Author's note: BRO, tui biết là tui đã nói đây là một truyện nhẹ nhàng nhưng lại toàn thả mấy cái tình tiết chéo ngheo. Haha, nhưng tui hứa tui đảm bảo là một khi chúng ta vượt qua vụ này thì năm thứ 7 sẽ khiến các bạn phát ngấy vì cái sự lãng mạn ngọt ngào dễ thương sến súa của Dramione, cúp le giờ đã trưởng thành rồi. Đừng lo lắng nha mấy bà, tụi mình sắp đến đích rồi á.
---
Ngọn lửa lách tách nhẹ nhàng, lấp đầy Phòng Cần thiết bằng ánh sáng ấm áp. Hermione ngồi trên tấm thảm trắng mềm mịn, lông tơ dưới chiếc ghế dài nhung đỏ, đầu dựa vào ghế sofa, những ngón tay lơ đãng vẽ vòng tròn trên bìa sách.
Draco ngồi phía trên cô, nằm dài một cách lười biếng trên ghế sofa, cánh tay chống sau đầu khi hắn nhìn chằm chằm lên trần nhà, ý thức và cẩn thận không chạm vào bạn gái mình bằng bất cứ cách nào. Cuộc trò chuyện của họ đã bắt đầu một cách nhẹ nhàng. Một lời bình thoáng qua, một lời trêu chọc vui vẻ. Cuối cùng, nó đã biến thành một thứ gì đó hơn thế.
"Vậy là," Hermione thì thầm, hơi quay đầu nhìn lên hắn. "Nước Mỹ ha."
Draco cười mỉm.
"Đó là thứ chúng ta đang nói đến, phải không?"
Cô ừm một tiếng.
"Nghe có vẻ lớn lao."
Hắn nhướng mày.
"Nó lớn thật mà, Sweetheart. Một lục địa hoàn toàn khác biệt, văn hóa mới, những tòa nhà chọc trời Muggle và những sân vận động phù thủy. Có cả bốn mùa nữa."
Hermione khúc khích cười.
"Em nghĩ nước Anh cũng có các mùa mà, Sunshine."
Hắn giả vờ suy nghĩ.
"Có thật không? Có vẻ như chúng ta chỉ đi từ mùa mưa khốn khổ sang mùa mưa đỡ khốn khổ hơn một chút thôi."
Cô cười, nhẹ nhàng và ấm áp. Draco thở ra, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
"Vậy khi nào chúng ta kết hôn?"
Hơi thở Hermione nghẹn lại. Cô chớp mắt, ngồi thẳng dậy một chút.
"Đó là một cách chuyển chủ đề thú vị đấy."
Hắn cười mỉm nhưng không lùi bước.
"Chỉ tò mò thôi," hắn nói, xê dịch cánh tay để có thể nhìn cô rõ hơn. "Nếu chúng ta đi đến tận cùng, nếu chúng ta đang nói về việc cùng nhau chuyển đến bên kia thế giới, xây dựng một cuộc sống cùng nhau, thì, khi nào chúng ta làm điều đó?"
Hermione cắn môi, không phải vì câu hỏi làm cô sợ, mà vì nó không hề làm cô sợ chút nào. Cô thu chân vào dưới người, nghiêng đầu suy nghĩ.
"Rõ ràng là sau khi chúng ta tốt nghiệp rồi."
Draco giả vờ thở hổn hển.
"Granger, em đang đề nghị chúng ta sống chung bất hợp pháp trong tội lỗi một thời gian đấy à?"
Cô lườm một cái.
"Anh nói vậy như thể anh chưa từng cho cái ấy của anh vào bên trong em rồi ấy, Draco."
Hắn nheo mắt cười, khá tự hào về sự thật đó.
"Lý lẽ hợp lý đấy."
Draco nhìn chằm chằm vào ngọn lửa.
"Em có nghĩ bố mẹ em sẽ thường xuyên đến thăm chúng ta không?"
Hermione do dự.
"Có lẽ vậy. Dù sao thì bố em khá thích anh đó."
