tương lai nằm trong tay hắn, cuối cùng hắn cũng có thể nhìn thấy con đường phía trước, một con đường có cả cô ấy.
Nhưng con đường phía trước không phải không có thách thức. Phản ứng của Lucius Malfoy trước việc Draco từ bỏ cái tên Malfoy vẫn chưa được biết (dù hắn chắc chắn cha mình đã cảm nhận phép thuật máu ngay lập tức), dù Draco không nghi ngờ gì nó sẽ là một vụ bùng nổ giận dữ. Và rồi còn Astoria Greengrass, hành động độc ác của cô ta đã làm cho tình hình vốn đã rối rắm càng thêm phức tạp. Draco biết mình không thể phớt lờ những vấn đề chưa được giải quyết này, nhưng hiện tại, hắn cho phép mình một khoảnh khắc nghỉ ngơi, một khoảnh khắc chỉ để tồn tại mà không có sức nặng của quá khứ đè nặng lên mình.
"Anh lại đang trầm tư nữa rồi," Hermione nói, giọng cô cắt ngang suy nghĩ của hắn. Cô nghiêng đầu, ánh mắt dịu lại khi nghiên cứu hắn. "Anh đang nghĩ gì vậy?"
Draco thở ra, ngả người ra ghế.
"Chỉ nghĩ về mọi chuyện đã xảy ra thôi. Thật... nhiều thứ để xử lý. Anh nghĩ anh vẫn đang tiếp nhận mọi thứ."
Hermione với tay qua bàn, những ngón tay khẽ chạm vào tay hắn. Sự tiếp xúc ngắn ngủi, nhưng nó truyền một luồng ấm áp xuyên qua người hắn.
"Chúng em ở đây với anh mà, Sunshine." cô nhẹ nhàng nói. "Cứ từ từ. Anh xứng đáng được nghỉ ngơi mà."
Draco gật đầu, dù sự bất an trong lồng ngực không hoàn toàn tan biến. Hắn biết Hermione nói đúng, nhưng ý nghĩ về những gì sắp tới, cuộc đối đầu với cha hắn, hậu quả từ quyết định nhận lấy họ Black, hiện lên lớn trong tâm trí hắn. Hắn không thể gạt bỏ cảm giác rằng sự bình yên hắn đang trải qua chỉ là tâm bão thôi.
---
Sáng hôm sau, Draco thấy mình đứng trước bức tượng gargoyle canh gác lối vào văn phòng Dumbledore. Hắn được triệu tập, và dù hắn có ý niệm khá rõ về việc hiệu trưởng muốn thảo luận điều gì, hắn không thể tránh khỏi nỗi lo lắng thắt lại trong bụng. Hắn lẩm bẩm mật khẩu và bước lên cầu thang xoắn ốc, nơi đưa hắn lên trên với một tiếng rì rì nhẹ nhàng.
Văn phòng của Dumbledore vẫn bừa bộn và kỳ quặc như mọi khi, các kệ sách xếp đầy những hiện vật kỳ lạ và các bức tường được trang trí bằng chân dung của các hiệu trưởng tiền nhiệm. Chính Dumbledore ngồi sau bàn làm việc, đôi mắt xanh lấp lánh của ông đặt lên Draco khi hắn bước vào.
"À, trò Black," Dumbledore nói, ra hiệu cho chiếc ghế đối diện. "Mời ngồi."
Draco làm theo lời, tư thế cứng nhắc.
"Giáo sư muốn gặp em sao?"
Dumbledore gật đầu, biểu cảm khó đọc.
"Đúng vậy. Ta nghĩ cần thiết phải thảo luận về những hệ quả từ những hành động gần đây của trò."
Hàm Draco siết chặt.
"Ý giáo sư là cha em ạ."
"Trong số những thứ khác," Dumbledore nói nhẹ nhàng. "Lucius Malfoy không phải là người dễ chấp nhận việc bị thách thức, và quyết định từ bỏ cái tên Malfoy của trò chắc chắn sẽ có hậu quả. Tuy nhiên, ta có thể đảm bảo với trò rằng khi trò Granger và trò vẫn còn ở Hogwarts, các trò sẽ được bảo vệ tối đa."
Draco thở ra một hơi mạnh.
"Em không sợ cha mình. Thận trọng, thì có, nhưng em không còn sợ nữa."
Ánh nhìn của Dumbledore dịu lại.
"Ta không nghi ngờ điều đó, Draco. Nhưng điều quan trọng là trò phải chuẩn bị cho những gì có thể xảy đến tiếp theo. Lucius sẽ không để chuyện này trôi qua mà không thách thức, dù ta e rằng trò có thể không phải là mục tiêu tiếp theo của ông ấy."
Draco nghiêng người về phía trước, hai tay nắm chặt trong lòng.
"Giáo sư đề nghị em nên làm gì?"
Dumbledore chắp các đầu ngón tay lại, biểu cảm đầy suy tư.
