Nó chợt ập đến với cô, bất ngờ, như thể một tia sét đã giáng xuống khiến cô cứng đờ. Cô gần như bật khỏi chỗ ngồi trong thư viện, lao thẳng về phía Khu vực hạn chế. Cô cảm ơn những vì sao may mắn khi Bà Pince tin tưởng cô đến thế với mật khẩu, cho phép cô tiếp cận không hạn chế.
Hermione ngồi khom lưng trên một cuốn sách dày cộp trong Khu vực hạn chế, ánh sáng mờ của chiếc đèn lồng gần đó chiếu những bóng đen lên mặt cô. Những ngón tay cô vô thức lướt theo các dòng chữ, nhưng tâm trí cô cách xa những từ ngữ trước mặt. Đã nhiều tuần kể từ cuộc trò chuyện bâng quơ với Pansy Parkinson mà Hermione đã không suy nghĩ gì vào lúc đó. Đó chỉ là một nhận xét thoáng qua, được đưa ra một cách tình cờ trong một cuộc trò chuyện ngắn ngủi.
Lúc đó, Hermione chẳng nghĩ gì về nó, cho rằng đó chỉ là sự kịch tính thường thấy của Pansy. Nhưng giờ đây, những lời nói đó gặm nhấm tâm trí cô, từ chối bị lờ đi.
Yêu cầu. Người thừa kế. Khả năng sinh sản.
Hermione lật sang một trang khác, mắt cô quét một cách điên cuồng. Nếu hôn ước có thể bị vô hiệu hóa do không thể sinh ra người thừa kế, thì chắc chắn phải có điều gì đó được viết về nó trong luật lệ cổ xưa về dòng dõi thuần huyết. Phải có thứ gì đó.
Khu vực hạn chế luôn là nơi trú ẩn của cô, nhưng tối nay, những kệ sách cao ngất có vẻ đè nén, những cuốn sách nặng nề hơn bao giờ hết. Không khí nồng mùi giấy da cũ và bụi, và dù cho sự ấm áp thường thấy của lâu đài, Hermione cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng.
Cây bút lông của cô lơ lửng trên một tờ giấy da mới, nhưng những câu trả lời vẫn khó nắm bắt. Mỗi văn bản cô nghiền ngẫm đều nói bằng những câu đố, những đề cập mơ hồ về "nghĩa vụ thiêng liêng" và "sự tiếp nối gia tộc," nhưng chẳng có gì cụ thể. Với một tiếng thở dài bực bội, cô xoa thái dương, mắt rát bỏng vì nhiều giờ đọc sách.
"Granger, cậu sắp đốt cháy sách với cái nhìn đó đấy."
Tim Hermione nhảy lên vì giọng nói bất ngờ, và cô quay phắt lại thấy Draco đang lười biếng dựa vào kệ sách gần đó, khoanh tay, nụ cười nửa miệnh vẫn thường thấy đang nở trên môi.
"Cậu làm gì ở đây?" cô rít lên, đóng sầm cuốn sách lại.
Tất nhiên rồi, trong tất cả những lúc hắn tìm thấy cô, lại là lần duy nhất cô thực sự không muốn bị tìm thấy. Draco bước lại gần hơn, ánh mắt hắn lướt qua đống sách cổ nằm rải rác khắp lối đi.
"Tôi mới nên là người hỏi cậu câu đó." Hắn nhặt một cuốn sách trông đặc biệt cũ kỹ từ chồng sách và xem xét bìa. Hợp Đồng Dòng Máu và Tính Hợp Pháp của Người Thừa Kế. Một thoáng gì đó thoáng qua trên mặt hắn trước khi hắn nhìn lại cô. "Đọc cho vui à?"
Hermione giật nó khỏi tay hắn, nhét nó dưới một đống sách khác.
"Nghiên cứu."
Draco nhướng lông mày.
"Nghiên cứu về cách hủy một hôn ước thuần huyết? Ví dụ như, của tôi chẳng hạn?"
