Lần thứ ba Draco nhận ra cha mình đã xoắn vặn số phận mình sâu đến thế nào, hắn lại nằm trên sàn thư viện, hơi thở hổn hển, các cơ co thắt trong những cơn co giật đau đớn tột cùng khi nỗi thống khổ trào dâng trong cơ thể hắn.
Nỗi đau ấy còn tồi tệ hơn cả địa ngục, tệ hơn những cái xương gãy sau một cú ngã khi chơi Quidditch. Nó không chỉ là nỗi đau thể xác; nó cảm giác như chính linh hồn hắn đang bị thiêu đốt, xé toạc, và vặn xoắn từ bên trong, bị ép phải tuân theo một lời nguyền mà hắn không có tiếng nói, không có quyền kiểm soát.
Tất cả chỉ vì hắn đã chạm vào cô, một lần nữa, vì sự ngoan cố tuyệt vọng. Hắn không thể kiềm chế được, hắn muốn cô, hắn muốn cô đến mức đau đớn. Hermione đang quỳ bên cạnh hắn, tay run rẩy lơ lửng, quá sợ hãi để chạm vào hắn lần nữa, mặt tái nhợt vì sốc và kinh hoàng.
"Draco," cô thì thầm, giọng khó khăn lắm mới giữ được. "Tại sao anh lại chạm vào em hả đồ ngốc!"
Hắn không thể trả lời ngay lập tức, cơ thể vẫn co giật, phổi đang vật lộn để thở. Những tiếng vọng của phép thuật vẫn rung động dưới da hắn, như hàng ngàn con dao vô hình đâm vào dây thần kinh. Hắn nghiến chặt quai hàm, cố gắng vượt qua những đợt sóng đau đớn, nhưng chân tay cảm thấy như chì, toàn bộ cơ thể kháng cự lại chuyển động.
Cha hắn đã làm điều này. Lucius Malfoy đã tìm ra cách kiểm soát hắn từ hàng dặm xa xôi, để trừng phạt hắn mà không cần giơ đũa phép trực tiếp. Khi Draco cuối cùng cũng nói được, giọng hắn khàn khàn.
"Thế cũng đáng mà, Sweetheart." hắn nghiến răng nói ra, nuốt ực dịch vị đang trào lên cổ họng. Tay hắn nắm chặt thành nắm đấm trên sàn lạnh, toàn bộ cơ thể vẫn run rẩy với nỗi đau âm ỉ. "Luôn đáng giá để được ở bên em mà, tình yêu."
Biểu cảm của Hermione lập tức dịu lại, cô yêu hắn nhiều đến mức đau lòng. Nước mắt cô biến mất khi cơn thịnh nộ thế chỗ, tưởng tượng Lucius bị tia sáng xanh từ cây đũa phép của cô đánh trúng. Cơn giận của cô âm thầm nhưng bùng cháy, thứ sức mạnh chính nghĩa, không thể ngăn cản khiến Hermione Granger trở nên bất khả chiến bại khi cô đã quyết tâm làm điều gì đó.
"Em sẽ sửa chữa chuyện này." cô nói, giọng run rẩy không phải vì sợ hãi, mà vì quyết tâm. "Chúng ta có một kế hoạch rồi."
Draco bật ra một tiếng cười chua chát, ngả đầu ra sau dựa vào giá sách, hơi thở vẫn không đều.
"Hermione, đây là phép thuật của nhà Malfoy." hắn lẩm bẩm, giọng lẫn đau đớn. "Nó không thể dễ dàng được hóa giải như vậy đâu."
Hermione trừng mắt nhìn hắn. Hắn thở ra một hơi nặng nề, mắt nhắm lại một lúc trước khi buộc mình mở ra. Hắn gặp ánh mắt cô, mệt mỏi, kiệt sức, nhưng vẫn là Draco.
"Em không thể sửa nó được đâu." hắn thì thầm, giọng giờ khẽ hơn.
Cô nhìn chằm chằm hắn một lúc dài trước khi lấy lại bình tĩnh. Không do dự, Hermione đứng phắt dậy, tay nắm chặt thành nắm đấm bên hông.