"Bây giờ, hãy cảnh giác. Lucius có thể cố trả đũa, nhưng ông ta sẽ thận trọng bởi vì cả hai trò vẫn còn là học sinh. Ông ấy biết rằng bất kỳ hành động công khai nào chống lại trò sẽ thu hút sự chú ý không mong muốn, đặc biệt là khi ở Hogwarts. Trong lúc đó, hãy tập trung vào việc học và tương lai của trò. Trò có rất nhiều tiềm năng, Draco, và ta sẽ rất tiếc nếu thấy nó bị lãng phí."
Draco gật đầu, dù sức nặng từ lời nói của Dumbledore đè nặng lên vai hắn. Hắn đã biết quyết định của mình sẽ có hậu quả, nhưng nghe nó được trình bày quá rõ ràng khiến nó cảm thấy càng thực tế hơn.
"Còn một điều nữa," Dumbledore nói, giọng điệu hơi thay đổi. "Trò Granger."
Đầu Draco ngẩng phắt lên, tim đập thình thịch một nhịp.
"Cô ấy thì sao ạ?"
Đôi mắt Dumbledore lấp lánh.
"Trò ấy là một cô gái trẻ phi thường, và lòng trung thành của trò ấy với trò là không lay chuyển. Nhưng trò ấy, cũng sẽ là một mục tiêu. Lucius sẽ thấy trò ấy là điểm yếu, một cách để tiếp cận trò. Trò phải lưu tâm điều đó."
Bụng Draco cồn cào khi nghĩ đến ý đó. Ý nghĩ Hermione bị vướng vào làn đạn của sự rối loạn gia đình hắn thật không thể chịu nổi.
"Em sẽ bảo vệ cô ấy," hắn nói chắc nịch. "Cho dù chuyện gì xảy ra đi nữa."
Dumbledore mỉm cười, dù có một chút buồn trong mắt.
"Ta không nghi ngờ gì về điều đó. Nhưng hãy nhớ, Draco, bảo vệ không phải lúc nào cũng có nghĩa là che chắn ai đó khỏi tổn hại. Đôi khi, nó có nghĩa là tin tưởng để họ đứng bên cạnh trò, ngay cả khi đối mặt với nguy hiểm."
Draco nuốt nước bọt, chậm rãi gật đầu. Hắn biết Dumbledore nói đúng, nhưng ý nghĩ đẩy Hermione vào nguy hiểm đủ để khiến lồng ngực hắn thắt lại. Những ngày sau đó trôi qua như một giấc mơ với sự chuẩn bị và hồi hộp. Năm học sắp kết thúc, và cùng với đó là cơn mưa bài kiểm tra và bài tập cuối kỳ không thể tránh khỏi.
Draco dốc sức vào việc học, một phần để phân tâm khỏi cuộc đối đầu sắp tới với cha hắn và một phần vì hắn biết tương lai của hắn, của hắn và Hermione, phụ thuộc vào kết quả trong các kỳ thi N.E.W.T sắp tới.
Mặc dù nghề nghiệp mà hắn lựa chọn không yêu cầu chứng chỉ NEWT, ít nhất hắn cũng muốn đạt điểm O môn Giả Kim Thuật và Độc Dược. Sau khi giải nghệ Quidditch, Draco luôn hình dung mình sẽ trở thành một bậc thầy về độc dược. Hắn cũng luôn khá giỏi trong lĩnh vực này.
Hermione, mãi là học sinh cần mẫn, luôn hiện diện bên cạnh hắn. Họ dành hàng giờ trong thư viện, nghiên cứu sách giáo khoa và ghi chép vội vàng, đầu cúi sát nhau. Chính trong một buổi học như vậy, chủ đề về Astoria Greengrass cuối cùng cũng được đề cập.
"Chúng ta không thể phớt lờ những gì cô ta đã làm. Cô ta vẫn chưa từ bỏ kể từ vụ đính ước hợp đồng đó và chúng ta không thể để chuyện này tiếp diễn thêm nữa", Hermione nói, giọng nhỏ nhưng kiên quyết.
Cô đã im lặng một cách khác thường suốt buổi tối, và Draco biết chỉ là vấn đề thời gian trước khi cô đề cập đến chủ đề này. Hắn thở dài, đặt cây bút lông xuống.
"Anh biết. Nhưng em đề nghị chúng ta nên làm gì? Đối mặt với nhỏ đó à? Báo cáo con nhỏ đấy với các giáo sư á? Em biết là chúng ta không có đủ bằng chứng mà."
Môi Hermione mím thành một đường mỏng.
"Chúng ta không thể để cô ta thoát tội. Cô ta đã tấn công anh đấy, Draco. Cô ta đã sử dụng lời nguyền chống lại anh, trong khi biết rõ nó sẽ gây ra điều gì."
Hàm Draco siết chặt khi nhớ lại. Nỗi đau, sự bất lực, cách Astoria nhìn hắn với sự thỏa mãn lạnh lùng như vậy. Hắn đã cố đẩy sự việc ra phía sau tâm trí, nhưng không thể quên được.
"Cô ta nguy hiểm," Hermione tiếp tục, giọng hơi run. "Và nếu chúng ta không làm gì, cô ta sẽ tiếp tục nhắm vào anh."
Draco với tay qua bàn, những ngón tay chạm vào tay cô.
