Chapter 39: Năm Thứ Năm - Tiềm Năng

Sân Quidditch Hogwarts chưa bao giờ trông sống động hơn thế. Từng phân khán đài đều chật cứng, học sinh từ bốn nhà khoác lên mình màu sắc của nhà mình. Những lá cờ biểu ngữ ma thuật tung bay trong không trung, tuyên bố ủng hộ Gryffindor hoặc Slytherin, trong khi tiếng reo hò phấn khích vang vọng trong không khí mùa xuân ấm áp.+

Đây không phải là một trận đấu thông thường, nó có tính chất rất quan trọng.. Tin đồn đã lan khắp lâu đài rằng các trinh sát của Puddlemere United có mặt, và sẽ ở lại trong vài tuần tới, quan sát tất cả các trận đấu và buổi tập luyện của các nhà. Đôi mắt sắc bén của họ hướng về những cầu thủ sẽ đại diện cho tương lai của Quidditch chuyên nghiệp.+

Với Draco Malfoy, đây là tất cả. Phòng thay đồ Slytherin bất thường yên tĩnh, sự căng thẳng bao trùm khi cả đội chuẩn bị cho trận đấu. Draco ngồi ở mép ghế dài, cây chổi đặt ngang đầu gối. Hắn siết chặt các dây đeo găng tay với độ chính xác thuần thục, khuôn mặt khó đoán khi đồng đội liếc nhìn hắn.+

"Mày sẵn sàng cho trận này chưa, Draco?" Theo hỏi, tựa vào tường với nụ cười tự mãn thư thái.+

Draco ngẩng lên, đôi mắt xám của hắn gặp mắt Theo.+

"Sẵn sàng hơn cả sẵn sàng."+

"Tốt nhất là nên như vậy," Blaise thêm vào. "Potter sẽ giở mọi mánh khóe nó biết để khoe mẽ trước mấy tay trinh sát đó, dù nó không có kế hoạch chơi chuyên nghiệp. Mày không thể để nó thắng trận này đâu, anh bạn."+

Draco mỉm cười nhẹ, dù sự huênh hoang thường thấy của hắn được tô điểm bởi một sự quyết tâm sâu sắc hơn.+

"Nó sẽ không có cửa thắng được đâu."+

Đồng đội của hắn trao đổi ánh mắt trước khi gật đầu, sự tự tin của họ được củng cố bởi quyết tâm của người bạn. Khi phần còn lại của đội lần lượt ra sân, Draco nán lại phía sau, lôi ra một lá thư nhàu nát từ trong túi.+

Con có thể đã thoát khỏi một hợp đồng hôn nhân, nhưng sự bất tuân của con sẽ không bị lãng quên. Vị trí của con trong gia đình này là có điều kiện, hãy nhớ lấy điều đó. Quidditch không phải là một sự nghiệp đàng hoàng, và con nên tuân thủ điều đó.+

Những lời của Lucius như một lời nguyền, một lời nguyền bám lấy Draco dù hắn có cố chạy trốn đến đâu. Hắn nhét lá thư trở lại túi, quai hàm căng cứng. Hắn không được phép nghĩ về cha mình lúc này, nhất là khi có quá nhiều thứ đang bị đe dọa.+

Hắn chạm tay lên cuốn nhật ký mà Hermione đã yểm  cho họ, được cất an toàn trong tủ đồ của hắn. Cô ấy tin tưởng hắn, những lời của cô khắc sâu vào tâm trí hắn như một cái neo, giữ hắn vững vàng. Với một hơi thở sâu cuối cùng, hắn nắm lấy cây chổi và hướng ra sân.+

---+

Tiếng còi của bà Hooch xé toạc không khí, và trận đấu bắt đầu với tiếng gầm rú của đám đông. Draco lao vút lên không trung, đôi mắt sắc bén quét sân trong khi chỉ đạo đội mình với sự chính xác. Các Truy thủ Slytherin di chuyển như một cỗ máy được bôi trơn hoàn hảo, chuyền Quaffle trong một nhịp điệu liền mạch khiến hàng phòng ngự Gryffindor rối loạn.+

Trên khán đài Slytherin, Hermione nắm chặt một cốc ca cao nóng, chiếc khăn quàng Gryffindor khoác hờ trên vai và chiếc áo đấu của Draco được cô tự hào mặc ngoài bộ trang phục thường ngày. Tim cô đập thình thịch khi theo dõi hắn, mọi cử động của hắn thu hút toàn bộ sự chú ý của cô.+