Cô sờ tóc, cảm thấy hơi nóng bốc lên má.
"Tôi không có nói thế nhé."
"Cậu không cần phải nói," hắn nói trơn tru, ngồi phịch xuống chỗ đối diện cô. Những ngón tay hắn gõ nhịp lên đầu gối một cách khó chịu đều đặn. "Cậu có nhận ra là không có cách nào thoát ra không?"
Hermione nhìn chằm chằm vào hắn, tìm kiếm bất kỳ vết nứt nào trên vẻ mặt thờ ơ của hắn.
"Cậu đang nói là cậu muốn thực hiện nó sao? Lần đầu tiên cậu nói chuyện với tôi sau nhiều tuần và đó là điều cậu muốn nói à?"
Nụ cười nửa miệng của Draco chợt tắt trong giây lát trước khi hắn ngả người về sau.
"Những gì tôi muốn không thực sự quan trọng, phải không?"
Hermione nuốt khan, sức nặng trong lời nói của hắn lắng xuống giữa họ. Cô nhìn xuống cuốn sách, quyết tâm của cô cứng rắn hơn.
"Nhưng nó có quan trọng. Cậu quan trọng, Draco Malfoy. Sao cậu không thể thấy điều đó hả?"
Mắt Draco mở to trong giây lát ngạc nhiên, rồi tối sầm đi giữa việc Bế quan, một thứ gì đó không thể đọc được lướt qua chúng.
"Granger, dù cậu đang nghĩ gì, đừng. Những hợp đồng này không phải trò chơi, cậu sẽ không thể dùng logic để thoát khỏi nó đâu. Nó ràng buộc. Ràng buộc bằng máu đấy."
Hermione phớt lờ hắn, lật qua các trang sách một lần nữa.
"Nói một cách giả định," cô lẩm bẩm, nhiều hơn với chính mình hơn là với hắn, "nếu hợp đồng phụ thuộc vào người thừa kế, thì phải có cách để chứng minh-"
Draco rên rỉ, dùng tay xoa mặt.
"Merlin ơi, cậu thật không biết mệt. Tôi đã bảo quên nó đi, Granger."
Hermione liếc hắn một cái.
"Nếu cậu không định giúp tôi thì hãy đi đi."
Hắn nhìn chằm chằm cô một lúc lâu, và cô gần như có thể thấy những bánh răng quay trong đầu hắn. Cuối cùng, hắn thở dài, nghiêng người về phía trước, chống khuỷu tay lên đầu gối, nhìn cô.
"Cậu sẽ tự chuốc rắc rối vào thân đấy."
"Cũng không phải lần đầu," cô lẩm bẩm, mắt quét văn bản với quyết tâm mới.
Draco cười nửa miệng, nhưng không có chút hài hước nào trong đó.
"Được thôi. Giả sử cậu tìm thấy điều gì đó, chính xác thì cậu định chứng minh nó thế nào?"
Hermione do dự, cây bút lông của cô ngừng lại trên tờ giấy da. Đó là vấn đề, phải không? Ngay cả khi kẽ hở tồn tại, gánh nặng chứng minh sẽ là khổng lồ.
"Tôi chưa biết nữa." cô thừa nhận.
Draco thở dài, xoa thái dương.
"Và tôi cứ tưởng Potter mới là đứa thích liều ăn nhiều cơ đấy."
Họ ngồi im lặng một lúc.
"Cậu không phải làm điều này đâu," Draco nói khẽ, giọng thiếu đi vẻ sắc bén thường lệ.
Đôi chân dài của hắn đặt hai bên cô, nhốt cô vào và làm cô trông nhỏ bé hẳn. Đôi chân của cô co lại ở đầu gối trước mặt cô, ở giữa chân hắn. Draco cố gắng hết sức không tập trung vào cảm giác tốt đẹp thế nào khi chỉ được ngồi bên cô lần đầu tiên sau nhiều tuần. Hermione gặp ánh mắt hắn, lồng ngực cô thắt lại.