"Anh sẽ giải quyết nó," hắn nói nhỏ. "Anh hứa đấy."
Đôi mắt Hermione dò xét hắn, và trong một khoảnh khắc, hắn nghĩ cô sẽ tranh cãi. Nhưng rồi cô gật đầu, biểu cảm dịu lại.
"Chỉ cần cẩn thận, được chứ?"
Draco mỉm cười nhẹ.
"Anh hứa mà, Sweetheart."
---
"Theo, Blaise, Pansy." Draco gọi từ phòng ngủ của mình, ra hiệu cho ba người bạn vào trong.
Draco đã hứa với Hermione rằng hắn sẽ giải quyết Astoria và hắn hoàn toàn có ý định làm vậy. Tuy nhiên, trước tiên, hắn cần phải thuyết phục những người bạn thân nhất của mình đồng thuận với kế hoạch mà chính hắn và Hermione đã bày ra vài đêm trước trong khi 'khụ khụ' tận hưởng bồn tắm cùng nhau ở nhà tắm Huynh trưởng. Khóa cửa và yểm một bùa Muffliato đề phòng, hắn quay lại với ba người bạn sống chết có nhau và nheo mắt cười.
"Đừng nghĩ là mấy đứa có thể giải nghệ sớm thế chứ."
Pansy đảo mắt, tựa người lên đùi Theo và nghịch những lọn tóc của cậu.
"Đương nhiên là không rồi, Draco. Thần linh cấm tụi mình nghỉ ngơi một chút ở đây. Salazar, đây là tất cả những gì cần làm để trở thành Bộ ba Vàng sao? Tớ thà làm kẻ xấu còn hơn."
Blaise khịt mũi.
"Pansy, cậu có thể là nhiều thứ, nhưng xấu xa thì không phải một trong số đó. Tụi mình là Bộ ba Bạc. Chúng ta lướt trong bóng tối, nhưng cũng mạnh mẽ không kém."
Draco vỗ tay vào nhau.
"Được rồi, lần này chúng ta sẽ phải đối mặt với Astoria. Con nhỏ phù thủy chết tiệt đó sẽ không từ bỏ đâu và nhỏ đấy đã từng dùng lời nguyền chống lại tao một lần rồi. Chúng ta phải tìm cách dập tắt bất kỳ hy vọng/thù hận/trả thù gì đó của con nhỏ đấy đối với tao. Lý tưởng nhất, việc nhỏ đó bị đuổi học hoặc chuyển trường sẽ là một cú chốt hạ."
Draco giơ lên một lọ nhỏ.
"Tap có ký ức về đêm tao bị tấn công. Snape đã giúp tao trích xuất nó. Nhưng tao muốn trả thù, nên chúng ta sẽ không chỉ nộp cái này một cách âm thầm cho Dumbledore đâu. Không, tao muốn cả trường thấy con nhỏ đó đã làm gì cơ."
Theo nheo mắt cười một cách ranh mãnh về phía người anh em của mình trong khi Pansy dán những nụ hôn nóng bỏng xuống cổ cậu. Đã từng có thời, Draco và Blaise có thể thấy khó chịu trước màn trình diễn khiếm nhã đó, nhưng giờ họ đã quen với sự âu yếm của Pansy và đơn giản là phớt lờ đi.
"Tao vừa nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời dành cho Astoria đây..."
Blaise nheo mắt cười.
"Ôi kể đi, Theo."
Sau nhiều lần bàn bạc, vài ngày sau, cả nhóm lại có mặt ở Đại Sảnh để ăn tối. Ở đầu bàn bên kia, Astoria Greengrass đang ngồi với nhóm bạn Slytherin nhỏ tuổi hơn thường lệ, tiếng cười vang lên khi cô ả kể cho họ nghe một câu chuyện nào đó. Hàm Draco siết chặt khi quan sát cô ta, những ngón tay hắn cuộn quanh lọ nhỏ trong túi. Hôm nay chính là ngày định mệnh đó đây.
Theo, Blaise và Pansy ngồi quanh hắn, biểu cảm của họ là sự pha trộn giữa mong đợi và tinh quái. Pansy ngả người ra ghế, môi cong lên một nụ cười ranh mãnh khi liếc nhìn Draco.
"Cậu chắc là mình sẵn sàng cho việc này chưa, Draco? Một khi chúng ta bắt đầu, sẽ không có đường lui đâu."
Ánh mắt Draco không rời khỏi Astoria.
"Tớ chưa bao giờ sẵn sàng hơn thế."
Blaise cười mỉm, nghiêng người về phía trước.
"Tốt. Bởi vì vụ này sẽ đỉnh mẹ nóc luôn."
Theo, mãi là nhà chiến lược tài tình, gõ ngón tay lên bàn.
"Nhớ đấy, chúng ta cần tính toán thời gian hoàn hảo. Cả trường cần phải biết, và không ai được bỏ lỡ một giây nào cả."
Draco gật đầu, tâm trí hắn chạy đua xuyên suốt kế hoạch mà họ đã xây dựng tỉ mỉ trong vài ngày qua. Nó mạo hiểm, nhưng cũng chắc chắn thành công. Astoria đã tự đào hố chôn mình, và giờ cô ta sẽ phải nằm trong đó. Trước mặt mọi người.
