Hermione tìm thấy Draco đang đứng gần Đại Sảnh Đường, Blaise và Theo đang nói chuyện sôi nổi với hắn, và may mắn thay, Astoria không có ở đó. Cô hầu như không để ý đến những cái nhìn tò mò khi tiến đến gần hắn, tay nắm chặt những tài liệu họ đã thu thập được.
"Cậu cần xem cái này," cô nói một cách kiên quyết, giơ tập hồ sơ lên cho hắn thấy.
Draco không nhìn cô ngay lập tức. Hàm hắn siết chặt, và mắt hắn vẫn dán vào sàn nhà.
"Tôi không muốn biết."
Blaise vỗ mạnh vào lưng hắn.
"Có, mày muốn biết. Đừng có làm thằng khốn nữa. Đi với Hermione đi."
Hermione thở dài, bước lại gần hơn. Cô nắm lấy cổ tay hắn và dẫn hắn đến một lớp học trống, khóa cửa lại và thiết lập một Bùa Ù tai. Cuối cùng hắn quay lại, đôi mắt xám của hắn lạnh hơn cả ngọn gió đang quất quanh họ.
"Đây là cái gì, Granger? Cậu đang chơi trò gì vậy?"
Cô phớt lờ sự châm chọc trong lời nói của hắn.
"Đây là sự thật về gia đình Greengrass, về hợp đồng của cậu. Chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng, những điều cậu lẽ ra phải biết từ lâu trước khi họ ép cậu vào chuyện này."
Draco nhìn chằm chằm vào tập hồ sơ như thể đó là một quả bom hẹn giờ. Những ngón tay hắn giật giật bên hông, nhưng hắn không nhận lấy nó.
"Tôi không cần lòng thương hại của cậu," hắn nói khẽ.
"Đó không phải lòng thương hại," Hermione phản bác, sự bực bội dâng lên trong giọng nói. "Mà là tôi muốn cậu có một sự lựa chọn. Để có một cuộc đời của riêng cậu, không phải một cuộc đời bị cha cậu hay Astoria hay bất kỳ ai khác áp đặt. Tất nhiên, đó là mong muốn ích kỷ của tôi, muốn sở hữu chiếc áo đấu Puddlemere của cậu trong tương lai, rõ ràng là vậy."
Draco thở ra gấp gáp, nhưng để lộ nụ cười nhỏ nhất trên khuôn mặt, cuối cùng giật lấy tập hồ sơ từ tay cô. Những ngón tay hắn siết chặt quanh nó, nhưng hắn không mở ra. Thay vào đó, hắn nhìn cô, thứ gì đó lóe lên phía sau ánh mắt, sợ hãi, hy vọng, cam chịu.
"Tại sao cậu quan tâm nhiều đến vậy?"
Hermione do dự, cắn môi.
"Bởi vì Draco Malfoy, cậu đã hủy hoại tôi. Cậu xâm chiếm mọi suy nghĩ của tôi, cậu ở khắp mọi nơi tôi quay đầu, và nụ cười nhếch mép kiêu ngạo của cậu luôn hiện hữu sau mí mắt tôi. Cậu không chỉ là một Malfoy, cậu là một con người. Và tôi," Cô nuốt nước bọt, tìm kiếm những từ ngữ thích hợp. "Tôi quan tâm, Draco. Tôi quan tâm đến cậu. Dù tôi có thích hay không."
Đó không phải là một lời thổ lộ thẳng thừng, nhưng nó còn hơn cả những gì Hermione từng thừa nhận với chính mình trước đây, chứ đừng nói đến việc nói ra thành lời, và chắc chắn là không bao giờ nói trực tiếp với Draco. Nhưng trong hoàn cảnh tuyệt vọng, cần phải có những biện pháp quyết liệt. Cổ họng Draco nghẹn lại, và trong tích tắc, cô nghĩ hắn có thể nói ra sự thật, có thể mở lòng và để cô bước vào dù chỉ một chút. Thay vào đó, hắn gật đầu một cách cứng nhắc.
"Tôi sẽ xem nó."
Cô thở phào nhẹ nhõm. Mọi chuyện không được như cô mong đợi, nhưng vẫn tốt hơn là bị cô lập hoàn toàn.
"Tốt, tôi sẽ ở bên cậu một khi cậu xem nó."
Không thêm một lời nào, cô bước đi, để Draco một mình với sự thật, và tương lai của hắn, trong tay hắn.
---
Tối hôm đó, Draco ngồi trên giường, tập hồ sơ Hermione đã đưa nằm mở trên đùi hắn. Mắt hắn lướt qua những hồ sơ được tổ chức gọn gàng, bụng cuộn lên với mỗi tiết lộ. Dòng họ Greengrass không thuần huyết như họ tuyên bố. Có những vấn đề vô sinh trải dài qua nhiều thế hệ, những thủ thuật y tế bí mật, những nỗ lực tuyệt vọng để che đậy những khiếm khuyết có thể phá hủy địa vị của họ, và tất nhiên là một lời nguyền máu tái diễn.