"Tôi biết." Cô hít một hơi. "Nhưng tôi muốn. Tôi thực sự muốn giúp cậu."
Draco nghiên cứu cô, biểu cảm không thể đọc được, trước khi hắn cuối cùng nhìn đi chỗ khác.
"Vô vọng thôi." hắn lẩm bẩm, nhưng cách môi hắn giật giật phản bội một thứ gì đó dịu dàng hơn.
Hermione không đáp lại, cô chỉ đơn giản trở lại việc đọc, sự hiện diện của Draco bên cạnh là một sức nặng yên tĩnh, ổn định mà cô không nhận ra mình cần.
"Cậu có lẽ nên luyện tập sớm đi. Ngày mai cậu có trận Quidditch, nhớ chứ?"
Draco phớt lờ cô, nhắm mắt lại và dường như giả vờ ngủ. Sự thật là, hắn không muốn rời đi. Hắn để bản thân nứt vỡ chỉ một chút, và cho phép khoảnh khắc yên tĩnh bên cạnh Hermione này. Kệ xác buổi tập, nó đáng giá từng giây.
---
Hermione lách qua lối đi bức chân dung rất lâu sau giờ giới nghiêm, tâm trí cô quay cuồng với mọi thứ cô đã khám phá, hay đúng hơn, mọi thứ cô chưa khám phá. Cô ngồi phịch xuống ghế sofa gần lò sưởi, lôi cuốn nhật ký từ trong túi ra. Cô biết hắn sẽ không trả lời cô, hắn chưa bao giờ thế, nhưng cây bút lông của cô chỉ lơ lửng một lúc trước khi cô cuối cùng viết.
Malfoy, cậu có bao giờ nghĩ đến việc bỏ trốn không?
Câu trả lời đến gần như ngay lập tức.
Mỗi ngày, Sweetheart.
Cô mỉm cười nhẹ, cắn môi, vui như bắt được vàng vì hắn đã phản hồi. Và hắn không chỉ phản hồi, không, hắn đã gọi cô là Sweetheart sau nhiều TUẦN. Cô để bản thân đắm chìm trong niềm vui sướng trước khi nhanh chóng thêm vào.
Giả sử, một cách giả định, tôi tìm ra cách hủy bỏ hôn ước của cậu. Cậu có chấp nhận không?
Một khoảng dừng.
Granger, tôi đã nói rồi, cậu không biết mình đang dính vào cái gì đâu.
Cô thở dài, ấn cây bút lông xuống trang giấy một lần nữa.
Có lẽ không, nhưng hãy trả lời câu hỏi đi. Cậu không tin tôi sao?
Một khoảng dừng nữa.
Tôi có, và tôi sẽ tin cậu.
Hermione thở ra từ từ, ôm chặt cuốn nhật ký vào ngực, một tia hy vọng nhỏ nhoi bùng lên sâu trong lòng cô. Cô sẽ không từ bỏ, và có lẽ hắn đã quyết định cũng sẽ không từ bỏ.
---
Không khí mùa thu trong lành rung lên với sự háo hức khi học sinh xếp hàng vào khán đài, một biển đỏ và vàng đối đầu với màu xanh lục bảo của niềm kiêu hãnh Slytherin. Trận đấu Quidditch đầu tiên của năm tại Hogwarts, Slytherin đấu với Gryffindor, luôn là một cảnh tượng ngoạn mục, và hôm nay không ngoại lệ. Hermione Granger sắp biến cảnh tượng đó thành một thứ cá nhân hơn nhiều.
Đứng trước khán đài Gryffindor, cô kéo nhẹ gấu áo đấu Quidditch màu xanh lá và bạc của Draco, cái tên Malfoy căng phồng đầy kiêu hãnh trên lưng cô. Không giống trận đấu trước, không có áo choàng trường để che nó, không có sự che giấu cẩn thận. Hôm nay, cô muốn nó được nhìn thấy. Cô muốn hắn thấy nó.