Hermione, ngồi ở bàn Gryffindor, bắt được ánh mắt Draco và gật đầu nhẹ khích lệ. Cô đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp hắn tinh chỉnh kế hoạch, trí óc sắc bén và sự ủng hộ không nao núng của cô đã cho hắn sự tự tin để thực hiện đến cùng. Draco cảm thấy một làn sóng biết ơn với cô, nhưng hắn gạt nó sang một bên, tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.
Khi bữa ăn dần kết thúc, Draco đứng dậy, cử động có chủ đích. Đại Sảnh Đường hơi lắng xuống khi những cái đầu quay về phía hắn. Những ngày này hắn không thường thu hút sự chú ý về mình, thích giữ thái độ khiêm tốn hơn, nhưng hôm nay thì khác. Hôm nay, hắn muốn tất cả ánh mắt đổ dồn về mình.
"Astoria," hắn gọi, giọng nói cắt ngang tiếng huyên náo như một nhát dao.
Astoria đóng băng giữa tiếng cười, đầu cô ả quay phắt về phía hắn. Biểu cảm của cô ta chuyển từ vui thích sang bối rối, rồi sang một thứ gì đó tối tăm hơn khi nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Cô đứng dậy, cằm ngẩng lên đầy thách thức.
"Anh muốn gì, Draco?"
Draco bước ra khỏi bàn Slytherin, cử động bình tĩnh và có chừng mực.
"Anh nghĩ đã đến lúc chúng ta nói chuyện một chút. Trước mặt mọi người."
Đại Sảnh đường im lặng như tờ, bầu không khí căng thẳng bao trùm. Ngay cả các giáo sư ở bàn chủ tọa cũng dừng lại, chú ý theo dõi diễn biến đang xảy ra. Ánh mắt Dumbledore lấp lánh vẻ tò mò, trong khi biểu cảm của Snape vẫn khó đoán. Khóe môi Astoria nhếch lên thành một nụ cười khinh bỉ.
"Và tại sao tôi lại muốn làm điều đó?"
Draco mỉm cười, dù không có chút ấm áp nào.
"Bởi vì nếu em không làm, anh sẽ phải cho mọi người thấy em đã làm gì. Và tin anh đi, em không muốn vậy đâu."
Đôi mắt Astoria nheo lại, nhưng trước khi cô ả có thể đáp lại, Draco rút lọ nhỏ ra khỏi túi và giơ lên cho tất cả thấy. Ký ức bên trong xoáy như thủy ngân lỏng, bắt lấy ánh sáng.
"Đây," hắn nói, giọng vang vọng khắp căn phòng, "là một ký ức. Ký ức của anh, về đêm em tấn công anh."
Một tiếng xì xào lan truyền trong đám đông. Mặt Astoria tái nhợt, nhưng cô nhanh chóng che giấu nỗi sợ hãi bằng sự tức giận.
"Anh đang bịa chuyện hài đấy à."
Nụ cười của Draco nở rộng.
"Anh á hả?"
Hắn quay sang bàn đầu, ánh mắt khóa chặt vào Dumbledore.
"Thưa hiệu trưởng, với sự cho phép của thầy, em muốn chia sẻ ký ức này với cả trường. Em nghĩ mọi người đều xứng đáng được biết sự thật."
Dumbledore quan sát hắn một lúc, rồi gật đầu. Ông triệu hồi một Chậu Tưởng Ký di động và dùng phép thuật đưa nó về phía Draco. Draco dùng đũa phép đặt nó xuống trước mặt, phóng to nó về kích thước ban đầu để mọi người có thể thấy.
"Được rồi, trò Black. Mời trò tiếp tục."
Draco quay lại phía căn phòng, tim đập thình thịch nhưng quyết tâm không lay chuyển. Hắn mở nút lọ và đổ ký ức vào Chậu Tưởng Ký. Chất lỏng bạc lan rộng, tạo thành một màn hình óng ánh, trong mờ lơ lửng phía trên các bàn (cứ tạm chấp nhận vậy). Hình ảnh Draco và Astoria trong hành lang mờ tối xuất hiện, rõ ràng như pha lê.
Ký ức diễn ra với chi tiết sống động. Biểu cảm lạnh lùng, tính toán của Astoria khi cô ta dồn Draco vào góc. Cách cô ả chế nhạo hắn, giọng nói đầy ác ý. Và rồi, khoảnh khắc cô ta sử dụng lời nguyền chống lại hắn, cây đũa phép của cô ả vung lên khi Draco gục xuống sàn, cơ thể co quắp vì đau đớn khi cô ta siết chặt vai hắn. Đại Sảnh Đường hoàn toàn im lặng. Draco quay sang Astoria, giọng lạnh lùng và vững vàng.
"Cô đã tấn công tôi. Cô đã sử dụng lời nguyền chống lại tôi, biết rõ nó sẽ gây ra điều gì. Và cô nghĩ cô có thể thoát tội."
Mặt Astoria tái nhợt, hai tay run rẩy bên hông.