"Em sẽ đi tìm sự giúp đỡ," cô tuyên bố.
Draco cau mày.
"KHÔNG."
"Draco, anh không thể ngăn em được."
"Anh có thể," hắn nói một cách căng thẳng, chuyển mình tựa vào giá sách. "Nếu em thậm chí chỉ thì thầm điều này với nhầm người, cha anh sẽ biết, và nếu ông biết..."
"Vậy thì cứ để ông biết." Mắt Hermione lóe lên nguy hiểm.
Draco đông cứng khi cô bước lại gần hơn, giọng nói trầm thấp, nghiêm túc chết người.
"Em sẽ không ngồi yên và nhìn anh chịu khổ đâu," cô nói một cách mãnh liệt. "Em không quan tâm phải trả giá thế nào, em sẽ tìm ra cách phá vỡ thứ này."
Cổ họng Draco nghẹn thắt lại, Salazar phù hộ hắn, hắn tin lời cô. Điều đó không có nghĩa là hắn không sợ hãi về những gì sẽ xảy ra nếu cô cố gắng, điều đó cũng không có nghĩa là hắn sẽ không cố gắng tránh mặt cô.
---
Hermione là một người phụ nữ bị xúc phạm, một người phụ nữ điên cuồng lật giở sách vở. Cô đang sôi sục, suy nghĩ chạy một dặm mỗi phút, lật qua mọi câu thần chú, mọi lời phản nguyền, mọi luật cổ xưa cô từng đọc, nhưng không có thứ gì cô từng gặp khớp với mức độ ma thuật Hắc ám này. Huống hồ, lại còn là ma thuật Hắc ám của gia tộc Malfoy. Ginny ngồi bên cạnh, thận trọng quan sát Hermione điên cuồng lật từng trang một cuốn sách dày cộp, nghiến răng, tay nắm chặt lấy trang giấy. Ron đi đi lại lại gần đó, sự bực bội dâng trào.
"Lão khốn đó," cậu lẩm bẩm, đưa tay lên vuốt tóc, vẻ mặt giận dữ. "Chuyện này thật quá đáng."
Harry, ngồi trên ghế đối diện Ginny, khuỷu tay đặt trên đầu gối, gật đầu ảm đạm.
"Lucius lúc nào cũng nguy hiểm," cậu nói nhẹ nhàng, đôi mắt xanh lục đầy lo lắng. "Nhưng lần này là thù cá nhân."
Hermione siết chặt quai hàm. Đương nhiên là vậy. Lucius Malfoy không chỉ cố gắng kiểm soát Draco, ông ta còn cố gắng bẻ gãy ý chí của hắn. Tệ hơn, ông ta còn cố gắng phá vỡ mối quan hệ của cả hai người họ. Ginny cúi người về phía trước, đặt tay lên đầu gối.
"Chúng ta cần nói chuyện với Pansy và Theo càng sớm càng tốt." cô nói nghiêm túc.
Hermione gật đầu, đã đứng dậy. Nếu họ định phá vỡ một lời nguyền của nhà Malfoy, họ cần bắt đầu với những người có thể vào được nhà Malfoy đã.
---
Draco vẫn có thể cảm nhận tiếng vọng của nỗi đau còn lẩn khuất trong cơ thể, một lời nhắc nhở tàn nhẫn rằng hắn không còn thuộc về chính mình. Phép thuật của cha hắn đã xiềng xích hắn, đóng dấu hắn bằng một sợi xích vô hình, đảm bảo rằng người duy nhất khiến hắn cảm thấy tự do giờ đây lại là nguồn gốc của sự thống khổ.
Thế mà, hắn vẫn thấy mình vươn tay về phía cô. Đó là thói quen, bản năng muốn chạm vào, muốn kéo cô lại gần, để các ngón tay hắn lướt trên má cô, để cảm nhận hơi ấm của làn da cô áp vào da hắn. Mỗi lần, hắn lại dừng lại vào giây cuối cùng, các ngón tay hắn lơ lửng cách chỉ cô vài inch, một nỗi nhức nhối âm ỉ ập đến.