Hắn nhướng mày.
"Ý tưởng về anh ấy à?"
Cô trao cho hắn một cái nhìn đầy ẩn ý. Draco cười nhếch mép, nhưng lần này yếu ớt hơn trước. Trước khi cô kịp suy nghĩ kỹ hơn, cô đã hỏi.
"Bao nhiêu?"
Draco chớp mắt.
"Bao nhiêu cái gì?"
Cô ửng đỏ.
"Con cái í."
Đôi mắt hắn dịu lại. Draco Malfoy không phải kiểu đàn ông cho phép mình mơ mộng về những thứ như thế này, nhưng với Hermione Granger? Hermione khiến mọi thứ đều có vẻ khả thi. Hắn thở ra, lại ngửa đầu ra sau.
"Hai."
Hermione mỉm cười, lắc đầu.
"Ba."
Draco khịt mũi.
"Merlin, lũ Gryffindor tụi em và cái tính lúc nào cũng phải vượt trội hơn người khác quá mức."
Cô khẽ dùng chân huých vào đầu gối hắn.
"Ba là một con số tốt mà."
Hắn thở dài một cách kịch lố.
"Được rồi, nhưng nếu chúng ta có ba, anh sẽ được đặt tên cho chúng đấy nhá."
Hermione khúc khích cười.
"Được thôi, chốt kèo nhé."
Draco xê dịch trên ghế sofa, những ngón tay khao khát được chạm vào cô, được ôm cô, được giữ cô trong vòng tay. Hermione nghiêng đầu, nhìn ánh lửa nhảy múa trên đường nét khuôn mặt hắn.
"Anh sẽ là một người bố tốt đó."
Draco vẫn dán mắt vào ngọn lửa, nhìn những ngọn lửa chập chờn và xoắn lại, nhưng tâm trí hắn không còn ở nước Mỹ nữa. Lời nói của Hermione vẫn vang vọng trong đầu hắn.
Anh sẽ là một người bố tốt.
Đó chỉ là một lời nhận xét bâng quơ của cô, được nói bằng cùng một giọng điệu mà cô có thể dùng khi nói với hắn rằng hắn chơi Quidditch giỏi hay tóc hắn trông đẹp sau buổi tập. Nhưng đối với Draco, nó đã tự ghim sâu vào lồng ngực hắn. Nó cuộn quanh một thứ gì đó tối tăm và bất an bên trong hắn, kéo lên những suy nghĩ hắn cố không đụng đến.
Cha hắn trước hết đã là một Malfoy. Trước khi là một người chồng, trước khi là một người cha, trước khi là một người đàn ông có lương tâm. Còn Draco? Draco đã dành cả cuộc đời mình để cố gắng sống xứng đáng với cái tên đó. Hắn đã được nuôi dạy bằng sự sợ hãi, bằng bổn phận, bằng những kỳ vọng được khắc sâu vào chính bản thể của hắn.
Sự thật là, nếu đó là tất cả những gì hắn biết cách cho đi thì sao? Nếu một ngày nào đó, hắn mở miệng, và giọng nói của Lucius Malfoy phát ra thay thế thì sao? Hắn thở ra một hơi mạnh, lấy tay xoa mặt. Hermione để ý thấy. Lông mày cô nhíu lại.
"Có chuyện gì vậy?"
Draco do dự, những ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối một cách thờ ơ. Cô nghiêng đầu.
"Draco."
Hắn thở dài, nhắm mắt một chút trước khi quay về phía cô.
"Nếu anh không phải thì sao?"
Cô nhíu mày.
"Không phải cái gì?"
Cổ họng hắn nghẹn lại, hắn ra hiệu một cách mơ hồ.
"Nếu anh không phải là một người bố tốt thì sao? Nếu anh không biết cách trở thành bất cứ thứ gì khác ngoài–"
Hắn tự cắt lời, hàm siết chặt. Khuôn mặt Hermione dịu lại.
"Draco," cô thì thầm. "Anh không hề giống cha của anh mà."