"Anh, anh không thể chứng minh được gì đâu," cô lắp bắp, dù giọng nói thiếu sự thuyết phục.
Nụ cười của Draco sắc lạnh như dao cạo.
"Tôi vừa làm xong đấy còn gì."
Cả căn phòng bỗng xôn xao bàn tán, các học sinh nhìn nhau đầy kinh ngạc. Bạn bè của Astoria lùi xa khỏi cô, vẻ mặt pha trộn giữa kinh hãi và hoài nghi. Ngay cả các giáo sư cũng sững sờ, vẻ điềm tĩnh thường ngày bị lung lay. Dumbledore đứng dậy, sự hiện diện của ông lập tức khiến mọi người im lặng.
"Trò Greengrass," ông nói, giọng trang nghiêm, "đây là một cáo buộc nghiêm trọng. Trò có điều gì để tự bào chữa không?"
Astoria mở miệng, nhưng không lời nào thốt ra. Sự tự tin thường lệ của cô ả đã biến mất, khiến cô ả trần trụi và dễ tổn thương. Cô ta liếc nhìn quanh phòng, đôi mắt mở to vì hoảng sợ, nhưng không tìm thấy đồng minh. Ngay cả chính Nhà của cô cũng quay lưng lại với cô. Draco bước lại gần hơn, giọng thấp nhưng vang vọng.
"Cô nghĩ cô có thể đánh gục tôi. Cô nghĩ cô có thể kiểm soát tôi. Nhưng cô đã lầm to rồi. Tôi không còn là con người trước kia nữa, Astoria, và tôi chắc chắn tôi đếch sợ cô."
Môi Astoria run rẩy, nhưng cô gắng gượng thốt ra lời.
"Anh sẽ phải hối hận về điều này đấy, Draco."
Nụ cười của Draco không chớp.
"Không, Astoria. Chính cô mới là người sẽ hối hận."
Đại Sảnh Đường bùng nổ trong hỗn loạn khi các giáo sư can thiệp. Astoria được Giáo sư McGonagall hộ tống ra ngoài, đầu cúi gục trong xấu hổ. Các học sinh xôn xao phấn khích, vụ bê bối lan truyền như cháy rừng. Draco quay lại với bạn bè, lồng ngực trào dâng cảm giác chiến thắng. Theo vỗ lưng hắn, nụ cười nở rộng.
"Làm tốt lắm, bạn tao ôi. Xuất con mẹ nó sắc luôn mà."
Blaise gật đầu đồng ý.
"Astoria sẽ không dám lộ mặt quanh đây sớm đâu."
Pansy cười mỉm, mắt lấp lánh thỏa mãn.
"Tớ đã nói là chúng ta sẽ khiến con nhỏ đó hối hận mà."
Ánh mắt Draco bắt gặp ánh mắt của Hermione ở phía bên kia phòng. Cô đang mỉm cười, đôi mắt tràn đầy tự hào. Hắn cảm thấy một làn sóng ấm áp trào dâng, biết rằng cô đã ở bên hắn từng bước một. Khi sự hỗn loạn lắng xuống và học sinh trở lại với bữa ăn, Draco ngồi xuống, trái tim nhẹ nhõm hơn nhiều so với hàng tháng trước. Một phần của cơn bão đã qua, và sự bình yên đã lắng xuống. Nhưng hành trình còn rất dài. Lần này, không còn nghi ngờ gì nữa, Draco Black đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì phía trước.
---
Phòng Cần thiết đã biến mình thành một nơi ẩn náu, một không gian dường như tràn ngập sự ấm áp và thoải mái. Các bức tường được xếp đầy những giá sách với những tựa sách yêu thích của Hermione, và một tấm thảm lớn sang trọng trải khắp sàn nhà, màu xanh ngọc lục bảo đậm là một sự ám chỉ tinh tế đến nguồn gốc Slytherin của Draco. Ở giữa phòng là một chiếc giường bốn cột lớn được phủ bằng những tấm ga trải giường bằng lụa, không khí xung quanh thoang thoảng mùi oải hương và vani.
Nó thật hoàn hảo. Nó thuộc về họ.. Draco nằm dài trên ghế bành, tim đập thình thịch khi tiếp nhận tất cả. Lời nguyền đã biến mất, những xiềng xích đã trói buộc hắn, nỗi đau đã ám ảnh hắn, tất cả đã chấm dứt. Hắn đã tự do rồi.
Hermione đứng cách đó vài bước, quay lưng lại với hắn khi cô lướt những ngón tay trên gáy những cuốn sách trên kệ. Cô đang mặc một trong những chiếc áo đấu Quidditch mới của hắn, chất vải rộng thùng thình phủ xuống người cô, chữ 'BLACK' giờ đã được may bằng ma thuật vào mặt sau. Cô quay đầu lại nhìn hắn.
"Draco," cô nhẹ nhàng nói, giọng nói như một liều thuốc xoa dịu những dây thần kinh đã căng thẳng của hắn.
Trong một khoảnh khắc, hắn nằm đó, ngắm nhìn cô. Cách đôi môi cô cong lên thành nụ cười, cách đôi mắt cô lấp lánh tình cảm, cách sự hiện diện của cô dường như lấp đầy căn phòng, tất cả thật choáng ngợp theo cách tuyệt vời nhất.