Một cái vung đũa phép, mái tóc cô xõa thành những làn sóng mềm mại, viền quanh khuôn mặt một cách hoàn hảo. Cô thậm chí còn mặc một chiếc quần jeans Muggle ôm sát cơ thể theo cách mà bình thường cô không dám ở Hogwarts. Điểm cuối cùng, một trái bóng vàng được yểm bùa bay lượn vui tươi trên má cô, mỗi chuyển động đồng bộ với chiến thắng không thể tránh khỏi của Draco.
Hermione đã quyết định, cô đã chán việc im lặng rồi. Nếu không thể chiến đấu với hôn ước Malfoy trong tòa án, cô sẽ làm điều đó ở đây, giữa thanh thiên bạch nhật, nơi tất cả mọi người, kể cả hắn, có thể thấy cô tin tưởng hắn xứng đáng với nhiều hơn thế đến mức nào. Cô không chỉ muốn điều này cho bản thân, cô muốn nó cho hắn.
Từ bên kia sân, Draco lơ lửng trên sân, thoải mái quét mắt qua đám đông. Đó là thói quen trước trận đấu, đánh giá đối thủ, phân tích những yếu tố có thể gây phân tâm. Khi mắt hắn đáp xuống khán đài Gryffindor, toàn bộ thế giới của hắn như đóng băng. Cô ấy ở đó, Hermione, mặc công khai áo đấu của hắn, và, chết tiệt, cô ấy trông thật tuyệt. Draco nắm chặt hơn tay cầm cây chổi, nuốt khan trước cục nghẹn đang hình thành trong cổ họng.
Cô ấy rạng rỡ, đứng thẳng giữa biển đỏ và vàng, màu sắc Slytherin phủ lên cơ thể cô như thể chúng thuộc về đó. Cách vải vóc ôm lấy đường cong cơ thể, cách bùa chú trên mặt cô vui tươi nhảy nhót mỗi khi hắn di chuyển, mọi thứ về nó đều như một tuyên ngôn thầm lặng. Cô ấy đẹp và Draco không thể rời mắt.
Astoria, ngồi cạnh Pansy trong khán đài dành cho Slytherin, theo ánh mắt của Draco. Khi nhìn thấy Hermione, máu như rút hết khỏi mặt cô ta, chỉ để thay thế bằng một vệt đỏ giận dữ. Môi cô ta nhếch lên thành một vẻ khinh bỉ, nhưng không nói gì. Pansy nghiêng người vào, thì thầm điều gì đó khiến biểu cảm của Astoria càng tối sầm hơn. Draco, cảm nhận được cơn bão sắp ập đến, giật mắt đi, tập trung trở lại trận đấu.
Hắn có thể cảm nhận nó, cái kéo nhẹ nguy hiểm của thứ gì đó gần với hy vọng đang ấm lên trong lồng ngực.
Không phải bây giờ. Tập trung.
Tiếng còi của Bà Hooch xé toạc không khí, và trận đấu bắt đầu.
---
Trận đấu thật tàn khốc. Các Truy thủ của Gryffindor không ngừng nghỉ, luồn lách qua hàng phòng ngự Slytherin với độ chính xác điêu luyện, nhưng Slytherin giữ vững trận địa, đáp trả từng đòn của Gryffindor. Blaise và Theo phối hợp hoàn hảo, chặn mọi nỗ lực ghi bàn với sự khéo léo khiến đám đông gào thét.
Trên cao, Draco bay lượn một cách dễ dàng, đôi mắt sắc bén quét sân bên dưới tìm kiếm ánh vàng lấp lánh đặc trưng. Nhưng tâm trí hắn, phản bội như nó vốn có, cứ trôi về phía cô. Mỗi lần hắn bay ngang qua khán đài, cô đều ở đó. Cổ vũ, hò reo, và hắn thề là cô cười rộng hơn một chút mỗi lần hắn liếc nhìn.