Hắn mượt mà như một bài thơ trong từng chuyển động, những cú lao xuống sắc bén, phản xạ không ai sánh bằng. Cô thấy mình mỉm cười mỗi khi hắn vượt qua một cầu thủ Gryffindor, tiếng cổ vũ của cô hòa với những người ủng hộ Slytherin xung quanh. Khi trận đấu diễn ra, mức độ căng thẳng chỉ ngày càng tăng .+

Gryffindor dẫn trước hai mươi điểm, và Snitch vẫn chưa xuất hiện. Draco tập trung cao độ khi lơ lửng trên không trung giữa khung cảnh hỗn loạn, quan sát khắp sân để tìm kiếm ánh vàng lấp lánh. Cuối cùng, Snitch xuất hiện gần khán đài giáo viên, cả Draco và Harry đều lao xuống tìm nó, những cây chổi của họ lao về phía mặt đất với tốc độ chóng mặt. Đám đông nín thở khi họ đua nhau sánh ngang, tay vươn ra.+

Draco nhanh hơn, các ngón tay hắn chạm vào Snitch trước, nhưng trong tích tắc hắn nắm chặt lấy nó, những lời của cha hắn xâm nhập vào tâm trí, tạm thời làm hắn chậm lại. Sự phân tâm đó khiến hắn phải trả giá. Harry lao vút qua hắn và chộp lấy Snitch, giơ cao nó lên khi khán đài Gryffindor bùng nổ trong tiếng reo hò.+

Draco hạ cánh nhẹ nhàng, quai hàm căng cứng nhưng biểu cảm được kiểm soát. Thua cuộc khiến hắn đau đớn, nhưng trinh sát từ Puddlemere đã theo dõi sát sao, và điều đó quan trọng hơn điểm số. Sau trận đấu, đám đông từ từ tan đi, chỉ còn lại một vài người lẻ tẻ và những bóng dáng không thể nhầm lẫn của các trinh sát Puddlemere gần rìa sân. Draco nán lại gần lối vào phòng thay đồ, giả vờ không để ý khi họ tiếp cận hắn.+

"Malfoy," một trong các trinh sát nói, giọng sắc nhưng không phải không tử tế.+

Draco đứng thẳng dậy, sự điềm tĩnh thường thấy của hắn trở lại.+

"Vâng, thưa ngài?"+

"Cậu có bản năng tốt," trinh sát bắt đầu. "Phản xạ của cậu sắc bén, và cú trick ở hiệp hai? Ấn tượng. Nhưng cậu cần cải thiện thể lực, cậu bắt đầu đuối sức về cuối trận."+

Draco gật đầu, biểu cảm nghiêm túc.+

"Tôi hiểu."+

Trinh sát nhìn hắn với ánh mắt đánh giá.+

"Chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi cậu. Hãy cho chúng tôi thấy sự ổn định trong vài trận tới, và cậu có thể nhận được lời mời tham dự trại hè của chúng tôi vào năm sau. Nếu cậu tiếp tục chơi tốt như vậy vào năm sau, cậu có thể sẽ có cơ hội tham gia vòng tuyển chọn."+

Trái tim Draco nhảy lên, nhưng hắn giữ giọng điệu ổn định.+

"Cảm ơn ngài, tôi sẽ cố gắng hết sức."+

Trinh sát gật đầu, vỗ nhẹ lên vai hắn trước khi bỏ đi. Draco đứng đó một lúc, sức nặng của phản hồi đè lên người hắn. Nó không hoàn hảo, nhưng đó là một khởi đầu, một cơ hội thực sự. Hermione đợi gần rìa sân, hai tay nắm chặt khi cô nhìn Draco bước về phía mình. Khoảnh khắc hắn đủ gần, cô bước tới, nụ cười rộng và đầy tự hào.+

"Anh đỉnh lắm luôn," cô nói nhẹ nhàng.+

"Anh thua mà," Draco đáp lại, giọng đều đều.+

Hermione lắc đầu.+

"Anh không thực sự thua. Anh đã cho mọi người thấy chính xác khả năng của mình, các trinh sát đã thấy, em có thể cảm nhận được."+

Draco do dự, lời cô chìm dần khi đôi vai hắn thả lỏng một chút.+

"Em thực sự nghĩ vậy sao?"+

"Em biết rõ luôn ấy," Hermione nói một cách kiên quyết. "Anh sẽ làm nên những điều tuyệt vời, Draco. Đã đến lúc anh tin vào điều đó như cách em tin rồi."+

Draco cho phép mình mỉm cười, một nụ cười thật lòng, không hề gượng ép.+

"Cảm ơn em, Sweetheart."+

---+

Trong sự yên tĩnh của ký túc xá Slytherin, Draco mở cuốn nhật ký chung của họ, ngòi bút lông lơ lửng trên trang giấy khi hắn tua lại những sự kiện trong ngày trong tâm trí. Hắn bắt đầu viết.+