"Hermione," hắn thì thầm, giọng khản đặc vì cảm xúc.
Hắn đứng dậy và băng qua phòng trong vài bước dài, đôi tay hắn với lấy cô gần như theo bản năng. Hắn dừng lại ngay trước khi chạm vào cô, những ngón tay lơ lửng cách mặt cô vài phân. Hắn gần như sợ hãi, như thể cô có thể biến mất nếu hắn dám thu hẹp khoảng cách. Nụ cười của Hermione dịu lại, và cô với tay lên, những ngón tay khẽ chạm vào hắn.
"Giờ đã ổn rồi," cô thì thầm. "Anh hoàn toàn có thể chạm vào em lần nữa rồi, nhớ chứ?"
Draco thở ra một hơi mạnh, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Chậm rãi, cẩn thận, hắn ôm lấy má cô, ngón cái lướt qua đường cong xương gò má. Sự tiếp xúc như một luồng điện, truyền một cơn rùng mình xuống sống lưng. Hắn đã từng chạm vào cô trước đây, tất nhiên rồi, nhưng luôn thoáng qua, luôn nhuốm màu sợ hãi vì lời nguyền. Lần này khác. Hermione dựa vào cái chạm của hắn, đôi mắt khép lại trong một khoảnh khắc.
"Em nhớ điều này," cô thừa nhận, giọng chỉ trên mức thì thầm.
Lồng ngực Draco thắt lại, và hắn kéo cô lại gần hơn, tay kia vòng quanh eo cô.
"Anh cũng vậy," hắn thì thầm, đôi môi khẽ chạm vào trán cô. "Hơn cả những gì em biết."
Họ đứng như vậy một lúc, quấn lấy nhau trong hơi ấm, thế giới bên ngoài bị lãng quên. Tim Draco đập thình thịch, tâm trí hắn chạy đua với nghìn suy nghĩ, nhưng tất cả những gì hắn có thể tập trung là cảm giác cô trong vòng tay mình. Cô ở đây và cô ấy là của hắn. Hermione ngửa đầu ra sau, đôi mắt tìm kiếm hắn. Cô nói nhẹ nhàng, giọng hơi run.
"Em yêu anh, Sunshine."
Hơi thở Draco nghẹn lại, và hắn cảm thấy một thứ gì đó bên trong mình vỡ ra, trần trụi và dễ tổn thương.
"Anh cũng yêu em, Sweetheart." hắn nói, giọng nghẹn ngào xúc động. "Hơn bất cứ điều gì."
Hắn sẽ không bao giờ chán khi nghe Hermione nói yêu hắn. Hắn có thể nghe điều đó suốt phần đời còn lại. Không nói thêm một lời nào, hắn hôn cô. Nó chậm rãi và dịu dàng, một nụ hôn nói lên tất cả những gì họ đã trải qua, tất cả nỗi đau, sợ hãi và khao khát.
Đôi tay Hermione trượt lên ngực hắn, những ngón tay vướng vào vải áo khi cô kéo hắn lại gần hơn. Cánh tay Draco siết chặt quanh cô, những ngón tay xòe ra trên lưng cô khi hắn hôn sâu hơn, dồn hết tình cảm vào nụ hôn. Má Hermione ửng hồng, môi hơi sưng lên, và Draco không thể không mỉm cười khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
"Em thật xinh đẹp," hắn thì thầm, ngón cái lướt qua môi dưới của cô rồi quyết định lần xuống dưới mép áo đấu, luồn vào bên trong và tìm thấy làn da mềm mại mà hắn thích ôm và xoa nắn khi những đường cong mềm mại lấp đầy khoảng trống giữa các ngón tay.
Hermione khẽ cười, mắt lấp lánh nhưng cảm thấy mình run lên vì khao khát dưới sự chăm chút của hắn.
"Anh cũng không tệ lắm đâu, Draco Black."
Draco nheo mắt cười, trái tim tràn ngập tình cảm. Hắn nghiêng người, ấn một nụ hôn nhẹ lên trán cô, rồi mũi cô, rồi đôi môi cô lần nữa, trong khi tiếp tục vuốt ve và chơi đùa với những nhũ hoa căng tròn của cô.
"Anh đã chờ đợi khoảnh khắc này rất lâu rồi," hắn thừa nhận, giọng chỉ trên mức thì thầm. "Được ôm em như thế này, được chạm vào em mà không sợ hãi, đó là tất cả đối với anh."
Biểu cảm của Hermione dịu lại, và cô với tay lên, những ngón tay lần theo đường viền hàm hắn.
"Em biết mà," cô nhẹ nhàng nói. "Nhưng giờ chúng ta đang ở đây, cùng nhau, và đó là tất cả những gì quan trọng. Giờ hãy im lặng và làm tình với em đi, Draco."
Draco gật đầu, cổ họng nghẹn ngào vì xúc động. Hắn kéo cô vào một nụ hôn khác, lần này nồng nàn và có chủ đích hơn. Đôi tay hắn rong ruổi trên lưng cô, ghi nhớ từng đường cong, từng vòng lõm, như thể hắn đang cố gắng khắc sâu cô vào trí nhớ.