Hắn khịt mũi.
"Vậy sao? Và làm sao em biết điều đó?"
Cô trao cho hắn một cái nhìn rõ ràng.
"Bởi vì anh đang ngồi đây dằn vặt về nó. Chỉ riêng việc tự hỏi liệu anh có phải là một người cha tốt hay không, thế là đủ rồi."
Bụng hắn quặn lại.
"Anh quan tâm rất nhiều," cô tiếp tục, hơi dịch chuyển lại gần hơn, biểu cảm ấm áp và vững vàng. "Chỉ riêng điều đó đã làm anh khác biệt rồi."
Draco từ từ thở ra, nhìn chằm chằm vào đôi tay mình.
"Nhưng nếu anh làm hỏng chuyện thì sao?" hắn lẩm bẩm. "Nếu-"
Hermione với tay ra trước khi nhớ ra mình không thể chạm vào hắn. Cô dừng lại, co các ngón tay thành nắm đấm, sự bực bội thoáng qua trên khuôn mặt. Thay vào đó, cô nghiêng đầu, giọng nhẹ nhàng nhưng kiên định.
"Thì anh sẽ học được thôi," cô nói đơn giản. "Giống như mọi bậc cha mẹ khác trên thế giới này."
Draco bật ra một tiếng cười khô khốc.
"Bằng cách nào đó anh không nghĩ rằng mình sẽ giống như mọi bậc cha mẹ khác."
Cô cười mỉm.
"Chà, không giống thiệt. Bọn trẻ của anh sẽ có gu đắt đỏ và cách ứng xử hoàn hảo."
Draco khịt mũi.
"Đương nhiên rồi."
Sự căng thẳng trên vai hắn dịu đi một chút. Hermione mỉm cười, nhìn hắn.
"Anh sẽ làm tốt thôi," cô nói sau một lúc, giọng nhỏ hơn bây giờ. "Em biết mà."
Draco quan sát cô. Niềm tin trong giọng nói của cô, sự chắc chắn tuyệt đối trong đôi mắt hổ phách của cô, như thể không có thế giới nào mà hắn không thể trở nên tốt đẹp, không thể nào có chuyện mà hắn sẽ không yêu con cái mình hơn bất cứ điều gì. Draco Malfoy có lẽ không bao giờ có thể hình dung ra một cuộc sống như thế này, có được sự xa xỉ của một cuộc sống như thế này, nhưng... Draco Black? Draco Black có thể có tất cả. Và hắn sẽ có được.
---
Một tuần sau, Draco thấy mình nằm dài trên một trong những chiếc ghế bành màu ngọc lục bảo, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa. Hai tay hắn nắm chặt trước mặt, những ngón tay siết chặt, khớp đốt gần như trắng bệch. Đối diện hắn, Theo ngồi trên ghế sofa, khuỷu tay tựa lên đầu gối, đôi mắt ẩn chứa sự căng thẳng lặng lẽ. Pansy cuộn tròn bên cạnh cậu ta, siết chặt mép ống tay áo đến mức vải nhăn nhúm.
Draco đã dành nhiều tuần để tránh cuộc trò chuyện này, nhưng với mỗi ngày trôi qua, với mỗi ngõ cụt, mỗi lần thất bại trong việc phá vỡ lời nguyền, hắn không thể tiếp tục phớt lờ khả năng này được nữa. Nếu họ thua trận chiến này, nếu họ không thể phá vỡ lời nguyền, nếu kế hoạch của Hermione thất bại... hắn sẽ phải lựa chọn. Hắn sẽ phải đầu hàng bản thân và trung thành với Pansy hoặc chết. Draco thở ra bằng mũi, nghiêng người về phía trước, khuỷu tay đặt lên đầu gối.
"Nếu mọi chuyện đi đến đường cùng," Giọng hắn nhỏ nhẹ. "Nếu chúng ta không thể tìm ra lối thoát,"
Theo cứng người. Pansy ngẩng cao đầu, biểu cảm không thể đọc được.
"Tớ biết."