Hermione nhận thấy điều đó, cô quá tinh ý, quá giỏi quan sát để không nhận ra. Mỗi lần hắn rút lui, mỗi lần hắn siết chặt tay thành nắm đấm và nhét vào túi, biểu cảm của cô trở nên căng thẳng, đôi mắt lóe lên với sự quyết tâm và cả sự thất vọng.
Draco ghét điều đó, ghét cách cô nhìn hắn như thể hắn là một câu đố bất khả thi mà cô tuyệt vọng muốn giải. Hắn ghét cách cô từ chối lùi bước, không chịu để hắn đi, dù hắn không bao giờ có thể trở thành người mà cô xứng đáng có.
Nhưng hơn tất cả, hắn ghét việc mình vẫn cần cô đến thế. Đã rất khuya, quá giờ giới nghiêm, khi Draco tìm thấy cô ở Tháp Thiên Văn, ngồi trên mép tường, nhìn chằm chằm ra vòm trời sao vô tận. Cô không giật mình khi hắn đến gần, không căng thẳng khi hắn ngồi cạnh, gần nhưng không chạm vào, khoảng cách giữa họ cảm giác như một khoảng trống mà hắn khao khát muốn thu hẹp.
"Em ghét điều này," Hermione thì thầm, các ngón tay cô cuộn vào vải áo choàng.
Draco nuốt nước bọt, thở ra chậm rãi.
"Ừ."
Cô quay sang hắn, ánh mắt dò xét tìm kiếm trong mắt hắn, chất chứa hàng triệu điều không nói.
"Em thậm chí còn không thể," Cô tự cắt lời, lắc đầu. "Em thậm chí còn không thể ôm anh được nữa."
Draco nhìn đi chỗ khác, quai hàm siết chặt. Hắn chưa bao giờ nhận ra mình đã coi thường những cái chạm đến mức nào cho đến khi nó bị tước đoạt hoàn toàn. Sự thiếu vắng nó khiến hắn nghẹt thở, không thể chịu đựng được. Họ cứ tiếp tục thử nghiệm, tiến lại gần hơn, đẩy xa ranh giới, như thể thách thức phép thuật tấn công trước.
Thật liều lĩnh, ngu ngốc, nhưng cả hai dường như không muốn dừng lại. Tay hắn giơ lên trước khi kịp suy nghĩ, lơ lửng ngay trên tay cô, không khí giữa họ nổ lách tách với những lời không nói. Sẽ thật dễ dàng, quá dễ dàng để có được thứ hắn muốn, để phớt lờ lời nguyền và giả vờ như không có gì thay đổi.
Có lẽ trong vài giây hạnh phúc tột cùng, hắn sẽ thoát được, nhưng rồi nỗi đau sẽ ập xuống, và hắn sẽ bị nhắc nhở rằng hắn vẫn là một tù nhân trong tay cha mình. Hắn lại rút lui, ghét chính mình khi làm vậy. Hermione thở ra một hơi run rẩy, chớp mắt nhanh, trước khi quay lại nhìn những vì sao. Không ai trong số họ nói thêm điều gì đêm đó, nhưng họ cũng không rời đi.
---
Đó hoàn toàn là bản năng, một tình huống suýt nguy hiểm trong lớp Độc Dược, vạc thuốc của Hermione suýt đổ, tay cô với ra để giữ nó cùng lúc với tay hắn và giây phút các ngón tay họ chạm nhau, Draco cảm thấy sự thiêu đốt. Một xung phép thuật trắng rực trào dâng trong người hắn, cướp mất hơi thở, gửi những cơn sốc đau đớn lan xuống xương sống. Hắn nghẹn lại một câu chửi thề, loạng choạng lùi lại, nắm chặt bàn để giữ thăng bằng khi cơ thể co giật.
Hermione thốt lên một tiếng kinh hãi, nghẹn ngào khi cô lao về phía hắn nhưng Theo đã kịp thời bắt lấy cô, giữ cô lại trước khi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Draco hầu như không nghe thấy tiếng hoảng loạn xung quanh, hầu như không nhận ra Snape đang quát tháo ra lệnh, hầu như không cảm thấy Blaise đang nắm chặt vai mình, giữ cho mình đứng vững khi lời nguyền tàn phá mình từ bên trong.