Hermione thở dài bên môi hắn, những ngón tay cô xuyên qua tóc hắn khi cô hôn lại hắn với sự nhiệt tình tương ứng. Cô rên rỉ trong nụ hôn, cảm thấy vết ướt trên quần lót của mình thấm ướt hơnvới mỗi lần ngón tay cái của bạn trai vuốt ve bầu ngực cô.
Cô vội vàng cởi cúc quần hắn và kéo xuống, không bao giờ ngắt sự tiếp xúc với miệng hắn, hai lưỡi tranh giành quyền thống trị trong trò chơi ai có thể nuốt chửng ai. Họ di chuyển về phía giường, những nụ hôn trở nên nồng nhiệt hơn, gấp gáp hơn. Đôi tay Draco tìm thấy mép áo đấu của cô, những ngón tay chạm vào làn da trần của eo cô khi hắn nâng nó lên qua đầu và cởi ra.
Draco nhìn cô với ánh mắt đầy tôn trọng, tình yêu và thành kính trong mắt đến nỗi cô không thốt nên lời. Cô lại áp môi vào môi hắn một lần nữa, đổ tất cả tâm huyết cô có vào nụ hôn. Draco cũng đáp lại nụ hôn của cô với cùng một sự nồng nhiệt, dồn hết tình yêu và lòng tận tụy của mình vào đó.
Họ cùng nhau ngã lên giường, tiếng cười của họ hòa lẫn với những nụ hôn khi họ lóng ngóng với những chiếc cúc và vải vóc. Cả hai đều trần truồng và khao khát, Hermione nắm quyền kiểm soát trước, lật họ lại để cô nằm ở trên. Cô nheo mắt cười và đẩy Draco trở lại gối.
Cô bò lên giường, nhìn sâu vào linh hồn hắn, dò xét. Cô quỳ gối giữa hai chân hắn và nắm chặt hắn, khiến hắn rít lên tán thưởng. Hermione từ từ đưa tay lên xuống thân hắn, xoay lòng bàn tay quanh đầu dương vật rồi lại xuống dưới theo một nhịp điệu quyến rũ. Khi Hermione cuối cùng cúi xuống và ngậm hắn vào miệng, thả lỏng cổ họng để thích ứng với sự xâm nhập mới, Draco thấy hoa hết mắt.
"Chết tiệt." hắn rít lên, rên rỉ khi lưỡi của Hermione mơn trớn hắn khi cô lên xuống, tay cô đồng thời bóp nắn gốc bằng nắm tay.
Khi cô ấy đưa bàn tay còn lại lên vuốt ve tinh hoàn của hắn, hắn chắc chắn rằng mình đang ở trên thiên đường luôn rồi.
"Hermione, cứ tiếp tục đi."
Hermione thích việc mình có thể khiến hắn tan chảy bên dưới mình. Thường thì, Draco là người thống trị thời gian trên giường của họ, luôn làm cô thỏa mãn trước và đảm bảo cô no nê. Giờ, đến lượt cô cho hắn chính xác những gì hắn xứng đáng.
Không nương tay, cô giữ nhịp độ, mút, lên xuống và ve vuốt bạn trai mình, người giờ đang rên rỉ không ngừng khi đôi tay hắn xuyên vào những lọn tóc xoăn và ấn đầu cô xuống sâu hơn trên cậu nhỏ của hắn. Đã quen với độ sâu mới này (bởi vì cô hiểu Draco rất rõ), cô cho phép bản thân chìm sâu hơn, đón nhận hắn một cách trọn vẹn.
Hermione có thể cảm thấy Draco sắp lên đỉnh, nhưng lần này cô không muốn hắn xuất trong miệng mình, không, cô muốn hắn xuất bên trong cô cơ. Draco hẳn đã có cùng ý tưởng, bởi vì hắn đã kéo đầu cô ra khỏi mình và thay vào đó đưa cô trở lại để hôn miệng hắn.
"Nếu em tiếp tục bú anh như thế, anh sẽ không trụ lâu nổi đâu, tình yêu."
Hermione khúc khích cười và để Draco lật ngược vị trí của họ, để giờ hắn là người ở trên. Hắn dành thời gian với cô, bắt đầu bằng việc đặt những nụ hôn ngọt ngào lên trán, mũi, má và hàm cô, trước khi lần xuống cổ và ngực, mỗi nụ hôn trở nên nặng hơn khi hắn di chuyển xa hơn về phía nam.
Hắn dành thời gian với bộ ngực của cô, tôn kính chúng, bởi vì quả thật, chúng quá đầy đặn vừa trong một bàn tay, căng tròn hoàn hảo. Hắn đưa một bên ngực của cô vào miệng, để lưỡi hắn xoáy và chơi đùa. Hermione thở ra một tiếng rên tán thưởng, khi tay hắn một lần nữa ôm lấy cô, cho phép tay hắn véo và xoa núm vú bên kia. Hermione cảm thấy lưng mình cong lên, dụi vào hắn để cố giải tỏa sự ma sát giữa hai chân. Cô có thể cảm thấy hắn mỉm cười áp lại miệng mình khi hắn cọ xát vào cô, dụi cậu nhỏ của hắn vào người cô.