Những ngón tay Draco siết vào lòng bàn tay.
"Vậy thì cậu cũng biết điều đó sẽ có ý nghĩa gì."
Môi Pansy mím chặt.
"Tớ biết."
Theo cựa mình bên cạnh cô, hàm nghiến chặt.
"Không."
Draco quay sang cậu ta.
"Theo."
"Không." Giọng Theo sắc lạnh. "Chúng ta sẽ không bàn về điều này. Tụi mình sẽ không nhượng bộ đâu."
Draco siết chặt hàm.
"Chúng ta có thể không có lựa chọn, nếu thử thách của Nhà Black khước từ dòng máu của tao."
Theo bật dậy, đi đi lại lại trước lò sưởi.
"Điều này thật điên rồ," cậu lẩm bẩm, lấy tay vuốt những lọn tóc xoăn của mình. "Đây, đây là sự điên rồ. Mày yêu Hermione, Pansy yêu tao. Đây không phải là một lựa chọn."
Draco lấy tay vuốt mặt.
"Nó có thể phải như vậy đấy, Theo."
Theo quay sang hắn, mắt rực lửa.
"Nếu mày nghĩ trong một giây rằng tao sẽ ngồi yên và để mày—"
"Tao cũng không muốn thế này mà, Theo!" Draco cắt ngang, cũng đứng dậy, giọng nói gay gắt hơn dự định. "Mày nghĩ tao muốn bị mắc kẹt trong chuyện này sao? Mày nghĩ tao muốn dành cả cuộc đời với người không phải Hermione sao? Tao yêu Hermione Granger hơn bất cứ thứ gì trên thế giới này. Ý nghĩ phải đút nó vào bạn gái mày đã đủ làm tao buồn nôn rồi, nhưng còn phải kết hôn với cậu ấy? Nó sẽ giết chết tao."
Những nắm đấm của Theo siết lại. Pansy từ từ đứng dậy, bước vào giữa họ.
"Nếu điều đó có nghĩa là cứu mạng cậu, để tiếp tục được ở gần cô ấy," cô thì thầm, giọng cẩn thận, "cậu sẽ làm vậy."
Draco thở ra một hơi mạnh và nhìn ra chỗ khác. Theo nghiến răng.
"Pans—"
"Em yêu anh, Theo," cô nói, giọng vững vàng nhưng nhẹ nhàng. "Nhưng em cũng yêu Draco. Cậu ấy là anh trai em, và nếu cách duy nhất để giữ cậu ấy sống là," Cô ngắt lời, hít một hơi sắc. "Thì em sẽ làm."
Theo quay đi, đôi vai căng thẳng vì bực bội. Draco nhìn chằm chằm xuống sàn. Hắn cười.
"Nói cho công bằng, tớ nghĩ tớ thà chết còn hơn chạm vào cậu theo cách đó, Pans."
Pansy bật ra một tiếng cười khô khốc.
"Đây cũng thế cả thôi, Draco, tin tớ đi."
Draco nuốt nước bọt, ngẩng đầu lên.
"Nếu điều này xảy ra," hắn nói, giọng khản đặc, "nó chỉ là một mảnh giấy da. Nó là một danh hiệu. Nó," Cổ họng hắn thắt lại. "Nó không phải thật, Theo. Mày phải biết điều đó."
Biểu cảm của Pansy dịu lại. Hàm Theo siết chặt.
"Tao cóc quan tâm nếu nó là giả. Tao cóc quan tâm nếu nó chỉ là một chữ ký ngu ngốc. Tao không muốn nó. Tao không muốn sống trong một thế giới mà hai người phải giả vờ giả vịt."
Lồng ngực Draco đau nhói. Hắn cũng không muốn, nhưng đây là mạng sống của hắn. Pansy với tay ra, khẽ chạm ngón tay vào ống tay áo của Theo.
"Chúng ta chưa đến mức đó đâu," cô thì thầm. "Chúng ta vẫn còn thời gian mà."
Theo từ từ thở ra.
"Nhưng nếu thời điểm đến..."