Khi cơn đau cuối cùng cũng dịu đi, để lại hắn thở hổn hển và run rẩy, cả lớp im lặng, mọi người nhìn chằm chằm với sự pha trộn giữa sốc và bồn chồn. Hermione trông như sẵn sàng giết ai đó. Cách cô nhìn hắn, mắt sáng ngời với cơn giận chưa trào, khiến thứ gì đó trong lồng ngực Draco thắt lại khó chịu.
Cô không chỉ tức giận, cô đang phẫn nộ thay cho hắn. Ngày hôm sau, trời mưa. Họ ở bên ngoài lâu đài, dưới cây cầu nhìn ra Hồ Đen, được che chắn khỏi cơn bão nhưng vẫn đủ gần để cảm nhận làn sương lạnh trên da. Áo choàng của Draco ướt sũng, tóc dính vào trán, nhưng hắn không quan tâm. Hermione đang đứng trước mặt hắn, khoanh tay, biểu cảm cứng như đá.
"Anh không thể ngăn em được," cô ấy nói thẳng thừng.
Draco thở dài, lấy tay xoa mặt.
"Hermione..."
"Không." Cô lắc đầu, bước lại gần hơn, mắt rực lửa. "Anh không thể ngăn em sửa chữa chuyện này."
Draco thở mạnh ra.
"Đó chính là vấn đề," hắn lẩm bẩm.
Cô cau mày.
"Sao cơ?"
Hắn nuốt nước bọt, các ngón tay giật giật bên hông, khao khát được chạm vào cô.
"Em luôn sửa chữa mọi thứ," hắn nói nhẹ nhàng. "Em luôn tìm ra cách."
Cô chớp mắt nhìn hắn, bị bất ngờ.
"Nhưng chuyện này?" Hắn lắc đầu, cổ họng thắt lại. "Đây là cha anh, Hermione. Em đang chiến đấu một cuộc chiến không thể thắng."
Môi cô mím chặt lại.
"Cứ để rồi xem."
Draco bật cười thở hổn hển, nhưng không có chút hài hước nào trong đó.
"Em không hiểu đâu," hắn nói, giọng thô ráp. "Đây không chỉ về anh. Nếu em cố phá vỡ thứ này," Hắn do dự. "Ông ấy sẽ nhắm đến em tiếp theo. Nếu anh không thể chạm vào em, Hermione, anh sẽ không thể bảo vệ em. Và nếu anh không thể bảo vệ em, thì anh-"
Đôi mắt Hermione dịu lại, hắn ghét ánh nhìn thương hại trong mắt cô. Hắn không muốn được cứu, hắn chỉ muốn thuộc về cô. Thật không may, đó không còn là lựa chọn của hắn nữa.
---
Draco biết mình phải đẩy cô ra xa nếu cô không nghe lời hắn, không chịu từ bỏ. Đó là cách duy nhất để bảo vệ cô. Lucius đã cắm vuốt vào hắn, đã đảm bảo rằng hắn bị xiềng xích, trói buộc, một con tốt trong ván cờ hắn chưa bao giờ muốn chơi. Nhưng Hermione thì sao? Cô ấy vẫn còn tự do. Dù nó làm hắn đau lòng, dù cảm giác như đang tự khoét bỏ linh hồn mình, hắn biết nếu không đẩy cô ra xa, cha hắn sẽ khiến cô đau khổ tiếp theo.
Mọi chuyện bắt đầu từ từ. Hắn ngừng gặp cô ở những nơi bí mật, ngừng trả lời những dòng nhật ký của cô, ngừng nhìn cô trong lớp, ngừng để mắt mình lưu luyến, ngừng để mình khao khát. Hermione không ngu ngốc, và cô sẽ không để hắn đi dễ dàng như vậy. Lần đầu tiên cô đối chất với hắn, là trong thư viện, giữa các giá sách, khi cô giật cuốn sách khỏi tay hắn (cẩn thận không chạm vào hắn) và đóng sập nó lại.
"Đủ rồi," cô quát.
Draco siết chặt quai hàm, từ chối gặp ánh mắt cô.