Tay hắn run rẩy khi lật các trang. Suốt cả cuộc đời, hắn đã được bảo rằng phải cưới Astoria, rằng sự kết hợp của họ sẽ củng cố danh tiếng nhà Malfoy, rằng con cái họ cần phải có dòng máu thuần chủng. Nhưng tất cả đều được xây dựng trên một lời nói dối. Một sức nặng đè nặng trong lồng ngực, hắn đóng tập hồ sơ lại, ngả người ra tựa vào đầu giường, tâm trí quay cuồng. Giọng cha hắn vang vọng trong đầu, lạnh lùng và tính toán.
Con phải làm theo lời ta, Draco.
Nhưng rồi một giọng nói khác vang lên, đó là giọng của Hermione.
Cậu xứng đáng có một sự lựa chọn, Draco.
Không phải lần đầu tiên, hắn tự hỏi liệu cô có đúng không. Với sự tự tin được khôi phục, hắn nhanh chóng với tay lấy cuốn nhật ký dưới gối, mở các trang và nhanh chóng ấn ngòi bút lông lên giấy.
Sweetheart,
Cậu thắng rồi. Tôi đã xem hồ sơ. Nó là một mớ hỗn độn. Tôi cũng là một mớ hỗn độn, nhưng tôi nghĩ tôi muốn thoát ra. Chỉ là tôi không biết làm thế nào.
- Sunshine
Draco ấn tay lên ngực, đóng cuốn nhật ký lại và hít một hơi thật sâu. Hắn niềm hy vọng nảy nở thay cho nỗi lo lắng, hắn không cảm thấy cần phải Bế quan để che giấu nó nữa.
---
Ngày hôm sau trong Phòng Cần thiết, Hermione, Theo, Blaise, Pansy, Ginny, Ron và Harry tụ tập quanh bàn, bàn về bước đi tiếp theo của họ.
"Draco đã đồng ý rồi," Hermione thông báo, đặt lá thư xuống trước mặt họ. "Giờ chúng ta cần tìm ra cách hủy hợp đồng một cách hợp pháp, mà không mà không gây hại cho cậu ấy."
Theo ngả người ra sau ghế, cười nửa miệng.
"Hãy để đó cho tôi. Cha tôi là một con rắn, nhưng tôi đã học được một hai điều từ ông ấy. Cha tôi và cha của Draco đều là thành viên của Hội đồng Pháp thuật Wizengamot nhưng đó là một vị trí thừa kế. Cuối cùng, tôi sẽ được chuẩn bị để tiếp quản vị trí đó. Cha tôi cảm thấy cần thiết phải có một khởi đầu và đã đưa tôi đến một vài phiên họp mở của họ. Có lẽ tôi có thể tham dự một phiên họp mở khác và thăm dò xem ai khác có thể biết về mục đích của chúng ta."
Pansy cười khúc khích.
"Đã đến lúc chúng ta sử dụng những mánh khóe chính trị của Thuần huyết vào mục đích tốt rồi."
Ginny cười toe toét.
"Và nếu thất bại, chúng ta luôn có thể tống tiền họ với những gì chúng ta biết."
Ron đảo mắt.
"Hãy thử con đường pháp lý trước đi, được chứ em gái?"
Hermione gật đầu, một ánh lấp lánh quyết tâm trong mắt.
"Chúng ta đã có đủ bằng chứng để đặt ra câu hỏi. Giờ chúng ta chỉ cần đảm bảo Dumbledore đã chuyển thông tin đó đến đúng người."
Khi họ hoàn thiện kế hoạch, Hermione không thể không liếc nhìn lại bản sao của lá thư. Draco muốn thoát ra, đó là tất cả động lực cô cần để tiếp tục chiến đấu. Như thể chợt nhớ ra tại sao mình ở đây, Blaise thong thả bước tới, đặt một cuốn sách lên bàn.
"Tôi đã lục lọi một số luật gia đình cũ trong thư viện của mẹ tôi. Có một điều khoản cho phép một bên thứ ba thách thức một hợp đồng, nhưng người đó phải có quan hệ huyết thống trực hệ với các gia đình liên quan."
Hermione cau mày.
"Ý cậu là như Daphne à?"
Blaise gật đầu.
"Nếu cô ấy kiến nghị Wizengamot một cách lặng lẽ, nó có thể đủ để khiến mọi thứ chuyển động mà không làm Astoria nghi ngờ."
Theo cười toe toét.