Hermione,+

Hôm nay em đã đúng, về tất cả mọi thứ. Trinh sát nói anh có tiềm năng, nhưng anh cần phải chơi tốt hơn ở những phút cuối trận. Anh sẽ cố gắng hơn nữa, không chỉ vì anh, mà còn vì chúng ta. Cảm ơn em đã tin tưởng anh, ngay cả khi anh không tin vào chính mình.+

- Sunshine+

Hermione đọc lại lời nhắn của hắn vào tối hôm đó, trái tim tràn đầy khi cô cầm bút lông lên.+

Draco,+

Em sẽ luôn tin tưởng anh. Anh sẽ làm nên những điều tuyệt vời, em biết mà. Và khi anh đến được với Puddlemere, và anh chắc chắn sẽ đến, em sẽ ở đó, cổ vũ cho anh trên từng bước đường. Chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng tương lai đó.+

- Sweetheart+

---+

Không khí ở Hogwarts vừa náo nhiệt vừa man mác buồn khi năm học dần khép lại. Các kỳ thi đã kết thúc, mùa giải Quidditch cũng khép lại, và học sinh bắt đầu xếp hành lý cho chuyến về nhà. Tuy nhiên, với Hermione và Draco, kết thúc học kỳ lại nhuốm màu bất an về những điều sẽ xảy ra trong mùa hè.+

Sân ga Hogsmeade nhộn nhịp với học sinh và hành lý, không khí tràn ngập tiếng cười, những lời tạm biệt vang vọng và thỉnh thoảng là tiếng cú kêu. Hermione đứng gần khu vực Gryffindor của Tàu Tốc Hành Hogwarts, nhìn Ginny và Harry chất hành lý lên tàu.+

"Chị sẽ viết thư cho em, phải không?" Ginny hỏi, mắt liếc giữa Hermione và Harry với nụ cười trêu chọc.+

"Đương nhiên rồi," Hermione đáp.+

Harry gật đầu trấn an cô, đôi mắt xanh sắc bén.+

"Chúng ta sẽ tìm ra cách giải quyết."+

Khi Ron tham gia cùng họ, đã bắt đầu phàn nàn về việc thiếu đồ ăn vặt trong khoang của họ, mắt Hermione lướt về phía khu vực Slytherin trên sân ga. Cô phát hiện ra Draco đang đứng với Blaise, Theo và Pansy, tất cả họ đang trò chuyện với tình bạn dễ dàng đã được xây dựng trong năm qua.+

Draco hầu như ngay lập tức bắt gặp ánh mắt cô, môi hắn cong lên thành một nụ cười mờ nhạt. Khi bạn bè không để ý, hắn khẽ gõ vào cuốn nhật ký của mình, một sự trấn an thầm lặng rằng kết nối của họ sẽ không phai nhạt trong mùa hè và rằng họ có thể nói chuyện trên tàu. Trái tim Hermione trào dâng trước cử chỉ đó, một nụ cười nhỏ nở trên môi.+

Chuyến tàu trở về London yên tĩnh một cách bất thường đối với Hermione. Mặc dù cô ngồi chung toa với Ginny, Harry và Ron, nhưng tâm trí cô lại tràn ngập những suy nghĩ về tương lai. Cô tua lại những sự kiện của gần hai năm qua, những thử thách họ đã đối mặt, những chiến thắng họ đã giành được, và cả mối quan hệ mà cô và Draco đã xây dựng.+

Với Draco, hành trình cũng đầy suy tư. Hắn nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ khoang tàu, những lời đùa giỡn nhẹ nhàng của Blaise và Theo hầu như không đọng lại khi hắn nghĩ về những gì đang chờ đợi hắn tại Trang Viên. Sự hiện diện đáng sợ của cha hắn là một gánh nặng thường trực, nhưng cuốn nhật ký được cất an toàn trong túi nhắc nhở hắn rằng hắn không còn đơn độc nữa.+

Tuy nhiên, hắn không thể phủ nhận cục gạch nặng trịch của nỗi lo sợ trong bụng mình. Cơn thịnh nộ của cha hắn chắc chắn sẽ không có giới hạn. Khi đoàn tàu tiến vào Ga King's Cross, Hermione và Draco trao nhau một cái nhìn cuối cùng qua sân ga. Đó là một khoảnh khắc thoáng qua, nhưng chất chứa tất cả những điều chưa nói giữa họ.+