"Trả lại đây, Granger."
"Không."
Cuối cùng hắn cũng nhìn cô, mong đợi sự tức giận, mong đợi sự thất vọng, thay vào đó, hắn thấy sự tổn thương. Hermione Granger không bị tổn thương vì những thứ không quan trọng với cô, và hắn đã để bản thân trở nên quan trọng, điều đó nghĩa là hắn đã thất bại trong việc giữ an toàn cho cô rồi. Cô bước lại gần hơn, giọng giờ nhẹ hơn, dễ tổn thương hơn.
"Anh lại làm thế nữa rồi," cô thì thầm.
Draco nuốt khó khăn.
"Làm gì cơ?"
Cô nghiêng đầu, quan sát hắn, ánh mắt sắc bén và đầy vẻ hiểu biết.
"Chạy trốn."
Các ngón tay Draco siết chặt vào mép bàn.
"Anh không chạy trốn."
Cô bước thêm một bước nữa, đủ gần để hắn có thể cảm nhận hơi ấm từ cơ thể cô, đủ gần để nếu không bị nguyền, hắn đã không ngần ngại kéo cô vào lòng mình. Nhưng hắn đã bị nguyền rủa, và khoảng cách giữa họ cảm giác như một chiến trường.
"Có, anh đang chạy trốn," cô nói nhẹ nhàng. "Nhưng em sẽ không để anh làm vậy đâu."
Hắn thở ra gắt gỏng, đưa tay vuốt mặt.
"Anh không thể sống phần đời còn lại nếu em không còn sống, Granger. Cha anh sẽ không ngừng lại trước bất cứ điều gì."
"Em không sợ cha anh, Draco."
Mắt hắn lập tức hướng về phía cô, cơn giận lóe lên trong lồng ngực,hòa quyện với một thứ cảm xúc nguy hiểm gần giống như khao khát.
"Em nên sợ đi, ông ta sẽ giết em đấy." hắn lẩm bẩm.
"Em là một phù thủy mạnh mẽ, em có thể tự bảo vệ mình. Tại sao anh luôn chạy trốn khỏi em? Tại sao anh không thể ở lại cơ chứ?"
"Bởi vì nếu anh ở lại," hắn nghiến răng nói ra, giọng khàn đặc, "em sẽ cố sửa chữa nó, tiếp tục ám ảnh về nó cho đến khi nó nuốt chửng em."
Cô do dự.
"Em đã bị nuốt chửng rồi."
Cô bỏ đi. Trái tim Draco như ngừng đập, rồi như rớt xuống vực sâu. Cô ấy vừa xác nhận nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của hắn.
---
Hermione chưa bao giờ cảm thấy sự thất vọng đến mức này trước đây. Draco đang xa lánh cô, nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ ngừng cố gắng. Nếu hắn không cho cô gần mình, thì cô sẽ tìm một cách khác để phá vỡ lời nguyền này mà không để hắn biết.
Cô làm điều duy nhất cô có thể nghĩ đến, cô tìm đến Pansy và Theo, điều mà lẽ ra đã phải làm từ lâu rồi. Cô thấy mình đang đứng trong phòng sinh hoạt chung trống rỗng của nhà Slytherin, khoanh tay, nhìn Pansy sơn móng tay một cách lười biếng và tỉ mỉ.
"Vậy để tôi hiểu cho rõ," Pansy nói. "Cậu muốn tôi đi vào Trang viên Malfoy với Theo dưới một chiếc áo choàng tàng hình để tìm cuốn sách cổ chứa lời nguyền của Draco sao?"
"Chính xác."
Theo nhếch mép cười.
"Tôi luôn muốn thử chiếc áo tàng hình mà Potter có. Gã may mắn."
Hermione cười với cậu , nhưng giọng điệu của cô ấy rất nghiêm túc.
"Tôi cần tìm ra câu trả lời," cô khăng khăng. "Cả hai cậu đều biết phép thuật cổ xưa phức tạp thế nào, chứ đừng nói đến phép thuật gia truyền. Nếu các cậu có thể lấy cho tôi cuốn sách đó, tôi biết tôi có thể phá vỡ lời nguyền này. Tôi biết tôi có thể giải thoát Draco và tất cả các cậu."