"Draco làm ơn...." Cô rên rỉ, hoàn toàn không có tâm trạng để bị trêu chọc như thế này.
ĐÃ QUÁ LÂU rồi họ mới có thể ở bên nhau như thế này, cô thực sự chỉ muốn hắn ở trong cô.
"Anh thích khi em cầu xin anh đấy, Hermione."
Draco cuối cùng cũng nhượng bộ trước yêu cầu của cô, đưa mặt hắn đến đúng nơi cô muốn. Hắn quẳng chân cô lên vai, kéo cô càng gần lưỡi hắn càng tốt. Hắn cho những cái liếm chậm rãi, thành thạo, chạm vào mọi nơi và không đâu cả cùng một lúc. Thật là điên rồ.
Khi Draco chạm đến âm vật của Hermione, hắn đặt lưỡi mình phẳng lên đó, vuốt ve nó theo cách cô thích. Nó ngay lập tức mang lại kết quả, đôi tay cô bay vào tóc hắn, siết chặt nhưng không khó chịu.Lúc này, cô rên rỉ không ngừng, khi lưỡi hắn chăm sóc cô theo những cách hắn biết cô thích.
Khi cô cuối cùng rơi khỏi bờ vực và đạt được cức khoái, má ửng hồng và ngực phập phồng, Draco nghĩ đó là cảnh tượng đẹp nhất thế giới. Hắn ước có thể dừng thời gian ở khoảnh khắc này. Bạn gái hắn thật lộng lẫy, xinh đẹp và hoàn hảo.
Cảm thấy đôi chân mình rời khỏi vai hắn, cô chộp lấy cây đũa phép từ bàn cạnh giường và đọc câu thần chú tránh thai, nhìn thấy ánh sáng quen thuộc tỏa ra trên bụng mình. Hắn mỉm cười và căn chỉnh mình với âm đạo của cô, chờ đợi và sẵn sàng cho sự xâm nhập. Khi hắn cuối cùng chìm vào bên trong sự ấm áp chặt chẽ, chào đón của cô, Draco thề rằng hắn sẽ không thể kìm nén được nữa. Sau bao đêm phải tự sướng, cảm giác được trở về nhà thật tuyệt vời. Hermione lập tức siết chặt quanh hắn, vắt kiệt từng ounce tự chủ mà hắn có.
"Đụ em đi, Draco." Đó là một mệnh lệnh và Draco không cần phải được bảo lần hai.
Ban đầu, Draco tận hưởng từng chuyển động, thích thú cảm giác được di chuyển bên trong người yêu, nhưng ham muốn thể xác nhanh chóng lấn át mọi tình cảm và cả Hermione lẫn Draco đều lao vào nhau không chút kiềm chế, da thịt va chạm vào nhau, nắm lấy mọi thứ. Draco vùi mình sâu hết mức có thể, chạm đáy bên trong cô ấy hết lần này đến lần khác.
Hermione rên rỉ gọi tên hắn khiến hắn cũng lên đỉnh theo sau vài cú đẩy nữa. Cô có thể cảm thấy hắn trào ra bên trong cô, lấp đầy cô bằng hơi ấm quen thuộc mà cô yêu thích. Hắn nằm nghỉ trên người cô, thở hổn hển, dương vật vẫn bên trong cô, hỗn hợp của họ hòa lẫn giữa đùi cô. Thế giới bên ngoài ngừng tồn tại, chỉ còn lại hai người họ, quấn lấy nhau trong hơi ấm.
Draco vẽ những hình mẫu lười biếng trên vai trần của Hermione, trái tim hắn tràn đầy cảm xúc. Cô cuộn tròn bên cạnh hắn, đầu dựa lên ngực hắn, những ngón tay nghịch ngợm với sợi dây chuyền rắn bạc quanh cổ hắn mà hắn luôn đeo.
"Draco?" cô thì thầm, giọng nhẹ nhàng và buồn ngủ.
Draco tiếp tục những nét vẽ lười biếng trên da cô, kéo những ngón tay lên xuống.
"Hmm?"
Hermione hôn nhẹ lên môi hắn, đôi mắt nhắm hờ.
"Cảm ơn anh," cô nói, nghiêng đầu nhìn lên hắn. "Vì đã không từ bỏ. Vì đã chiến đấu vì chúng ta."
Lồng ngực Draco thắt lại, và hắn ấn một nụ hôn lên đỉnh đầu cô.
"Anh sẽ luôn chiến đấu vì chúng ta," hắn nhẹ nhàng nói. "Cho dù chuyện gì xảy ra đi nữa."
Hermione mỉm cười, đôi mắt khép lại khi cô nép sát hơn vào hắn. Draco ôm cô thật chặt, những ngón tay hắn xuyên qua những lọn tóc xoăn khi hắn lắng nghe nhịp thở đều đặn của cô. Draco chìm vào giấc ngủ với Hermione trong vòng tay, mơ về một tương lai đã gần trong tầm tay.