Một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng, không ai trong số họ muốn trả lời. Họ đã biết rồi. Nếu lời nguyền vẫn tồn tại, nếu ma thuật từ chối khuất phục, nếu họ đi đến cuối con đường và không tìm thấy gì chờ đợi họ, Draco sẽ phải để Hermione ra đi, hắn sẽ phải cưới Pansy, và điều đó sẽ làm tan vỡ tất cả.
---
Buổi tập Quidditch của Slytherin lẽ ra phải tập trung, sắc bén và không ngừng nghỉ. Thời tiết trong lành, bầu trời quang đãng, và đội có một trận đấu với Ravenclaw trong một tuần nữa. Họ lẽ ra phải đang tập luyện các chiến thuật và lên kế hoạch cho đội hình.
Thay vào đó, Draco lại chơi không tốt. Phản xạ của hắn chậm chạp, sự tập trung dao động. Hắn để lọt hai cú lao xuống dễ dàng trước khi Montague, Tấn thủ của đội, bắt đầu quát hắn phải tập trung cái đầu bỏ mẹ của hắn vào trận đấu.
Draco không nghe thấy gì cả, tâm trí hắn vẫn mắc kẹt trong phòng sinh hoạt chung Slytherin. Ở biểu cảm được kiểm soát cẩn thận của Pansy, ở sự bực bội thất vọng của Theo, ở sức nặng không thể chịu nổi của những câu hỏi nếu như, nếu như, nếu như. Nếu như họ thua thì sao? Nếu như tất cả đều vô ích? Nếu như hắn bị ép vào một cuộc sống hắn không chọn?
"Này, Malfoy! Nếu chú mày định rên rỉ như một đứa con gái si tình, thì làm ơn làm phước cho tất cả tụi này và bay một vòng đi."
Draco hầu như không nhận ra giọng nói đó. Hắn kéo cây chổi lên kịp thời để tránh một quả Bludger vào xương sườn, quay người lại và thấy Pucey đang lơ lửng gần đó, hàm răng siết chặt vì bực bội. Draco nhíu mày.
"Em ổn mà."
Adrian khịt mũi.
"Ồ, thật sao? Bởi vì từ đây, trông chú mày như sắp bay vào khán đài chết tiệt kia vậy."
Draco thở dài, lấy tay xoa mặt. Biểu cảm của Adrian hơi dịu lại.
"Thằng đệ tôi ơi, đi đâu đó cho thoáng cái đầu đi."
Draco thở ra, quay cây chổi về phía khán đài. Hắn vừa mới hạ cánh thì đã thấy cô ấy. Hermione, khoác trên mình chiếc áo đấu Quidditch của hắn, những lọn tóc xoăn rối tung như một vầng hào quang quanh khuôn mặt, ngồi một mình trên khán đài. Cô không mang sách theo, không có ghi chú, không có giấy da, chỉ hai tay nắm chặt giữa hai đầu gối, đang chờ đợi. Draco thở dài, bước về phía cô.
"Em biết không, em đang dần biến việc này thành thói quen rồi. Anh bắt đầu nghĩ rằng em yêu Quidditch lắm luôn đấy."
Hermione cười mỉm.
"Và anh đang bắt đầu có thói quen bay như một thằng ngốc mất tập trung vậy."
Draco ngồi xuống cạnh cô, nhún vai.
"Nói cho anh nghe điều gì đó mà anh chưa biết đi, Sweetheart."
Cô quan sát hắn, nụ cười phai dần.
"Buổi tập vất lắm à?"
Draco thở ra một hơi mạnh.
"Một tuần khó khăn."
Hermione ừm một tiếng đồng ý, nhìn trái snitch vàng lướt nhẹ trong không khí khi phần còn lại của đội tiếp tục tập luyện. Hermione nghiêm túc quay mặt về phía Draco, đôi mắt xuyên thẳng vào hắn.