Hắn muốn thắng trận này, không phải vì nhà mình, không phải vì niềm kiêu hãnh Slytherin, mà là vì cô. Trong khi đó, dưới mặt đất, Hermione nắm chặt lan can, tim đập nhanh theo từng diễn biến của trận đấu. Cô có thể cảm thấy Lavender và Neville liếc nhìn mình với vẻ bối rối, nhưng cô phớt lờ họ.
"Cố lên, Draco," cô thì thầm dưới hơi thở, hai tay siết chặt khi xem hắn né một quả bludger giữa không trung với vẻ duyên dáng không tưởng.
Parvati, ngồi cạnh cô, nghiêng người vào.
"Tớ không biết nên kinh hãi hay ấn tượng với toàn bộ tình huống này. Cậu là cô gái Gryffindor, cậu đang làm gì thế?"
Hermione không rời mắt khỏi sân.
"Cứ ủng hộ tớ đi, được chứ?"
Parvati cười.
"Ồ, tớ đang ủng hộ mà. Tin tớ đi, đó là chuyện thú vị nhất xảy ra trong nhiều năm rồi."
Rồi nó xảy ra. trái Snitch, ánh vàng lấp lánh lao vụt gần khung thành Gryffindor. Mắt Draco khóa chặt vào nó ngay lập tức, không chần chừ, hắn phóng về phía trước, cây chổi của hắn xé toạc không khí như một lưỡi dao. Harry chỉ chậm hơn một tích tắc, quyết tâm cũng khắc sâu trên mặt. Sân vận động bùng nổ trong tiếng reo hò và thở hổn hển khi hai Tầm thủ đua nhau, sát nút, hai bàn tay vươn ra. Cuối cùng, không phải kỹ năng hay tốc độ quyết định trận đấu. Mà là cô.
Ánh mắt Draco thoáng nhìn về phía Hermione trên khán đài, Hermione của hắn trong chiếc áo đấu của hắn, cổ vũ to hơn bất kỳ ai khác. Lần đầu tiên sau nhiều tháng, hắn cảm thấy tự do. Những ngón tay hắn nắm chặt lấy trái Snitch, tiếng còi vang lên, Slytherin đã thắng. Hermione vừa quay người thì cảm thấy mình bị nhấc bổng lên không trung. Ginny và Ron, trong một khoảnh khắc thống nhất Gryffindor-Slytherin kỳ lạ nào đó, nhấc cô lên ăn mừng, trong khi Harry cười toe toét và vỗ lưng cô.
Nhưng mắt cô vẫn dán chặt vào Draco. Từ sân, ánh mắt hắn gặp cô, và trong một khoảnh khắc, không có đám đông, không có thù hận giữa các nhà, chỉ có họ. Hắn cho cô một cái nhìn nói lên lời cảm ơn, dù không nói ra thành lời. Hermione mỉm cười, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Có lẽ điều này có thể thành công.
---
Sau trận đấu và những lễ ăn mừng, nhóm bạn ngồi trong đại sảnh ăn, dùng bữa tối với thịt bò nướng, xúc xích, và khoai tây nghiền.
"Vậy, để tớ nói lại cho rõ," Ron nói, ngả người ra sau một chút khi nhét khoai tây vào miệng. "Cậu nói với tớ rằng cách duy nhất để hủy hợp đồng hôn ước thuần huyết này là chứng minh Astoria không thể có con á?"
Hermione gật đầu, lật giở một văn bản cũ kỹ đầy bụi.
"Cơ bản là vậy. Chưa được xác minh, nhưng đó là một kẽ hở rất hợp lý."
Harry khẽ huýt gió.
"Khá là... kinh dị."
"Cần thiết," Hermione phản bác. "Và tớ không thể làm một mình, tớ cần sự giúp đỡ của các cậu."
Ginny cười toe toét.
"Chị đã thuyết phục em ngay ở phần 'phá hoại một cuộc hôn nhân sắp đặt' rồi."
Harry thở dài nhưng gật đầu.