Pansy nhướng mày, cuối cùng cũng ngẩng lên.
"Cậu có nhận ra cậu đang yêu cầu điều gì không?"
Hermione ngẩng cằm lên.
"Có."
Pansy quan sát cô một lúc, ánh mắt dò xét. Cô thở dài, đảo mắt.
"Cậu thật khó chịu khi có một lý do chính đáng để chiến đấu, Granger."
Theo cười khúc khích.
"Nói điều gì đó anh không biết đi."
Pansy cúi người về phía trước, bất ngờ nghiêm túc.
"Chỉ có một loại phép thuật có thể hủy bỏ thứ ràng buộc thế này, nhưng nó gần như bị cấm và vì lý do chính đáng. Tôi chắc chắn cuốn sách chứa lời nguyền của Draco cũng có thông tin về điều đó."
Trái tim Hermione đập thình thịch.
"Loại nào?"
Theo và Pansy trao đổi ánh mắt trước khi Pansy quay lại nhìn cô ấy.
"Phép thuật Máu."
Hermione đông cứng.
"Cậu đang nói là?"
Pansy gật đầu.
"Nếu cậu muốn phá vỡ điều này, cậusẽ phải đào sâu hơn bất kỳ cuốn sách giáo khoa nào có thể chỉ dẫn."
Hermione nuốt nghẹn, cô có cảm giác mình đã biết điều đó nghĩa là gì.Cô không chắc mình đã sẵn sàng đối mặt với nó hay chưa.
---
Astoria đã chờ đợi thời điểm thích hợp. Tối nay, cô ta đã đợi được. Draco đã ở thư viện quá khuya, tách khỏi bạn bè, đi một mình xuống những hành lang yên tĩnh, trống trơn. Và Astoria? Cô ta chưa bao giờ thấy một cơ hội nào tốt hơn thế.
Một cái vung đũa phép, một câu chú thì thầm, và Draco bị mắc kẹt, chân tay bị trói, cơ thể bị ghim vào bức tường đá lạnh lẽo. Astoria bước tới, gót giày gõ lóc cóc trên sàn, biểu cảm lạnh lùng và xa cách.
"Draco, Draco, Draco, em đã bảo anh cứ chấp nhận em đi mà. Giờ nhìn anh kìa, bị nguyền và tuyệt vọng khao khát sự đụng chạm của một người phụ nữ." cô ta ngẫm nghĩ.
Quai hàm Draco siết chặt. Astoria cúi người lại gần, hạ giọng xuống.
"Anh đáng ra không nên để em đi. Em sẽ tận hưởng chuyện này lắm, Draco yêu dấu." Astoria cười điên cuồng khi ấn tay vào vai hắn, nắm chặt lấy hắn.
Với một cái vung đũa phép, Astoria thi triển một bùa im lặng lên Draco. Draco cảm thấy cơn đau nhói quen thuộc, thiêu đốt đến thấu xương xé toạc cơ thể mình. Hắn thở hổn hển, tầm nhìn mờ đi khi linh hồn hắn bị xé toạc rồi hàn gắn hết lần này đến lần khác.
Trước khi Draco kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Astoria đã biến mất, tiếng bước chân nhẹ nhàng của cô ta vang vọng xuống hành lang, bỏ lại Draco một mình và co giật. Mãi cho đến sau này, khi một huynh trưởng đi ngang qua và phát hiện Draco bất tỉnh trên sàn, mọi người mới hay biết có một vụ tấn công đã xảy ra.
Không may cho Draco, hắn đã ngất đi vì quá đau đớn, không thể nhớ thủ phạm là ai. Astoria đã tìm ra một cách mới để tra tấn hắn, để trả thù hắn, đồng thời xé nát trái tim Hermione thành từng mảnh. Nó thật thỏa mãn khi cô ta tận hưởng cảm giác đó vào sáng hôm sau.
![[FULL - Conan] - Khi Rượu Thật Trở Thành Soái Ca Nổi Tiếng Khắp Truyện Tranh](https://img.wattpad.com/cover/397717237-256-k266613.jpg)