"Nếu mọi chuyện đi đến đường cùng," cô nói, giọng cẩn thận nhưng kiên định, "em muốn anh biết rằng dù thế nào đi nữa, em sẽ luôn là của anh. Em sẽ mãi là cô gái của anh, Sunshine."
Draco cảm thấy trái tim mình vỡ làm đôi. Hermione tiếp tục nhìn vào hắn, đôi mắt ấm áp và không chút nao núng.
"Em không quan tâm đến những gì được viết trên giấy," cô tiếp tục. "Em không quan tâm đến cái tên Malfoy, hay dòng máu, hay bất kỳ truyền thống lỗi thời nào cố gắng áp đặt cuộc sống của chúng ta."
Cô hít vào một hơi chậm rãi.
"Em quan tâm đến anh thôi."
Draco siết chặt hàm, những ngón tay cuộn vào chất liệu của đôi găng tay. Cô mỉm cười nhẹ nhàng.
"Vì vậy, nếu anh phải làm điều này, nếu mọi thứ thất bại và anh phải thực hiện nó, nếu anh phải đứng đó và ký tên mình bên cạnh tên cậu ấy, ngủ với cậu ấy một đêm, thì cũng được thôi."
Cổ họng Draco thắt lại.
"Nhưng anh đừng hòng nghĩ rằng nó thay đổi bất cứ điều gì giữa chúng ta đấy."
Hermione với tay xuống, do dự nâng bàn tay đeo găng của hắn lên, cảm nhận không có cú sốc nào ập đến, và nhẹ nhàng ấn nó vào phù hiệu trên ngực cô, cái tên Malfoy được thêu trên chiếc áo đấu của hắn. Draco thở ra, tim hắn đập thình thịch. Được chạm vào cô như thế này một lần nữa, dù bị ngăn cách bởi lớp da dày, là một giấc mơ trở thành hiện thực. Hermione cười mỉm.
"Cái này là của anh, và em sẽ không lấy lại đâu. Mãi mãi luôn."
Môi Draco hé mở, nhưng không lời nào thốt ra. Hắn có thể cảm thấy những giọt nước mắt thật sự bắt đầu ứa trong mắt. Hắn tràn ngập tình yêu dành cho cô phù thủy vị tha, dũng cảm và xinh đẹp này. Làm thế nào hắn thậm chí bắt đầu đáp lại điều đó đây? Đáp lại sự chắc chắn không nao núng trong đôi mắt cô? Đáp lại sự tận tâm tuyệt đối trong giọng nói của cô? Làm thế nào cho hắn xứng đáng với cô? Hermione khẽ cười, lắc đầu.
"Merlin, Draco, anh nên nhìn mặt mình lúc này đi."
Draco bật ra một tiếng cười nghẹn ngào, lồng ngực thắt lại. Hắn lau giọt nước mắt lạc lõng khỏi mắt.
"Em thấy em đã làm gì với anh chưa, Sweetheart?" hắn thì thầm.
Cô nheo mắt cười.
"Anh bị mắc kẹt với em rồi."
Draco nhìn chằm chằm cô. Trước khi kịp kiềm chế bản thân, hắn với tay ra bằng bàn tay trần, không phải tay đeo găng, và ôm lấy má cô, chỉ để lời nguyền bùng lên, cơn đau rát buốt quất qua các ngón tay. Draco rít lên, giật tay lại. Nụ cười của Hermione tắt lịm. Khoảnh khắc vỡ vụn, thực tại ập xuống giữa họ. Draco thở ra dữ dội, sự bực bội sôi sục dưới da.
"Một ngày nào đó," hắn lẩm bẩm, vẫy vẫy bàn tay. "Một ngày nào đó, anh thề với Merlin, anh sẽ hôn em thật mạnh đến nỗi em sẽ quên cả tên mình."
Hermione nhướng mày.
"Nghe có vẻ như một thách thức đấy."
Draco cười mỉm, cơn đau đã bị lãng quên.
"Ôi, Sweetheart," hắn thì thầm, nghiêng người đủ gần để khiến hơi thở cô đứt quãng. "Đấy là một lời hứa mới chứ."