"Tớ cũng tham gia. Tớ không thích Malfoy, nhưng ngay cả tớ cũng đồng ý rằng hợp đồng hôn ước thật man rợ. Cậu cần gì?"
Hermione mỉm cười nhẹ nhõm.
"Áo Choàng Tàng Hình của cậu. Tớ cần vào văn phòng Dumbledore và tìm bất kỳ hồ sơ hay tài liệu pháp lý nào có thể cho chúng ta lợi thế."
Ron rên rỉ.
"Đây sẽ là một thảm họa, phải không? Tớ có thể ngửi thấy mùi phạt cấm túc cả năm và trừ 100 điểm Gryffindor."
"Có lẽ vậy," Hermione thừa nhận với một nụ cười nhỏ.
Tuy nhiên, thử thách thực sự vẫn chưa đến. Cô biết mình cần tiếp cận thứ gì đó vượt xa Hogwarts, thứ chỉ Theo và Blaise mới có thể cung cấp. Thư viện Malfoy.
---
Ngày hôm sau, Hermione chặn Theo và Blaise gần phòng sinh hoạt chung Slytherin, ôm chặt tập ghi chép nghiên cứu của mình. Theo nhướng lông mày, sửng sốt khi thấy chính công chúa Gryffindor trong hầm ngục của họ.
"Hermione. Chúng tôi có vinh dự gì đây?"
Cô hít một hơi thật sâu.
"Theo, Zabini, tôi cần các cậu giúp. Tôi cần các cậu đưa tôi vào thư viện Malfoy."
Nụ cười nửa miệng của Blaise mở rộng. Theo cười toe toét và vỗ lưng Hermione.
"Chuyện này mới thú vị. Chúng tôi tham gia, hãy nói cho bọn tôi biết cậu cần gì."
Với điều đó, cuộc chiến cho tự do của Draco đã thực sự bắt đầu. Hermione tung lên một Bùa Im Lặng và bắt đầu hào hứng trình bày ý tưởng, kế hoạch, và những việc có thể hành động mà họ có thể hoàn thành hợp lý giữa các lớp học và Quidditch.
"Hermione Granger, cậu thật xuất sắc. Tôi chưa bao giờ nghĩ ra điều này," Blaise nói với vẻ kinh ngạc.
Hermione cười toe toét và phải kìm lại tiếng cười.
"Thực ra, Pansy là người mách nước cho tôi về chuyện này. Về mặt kỹ thuật, chúng ta nên cảm ơn cô ấy."
Theodore không ngạc nhiên, không một chút nào. Pansy có thể là người trung lập, không nghiêng về bên nào trong các vấn đề, nhưng khi nói đến Draco, cô ấy luôn mềm lòng.
"Đúng là Pans rồi. Được rồi, vậy, rõ ràng chúng ta cần phải vào thư viện Malfoy càng sớm càng tốt. Đáng tiếc là sẽ chỉ có Blaise và tôi thôi. Nhà Malfoy sử dụng rộng rãi các bùa kết giới bằng máu trên tài sản của họ. Cậu sẽ không bao giờ được phép vào và họ sẽ phát hiện ra cậu ngay lập tức."
Hermione gật đầu.
"Có lý. Nếu tôi đưa các cậu một danh sách sách cần tìm thì sao? Hoặc, nếu có thể, hãy lôi ra bất cứ thứ gì trong thư viện liên quan đến hôn ước, hợp đồng hôn nhân, luật pháp, v.v... thu nhỏ chúng lại và mang đến cho tôi. Đừng để Draco biết, chưa phải lúc."
Hai chàng trai gật đầu, háo hức cho kế hoạch được thực hiện. Đã đến lúc đoàn kết lại với nhau vì Draco rồi.
![[FULL - Conan] - Khi Rượu Thật Trở Thành Soái Ca Nổi Tiếng Khắp Truyện Tranh](https://img.wattpad.com/cover/397717237-256-k266613.jpg)