"Và may mắn cho chúng ta, Daphne thích chọc tức bố mẹ cô ấy."
Hermione thở ra.
"Được rồi. Chúng ta cùng làm thôi."
---
Hermione,
Tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Về những lựa chọn, về việc tôi chưa bao giờ thực sự có chúng. Cả cuộc đời tôi toàn là những kỳ vọng được kiểm soát. Nhưng khi tôi thấy cậu mặc áo đấu của tôi ở trận đấu vừa rồi, cổ vũ cho tôi, tôi nhận ra một điều. Tôi không muốn trở thành người họ muốn tôi trở thành. Tôi muốn thoát ra. Tôi muốn tự đưa ra lựa chọn của mình dù chúng có tệ hại. Tôi muốn tặng chiếc áo đấu Puddlemere tương lai của tôi cho cậu, và, tôi cho rằng giữ cậu trong cuộc đời mình không phải ý tưởng tệ nhất. Thực tế, có lẽ đó là ý tưởng tuyệt vời nhất tôi từng có.
- Draco
Hermione mỉm cười khi đọc những lời của hắn, ấn những ngón tay lên các trang nhật ký trước khi trả lời. Trái tim cô tràn ngập niềm vui khi nhận được tin nhắn của hắn.
Draco,
Giữ tôi trong cuộc đời cậu có lẽ là quyết định tuyệt vời nhất cậu từng làm. Tôi đồng ý. Và này, chỉ để cậu biết, những lựa chọn tệ hại bao gồm việc cắt đứt tôi ra khỏi cuộc đời cậu. Đừng bao giờ làm vậy nữa.
P.S. Tôi tự hào về cậu.
Đêm đó, Hermione đi ngủ với tâm trạng hạnh phúc hơn bao giờ hết. Mọi chuyện cuối cùng cũng diễn ra theo ý muốn của cô và cô háo hức trước viễn cảnh tương lai.
---
Ngày hôm sau, trong một hốc tường trống gần lớp Số học, Hermione gặp Daphne Greengrass dưới tấm áo choàng tàng hình cô mượn từ Harry.
"Tôi không thể tin mình đang cân nhắc điều này," Daphne lẩm bẩm, lật qua các tài liệu Hermione đưa cho sau một lời giải thích kỹ lưỡng về nhiệm vụ tiếp theo. "Nếu bố mẹ tôi phát hiện, chà, tôi thậm chí không muốn nghĩ về nó. Đây là một đòi hỏi quá nhiều đấy, Hermione."
"Họ sẽ không phát hiện đâu," Hermione nói nhanh. "Việc này phải được thực hiện một cách kín đáo, đằng sau những cánh cửa đóng kín. Họ không thể tiết lộ danh tính của cậu vì cậu là vị thành niên, hồ sơ của cậu sẽ được niêm phong cho đến khi cậu đến tuổi trưởng thành, ngay cả bố mẹ cậu cũng không thể truy cập được."
Daphne thở ra, liếc nhìn Hermione.
"Cậu thực sự nghĩ điều này là cần thiết? Cậu thực sự làm tất cả những điều này cho cậu ta sao?"
Hermione do dự, rồi gật đầu.
"Cậu ấy xứng đáng được đối xử tốt hơn thế này. Cậu ấy xứng đáng có quyền lựa chọn."
Daphne nghiên cứu cô một lúc trước khi gật đầu.
"Được rồi. Tôi sẽ xem mình có thể làm gì. Nhưng Theo có vẻ tin tưởng cậu và thế là đủ với tôi."
Khi Daphne bước đi, Hermione dựa lưng vào tường, cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập. Họ đã tiến thêm một bước. Đến giờ ăn tối, khi cả Hermione và Draco liếc nhìn nhau xuyên qua Đại Sảnh Đường, Hermione quan sát khi những lời của hắn lọc qua cuốn nhật ký mở của cô.
Sunshine: Tôi có một linh cảm rất tệ về tất cả chuyện này, nhưng tôi cũng đầy hy vọng. Tất cả là lỗi của cậu. Hy vọng thật nguy hiểm, Granger à.
Sweetheart: Sống cả đời trong sợ hãi cũng vậy. Tôi nghĩ chúng ta có thể chấp nhận mạo hiểm.
Sunshine: Chúng ta sao?
Hermione mỉm cười khi viết câu trả lời. Cô không nhìn Draco, nhưng cô có thể cảm thấy ánh mắt hắn đổ dồn vào mình. Với sự tự tin được củng cố, cô nhanh chóng viết câu trả lời.
Sweetheart: Ừ. Chúng ta.
![[FULL - Conan] - Khi Rượu Thật Trở Thành Soái Ca Nổi Tiếng Khắp Truyện Tranh](https://img.wattpad.com/cover/397717237-256-k266613.jpg)