---+

Một tuần sau khi mùa hè bắt đầu, Hermione thấy mình ngồi ở bàn ăn trong nhà của bố mẹ, một tách trà nóng bốc khói trước mặt. Sự quen thuộc của thế giới Muggle vừa mang lại cảm giác dễ chịu vừa khiến cô cảm thấy xa lạ sau nhiều tháng ở Hogwarts.+

Bố mẹ cô rất vui khi có cô về nhà, hỏi vô số câu hỏi về việc học và kế hoạch tương lai của cô, nhưng dù yêu họ đến đâu, tâm trí cô thường lang thang trở lại với Draco, với những dòng nhật ký họ đã trao đổi vào đêm khuya. Tối hôm đó, cô mở cuốn nhật ký, cây bút lông sẵn sàng khi cô bắt đầu viết.+

Sunshine,+

Em nhớ anh rồi. Cảm giác thật lạ khi trở lại đây, bị bao quanh bởi tất cả những thứ từng cảm thấy rất bình thường. Nhưng giờ em không thể ngừng nghĩ về việc em ước anh ở đây để nhìn thấy tất cả đến nhường nào. Trang viên thế nào? Vẫn sống sót trước cha anh chứ, em hy vọng thế? Em đang đếm ngược từng ngày cho đến khi chúng ta có thể gặp lại nhau.+

- Sweetheart+

Câu trả lời của Draco đến nhanh chóng, nét chữ quen thuộc của hắn lấp đầy trang giấy.+

Sweetheart,+

Trang viên vẫn tồi tệ như mọi khi. Cha anh vẫn chưa ngừng nhìn anh với ánh mắt giận dữ kể từ khi anh bước qua cửa. Nếu không có mẹ anh, anh nghĩ mình đã phát điên rồi. Anh sẽ đổi tất cả những thứ này để lấy một ngày trong thế giới của em. Nghe có vẻ... đơn giản, thậm chí là yên bình. Có lẽ em có thể dẫn anh đi một ngày nào đó? Anh cũng đang đếm ngược từng ngày.+

- Sunshine+

Tối hôm sau, Hermione đang cuộn tròn trong phòng khách với một cuốn sách thì bố mẹ cô nhắc đến lễ hội mùa hè địa phương đang diễn ra trong thị trấn. Ý nghĩ đó khơi lên một ý tưởng, một ý tưởng táo bạo, thú vị mà cô biết Draco sẽ chế giễu nhưng lại thầm thích. Tối hôm đó, cô mở cuốn nhật ký ra và viết với một nụ cười ranh mãnh.+

Sunshine,+

Sẽ thế nào nếu anh trốn khỏi Trang viên một tuần? Đến với thế giới Muggle. Ở đây, xem thế giới của em. Chúng ta có thể đi lễ hội, xem một trận bóng đá, hoặc đơn giản là khám phá London như những thiếu niên bình thường. Anh nghĩ sao?+

- Sweetheart+

Câu trả lời của Draco đến vài giờ sau, giọng điệu trêu chọc nhưng tò mò.+

Sweetheart,+

Em đang yêu cầu một người nhà Malfoy sống như một Muggle? Em may mắn là anh hoàn toàn say đắm em đấy, không thì anh đã cười nhạo rồi. Anh sẽ suy nghĩ về nó. Nhưng nếu anh đồng ý, em tốt hơn nên làm cho nó xứng đáng. Anh đòi bồi thường toàn bộ cơ thể đấy.+

- Sunshine+

Những ngày trôi qua trong một vòng xoáy của thư từ và kế hoạch. Hermione miệt mài không mệt mỏi để thuyết phục bố mẹ cho phép Draco ở lại một tuần, biện minh rằng đó là một trải nghiệm giáo dục cho một người không quen với văn hóa Muggle. Thật ngạc nhiên, họ đã đồng ý, dù miễn cưỡng.+

Trong khi đó, Draco sử dụng mọi mưu mẹo xảo quyệt để đàm phán cho cuộc đào tẩu của mình khỏi Trang viên, ngụy trang nó như một kỳ nghỉ yên tĩnh để chuẩn bị cho tương lai. Mẹ hắn, luôn là đồng minh thầm lặng, đã giúp hắn dọn đường, dù sự bất mãn của Lucius là rõ ràng.+

Đến cuối tuần, mọi thứ đã sẵn sàng. Draco sẽ đến bằng Xe Bus Hiệp Sĩ, câu chuyện bịa đặt của hắn đã được thiết lập vững chắc, và Hermione không khỏi cảm thấy hồi hộp chờ đợi những điều sắp xảy ra. Draco sẽ trở thành một phần trong thế giới của cô.+